Текст книги "Грешная (ЛП)"

Автор книги: Сара Шепард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Джазовые музыканты в гостиной уже играли вступление, когда Лукас снова заговорил.

-Это из-за Моны, да?-голос Лукаса смягчился.

-Я понимаю,ты возможно думаешь, что каждый человек с которым вы подружились после неё, будет разрушать тебя.

Но это не так, Ханна.

Никто не хочет причинить боль тебе.

Серьезно.

Ханна боролась с желанием топать пяткой с заостренным каблуком.

Как он посмел быть снисходительным к ней! Она-то уже собиралась рассказать ему про не-такого-уж-и-фальшивого-А тоже, но нет, не теперь.

Вероятно, он отнесется снисходительно и к этому.

– Это не просто мои параноидальные наклонности, – сказала она, злясь.

– Это никак не касается Моны, но зато очень даже касается Кейт.

Чего тебе здесь не ясно?

Лукас быстро заморгал.

Ханну накрыло чувство разочарования.

Он не понял этого, потому что это было ему чуждо.

Внезапно Ханна поняла, насколько разными они были.

Она вздохнула.

– Лукас, мы говорим о популярности, – сказала она чересчур упрощающим тоном.

– Это очень...расчетливо.

Это не то, в чем ты разбираешься.

Глаза Лукаса расширились.

Он прижался к французской двери.

– Я не пойму, потому что я не популярный, так? Что же, прости, Ханна.

Прости, что недостаточно крут для тебя.

Он махнул рукой и проследовал к окну.

Кислый,маслянистый вкус заполнил рот Ханны.

Она сделала все только хуже.

Кейт помахала своей тоненькой ручкой через толпу.

– О боже, Ханна! Вот ты где!

Ханна повернула голову.

Наоми и Райли тоже махали ей, широко улыбаясь при этом.

Это выглядело бы странно, если бы она просто развернулась и ушла, когда уже было ясно, что она их увидела.

По крайней мере, она сама выбрала свое платье, а не надело нечто, что прислала Мона и что трещало по швам.

Захватив себя,Ханна медленно направилась к ним.

Наоми подвинулась, освобождая место для Ханны на большом кожаном диване.

– Где ты была? – спросила она, слишком сильно обнимая Ханну.

– Да, здесь, – рассеянно ответила Ханна.

Лукас смотрел на нее из другого конца комнаты.

Она быстро отвела взгляд.

– Я волновалась за тебя, – сказала Кейт, ее взгляд был печален и серьезен.

Вся эта история с Йена действительно страшная.

Я совсем не виню тебя в том, что ты вдруг куда-то пропала.

– Мы рады, что сейчас ты здесь, – сказала Наоми.

– Ты пропустила невероятную пре-пати.

Она опустилась и зашептала Ханне на ухо.

Пришли и Эрик Кан, и Майсон Байерс.

Они оба по ушли влюблены в Кейт.

Ханна облизала губы, пожимая плечами, она не очень-то хотела вступать в эту беседу.

Но Кэйт как раз взбивала шифоновую отделку на платье Ханны.

– Наоми отвела меня в потрясающий бутик, он называется Otter, там я это и купила.

Она показала на смелый кристалл Swarovski,подвеску вокруг её шеи.

– Мы хотели, чтобы ты пошла с нами, но ты не брала трубку.

Она надула губы.

– Но мы же пойдем на следующей неделе, правильно? У них есть эти супер – темные джинсы от Вильяма Раста, они бы очень тебе подошли.

– Ага, – пробормотала Ханна.

– Конечно.

Она потянулась за бутылкой вина, которая стояла за одним из стульев.

К сожалению, она была пустая.

– Вот,можешь допить оставшееся из моего бокала, – быстро сказала Кэйт, всучивая свой наполовину полный бокал.

– Я уже отгуляла свое на этой вечеринке.

Ханна всматривалась в бокал Кэйт, темное красное вино напоминало кровь.

«Это должно сработать» – шептала Кэйт.

«Время почти пришло! Я не могу дождаться!» Так что это за, черт возьми, дружба была? Возможно, Ханна совершила ошибку?

А потом она поняла.

Ну конечно.

Кейт не была настоящей подругой.

Ханна почувствовала себя глупо,не подозревая этого раньше.

Правила фальшивых друзей были простыми.

