Текст книги "Второй шанс"

Автор книги: Сара Дессен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Собирайся, – позвала она. – На вторую базу будут распределять через пять минут, и поверь, там нет ничего хорошего – стоишь практически в воде.

– Ой, я с делами еще не разобралась, – с нарочитой озабоченностью в голосе протянула я. – Надо доделать ведомости по зарплате и еще кучу…

Мэгги подозрительно взглянула на меня, потом на аккуратно уложенные в стакан ручки:

– Ты серьезно?

– Да, обещаю, подойду попозже.

– Попозже? – переспросила Мэгги. Я кивнула, возвращаясь к бумагам на столе, а она невозмутимым голосом добавила: – Хорошо, будем ждать.

Наконец она исчезла в коридоре, а потом, заперев кассы, вышла вместе с Эстер из магазина. Как только за ними закрылась дверь, я отодвинулась от стола и, выждав пятнадцать минут, тихонько проскользнула в темный торговый зал, прильнув к витрине.

Желающие сыграть в кикбол собирались в конце набережной, у самого входа на пляж. На скамейке рядом с Адамом уже сидела Мэгги, по другую сторону от него – Эстер. Уоллис и остальные ребята из магазина велосипедов в шутку тузили друг друга на песке, но тут же прекратили при виде Лиа. Видимо, встретили ее какой-то колкостью, потому что девушка только закатила глаза и молча втиснулась на скамейку рядом с Мэгги. Подходило все больше молодых ребят и девчонок, некоторых я даже узнавала. Но вот по собравшейся толпе пробежал взволнованный шепот, все разом обернулись в одну сторону, и стало понятно, что наконец-то появился Илай.

Одетый в тот же синий балахон, в котором я видела его в первый раз, он держал под мышкой красный мяч. Волосы свободно спадают на плечи, время от времени под дуновением ветра он чуть прикрывает глаза. Дойдя до ребят, Илай подбросил мяч в воздух, поймал и, как бы между прочим, оглядел толпу, а потом неожиданно взглянул в сторону «Клементины». Я отшатнулась от витрины, прячась в спасительной темноте.

Через несколько минут споров ребята разделились на команды и прошла жеребьевка. Судя по насмешливым взглядам и указательным пальцам, вытянутым в сторону Адама, он начинал вторым. Потом вся толпа переправилась на пляж, где одна группа расположилась на ближайших дюнах, чтобы наблюдать за игрой, а остальные разошлись по своим позициям. Адам встал по колено в воде, предварительно закатав штанины брюк, Илай с мячом в руках – в центре. Он делал первую подачу, когда я решительно отвернулась от окна и вернулась в кабинет.

Час спустя я выскользнула в заднюю дверь, пересекла парковку и, задумавшись, прошла два квартала в сторону дома. Вдруг Хайди понадобится мое участие и компания?! Невозможно описать мое удивление, когда перед глазами мелькнула вывеска «Газ энд Гроу». Оказалось, я окольным путем вернулась к набережной.

Признав поражение, присела на скамейку напротив кафе «Последний шанс», которое буквально ломилось от посетителей, желающих хотя бы издалека поглазеть на игру. На пляже подачу отбивала Лиа: мяч полетел далеко по дуге и упал прямо в воду. Незнакомый парень, стоявший на второй позиции, тут же нырнул за ним.

– Оден?

Я вздрогнула и, мысленно собравшись, медленно повернулась. Неудивительно, что Илай подобрался ко мне незаметно, раз уж я избегала его. Однако вместо Илая мне улыбался другой парень в темных брюках и рубашке с воротничком. Вот уж кого не ожидала увидеть в Колби, так это Джейсона Талбота, моего несостоявшегося кавалера на выпускном балу!

– Привет, – удивилась я. – А ты что здесь делаешь?

Он кивнул на ресторан за спиной:

– Как раз заканчиваю ужинать. Последние пятнадцать минут сидел и гадал, ты это или не ты. Честно говоря, не видел твоего имени в списках участников конференции, но…

– Конференции?

– ПРСС началась сегодня. Разве ты приехала не из-за нее?

– Гм, нет. Мой папа живет в этих краях.

– А, да. Ну, это… замечательно.

