Текст книги "В потоках западного ветра"

Автор книги: Саша Гран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

– Ты, кажется, во всем ищешь свою выгоду. Или я ошибаюсь? – сказал вампир.

Все удивленно посмотрели на него. Трое магов не верили, что он в открытую сказал это жрице, а вот Рин, кажется, не восприняла это как провокацию.

– Мне далеко до вампиров. Но поиск выгоды – главный фактор при принятии важных решений. Или это делает меня глубоко корыстным человеком?

– Если следовать этой логике, то все мы корыстны, – усмехнулся Джек, закидывая руки за голову.

Внезапно они почувствовали дуновение ветра, и уши Мии тут же оживленно поднялись.

– Ветер! Мы почти выбрались!

Ее радость тут же передалась Мире, а Хиро облегченно выдохнул. Рин же вложила меч в ножны и остановилась.

Сначала этого никто не заметил, но вампир, почувствовав, что жрица все еще стоит на месте, повернулся и спросил:

– В чем дело?

Девушка ничего не ответила, но по лицу было понятно, что она глубоко задумалась.

– Рин? Что случилось? – немного обеспокоенно спросила эльфийка. Жрица подняла на них глаза и вздохнула.

– То, что вы увидите дальше… пожалуйста, не осуждайте пик Грозовой Песни, пока не разберетесь, что к чему.

Маги вопросительно переглянулись. Им было не совсем понятно, что она имела в виду.

Но все стало предельно ясно, когда спустя несколько тайтов реликварий Миры упал ей в руки без намека на магическую силу, а все остальные почувствовали невероятно сильный приступ тошноты.

– Серьезно?! Устройство блокировки магии?! – гневно воскликнула Мия. – Они же запрещены!

– Это не оно, – ответила ей девушка. – Это специально созданное наставниками школы заклинание печатей со схожим эффектом.

– Для защиты Безоблачной долины от нападений монстров? – спросил Джек.

– Гмм. Для его поддержки используются не только магические камни. Каждый день выбирается четыре ученика пика, которые целый день медитируют, подпитывая его. Это заклинание очень сложное и требует огромной концентрации, но крепче него барьеров не найдешь.

– Но это значит, что внутри него мы абсолютно беззащитны! – сказала Мира. – А вдруг снова наткнемся на бандитов?!

– Ты думаешь, обычные бандиты смогли бы пройти весь путь, что прошли мы, оставшись живыми и невредимыми? – усмехнулся вампир.

– Наверное, нет… – неловко согласилась с ним обливи.

– Тогда понятно, что ты имела в виду под «не осуждайте, пока не разберетесь», – заметил Хиро. Жрица кивнула ему.

Друзья поняли, что девушка раздумывала, предупреждать их или нет. Она наверняка беспокоилась, что их впечатление испортится, когда путники узнают нечто неприятное для себя как для магов.

– Сложно осуждать людей в такой ситуации, если вспомнить, что число тех, кто может справиться с монстрами, невероятно мало по сравнению с магами, – вздохнул Джек. – Как и крепость на севере, использующая глушители во время Северных облав, пик постоянно в опасности из-за находящегося рядом портала в мир монстров, – пожал плечами вампир. Рин внимательно посмотрела на него и нахмурилась.

– Не ожидала услышать, что ты поддерживаешь Северные облавы. В прошлый раз ты выглядел недовольным новостью, что они все еще проводятся.

– Я дефектный. Таких, как я, уничтожают в Красте, как только обнаруживают. Мне ли не знать, как тяжело сражаться с более сильными противниками, нежели ты сам, – сказал он.

Она ничего не ответила и задумалась.

– Тогда понятно, почему я никогда не встречала подобных тебе дефектных вампиров.

– Эх, да-а-а, мне еле удалось выжить во время преследования. Пришлось пожертвовать тем, что я больше всего ценил и по чему впоследствии горевал. – Его взгляд погрустнел.

– Ладно, хватит стоять! Идемте, я хочу уже выйти из этого леса! – Пока они говорили, Мия отдалилась и пыталась поторопить их.

