Текст книги "Правило запрета (ЛП)"
Автор книги: Сара Адамс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
13.ЛЮСИ
Я только что закончила петь Леви песню и чесать ему спину, пока он не заснет, когда звонит Купер. Немного странно, что он на самом деле звонит мне, а не пишет, но мы же друзья, верно? Друзья звонят друзьям.
“Купер. Привет, – говорю я своим абсолютно крутым У-меня-есть-милые-парни-которые-постоянно-мне-звонят голосом.
“Привет, Люси”, – говорит он хриплым голосом, от которого у меня в голове сразу же начинает звучать сигнал тревоги.
“Почему у тебя такой голос, словно ты стучишься в дверь смерти?” – спрашиваю я, закрывая дверь, чтобы Дрю не подслушал.
Он говорит так, как будто всю жизнь курил, когда говорит: “Потому что я, по сути, умираю”.
“Что?! Что случилось?” Ладно, Люси, давай немного успокоимся.
“У меня пищевое отравление. Я ничего не могу утаить.”
“О, Купер. Где ты сейчас находишься?”
Он глубоко дышит в течение двух секунд, прежде чем ответить. “В моем коридоре. На полу. Я не могу добраться до своей комнаты.” Его голос звучит так жалко и несчастно, что я не могу думать ни о чем, кроме как пойти прямо туда и помочь.
Но я не знаю, стоит ли мне это делать. На самом деле, это не мое дело – ухаживать за ним, возвращая ему здоровье, и, учитывая ту ночь, когда я попыталась поцеловать его, а он отверг меня, кажется немного странным, что он звонит мне. Разве это не то, ради чего ты звонишь девушке? “У тебя... есть кто-нибудь, кто может прийти и позаботиться о тебе?” Я струсила в последнюю секунду и добавила: “Например, твоя мама?”
“Я уверен, что она бы согласилась, если бы я попросил, но они с моим отцом живут в поселке для престарелых примерно в семи часах езды отсюда”.
Верно. “Так у тебя никого нет? Как... может быть, Бейли?” Я прижимаю ладонь к голове, чувствуя себя такой идиоткой из-за того, что спрашиваю. Что я пытаюсь заставить его сказать здесь? Этот человек явно несчастен, и я пытаюсь заставить его отказаться от отношений, которых у нас даже нет! Я совершенно сошла с ума.
“Э—э... нет. Двор замка…Я не хочу звонить Бейли.”
Мое сердце парит на спине волшебной крошечной колибри. Я чувствую себя невесомой. Я еще не знаю, что это значит, но Купер звонит мне, надеясь, что я приеду и позабочусь о нем. И я отказываюсь думать о себе так низко, что верю, что он выбрал меня только потому, что я мама и у меня отличные манеры у постели больного. Здесь что-то есть. Я просто еще не знаю, что это такое.
“Купер...” Я говорю, не в силах сдержать улыбку в своем голосе: “Ты звонишь, потому что хочешь, чтобы я приехала и позаботилась о тебе?”
Наступает крошечная пауза, и я слышу, как он сглатывает. "Да. Это смущает.”
На моих щеках вспыхивает румянец, как будто я только что впервые применила свои сверхспособности. Я чувствую себя непобедимой. ”Я сейчас подойду".
Повесив трубку, я несу радионяню Дрю, который смотрит телевизор в гостиной, и говорю ему, что один из моих друзей болен и нуждается во мне, чтобы помочь. Я намеренно избегаю употребления любых местоимений, потому что я злой гений, и, к счастью, услышав настойчивость в моем голосе, Дрю избавляет меня от третьей степени. Завтра суббота, поэтому он говорит мне, что ему не нужно идти на работу, и он позаботится о завтраке для Леви, если я опоздаю.
Чувство вины за то, что я солгала Дрю, пытается пробраться сквозь мою кожу, но я отказываюсь позволить этому случиться, потому что я лгу ему с благородными намерениями, верно?
Я стою у двери Купера, ожидая, когда он ответит, и чувствую себя слишком взволнованной для того, кто собирается помочь больному человеку. Именно тогда я понимаю, что моя влюбленность, возможно, немного выходит из-под контроля.
