Текст книги "Второй шанс"

Автор книги: Сара Дессен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– А в ванной комнате наведете порядок? – поинтересовалась Лиа.

– Разве там грязно?

– Да! – в унисон крикнули Лиа, Мэгги и Эстер.

– Ладно-ладно, все помою. Сейчас пойду и залью все каким-нибудь моющим средством.

Адам закинул сосиски для хот-догов обратно в пакет, а Мэгги улыбнулась:

– Ой, сколько воды утекло с последней вечеринки! А что празднуем?

– Новоселье, которое мы забыли отметить два месяца назад, вселившись в квартиру.

– А Илай придет? – спросила Эстер.

– Его пригласили, – ответил Адам. – А придет или нет – там и узнаем.

Специально для меня Мэгги объяснила:

– Такие вечеринки любил устраивать Эйб. Он собирал друзей в квартире, которую снимал на пару с Илаем. Каждую субботу мы объедались хот-догами, тушеной фасолью…

– …картофельными чипсами, специально закупаемыми для вегетарианцев, – добавила Лиа.

– А на десерт ели фруктовое мороженое! Эйб говорил, что это самая летняя еда. – Предавшись воспоминаниям, Мэгги подхватила свой локон и стала накручивать его на палец. – Они с Илаем обычно закупали эту снедь огромными партиями, чтобы в любой момент устроить вечеринку.

– ИВХД! – мечтательно произнесла Эстер, а когда я непонимающе заморгала, объяснила: – Импровизированная Вечеринка с Хот-Догами!

– Понятно, – сказала я, выпрямляя уставшие колени.

Все, хватит с меня «лифта»! Я осторожно перехватила Фисбу правой рукой.

К нам подошел Адам и с умильным лицом обратился к маленькой девочке:

– Боюсь, тебе надо немного подрасти до наших вечеринок. – Он погладил ей животик, а потом развернулся к двери. – Остальных жду сегодня после работы у нас с Уоллисом. Не забудьте специи. Отговорки не принимаются.

– Знаешь, – съехидничала ему вслед Лиа, – ты мне нравился больше, когда продавал шоколадки.

– Увидимся вечером! – попрощался он и, на сей раз без труда справившись с дверью, вышел на набережную. Только колокольчики звякнули.

Лиа покосилась на Мэгги и с досадой пробормотала:

– Класс! Он купил сосиски для тебя, а есть должны мы все.

– Адам купил их не для меня одной, – возразила Мэгги и смущенно склонилась над прилавком с бижутерией, поправляя пару сережек.

– А я не пойду на вечеринку! – сердито заявила Лиа, ткнув пальцем кнопку кассы. Та со щелчком открылась, а она вынула несколько купюр, выпрямила и запричитала: – Уже почти середина лета, а я встречаюсь только с парнями, которых знаю тысячу лет, еще со школы. Уже не до смеха становится, в конце концов!

– А вдруг на вечеринке хот-догов появятся новые ребята, – предположила Эстер.

– Я тебя умоляю! – скривилась Лиа.

– Эй, у них будут даже соевые сосиски. Так что все возможно!

Час спустя, когда я сидела одна в офисе, сверяя счета за день и одновременно качая ногой коляску Фисбы, из головы не выходила мысль о новых ребятах, точнее, об одном. О котором я вспоминала все чаще и чаще.

Несмотря на все усилия воли, трудно преодолеть себя, чувствуя приближение вечера, и не гадать о приключениях, которые уготовила для нас с Илаем сегодняшняя ночь. Предвкушение непредсказуемых, но непременно увлекательных ночных похождений – вот, наверное, то чувство, которого я не испытывала до сих пор. Приглашение на вечеринку с хот-догами звучало заманчиво – вполне возможно, она как нельзя кстати впишется в мой квест, – но если Илай не пойдет, я тоже откажусь. Даже если там будут соевые сосиски!

Около половины девятого вечера в магазин за Фисбой зашли папа с Хайди. Из торгового зала в кабинет тут же донеслись восторженные возгласы.

– Боже мой, Хайди, ты так хорошо выглядишь! – воскликнула Мэгги. – Опять стала стройной, как деревце!

– Ты мне льстишь, – улыбнулась Хайди. – Да на меня сейчас ни одна блузка с джинсами в магазине не налезет! Даже пончо!

