Текст книги "В потоках западного ветра"

Автор книги: Саша Гран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Пока он говорил, Рин все же справилась с тремя монстрами. Оставался лишь здоровяк со щитом. Как и в прошлую битву, девушка начала скакать вокруг него, периодически ударяя ладонью по барьеру.

Каждый ее удар оставлял на щите некую сеть энергетических линий, которые пересекались друг с другом, образуя ровные квадраты.

– Что это за заклинание? – спросил Джек.

– О, вы о моем изобретении? – с радостью в голосе спросил старейшина. – Я так и не дал этому заклинанию название, но Рин в совершенстве освоила его всего за два года. Благодаря ему можно быстро находить слабые места в барьерах. Каждый удар ладонью накладывает на несколько секунд заклинание анализа, которое сканирует ближайшую область и определяет, есть ли в ней слабые места. Очень полезная вещь для эксперта в области защитной магии.

– Очень… хорошее заклинание, – кивнул Хиро. – Благодаря ему мы вчера быстро разобрались с этим монстром.

Почти тут же они услышали рев многочисленных голосов и повернулись.

Поле, на котором оставались только Рин и здоровяк, оказалось засеяно мелкими монстрами.

– Это сбой?! Почему они так резко появились?! – спросила Мия.

– Их создал здоровяк, – нахмурился Джек. – Кажется, госпожа Амира была права: вчера он вполне мог призвать подмогу, но мы ушли быстрее.

Жрица нахмурилась, наклоняя корпус вперед. Она уже знала слабое место барьера, но вдруг оказалась окружена примерно пятнадцатью мелкими монстрами – их можно было бы убить одним ударом, если бы они не были такими быстрыми и ловкими.

В момент, когда все монстры двинулись на нее, Рин процедила сквозь зубы:

– Это бесполезно.

От ее тела во все стороны распространилась сильнейшая волна энергии, которая не только откинула монстров далеко, но и дошла до зрителей, поднимая сильный ветер и облако пыли.

– Это еще что?!

– Какая сильная волна!

– Это тоже чистая энергия?! Как она может быть сильнее заклинаний ветра?! – спросила Миранна.

– Хмм. Это наставник научил ее такому приему. Он им часто пользуется, чтобы меня отогнать.

– Ото… гнать? – переспросила Мия, думая, что не расслышала.

– Ну… знаете, глава пика довольно строгий человек. Я и то заклинание нахождения слабых мест барьера придумал только потому, что глава возводит барьер вокруг своих покоев каждый раз, когда пик погружается в сумерки.

Никто не нашел что сказать.

В это же время сильная волна энергии превратила мелких монстров в пыль, а Рин сделала рывок к большому, одним ударом меча ломая его защиту. Подскочив в воздух вниз головой, она сделала сальто и разрезала его пополам, приземляясь перед ним на ноги.

В момент, когда он был повержен, поле засияло. Это значило, что испытание пройдено.

– Старшая сестрица такая сильная!

– Ты молодец! Так легко справилась!

– Ура! Сестрица лучшая!

Под аккомпанемент возгласов Рин вложила меч в ножны и повернула голову туда, где стояли ее спутники. Старейшина Шао тут же сложил веер и усилил голос с помощью заклинания:

– Нынешний ранг духовного оружия ученицы Миямото Рин: третий ранг, восьмая степень!

– Восьмая?! Предпоследняя?! – тут же ошеломленно переспросили маги.

– У старшей сестры и правда снова выросла степень! На целых две за два года!

– Сестрица гений!

– Она не использовала даже вырезанные на мече печати… – Мия выглядела восхищенной.

– Кажется, она хотела кому-то что-то доказать. Обычно она не устраивает себе дополнительных испытаний, – задумчиво ответил старейшина. Почти все тут же покосились на Джека.

– Эй, я тут ни при чем, так что не смотрите на меня так.

– Ни при чем? – надула губы эльфийка. – Только ты среди всех нас испытываешь ее терпение.

– Хватит спорить, – внезапно прозвучало рядом, заставляя всех вздрогнуть. Как оказалось, жрица уже успела покинуть границы поля и подняться к ним.