Хиро, Рин и Джек переглянулись и кивнули друг другу, а затем пошли вслед за девушками.

Яркие лучи солнца становились все ближе и ближе, пока путники не преодолели последние заросли кустов. Почти тут же их чуть не сбил с ног сильный ветер.

Мия и Мира громко вскрикнули от восторга, когда открыли глаза и увидели пейзаж, что предстал перед ними.

Обширная долина была полностью открытой, без единого деревца и кустика. Лишь ярко-зеленая трава колыхалась на ветру, создавая волны света.

Даже горы были зелеными, словно трава тянулась к самому небу. На одной из вершин виднелся храм с черной крышей.

– Это и есть Безоблачная долина?! Она такая огромная! Тут так красиво! – В голосе Мии чувствовались невероятно сильное восхищение и радость. – Она названа так, потому что тут никогда не бывает плохой погоды?

Рин кивнула.

– Это удивительное место! – восторгалась Мира.

– Мы явно еще день будем идти пешком, – не без удовольствия сказал Джек, закрываясь рукой от солнца, чтобы лучше увидеть гору. – Мы не можем использовать магию, а значит, ни заклинания ускорения, ни доски из Амирэна нам не помощники.

– Мы будем идти несколько часов, – ответила ему жрица.

– Зато привалы можно делать в любом месте, потому что тут безопасно! – улыбнулась эльфийка.

– Так, а как нам спуститься с утеса? – спросил Хиро. Эльф успел заметить, что они стояли на возвышенности, и чтобы добраться до самой долины, нужно было как-то спуститься на три тайта. Жрица указала немного влево.

– За этими вратами есть каменная лестница. По ней и спустимся.

Переведя дыхание, они продолжили длинный путь.

* * *

Внутренний дворец Телиса был закрыт во время периода Айритафайра Меголия, но теперь, когда он официально окончился, Советники продолжили работу.

Вскоре начали распространяться новости о созыве Альвийского Совета, дабы выбрать нового Первого Советника. На Второго Советника Астила Лиэ временно возложили обязанности Первого, поэтому прежде всего он решил ознакомиться с событиями в мире, что произошли за эти две недели.

– Второй Советник, в Кассандрике прошло Великое Торжество, однако Альвия не отправила поздравлений с этим праздником. Стоит сделать это сейчас, чтобы успокоить Совет Семи Столпов, – сказал ему помощник. Сам эльф сидел за рабочим столом, просматривая свитки.

– Ах, да-да, точно. Кажется, я отправлял Мишули составить отчет насчет Кассандрики. Пригласи ее, – улыбнулся Астил.

Мишули Лиэ была его воспитанницей того же возраста, что и Хиро Эльвинэ, но ее специализациями были лечение и сбор информации.

Через полчаса она уже стояла в его кабинете.

– Отец, вот. – Она в поклоне передала ему свиток.

– Хорошая работа, милая, – по-отцовски тепло ответил он, принимая отчет. – Можешь вкратце рассказать, произошло ли там что-то необычное во время празднества?

– Отец… Хиро… прибыл в Амирэн.

Рука Советника дрогнула.

– Что?

– Говорят, он встретился с Амирой людей и стал ее почетным гостем. Более того, несколько дней назад Первый Сенатор республики объявил о новом предсказании Амиры, а также об отправлении делегации в Драфталк и Обливион. Хиро и Амира, а также еще несколько магов вошли в ее состав.

– Преступник стал гостем Амиры и смеет разгуливать по республике, пока мы носим траур по его отцу? – нахмурился Советник.

– …Также Сенатор отправил личное письмо его величеству, где просил возобновить дело об убийстве господина Эльвинэ, приложив к нему доказательства невиновности Хиро.

Мишули выглядела напряженной, словно чего-то боялась. Но при этом Астил заметил в ее глазах проблески надежды.

– И что же ответил его величество?

– Он еще не дал ответа. Кажется, во дворце поговаривают, что он собирается поднять этот вопрос на Альвийском Совете.