– Перестань сейчас же, – не выдержала Эстер. – Ты просто чудо!

– И Фисба вся в мамочку! – добавила Лиа. – Кстати, нам так нравится ее имя.

– Видишь? – подал голос отец. – Я ведь говорил, что это звучное имя! В нем есть сила!

– Только знаете, ведь легенда о Фисбе в действительности трагична, – сказала вдруг Мэгги. – Покончить с жизнью из-за смерти возлюбленного и навсегда обагрить кровью ягоды шелковицы – не каждому суждено.

Даже из-за закрытой двери, не видя разыгравшейся в магазине сцены, я почувствовала, насколько ошеломило отца высказывание Мэгги.

– Ты знаешь легенду о Фисбе? – изумленно спросил он.

– Мы читали ее на уроках античной литературы, когда изучали мифы и роль женщин в них.

– А я думала, что имя взяли из пьес Шекспира, – удивилась Хайди.

– Эта легенда комически обыгрывается в пьесе Шекспира «Сон в летнюю ночь», – объяснил отец. – Но юная леди права, истинная история Фисбы довольно печальна.

– Ну, это ж Мэгги! – съехидничала, как обычно, Лиа. – Наш неизменный эксперт по трагедиям.

– Оден в кабинете? – спросила Хайди, а через секунду уже постучалась и просунула в дверь голову. Увидев мирно дремлющую в коляске Фисбу, она заулыбалась. – Только поглядите на это сокровище! А я-то все нервы себе истрепала во время ужина, боясь, что она тут охрипла.

– Ну, до этого еще далеко, – улыбнулась я в ответ. – Как прошел ужин?

– Восхитительно! – сказала она, зевнув и прикрывая ладошкой рот. – Как хорошо, что мы пошли в ресторан и отпраздновали папин успех. Он молодец! В последние месяцы столько сил затратил на роман!

– И ты тоже! – кивнула я на Фисбу.

– Да ладно! – отмахнулась она, а потом шагнула внутрь, чтобы протащить коляску через дверной проем. – Даже не знаю, как отблагодарить тебя, Оден! Честно! Я уже не помню, когда мы в последний раз с твоим отцом вдвоем выходили в свет.

– Нет проблем!

– Нет, погоди, я действительно так признательна тебе! – Хайди выглянула в торговый зал. – Ой, пора уводить твоего папу отсюда, пока не поздно. Он жалуется, что обычно от магазина у него начинается жуткая мигрень. Мол, слишком много розового цвета! Представляешь?

Еще как! Но говорить ничего я не стала, а просто кивнула на прощанье, когда она, выкатив коляску в коридор, помахала мне рукой через плечо.

Следующие пару часов я не покладая рук работала над бухгалтерскими счетами, а в магазине жизнь била ключом. То и дело забегали любопытные покупатели, шаркали сандалиями по залу и уносились с покупками прочь. В девять часов вечера по расписанию шли безумные танцы – сегодня танцевали под зажигательную песню бессмертного короля рок-н-ролла Элвиса Пресли. Потом обсуждалась предстоящая вечеринка с хот-догами, и в ходе спора голоса распределились следующим образом: Мэгги – за, Лиа – против, а Эстер воздержалась. Ровно в десять часов вечера я закрыла сейф на замок и присоединилась к девчонкам, даже на набережной продолжавшим спорить о вечеринке. Если честно, я привыкла к их спорам, как и к тому, что сейчас наши пути разойдутся – извинюсь, распрощаюсь с девчонками и пойду искать Илая.

– Можно заглянуть на пару минут, – твердила Мэгги. – Ради приличия!

Тут Лиа повернулась ко мне:

– А ты, Оден, пойдешь или нет?

– Ох, вообще-то мне…

Я замешкалась, выбирая одну из обычных отговорок вроде «пора домой» или «нужно зайти кое-куда по поручению Хайди», как вдруг заметила за спиной Мэгги Илая, сидящего на скамейке перед магазином велосипедов с уже темными витринами. Значит, сегодня повезло и не нужно рыскать по городу в его поисках. Или, по крайней мере, могло повезти, потому что Илай был не один.

Перед ним стояла Белисса Норвуд. Роскошные волосы свободно струились по плечам, руки спрятаны в карманах, и, хотя она сменила откровенный наряд, в котором красовалась на своей вечеринке, на обычные джинсы, простенькую синюю блузку без рукавов и завязанный на тонкой талии пуловер, смотрелась Белисса еще обворожительнее. Вот уж, как говорится, лучше меньше, да лучше.

