Текст книги "Черная корона (ЛП)"

Автор книги: Сара Далтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Муштан, кто это? – спросила я.

Он присмотрелся.

– Похоже на рабов, – сказал он. – Люди-рабы.

– Тогда были люди? – спросил Каз, придвинувшись к рисунку.

– О, да, – сказал Муштан. – Элфены и люди сосуществовали много лет, пока люди не нашли в себе силы одолеть Элфенов.

– Так они были рабами? – я разглядывала рисунки. – А я все время думала, что это люди были жадные до власти. Но на самом деле мы были рабами. Но почему Сихраны не убили людей Угольным камнем? Они могли остановить войны и сохранить магию в королевстве.

– Но насколько сильны они были? – отозвалась Саша. – Чуть сильнее других Элфенов. И если они знали, что бессмертны, что могут вернуться в любой момент, то им нужно было лишь ждать, пока с людьми все будет покончено. Ждать, пока мы станем слабыми, а они станут править нами, словно боги.

Голова болела из-за всего, связанного с бессмертными, богами и Древними. Почему все так запутано? Почему всегда нужно с кем-то сражаться?

Мысли прервало шарканье о камень. Каз резко повернулся в сторону ступеней.

– Что это было?

Муштан поднялся на ноги.

– Наверное, крысы, – но его рука легла на рукоять ятагана. Металл зазвенел, когда Каз выхватил меч. В моей руке появился огненный шар, но Муштан махнул мне, чтобы я его погасила.

– Здесь его использовать опасно, – сказал он. – Мы не знаем, насколько прочные эти туннели.

Я вспомнила обо всем, что над нами. Сгореть в недрах пустыни мне не хотелось, потому я убрала огонь и вытащила кинжал. На правой руке был острый крюк, он выглядел нелепо, но был острым и опасным. Тишина в туннеле становилась все напряженнее, она давила. Мы ждали, но не знали, чего именно. Рука, сжимавшая кинжал, вспотела. Каз переминался с ноги на ногу.

Из-за угла показалась крыса. Муштан рассмеялся, и смех подхватили другие. Муштан отступил и принялся цеплять ятаган к поясу, но пролетела стрела и задела его щеку. Миг стояла тишина, челюсть Муштана опустилась в шоке. Все уставились на стрелу, воткнувшуюся в пол, я повернулась к Казу, а он был настороженным, лицо пылало.

Нас атаковали.

Я насторожилась и услышала свист стрелы, тут же бросившись прочь от входа. Муштан махнул своим людям следовать за мной. Саша увела Борганов. Стрела едва не попала по одному из наших людей, но все еще ничего больше слышно не было.

Я приблизилась к Казу и прошептала:

– Мы слышали то, что восприняли за крысу. Значит, их не много.

Каз нахмурился  и кивнул. Я знала, о чем он думал, такое испытывала я, увидев впервые Аллертона. За этой стеной были люди его отца, может, и его отец. Он оставил месть и пошел за мной в пески Анади, но как теперь он поступит, оказавшись лицом к лицу с человеком, убившим его мать? Я в страхе сглотнула. Я не хотела, чтобы Каз вышел из себя. Нам нужен холодный разум, чтобы победить. Он должен выжить.

Муштан тихо говорил со своими людьми на языке Джакани, а потом зашептал мне:

– Они ждут, чтобы мы пошли за ними. Нельзя этого делать. Там может быть ловушка.

– Разве не проще сразиться с ними в узком проходе, где бежать некуда? – спросил Каз.

– Они могут отступить, – ответил Муштан. – И мы не знаем, кто ждет их позади. Нет, мы выждем. Оттуда они больше стрелять не будут. Иначе раскроют себя.

Каз с неохотой кивнул. Капли пота стекали по его вискам, его челюсти были сжаты. Я понимала, какого терпения ему стоит оставаться на месте, а не мчаться на человека, что убил важного человека.

