Текст книги "В потоках западного ветра"

Автор книги: Саша Гран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 15. Через демонический лес

Когда Джек открыл глаза, перед ним было лишь бесконечное звездное небо, проглядывающее сквозь макушки темных деревьев. Еще не начало светать, но по далекому пению птиц становилось ясно, что рассвет уже скоро.

Он поднялся с земли и потянулся.

Судя по расположению звезд, прошло два часа с тех пор, как начала дежурить Рин, и им нужно было меняться.

Вампир в темноте решил разыскать ее и увидел сидящей на своей подстилке.

Кажется, девушка снова медитировала. Для жрицы она делала это слишком часто, что смущало вампира, но при этом он успел понять, что это занятие очень подходило ее характеру.

Ее лицо было лишено эмоций – как у человека, оторванного от земных дел. Сейчас, вне стен Амирэна, она была похожа на странствующего монаха. Ее обычное спокойствие, вероятно, и было результатом частых медитаций.

Однако все же он понимал, что то, чем в настоящий момент занималась Рин, не совсем походило на медитацию, ведь, как только Джек поднялся с земли, она дернула головой. И хоть девушка так и не открыла глаз, Джек быстро понял, что она в сознании и слышит его.

– Госпожа Амира, кажется, еще не восстановила силы, раз снова медитирует, – усмехнулся он.

Рин никак не отреагировала на его слова. Тогда вампир решил подойти поближе.

– Похоже, я тебе неприятен? Делаешь вид, что не слышишь меня, хотя дыхание выдает тебя с потрохами.

– Могу сказать то же самое о тебе. – Когда он наклонился к ее лицу поближе, девушка резко распахнула глаза, на секунду заставив его отступить. – Ты не спал все это время.

Джек усмехнулся.

– И почему же госпожа Амира так думает?

– Твое дыхание ни на секунду не изменилось с тех пор, как ты «лег спать».

Вампир присвистнул, удивленный ее наблюдательностью и хорошим слухом.

– Госпожа Амира так хорошо слышит? Или же она специально прислушивалась к моему дыханию?

Она снова не ответила и закрыла глаза. И тогда-то он догадался, о чем подумала Рин.

– А, нет, кажется, я понял. Ты следишь за мной. Старая привычка не доверять вампирам?

Она дернула бровями, снова выдавая саму себя. Почти тут же юноша прыснул от смеха, заставив ее нахмуриться.

– Могу сказать то же самое. Кажется, ты не доверяешь мне, раз все то время, что я дежурила, не сомкнул глаз и контролировал территорию внутри барьера, – с нотками недовольства ответила она.

– Госпожа Амира хоть и повелевает черной молнией, но, если внезапно нападут монстры, в одиночку вы с ними не справитесь. Я один из ваших сопровождающих и должен защищать вас.

– Мне не нужна защита, – строго и убедительно сказала она, поднимаясь с соломы. – Тебе лучше тратить силы на защиту тех, кто действительно в ней нуждается.

Кажется, она была очень самодостаточной… ну, или абсолютно не доверяла вампиру.

Джек почесал затылок и отвернулся от нее.

– Ладно-ладно, я понял. Госпоже Амире стоит отдохнуть эти два часа. Я покараулю. И кстати…

Он не успел договорить. Почти тут же почувствовал чужое присутствие и дернул головой в ту сторону. Туда же посмотрела и Рин.

– Кажется, кто-то зашел за барьер, – сделал вывод Джек.

– Семеро, все люди, – добавила жрица.

– Как вы это поняли, госпожа Амира? Кроме отличного слуха, вы и запахи ощущаете лучше обычных людей? – усмехнулся он.

– Шуршание травы и треск веток, – ответила ему девушка. Вампир быстро понял, что она имела в виду, и улыбнулся.

– Как думаешь, они нам не враги?

– Обычные люди не заходят сюда в такую рань. Либо они послушники пика… либо разбойники.

Почти тут же они услышали свист – Джек быстро протянул руку к жрице и поймал стрелу около ее лица.

– Все-таки второе, – помрачнел он, одним движением превращая стрелу в щепки. – Кажется, у нас не самые приятные гости.