Белисса что-то говорила Илаю, а он, пряча глаза, ссутулился на скамейке, подпирая голову руками. Услышав следующую фразу, Илай перевел взгляд на Белиссу и кивнул, а она обрадованно присела к нему на скамейку, коленка к коленке. Застыв на месте, я потрясенно наблюдала, как Белисса закрыла глаза и блаженно склонила голову на его плечо.

– Оден? – переспросила Лиа, удивленная долгой паузой.

Проследив за моим взглядом, она обернулась, но, на мое счастье, из соседнего павильона на набережную вывалилась небольшая группа ребят в спортивных костюмах и заслонила парочку возле магазина.

– Что случилось? – забеспокоилась Лиа.

– Ничего, – быстро ответила я. – Я иду с вами.

Как оказалось, квартирка Уоллиса находится на первом этаже зеленого дома в двух кварталах вглубь от берега. На пустынном дворике разбита пара клумб, и то заросших травой, на боковую веранду почему-то вынесена стиральная машина, а над гаражом висит странная надпись – «Сентиментальное путешествие в рай». Вот и все описание дома!

– Интересный выбор для названия дома! – удивилась я, идя по дорожке вслед за Мэгги и Эстер.

В руках мы несли купленные в «Газ энд Гроу» специи и приправы – кетчуп, горчицу, майонез и шоколадный соус, а Лиа тащилась за нами с телефоном у уха, до сих пор не теряя надежды найти более интересное предложение на вечер.

– Это не ребята выдумали, – бросила Мэгги через плечо. – Так решили владельцы дома. На нашем побережье принято давать имена своим домам. Уоллис как-то жил в доме с названием «Горластые чайки».

– Ужасно, верно? За спиной их прозвали поющими чайниками! – добавила Эстер. – Эй, Мэг, а помнишь, как назывался дом в той дыре на Четвертой улице, в котором жили Илай с Эйбом?

– «Летняя любовь», – вспомнила Мэгги, поднимаясь по ступенькам крылечка. – Только любить там было нечего. Дыра дырой!

Как только она произнесла последнюю фразу, в дверях дома появился Адам с прихваткой в руке.

– Эй! – возмутился он, обиженно прижав руку к груди. – Вы еще в дом не вошли, а уже критикуете!

– Да я не о вашем доме говорила, – успокоила его Мэгги, проходя внутрь. – А у вас даже… мило.

Она явно польстила хозяевам. Крохотная гостиная оказалась заставлена обшарпанной, кое-как подобранной мебелью. По соседству с клетчатым диваном стояло раскладывающееся кресло в полоску, а угадать первоначальный цвет дряхлого журнального столика совершенно не удавалось из-за множества темных круглых пятен на столешнице. Правда, предпринимались явные попытки хоть как-то приукрасить жилище: на столике стояло блюдо с орешками, а на барной стойке, за которой начиналась кухня, – новая ароматическая свеча.

– Дизайнерская находка, – с серьезным видом прокомментировал Адам, заметив мой заинтересованный взгляд. – Не правда ли, так стало уютнее?

– Все равно пахнет пивом, – не дала ему шанса оправдаться Лиа, заходя в квартиру и пряча сотовый телефон в сумочку.

– Значит, тебе пиво не предлагать? – закричал из кухни Уоллис.

– Нет! – рявкнула Лиа.

– Сомневаюсь, что откажешься, – ответил он, появляясь с ящиком пива в жестяных банках.

Уоллис обошел всех присутствующих, угощая пивом. Я сначала решила отказаться, но в последний момент из вежливости приняла банку.

– Слева от тебя лежат подставки, – указал Адам, когда Лиа с громким хлопком открыла банку пива.

– Подставки? – фыркнула та. – Зачем? На столике и так живого места нет от пятен, одним больше, одним меньше…

Адам перевел взгляд со столика на Лиа:

– Нельзя небрежно обращаться с вещью только потому, что она испорчена.

– Адам, – вмешался Уоллис, – это же обыкновенный столик, а не обездоленная сирота.