С пляжа раздался неожиданный взрыв голосов. Мы оба оглянулись и увидели, как хохочущая Мэгги обегает базы, пока Адам выбирается из воды.

– Ух ты! Кикбол! – воскликнул Джейсон. – С третьего класса не видел ничего подобного.

– Так что за конференция? – поинтересовалась я.

– Конференция по подготовке руководящего студенческого состава, – объяснил он. – На протяжении месяца проводятся лекции, мастер-классы и симпозиумы для будущих первокурсников со всех школ страны. Конференция дает возможность освоить навыки, необходимые с первого дня обучения в кампусе.

– Ого! – С набережной опять послышались громкие крики, но я даже головы не повернула. – Наверное, будет интересно?

– Обязательно, – уверенно заявил Джейсон. – Я уже встретился с двадцатью студентами из Гарварда, которые входят в руководящее звено кампуса. Тебе бы тоже не помешало принять участие в конференции. Правда, ты никогда не стремилась стать начальством, но подумай, какие возможности открывают курсы для установления деловых контактов. Еще не поздно записаться. Кстати, много студентов приехало из Дефриса.

– Даже не знаю. У меня вообще-то нет времени.

– Ой, и не говори, – понимающе покачал головой Джейсон. – Я получил программу осенних занятий и начал к ним готовиться. Так что знаю, как это тяжело. Кого ни встречу, все уже занимаются по учебным пособиям.

Я кивнула, отметив, как быстро застучало в груди сердце.

– Каждый раз только и слышу, что нельзя запросто прийти на первое занятие семестра и вот так с ходу начать учебу, – продолжал вещать бывший одноклассник.

– Правда?

– Да, без серьезной предварительной подготовки не обойтись.

– Я тоже готовлюсь в перерывах между работой и…

– Работой? – Я кивнула. – Где ты работаешь? Проходишь стажировку? Или занимаешься обслуживанием проектов?

Перед глазами мелькнул розовый офис в «Клементине».

– Нет, в предпринимательской сфере. Участвую в небольшом бизнесе, который сейчас находится на стадии расширения, курирую бухгалтерские отчеты и маркетинг товаров. Мне кажется, это прекрасный шанс применить на практике знания по экономике и заодно изучить основные направления развития рынка.

– Ничего себе! – восхитился Джейсон. – Интересная работа! Но раз уж ты все равно здесь, подумай о ПРСС. Мне кажется, тебя оценят по достоинству.

С той стороны набережной послышался очередной громкий выкрик, вызвавший бурные аплодисменты и смех.

– Может, и запишусь, – пожала я плечами.

– Отлично, – улыбнулся он. – Послушай, к сожалению, мне надо возвращаться к столу. Мы как раз обсуждаем принципы иерархии студенческого общества, приводятся доводы за и против. Я бы не хотел пропустить дискуссию.

– Да, конечно.

Джейсон замешкался на секунду и вдруг спросил:

– Оден, у тебя сейчас тот же номер телефона? Можно позвонить тебе, пока я в городе. Встретимся, поговорим о будущей учебе?

С пляжа потянулась толпа. Шествие возглавляли до нитки промокшие Мэгги и Адам, а за ними тащились Эстер и Лиа.

– Хорошо, звони, – ответила я, как можно скорей желая отвязаться от Джейсона.

– Классно! – Он снова улыбнулся. – Значит, скоро увидимся!

Я кивнула и не успела опомниться, как Джейсон обнял меня на виду у всех. Неожиданное объятие получилось довольно неловким и коротким.

Однако хватило и его. Когда Джейсон наконец-то скрылся в кафе, я столкнулась лицом к лицу с Илаем. С невозмутимым видом он застыл напротив, по-прежнему держа в руках мяч. А ведь в ту первую долгую ночь мы встретились с ним именно на этом месте! «Бессонные ночи всегда долгие!» – сказал он тогда.

– Привет! – через секунду произнесла я. – Как прошла игра?

– Хорошо. – Илай подбросил и поймал мяч. – Мы выиграли.

Между нами прошествовали две нарядно одетые пары, весело болтающие друг с другом. На мгновение возникло трусливое желание присоединиться к ним и убежать куда угодно, только бы спрятаться от холодных зеленых глаз.