Если бы Ханна хотела отомстить кому-то за что-то навредившее Моне, то они делали вид, что поругались, Ханна втиралась в группу тех девочек и выжидала, пока не наступит время нанести удар в спину девочки.

Возможно, Мона рассказала Кэйт о «ложной дружбе» еще в то время, когда она была Э.

Эрик Кан прошел мимо и плюхнулся на большую кашемировую подушку лежащую на полу, рядом с диваном.

Он был более высокий и долговязый, чем Ноэль, но у него были те же большие коричневые глаза и улыбка во все зубы.

– Эй, Ханна, – сказал он.

– Где ты прятала свою симпатичную сводную сестренку?

– Ты так сказал, будто она прятала меня в шкафу, – засмеялась Кейт, её глаза заблестели.

– А ты прятала? – спросил Эрик Ханну, от чего Кэйт захихикала с еще большим усилием.

Ноэль и Мейсон тоже присели, и Майк Монтгомери со своей девушкой втиснулись рядом с Райли и Наоми.

Там было настолько людно, что Ханна не могла бы встать, если бы попыталась.

Она поискала Лукаса, но он как испарился.

Эрик наклонился, поглаживая запястье Кейт.

– Так вы давно знакомы, девочки?

Кейт посмотрела на Ханну, раздумывая над ответом.

– Думаю... около четырех лет, да? Мы познакомились в седьмом классе.

Но мы долгое время не общались.

Ханна приезжала ко мне в Аннаполис всего один раз.

Я думаю, она была слишком крута для меня – она привезла Элисон Дилаурентис.

Ханна, помнишь тот грандиозный ланч, что у нас был? – Кэйт одарила Ханну широкой ухмылкой, вероятно, секрет Ханны вертелся на кончике ее языка.

Ханна почувствовала себя на американской горке, которая медленно поднималась на вершину склона.

В любую минуту она могла начать скатываться вниз, и ее желудок бы вывернулся....вместе с остатками ее репутации.

Фальшивая дружба – это легко, вероятно, Мона уже сказала об этом Кэйт, как если бы она знала,что когда – нибудь , Кэйт и Ханне придется жить под одной крышей.

Просто получить один маленький секрет от Ханны.

Это все, что требовалось, чтобы испортить ее жизнь.

Она думала и о зааписке А.

Уничтожь её до того, как она уничтожит тебя.

– Ребята, а вы знаете, что Кейт подхватила герпес? – выпалила Ханна.

Это даже не было похоже на ее голос, а на чей-то, кто был куда злее.

Все резко посмотрели.

Майк Монтгомери выплюнул свое вино на ковер.

Эрик Кан быстро отпустил руки Кейт.

– Она сказала мне на этой неделе, – продолжала Ханна, и странное ядовитое чувство распространилось по ее телу.

– Какой-то парень подарил ей его в Аннаполисе.

Тебе стоило узнать об этом, Эрик, до того, как ты попытался бы залезть к ней в трусики.

– Ханна, – прошипела в отчаянии Кейт.

Ее лицо стало таким же белым как ее платье.

– Что ты делаешь?

Ханна самодовольно улыбнулась.

Ты хотела поступить со мной так же, сучка.

Ноэль Кан сделал еще один большой

глоток вина, вздрагивая.

Наоми и Райли тревожно переглянулись и встали.

– Это правда?

Майк Монтгомери сморщил нос.

– Отвратительно.

-Это неправда,-визжала Кейт, оглядываясь на всех.

– Серьезно, ребята, Ханна все выдумала!

Но ущерб уже был нанесен.

– Фу, – прошептал кто-то сзади.

-Валтрекс,– кашлянул в руку Джеймс Фрид.

Кейт встала.

Все расступились вокруг нее, как будто вирус герпеса мог просто перескочить с её тела на них.

Кейт выстрелила в Ханну ужасающим взглядом.

– Зачем ты это сделала?

– Осталось совсем чуть-чуть, – продекламировала Ханна монотонным голосом.

– Я не могу дождаться.

Кэйт сконфужено таращилась на нее.

Затем она сделала несколько шагов назад, отыскивая на дверь библиотеки.

Когда она хлопнула дверью, кристаллы на люстре мелодично зазвякали.

Кто-то поспешно включил музыку.

– Вау, – буркнула Наоми, незаметно придвигаясь к Ханне.

– Ничего удивительного в том, что ты не хотела с ней видеться последние несколько дней.