Эстер захихикала, а Мэгги без лишних споров положила подставку под банку. Адам радостно подхватил фотоаппарат с полки и, нацелив объектив на всю компанию, воскликнул:

– Наша первая вечеринка с хот-догами! Надо обязательно сделать фотографии для истории!

Присутствующие отреагировали с завидным единодушием: все до одного, кроме меня, разумеется, быстро прикрыли лица руками. Правда, при этом выкрикивали каждый по-своему: «Нет, пожалуйста!» – взмолилась Мэгги, «Господи, опять!» – запричитал Уоллис, «Хватит, а то прибью!» – кто завопил, догадайтесь сами.

Опустив фотоаппарат, Адам горько вздохнул:

– Ну, почему мне нельзя сделать хотя бы один снимок?

– Потому что у нас уговор! – ответил за всех Уоллис, прячась от камеры.

– Уговор? – не поняла я.

Мэгги поглядела сквозь раздвинутые пальцы и объяснила:

– Адама выбрали редактором выпускного альбома, и он два года подряд не расставался с фотоаппаратом.

– Мне дали всего лишь одного помощника! – возмутился Адам. – Выбора не оставалось, кто-то же должен фотографировать.

– Вот мы и договорились, – снова сквозь пальцы сказал Уоллис, – потерпим его издевательства до окончания школы, но потом…

– Ни одной фотографии, – подхватила Мэгги.

– Никогда! – напомнила Лиа.

С печальным вздохом Адам вернул фотоаппарат на книжную полку.

– Отлично, – произнес он, и все с облегчением убрали руки от лиц. – Через много лет, когда вы вспомните об этом лете, не обвиняйте меня в отсутствии фотографий!

– У нас уже предостаточно фотографий! – попыталась успокоить его Мэгги. – В выпускном альбоме наших изображений – хоть завались!

– Вот и правильно! Поэтому ничего и не забудете! – продолжал убеждать Адам. – Но ведь выпускной канул в Лету, а теперь начинаются новые приключения!

– Которые необязательно увековечивать на фотографиях! – Лиа взяла со стола банку пива, конечно, без подставки, отпила глоток и поинтересовалась: – Кто еще припрется на эту веселую вечеринку?

– Да как обычно, – ответил Уоллис, сев на кресло, которое заметно провисло под его тяжестью. – Ребята из магазина велосипедов, несколько знакомых из велопарка, та милашка, что работает в соседнем павильоне с вами, и…

Тут на крыльце скрипнули ступеньки, и громкий голос заорал во все горло:

– Эй! Если у вас навалом пива, тогда ладно, иначе я уже готов…

Джейк Стокк – в облегающей черной футболке, с загорелым лицом – резко затормозил на пороге и удивленно прикусил язык, увидев меня на одном диванчике с Мэгги.

Вот тебе и вечеринка!

– Готов к чему? – как ни в чем не бывало спросила Лиа, отпивая пиво.

Джейк перевел взгляд на нее, потом на Уоллиса, который недоуменно пожал плечами.

– Как всегда, рад видеть вас, – сказал он Лиа, потом медленно прошел на кухню, ни на кого не оглядываясь.

Краешком глаза я поглядела на Мэгги. С застывшим лицом она уставилась на банку пива с подставкой.

– Еще не поздно податься в клуб, – шепнула ей Лиа. – Новые мальчишки – новые шансы на знакомство!

– Сосиски готовы! – позвал из-за двери Адам. – Кто хочет первый хот-дог?

Мэгги поднялась, захватив пиво, прошла мимо Джейка, принюхивающегося к свече на кухонной стойке, и крикнула:

– Я!

За прошедший час на вечеринке я выпила банку пива, съела два хот-дога с соевыми сосисками и, несмотря на оживленную беседу в компании ребят, сто раз прокрутила в голове картину на набережной с участием Илая и Белиссы. Посмотрела на часы: почти полночь. Прошлой ночью в это время мы как раз выехали от Клайда, после того как Илай загрузил в стирку белое белье, а потом вместе разделили кусок восхитительного миндального пирога. Я перевела взгляд на блюдо с нетронутыми орешками, стоявшее на журнальном столике, и печально отхлебнула пива.

А чего я, собственно, ждала? Бессмысленно надеяться на появление каких-то отношений после нескольких ночей, проведенных в невинных развлечениях. Это даже на привычку не потянет!