Я взглянула на вход. Там мелькнула быстрая тень, и в комнату вбежали трое, сжимая мечи, они громко вопили. Я видела их внушительные фигуры, красные глаза и ярость на лицах, мне стало не по себе. На краткий миг я приросла к месту, кровь отлила от лица. Я пришла в себя, когда наши воины бросились в бой. Сталкивались мечи. Звенел металл. Каз бежал им на помощь, а из-за угла появились еще трое. Муштан помрачнел. А я чувствовала, что это только начало.

 

 

Глава двадцать четвертая: Внезапная битва

Я пыталась дотянуться до Каза, но Муштан оттолкнул меня.

– Нет. Оставайся здесь, Хада-я. Не сражайся, – его глаза потемнели от напряжения. Я могла лишь кивнуть в ответ, сглотнув.

Каз вступил в схватку, попав мечом по горлу солдата. Я смогла разглядеть нападающих. Они были в легкой броне: их шлемы были похожи на кожаные, как и обувь с наручами. Цвета были темно-бордовыми, на грудях – герб короля: ревущий медведь в короне из шипов. Я поежилась. Каз должен был знать их, и он уклонялся от их атак.

Но их легко подавили наши люди. Один оказался без сознания, другие пятились. Я встретилась взглядом с Казом, мы нахмурились. Его лицо было красным от боя, я заметила след от удара на глазу, но в остальном он был невредимым. Но мы все еще хмурились, ведь что-то было не так. Зачем посылать лишь нескольких людей? Они должны знать, что нас куда больше. Люди короля должны знать, что с нами воины султана, отличные бойцы Борганов и обученный сражаться принц.

Что-то не сходилось. И мы это понимали, хмурился и Муштан.

Краткий миг тишины был нарушен, и мне стало не по себе. Когда я была в лесу Ваэрг, то сталкивалась с существами, что могли кому-то явиться лишь в кошмарах. Но один из монстров был создан моим другом Бердсли, он сам боялся его больше всего на свете. Из-за угла показался механический паук. Одно дело столкнуться с таким в просторной пустыне, и другое – встретить его в ограниченном пространстве. Тело хотело бежать прочь, но бежать было некуда. Он заблокировал почти все свободное место.

Каз отскочил назад, когда паук поднял лапу и опустил ее на бессознательного солдата. Еще удар, и один из людей Муштана отлетел на пол. Он откатился в сторону, его едва не раздавила лапа паука.

– Глаза! Бейте по глазам, – кричала я. – Саша, амулет, – я повернулась к рыжеволосой подруге.

– Нет, – остановил меня Муштан. – Никакой магии здесь. Это опасно.

Я была такой беспомощной. Каз бежал на паука, целясь в его брюхо, но попав в ловушку его лап. Большая часть людей Муштана танцевали вокруг лап, а не атаковало. Паук кружил в тесном пространстве, сбивая воинов на пол.

– Каз, подними меч, – прокричала я.

Мой муж повернулся ко мне, серебряные глаза сверкнули. Он поднял меч и отыскал слабое место между двумя металлическими пластинами на брюхе паука. Он воткнул меч в его тело. Паук тут же отреагировал, помчавшись вперед, таща Каза за собой. Я в ужасе выкрикивала его имя, Муштан поспешил туда и преградил ему путь, ударяя по лапе паука ятаганом. Он дал Казу время, чтобы он вонзил меч глубже в тело паука, хотя бы замедлив его. Муштан ухмыльнулся и ударил паука в глаз.

– Каз, беги! – вопила я.

Каз попытался вытащить меч из тела паука, но тот застрял. Я в ужасе смотрела, как на него падает огромное тело. Паук покачивался, Каз оставил меч и бросился в сторону, едва успев вылететь из-под падающего паука. Треов оказался рядом с ним, помогая ему встать, и я подбежала к нему, вытянув руки.

– Я не ранен, – прошептал Каз мне на ухо, но я чувствовала, как бьется его сердце. Я чувствовала его страх.

За спиной послышался кашель, я вспомнила, где мы, кто на нас смотрит. Жар прилил к моим щекам, я отстранилась и прочистила горло.

– Но это не конец, – прошептал Муштан. – Слушайте.