– Рин, ты молодец. – Мия тут же подскочила к ней, хватая за руку. – Благодаря тебе мы увидели то, что раньше казалось нереальным!

– Нереальным? – Девушка удивленно подняла брови и посмотрела на Хиро. – Что же такого нереального вы увидели?

– Они говорят о чистой энергии. Кажется, маги других рас все еще не знают о том, что ее можно использовать, – с довольной улыбкой сказал старейшина Шао.

– Вот как… но разве не благодаря чистой энергии можно быстрее освоить навыки духовного оружия? – спросила жрица.

– Это… неужели поэтому на пике так много талантов с высоким рангом? Из-за чистой энергии? – спросила Мира. – И тем более, Рин, у тебя восьмая степень! Разве есть в Кассандрике человек, у которого она больше?

– У наставника, – ответила Рин. – Его степень девятая. Он приближен к получению четвертого ранга духовного оружия.

– Да уж, теперь наша Рин равна по силе всем старейшинам. Я уже больше пятидесяти лет практикуюсь и сейчас чувствую себя посмешищем, стоя рядом с гением, который равен мне в свои-то девятнадцать, – вздохнул мужчина, медленно помахивая веером.

– Дядюшка Шао изволит шутить. Цифра степени ничего не значит, вы все еще мудрее и сильнее меня. Не зря наставник вас так ценит, – не раздумывая ответила ему девушка.

– Ценит?! Рин, он совсем перестал обращать на меня хоть какое-нибудь внимание… – Почти тут же старейшина буквально упал на нее, утыкаясь лицом ей в плечо. У магов аж рты пооткрывались от неожиданности.

– Дядюшка Шао, прекратите, – беспомощно вздохнула жрица. – Наставник ценит вас таким, какой вы есть.

– Дядюшка Шао, вы опять за свое… – Люсы неловко улыбнулся. – Не смущайте наших гостей…

Вдвоем они все же отцепили мужчину от девушки, и Люсы быстро уволок непутевого старейшину вон.

– Рин… что это было? – спросила Мия.

– Не обращайте внимания. Идемте отдыхать. Уже совсем стемнело. – Та покачала головой.

– Не забывай, что ты еще должна ответить на наши вопросы, – хмуро ответил Джек.

– Тебе не обязательно мне напоминать.

* * *

Под Альвийским дворцом находилась целая сеть катакомб. Когда-то эльфы даже понятия не имели об этом – катакомбы были вырыты оборотнями во время великой войны для своих целей, и теперь там существовали потайные лаборатории, которые можно было открыть только с помощью темной магии. Сейчас же некоторые высокопоставленные эльфы знали о катакомбах, но никому не было известно, как попасть в них.

Покои его величества короля Нарона располагались в необычном для альвийского правителя месте. Обычно монарх жил в покоях самой высокой башни, и сей порядок не прерывался с момента объединения мира.

Но Нарон по какой-то причине после своей коронации выбрал самые простые и непримечательные покои дворца на нижнем этаже.

Коридор, по которому можно было попасть туда, всегда находился в сумраке, даже призрачные фонари, что висели на стенах, не могли осветить всей площади.

Никто из эльфов не любил тьму, а потому избегал ее как мог. Из-за этого коридор всегда был тихим, никто не заходил туда. Кроме одного эльфа.

«Белое пятно во тьме». Так называли обитатели дворца личную служанку короля – леди Элениэль. Из всех служителей лишь она одна имела смелость пройти через весь темный коридор и зайти в покои короля в любой момент и при любых обстоятельствах.

Она была единственным эльфом, которого подпускал к себе Нарон. В большинстве случаев он не появлялся на публике и передавал свою волю именно через служанку.

Сейчас же эльфийка вновь прошла через весь коридор прямо к дверям в покои правителя. Она тихо постучала по огромной двери три раза, а затем дрожащей рукой открыла ее.

Внутри никого не было. Комната, в которой никогда не было яркого света, озарялась одним обычным неволшебным фонарем. На полу, на стенах, на столе были разбросаны всевозможные свитки, книги, бумаги и чертежи. Одним словом – хаос.