– Так кто этот парень, который заразил ее? – прошептала Райли, мгновенно оказавшись около Наоми.

– Я Знала, что в ней было нечто отвратительное. – усмехнулась Наоми.

Ханна достала волосинку из своего глаза.

Она ожидала, что почувствует себя потрясающей и всемогущей, но вместо этого у нее возникло какое-то гадкое чувство.

Ей показалось, что то, что только что произошло ... было слишком.

Она поставила на пол бокал Кейт и направила к двери, ей хотелось убраться оттуда.

Но кто-то преградил ей путь.

Лукас посмотрел на нее с негодованием, сморщив свои маленькие губы.

Очевидно, он все видел.

«Оу,»– сказала Ханна мягким голосом.

Привет.

Лукас перекрестил руки на груди.

На его лице был взгляд, полный горечи.

«Молодец, Ханна».

– Добралась до нее прежде, чем она до тебя, а?

– Ты не понимаешь, – запротестовала Ханна.

Она шагнула к нему, чтобы обнять его, но Лукас остановил её.

«Я все понял»-сказал он холодно.

И я думаю, что ты нравилась мне больше, когда ты не была популярна.

Когда ты была просто нормальной.

Он закинул свою камеру назад через шею и пошел прямо к двери.

«Лукас, подожди!»– кричала Ханна, оглушенно.

Лукас остановился в центре огромного восточного ковра.

На его темном жакете было несколько волос собачьей шерсти, возможно он тискал своего сенбернара, Клариссу, после того, как уже оделся.

Вдруг, Ханна любила его за то, что он не стремился к совершенству.

Она любила его за то, что ему была наплевать на славу.

Она любила его за каждую дурацкую вещь, которую он делал.

Мне жаль.

Глаза Ханны наполнились слезами, несмотря на то, что все смотрели.

Лицо Лукаса было каменным и безразличным.

– Между нами все кончено, Ханна.

Он повернул ручку двери, ведущей в холл.

«Лукас!»-умоляла Ханна, её сердце покачнулось.

Но он ушел.

БОЛЬШЕ НИКАКИХ СОЦИАЛЬНО НЕПРИСПОСОБЛЕННЫХ ХУДОЖНИКОВ

Ария стояла перед огромным масляным портретом пра-пра-пра-прадедушки Спенсер, Дункана Хастингса, любезного мужчины, неуклюже держащего на коленях вислоухого бигля с грустными глазами.

У Дункана, как и у Спенсер, был прямой нос, и на пальцах, казалось, были женские кольца.

Богатые люди были такими странными.

Ария должна была сейчас находиться в библиотеке со своими сверстниками – миссис Хастингс буквально силой притащила её туда, когда она пришла.

Но о чём ей разговаривать с этими чопорными типичными роузвудскими девчонками в дизайнерских платьях и украденных из приданного матерей драгоценностях от Картье? Так ли её хотелось, чтобы они обсуждали её длинное черное декольтированное шелковое платье? Неужели она хотела терпеть пьяного Ноэля и его болезненно-чувствительных дружков? Она бы предпочла провести время здесь, в компании сварливого Дункана, напиваясь джином, стоящим на верхней полке.

Ария вообще не понимала, зачем она пошла на этот благотворительный вечер.

Спенсер уговорила их всех пойти, чтобы морально друг друга поддержать теперь, когда Йен был на свободе, но Ария пришла двенадцать минут назад и до сих пор не видела никого из своих подруг.

И ей не хотелось ни с кем обсуждать пугающее таинственное исчезновение Йена, в отличие от всех остальных гостей.

Она хотела бы залезть в свой шкаф, свернуться калачиком с Пигтуньей – мягким поросенком-марионеткой, и просто ждать, пока все это не закончится, как она обычно делала во время грозы.

Дверь библиотеки распахнулась, и в комнату вошла знакомая фигура.

На Майке был темно-серый костюм, фиолетово-черной полосатой рубашке с незастегнутым воротом и блестящие ботинки с тупым носом.

За ним следовала бледная невысокая девушка.

Они подошли прямо к Арии.

– Вот ты где, – сказал Майк.

– Я хотел бы представить тебя Саванне.

– Мм, привет.

Ария протянула Саванне руку, потрясенная тем, что Майк знакомил её со своей девушкой.

– Я Ария.