Я замерла, прислушавшись. Стоило закрыть глаза, сознание очистилось, чувства обострились. Под нами было много магии, такой сильной, что я захотела убежать от нее. Но я заставила себя прислушиваться. Я слышала шуршание песка над нами, слышала каждого в комнате – их дыхание и сердцебиение. Это было чем-то новым. Волнительным. Силы росли, но я должна была держать себя в руках. Сосредоточься.

Там много людей. Я открыла глаза и повернулась к Муштану.

– Не меньше дюжины, – прошептала я. – И все ждут нас, – я замолчала и добавила. – Вы знали, что я могу такое?

– Что именно? – спросил он.

Я задумчиво покачала головой.

– Не важно.

– Они думали, что паука нам хватит, – продолжил Муштан. – А теперь им придется напасть на нас. Они нападут, но сначала выждут, чтобы у нас кончилось терпение, чтобы мы атаковали первыми. Но мы не сорвемся. Они в холодном темном туннеле. А у нас есть относительно светлая комната.

– Так мы будем ждать? – спросил Каз. Голос выдавал его смятение. Он хотел встретиться с человеком, что убил его мать.

Муштан выдержал взгляд Каза.

– Да.

Я положила ладонь на руку Каза, чтобы успокоить его.

– А если пойти дальше? – спросила я.– Продолжить путь в храм?

– Они пойдут за нами и перережут нам глотки, – сказал Каз.

– Он прав, – сказал Муштан. – Они будут убивать нас по одному. И начнут с самых слабых. Они оставят в живых только тебя, Хада-я. Остальных убьют.

– Стоит им вытащить меня отсюда, я подожгу их и буду смотреть, как они горят, – сказала я. – Но здесь я ничего поделать не могу. Иначе пострадают все.

– Мы сразим их, – уверенно сказал Каз. Его голос был твердым, но глаза выдавали страх.

Муштан тихо придвинулся к группе и отдавал приказы, пока Каз вытаскивал меч из паука. Мы поделились на три отряда. В первом были сильнейшие бойцы: люди Муштана и Борганы. Во втором – Муштан, Каз, Треов и несколько юных воинов. И в третьем остались женщины: я, Эллен, Саша и Аллайя, что была нелепо, как по мне, но я решила не спорить с Муштаном. Так я хоть могла видеть Каза. Между нами и скрывавшимися людьми короля лежал поверженный паук. Я пыталась не смотреть на его искореженное тело. Вместо этого я крутила кинжал в руке и ждала. Я взглянула на Аллайю с ятаганом. Ее челюсти были крепко сжаты, а взгляд был уверенным. Она хотела приключений, но я не была уверена, что она готова к ним.

– Это будет жестокая битва, – сказала Саша. Она держала длинный тонкий меч. У всех было оружие, даже у Эллен.

– Знаю.

– Точно? – отозвалась она. – Люди умрут.

Сердце сжалось при мысли, что кто-то пострадает, но я не успела ответить, раздался крик, стрелы полетели к нам, за ними побежали солдаты короля в красной броне. Я пригнулась, уклоняясь от стрел. Двое людей Муштана тут же получили ранения. Но я не могла им помочь, ведь через мгновение все вокруг было в бойцах, звенели мечи.

Я впервые участвовала в такой битве. Я видела схватки, участвовала в сражениях, но никогда не видела, чтобы люди сражались со стремлением убить друг друга. Я выпрямилась, выхватив кинжал и взяв себя в руки. Я не помогу никому, если буду стоять и считать ворон.

Каз не терял времени. Он сражался. Но я заметила, что он не наносит смертельных ударов. Он отбивал мечи врагов, но не попадал им по груди или горлу, не ранил глубоко. Борганы же боролись бесстрашно. Они проливали кровь врагов так легко, словно резали хлеб. Не зря их учил Треов и помогал им с оружием. Я была напугана, но зачарована их сражением.

Но потом меня привлекли воина в более плотной броне, что стоял в стороне от сражающихся. У него был огромный меч. Ему приходилось держать его двумя руками, и он взмахивал им изо всех сил. Только у него был шлем. Я не могла отвести взгляда. Кто он?

