Текст книги "В потоках западного ветра"

Автор книги: Саша Гран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Глава 14. Дорога на юг

Раннее утро в Амирэне выдалось туманным. И если внутри города это почти не было заметно, то, выйдя за его пределы, маги смогли вновь воочию увидеть знаменитые кассандрийские утренние туманы: земли под ногами не было видно, и складывалось ощущение, что они ступали по снегу.

Мия не могла перестать зевать: прошлым вечером они довольно долго сидели, а потому встать в четыре утра было очень трудно. Остальные же выглядели так, словно выспались.

Попрощавшись с солдатами, они в последний раз прошлись по Амирэну и вышли за городские ворота.

Вокруг было ни души, если не считать постового, сторожившего Главные врата. Прохладный воздух заставил кожу обливи и эльфов покрыться мурашками.

Хиро огляделся. По словам Томы, Амира ждала их за пределами города, поэтому он искал ее глазами.

И наконец его взгляд упал на одинокое дерево в трех тайтах к юго-западу от стены, под которым стоял человек.

– По-моему, это она. Идемте, она ждет нас, – улыбнулась Мира.

Уже подходя к дереву, они смогли лучше разглядеть девушку. Волосы, как и раньше, были заплетены в косу, на лбу покоилась подвеска с камнем, а в ухе висела длинная серьга.

Но все же маги сначала не смогли поверить, что это была та самая Амира.

Все из-за ее одежды. Ранее она носила бело-золотую рясу жрицы, которая полностью закрывали руки и ноги. Сейчас же Рин стояла в черных штанах и серых одеяниях, обвязанных белыми лентами на поясе и руках – такие носили на юге страны. На ногах у нее были черные сапоги, доходившие до колен, а на руках – перчатки без пальцев. Теперь она была похожа не на жрицу, а на обычного путника.

Рин стояла под деревом, сложив руки в молитве и закрыв глаза. Перед ней возвышалось что-то наподобие надгробия с зажженными благовониями на держателе и разложенными фруктами.

Услышав их шаги, Амира открыла глаза и повернула голову.

– Вы пришли.

– Д-доброе утро, госпожа Амира, – неловко поздоровались с ней Мия и Мира. Они все еще не могли отвести взгляд от ее одежды.

Заметив это, девушка подняла бровь.

– Со мной что-то не так?

– Нет, все в порядке. Просто непривычно видеть вас в… такой одежде. – Эльфийка смущенно почесала затылок.

– Такой одежде? – переспросила девушка. – Неужели вы думали, что я отправлюсь в путь в длинной белой рясе?

– П-простите… – пробормотала обливи. Жрица лишь вздохнула.

– Ничего. Наверное, я поставила вас в неловкое положение своим желанием присоединиться к путешествию. Так что это я должна извиняться. – Она повернулась к ним и снова склонила голову, как и в предыдущий день.

– Не извиняйтесь, госпожа Амира. Мы не против вашей компании, – улыбнулся ей Хиро. – Это… могила?

Рин взглянула на надгробие.

– В Кассандрике перед путешествием принято прощаться с родственниками. С отцом я попрощалась еще во Дворце, теперь нужно попрощаться и с матерью.

– Здесь похоронена ваша мама? – удивилась Мия.

– Она всегда хотела упокоиться под этим деревом. Так что мы выполнили ее желание, – ответила девушка, протирая надгробие рукой. – Ну да ладно, я уже закончила. Пора выдвигаться.

– Хорошо. Раз мы направляемся в Драфталк, стоит идти на восток, чтобы добраться до спуска в империю, – сказал Хиро, доставая навигационный камень, который заранее приобрел в Амирэне.

– Прежде чем мы отправимся в Драфталк, нам нужно пойти на юго-запад, – прервала его Рин, подходя ближе. Она ткнула пальцем в точку на появившейся карте. – Нам нужен пик Грозовой Песни.

– Зачем нам туда? – спросила Мира.

– Забрать перстень.

– Перстень? Перстень святой Амиры? – уточнила обливи.

– Конечно, что же еще? Перстень – символ власти Амиры, особенно когда дело касается международных отношений, – объяснил ей Джек. – Но я слышал, что пик Грозовой Песни – закрытое место. Мы сможем туда попасть?