Эльфийка не была поражена увиденным. Она прекрасно знала, что это нормальное состояние комнаты. И знала, что правителя здесь нет – это тоже было обычным явлением.

Служанка молниеносно промчалась в следующую дверь, что вела во внутреннюю спальню – здесь был такой же кавардак, – и подошла к камину. Он был обшарпанным и невзрачным, но внимание привлекал не столько он, сколько маленький золотой колокольчик на тонкой ножке, что стоял на камине.

Она легонько коснулась ногтем язычка колокольчика, и в тот же миг в камине разгорелся черный огонь. Осторожно погрузив в него руку, Элениэль закрыла глаза. В следующую секунду комната опустела, а камин снова потух, словно никто и не приходил сюда.

Лишь король и служанка знали, что именно в этой комнате была дверь – единственный путь из дворца прямо в катакомбы, скрытый от посторонних глаз.

Этот колокольчик был создан Нароном, чтобы служанка могла в любой момент переместиться прямо к нему, не важно, в каком месте огромного лабиринта он был.

Когда Элениэль открыла глаза, то увидела перед собой огромнейший зал, его стены, казалось, был десяти тайтов в высоту или даже выше. В этом месте не было бы ничего примечательного, если бы не огромный светящийся корень Древа Жизни, проходящий по всей стене и упирающийся в пол так, словно продолжался еще ниже.

В тени Древа Жизни стоял небольшой стол, а около него со свитками в руках – король Альвии Нарон Телисийский.

– Что… это за место? – испуганно спросила Элениэль, осматриваясь вокруг. Эльф поднял голову, и их похожие оттенком зеленые глаза встретились.

– Это? Кажется, здесь изучали силу Древа Жизни.

Он тут же захлопнул одну из книг, что лежала на столе. По случайности король прижал часть своих серебряных прядей, оказавшихся внутри, отчего нахмурился.

– Силу Древа Жизни?.. Неужели… оборотни проводили здесь свои исследования?.. – Эльфийка недоуменно развернулась. Напротив ветвей Древа Жизни у стены в ряд располагались прозрачные капсулы размером со взрослого эльфа, пустые и разбитые.

– Думаю, именно в этой комнате были созданы темные эльфы, – безэмоционально ответил ей король. – Судя по записям, что я нашел, оборотни проводили проект с кодовым названием «Альфхейм». Но я не могу понять, в чем его суть и добились ли они успеха. Эти записи зашифрованы на очень древнем языке. В главной библиотеке я не нашел рукописей, которые бы мне помогли, поэтому решил, что мне может помочь нечто другое.

С этими словами он поднял правую руку, в которой тут же образовалась черная энергия. Элениэль с испуганным вздохом наблюдала, как король погружает свитки в черную пучину своей магии.

– Ваше величество, разве не опасно исследовать это место?.. Вы же можете…

– Пока есть результат, средства меня не интересуют, – ответил он, поворачиваясь к ветвям. – Я зашел слишком далеко, так что останавливаться не намерен. А еще… посмотри сюда.

Элениэль посмотрела туда, куда указал эльф, и увидела след на корне. Он был похож на порез от большого меча, как будто оружие было воткнуто в корень на долгое время.

– Кажется, я знаю, что тут был за меч.

– Неужели… Экскалибур был найден здесь? – удивленно спросила эльфийка, подходя ближе.

– Меня интересует больше, кто его нашел. Меголий так и не поведал мне эту тайну, – нахмурился Нарон, сложив руки на груди. – Мне нужен сам меч, чтобы узнать это. Что там происходит в Альвии? Детей Советника нашли?

– Поговаривают… что они объединились с Амирой. Что же будет дальше?.. – со страхом спросила служанка.

– С Амирой? Тогда все намного проще. – Король почесал подбородок, опуская взгляд на большой ледяной блок, стоявший под корнем. – Если они идут с ней, то Амира рано или поздно приведет их ко мне. И тогда я узнаю все ответы на свои вопросы. Нужно лишь немного подождать.

Глава 20. Обычный день из жизни на пике

Было уже два часа ночи, но тусклое мерцание свечи озаряло окна хижины мирского спокойствия – те, кто здесь жил, до сих пор не спали.