Астил Лиэ хмуро почесал бороду. Мишули же выпрямилась и неловко спросила его:

– Отец… возможно ли… что Хиро правда невиновен? Он ведь любил своего отца так же, как я люблю вас. Все это знают…

– Дочь моя. – Астил отложил свиток и подошел к воспитаннице, кладя руки ей на плечи. – Я прекрасно знаю, что Хиро невиновен. Я никогда в этом не сомневался.

Девушка тут же дернула ушами, а затем удивленно подняла на него глаза.

– Но тогда!..

– Ты знаешь, что я бессилен, если его величество не отдаст приказ. На все его воля. И я боюсь, что в смерти моего старого друга виноват не кто иной, как сам Нарон.

Сердце девушки пропустило удар.

– П-почему…

Астил грустно вздохнул и повернулся к окну, складывая руки за спиной.

– Видишь ли, в последнюю неделю своей жизни Меголий… в общем, я слышал, что они очень много спорили с королем, словно не могли найти согласия в решении какой-то проблемы. Вероятно, это как-то связано… с увлечениями нашего правителя.

Мишули не нужно было объяснять, что это за «увлечения». Все те, кто приходил во внутренний дворец, прекрасно знали, что Нарон изучал темную магию, запрещенную в Альвии.

– Вероятно, временами у короля уже случаются помутнения рассудка, поэтому… Меголий предвидел свою скорую смерть. Те слова, что мы услышали в его последние мгновения… вероятно, он сказал их королю.

– Тогда понятно, почему его величество так и не явился! – сообразила эльфийка.

– Мишули. – Астил снова повернулся к ней. – Никогда и ни за что не упоминай в присутствии кого-либо то, что я сказал тебе. Иначе… нас с тобой ждет та же участь, что и моего дорогого друга.

– Я поняла, отец. – Девушка склонила голову.

– Более того, не лезь в дело с Хиро и не пытайся ему помочь. Как я понял, сейчас он находится под защитой Кассандрики и Амиры, поэтому он в относительной безопасности. Не покидай столицу ни при каких условиях!

– Хорошо, отец… Я поняла. – Она поклонилась ему. Эльф облегченно вздохнул и улыбнулся.

– Хорошая девочка. Теперь возвращайся к себе и отдыхай. Ты хорошо потрудилась.

Эльфийка молча покинула кабинет Советника, а Астил вновь взглянул на свиток и нахмурился.

– Теперь, когда Амира задействована… интересно, до чего все дойдет?

Глава 18. Второй дом жрицы

Безоблачная долина, хоть и славилась тем, что здесь никогда не было плохой погоды, обдувалась очень сильными ветрами. Это становилось трудностью при пересечении ровной местности.

К тому моменту, как путники приблизились к пику, действительно прошло много часов. Солнце почти склонилось к горизонту, и времени до заката оставалось мало.

– Нужно поторопиться, если мы хотим достигнуть пика до сумерек, – подбадривал эльф уставших девушек. Мия, казалось, сейчас просто упадет от переутомления. Мира же держалась лучше, но по трясущимся коленкам было ясно, что ее силы тоже на исходе.

По сравнению с ними Рин и Джек выглядели так, словно и не устали вовсе.

– Рин… неужели ученики пика… так и ходят туда-сюда таким образом? Какие… выносливые… – задыхалась Мия.

– Можно сказать, что это часть тренировки. И все же… самая главная тренировка ждет нас впереди, – нахмурилась девушка, поднимая глаза на подножие пика.

– Что ты имеешь в… – Когда эльфийка подняла глаза, она побледнела. – Сколько… сколько здесь ступенек?..

Перед ними возвышалась длинная лестница, ведущая до самой верхушки пика. Она была очень крутой и петляла туда-сюда, словно ее вырезали в разное время разные люди.

– Семь тысяч восемьсот тридцать семь.

Эльфийка тут же упала на землю.

– Хороши ваши ученики, раз осиливают такое, – почесал затылок Джек.