Когда он не открывает дверь после моего стука, я достаю свой телефон и звоню ему.
Он просто хрюкает, когда подключается.
“Эй, я здесь”.
“Разве дверь не отперта?” – спрашивает он, и его голос звучит намного хуже, чем раньше.
Я дергаю за ручку. “Нет. Извини.”
Он издает проклятие, которое почему-то заставляет меня улыбнуться. "Ладно. Я иду. Увидимся через год, когда я доберусь до двери.”
Минуту спустя она открывается, и Купер стоит передо мной с пугающе бледной кожей, в большом одеяле, накинутом на голову и плечи, без рубашки, джинсы сидят низко и демонстрируют пояс его черных боксеров.
”Люси". Он произносит мое имя, как мольбу, и это разрывает меня пополам.
“О, Купер. Ты неважно выглядишь.”
Он одаривает меня самой жалкой улыбкой, которую я когда-либо видела. “Это потому, что я умираю, помнишь?” По-видимому, то, что они говорят, правда, и мужчины – большие дети, когда они больны. Однажды мне пришлось идти на работу с температурой 38,5 и маститом, но небольшая проблема с желудком полностью вывела из строя этого шестифутового мужчину. Это в некотором роде очаровательно, и мне это нравится.
Купер смотрит на меня сверху вниз из-под полуприкрытых век. Кокетливой искорки и манеры крутого парня, которые обычно всегда присутствуют в нем, нигде нет, и вместо этого он выглядит немного хрупким. Не в силах остановиться, я делаю шаг вперед и кладу руку ему на щеку, а затем на лоб.
“У тебя нет температуры, так что это хорошо”.
Его глаза закрываются, когда моя рука скользит с его лба вниз по виску. Он поворачивает к нему лицо и как бы снова прижимается щекой к моей ладони. Он только что ткнулся в меня носом? Как маленький любовный поцелуй? Это крошечный жест, но он заставляет мой желудок подпрыгнуть к горлу. Его лицо слегка касается моей руки, прежде чем он со стоном отстраняется. “Войди. Я должен идти заканчивать умирать”.
Я смотрю, как Купер и его плащ-одеяло исчезают в коридоре, а затем перевожу взгляд на пустой дом. Я вспоминаю все, что у меня есть под мышкой, и решаю начать делать это место более комфортным, стараясь не обращать внимания на ужасные звуки, доносящиеся из коридора.
Сначала я иду на кухню Купера, восхищаюсь двойной духовкой и задаюсь вопросом, пользуется ли он ею когда-нибудь, а затем наполняю стакан льдом и имбирным элем. Я не знала, есть ли у него соломинки, поэтому купила пачку, потому что это факт, что никто не хочет пить из стакана с широкой оправой, когда его тошнит.
Затем я иду в гостиную и распаковываю корзину. Диван Купера покрывается новым удобным одеялом, а на каминной полке – мягкая свеча с ароматом ванили и симпатичный искусственный суккулент, который добавляет комнате немного красок. Не поймите меня неправильно, это место все еще выглядит жалко, но, по крайней мере, немного больше похоже на то, что здесь кто-то живет.
Как только я закончу, я не знаю, что делать. Должна ли я сесть и подождать его? Пойти проверить его и убедиться, что он не потерял сознание в ванной? Минуту назад, в дверях, между нами все было по-другому. Чуть меньше дружеского, чуть больше чего-то... Но потом я вспоминаю свой отвергнутый поцелуй и чувствую себя еще более смущенной.
И все же... он позвал меня сюда, потому что был в отчаянии, верно? Я должна пойти проверить его.
Пробираясь на цыпочках по коридору, я добираюсь до его спальни и смотрю на его смятую кровать королевских размеров, от которой у меня трепещет в животе. В комнате пахнет им, и сильная часть меня хочет нырнуть на его матрас и сделать из одеял ангелочков, впитывая весь его запах, чтобы я могла забрать его с собой домой.