Как Рин и обещала, она рассказала своим спутникам о том, что произошло год назад. Ей было тяжело говорить о своем позоре, но она все равно поведала об этом, что Мия расценила как зарождение доверия к ним.

Как оказалось, после событий Великой Трагедии девушка была разжалована из армии и сослана. Для воина есть только один способ вернуться в ряды защитников своей страны – путем усиленных тренировок доказать свою компетентность. Ей дали пять лет и выдвинули условия, что она должна достигнуть совершенного второго ранга.

Никто не думал, что она справится. Она была юна, а отношение в столице к ней – очень плохим. Но все же Рин не только достигла его: она дошла до следующего ранга и получила шестую степень.

Когда об этом узнали в столице, Коллегия Сенаторов подняла вопрос о назначении девушки действующим генералом, если она успешно пройдет церемонию признания.

Чтобы стать им, нужно было одолеть в честной дуэли другого генерала. Им и оказался генерал Кидо – самый слабый по силе в Кассандрике, достигший только третьей степени.

Однако уже после проигрыша генерал использовал некую технологию, которая пробудила в девушке внутреннюю силу Амиры. Проще говоря, он сделал все, чтобы сохранить свое звание.

Услышав эту историю, и Мия, и Мира очень сильно разозлились.

– Тогда понятно, почему он такой противный! Это не твой позор, Рин, он подставил тебя! К тебе отнеслись несправедливо!

– Ничего не поделаешь, если во мне действительно есть силы провидения, – спокойно ответила ей жрица.

– Но что за технологию он использовал? И откуда знал, что ты – реинкарнация Амиры? – задумчиво спросил Хиро. Девушка покачала головой.

– Мне неизвестно. Когда это произошло, не было возможности разобраться. Все просто забыли, что сила проявилась неестественным путем. Вполне вероятно, что именно из-за этой технологии у меня есть дар предвидения, а не потому, что я реинкарнация Амиры.

– То есть ты не веришь, что являешься ее реинкарнацией? – нахмурился вампир.

– Хотелось бы верить, что не являюсь. Я могу взять на себя ответственность за мою страну и мой народ, но брать ту ответственность, которую она брала… я с ней не справлюсь, – нахмурилась девушка. – Но я не проверю это, пока не пробудится либо моя душа… либо душа Хиро.

Повисла неловкая тишина. Рассказ жрицы нужно было переварить и обдумать, сделать выводы. Заметив всеобщую хмурость, Рин вздохнула.

– Эта ситуация в прошлом. Когда-нибудь у меня появится достаточно сил, чтобы не только уничтожить генерала Кидо, но и сбросить с себя титул Амиры и получить то звание, которое подходит мне. Поэтому не смотрите на меня с такой… грустью.

– Если ты достигнешь четвертого или даже пятого ранга, у тебя наверняка будет шанс. Кассандрика и весь мир не смогут игнорировать, что ты – просто жрица, которой запрещено иметь боевое духовное оружие, – улыбнулся Хиро.

– Его еще нужно добиться. Единственный известный обладатель пятого ранга – это его величество Фердинанд фон Райс. Но ему уже больше четырехсот лет. А я человек. Максимум, который я могу прожить, сто – сто десять лет при постоянных медитациях и тренировках, – вздохнула девушка.

– Если бы добиться пятого ранга можно было таким способом, то кроме Фердинанда существовали бы и другие маги с ним, – усмехнулся Джек. – Просто он раскрыл секрет Духовного Грааля, вот и все. Это может сделать любой, кто достиг четвертого ранга, а ты уже близка к нему.

Духовным Граалем называли секрет, который скрывался за получением пятого ранга духовного оружия. Этот уровень владения нельзя было получить лишь тренировками. Духовный Грааль оставался главной тайной мира, ведь достигший пятого ранга стал бы величайшим магом, который, подобно божеству, смог бы либо спасти мир, либо разрушить.

– Говоря о ранге… Рин, могу ли я тоже пройти проверку? В последний раз, когда я проверялся, у меня была первая степень, но с тех пор прошел уже год или больше, – спросил Хиро, вспомнив события того вечера.