– Не переживайте об этом. Со мной вы сможете, – кивнула жрица. Затем она запустила руку за пазуху и достала профунду, вытащила три небольшие пластины и, напитав их магией, опустила на землю. Непонятным образом пластины увеличились и превратились в левитирующие доски.

– Ч-что это? – удивленно спросила Мира.

– Транспортное средство, разработанное в Амирэне в этом году. На них мы доберемся до перевалочного города Лу Чэна, а потом пойдем пешком. Он далеко отсюда, а нам нужно добраться до него до сумерек, так что вместо лошадей используем это. Просто встаньте на доску и держите равновесие. Она полетит в ту сторону, куда наклонитесь. – С этими словами она начала показывать основы управления. – Думаю, вам стоит ехать по двое – так будет надежнее.

– Х-хорошо. – Маги оглянулись. Амира оказалась… более приготовленной к путешествию, чем они думали.

Возможно, она скрывает в себе еще больше сюрпризов?

* * *

Солнце медленно подплывало к восточному горизонту, когда путники увидели огни небольшого селения впереди. До этого почти весь путь они проделали через открытую равнину, теперь же подлетели к горной местности – началу Кассандрийской цепи, которая тянулась через всю страну с юга на север.

Для Хиро это было первым опытом – видеть под ногами зеленую траву, но не касаться ее, а парить над ней. Ощущение было непривычным, но довольно интересным. Конечно, путешествие на левитирующей доске было по-своему затруднительным – очень скоро Мию, что стояла за его спиной, укачало, посему ему приходилось одновременно контролировать равновесие и глядеть в оба, чтобы сестра не упала на большой скорости.

И, кажется, у Джека были похожие сложности.

Но им было неловко говорить об этом Амире, что летела впереди, поэтому они не подавали виду.

Рин же заметила эти небольшие проблемы только в тот момент, когда остановилась перед воротами деревни и повернулась к ним.

– Что случилось? Вы в порядке?

– Простите, госпожа Амира… кажется, их укачало, – извинился Хиро. Девушка подняла брови, но затем снова нахмурилась.

– Вам стоило сказать раньше. Мы могли делать небольшие остановки. Хотя… мне, наверное, надо было предупредить заранее о возможных трудностях. Наверняка мисс Эльвинэ обладает заклинанием, защищающим от укачивания.

– Мы не подумали об этом… в любом случае мы все же успели добраться до темноты, так что не стоит переживать, – улыбнулся эльф.

Когда все слезли с досок, Амира протянула руку, и те снова стали небольшими пластинами в ее ладони. Засунув их обратно в профунду, она тут же вытащила оттуда черный плащ и накинула его.

– Когда мы встретимся с жителями, не называйте меня прилюдно Амирой, – уточнила она. – Иначе мы не сможем отдохнуть спокойно.

Остальные, кажется, сразу все поняли и кивнули. После этого они двинулись к воротам… но уже на подходе им перегородили путь стражники.

– В чем дело? – спросила Рин.

– Просим прощения, но Лу Чэн закрыт на карантин. Мы не принимаем путешественников ввиду распространения опасного заболевания, – ответил один из них.

– Опасного заболевания? Неужели на юге опять вспыхнула болезнь обращения?

– Кажется, вы в курсе ситуации. Это так, сейчас мы ждем заклинателей с пика Грозовой Песни, чтобы они помогли нам с лечением.

– Вот как… тогда ничего не поделаешь, – вздохнула она и развернулась. – Похоже, нам придется ночевать под открытым небом.

– Под открытым небом? – переспросила Мира.

– Нас не пустят в Лу Чэн ни при каких обстоятельствах, так что лучшим выходом будет заночевать на окраине леса, – сказала Амира. – Надеюсь, вы не против этого.

– Мы же путешественники, поэтому конечно нет, но… вы сами-то не имеете ничего против? – спросил вампир. Жрица покачала головой.

– Тогда идемте, найдем более-менее безопасную поляну, – вздохнул Хиро и пошел вперед. Остальные двинулись следом.