Купера здесь нет, но я замечаю приоткрытую дверь в его комнате, из которой выглядывает свет. Я как раз собираюсь пойти открыть ее, когда слышу, как открывается кран в душе, и улавливаю мельчайший проблеск кожи, достаточно, чтобы понять, что там человек без одежды, и я выбегаю из комнаты, бегу в гостиную и прыгаю на диван, решив, что лучше дождаться дальнейших инструкций от Купера’ чем врываться в его ванную и видеть его голым в душе.
Десять минут и целая куча мечтаний спустя, я все еще сижу неподвижно, как доска, пытаясь понять, какова моя цель здесь, когда я слышу шаги, приближающиеся по коридору. У меня перехватывает дыхание, когда Купер сворачивает за угол. Он босиком, в серых хлопчатобумажных джоггерах и белой футболке. Его мокрые волосы слегка растрепаны, и у него пятичасовая тень, что делает его похожим на ходячую рекламу мужского геля для душа. Какой бы это ни был аромат, я покупаю целый ящик. Теплый, чистый, мужской запах опережает его, когда он приближается, и я делаю глубокий вдох, радуясь, что от него не пахнет больным человеком. Его голубые глаза останавливаются на мне, сидящей на его диване, и я снова напрягаюсь.
“Ох. Извини. Это нормально, что я все еще здесь?” Я качаю головой и вытаскиваю ноги из-под себя, чтобы встать. “Я не была уверенна…Я имею в виду... может быть, ты хочешь, чтобы я ушла? Мне следовало просто оставить имбирный эль. Я просто...” Прежде чем я успеваю полностью сунуть ноги обратно в сандалии и встать, Купер подходит и рушится на диван, растягиваясь по всей его длине и кладя голову мне на колени.
Мое дыхание застывает в легких, и я целую минуту ошеломленно сижу с поднятыми руками. Купер не произносит ни единого слова. Он закрывает глаза и прижимается головой к моему животу, как будто это то, что мы делаем каждую ночь. Я думаю, он не хочет имбирного эля...?
Еще один тихий стон вырывается из его груди и разбивает мне сердце. Возможно, я безмерно наслаждаюсь этим моментом, но он явно чувствует себя ужасно. Не задумываясь, я опускаю руки, и мои пальцы вплетаются в его волосы. Сначала я едва прикасаюсь к нему, беспокоясь, что, возможно, я пересекаю какую-то невидимую границу, поскольку мы не в салоне, и он сейчас не мой клиент. Но затем он прижимается еще теснее и издает довольный звук, который дает мне возможность надавить сильнее. Несколько минут я провожу пальцами по голове Купера, гадая, что, черт возьми, происходит. Я пытаюсь оставаться эмоционально отстраненной от этого момента, уверяя себя, что это происходит только потому, что он чувствует себя ужасно и чувствует во мне материнство, но это бесполезно. Мне нравится, как его волнистые волосы скользят сквозь мои пальцы, и каким уютным и послушным он выглядит, свернувшись калачиком у меня на коленях.
Я думаю, что Купер спит, потому что его дыхание было глубоким и ровным, но с закрытыми глазами он говорит: “Мне нравится то, что ты принесла”.
Мои пальцы прекращают свою ласку. “ Считай это подарком на новоселье».
Внезапно широкие плечи Купера сдвигаются и сгибаются под рубашкой, когда он слегка приподнимается, чтобы дотянуться до чего-то на подушке рядом со мной. Он снова кладет голову мне на колени и протягивает мне пульт. “Вот. Бери напрокат все, что захочешь посмотреть.”
Именно тогда я впервые замечаю телевизор, установленный на стене. “Эй, у тебя есть телевизор”.
"Да. Ты вдохновила меня начать добавлять кое-что”.
Я отказываюсь позволять этим словам проникать в мое сердце. Он имеет в виду вдохновение в том смысле, что я привлекла к этому его внимание, а не то, что я заставила его захотеть начать наполнять свой дом домашними вещами, потому что он отчаянно влюблен в меня.