– Нет, тебе нельзя проходить эту проверку, – тут же ответила девушка, поставив его в ступор.

– Что? Почему?

– Потому что твоя магия сейчас в полном беспорядке из-за того, что ты периодически используешь оружие больше своего ранга. Ты не можешь сражаться Экскалибуром в полную силу, но теперь он мешает тебе и родное оружие использовать с максимальной эффективностью. Поэтому точный ранг ты не узнаешь, – ответила она.

– И что же… мне делать?

– Завтра устроим спарринг. Проверим твой уровень на практике, – ответила девушка. – А теперь предлагаю отдохнуть.

– Мне нравится это предложение, ставлю ему сто очков из ста, – довольно улыбнулся Джек, тут же укладываясь на спину. – Все эти разговоры и крики меня уже умотали. Люди так любят выяснять отношения, мне под все это не хватает вина и закусок.

– Младшие ученики, пока нас не было, принесли сюда циновки, подушки и одеяла. Они в соседней комнате. – Жрица тут же поднялась из-за стола и начала развязывать пояс. – Общий подъем в пять утра по колоколу, завтрак через полчаса, но вы здесь гости, поэтому можете не соблюдать правил и спать столько, сколько надо.

– Хорошо, Рин. Спасибо за заботу, – кивнул ей Хиро, тоже поднимаясь с пола. – Тогда мы с Джеком займем западную комнату, а вы спите в восточной.

– Хорошо-о, всем спокойной ночи, – зевнула Мия и тут же потопала в комнату, чтобы готовиться ко сну.

Когда Хиро и Мира тоже разошлись, а жрица только собиралась, Джек снова поднялся с пола и сел перед столом.

– Госпожа Амира.

Девушка остановилась и посмотрела на него.

– В чем дело?

– Ты правда так сильно не хочешь быть реинкарнацией святой Амиры? – спросил он, с серьезным видом уставившись в ее глаза.

– Кажется, ты тоже этого не хочешь, – подумав, ответила она. Вампир поднял брови.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что, кажется, ты ее обожествляешь, – ответила Рин. – А это всегда сложно – принять тот факт, что умер не только человек, который был тебе важен, но и его личность. Ты ведь сам сказал, что мы с ней действуем прямо противоположно.

Вампир ничего не ответил и опустил голову. Его рука сжалась, и это не ускользнуло от внимания девушки.

– Никогда не видела вампира, который был бы так зациклен на человеке. Обычно те вампиры, c которыми я сталкиваюсь, лишь порицают Амиру и называют ее слабой. Она жила четыреста лет назад. А ты живешь сейчас. Ты никогда ее не видел. Так почему ты уверен в том, что все, известное о ней из источников, правда?

– Я!.. – Джек хотел ей что-то сказать, но голос словно пропал, и он прикусил губу. – Ничего… просто… пока я думаю о том, что она никогда не винила вампиров и хотела с ними мира… я уверен, что рано или поздно вампиры и люди прекратят враждовать. Благодаря ей я верю, что однажды смогу жить в Кассандрике среди людей и при этом не носить прозвище «дефектный».

Джек уже по ее лицу понимал, что она не разделяет его позиции. Но Рин ничего не сказала и ушла из комнаты, оставив вампира одного.

* * *

Когда солнце взошло над горами, туман расстелился по тропинкам пика Грозовой Песни.

Ранним утром, в половине шестого, Хиро вышел из хижины мирского спокойствия и с восхищением уставился на туманный бамбуковый лес. Он начал понимать, почему этой хижине дали такое название – здесь действительно можно было забыть обо всех проблемах и утонуть в море спокойствия, что дарила природа.

Все его спутники еще спали. По крайней мере, он так думал, пока не услышал вдали звуки меча, стремительно рассекающего воздух.

Среди тумана он увидел тонкую фигуру Рин, которая уже отрабатывала приемы среди деревьев.

– Она действительно ранняя пташка, – раздалось рядом с ним. Тяжелая рука упала на плечо эльфа, и сонный вампир буквально повис на друге, зевая.

– Ты как умудрился встать? Ты же до четырех утра бесился, залезал на крышу и пил вино, – тяжело вздохнул Хиро.