Темнота стремительно окутывала землю, и, когда маги вошли в лес, никто, кроме Джека, не мог видеть ничего дальше пяти шагов. Эльфы воспользовались магией, чтобы сотворить два светящихся шара, а Мира запустила в воздух свой реликварий и заставила его светиться.

– Ого, в этом лесу довольно много неприятной живности. – Глаз вампира дернулся, и он зажал пальцами нос. – Целый комплект всяких тварей, от которых обычный человек умрет за долю секунды. Разве тут безопасно оставаться?

– Если знать, где именно, – ответила ему Рин и пошла дальше, поднимая ветки деревьев. Миранна же, кажется, немного испугалась, поэтому прижалась к Мии.

– Госпожа Амира, а что?..

– Называйте меня Рин, – внезапно сказала жрица, заставив всех остановиться.

– Что?! Как мы можем, вы же… – помотала головой обливи.

– Я… – Амира запнулась, но быстро взяла себя в руки. – Сейчас я нахожусь здесь с вами не как Верховная жрица, а как член делегации от Кассандрики Миямото Рин. Мне будет сподручнее, если мы опустим формальности. Неизвестно, сколько будем в пути, поэтому стоит на ранних этапах наладить доверительные отношения.

Ну и как стоило на это реагировать? Все четверо настолько привыкли обращаться к ней по титулу, что теперь языки не поворачивались назвать ее по имени.

И все же Хиро почувствовал, что она расстроится, если они проигнорируют ее просьбу, и улыбнулся.

– Хорошо, Рин.

Жрица тут же резко обернулась к нему, приоткрыв рот, словно хотела что-то сказать, но быстро приняла обычный вид.

– Благодарю, молод… Хиро. Так, что вы… ты хотела спросить?

Она старалась очень быстро перейти на неформальное общение, поэтому обливи замешкалась.

– Ну… э… я хотела спросить, почему в этом лесу так много опасных монстров, хотя рядом есть город?

– Потому что именно в этих землях находится местный демонический источник, – ответила ей Амира, пробираясь дальше в чащу леса.

– Демонический источник? Это люди так называют врата монстров[37]37
  В этом мире монстрами как расой называют не гоблинов, троллей и т. д., а отдельный вид существ, наполненных магией тьмы. Они намного сильнее ранее перечисленных существ, а также являются переносчиками болезни обращения. Отличительные черты монстров – черная окраска, клыки, исходящий от них черный дымок, ужасающий рев и неприятный запах.


[Закрыть]?

– Что-то вроде того, – кивнула Рин.

Восемьсот лет назад, когда миры людей и волшебных существ объединились, не было известно о существовании третьего мира, в котором обитали монстры.

Однако примерно в то же время по всему миру открылись врата, из которых эти твари вышли и начали бесчинствовать.

Многие врата за эти восемьсот лет были запечатаны, но наиболее сильные по-прежнему существовали, разбросанные по всему Срединному миру.

Более того, каждый год появлялись новые, которые нужно было запечатать до того, как кто-то пострадает.

– Сильнейшие врата люди называют демоническим источником, и на территории Кассандрики есть всего один такой.

– Значит, он на территории пика Грозовой Песни? – догадался эльф.

– Так и есть. Изначально пик был создан для защиты этих земель от постоянной опасности монстров. Не знаю, заметили ли вы или нет, но около Лу Чэна, а также в этом лесу послушники пика создали безопасные зоны, окруженные барьерами, чтобы защищать жителей и путников. И как раз к одной из таких зон… – Она ступила на большую поляну. – Мы вышли только что.

Рин была права. Джек и Хиро быстро приметили несколько вырезанных на деревьях печатей барьеров, защищающих от монстров.

– Госпожа Амира, кажется, много знает об этом лесе. Вы ранее бывали тут? – усмехнулся вампир, пока тащил бревно туда, где планировал развести костер.

– Приходилось, – ответила ему Рин, уставившись на место под деревом. – Я принесу соломы и хвороста. Немного дальше есть родник, можно набрать чистой воды.

Когда она оглянулась, увидела, что Джек уже положил бревно на землю, а Хиро посадил на него запыхавшихся девушек.

Кажется, они еще не отошли от длительной поездки. Ничего не говоря, жрица запустила руку в профунду, вытащила оттуда флягу воды и протянула Мии.