– Есть секрет. Как только мы пройдем под этими вратами, покинем зону действия заклинания блокировки магии.

– А-а-а, так ученики пользуются магией скорости или длинных прыжков, чтобы быстро преодолеть лестницу? – обрадовалась Мира.

– Пройти лестницу полностью без использования магии – одно из наказаний за особо тяжелые проступки. К нему прибегают, но очень редко. И еще… это одно из вступительных испытаний в боевую школу. Когда только приезжаешь учиться сюда, тебя заставляют пройти весь путь полностью своими ногами.

– Значит, ты тоже ходила пешком? – спросил Хиро. Девушка кивнула. – Ладно, тогда давайте отдохнем десять минут и используем заклинание скорости и прыжков.

Все сели на землю и достали фляги, чтобы допить остатки воды.

Мира и Мия не могли сидеть в тишине, поэтому решили накинуться на Рин с новой порцией вопросов.

– Рин, а какие они – старейшины пика?

– Мудрые старцы, что провели всю жизнь за оттачиванием навыков фехтования и обучением детей.

– Ты говорила, что жила на пике пять лет. Значит, у тебя тоже был учитель?

Жрица молча кивнула.

– Что он за человек?

– Не боится высказать все, что думает, очень прямолинейный и злопамятный. Но он все-таки очень заботливый. В боевых школах издревле считается, что все учителя и ученики – это одна семья. Ученики относятся к наставникам как к родителям и друг к другу как к братьям и сестрам. Так что я считаю учителя своим вторым отцом.

– Ого. Интересно уже увидеть твоего наставника. Наверное, он очень сильный маг, – улыбнулась Мира.

Рин ничего не ответила. По ее лицу они поняли, что она вновь задумалась, и не стали отвлекать.

– Слушай, брат… Как думаешь, что будет делать мама? – Лицо эльфийки заметно погрустнело. Хиро нахмурился и опустил голову.

– Думаю, она станет искать нас.

– Что будет, если мы столкнемся с ней? Мы же не можем ее…

– Конечно не можем, о чем ты думаешь? Матушка – одна из сильнейших эльфов нынешнего столетия. В битве с ней нас наверняка ждет или смерть, или пленение. Единственный вариант – это побег.

– Как… оптимистично, – закатил глаза Джек. – Неужели ты думаешь, что не сможешь победить ее, не прибегая к убийствам? А если просто поговорить с матерью? Она ведь воспитывала вас с детства. Неужели она всерьез будет думать, что это ты убил Советника?

– Понимаешь… мама, она… в общем, если она будет выбирать между семьей и долгом воина, выберет второе, – покачала головой Мия.

– То есть ты намекаешь, что, если бы перед ней стоял выбор убить семью или отречься от звания, она бы убила вас? – нахмурился он.

– Если смотреть так, то да, – вздохнул Хиро. – Отец воспитывал нас как своих детей, а матушка… воспитывала нас как граждан Альвии.

– Да уж… что ж, могу понять, каково это. Для некоторых есть вещи, которые важнее родства или чувств. В моем прошлом тоже был один юноша, который между семьей и выгодой выбрал второе, – помрачнел вампир, вздыхая. – Уж не знаю, что с ним сейчас стало, но пересекаться с ним я не хочу.

– Почему? Он плохой? – спросила обливи.

– Он тот самый обычный вампир, один из тех, с кем сражается наша госпожа Амира. Хотя… на самом деле он намного кровожаднее, чем другие наши сородичи, – мне кажется, он искупался в человеческой крови с головой. В общем, максимально неприятный для общения иштипал[45]45
  Иштипал – слово из вампирского языка, означающее «засранец». Есть и женский вариант – «иштипалка».


[Закрыть].

Пока он рассказывал, Рин хмуро посмотрела на него, словно тот, о ком говорил Джек, сидел перед ней.

– Эй-эй, госпожа Амира, не смотрите на меня так. Он мой враг тоже. Именно он пытался убить меня, когда узнал, что я дефектный, – поспешил Джек успокоить ее.