Он встал перед Рин, закрывая ее от кучки мужчин разных телосложений и возрастов. Общим в них были лишь грязная порванная одежда, неприятный оскал и оружие в руках.

– Босс, смотрите-ка, тут действительно кто-то есть! – радостно заключил молодой парень, разглядывая палатку и два силуэта, стоящих в темноте.

– Отдавайте вещи по-хорошему, а не то будет очень больно! – крикнул второй. Они снова выпустили несколько стрел, но вампир без особого труда поймал их и сломал.

Шум все-таки разбудил спящих эльфов и обливи. Сонные, они подскочили и подбежали к Джеку и Рин, чтобы узнать, что происходит.

– Бандиты в лесу с монстрами? Что они тут забыли?! – недовольно спросила Мия, выхватывая духовный лук.

– Верят, что тут много сокровищ, которые никто не забирает из-за демонического источника, – вполне спокойно ответила ей Рин, отходя на несколько шагов назад и вставая около Миры.

– То ли они слишком отважные, то ли слабоумные, пока не понимаю, – заключил Джек, разминаясь. А затем его лицо искривилось в страшной гримасе. – Не лезьте, я с ними сам разберусь.

– Ты же не собираешься выпить всю их кровь? – немного испуганно спросила Мира.

– Я? Пить кровь таких невоспитанных и непривлекательных мужланов[39]39
  В людском языке слово «мужлан» является синонимом слова «идиот», в то время как в Драфталке мужланами называют очень сильных оборотней. В каком значении Джек использовал это слово, подумайте сами.


[Закрыть]? Ты хочешь, чтобы у меня было пищевое отравление? Мне хватит всего лишь кулаков, чтобы выбить из них остатки их мозга… если, конечно, они еще есть.

С этими словами он сделал довольно сильный рывок вперед, заставляя первого попавшегося бандита отправиться в небольшой полет до дерева в двух тайтах от него.

Не было понятно, выжил ли мужчина после такого столкновения или нет, но сейчас вампира это мало волновало. Он показал клыки, отчего незваные гости перепугались.

– Вампир! Здесь вампир! Убейте его!

Почти тут же Джек оказался окружен вооруженными людьми, но его оскал лишь становился страшнее, а руки сильнее сжимались в кулаки.

В итоге его спутники оказались невольными свидетелями довольно быстрой и жестокой бойни… вернее, избиения.

Первые минуты вампир еще был в себе и даже что-то говорил. Но чем больше крови людей лилось, тем больше сознание ускользало от него. И даже крики Мии и Миры не помогали привести его в чувство.

Бандиты, возможно, и были подготовлены к ограблению обычных путников, но встреча с вампиром все же была для них подобна смертному приговору. Всего через несколько минут почти все лежали на земле, и одного из них, самого крепкого, вероятно, «босса», Джек держал за воротник, собираясь прикончить.

К этому моменту Мия и Мира уже отвернулись, чтобы не видеть происходящего, Хиро колебался, думая, что ему нужно сделать, чтобы успокоить друга, и лишь Рин невозмутимо подошла к вампиру сзади и ледяным голосом произнесла:

– Успокойся.

Ее голос тут же подействовал на Джека, и он замер.

– Отпусти его. Не пачкай руки кровью людей. Не становись похожим на сородичей.

Словно заколдованный, он тут же разжал кулак, отпуская мужчину на землю. Тот начал ворочаться, ловя воздух через залитый кровью нос и пытаясь в панике отползти от бедствия.

Вампир оглянулся. Кажется, он только сейчас понял, что произошло, потому что изумленно смотрел на свою залитую кровью рубаху.

Рин же все еще спокойно смотрела на него, а потом с глубоким вздохом повернулась к остальным.

– Нужно помочь им. Притащите всех сюда. Мия, сможешь применить магию исцеления?

Ошарашенная сценой, что развернулась перед ее глазами, эльфийка все же кивнула, но по ее лицу было видно, что ей тяжело смотреть на такое. Кажется, они впервые увидели такую жестокость со стороны вечно веселого и легкомысленного вампира-отшельника.

Хиро более не стоял в стороне. Он направился к Джеку.

– Пришел в себя?

Услышав это, тот начал дрожать.