Сердце билось быстро, мне было не по себе, и я повернулась, чтобы отыскать в этом хаосе Каза. Я заметила его песочные волосы, увидела, куда он направляется. Каз распихивал всех на пути к высокому мужчине. Он не сводил глаз с двуручного меча незнакомца. И тут я поняла, что происходит.

– О нет, – прошептала я, уходя от женщин и приближаясь к битве. Я едва слышала, как Саша зовет меня. Я знала, что должна сделать. Знала, кто это. Каз узнал меч. Он знал, что это его отец.

Послышался свист, я упала на колени, увидев, как на меня бежит один из солдат короля. Его меч летел вниз. Я остановила его кинжалом. Он был намного сильнее меня, кинжал мог удержать меч лишь на пару мгновений, но я была быстрее и бросилась в сторону, ударив его крюком. Солдат пошатнулся от боли, но сражаться не прекратил. Он повернулся ко мне, взмахнув мечом, но я поняла, что он не пытается убить меня, он хочет попасть по мне рукоятью. Я двигалась слишком медленно, но удар не попал по мне, Треов порезал мужчину. Тот рухнул на пол, кровь лилась из открытой раны.

Я отбежала от Треова, не успев поблагодарить его, меня тошнило от запах крови и пота. Я промчалась мимо Муштана, он сражался так, словно был гораздо младше своих лет. Он сражался двумя ятаганами, резкими и быстрыми движениями ударяя по врагам. Желудок сжался при виде крови. И я хотела отомстить за отца? Если бы я знала о смерти, я бы не хотела убить. Я бы не захотела такого.

Нет, такие мысли допускать нельзя. Я должна найти Каза. Если я угадала, он отправился сражаться с отцом, значит, им завладел гнев. Я должна помочь ему. Я оглянулась напоследок на своих людей: Аллайя сосредоточенно размахивала ятаганом, Саша отбивалась мечом, Треов сражался сразу с двумя солдатами, Эллен ударяла кинжалом слабых солдат. Я отвернулась, и в комнате словно стало тише. Я сосредоточилась, и все вокруг исчезло. Среди рева, звона и суеты схватки я видела только одно: Каз стоял на коленях, а меч короля собирался разрезать его пополам.

 

Глава двадцать пятая: Сложное убийство

Ко мне бежал солдат, преграждая путь. Но я бросилась на него, сбивая с ног. А потом побежала к Казу. Король меня заметил, но мне хватило времени, чтобы ударить его кинжалом. Впрочем, король отскочил назад вовремя, замахнувшись на меня огромным мечом. Я уклонилась, заходя ему за спину, маневрируя, как учил меня Каз. Я ударила еще раз, умудрившись вспороть его броню, на руке его проступила кровь. Краем глаза я заметила, что Каз добрался до своего меча и вскочил на ноги.

Король отпрянул, видя, что он в меньшинстве. Он опустил меч, и на миг у меня мелькнула мысль, что он сдастся. Но его рука поднялась к лицу, и он снял шлем с головы.

– Что? – выпалил Каз.

Немытые спутанные черные волосы показались из-под шлема, перед нами стоял мужчина, нет, юноша с бледными глазами и ухмылкой на губах.

– Что, братишка, удивлен? – сказал Казу Линдон.

И хотя Линдон был младше Каза на год, он был выше и выглядел, как мужчина, а не юноша. Он вел себя так же, как отец, у него были похожие тонкие губы.

– У тебя меч отца, – сказал Каз. Его глаза пылали. Я не видела его таким, после того как он рассказал мне о гибели его матери.

– Неплохо, да? Я решил, что если и убивать тебя, то его мечом.

Каз двинулся к Линдону, но крупный юноша вскинул правую руку и ударил его в живот. Я хотела помочь, но приросла к полу. Я должна выждать. Должна точно подгадать момент. Линдон опасен. Его нельзя недооценивать.

– А тебя, заразу, оказалось сложно найти, – сказал Линдон, повернувшись ко мне. – И тебе было чем заняться – милыми разговорами с султаном, свадьба с принцем и уничтожение моих машин. О да, я знаю всё о тебе. Как и все. Но это не важно. Ты умрешь, как только найдешь Угольный камень.