“Что ты хочешь посмотреть?” – спрашиваю я, включая телевизор, а затем опускаю взгляд, когда Купер не отвечает. Его глаза закрыты, и он выглядит вырубившимся. Я улыбаюсь, еще раз провожу рукой по его волосам, просматривая его очередь и останавливаясь на фильме, который я не видела слишком долго. “Я надеюсь, ты не против посмотреть Праздник”.
Он не отвечает, но я вижу, как уголок его рта приподнимается, прежде чем он делает глубокий вдох и крепко обхватывает одной рукой мои бедра, как будто держит подушку. Он прижимает меня к себе. Я оглядываюсь по сторонам, на мгновение ожидая, что панковская съемочная группа выскочит из шкафа.
Когда они этого не делают, я снова смотрю на Купера. ”Тебе... тебе нужна подушка?"
Он бурчит отрицательный ответ и крепче прижимается ко мне. “Ты идеальна”, – бормочет он мне в ноги.
“Ты имеешь в виду совершенно мягкая, как подушка?” – спрашиваю я, не особо наслаждаясь этим ответом.
“Нет”, – отвечает он как ни в чем не бывало. “Не как подушка”. Но это все, что он говорит.
Я не могу сдержать улыбку, растягивающую мои губы, когда смотрю, как Купер засыпает, прижавшись к моим ногам. Меня поражает, что именно так Леви лежит, когда болеет, потому что я для него самое важное, а когда кто-то чувствует себя ужасно, он хочет, чтобы самая важная вещь в его жизни была рядом для утешения.
Так почему же Купер так держится за меня?
14.ЛЮСИ
Мои ноги убивают меня, и я переношу весь свой вес на левую ногу, надеясь дать передышку правой, когда вношу 200-ю фольгу в волосы моей клиентки. Она и ее подружка заскочили сюда час назад, прямо перед закрытием, и умоляли нас с Джесси втиснуть их на последние важные встречи. Я хотела рассмеяться им в лицо, но потом она заправила прядь волос за ухо, и ее бриллиантовое кольцо размером с внедорожник многозначительно приподняло брови, глядя на меня. Джесси также увидела знаки доллара, парящие над головами этих дам, и мы обе стали самыми любезными стилистами в мире. Не хотите ли бокал вина? Растереть ноги? Хочешь, чтобы я сходила за твоими продуктами? Носки починены? конечно! Не забудь оставить чаевые, и нет, у меня нет сдачи на сотню.
Но поверьте мне, мы не просто работаем за эти деньги. Они хотели ярких бликов, слабого освещения, темных корней и говорить без остановки, пока у меня не пойдет кровь из ушей и мозг не начнет вытекать из носа. Можно было бы подумать, что они захотят поговорить друг с другом, но нет.
«Сколько у тебя уже месяцев?” – спрашивает Джесси девушка по имени Саша, что, честно говоря, смелый шаг, потому что беременный живот Джесси все еще достаточно мал, чтобы потенциально превратиться в непереваренный бургер.
“ Пять месяцев».
“Мило. А кто папочка?”
Джесси колеблется со своей рапирой, хотя я сомневаюсь, что кто-то, кроме меня, это заметил. Это навязчивый вопрос (который у меня никогда не хватало смелости задать), и я уверенна, что Джесси его не оценит. “Нравится его имя? Вы бы его не узнали”.
“Никогда не знаешь наверняка”, – говорит девушка с дерзкой ухмылкой, которую никто не ценит. ”Я хожу вокруг да около". Только ради этого Саша собирается уйти с чуть более рельефным мелированием, чем ей хотелось бы. “Я шучу, девочка! Итак, он сбежал? Я заметила, что на тебе нет кольца.”
Джесси натянуто улыбается в зеркале. “Да. Внес залог.”
Мое сердце сжимается. Я точно знаю, на что это похоже. Я знаю, каково это – отвечать на эти назойливые вопросы, и я знаю, каково это – быть никому не нужным. Если бы это не было странно, я бы обняла Джесси, прижала ее к себе прямо здесь, посреди салона, и сказала ей, что она справится с этим.