Жрица снова закрыла глаза. Вампир скорчил рожицу, словно обиделся на ее поведение, но потом снова перевел взгляд на лестницу.

– Думаю, нам пора идти. Уже закат.

Он был прав. Небо на востоке начало алеть, превращаясь в тлеющий пожар, что уносился за горизонт. С западной стороны оно уже почернело, украшенное россыпью ярких звезд.

– Ох, звезды сегодня такие яркие! – восхитилась Мия, подняв голову.

Они прошли через врата и, почувствовав, что их больше ничего не ограничивает, активировали заклинания и мигом понеслись вверх.

Эльфийка продолжала смотреть на звезды сквозь листву деревьев, задаваясь вопросом, где же звезда ее отца.

По эльфийским убеждениям, звезды – это осколки личности эльфов, не поглощенные Древом Жизни. Это их вечные судьбы, что остаются в мире даже после воссоединения с Древом. Каждая звезда – судьба эльфа, которого уже нет на этом свете.

– Эй, Рин! А для людей звезды – это что?

– Тебе рассказать, что они значат по учению деисанства или по представлениям более древних религий?

– Э-э-э… ну, давай по порядку обо всем.

– В деисанстве звезды – это благодать, что насылают боги. Это ознаменования будущих событий, как хороших, так и плохих. Например, по звездам часто определяют, будут ли наводнения или нападения монстров. А по другим верованиям… звезды – это пристанища, куда уходят души умерших. Мы верим, что те, кто покинул нас, живут там и наблюдают за нами. Религии Кассандрики перемешались между собой, и теперь люди в основном полагают, что звезды – это пристанища душ умерших. Когда покинувшие наш мир люди узнают о важных событиях, которые нашлют боги, они используют звезды для того, чтобы прислать нам подсказки. Расположение звезд, их яркость… это все значит для людей многое.

– Очень… подробное описание. Это удивительно. – Мия была поражена тем, как много она услышала от Рин. – Значит, ты тоже в это веришь?

По какой-то причине девушка промолчала.

– Мия, ты забыла, что говорил Тома? Госпожа Амира – скептик. А скептики во всем ищут научное объяснение, – усмехнулся вампир. Жрица нахмурилась.

– Говоришь так, словно Верховная жрица деисанства – атеистка! – возмутилась Мия. – Рин, он говорит ерунду!

– А ты-то чего завелась?

– Успокойтесь уже, – тихо попросил их Хиро, останавливаясь на четыре тысячи пятьсот восьмой ступеньке. Рин тут же остановилась рядом. – Мы приближаемся к вершине, а вы все никак не прекратите кричать.

– Мне не нравится, что он постоянно пытается задеть Рин! Что она тебе сделала?!

– С чего ты взяла, что я пытаюсь задеть ее? Я просто констатирую факты, – с невинным видом пожал плечами вампир.

– Ты!..

– Хватит, – прозвучал строгий голос девушки, заставивший обоих замереть. – Я правда не верю в то, что звезды – это пристанища душ. Но это не значит, будто я не верю, что души остаются после смерти. Поэтому больше не поднимайте эту тему ради споров.

– Ладно… простите, Рин, брат… – Эльфийка поникла. Джек ничего не сказал. Он хмуро посмотрел на жрицу, а затем отвернулся и вновь продолжил подъем.

Преодолев последнюю ступеньку, путники предстали перед еще одними вратами, окруженными зарослями бамбука, под которыми дежурили два мальчика в светлых одеяниях.

Заметив прибывших, они тут же оживились и подошли к ним.

– Мы приветствуем вас в школе пика Грозовой Песни. Вы пришли за помощью или?.. – Они оба вежливо поклонились, сложив руки в приветствии, когда один из них заметил жрицу. – А! Старшая сестрица! Вы вернулись!

Он выглядел обрадованным, и второй мальчик, увидев ее, тоже улыбнулся. Маги немного удивились и покосились на девушку.

– Эмм… В школе все в порядке? Как поживают старейшины? – Рин кивнула им в ответ.