– Без меня в Эгунлэнде не останется магии, – сказала я.

– Разве? – спросил он, приблизившись. Я попятилась, чувствуя отвращение из-за холода в его глазах и отсутствия у него эмоций. Он был таким же человеком, как механизмы, что нападали на нас. – А я вот слушал и слушал сказочки Джакани. Они – странный народ. Они любят свои сказки. И любят глупые легенды. И знаешь, что я понял? Я узнал о Сихранах, о том, что они живут в этом храме. Я понял, что Угольный камень позволяет им жить тысячелетия. И они были задолго до тебя с твоими глупыми силами. Так что я не думаю, что это важно – живая ты или мертвая. Но, чтобы не ошибиться, я возьму тебя в храм.

Линдон бросился на меня, но Каз закричал и взмахнул мечом. Линдон резко развернулся, поднимая меч и останавливая атаку Каза, раздался звон. Каз умудрился оттолкнуть Линдона и ударить еще раз, застигнув брата врасплох. Линдон остановил атаку, но уже не с такой силой, и Каз задел его грудь до крови.

– Ты стал сильнее, братец, – издевался Линдон. Он отбил его меч. Каз заблокировал удар, но отшатнулся, ведь Линдон надавил всем весом. Каз скривился и потянулся рукой, чтобы ударить брата. Из носа Линдона потекла кровь на верхнюю губу. Мое сердце забилось быстрее, когда я поняла, что Каз вот-вот убьет брата. Они обменивались ужасными ударами, а я чувствовала, что что-то идет не так.

– Где он? – вопил Каз, ударяя Линдона по сломанному носу. Впервые Линдон закричал от боли и попятился. – Где отец? Он боится встретиться со мной? Послал верную собачонку доделать свои дела? Ты, видимо, решил, что ты особенный, но это не так. Ты – инструмент, который он сможет выбросить, когда ты будешь не нужен. Ты вообще знаешь, для чего Угольный камень? Он дарит вечную жизнь. Он будет править вечно, – Каз уклонился от удара и попал рукой по животу Линдона. – А тебе королем не быть. Никогда. Стоит мне умереть, он убьет и тебя. Он убьет всех, кто может забрать у него трон.

– Заткнись! – Линдон сплюнул кровь.

Каз отскочил, когда Линдон замахнулся тяжелым мечом, едва не попав ему по горлу.

– Меч тебе великоват, Линни. Отец тебя отправил проиграть.

– А вот и нет, – ответил Линдон, теперь звуча, как мальчик.

– Может, он хочет, чтобы мы поубивали друг друга, чтобы сразу решить обе проблемы.

– Ты лжешь. Я принесу ему Угольный камень. Он мне верит.

Или он собирается вмешаться. Только ждет подходящего момента.

Линдон бросился с мечом на Каза так резво, что тот едва успел уклониться. Он закричал, когда меч задел его ногу. Порез был глубоким, тут же потекла кровь.

– Отец доверяет мне. Он прислушивается к моим словам. Он поверил мне, когда я сказал, что мама должна умереть, – сказал Линдон.

Я застыла. В глазах Каза пылал гнев. Мой серебряный принц тут же бросился на Линдона. А я ощутила дрожь, что словно кричала, чтобы я что-то делала. Я боялась, что Каз убьет брата, но на такой скорости он точно нанесет последний удар.

Я действовала быстро. Я была ближе к Линдону, чем Каз, а потому добралась раньше. Я оттащила Линдона здоровой рукой, а крюк проехался по его горлу. Кровь полилась из свежей раны на шею и броню. Я отшатнулась, и тело Линдона упало на пол рядом со мной. Каз в ужасе смотрел на меня.

– Прости, – сказала я. – Но я не могла тебе позволить…

Я отвернулась, чтобы спрятать слезы. Я не могла объяснить свой поступок. Я знала лишь, что должна была так сделать. Вытерев слезы, я подняла голову и увидела, что бой почти закончился. Люди короля поглядывали на тело Линдона и убитых товарищей.