– Я… я не…

Эльф схватил его за плечи и повернул к себе.

– Джек, очнись!

– Не кричи, – послышался голос Амиры. Почти тут же оба юноши почувствовали головокружение и тошноту.

В воздухе вокруг них начали искриться небольшие черные молнии: жрица вновь использовала заклинание разрежения пространства.

– Мия, Мира, займитесь ранеными. Им всем еще можно помочь.

Обе девушки тут же кивнули и разбежались осматривать побитых бандитов.

– Рин, это…

Видимо, Хиро хотел оправдать вампира, но она лишь покачала головой.

– Я уже поняла по вашей реакции, что вы сами впервые это видите. Вот что происходит с вампирами, когда на поле боя проливается слишком много человеческой крови. Даже если он дефектный, против природы никогда не сможет бороться. Запах крови сильно влияет на сознание вампиров.

– Но… он все же не выпил ее.

– Он и не будет ее пить. Это было понятно с самого начала, когда он отбросил их от себя раньше, чем потерял рассудок. Он противится этому на подсознательном уровне.

Пока они разговаривали, Джек все еще медленно приходил в себя. Из-за разрежения пространства у него отключилось обоняние, и он более не чувствовал сводящего с ума аромата человеческой крови. Он лишь отрывками слышал разговор у себя под ухом и чувствовал, как крепко его плечи сжимали руки друга.

– Нам стоит помочь Мии и Мире. Посади его под дерево, пусть приходит в себя. Я отправлю сообщение в Лу Чэн, чтобы послали солдат забрать этих бандитов. Перетаскай их всех на поляну, чтобы их было проще лечить.

– Хорошо, – кивнул Хиро, аккуратно усаживая друга под ближайшее дерево. – Рин… пожалуйста, не думай, что он такой же, как и другие вампиры. Мы… нам впервые пришлось столкнуться с людьми.

Жрица ничего не ответила. Но в ее глазах эльф не увидел неприязни или гнева, поэтому он все же ушел помогать сестре перетаскивать раненых.

Когда он отошел на приличное расстояние, Амира посмотрела на Джека. В ее глазах был какой-то вопрос, но она явно не собиралась его задавать, а просто постучала кончиками пальцев по макушке вампира. Почти тут же он завалился на бок без сознания.

– Тебе лучше полежать так и не мешать мне использовать заклинание своей аурой[40]40
  Вампир неосознанно блокирует способность Рин, и она это чувствует.


[Закрыть]. Ты замечаешь слишком много того, чего лучше не знать.

* * *

Когда солдаты из патруля Лу Чэна прибыли на место, указанное в магическом послании, они обнаружили лишь семерых мужчин без сознания. Их состояние было стабильным, словно они просто спали, хотя на поляне осталось очень много следов борьбы и луж крови.

А около них остался магический камень, который своей силой поддерживал питающие барьер печати.

* * *

В то же время путники добирались до следующего безопасного участка леса, чтобы устроить небольшой привал.

Солнце начало вставать над горизонтом, и день только начинался, но всего за два часа произошло довольно много событий.

Вампир все еще был без сознания, и эльф нес его на спине. Всю дорогу путники молчали, не зная, что говорить или как комментировать случившееся.

Каждый думал о своем. Хиро надеялся, что Джек придет в себя; Мия осматривалась вокруг, боясь, что они снова на кого-нибудь наткнутся; Мира же, в свою очередь, думала о произошедшем с бандитами.

Судя по тому, с какой жестокостью на них напал вампир, они должны были быть тяжело ранены или даже убиты. Но по какой-то причине все выжили, а их раны оказались не такими тяжелыми, поэтому Мия быстро всех исцелила. Когда же обливи проверяла их состояние, она обнаружила остатки магических линий печатей, что были оставлены на их одежде.

Мира не могла распознать, что за заклинание скрывали эти печати[41]41
  В Обливионе печати – это руны. Магические печати, использующиеся в Кассандрике, напоминают китайские иероглифы из нашего мира. Поэтому Мира и не может их распознать, так как плохо знакома с кассандрийской иероглифической письменностью.


[Закрыть], но подозревала: это было чем-то вроде щитов. Это могло объяснить, почему раны оказались не такими серьезными.