“Фу, очень жаль. Мужчины отстой”, – говорит подруга Саши Кэрри. “Они НИКОГДА не делают того, что, по их словам, собираются сделать”.
Это что-то пробуждает в Саше, и у нее отвисает челюсть, когда она резко поворачивает голову к Кэрри. “Он что, серьезно до сих пор не добавил тебя в Snapchat?!”
Кэрри резко поворачивает голову к Саше, вырывая фольгу из моей руки, которую я только что идеально положила. Да, не обращайте на меня внимания, я не делаю здесь ничего важного.
"нет! И он, типа, пообещал, что сделает это, прежде чем уехать из города сегодня.” Она снова тяжело откидывается на спинку стула и дуется на свое отражение. “Почему мужчинам так трудно довести дело до конца и связаться с нами, как они обещают?”
“Ты мне это говоришь!” – говорю я, шокируя себя тем, что сказал это вслух.
Джесси выглядит еще более шокированной. Она наносит немного осветлителя на прядь волос Саши, затем медленно переводит взгляд на меня, нахально приподняв брови. “Это из-за Купера? Расскажи.”
Кэрри задыхается от радости и полностью разворачивается на своем месте, подтягивая колени к груди и хлопая в ладоши от волнения. “РАССКАЖИ НАМ!”
Меня смешит то, как эти женщины стремятся влезть в мою драму, но я также отчасти люблю их за это. Кроме того, с кем еще я собираюсь поговорить об этом? Мой единственный друг – Дрю, и я определенно не могу обсуждать это с ним.
“Хорошо, хорошо, да. Итак, вот парень ... лучший друг моего брата...» Девочки дружно охают, а Джесси просто издает гортанный смешок. “В любом случае. Он самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела, и женщины определенно заискивают перед ним на каждом шагу. Я думала, что он ни за что не заинтересуется мной, но потом...”
“ДА?!” Они слишком взволнованы, чтобы услышать эту историю.
“Ну, он вроде как начал флиртовать со мной. И пишет мне сообщения. И... втягивал меня в тайные ночные приключения у бассейна.”
“Заткнись. Я так завидую тебе прямо сейчас. Продолжай говорить.”
“А потом…Я попыталась поцеловать его. И он отверг меня.”
“Ой”, – говорит женский хор.
"Да. Но вот что действительно сбивает с толку: он все еще был очень чувствителен ко мне остаток той ночи, даже прислал мне милое сообщение с пожеланием спокойной ночи. А ПОТОМ, около двух недель назад, он слег с пищевым отравлением и позвонил мне, чтобы я приехала и позаботилась о нем”.
“А ты что?”
“Да, конечно, я это сделала. И он был таким очаровательным и милым, положил голову мне на колени и проспал всю ночь, прижимаясь к моим бедрам, как будто они были его любимой мягкой игрушкой с детства”.
“А потом?”
“А потом ничего”. Мой взгляд падает на поникший, увядший букет цветов на моем столе, который я отказываюсь выбрасывать, несмотря на плесень, ползущую по стеблям, и я исправляюсь. “Ну, не совсем ничего. На следующее утро у нас было натянутое прощание, во время которого он, казалось, почти сожалел о прошедшей ночи, так что я сбежала оттуда, готовая навсегда списать его со счетов, пока этот великолепный – ну, это был великолепный – букет не появился здесь на работе с благодарственной открыткой за заботу о нем.. В открытке также упоминалось, что он будет рад отплатить мне тем же в следующий раз, когда мне будет плохо.”
“Когда все это было?” – спрашивает Саша. Мне кажется, она вот-вот достанет блокнот и ручку. Еще до конца ночи по всем стенам салона будут развешаны картинки, карты и красные нити бечевки, соединяющие подсказки.
Я вздыхаю и слегка морщусь. “ Почти две недели назад. Это плохо, верно? Это значит, что он не заинтересован?”
Кэрри замолкает. “Не обязательно. Ты сказала, что он лучший друг твоего брата?”
”Да".
Обе женщины смотрят друг на друга и согласно кивают, прежде чем сказать в совершенной гармонии: “Братский кодекс”.