– Итак, что случилось? – спросил Илай, подходя ближе.

– У меня скопилось много работы. Скоро зарплата, и потом надо было…

– Нет. – Он снова подбросил мяч. – Что случилось с тобой?

– Со мной?

– Ты стала другой. Что происходит?

– Ничего.

Но зеленые глаза не верили и продолжали сверлить пытливым взглядом.

– Что? Имеешь в виду его? – спросила я, кивая в сторону кафе, внутри которого исчез Джейсон. – Это просто школьный друг. Кстати, пригласил меня на выпускной бал, а в последнюю минуту бросил. Впрочем, я не сильно расстроилась, между нами никогда не было серьезных чувств. Он приехал сюда на какую-то конференцию, увидел через окно в кафе и…

– Оден! – Илай произнес мое имя таким голосом, что я замолчала на полуслове. – Отвечай честно. В чем дело?

– Ни в чем, – упрямо повторила я. – Что за допрос?

– Прошлой ночью у тебя все было хорошо, а сегодня вечером почему-то прячешься от меня и даже боишься посмотреть в глаза.

– Все хорошо, – уперлась я. – Господи, мне пришлось задержаться на работе. Почему ты не веришь? Что тут особенного?

Илай долго молчал, хотя ничего не стоило разоблачить неумелую ложь, за которой я так упорно хотела спрятаться.

– Знаешь, – наконец сказал он, – если это из-за твоего отца и Хайди…

– Нет, – резко перебила я. В голосе зазвенели агрессивные нотки. – Объясняла же, накопилась куча работы. У меня сейчас хлопот полон рот, понятно? Я не могу провести все лето, играя в кикбол. Надо готовиться к занятиям, штудировать учебники, если хочу осенью хорошо учиться в Дефрисе. Так много времени потеряно зря, и теперь…

– Потеряно зря? – переспросил он.

– Да! – Я перевела взгляд на руки. – Весело, но зря. Мне многое надо наверстать и серьезнее относиться к жизни.

Знакомые голоса, веселый смех, радостные выкрики – все ушло на задний план, словно стою я не посреди шумной набережной, а сижу в комнате со звукоизоляцией.

– Что ж, отлично, – отозвался Илай. – Тогда желаю удачи. Она тебе понадобится, если действительно хочешь стать серьезной.

В холодном, категоричном тоне отчетливо слышится сухая прощальная интонация. Разве не этого я добивалась? И тут же возникли сомнения, а не сморозила ли я непоправимую глупость.

– Илай, – пролепетала я, – послушай, просто я…

Но продолжения не последовало. Слова повисли в воздухе, только решай, кому их адресовать и как закончить мысль. Я струсила и предоставила выбор Илаю, пытаясь избежать самой трудной части разговора. Знакомый приемчик отца! Теперь понятно, почему он им так часто пользуется: проще выжидающе промолчать, чем произнести вслух то, чего не хочешь говорить.

Впрочем, Илай на эту удочку не попался – он просто ушел. Сказать по правде, я от него иного и не ожидала, потому что ему действительно небезразлична моя судьба.

14

13.05: Небольшой перерыв между лекциями. Может, пообедаем вместе?

15.30: Как насчет ужина сегодня? Кафе «Последний шанс», около шести?

22.30: Возвращаюсь в общежитие. Поговорим завтра.

Я положила телефон на письменный стол. Лиа просматривала счета и краем глаза глянула на экран.

– Ого! – воскликнула она. – Кто-то у нас пользуется большой популярностью!

– Это просто знакомый парень, еще со школы, – объяснила я.

– Просто знакомый? – переспросила Лиа. – Разве такое бывает?

Подруги сидели в кабинете и ждали, пока я закончу дела и можно будет закрыть магазин.

– Поверь, в моем случае это именно так, – кивнула я на телефон, который снова запищал – пришло очередное сообщение. Раздраженно вздохнув, я взяла его и прочитала:

10.45: Если у тебя есть время поболтать, позвони мне. Нужно кое о чем посоветоваться.

– А парень упрямый, – заметила Эстер.