– Старшей сестре не нужно волноваться! У нас все спокойно!

– Это хорошо. Я пришла к наставнику.

– Конечно, старшая сестра! Дядюшка Мин сейчас проводит вечернюю лекцию в Зале Гармонии!

– Дядюшка? – тихо спросила Мира.

– Я уже говорила, что все здесь относятся друг к другу как к членам семьи. Только к своему учителю можно обращаться «наставник», остальные же – это дядюшки и тетушки, – объяснила Рин, проходя под вратами.

Преодолев бамбуковый лес, они вышли на огромную каменную площадь, окруженную прудами, в которых цвели лотосы и плескались золотистые карпы.

Здесь по периметру располагались три павильона – учебные классы. Остальные здания находились дальше за бамбуковым лесом.

На площади шла тренировка. Совсем юные воспитанники синхронно отрабатывали удары мечом под контролем более взрослого юноши в той же светлой одежде послушника. Вероятнее всего, он был старшим учеником.

Заметив приход гостей, он повернулся, и на его лице застыла гримаса удивления, словно он не верил своим глазам.

– Младшая сестрица!

– Приветствую старшего брата Гао. – Рин тут же поклонилась юноше. Он обрадованно подошел к ней и положил руки ей на плечи.

– Я рад, что ты в порядке! Я слышал, что тебе пришлось тяжко во время Великого Торжества! А… кто эти… маги?

Он удивленно уставился на эльфов, обливи и вампира, стоящих за ее спиной.

– Мои спутники. Не нужно волноваться. – Она внимательно посмотрела на учеников, которые прервали тренировку. – Кажется, теперь тебе поручают вечерние тренировки.

– Ха-ха, да, мастер сейчас проводит лекцию, а мне доверили заниматься с младшими.

– Вот как… Ах, забыла представить. – Девушка повернулась к магам. – Это Гао Люсы[46]46
  高绿丝 – фамилия Гао – «высокий, выше среднего» и имя Люсы – «зеленый шелк».


[Закрыть] – он тоже ученик моего наставника.

– Рад приветствовать вас. – Гао Люсы с улыбкой поклонился. – Да хранят вас духи-защитники.

Маги кивнули ему.

– Приветствуем старшую сестру! С возвращением домой! – Все младшие ученики синхронно поклонились.

– Кажется, тебя здесь любят, – усмехнулся Джек.

– Что вы, младшая сестрица – пример для подражания для всех нас, – улыбнулся ему Гао Люсы. – Среди всех учеников она единственная, кто уже достиг третьего ранга духовного оружия в таком молодом возрасте. Правда ведь, младшая сестрица?

– Ты снова рассказываешь глупости. Все здесь стараются в меру своих возможностей, – вздохнула девушка.

– Снова ты скромничаешь! – Он похлопал ее по спине. – Мы обучались вместе пять лет, а ты все еще держишь со мной дистанцию, словно мы друг другу чужие!

Джек нахмурился. Мия же удивленно повела бровью.

– Какие… панибратские отношения. Это и есть то, о чем ты говорила? Все считают друг друга членами одной семьи?

– Что-то вроде того. Старший брат, мы перед младшими учениками, – упрекнула его жрица.

– Ах! Точно-точно, я совсем забыл. – Он снова улыбнулся. – Я просто счастлив снова видеть младшую сестру. Шаньи и Хувэй тоже будут рады тебя увидеть. – Он заметил вопрос в глазах магов, поэтому решил объяснить: – Это наши младшие соученики.

Видя, как здесь общаются с Рин, Мия почувствовала облегчение. Хоть где-то в этой стране к ней относились не как к Верховной жрице или дочери Первого Сенатора, а как к девушке-гению своего поколения.

– Что здесь за шум? – прозвучал холодный голос, подобный грому. Все ученики рефлекторно сжались и развернулись к центральному павильону в поклоне.

– Старейшина Мин!