Сестра Майка.

– Приятно познакомиться.

У Саванны была приятная широкая улыбка и пухленькие розовые щечки.

Её темно-шоколадные локоны струились по спине.

Она была одета в черное шелковое платье, подчеркивающее все изгибы, но не слишком узкое, а на маленьком красном клатче, который она держала в руках, не было логотипов.

Она казалась... обычной.

Ария не была бы так удивлена, даже если бы Майк привел тюленя из Зоопарка Филадельфии в качестве своей пары.

Или, если уж на то пошло, исландскую лошадь.

Саванна дотронулась до плеча Майка.

– Я пойду возьму для нас закуски, окей? Креветки выглядят потрясающе.

– Конечно, – ответил Майк, улыбаясь как настоящий мужчина.

Как только Саванна ушла, Ария тихо присвистнула и сложила руки на груди.

– Посмотри на себя, Майки! – воскликнула она.

– Она кажется очень милой!

Майк пожал плечами.

– Я просто коротаю с ней время, пока моя сладенькая стиптизерша из «Турбулентности» не вернется в город.

Он непристойно хихикнул, но Ария была уверена, что его сердце больше не принадлежало ему.

Он все еще смотрел на Саванну, которая схватила пару квадратных брускетт (Прим. автора: итал. bruschetta – вид закуски, квадратные бутербродики) с подноса.

Затем Майк увидел кого-то в другой части зала.

Он толкнул Арию.

– Эй, Ксавье здесь!

В животе у Арии нервно запульсировало.

Она встала на цыпочки, чтобы оглядеться поверх толпы.

Конечно, Ксавье стоял в очереди к бару, одетый в элегантный черный костюм.

– Элла сегодня работает, – пробормотала она с подозрением.

– Что он здесь делает?

Майк усмехнулся.

– Может быть он здесь, потому что все это в честь нашей школы? Потому что ему действительно нравится мама, и он хочет нас поддержать? Потому что я сказал ему об этом мероприятии и он загорелся идеей прийти сюда?

Он положил руки на бедра и уставился на Арию.

– В чем твоя проблема? Почему ты так ненавидишь этого парня?

Ария с трудом сглотнула.

– Я не ненавижу его.

– Тогда иди и поговори с ним, – сказал Майк сквозь зубы.

– Иди и извинись, что бы ты ни натворила.

Он легонько ткнул кулаком в бок Арии.

Она раздраженно на него уставилась – почему Майк сразу предположил, что она что-то натворила? Но было слишком поздно.

Ксавье увидел их.

Он покинул свое место около бара и направился к ним.

Ария сжала кулаки.

– Я оставлю вас двоих, чтобы вы могли поцеловаться и помириться, – сказал Майк, убежав к Саванне.

Ария была озадачена – выбор слов Майка заставил её почувствовать себя неловко.

Она смотрела, как Ксавье приближается, пока он не оказался совсем рядом.

Его карие глаза казались совсем черными на фоне его темно-серого костюма.

Его взгляд выдавал неловкость и смущение.

– Привет, – сказал Ксавье, теребя свои жемчужные запонки

– Хорошо выглядишь.

– Спасибо, – ответила Ария, смахивая невидимую нитку со своего платья.

Она вдруг почувствовала себя такой чопорной и нелепой со своими иссиня-черными волосами, заплетенными в дурацкую французскую косу, и в палантине её матери из искусственного меха ангоры, накинутом на плечи.

Она отстранилась от Ксавье, не желая выставлять на показ свою обнаженную спину.

Внезапно, ей стало невыносимо стоять здесь с ним, разыгрывая вежливость.

Не сейчас.

– Мне нужно... – пробормотала она.

Затем она развернулась и побежала по лестнице ведущей на второй этаж.

Спальня Спенсер была за первой дверью слева.

Дверь была открыта, и к счастью, там никого не было.

Ария вошла, спотыкаясь и глубоко дыша.

Она не была в спальне Спенсер как минимум три года, и было непохоже, чтобы Спенсер что-нибудь здесь изменила.

В комнате пахло свежесрезанными цветами, которые были расставлены в вазах по всей комнате.

Стариный туалетный столик из красного дерева, по-прежнему стоявший возле стены, и большие 4 стула, которые раскладывались в двойные кровати, идеальные подходившие для ночевок, создавали небольшой круг вокруг кофейного столика из тика.