Неожиданно зазвонил сотовый телефон. На мгновение потеряв голову, я кинулась отвечать, надеясь, что звонит Илай. Глупо получилось, ведь он не знает мой номер. Как оказалось, меня искал другой молодой человек, которому тоже каждый раз удается удивить меня, – Холлис.

– Од! – закричал он в трубку. – Это я! Угадай, где я сейчас нахожусь?

Мы уже играли в угадайку раньше, и я всегда проигрывала, поэтому просто попросила:

– Скажи сам.

– Я дома!

Сначала мне показалось, что Холлис шутит, но после того, как он дважды поклялся, я поверила, что брат в двухстах милях от меня, а не в привычных тысячах за океаном.

– Дома? Когда ты приехал?

– Два часа назад, – рассмеялся он. – Я из-за долгих перелетов потерял счет времени и даже не имею малейшего понятия, который час. А ты где?

– На вечеринке.

Я поднялась и вышла на улицу через парадную дверь.

– На вечеринке? Шутишь?

Холлис так изумился, что мне, пожалуй, следовало бы обидеться. А с другой стороны, несколько недель назад я бы сама удивилась не меньше.

– Не шучу, – я присела на нижней ступеньке крыльца. – А ты… что привело тебя домой?

Последовала пауза на секунду или две, как оказалось, для пущего эффекта.

– Не что, а кто!

– И кто?

– Од! – Следующая пауза. – Я влюбился!

Нашел чем удивить, подумала я, рассматривая фонари возле дома. Вокруг них крохотными пятнышками вились мотыльки.

– Влюбился?

– Да! – Холлис опять рассмеялся. – Звучит глупо, знаю. Но я так заболел ею, что прервал свое недолгое путешествие и прыгнул в самолет, чтобы лететь с ней вместе домой.

Короткое путешествие брата по Европе растянулось на пару лет. Вряд ли слово «недолгое» уместно в данном случае, но Холлис всегда мыслит масштабно.

– Ну и кто она? – поинтересовалась я.

– Ее зовут Лаура. Она такая замечательная! Мы познакомились в хостеле в Севилье. Я отправился туда на трехдневный фестиваль рейв-музыки…

Я страдальчески закатила глаза.

– …а она участвовала в какой-то конференции по генетике. Од, она настоящий ученый! Представляешь, пишет кандидатскую в нашем университете! Так вот, Лаура занималась в библиотеке, где я спал. Она растолкала меня и заявила, что храп мешает работе и я должен убираться прочь. Безумие, правда? Так и расскажу внукам, как познакомился с их бабушкой!

– Холлис, – не выдержала я, – ты, наверное, разыгрываешь меня, верно? Сидишь где-нибудь в Париже и просто…

– Не веришь? – фыркнул он. – Господи, это правда. Сейчас тебе докажу.

Из трубки донеслись приглушенные звуки с помехами, а потом голос мамы где-то на расстоянии произнес привычным невозмутимым голосом: «Да, это правда. Твой брат влюбился и сейчас дома на кухне». Я даже вздрогнула от неожиданности.

– Слышала? – спросил Холлис. – Это не шутка!

– Да… – Я оцепенела от удивления. – И надолго ты домой?

– Надолго, пока Лаура не выгонит меня. Мы уже подыскиваем квартиру, а я собираюсь записаться на осень в университет. Кто знает, может, поступлю на факультет словесности, к маме, – усмехнулся он. – Но прежде чем окончательно остепениться, хочу приехать и навестить тебя с папой, Хайди и мелкого карапуза, ну и представить свою девушку. Ты уж передай отцу, хорошо?

– Ладно, – все еще не оправившись от изумления, протянула я. – Рада, что ты наконец-то дома, Холлис.

– Я тоже. Ну, пока.

Отключив телефон, я оглядела тихую улицу, прислушалась к шуму океана, невидимого в темноте. Хотя ночь еще не полностью вступила в свои права, после сцены с Илаем и неожиданного возвращения домой блудного брата мне впервые за долгое время захотелось оказаться в постели, накрыться с головой одеялом, спрятаться в спасительную темноту и проснуться утром с новыми силами.