– Стойте! – кричала я. – Хватит.

Муштан бросился в сторону от врага. Даже солдаты короля послушались меня.

– Принц Казимир, – сказал один из солдатов. – У короля наши семьи…

– Нет нужды объяснять, – ответил Каз мягким тоном. – Но и вы должны знать, что я не убивал свою маму.

– Никто в это не верит, – сказал солдат. – Ведь вы не могли.

Я вытерла с крюка кровь и вздохнула. Это было бессмысленно. Я сочувствовала этим мужчинам. Они сражались из страха. У них не было причины сражаться, кроме страха.

– Линдон мертв, – сказал Каз. – Вы можете вернуться к моему отцу или поклясться в верности мне и моей жене, и мы получим Угольный камень раньше, чем до него доберется король. Но вам придется сражаться с королем, если вы останетесь со мной.

Солдат не колебался. Он упал на колено. И все выжившие солдаты вокруг нас опускались на колени. Глаза снова заволокло слезами. Я повернулась к Казу с умоляющим видом, боясь, что он ненавидит меня за то, что я сделала с его братом. Но он подошел ко мне и, убрав из моей руки кинжал, обхватил мою ладонь.

– Покончим со всем, – сказал он. – Заберем Угольный камень и отправимся к отцу, но сделаем все с честью. Мы не убьем его из гнева. Мне безумно жаль, что тебе пришлось сделать это, но я все понимаю. Если я убил Линдона из гнева, я вечно жалел бы об этом. Ты спасла меня, и я понимаю, что это будет преследовать тебя всю жизнь. Но слушай, Мей. Ты была в бою. Ты убила, но все остальные смогли выжить. Ты воин, а не убийца.

* * *

Воды и еды оставалось мало, мы потеряли троих, семеро были ранены, все устали и почти пали духом. Я использовала немного исцеляющих сил под строгим надзором Саши, что была рядом со мной и ругала всякий раз, когда я слабела.

Каз сидел у хладного тела его брата, пока мы оценивали ситуацию. Мне было больно смотреть на него. Братья не любили друг друга, но это не означало, что не будет сожаления. Но я должна выполнить свой долг. Я должна идти с Муштаном дальше.

– Раненые голодные люди предадут с большей вероятностью, – предупредил меня Муштан, мы отошли в сторону.

В узком туннеле пахло землей, но я сосредоточилась на мерцающем свете в конце.

– Знаю.

– Я готовлю тебя к худшему, – сказал он.

Я потерла шею и плечо, пытаясь отогнать тревогу. Я не хотела, чтобы хоть кто-то умер. Мы шли на мерцающий свет. И пока мы двигались дальше, я касалась пальцами вырезанных на стене рисунков, представляя, сколько человеческих слуг работало на Элфенов, как они себя чувствовали при этом. Потом я подумала о людях, которых заставляли работать в шахтах, о фермерах, которых истязал налогами король, о кузнецах, которых заставляли делать королю оружие, и поняла, что почти ничего не изменилось.

– Как думаешь, что это? – спросил Каз, догоняя меня. – Там не может быть солнца.

Я не ответила, потому что сама не знала. Сила храма гудела повсюду – в утоптанном полу, в стенах и даже в потолке. С каждым шагом давление возрастало. Мы приближались к свету, а сердце билось все быстрее, я глубоко дышала, чтобы успокоиться.

– Амулет снова нагревается, – Саша схватила кулон, постукивая по его гладкой поверхности.

– Мей? – я заметила тревогу в серебряных глазах Каза.

– Я в порядке, – ответила я. Но не была в этом уверена. На меня давил воздух. Стены, казалось, сдвигались. Пальцы дрожали, я уткнулась ими в стену. Я спешила, отчаявшись выбраться из туннеля, отчаявшись вдохнуть свежего воздуха, увидеть свет. Кто-то попытался схватить меня за локоть, но я вырвалась и побежала на сияние. И тут я лицом ощутила солнечный свет, замедлила шаг, уперлась руками в колени и глубоко дышала. Когда я подняла голову, то увидела храм Сихранов, и горло сжалось.