Эффектные красные портьеры из вельвета обрамляли большое окно, из которого было прекрасно видно старую комнату Эли.

Спенсер чувствовала себя особенной, потому что они с Эли по ночам связывались друг с другом, подавая сигналы фонариками.

Ария продолжила осматриваться.

На стенах комнаты Спенсер висели все те же фотографии в стильных рамках, а в уголке туалетного столика стояла все та же фотография, где они были впятером.

Ария приблизилась к нему, её грудь наполнилась тоской.

На фотографии были Ария,Эли, Спенсер, Эмили и Ханна, сидящие на яхте дяди Эли в Ньюпорте, Род-Айлэнд.

Они все были в одинаковых белых бикини от J. Crew и широкополых соломенных шляпах.

-

Эли улыбалась, она казалась уверенной и спокойной, в то время как Спенсер, Ханна и Эмили были буквально в эйфории.

Прошло всего несколько недель с тех пор как они подружились – они все еще чувствовали себя особенными оттого, что стали частью близкого окружения Эли.

Ария же напротив выглядела испуганной, как будто была уверена в том, что Эли могла столкнуть её в гавань Ньюпорта в любую минуту.

На самом деле Ария до сих пор переживала из-за того дня.

Она была все еще уверена в том, что Эли знала что произошло с её украденным кусочком флага Временной Капсулы.

Но Эли никогда не конфликтовала с Арией по этому поводу.

И Ария так и не рассказала ей о том, что сделала.

Было очевидно, что произойдет, если Ария расскажет правду Эли: сначала Эли будет в недоумении, а затем она придет в ярость.

Она заставила бы всех забыть об Арии навсегда, как раз когда Ария начала привыкать к тому, что у нее есть друзья.

Когда октябрь растворился в ноябре, секрет Арии «умер».

Временная капсула была просто глупой игрой, не больше.

Ксавье кашлянул в коридоре.

– Эй, – сказал он, засовывая голову в комнату.

– Мы можем поговорить?

У Арии засосало под ложечкой.

– Ммм...хорошо.

Ксавье медленно подошел к кровати Спенсер и сел.

Ария устроилась в стуле около туалетного столика Спенсер и уставилась на свои колени.

Прошло несколько долгих неловких мгновений.

Снизу доносились звуки вечеринки, все голоса смешались.

Стакан разбился о деревянный пол.

Маленькая собачка злобно тявкала.

Наконец, Ксавье глубоко вздохнул и поднял глаза.

– Ты меня убиваешь, Ария.

Ария склонила голову набок в смущении.

– Прости?

– Только мужчина может принимать столько смешанных сигналов.

– Смешанных сигналов? – повторила Ария.

Может это был какой-то странный способ, которым пользуются художники, когда надо растопить лед.

Она ждала продолжения.

Ксавье встал и медленно пошел в ее сторону, пока не оказался совсем рядом.

Он взялся за спинку стула и его горячее, резкое дыхание обдало шею Арии.

Пахло так, словно он выпил немало.

Внезапно, Арии задумалась: «а была ли это попытка растопить лед?»

У нее начала болеть голова.

– Ты флиртовала со мной на открытии моей выставки, но когда я нарисовал твой эскиз в ресторане, ты восприняла это как дикость, – пояснил Ксавье низким голосом.

– Ты приходишь на завтрак в просвечивающей футболке и шортах, провоцируешь бой подушками...но когда я поцеловал тебя, ты взбесилась.

А теперь ты убегаешь в спальню.

Я уверен, что ты знала, что я пойду за тобой.

Ария замолчала, и облокотилась на туалетный столик Спенсер.

Старое дерево затрещало под ее весом.

Правильно ли она поняла, что он имел ввиду?

– Я вовсе не хотела, чтобы ты шел за мной! – закричала она.

И никаких сигналов я не посылала!

Ксавье поднял брови.

– Я не верю.

– Это правда! – всхлипывала Ария.

– Я не хотела, чтобы ты целовал меня.

Ты встречаешься с моей мамой.

Я думала, что ты пришел сюда, чтобы извиниться!

Внезапно в комнате стало так тихо, что Ария могла расслышать тиканье его часов.

Что-то в Ксавье проявилось этим вечером, что-то стало сильнее и очевиднее.

Ксавье вздохнул, в его глазах читалось напряжение.