– Вампирам спать нужно совсем немного, так что все путем. – Джек выпрямился и начал тянуться.

– И это мне говорит вампир, который все время прохлаждается?

– Да, какие-то проблемы? – Тот показал язык.

Почти тут же они услышали шорохи одежды и заметили детей, которые проходили рядом по тропинке. Это были те самые, с которыми они познакомились вчера, поэтому вампир поднял руку в приветствии.

– Эй, ребята, доброе утро!

Младшие ученики услышали его. Но они не подошли, лишь издалека поклонились и направились дальше. Джек недоуменно посмотрел на друга.

– Что это с ними? Неужели опять боятся?

– Кто знает.

Чуть позднее, когда уже проснулись Мира и Мия, вампир и эльф увидели Гао Люсы, который проходил по той же тропинке, что и дети.

– Молодой господин Гао! Доброе утро! – крикнул вампир. Но Люсы так же, как и ученики до него, промолчал, скромно поклонился и поспешил дальше.

Теперь уже Джек не считал, что его боятся. Тут с ним просто общаться никто не хочет!

– Да что происходит?! У всех массовая потеря памяти? Я не люблю, когда со мной так скромно здороваются!

Хиро понял, что гордая вампирская сущность была задета, и усмехнулся.

Тем временем к хижине вернулась и Рин. Ее лицо было мокрым от пота, и дышала она тяжело, но во всем остальном выглядела обычно, даже энергичнее, чем всегда. Эльф подумал, что девушка наверняка была рада вернуться в естественную для себя среду, подальше от храма и генерала Кидо.

– Госпожа Амира! Меня все игнорируют! Что я такого успел сделать?! – начал жаловаться вампир. Но девушка промолчала и покачала головой, словно говорила ему: «Это не так».

– Доброе утро, Рин. Ты, вижу, с самого утра тренируешься, – поприветствовал ее юноша рядом с ним. Как и ученики до нее, она скромно поклонилась им и кивнула.

– Э? Рин, почему ты молчишь? – спросила удивленная Мия.

Конечно, жрица всегда была довольно неразговорчивой, если ее ни о чем не спрашивали. Но обычно она что-то да отвечала при приветствии. А сейчас молчала. Как и все остальные.

Девушка огляделась, а затем показала пальцем на Хиро. Тот удивился.

– Что? Я?

Почти тут же в руке жрицы появился клинок, и она вытащила его, наставляя на эльфа. Не нужно было долго гадать, чего она хотела.

– Спарринг? Уже сейчас? – спросил он. Рин кивнула. – Ладно, давай проведем…

В его руке появился серебряный меч, они отошли подальше от хижины и других своих спутников, а затем скрестили клинки.

Бой был ожесточенным. Их мечи сходились и расходились с огромной скоростью. Оба были очень опытными воинами, которые провели не один год за тренировками и отлично знали, как можно подловить соперника.

Хиро был сильнее физически, но девушка оказалась ловчее, чем он. В момент, когда эльф обошел ее ведущую руку, целясь в незадействованную, она перебросила меч в правую ладонь и отразила его клинок.

Ошеломленный эльф не ожидал этого и замешкался, чем она и воспользовалась – сбила его с ног, быстро заканчивая бой.

Наставив клинок на шею юноши, она посмотрела на него в ожидании.

– Я… проиграл, – ответил он с досадой.

– Ты проиграл с достоинством, – тут же ответила ему Рин, убирая клинок в ножны. Она подала ему руку, чтобы помочь подняться.

– Я не знал, что ты амбидекстр, – сказал Хиро.

– Во время Великой Трагедии у меня был очень серьезный перелом правой руки. Пришлось срочно переучиваться на левую, чтобы иметь возможность сражаться, – ответила девушка. – Поэтому при фехтовании я использую левую руку, а при письме все еще правую.

– Рин, почему ты до этого молчала? Словно игнорировала… – К этому моменту к ним подошли остальные маги.

– Это правило школы. Воспитательный момент, который ученики должны соблюдать ежедневно, – ответила жрица. – По утрам они не могут разговаривать до тех пор, пока не победят в спарринге с другими учениками. Если прервут молчание – будут наказаны.