Я видела невозможное. Этого не могло быть. Я сделала три шага и остановилась, озираясь. Я попала в мир Элфенов, каким он был тысячи лет назад. Храм был похож на огромный дворец, каменные колонны тянулись к синему, похожему на искусственное, небу. И в этом небе были облака. Но они не двигались, а замерли на одном месте. Пол был из каменных плит, как и в Красном дворце. В зале стоял огромный стол, полный фруктов, вина, воды и пирожных. Я сглотнула.

Я шла по комнате и видела рядом с колоннами столбы поменьше. Их в комнате было около дюжины, на каждом стояли каменные кресла, похожие на трон в Красном дворце. На каждом кресле была мраморная статуя. При виде глаз статуи стыла кровь. Это была прекрасная женщина в струящемся платье, собранном на одном плече. Ее волосы ниспадали до талии. Из-под волос виднелся кончик заостренного уха, а пряди были такими похожими на настоящие, что мне хотелось коснуться их пальцами. Ее лицо было вытянутым и узким, с острым подбородком и миндалевидными глазами. Что-то в ней напомнило мне о древесной нимфе из леса Ваэрг, и это мне не понравилось.

Позади слышались поспешные шаги, меня догоняли остальные, но я застыла там, чувствуя кожей солнечный свет, которого здесь не должно быть, потому и не заметила, что они приближаются. Я глубоко вдохнула и закрыла глаза. И услышала голос:

Тебе нужна истинная жертва.

 

 

Глава двадцать шестая: Статуи Сихранов

Когда я открыла глаза, остальные уже пробовали фрукты и пирожные и пили воду. Я в ужасе уставилась на них, мы ведь не знали, можно ли это есть. Но они были так голодны, что я не смогла их остановить.

– Это место пропитано магией, – сказала Саша, не присоединяясь к пиру. – Воздух, солнце, странные облака… Я уж не говорю о еде, которой тысячи лет, но она не сгнила.

Я прикусила губу, пытаясь понять, говорить Саше о голосе в голове или нет. Суета в другом конце комнаты решила все за меня. Мы поспешили на повышенные голоса. Люди Муштана отыскали фонтан со свежей водой и танцевали в нем, держась за руки. Каз рассмеялся, а потом вспомнил, через что мы прошли, чтобы попасть сюда, и смех резко оборвался. Я поймала его за руку и крепко сжала.

– Что скажешь об этом месте? – спросила я у Каза.

– Невероятное, – ответил он. – Прекрасное.

– Но? – уточнила я.

– Слишком тихо. Словно что-то затаилось.

Я поежилась. Когда Муштан хлопнул меня по спине, я чуть не подскочила.

– Расслабься, Хада-я. Осмотрись. Сихраны заморожены. Они ведь мраморные статуи? Где здесь опасность? – он был спокойным, но причиной был конец тревог за голодных людей.

– Я вижу лишь опасность, – ответила я.

Он похлопал меня по плечу и прошел к своим людям.

– Нужно отыскать камень, – напомнила я.

– Всему свое время, Хада-я, – он поднял руку, успокаивая меня.

– Они явно хотят отыскать сокровища, – сказал Каз.

– Что? – меня разозлила сама мысль. Мы здесь не для того, чтобы разбогатеть. У нас есть цель.

– Оставь их. Бедные люди. Пусть сделают себе жизнь немного проще, – ответил он.

– Но и я из бедных, но сокровища не ищу.

– Ты уже не бедная. Ты принцесса, – он усмехнулся, гордясь этим, и ребенок из Хальц-Вальдена во мне был и рад, и испуган.

Мы требуем истинной жертвы.

Я отвела взгляд от глаз Каза и отвернулась, пытаясь понять, откуда исходит голос.

– В чем дело? – спросил Каз.

Голос вернулся, но теперь он был не один, они накладывались друг на друга.

Дальше ты не пройдешь без истинной жертвы.

Чистой душой.

Мы не дадим тебе Угольный камень.

Боги этого не позволят.

Теперь мы – боги.

– Это не статуи, – прошептала я. – Это не статуи. Не ешьте! Ничего не трогайте! Это не статуи. Это Сихраны.