Та удивленно уставилась на нее.

– Что это?

– Выпей, быстрее придешь в себя, – сказала Рин в ответ. – Я скоро вернусь.

– Рин, тебе точно не нужна помощь? Не боишься наткнуться на монстров? – спросил эльф, который занялся палаткой.

– Им же хуже, – было ее ответом, а затем девушка скрылась в темноте среди деревьев.

Оставшись вчетвером, маги не находили что сказать. Эльфийка все же сделала глоток из фляги жрицы и, к ее удивлению, почти сразу же почувствовала себя лучше.

– Ого, что это за вода?! Мира, попробуй!

Она протянула флягу обливи, и та тоже сделала глоток. Правда, тут же закашлялась, подавившись.

– Кхе-кхе, похоже на разреженную воду. У госпожи Амиры необычные способы эксплуатации[38]38
  Напоминаем, что у цветных молний есть сознание, так что фактически сейчас Мира сравнила использование Амирой своей молнии с эксплуатацией живого существа.


[Закрыть] стихии молнии, раз она использует ее для обнуления слабости.

Почти сразу же все вспомнили тот случай, когда жрица использовала разрежение пространства, чтобы избавиться от воздействия франдиорка на Хиро в храме.

– Обычная молния на такое не способна. Госпоже Амире повезло, что обладает цветной, – усмехнулся Джек. – Так, ладно, я пошел на охоту. Скоро вернусь.

– Кстати говоря… я кое-что понял только что, – немного неловко сказал Хиро, почесав затылок.

– Что случилось, брат? – спросила Мия.

– Я забыл купить палатку побольше в Амирэне… в нашей только два спальных места… но мы же не можем позволить Рин спать на улице.

– Да уж, проблема… но в принципе я могу поспать и так, без палатки, – улыбнулась Мира. – Пока не встретила вас, я путешествовала без нее. Просто спала на деревьях или в пещерах. Неплохой способ, да?

– Очень безрассудно с твоей стороны, – послышался голос жрицы. Она почти тут же вышла из-за деревьев, нагруженная целым снопом соломы и связкой хвороста.

– Вы уже вернулись, госпожа А… – начала говорить обливи, но увидев, как нахмурились брови девушки, тут же осеклась. – Рин? Где вы… ты все это набрала?

– Здесь недалеко есть небольшая лощина с высохшей травой и поваленными деревьями, так что набрать соломы и хвороста не так уж и сложно.

– П-понятно… Так что вы говорили о безрассудстве? – спросила Мира.

– Спать на деревьях опасно потому, что при падении можно повредить кости. А в пещерах могут скрываться монстры или существа вроде големов и каменных троллей, – вздохнула Рин.

– Ну, теперь мы путешествуем большой компанией, так что об этом можно забыть, – улыбнулась эльфийка.

– Рин, мы обсуждаем, кто будет спать в палатке, – начал говорить эльф. Поняв, к чему он ведет, жрица покачала головой.

– Не нужно беспокоиться обо мне, пусть Мия и Мира спят в палатке.

– Что? Но ведь… – растерялись девушки.

– Сегодня ясная сухая погода, место, что вы выбрали для костра, безопасно для деревьев в случае, если огонь выйдет из-под контроля, да и барьеры, поставленные послушниками пика, очень надежные. Мне хватит и этого. – Девушка похлопала по куче соломы. – Поэтому не нужно стеснять себя из-за того, что я занимаю высокий пост в своей стране.

С этими словами она разделила сноп на четыре части. Три отнесла к костру, а одну кинула под дерево и начала расстилать сено, чтобы получилась более-менее ровная подстилка.

Все это время эльфы и обливи удивленно наблюдали, не зная, как комментировать все то, что сейчас видели и слышали.

– Рин, у тебя, кажется, очень много опыта в походах? – спросил Хиро.

– Во время официальных поездок часто приходилось ночевать под открытым небом, так что я уже привыкла к этому, – ответила она, поднимая вторую часть брошенного у костра снопа и вручая его эльфу. – Постели под палатку. Утром трава будет мокрая, и палатка, соответственно, тоже. А из оставшихся двух сделайте себе подстилки.