Обливи думала, что, вероятно, кто-то из разбойников знал основы этого типа магии и пользовался ею; другим вариантом она считала побочное действие барьера, поставленного учениками пика Грозовой Песни – может быть, когда кто-то входил в барьер, на него накладывалась дополнительная защита?

Третьим вариантом она считала возможное вмешательство со стороны, но сразу отвергла его, так как никто в их компании не знал основ магии печатей, а поблизости не было других магов.

Между тем они наконец прибыли в безопасную зону. Хиро усадил друга под дерево и выпрямился, переводя дух.

– Думаю, нам стоит сделать привал на полчаса.

Девушки согласно кивнули.

– Что-то Джек все не приходит в себя… – заметила Мия, присаживаясь рядом с вампиром.

– Он и не проснется пока, – ответила Рин.

– Ты усыпила его? – спросил эльф. Жрица кивнула ему. – Что ж, так он быстрее восстановится.

– Кто тут кого еще усыпил, – внезапно прозвучал недовольный голос. Мия от неожиданности завалилась назад. Кажется, даже Амира на секунду удивилась.

– Ты очнулся? – спросила Мира. – Как ты?

Джек почти тут же начал разминать шею и поднялся.

– Все путем. Как говорится, с благосклонностью Амиры и пекло покажется небесами. Я очнулся еще минут десять назад, но решил, что раз уж Хиро тащит меня, то не буду отказываться от этой приятной поездки.

Он улыбнулся так, словно ничего не произошло. Но все поняли по его дрожащей руке, что те события не прошли для него незамеченными.

– Джек, они все живы. Через пару часов придут в себя, но уже под стражей, – сказала Мира.

– Чт… что? Живы? Я… думал, что после того, как я… они… – Вампир явно растерялся.

– На них я обнаружила следы защитных печатей. Возможно, кто-то из них маг, – ответила ему Мира.

– Защитные… печати? Я ничего такого не заметила… – удивилась эльфийка. – Рин, а в Кассандрике много людей изучают магию печатей?

Жрица посмотрела на эльфийку и покачала головой.

– Магия печатей изучается только в одном месте во всей стране. И прямо сейчас мы идем именно туда.

– На пике Грозовой Песни? Но как тогда разбойники используют ее? – спросила Мия.

– Хватит об этом размышлять. Раз Джек очнулся, мы можем продолжать идти, – вздохнул Хиро. – Рин, как долго нам еще идти по этому лесу?

– Обычным темпом полтора дня. Но если без привалов, то завтра на рассвете уже выйдем к Безоблачной долине.

– Безоблачная долина? Название многообещающее. Наверное, там очень красиво? – улыбнулась Мира. – Тогда давайте не будем терять время!

Почти сразу же они отправились дальше.

Путники шли несколько часов без передышки. Дорога местами была трудной и ухабистой, где-то воздух становился тяжелее, так как они постепенно приближались к зоне демонического источника. Им пришлось идти медленно и быть очень внимательными, ведь опасность могла появиться отовсюду.

Так и оказалось: как только они вошли в зону источника, сразу начали натыкаться на монстров.

В Альвии подобные врата находились на северо-востоке страны, и Мия никогда раньше не видела монстров так близко. Поэтому она оставалась позади вместе с Амирой и наблюдала, как остальные устраняли опасность.

Ненароком она бросала взгляды на Рин, чтобы посмотреть на ее реакцию. К удивлению, та была абсолютно спокойна. Она не двигалась и просто наблюдала, словно зритель за представлением.

Когда битвы становились более трудными, жрица поднимала руку, но почти тут же опускала ее, и у Мии появлялся немой вопрос, зачем она так делала.

– Эмм… Рин… ты хочешь помочь им? – все-таки один раз спросила она. Жрица внимательно посмотрела на нее, а затем вздохнула.

– В этом нет нужды.

– Ты так сильно доверяешь им свою защиту? – улыбнулась эльфийка.

– Нет. Просто в этом нет необходимости. Я всегда вмешиваюсь только тогда, когда моя помощь действительно нужна, – покачала головой девушка.

– А? Ну… ладно… – Мию такой ответ опечалил. То ли из-за того, что Рин не хотела доверять им свою безопасность, то ли оттого, что не хотела им помочь.