– По-моему, он просто заглаживает старую вину, когда подвел меня прямо перед выпускным балом, – предположила я.

Как эта мысль не приходила раньше в голову?! Теперь понятно, почему Джейсон никак не угомонится.

– Тебя «кинули» перед выпускным балом?! – расстроилась Мэгги. – Какой ужас!

– Ну, все вышло не так уж плохо, – призналась я. – Он позвонил за день до бала и сказал, что его пригласили на экологическую конференцию в округ Колумбия. Мол, это единственная подвернувшаяся за всю жизнь возможность проявить себя.

– Но выпускной бал тоже бывает один-единственный раз в жизни, – возразила Лиа. – Правильно, что отшиваешь его, – заслужил!

– Отшиваю не потому… – начала я, а потом, вздохнув, продолжила: – Просто не хочется вспоминать тот период жизни. Вот и все!

Телефон снова пикнул, но я даже глазом не моргнула. Надоел!

Правда, позже дома я перечитала сообщения Джейсона. Исправит ли ответный звонок и встреча с Джейсоном ошибки прошлого? Получу ли я наконец то, чего была лишена долгие годы? Скорее всего, нет, потому что, в отличие от боулинга, битвы едой и нарушения комендантского часа, общение с Джейсоном наводит тоску. Может, и к лучшему, что он подвел меня перед выпускным балом и нет у нас никаких шансов, ни первого, ни второго…

Неделю назад за полчаса до полуночи я бы уже целый час упивалась ночными приключениями. А вот теперь возвращаюсь домой и усердно штудирую учебники в своей спальне.

В тот вечер, когда Илай ушел, я вернулась домой около полуночи. Внутри стояла мертвая тишина: Изби крепко спала в детской, а Хайди отключилась, даже не успев выключить свет в своей комнате. Я поднялась в спальню с намерением найти пару вещиц и вдруг вспомнила, как Джейсон вещал о предварительной подготовке к занятиям. В следующую секунду из-под кровати был извлечен чемодан.

Когда я открыла чемодан, первым делом в глаза бросилась рамка для фотографии, подаренная Холлисом. Скорее спрятать, убрать с глаз долой! Под рамкой покоился забытый учебник по экономике. Десять минут спустя я уже углубилась в первую главу, а в лежащем рядом желтом блокноте появились первые записи.

Словно старые подруги, занятия науками терпеливо дожидались меня, возвращая знакомое чувство надежности и безопасности. В отличие от новых, порой увлекательных, а иногда и опасных приключений, которые выпадали нам с Илаем, учеба стала той вершиной, на которую я всегда взбираюсь без страха.

Итак, вместо того, чтобы бесцельно колесить ночью по окрестностям Колби, я заперлась в спальне, открыла окно и под плеск океанских волн глотала главу за главой. Правда, в перерывах для кофе или в ванной комнате нет-нет да и бросала взгляд на часы, размышляя, где находится Илай. В полночь, скорее всего, он – в прачечной, в половине второго – в гипермаркете, а потом – кто знает? Без меня и глупого квеста он мог податься куда угодно.

Однако то, чем закончилась ночь, поразило больше всего. В семь часов утра я пробудилась, словно от резкого толчка, и с удивлением подняла голову с блокнота, на который она бессильно упала неизвестно в котором часу. Шея нещадно ныла, на щеке отпечатались чернильные пятна, но это ничто по сравнению с тем, что я спала вторую ночь подряд. Копаться в причинах, побуждавших засыпать ночами, совсем не хотелось.

Тем не менее внезапное изменение в привычном укладе, которое проявилось и в следующие три ночи, полностью выбило меня из графика. Первый раз, помнится, я проснулась ранним утром со светлым чувством, второй раз – пыталась читать экономику, а на третий день – решила заглянуть в «Клементину».

– Не может быть! – воскликнула Мэгги, как только я вошла в магазин. – Просто невероятно!

Закатив глаза, я сняла солнцезащитные очки и внутренне сжалась перед неминуемыми расспросами и последующими объяснениями причин своего раннего появления на работе… Ой, а кажется, Мэгги еще меня не заметила. Как и Лиа, и Адам, склонившиеся над лэптопом. Все трое сосредоточенно следили за чем-то на экране.