С этой мыслью я вернулась в квартиру ребят, чтобы распрощаться со всеми. Однако в гостиной не было ни души, одиноко играла стереосистема, а журнальный столик утопал в пивных банках, стоявших большей частью прямо на столешнице без подставок. Я подобрала сумочку и прошла через кухню к задней двери. Оказывается, вся честная компания собралась на веранде. Адам возился с грилем, рядом с ним Мэгги. Лиа с Эстер устроились на перилах. Уоллис открывал банку консервированной фасоли, а Джейк наблюдал за ним из проржавевшего садового кресла.

– Ты ведь заранее знал, что он не придет, – говорил он Адаму, переворачивавшему сосиски на гриле. – Он перестал общаться с ребятами с той аварии.

– Но уже целый год прошел, – вздохнул Адам. – Пора начинать встречаться с друзьями.

– Может, он и встречается, – вставила Мэгги. – Только не с тобой.

– А с кем тогда? – удивился Уоллис. Я отступила на шаг от двери, ожидая, что ответит Мэгги, но та промолчала. Уоллис тем временем начал выдвигать собственные предположения: – С Белиссой? Точно не с ней.

– Не смешно, идиот. Они же давно разбежались, – сказал Джейк.

– Конечно, только Белисса на что-то еще надеялась, – ответил Уоллис. – А сегодня вечером она сама пришла поговорить с ним и сообщила, что у нее теперь новый бойфренд. Какой-то студент, приехавший на лето работать в компанию по обслуживанию автомобилей «кадиллак». Сказала, что хотела рассказать сама, чтобы до него раньше слухи не дошли.

Последовала короткая пауза, которую нарушила Лиа:

– А ты откуда знаешь такие подробности?

– А может, я просто проверял температуру воздуха в витринах с велосипедами.

Кто-то громко фыркнул.

– Уоллис, ну ты и сплетник! Хуже, чем девчонка! – возмутился Адам.

– Эй, попридержи язык! – обиделась Эстер.

– Просто такое выражение. Ничего личного, – извинился тот. – Если честно, то Мэгги права. Возможно, Илай встречается с кем-то. Когда я приглашал его сегодня на вечеринку, он обещал прийти, но добавил, что у него на сегодняшний вечер есть планы, мол, нужно съездить куда-то.

– Съездить? – переспросила Лиа. – Кто ездит по делам ночью?

– Мне тоже непонятно, но Илай сам так сказал.

Я обвела взглядом кухню, шагнула к ближайшему шкафу с ящиками и стала по очереди их выдвигать. В третьем нашла то, что искала, – телефонный справочник Колби. До чего же маленький городок, раз в списках прачечных всего одно заведение!

– Прачечная. Клайд у телефона.

Я оглянулась на заднюю веранду через дверь и отступила поближе к холодильнику.

– Привет, Клайд! Это Оден. А Илай у тебя?

– Конечно. Подожди-ка.

Пока передавали трубку, на заднем фоне обменялись краткими фразами, а потом послышался голос Илая:

– Если серьезно, ты сейчас пропускаешь такой яблочный пирог!

– Меня затащили на вечеринку с хот-догами, – призналась я.

Пауза.

– На вечеринку?

– Да. Вечеринки – очень важное событие в период взросления. Вот и подумала, что стоит заглянуть сюда. Ну, ради моего квеста и все такое.

– Верно, – согласился Илай.

На мгновение в трубке воцарилась тревожная тишина. Боже, да я в первый раз так волнуюсь и чувствую себя не в своей тарелке, разговаривая с Илаем. И это после стольких сумасшедших ночей и забавных приключений! А вот обычный телефонный разговор оказался не по зубам.

– Дай-ка догадаюсь, – сказал он. – Адам сейчас жарит сосиски, хотя все уже ими объелись?

Я выглянула на веранду. Точно, Адам как раз открывает новую упаковку сосисок.

– Гм, так и есть.

– Лиа с Эстер, наверное, спорят, пора уходить или нет?

Очередной беглый взгляд подтвердил предположение Илая. Действительно, подружки что-то бурно обсуждали, причем Лиа яростно жестикулировала руками.

– Да, спорят, но откуда ты…

– Джейк, – продолжил он, – наверняка похвастался своими победами на любовном фронте, а теперь напился и задремал. Один.

Я бросила украдкой взгляд на его брата. У того на самом деле глаза оказались закрытыми.

– Послушай, чего ж ты не признался во время наших встреч, что ты ясновидящий? Хоть бы намекнул!

– Я вовсе не ясновидящий. За тобой заехать?

– Да, – ответила я, ни секунды не колеблясь.