– А-а-а, так вот почему никто не отвечал на приветствия. Им просто нельзя! – поняла Мира.

– А если они до самого вечера не победят никого? – спросил Хиро.

– Так и будут молчать, пока не лягут спать. «Если ты недостаточно силен, то сиди в тишине и думай, в чем твои слабости» – так звучит это правило.

– Очень… действенно, наверное… – неловко улыбнулась эльфийка.

– Да, наказание прямо для тебя, Мия, – съехидничал Джек.

– Скорее для тебя! – Она показала ему язык. – Если бы мы тоже этого правила придерживались и специально ни с кем спарринги не устраивали, ты бы уже помер от того, что никто не отвечает тебе!

– Ну да, я очень социальный вампир! – огрызнулся он. Рин довольно долго терпела их нападки друг на друга, пока Джек и Мия не почувствовали, что воздух зарядился. Они тут же прекратили перепалку.

– Рин, ты не любишь излишний шум? – спросил эльф.

– Шум мешает концентрации. Концентрация важна для человека, который практикует магию. Если нарушить концентрацию, последствия могут быть плачевными, – сухо ответила ему жрица. – На пике всегда тишина, в столице всегда шумно. Сколько бы я ни пыталась адаптироваться к жизни в Амирэне после пяти лет отсутствия, когда я возвращаюсь на пик, чувствую себя лучше.

– Могу понять тебя, – сказал вампир. Неожиданно он заметил, как Миранна с любопытством подошла к Рин и начала осматривать меч и ножны в ее руках.

Девушка тоже обратила на это внимание, поэтому неловко отшатнулась.

– В чем дело?

– Раньше у меня не было возможности рассмотреть твой меч, – с сияющими глазами ответила ей обливи. – Поэтому я только сейчас смогла полюбоваться орнаментом на твоих ножнах! Что это за зверь?

Она показала рукой на их устье, где был изображен длинный пернатый зверь, что извивался подобно змее, а на его спине росли огромные крылья, похожие на птичьи.

Рин подняла ножны повыше.

– Это Фэнхуан. Духовный фамильяр Его Сиятельства Кирту.

– У Кирту есть фамильяр? В храме мы не видели подобного, – удивленно уставилась на ножны Мия.

– В храме он есть. Это крылья Кирту, – ответила жрица. – Фэнхуан – воплощение баланса, как и его хозяин. Принято считать, что этот божественный зверь подчиняется законам жизни и смерти, однако в момент, когда он испускает дух, его тело превращается в пепел, а затем он воскресает и начинает жизнь заново. Символ вечного перерождения души, в которое верят люди. Он считается одним из символов нашей страны, а также нашим защитником.

Девушки изумились услышанному, а Джек поднял бровь.

– Никогда не видел, чтобы на духовном оружии мага появлялись такие детальные образы, тем более из религии.

– Мне самой неизвестно, по какой причине Фэнхуан проявился, – она покачала головой, – однако с момента, как я сформировала ножны для оружия, он уже был на их устье.

Хиро тоже внимательно рассмотрел образ зверя. Он действительно выглядел величественным, словно божество, спустившееся с небес. Даже крылья его были подобны тем, что рисовали для аштах, что явно говорило о нем как о существе, для которого небо – дом родной.

– В любом случае мы провели спарринг. – Девушка неожиданно обратилась к нему. – И я поняла, с чем у тебя прямо сейчас проблема.

– Э? У меня есть проблема с магией? – удивленно спросил эльф.

– Если бы не она, ты бы уже достиг моей степени, – ответила жрица. – Идемте позавтракаем, а затем на дальнюю тренировочную площадку. Я покажу тебе принцип использования чистой энергии.

Глаза Хиро тут же загорелись, словно он услышал нечто бодрящее и радостное. Он сразу последовал за Рин быстрой походкой. Остальные маги переглянулись, но решили пойти за ними.

После легкой трапезы в главном зале маги поспешили за девушкой. Оставив за спиной высокий бамбуковый лес, который прятал все здания пика, они подошли к небольшой каменной площадке у обрыва, откуда открывалась панорама на величественные горные вершины.