– Да уж! – воскликнул изумленный Адам. – Ни у кого из нас даже подозрений не зародилось. Даже у Джейка, пока ему вчера знакомый не прислал сообщение. Мол, видел своими глазами! Тогда-то Джейк и разыскал видеоролик.

– А когда это сняли? – спросила Лиа у Мэгги, которая склонилась над лэптопом и щелкнула клавишей.

– Вчера. В Рандаллтоне проходили соревнования «Прыгающие байки».

Внимание ребят снова было приковано к видеоролику. Незамеченная, я подошла ближе и, взяв счета за предыдущий день, краем глаза покосилась на экран: велосипед, разгоняясь на рампе, взлетал над краями сооружения.

– Однако хорош! – заметила Мэгги.

– Не то слово – великолепен! – сказал Адам. – Это его первые соревнования за прошедший год, а он уже занял второе место.

– Только погляди на этот трюк! – пробормотала Мэгги.

– Круто! Почти вертикально! – затряс он головой. – С ума сойти! После долгого перерыва Илай опять на байке и снова один из лучших!

Я снова покосилась на экран. Крохотную фигурку на велосипеде узнать почти невозможно, но волосы, торчащие из-под шлема, подсказали, кто скрывается под ним.

– Ну… – протянула Мэгги, – может, перерыв был не таким уж долгим.

– В каком смысле?

Пару минут она молчала, а потом предположила:

– Если мы не видели его на байке, вовсе не значит, что он не тренировался.

– Согласен, – не стал спорить Адам, – но чтобы так классно кататься, нужно не один час провести на велосипеде. Кто-нибудь обязательно заметил бы его. Если, конечно, он не…

– …тренировался ночами, – закончила за него Лиа.

Я подняла голову. Лиа и Мэгги молча уставились на меня. Адам, заметив их настороженные взгляды, забеспокоился:

– Погодите-ка. Я что-то пропустил, да?

– Оден, ты знала, что Илай опять участвует в соревнованиях? – спросила Лиа.

– Нет, – покачала я головой.

– Не врешь? – засомневалась Мэгги. – У вас двоих скопилась куча секретов.

– Не вру, – заверила я, забрала счета и, пройдя в кабинет под их испытующими взглядами, плотно прикрыла за собой дверь.

Они еще много раз пересматривали видеоролик в торговом зале, громко обсуждая, как хорошо Илай откатался на соревновании и как всех удивил. А ведь действительно удивил! Даже меня!

Мне повезло – удалось одним глазком, словно в приотворенную дверь, заглянуть ему в душу. Однако как много непонятного скрывается в этом невозмутимом, всегда сдержанном парне!

Я всячески избегала Илая, за версту обходя магазин велосипедов. Каких только глупостей не наделала и не наговорила в тот вечер – и теперь пребываю в растерянности и смущении. На работу прихожу и ухожу через черный ход «Клементины». Девчонкам наплела, что так ближе до дома. Верят они или нет, мне все равно. Через пару недель соберу вещи и отчалю домой, а оттуда прямиком в Дефрис. Вот и закроется короткая и странная страничка в моей жизни. И слава богу!

Поздним вечером, когда я позволила себе краткую передышку в учебе, Хайди, перетащив кресло-качалку на веранду и запеленав Изби, укачивала спящую сестричку на руках и разговаривала по телефону.

– Не знаю. Когда мы разговариваем, у него такой убитый голос, – пожаловалась она собеседнице. – Будто убежден, что брак разлетится на куски, несмотря на наши усилия. Да, но…

На мгновение она замолчала, и до меня доносился лишь монотонный скрип кресла-качалки.

– Иногда боюсь, что действительно уже поздно, – наконец призналась она. – Будто он прав и ничего нельзя исправить. Знаю-знаю, ты всегда говоришь, что никогда не поздно. Только что-то мне не верится.

В заднем кармане вдруг неожиданно «пикнул» телефон. Вынув его, я взглянула на экран.

Как насчет кофе? Я угощаю.

Я перечитала сообщение несколько раз. Значит, никогда не поздно! Тут послышался очередной сигнал о сообщении.

Называй кафе. Я здесь пока ничего не знаю. Дж.