– Мне нужно экономить духовную энергию на случай, если что-то произойдет. У меня она восстанавливается не так быстро, как у вас, – продолжила говорить Амира, кажется, понимая, о чем подумала девушка.

– Правда?

– Чтобы восстановить энергию полностью, мне нужно медитировать пять часов. После такого боя, как сейчас… думаю, полтора часа уйдет на восстановление.

– Ох, я и не знала, что людям настолько тяжело это дается… – Теперь эльфийке было немного стыдно, что она думала о жрице в таком плохом ключе.

После того разговора друзья шли еще час. К счастью, скоро они почувствовали, что преодолели зону источника и монстров стало меньше, поэтому позволили себе небольшой передых.

– Фью… кажется, мои старые кости уже давно не получали такой нагрузки… – жаловался Джек, массируя спину.

– Как же я устала… как люди борются с монстрами каждый раз?! Это же ужасно утомительно! – Мира упала на землю, тяжело дыша.

Хиро же прислонился к дереву, втыкая духовный клинок в землю. Капли пота стекали по его лицу, но спасительная прохлада, исходящая из огромного меча за спиной, освежала, и он быстро восстановился.

Мия же, хоть и не участвовала в сражениях, но тоже устала: долгий путь вымотал ее. Рин заметила состояние девушки, поэтому протянула ей флягу с разреженной водой.

– С-спасибо, Рин, – неловко улыбнулась эльфийка, взяв флягу. Та кивнула ей и огляделась.

– Вам стоит быстрее прийти в себя. К нам кто-то приближается.

Почти тут же они услышали ужасный вопль в нескольких тайтах от себя, и все сразу подскочили.

– Судя по реву, это нечто размером с циклопа. Как монстр мог так вымахать? – пробормотала Мира. Жрица рядом с ней тут же нахмурилась.

Через несколько секунд из-за деревьев показался огромный черный силуэт, покрытый дымкой темной энергии. Монстр был могуч и страшен, намного хуже, чем все, с кем они сталкивались до этого.

– Он, конечно, огромный, но до ужаса неповоротливый, мы его вмиг прикончим, – заключила Мия, натягивая тетиву. В ту же секунду она выпустила шквал золотых стрел, однако…

– В сторону! – Эльфийка почувствовала, как кто-то схватил ее за воротник и потянул назад так, что она не удержалась на ногах.

В следующую секунду на месте, где она стояла мгновение назад, растеклась огромная черная лужа, от которой исходил не самый приятный пар.

– К-кислота?!.. – с ужасом догадалась эльфийка, рассматривая жидкость у своих ног.

Затем она подняла голову и поняла, что тем, кто ее спас, оказалась Амира.

– Рин, Мия, Мира, отойдите назад! – тут же крикнул Хиро. – У него есть щит!

– Щит?! – удивленно переспросили эльфийка и обливи.

– Посмотрите на его голову, – сказала жрица.

И действительно, на голове монстра переливался какой-то светлый объект.

– Это… магический камень?

– Камень барьера, если быть точнее. Старейшины пика поставили такие в безопасные зоны совсем рядом с источником. Кажется, этот монстр сумел завладеть одним и теперь пользуется его силой, – объяснила девушка.

– Этот барьер можно разбить? – спросил Хиро.

– Чисто теоретически да… но нужно знать, куда бить, – ответил ему Джек. – Но я не такой уж и мастер барьеров… не могу найти слабых зон. Похоже, он идеально прочный.

– И что нам теперь делать?! Спасаться бегством? – запаниковала Мира.

– Нельзя. С силой барьера он может выйти к людям, и тогда будет много жертв, – покачал головой вампир.

Почти сразу же Хиро попытался провести атаку по барьеру, но потерпел неудачу, и его откинуло назад. Следом монстр выстрелил в него кислотой, но Джек смог отпихнуть друга и тем самым спас его.

Монстр был очень медлительным, так что у магов было достаточно времени, чтобы обдумать следующие шаги. Несколько минут юноши безуспешно пытались разбить преграду. Но никто из них не специализировался на барьерах и даже не знал основ их построения.