На лестнице стоял мужчина. Его длинные седеющие волосы были завязаны в высокий хвост, лицо было чистым, без намека на растительность. Он был одет в плотный халат глубокого синего цвета, руки спрятаны в длинные рукава и сложены за спиной.

Прямая осанка и твердая поступь делали его похожим на генерала или даже Болсана – бога грома и молний.

И действительно – стоило присмотреться, и путники быстро поняли, с кого была списана внешность Болсана для статуи в Великом Храме.

– Мастер! – Гао Люсы тоже склонился в поклоне.

– Оставайтесь здесь, – тихо сказала спутникам Рин, а затем прошла в центр площади, чтобы оказаться лицом к лицу с мужчиной.

Она тут же почтительно склонила голову и села на колени. Сложив руки в приветствии, нагнулась так, что достала лбом земли.

– Ученица Миямото Рин приветствует наставника.

Путники поняли, что этот грозный величественный человек – глава пика Грозовой Песни Мин Жунбай[47]47
  明荣拜 – фамилия Мин – «яркий/мудрый»; имя Жунбай – «честь» и «служение».


[Закрыть].

Увидев Рин, он нахмурился.

– Какая неожиданность. Сама госпожа Амира осветила нашу обитель своим визитом. Чем же мы обязаны такому важному гостю?

Его речь звучала словно издевка. Маги опешили, не ожидая такой реакции.

– Наставник, я пришла сюда не как Амира, а как ваша ученица. – Рин, потупив глаза, поднялась из поклона, но так и не встала с коленей.

– А какая разница? Ты представитель деисанства. Думаешь, у нас будут рады тебе? – грозно продолжал он.

– Мастер! Что вы такое говорите?! – решил вмешаться Гао Люсы.

– А ты не лезь в разговор, Люсы, – гаркнул мужчина на ученика. Тот сразу же послушно склонился.

– Разве не наставник когда-то говорил мне, что пик Грозовой Песни – это место, где неважно происхождение? Это место лишено мирских корыстных побуждений, и сюда принимают учеников исходя из их способностей. И отношение ко всем будет равным.

Старый мастер ничего не ответил.

– К тому же если бы вы действительно не хотели меня видеть, то уже отослали бы. Но вместо этого вы меня проверяете. – Она наконец подняла голову и встретилась с ним взглядом. И в ее глазах… не было ничего, кроме уверенности.

– Хм! – Он взмахнул рукавом, позволяя ей встать с коленей. – Кажется, ты все еще помнишь наставления этого старика.

– Наставнику всего шестьдесят два, вы еще в самом расцвете сил, – ответила Рин.

– А вот колкости свои прибереги для кардиналов этого вашего храма, – строго сказал он, недовольный ее словами. – Так что же тебе от нас понадобилось, раз ты вернулась сразу после Великого Торжества? Да еще и привела с собой гостей и, более того, вампира?

– У этой ученицы есть важный разговор, которому не нужны лишние уши. – Она вновь поклонилась.

– Надеюсь, во время этого разговора ты скажешь, что хочешь забрать проклятый перстень. Пику надоело хранить у себя символ продажной религии. – Он отвернулся от девушки, снова складывая руки за спиной.

– Это… одна из причин. Я действительно забираю перстень.

– Отличная новость. Лучшая за последние шесть лет, – кивнул Мин Жунбай. – Оставим разговор до лучших времен. Сначала вам нужно расположиться здесь. Люсы, займись гостями.

– Да, мастер. – Гао Люсы снова кивнул. Старый наставник тут же ушел обратно в павильон.

Маги не знали, что и сказать.

– Рин, этот человек… правда тот, о ком ты говорила? – Мия выглядела так, словно не могла поверить.

– Что-то не так? – Жрица, кажется, не понимала, что она имела в виду.

– К мастеру просто нужно привыкнуть, – улыбнулся им Гао Люсы. – Он сильно расстроился, когда младшей сестре пришлось стать Амирой, – это огромная потеря для боевого потенциала страны.

– Старший брат, воздержись от подобных заявлений, – нахмурилась Рин.

– А… так ты им не говорила? – Он неловко почесал затылок.