– Кто так поздно пишет тебе? – поинтересовалась Хайди, заходя внутрь. В одной руке – Изби, в другой – телефон.

– Это мой несостоявшийся кавалер на выпускном балу, – пояснила я. – Длинная история.

– Да? – переспросила она и вдруг запричитала: – Ох, да… Господи! Оден…

Я вздрогнула и оглянулась, решив, что за спиной либо начался пожар, либо произошел обвал.

– Что? Что случилось?

– Выпускной! – Хайди встряхнула головой. – Как мы раньше не додумались! Великолепная тема для пляжной вечеринки! Ночь выпускного бала! Просто класс!

Она схватилась за телефон, набирая чей-то номер, а когда трубку подняли, громко провозгласила:

– Выпускной! – Пауза. – Тема для пляжной вечеринки! Классно, да? Смотри, гости наденут нарядную одежду, а мы выберем короля и королеву бала, заведем приятную музыку и…

Хайди восторженно продолжала развивать тему вечеринки, а я поднялась наверх в комнату, где меня дожидались учебники и блокноты. Правда, желание читать пропало. Лучше подышу соленым морским воздухом.

На столе лежал одинокий лэптоп. Я машинально включила его и нашла в поисковике нужный сайт.

«Соревнования „Прыгающие байки“ в Рандаллтоне», – набрала я на клавиатуре. Нашлось около десяти видеороликов, среди которых я выбрала один-единственный с ярлыками-тегами «Стокк» и «Рампа».

Тот же видеоролик смотрели в «Клементине» – я узнала задний фон и знакомый шлем. Трюки в велопарке не шли ни в какое сравнение с тем, что творил на рампе Илай. В его прыжках чувствовалась грация и обманчивая легкость, ведь таких результатов непросто добиться. С каждым разом он взлетал все выше и выше в воздух, а вместе с ним выпрыгивало из груди мое сердце. До чего же опасный вид спорта, но как завораживает красотой бесшабашных трюков! А может, любое дело, если приложить все усилия, дает потрясающие результаты? Иногда рискуют жизнью, чтобы добиться желанной цели. И чем рискованнее занятие, тем больше хочется убедиться, что оно того стоит.

Следующим утром, после недели невразумительных телефонных разговоров, я наконец-то решилась навестить отца в гостинице. Обросший щетиной, папа встретил меня в темном номере с зашторенными окнами. Открыв дверь, он тут же рухнул на незаправленную постель, заложил обе руки за голову и закрыл глаза.

– Ну, расскажи, – попросил он, шумно вздыхая. – Как идет жизнь без меня?

Помпезный тон вызывал два желания: закатить глаза и промолчать или ответить честно, но я выбрала третий вариант и задала встречный вопрос:

– Разве ты не разговаривал с Хайди?

– Разговаривал? – Папа усмехнулся. – Да, мы говорим, но смысла в таких разговорах нет. У нас разные взгляды на жизнь, и общий язык найти невозможно.

Вот только не надо в деталях описывать ваши проблемы! Вполне достаточно знать об их существовании, признавая Самыми Глобальными и Неразрешимыми. Впрочем, раз уж пришла, придется копаться в подробностях очередного скандала.

– Это… из-за ребенка?

Он слегка приподнялся и удивленно посмотрел на меня:

– Это она так сказала?

– Хайди мне ничего не рассказывала, – успокоила я папу, раздвигая тяжелые шторы. – А спрашиваю потому, что хочется поскорее вас помирить. Только и всего.

Папа с интересом наблюдал, как я собираю пустые стаканчики из-под кофе и пакеты с фастфудом, разбросанные по номеру.

– Такая забота настораживает, – заявил он. – Особенно если учесть, что Хайди тебе не нравится.

– Что? – Я бросила пару испачканных в кетчупе салфеток в переполненную корзину для мусора. – Напротив, очень нравится.

– Значит, она тебе не кажется глупенькой Барби?

– Нет. – Я старательно отогнала мысль, что еще недавно думала о Хайди именно как о пустоголовой кукле. – С чего ты взял?

– Твоя мать считает ее глупышкой, – мрачным голосом пояснил папа. – А у вас на многое одна точка зрения.