– Мей? О чем ты говоришь? – спросил Каз.

Я зажала руками уши, пытаясь заглушить звук. Но не могла.

Ты не победишь нас.

Мы возвысимся.

Мы требуем жертвы.

Без крови чистой души твой мир сгорит дотла.

Ко мне подошла Саша и обхватила рукой за плечи.

– В чем дело? Что ты слышишь?

– Они говорят. Они требуют жертву, и тогда они вернутся и победят нас.

– Кто говорит, Мей?

Сила гудела под ногами. Она текла в земле, в стенах, повсюду. Я не успела ответить, послышался гул. Храм задрожал, я покачнулась и упала на каменный пол. Я схватилась рукой за осколок камня, порезавшись, из раны потекла на пол кровь.

– Вставай, Мей, – прошипел Муштан. Он грубо схватил меня за локоть и потянул вверх. – Разве ты не видишь?

Гул утих. Муштан указывал на круг с пятью символами в центре. Через них проходили пять колец.

– Н-нет, – выдавила я.

– Это врата, – сказал Муштан. – И ты пролила на них кровь.

– Врата куда? – спросила я, страх сжимал мое горло.

Муштан отпустил меня и посмотрел на врата. Проследив за его взглядом, я увидела, что моя кровь движется к линиям символа, заполняя трещины.

– И что произойдет? Что это за врата? – требовала я ответ.

Муштан перевел взгляд на меня.

– Врата к богам.

– Н-но… это хорошо, – ответила я. – Разве боги не помогут нам?

Теперь мы – боги.

Мы тебе не поможем.

– Думаю, ты разбудила Сихранов, – сказал Каз, потянувшись к мечу.

Кровь заполнила все пять символов, снова послышался гул.

– Мей, успокой землю силой, – приказала Саша.

Я кивнула. И сосредоточилась на земле под ногами, пытаясь управлять ее дрожью. Но элемент отталкивал меня, впервые я чувствовала сопротивление.

– Это Сихраны. Они отталкивают меня, – сказала я.

– Мей! – крикнул Каз. Он указывал на землю, где начали открываться врата.

Символы свернулись, словно были кусочками пергамента. Я шагнула ближе, заглядывая туда, но увидела во вратах лишь пустоту. Тьму, пространство, лишенное цвета. Словно темный кусок угля, перо ворона.

– Уходи оттуда, Хада-я, это опасно, – сказал Муштан.

Я сделала пару шагов назад, послышался очередной гул, сотрясающий храм. Стены дрожали, я схватилась за каменный стол, чтобы не упасть. Зазвучал крик, я повернула голову и увидела, что один из Борганов упал на колени. Он скользил по комнате, словно пол был под наклоном, и упал прямо во врата.

– Нет! – я попыталась побежать к нему, но Каз схватил меня за талию.

– С ним покончено.

Нечистый.

Мы требуем истинной жертвы.

С громоподобным треском по бокам комнаты появилась белая пыль. Я в ужасе смотрела, как на статуях Сихранов появляются трещины.

Саша повернулась ко мне.

– Амулет остыл. У нас проблемы.

Мы сильнее, чем вы.

За вратами разрушение.

Мир изменится.

Останови разрушение.

Жертвуй.

– Хватит! – закричала я.

К вратам заскользил один из людей Муштана. Я вырывалась из хватки Каза, чтобы помочь ему. Но он упал в дыру.

Нечистый.

Мы требуем истинной жертвы.

Еще треск и пыль, мрамор падал со столбов. Я вырвалась из рук Каза и побежала на звук. Под мрамором оказался человек. У него была темно-коричневая кожа, покрытая белой пылью, а белые одежды ниспадали до колен. Его волосы доставали до плеч и вились. Уши были слегка заострены, выглядывая из-под волос. Когда он спрыгнул с каменного трона, то поднялся с грацией танцора. Мой взгляд был прикован к амулету на его шее. На золотой цепочке висел черный камень. Я быстро взглянула на другие статуи, замечая, что и у них в мраморе вырезан такой амулет.