– А… хорошо… спасибо тебе. – Хиро взял сено и пошел к палатке.

– Эм… – Мия, кажется, хотела что-то сказать жрице, но не могла найти слов.

– Что-то не так? – спросила Рин, заметив неуверенность в ее глазах.

– Ранее вы говорили, что где-то рядом есть родник. В какой стороне? – Та все еще держала флягу с разреженной водой в руках. Поняв ее намерения, девушка кивнула.

– В двух тайтах от нас на восток.

– Мы мигом. – Мия тут же схватила обливи за руку, и они убежали в указанном направлении.

Хиро мог объяснить подобное поведение девушек лишь одним словом – неудобство. А вот Амира Рин, кажется, не совсем понимала причины неловкости, потому что продолжала смотреть девушкам вслед, даже когда их силуэты растворились в темноте.

– Рин, не стоит переживать насчет их поведения. Им нужно немного времени, чтобы привыкнуть к твоей новой стороне, – успокоил ее эльф. Девушка посмотрела на него с непониманием.

– Кажется, магам сложнее оставить формальности, чем людям. Это… довольно неожиданно.

– Это не совсем так. Когда мы только отправились в путь вместе с Мирой и Джеком, забыли о формальностях в тот же день, – улыбнулся юноша. – Но в этой ситуации все сложнее. Мы изначально познакомились с тобой как с приближенной главы государства. Естественно, быстро перейти на «ты» не получится.

– Но у тебя вышло, – заметила она.

– Потому что… думаю, это из-за двух вещей. Во-первых, ты была другом моего отца, и я знаю, что вы тоже опускали формальности при переписке. А во-вторых… тогда наш разговор о смысле жизни… думаю, я почувствовал что-то вроде духовной связи с тобой. Словно общался со старым другом. Поэтому сейчас смог без проблем перейти на «ты».

– Словно общался со старым другом?.. – повторила его фразу девушка и задумалась. – Понятно.

– Госпожа Амира, кажется, переживает насчет отношений с другими? – послышался веселый голос Джека.

Он вынырнул из темноты, крутя в руке палку с пойманным зверьком.

– Разве это не нормально? – вздохнула девушка, возвращаясь к дереву, под которым собралась переночевать.

– Конечно же нормально, не переживай, – улыбнулся Хиро. – Джек, разделай его быстрее… пока Мия и Мира не вернулись.

– Ладушки. А госпожа Амира не боится крови или трупов? Вы вообще мясо-то едите? – спросил вампир, вытаскивая из профунды разделочный нож.

– Никаких проблем, – было ее единственным ответом.

Услышав это, вампир удовлетворенно кивнул и начал готовить ужин, напевая какую-то веселую мелодию. Хиро же все еще возился с палаткой, а когда закончил, заметил, что Мия и Мира уже вернулись, а Джек жарил мясо.

– Брат, мы нашли немного ягод около родника, – с улыбкой сказала Мия. – Там так приятно находиться: в роднике обитают водные феи!

– Водные феи? Я думал, что в Кассандрике их не найдешь, – удивился Хиро. – Рин, а…

Когда он повернулся к жрице, то увидел, что она сидит под деревом в позе для медитации с закрытыми глазами.

Правда, когда эльф к ней обратился, она тут же распахнула их и внимательно на него посмотрела.

– Что такое?

– Прошу прощения, ты медитировала? – немного неловко спросил он ее.

– Ничего страшного, – вздохнула девушка, поднимаясь с места. – Что ты хотел спросить?

– Госпожа Амира, около родника мы встретили водных фей. Вот и удивились – не ожидали их увидеть на юге вашей страны, – объяснила Мия.

– Демонический источник хоть и древний, но очень опасный. Так что магическим существам тяжело жить в этом районе. Но феи уже давно обжили защищенные барьерами места, поэтому ничего удивительного, – покачала жрица головой. – Или вы о том, что феи очень редко встречаются в Кассандрике? Все из-за того, что на юге самая высокая плотность франдиорка.

– Ладно вам, хватит разговоров! – прервал их Джек. – Давайте уже есть! Госпожа Амира, хочешь?