Я мыла руки в ванной комнате и, услышав его слова, взглянула на свое отражение в зеркале, но через секунду отвернулась, сгорая от стыда. Когда-то мамино мнение действительно очень много для меня значило.

– Ну, не всегда и не во всем, – уклончиво ответила я, ища чистое полотенце.

– А знаешь, что мне всегда нравилось в твоей матери? – задумчиво произнес папа. – Ее настроение легко прочесть по лицу. Не надо строить догадки, искать скрытые намеки и заниматься домыслами. Я с полвзгляда понимал, когда ей грустно. А Хайди…

Вернувшись в комнату, я присела на соседнюю кровать.

– А что Хайди?

– Она очень скрытная, – вздохнул отец. – До поры до времени все держит в себе. Живешь себе счастливо, ни о чем не подозревая, а потом однажды выплескивается в лицо вся накопившаяся желчь. Хайди чувствует себя несчастной, потому что у нас ничего не складывается! Видимо, я не самый лучший из мужей, а более никчемного отца вообще трудно найти!

Выдержав короткую паузу, я осторожно спросила:

– Она так и сказала?

– Конечно, нет! – отрезал отец. – Понимаешь, Оден, в любом скандале всегда кроется подтекст. Дело в том, что в понимании Хайди я подвел и ее, и Фисбу. Наверное, так и случилось с самого первого дня.

– Попытайтесь начать все заново, с чистого листа, – предложила я.

Он печально усмехнулся:

– Все не так просто, дорогая.

– Что тогда остается? Жить в гостинице, одному?

– Ну, пока не знаю. – Он встал с кровати, подошел к окну и спрятал руки в карманы. – Не хочу больше усложнять жизнь, а без меня, возможно, все образуется само собой. Скорее всего, так и произойдет.

Неожиданный спазм сжал желудок.

– Сомневаюсь. Хайди тебя любит.

– Я тоже ее люблю, – признался папа. – Но иногда одной любви недостаточно.

Удивительно, но на протяжении краткого разговора с отцом больше всего меня расстроило банальное объяснение разрыва с Хайди. Все-таки папа – великий писатель, вот и закрутил бы более занимательную интригу.

– Мне пора на работу, – сказала я, беря с кровати сумку. – Вот… зашла проведать.

Папа быстро подошел и сжал меня в крепких объятиях, уколов отросшей щетиной, которая совсем ему не к лицу – даже лоб поцарапал, – и пробормотал:

– Все образуется, не волнуйся.

Выйдя из номера, я нажала кнопку лифта, которая почему-то не загорелась. Нажала второй раз – опять ничего. Подойдя ближе, размахнулась кулаком и с силой стукнула по кнопке. Лампочка внутри нее тут же загорелась, вызывая лифт.

Боже, как же я зла! Нет, не просто зла, меня довели до бешенства! Когда двери лифта закрылись, я осталась один на один с собственным отражением, на сей раз – в полный рост, с перекошенной от ярости физиономией. Будто папины слова и глупое поведение сорвали надежно запечатанный клапан, выпустив, как из бурлящего гейзера, фонтан противоречивых чувств.

Я прошла через вестибюль и вышла на набережную, а перед глазами стояло папино растерянное, виноватое лицо. Так и хочется крикнуть во весь голос: «Нельзя все бросить на полпути и бежать от проблем, даже если признаешь себя источником всех бед и напастей! Раз причина кроется в самом человеке, значит, есть шанс, что он найдет достойный выход! Нужно только, не откладывая в долгий ящик, сделать первый шаг!»

Окрыленная внезапно осенившей мыслью, я на всех порах понеслась в «Клементину», обгоняя прохожих, и вскоре молнией влетела в магазин, напугав своим неожиданным появлением Мэгги.

– Оден?! – вздрогнула она. – Что случ…

– Будь добра, окажи услугу, – попросила я, задыхаясь от бега.

Мэгги растерянно заморгала:

– Хорошо! Какую?

Я кратко изложила просьбу, ожидая встретить недоуменный взгляд или даже выслушать насмешки, но ничего подобного не произошло. Мэгги лишь на секунду задумалась, а потом кивнула:

– Да без проблем!