– Буду через десять минут.

Я присоединилась к компании на веранде, и четверть часа вместе со всеми следила за спором Лиа и Мэгги.

– Был уговор, – грубовато начала Лиа, – побудем здесь немножко, а потом умотаем.

– Уже за полночь! – ответила Мэгги. – Слишком поздно куда-то идти.

– В этом и состоял твой хитроумный план? Притащить меня сюда, напоить…

– Никто в тебя пиво насильно не вливал, – вмешался Адам.

– …чтобы я здесь застряла? Все как обычно, – возмутилась Лиа. – Что стряслось с нашими летними планами? Это первое лето после окончания школы. Мы возлагали на него такие надежды, собирались завести новые знакомства и надеялись на увлекательные воспоминания, которые останутся с нами, когда мы разъедемся по разным городам осенью. Летние дни должны были стать…

Она резко замолчала, ища подходящее описание, а я подсказала:

– Лучшими денечками.

– Точно! – Лиа щелкнула пальцами. – Лучшими денечками! И что произошло?

Все замолчали, как мне показалось, раздумывая над вопросом и подходящим ответом. Однако потом до меня дошло, что виновником всеобщего замешательства оказался Илай, который неслышно появился в открытой двери у меня за спиной.

– Не знаю ответа, даже не спрашивайте, – признался он. – Вот, просто пришел поесть хот-догов.

– Конечно, хот-доги! – вдруг закричал Адам. – У нас их много! Целые тонны хот-догов! Угощайся!

Он быстро схватил булочку, впихнул сосиску и протянул Илаю. Тот с удивлением приподнял брови, но хот-дог взял.

– Спасибо.

– На здоровье! – не унимался Адам. – Еще много сосисок. А еще есть чипсы, консервированная фасоль и…

– Адам, остынь, – посоветовал Уоллис.

– Конечно, – согласился он, а потом уже тише добавил: – И еще есть мороженое.

Взгляды всей компании опять устремились на Илая. Атмосфера накалилась до предела, словно мы находились на праздничной всенощной службе, а не на шумном барбекю.

– Илай, – через секунду спросила Мэгги, – как дела в магазине? Вы уже выбрали название?

Илай перевел взгляд с нее на хот-дог.

– Пока обсуждаем лучшие варианты.

– Лично мне, – подхватил Адам, – нравится «Цепи и шестеренки».

– Звучит как панковская группа, – скривился Уоллис.

– Причем самая отстойная, – съехидничала Лиа.

– Ну, не хуже, чем «Циклические механизмы».

– А что в этом названии плохого? – возмутился Уоллис. – Классное название!

– Напоминает о менструациях, – прокомментировал Адам, а Эстер ударила его по руке. – Эй, чего? Ведь в самом деле напоминает.

– А мне кажется, – удивил Джейк, который вроде бы спал, – название должно нести в себе что-то темное, опасное.

– Например? – поинтересовался Илай.

– Например, – продолжил Джейк, не открывая глаз, – «Рисковые байки» или «Байки-убийцы».

– Нельзя называть магазин для туристов «Байки-убийцы»! – закатил глаза Адам.

– Почему нет?

– Потому что туристы приезжают к нам отдохнуть, расслабиться и повеселиться. Покупая или беря в аренду велосипед, они не хотят попасть в аварию и разбиться до смерти.

Неожиданно веселое выражение на лице Адама сменилось растерянностью, а взгляд стал виноватым. Видимо, он не сразу сообразил, что ляпнул, но уже было поздно. Но сказанного не вернешь, как говорится, слово не воробей, вылетит – не поймаешь!

На веранде установилась мертвая тишина. Адам покраснел как рак, а Мэгги обменялась с Эстер полным отчаяния взглядом. Рядом со мной застыл Илай. Казалось, воздух вокруг нас затвердел, превратившись в прозрачный лед, обжигающий дыхание холодом. В голове вертелась единственная мысль: «Это я… я виновата. Если бы он не приехал за мной, ничего бы не случилось! Господи, что теперь делать?» Неожиданно взгляд зацепился за кастрюлю с разогретой фасолью.

В мгновение ока в голову пришло спасительное решение. Наверное, так часто происходит с людьми в опасных или неловких ситуациях: мысль еще не сформировалась полностью, а руки сами тянутся, чтобы найти выход из сложного положения. Так и я, не подумав о возможных последствиях, подталкиваемая внутренним чутьем, схватила из кастрюли пригоршню фасоли, развернулась и метнула прямо в Илая.