– Что не говорила? Кажется, ты многого недоговариваешь, – раздраженно сказал вампир.

– То, как стала Амирой… ладно, я молчу. – Почувствовав, как сильно зарядилось пространство, послушник тут же прикусил язык. – Я попрошу приготовить вам покои, чтобы вы могли отдохнуть. Младшая сестра, вы будете есть со всеми или отдельно?

– Как решат мои спутники.

– Мы не хотим стеснять вас, – вежливо поклонился эльф.

– Все в порядке! Гости у нас редки, особенно представители других рас. Мы будем рады вашей компании, – поспешил успокоить его юноша.

– Тогда… мы присоединимся к вам за ужином.

– Я понял! Тогда подождите минут пять под тем деревом, я скоро вернусь! Младшая сестрица, можешь проследить, чтобы ребята продолжили тренировку, ладно?

Он уже хотел было побежать, когда Рин поймала его за воротник.

– Только посмейте подать на ужин то, что прибережено на зиму.

– Л-ладно… никаких изысков. – Он неловко улыбнулся.

Когда Гао Люсы ушел, жрица тут же повернулась к младшим ученикам.

– Вы слышали старшего брата. В стойку.

– Да!

Когда мальчишки вернулись к синхронной отработке движений, Рин подошла к стоящим под хайтаном[48]48
  Хайтан – яблоня.


[Закрыть] магам.

– Люди на пике очень спокойные и щедрые. Большая разница со столицей, – подметил Хиро.

– Гмм. Им дай повод, они угостят вас запасами, что готовятся в течение года на самый холодный период зимы, – недовольно сказала жрица.

– Значит, мы ночуем на пике? – спросила Мира.

– Две ночи.

– Почему две? – удивилась Мия.

– Перстень для сохранности был помещен в самое безопасное место. Чтобы его открыть, необходимо питать печати чистой духовной энергией нескольких старейшин в течение дня. Так что мы покинем пик только послезавтра.

– Вот как? Неплохо. – Джек зевнул и потянулся. – Кстати, меня тут вообще не боятся. Удивительно даже. Местные обитатели не участвуют в Северных облавах?

– Только старшие ученики участвуют. Многие из этих младших никогда вживую не видели вампиров. Да и… обливов тоже, – ответила девушка.

– Значит, нам нужно готовиться к повышенному вниманию? Ну, мы к нему уже привыкли, – пожал он плечами.

– Твой мастер кажется довольно сложным человеком. Еще и грозным. Он тоже специализируется на магии печатей? – спросила Мира.

– Да, но я не по этой причине выбрала его своим наставником. – Рин покачала головой.

– А по какой?

– Он владелец синей молнии. Когда я получила силу черной, он стал обучать меня, как управлять ею.

– Почему-то я не удивлен, что глава пика Грозовой Песни обладает стихией молнии. Да еще и синей… По древним записям, последний владелец синей молнии был зафиксирован триста пятьдесят лет назад. Очень давно по сравнению с другими типами цветных молний. – Вампир закинул руки за голову и уставился на небо.

Почти тут же они услышали быстрые шаги. Это возвращался Гао Люсы.

– Мы приготовили покои! Младшая сестра, ты будешь жить в своих старых или вместе со спутниками?

– Вы еще не отдали мои покои другим ученикам? – нахмурилась Рин.

– Ну… это ведь место, где ты жила пять лет. – Он смущенно опустил голову. Девушка тяжело вздохнула.

– Вам давно стоило отдать их Яну. И раз уж я упомянула его, где он?

– Вы… разминулись. Сегодня его вызвали в столицу, он еще утром отправился в путь вместе со старшим братом Ши.

– Вызвали в столицу?.. – Она с подозрением подняла бровь.

– Кто такой Ян? – спросила Мия.

– Это… – Гао Люсы хотел ответить, но Рин прервала его:

– Неважно. Я буду отдыхать со своими спутниками. Веди нас.

– А… ладно.

Он пошел вперед, сопровождаемый магами.