– Не пытайся поставить все с ног на голову и притвориться, что все это – моя вина.

Почему, если ты действительно была взбешена этим поцелуем, ты никому об этом не сказала? Почему твоя мать все еще отвечает на мои звонки? Почему твой брат все приглашает меня поиграть в приставку с ним и его новой подружкой?

Ария беспомощно моргала.

– Я не хотела создавать проблем.

Не хотела, чтобы кто-нибудь злился на меня.

Ксавье дотронулся до ее руки, приблизив к ней лицо.

– Или может быть, ты просто пока не хочешь, чтобы твоя мама меня выгнала?

Он наклонился ближе, его губы сжались.

Ария побежала от комода через всю комнату в направлении приоткрытой ванной комнаты Сперсер, чуть не споткнувшись о свое длинное платье.

– Просто... держись от меня подальше, – сказала Ария как можно твёрже.

– И от моей мамы тоже.

Ксавье поцокал языком.

– Хорошо.

Если хочешь так, пусть будет по-твоему.

Но знай – я никуда не уйду.

И в твоих интересах ничего не говорить своей матери о том, что случилось.

Он сделал шаг назад, щелкнув пальцами.

– Ты ведь понимаешь, как легко вывернуть всю эту ситуацию, и ты окажешься не менее виноватой, чем я.

Ария моргнула, не веря своим ушам.

Ксавье продолжал улыбаться, как будто ему было весело.

У Арии все поплыло перед глазами, но она пыталась оставаться спокойной.

– Отлично, – сказала она.

– Если ты не собираешься уходить, то уйду я.

На Ксавье, казалось, это не произвело никакого впечатления.

– И куда ты собираешься уйти?

Ария закусила губу, отвернувшись.

Это был, конечно, логичный вопрос – куда ей идти? Было лишь одно место.

Она закрыла глаза и представила беременную Мередит.

У нее начала болеть поясница при мысли об узкой кровати в гостевой спальне Мередит.

Будет нелегко смотреть на то, как Мередит обустраивает быт, а Байрон будет заниматься хлопотами молодого папаши.

Но Ксавье дал ясно понять.

Всю ситуацию можно повернуть, и он будет счастлив это сделать, если потребуется.

Ария сделала бы все что угодно, чтобы не разрушить свою семью снова.

24. ВСЯ ЖАЛКАЯ ПРАВДА

У Спенсер было преимущество перед всеми, кто хотел покинуть бенефис так, чтобы Уилден этого не заметил – это был ее дом, и она знала все тайные выходы.

Возможно, Уилден даже не знал, что в глубине гаража была дверь, которая вела прямо на задний двор.

Она замешкалась лишь для того, чтобы взять маленький фонарик из маминых садовых инструментов, надеть зеленый плащ – дождевик, который висел на на гвозде, и обуть пару сапог для верховой езды, которые валялись на полу в гараже рядом со старым Ягуаром отца.

Сапоги были без подкладки, но все же они лучше согревали ноги, чем ее шпильки с ремешками от Миу-Миу.

Небо было пурпурно-черным.

Спенсер пробежала вдоль изгороди дворика, усаженной подмерзшими кустами черники, которые отделяли собственность их семьи от старого дома Эли.

Крошечный луч фонарика танцевал на неровной поверхности.

К счастью, большая часть снега растаяла, поэтому будет легко увидеть где они закопали пакет с мусором.

Она была уже на середине двора, когда услышала хруст ветки и замерла.

Она медленно обернулась.

«Кто здесь?»– прошептала она.

Сегодня не было луны, и поэтому небо было пугающе чистым, и усыпано звёздами.

Приглушенный шум вечеринки доносился с другой стороны лужайки.

Где то очень далеко хлопнула дверь машины.

Спенсер закусила губу и продолжила свой путь.

Её ботинки хлюпали по грязи и подтаявшему снегу.

Сарай был чуть впереди.

Мелиса зажгла свет на крыльце, но остальная часть сарая осталась во мраке.

Спенсер подошела вплотную к краю крыльца и стояла неподвижно.

Оня тяжело дышала, словно только что пробежала 6 миль со своей старой командой по хоккею на траве.

От сюда, ее дом казался таким маленьким и далеким.

В окнах горел свет и она могла разглядеть расплывчатые тени людей находящихся внутри.

Там был Эндрю, как и ее старые друзья.

И Уилден тоже был там.