Можете меня поздравить – я не промахнулась! Ударившись о лоб, фасолинки рассыпались по лицу и застряли в волосах, а несколько штук упало на пол возле ног. Ребята на веранде изумленно ахнули и замерли от ужаса, а я не сводила испытующего взгляда с Илая. Оцепенение наконец-то сошло: заморгав от неожиданности, он стряхнул фасоль с кончика носа и воскликнул:

– Ах, ты так?!

С невероятной скоростью Илай бросился ко мне, по пути схватив кастрюлю с фасолью. Одно неуловимое движение – не то что остановить, даже подумать не успела, что произойдет! – и содержимое кастрюли оказалось на моей голове. Теплая фасоль растекалась по волосам, липкая жижа заливала глаза, но я все равно запустила в него ближайшей тарелкой с наполовину съеденным хот-догом.

– Какого черта… – изумленно произнесла Лиа, но продолжения фразы я уже не слышала, потому что Илай принялся забрасывать меня булочками из пакета, схваченного на кухонной стойке.

Пригнув голову с застрявшей фасолью в волосах, я петляла по веранде, вооружившись чипсами.

– Стойте! – закричал Адам. – Там же завтрак на всю неделю!

– Да уймись ты! – одернула его Мэгги, зачерпнула в ладошку овощного салата со своей тарелки и запустила в него.

Вторая пригоршня полетела в сторону возмущенной Лиа.

Та от удивления разинула рот, вытаращив глаза на испачканную блузку.

– Ну все, – сказала она, взяла банку пива и, прежде чем открыть, хорошенько растрясла. – Спасайся!

Мэгги взвизгнула и понеслась вниз по ступенькам, Лиа с фонтанирующим из банки пивом – за ней. Тем временем Адам с Уоллисом тоже включились в игру и кидались друг в друга остатками орехов. Эстер прикрыла голову руками, прячась за Джейком. Тот невозмутимо дремал с салатом на лице, видимо, его все-таки развезло от пива.

Это последнее, что я увидела на веранде, потому что потом мне пришлось убегать в дом. Оказалось, не так-то просто увиливать от мороженого, которым бросался Илай, и одновременно обороняться чипсами. К тому же в ходе хитроумных маневров он загнал меня на кухне в угол, о чем я догадалась слишком поздно.

– Погоди! – выдавила я, задыхаясь от бега, прислонилась к холодильнику и подняла руки: – Тайм-аут!

– В боях едой нет перерывов! – проинформировал Илай, бросая в меня очередной липкий кусочек.

Мороженое попало в плечо и сбило пару фасолинок.

– Когда же они прекращаются?

– Когда официально сдается тот, у кого заканчиваются боеприпасы.

Я посмотрела на липкие ладони, перепачканные склизким фасолевым соусом. В запасе остались только крошки от чипсов.

– Не хочу сдаваться.

– А кто хочет?! Иногда обстоятельства вынуждают нас признать поражение. Так что нравится или нет, а приходится капитулировать.

Мы оба перепачкались густым соусом и фруктовым мороженым, в волосах застряла многострадальная фасоль. Но кто бы мог подумать, что именно эта минута в безумном хаосе станет для нас важной и с губ слетят самые нужные слова:

– Прими мои соболезнования по поводу твоего друга.

Илай медленно кивнул, не отрывая от меня испытующего взгляда:

– Спасибо.

Снаружи продолжались бои, сопровождаемые громкими визгливыми криками, а в ярко освещенной кухне нас было только двое, так же как и в предыдущие ночи. Правда, в наших отношениях появилось нечто новое, едва уловимое, хотя сами мы нисколько не изменились.

Под пристальным взглядом Илая мысли в голове кружились с бешеной скоростью. Вот бы прикоснуться к нему и убрать сбившиеся на лоб волосы! Я представила, как кончики пальцев пробегут полипу и коснутся непослушных прядей, как его ладонь скользнет к моему запястью, и тут неожиданно за спиной распахнулась дверь.

– Вот вы где! – обрадовался Адам, стоявший на пороге с фотоаппаратом и нацеливший объектив прямо на нас. – Прошу улыбочку!