Он протянул ей одну из деревянных шпажек, на которой висели обжаренные кусочки мяса. Несколько секунд она только смотрела на предложенную еду, но в итоге все же взяла шпажку и благодарно кивнула.

Кажется, после небольшого ужина всем присутствующим стало немного комфортнее, чем раньше. По крайней мере, Мира более не вздрагивала от внезапных взглядов жрицы, да и разговор стал менее официальным.

Но все же долгий путь длиной в день утомил всех без исключения. Эльфийка и обливи ушли спать первыми, оставляя Джека, Рин и Хиро еще какое-то время сидеть у костра.

– Рин, по какой причине именно пику Грозовой Песни был доверен перстень святой Амиры? Ведь есть же какое-то объяснение… – решил поинтересоваться эльф.

– Из всех неофициальных религий учения пика самые надежные, – ответила ему девушка. – А еще это единственное место, к которому у меня и у Первого Сенатора есть полное доверие.

– Значит, ранее госпожа Амира уже бывала на пике? – усмехнулся Джек.

– Я прожила там пять лет, – ответила ему девушка.

– Что?! – выпалили оба юноши.

– После событий Великой Трагедии я отбывала там наказание. Вернулась оттуда уже действующей Амирой.

Хиро было очень интересно, что же такого она сотворила, раз была наказана и подверглась ссылке, но он не посмел спросить – наверняка вспоминать такое было чересчур больно и неприятно.

Хотя лицо жрицы ничего не выражало, от ее собеседников не скрылась некая меланхолия в ее глазах. То, как она смотрела на пылающий огонь, зачаровывало и не отпускало.

Но вскоре девушка с тяжелым вздохом закрыла глаза и встала.

– Отправимся на рассвете, чтобы преодолеть лес. Нужно ложиться спать.

– Хорошо… нам организовать дежурство? Кроме монстров в этом месте есть еще какие-нибудь опасности? – спросил Хиро.

Немного подумав, жрица ответила:

– Обычно стоит опасаться бандитов, но сейчас в Лу Чэне вновь свирепствует эпидемия, поэтому местные разбойники нас вряд ли побеспокоят. И все же… по моему наблюдению, стоит меняться раз в два часа.

– То есть вы предлагаете поменяться три раза, госпожа Амира? Вы тоже будете стоять в дозоре? – спросил Джек. Когда девушка кивнула, он нахмурился, словно хотел возразить, но не смог из-за вмешательства Хиро:

– Хорошо, тогда давайте первым буду я. Потом ты, а потом Джек. Если вдруг что-то произойдет – незамедлительно буди нас.

Когда она кивнула и пошла спать, вампир не торопился тоже заваливаться на боковую.

Убедившись, что девушка заснула и больше их не слышит, он с серьезным взглядом посмотрел на друга.

– Хиро, тебе не кажется, что она слишком странная для жрицы? Ее навыки походов, знание местности, да еще и то, что она жила на пике пять лет. А еще… пока я готовил, почувствовал небольшие колебания расставленных здесь печатей. Словно их усилили.

Эльф начал обдумывать его слова.

– Если все так, как ты говоришь… хочешь сказать, что она владеет магией печатей? Но для этого нужно духовное оружие. А, как мы уже ранее видели, она использует молнию без него. Скорее всего, Рин знает основы и может управлять небольшими запасами духовной энергии, чтобы питать эти левитирующие доски или усиливать печати.

– Ты не понял. Рин не ходила от печати к печати, наполняя их энергией. В тот момент она была в медитации. Как человек, находясь в медитации, может одновременно усилить двадцать печатей, расположенных в радиусе трех тайтов от нас?

– Значит, есть что-то, о чем она пока не может нам рассказать, – вздохнул Хиро. – Да и вообще, ты как-то посуровел и разнервничался. Что тебя так злит?

– Меня? Я!.. – Джек уже было хотел возразить, но, услышав шорохи со стороны Амиры, тут же понизил голос. – Тебе кажется…

С этими словами он резко встал и удалился под одно из деревьев, где его друг расстелил солому, чтобы прислониться к стволу спиной и заснуть.

Хиро же вновь внимательно посмотрел на огонь, а затем повернулся к закутанной в плед Амире.

Что за секреты хранит эта хрупкая, но сильная девушка?