Может быть, она должна позволить ему самому с этим разбираться.

Но было уже слишком поздно.

Легкий ветерок обдул её шею и спустился вниз по обнаженной спине.

Яму, которую они вырыли под мусорный мешок, было легко найти, она была в нескольких шагах слева от сарая, рядом с извилистой тропинкой выложенной серым камнем.

Спенсер вздрогнула в предчувствии дежавю.

Их ночевка в седьмом классе была в безлунную ночь, очень похожую на сегодняшнюю.

После их спора Спенсер последовала за Эли из дома, требуя, чтобы она вернулась внутрь.

И тогда произошла их глупая ссора из-за Йена.

Спенсер долгое время пыталась забыть об этом, но сейчас, когда это опять возникло у нее в голове, она была уверена, что никогда в жизни не забудет лицо Эли перекошенное от гнева .

Эли смеялась над Спенсер из-за того что она восприняла поцелуй Йена в серьез.

Спенсер было так обидно, что она сильно толкнула Эли.

Эли отлетела назад и с жутким треском ударилась головой о камни.

Было странно, что полицейские так и не нашли камень о который ударилась Эли, на нем должны были остаться следы крови или хотя бы волосы.

На самом деле полицейские едва ли искали что-нибудь здесь, только внутри сарая и в те первые недели после исчезновения Эли, которые и были решающими.

Они были убежденны, что Эли сбежала.

Была ли это просто небрежность во время обыска? Или существовала какая-либо другая причина по которой они не хотели искать внимательнее? Йен сказал, что есть что-то чего мы не знаем.

Полицейские знают, но они игнорируют это.

Спенсер стиснула зубы, прокручивая слова в своей голове.

Йен был безумным.

Был какой то секрет, который скрывал мир.

Только правда: Йен убил Эли потому, что она хотела рассказать что они встречались.

Спенсер подтянула свое платье, встала на колени и погрузила руки в мягкую, вскопанную землю.

Наконец, ее руки коснулись края пластикового мешка для мусора.

Вода от растаявшего снега капала с мешка, когда она его вытащила.

Она поставила мешок на клочок сухой земли и развязала узлы.

Содержимое мешка все еще было сухим.

Первой вещью, которую она вытащила был плетеный браслет, который Али сделала для них после случая с Дженой.

Следующая была стеганная розовая сумочка Эмили.

Спенсер силой открыла ее, ощупывая внутреннюю часть.

Искуственная лакированная кожа заскрипела.

Внутри было пусто.

Спенсер нашла листок, который бросила Ханна и осветила его так как могла в её положении.

Это была не записка от Эли, как она думала изначально, а форма для оценок, которую заполнила Эли, когда оценивала устный доклад Ханны по Тому Сойеру.

Все шестиклассники на уроке английского должны были оценить своих сверстников, это было что-то вроде школьного эксперимента.

Эли написала о Ханне довольно справедливый и сдержанный отзыв – ничего восторженного, но и ничего подлого.

Казалось, она это быстро набросала, будучи занятой чем-то другим.

Спенсер отложила форму в сторону.

Он вытащила последнюю вещь со дна мешка, рисунок Арии.

Уже в то время Ария рисовала людей на удивление хорошо.

На рисунке была Эли, она стояла перед Розвуд Дэй с усмешкой на лице, словно смеялась над кем-то стоящим за их спинами.

Несколько человек из её свиты стояли на заднем плане и хихикали.

Спенсер уронила рисунок на колени не чувствуя ничего кроме разочарования.

В этом рисунке так же не было ничего необычного.

Она действительно надеялась чудесным образом найти ответ? Она действительно была такой идиоткой? но она еще раз направила луч фонарика на рисунок.

Эли что-то держала в руках.

Это выглядело как...страница газеты.

Спенсер направила фонарик прямо на газету.

Ария зарисовала заголовок.

Капсула времени начинается завтра.

Рисунок и фотография, прислоненная к статуэтке Эйфелевой башни, были сделаны в один и тот же день.

Как и на фото, Ария поймала момент, когда Эли сорвала объявление и объявила, что собирается найти кусок флага Капсулы времени.

К тому же Ария зарисовала кого-то позади Эли.

Спенсер прижала фонарик к бумаге.

Йен.

Холодный порыв ветра танцевал на лице Спенсер.

Её глаза наполнились слезами от холода, но она изо всех сила заставляла себя держать их открытыми.