Искусство создания барьеров было очень редким, ему мало где обучали, не только в Альвии или в Красте, но и вообще по всему миру. Поэтому мастера барьеров высоко ценились в любой стране и у любого народа.

– Его нужно как-то отвлечь, – вслух размышлял Хиро. – Мия, ослепи его…

– Брат, он нападает! Сзади! – испуганно крикнула эльфийка, видя, как огромный сгусток кислоты летит в брата.

Джек не успел среагировать. Он тоже мог лишь наблюдать.

Эльф увидел, как к нему приближается черная жидкость, и закрыл глаза. И все же прошло несколько секунд, но он не почувствовал боли… вообще ничего не почувствовал.

Когда Хиро открыл глаза, то увидел перед собой разрушенные символы печати, летающие на уровне лица.

– Ч… что?

Это что, барьер?

В это же время Рин наконец-то подошла к нему.

– Если барьера не будет, ты сможешь разрубить монстра мечом, который у тебя за спиной?

Все удивленно уставились на девушку, не понимая, что она имеет в виду.

– А… ну… э…

– У нас нет времени просто стоять и ждать. Сможешь или нет? – более твердо спросила Амира.

– Смогу. Попробую, – тут же ответил он.

Тогда жрица глубоко вздохнула и повернулась ко всем, попутно снимая с себя капюшон.

– Не смейте вмешиваться или подходить близко. Как только я дам команду, нападай на него самой мощной атакой Экскалибура.

– Рин, что ты?..

– Вы все меня поняли? – сурово спросила она.

Им пришлось кивнуть – и вдруг вновь раздался рев монстра. Жрица повернулась лицом к противнику и сказала:

– Запомните кое-что. Идеальной защиты не бывает. Любой барьер можно разбить…

Рин скинула плащ и наклонила корпус, выбросив руку в сторону. Затем всего одним движением она сделала очень быстрый рывок вперед.

– …если найти прореху!

Ее рука тут же впечаталась в барьер, создавая по периметру сеть перекрещивающихся линий.

– Что это… за заклинание?! Рин! – крикнула Мия, испугавшись.

Кажется, монстру не понравилось, что к нему кто-то приблизился, потому что он тут же попытался ударить в место, где стояла девушка.

Вот только ее там уже не было. Она оказалась сбоку от него в воздухе. Тогда монстр поменял траекторию удара, но снова мимо – жрица уже вновь стояла на земле.

Ее движения были очень легкими и быстрыми, словно полет ласточки. Она скакала вокруг монстра, неуловимая ни для взглядов, ни для ударов, лишь черный силуэт можно было заметить на несколько секунд, а затем он снова исчезал, словно становился невидимым. То и дело она наносила удары раскрытой рукой, пока наконец не остановилась прямо перед ним.

– …нашла.

– Рин, сверху! – крикнул Хиро. Тяжелая лапа монстра полетела вниз на нее, но в момент удара столкнулась с серьезным сопротивлением.

Нечто полностью заблокировало свирепую атаку, вызывая ударную волну, сносящую все на своем пути.

Когда поднявшаяся пыль улеглась, маги смогли увидеть, что это было.

В правой руке Рин держала вложенный в серебряные ножны меч. Он переливался энергией, освещая пространство вокруг себя. В следующую секунду она снова ударила по барьеру, но в этот раз монстр отшатнулся.

Этим девушка и воспользовалась. Быстро подскочив в воздух, вытащила меч из ножен и нанесла точный удар прямо по барьеру, заставляя его осколки разлететься вокруг.

– Хиро, сейчас!

Ошеломленный эльф тут же пришел в себя и двинулся вперед, вооружившись Экскалибуром. Создав воздушную подушку, он тоже поднялся ввысь и нанес рубящий удар прямо по голове монстра.

В следующую секунду монстр упал на землю, растворяясь, а вместе с ним приземлились и два мечника.

Оба тяжело дышали. По ним было видно, что они вложили в удары бо́льшую часть сил.

Остальные же не верили своим глазам.

Этот клинок Джек и Мира уже знали очень хорошо. Для обоих все наконец-то встало на свои места.

– Мира, кажется, мы все же встретились с ней.

– Эмм… Танцующая жрица оказалась совсем рядом с нами.