На выступе внизу были вбиты деревянные колья в два тайта высотой. Они поднимались до самой площадки и, кажется, использовались для тренировки равновесия – один неверный шаг, и упадешь.

Рин прошла в самый центр каменной площадки и встала лицом к Хиро. Тот сразу же остановился, облегченно выдохнув: кажется, на колья они не пойдут.

– Сначала я объясню тебе принцип чистой энергии. Любой маг знает его основу еще до того, как формирует духовное оружие.

Рин подняла левую руку. Через несколько секунд та оказалась окружена почти невидимой дымкой энергии.

– Смысл прост: когда маг собирается использовать внутреннюю магическую энергию, чтобы влить в оружие и создать заклинание, он концентрирует ее в ведущей руке. Но если не только сконцентрировать, но и позволить ей вырваться из твоего тела без необходимости превращения в заклинание…

Почти тут же она резко сжала руку в кулак, и волна энергии быстро разлетелась во все стороны, достигнув эльфа.

– …то ты сможешь использовать чистую энергию. Просто закрой глаза и почувствуй ее, потоками стремящуюся выплеснуться из тебя. Тебе будет казаться, что ты держишь нечто, что сейчас взорвется в руке. Но не торопись высвобождать ее. Тебе нужно удержать энергию на самом краю, иначе ты рискуешь…

Она не успела договорить. Из руки Хиро, словно бомбочка, вырвался сгусток энергии, который сбил его с ног.

– …потерять над ней контроль. – Она со вздохом подошла к нему и помогла подняться. – Не торопись. Ничего никогда не получается с первого раза. Сейчас нам нужно сначала удержать чистую энергию на ладони, как я показала раньше. Попробуй еще раз.

Хиро вздохнул и снова закрыл глаза.

– Думай о силе и руке. Сконцентрируйся.

Все мысли он направил в руку, представляя энергию, что видел на ладони Рин. А затем он ее почувствовал. Это было нечто теплое и неосязаемое. Нечто, заставившее его руку покрыться мурашками. Когда он просто вливал энергию в оружие, ощущение было другим.

– Представь, что твои пальцы – это и есть оружие. Сосредоточь всю энергию в них. Ни за что не выпускай ее. Держи в узде.

Под ее четкие инструкции он продолжал вливать энергию в кончики пальцев.

Внезапно спину словно пробило молнией, а в груди что-то закололо. Он невольно поджал губы, но затем услышал спокойный голос жрицы:

– Вот так. Не пугайся. Эта боль нормальна. Не отпускай энергию. Теперь попробуй отправить ее в центр ладони.

Эльф повиновался. Когда Хиро сделал так, как говорила Рин, он почувствовал некий холодок на кончиках пальцев, словно они опустели.

Внезапно в груди снова закололо, отчего он сильнее нахмурился.

– Не поддавайся боли. Теперь верни энергию в кончики пальцев, а затем рассредоточь по всей ладони. Словно надеваешь на руку перчатку.

Когда он сделал так, боль утихла.

– Запомни это ощущение. Теперь открой глаза и посмотри на руку.

Открыв глаза, эльф замер – его рука оказалась погружена в дымку светло-зеленой энергии.

От неожиданности он открыл рот.

– У меня… получилось!

– Хорошая работа. Ты научился высвобождать чистую энергию в руке. Если снова попробуешь сосредоточить ее в пальцах, то сможешь рисовать энергетические линии для магии печатей.

– Значит, основа магии печатей – использование чистой энергии? – спросил Хиро. Рин кивнула ему.

– Пока что этого хватит. Если торопиться в учении, можно наделать непоправимых ошибок. Овладение чистой энергией – очень долгий и трудоемкий процесс, но если ты сможешь, это откроет тебе новые дороги в совершенствовании магии.

– У меня есть вопрос! – крикнула Мира. Пока двое занимались обучением, остальные друзья уселись на парапет на краю скалы и наблюдали. Рин тут же внимательно посмотрела на обливи. – А для чего еще пригодится чистая энергия, кроме магии печатей и тех энергетических волн, что ты использовала на фантомах?