Выражение лица Йена на рисунке Арии не было дьявольским или коварным, как предполагала Спенсер.

Напротив, Ария изобразила его... жалким.

Он смотрел на Эли широко раскрыв глаза, а на лице блуждала одурманенная улыбка.

А Эли напротив, отвернулась от него.

Её выражение было дерзким, как будто она думала: «Ну, разве я не гадкая? Я вью веревки даже из крутых старшеклассников .»

Бумага помялась в руках Спенсер.

Ария нарисовала это как раз когда это происходило.

Она определенно ничего не знала тогда ни об Эли, ни о Йене, она просто нарисовала то, что видела – Йен выглядел по уши влюбленным и уязвимым.

И Эли выглядела как...как Эли.

Как стерва.

Мы с Эли много флиртовали друг с другом, но на этом все и закончилось.

Йен сказал, что она даже никогда не хотела говорить о чем-то большем.

Но потом ... вдруг ... она передумала.

Деревья вокруг бассейна откидывали черные, паукообразные тени.

Деревянные колокольчики, которые свисали с карниза сарая бились друг об друга звуча как стук костей.

У Спенсер побежали мурашки от шеи до самого копчика.

Могло ли это быть правдой? Действительно ли Йен и Эли флиртовали, просто забавляясь? Что же заставило Эли поменять свое мнение и решить, что он ей нравиться.

Но это так сложно принять.

Если Йен сказал правду об Эли, то и все остальное, что он сказал Спенсер два дня назад на её крыльце, также может быть правдой.

Что была тайна, которую он почти раскрыл.

Что было что-то еще, чего они не понимали.

И если не Йен убил её – это сделал кто-то другой.

Спенсер прижала руки к груди, боясь, что сердце вот-вот остановится.

-Какие записки? – спросил Йен.

Но если Йен не отправлял записки подписанные Э... то кто же?

Холодная слякоть просачивалась сквозь сапоги Спенсер.

Спенсер смотрела на выложенную голубым камне тропинку на её заднем дворе, на то самое место где они с Эли подрались.

Спенсер плохо помнила, что случилось после того как она толкнула Эли.

Она только недавно вспомнила, что Эли поднялась и пошла дальше по тропинке.

То что Спенсер увидела потом мелькнуло у неё в голове, затуманенно и резко.

Тонкие ноги Эли торчащие из под ее хоккейной юбки, ее длинные волосы струящиеся по спине, резиновые шлепанцы на высокой подошве.

С ней был кто-то ещё и они спорили.

Несколько месяцев назад Спенсер была абсолютно уверена, что это был Йен.

Но сейчас, когда она попыталась вспомнить, она не смогла увидеть лицо этого человека.

Ухватилась ли она за Йена, лишь потому, что Мона скормила ей эту информацию? Потому что она просто хотела чтобы это был кто-то и это все наконец-то закончилось?

Звезды мирно мерцали.

На одном из больших дубов за сараем ухнула сова.

Нос Спенсер зачесался, и ей показалось, что она чувствует запах тлеющей сигареты где-то рядом.

Потом зазвонил её телефон.

Звук эхом разнесся по огромному, пустому двору.

Спенсер залезла в сумку и включила беззвучный режим.

Она онемела, как только достала его.

На экране высветилось новое е-мейл сообщение от некоего Йена_Т.

У неё внутри все сжалось.

Спенсер,

Встретимся в лесу, где она умерла.

У меня есть кое-что, что нужно тебе показать.

Спенсер сжала зубы.

Лес, где она умерла.

Он был прямо напротив сарая.

Она засунула рисунок к себе в сумку и на момент поколебалась.

Затем, глубоко вздохнув, бросилась бежать.

СЛАБОСТЬ – ТВОЕ ИМЯ ЖЕНЩИНА!

Ханна заканчивала уже третий обход дома Хастингсов в поисках Лукаса.

Она снова и снова проходила мимо джаз-группы, пьяниц у бара и раздражительных наркоманов, обсуждающих расставленные вдоль стен бесценные произведения искусства.

Она увидела как Мелисса Хастингс проскользнула наверх, разговаривая по сотовому телефону.

Когда она вошла в кабинет папы Спенсер, она прервала то, что выглядело как спор между мистером Хастингсом и директором Эпплтон.

Но Лукаса нигде не было.