“Братский кодекс?”
“Да, бабуся. Даже я знаю, о чем они говорят.” Джесси хочет вести себя так, как будто она не интересуется этими сплетнями, но она так же увлечена, как и я. Минуту назад мы думали, что эти девушки смешны и оскорбляют женщин во всем мире, а теперь мы сидим у них в ногах, умоляя принять нас в их супер-особенный клуб. “Часть кодекса братана – не встречаться с сестрой друга, и я почти уверена, что если она младшая сестра, это вдвойне соблюдается”.
Мои плечи опускаются, потому что каким-то образом я знаю, что они правы. Дрю даже сказал мне держаться подальше от Купера. Сказал ли он Куперу то же самое? Это заставляет меня чувствовать благодарность за то, что меня так любят, и как будто я хочу расчленить своего брата за то, что он думает, что он имеет какое-то право голоса в моей жизни.
“Откуда мне знать наверняка?”
”Ты напишешь ему“.
"И спросишь его?”
"Нет. Это заставит тебя выглядеть отчаявшейся, особенно если это не настоящая причина, по которой он преследует тебя.” Я беру назад все, что когда-либо говорила об этой женщине. Она великолепна. Ученый. Должно быть, преподает курс в университете, потому что то, что она сейчас объясняет, – это гораздо лучший жизненный навык, чем алгебра. “Вместо этого сначала напиши ему смс – что-нибудь кокетливое, но безобидное”.
Теперь я та, кому нужен блокнот. КТО-НИБУДЬ, ДАЙТЕ МНЕ БЛОКНОТ! “Ладно, кокетливое и безобидное. Поняла.” Я этого не понимаю – и Саша подозревает об этом.
“Просто поздоровайся с маленьким смайликом”.
“И это все?” – спрашиваю я с широко раскрытыми, безумными глазами. У меня сдавливает грудь. Мое дыхание слишком прерывистое. Как я узнаю, что у меня сердечный приступ?
Кэрри смеется и берет инициативу в свои руки. "Да. Это все. А затем, если он ответит, двигайся дальше. Держи разговор коротким и минимальным. Не показывай слишком сильно, что он тебе интересен. И что бы ты ни делала, не отвечайте сразу. О, кроме того, лучше всего привидеться ему после четырех сообщений, особенно если он спросит, что ты задумала, чтобы ты могла оставить его желать большего. Не отвечай в течение двух дней”.
“Два?!”
“Два. Не испорти все,” предупреждает Саша, поворачиваясь назад, чтобы правильно сесть на свое место.
***
Через тридцать минут после того, как мы закрываем дверь за моими новыми лучшими подругами, Сашей и Кэрри, я смотрю на свой телефон и печатаю именно то, что мне было поручено отправить.
Джесси нависает над моим плечом, дыша мне в шею и заставляя меня нервничать еще больше. Но пути назад нет. Я решила про себя, что Купер того стоит. К тому же, я уже несколько раз опозорилась перед ним. На самом деле, мне нечего терять.
Люси: Привет :)
“О боже, я сделала это!” – говорю я, роняя телефон на стойку, как будто он внезапно превратился в расплавленную лаву.
“Да. Теперь мы ждем.” Джесси кладет руки на поясницу, чтобы облегчить боль. Достаточно сложно быть парикмахером, когда ты не беременна, но с дополнительным весом спереди это полная смерть для твоей спины. Тем не менее, я знаю, что Джесси щепетильна в этом вопросе, и она оторвет мне голову, если я спрошу, хорошо ли она себя чувствует, потому что по какой-то причине ей не нравится проявлять какие-либо признаки слабости.
Я проглатываю комок сожаления в горле и снова смотрю на свой телефон. Что, если он не ответит? “Я думаю, нам не нужно зависать над моим телефоном, как Мрачный Жнец, пока он не ответит. Я пойду подмету.”
Я отойду на два шага, а потом слышу, как он звенит. Я бегу назад и хватаю его со стойки, прежде чем у Джесси появляется шанс.
Купер: Привет в ответ :)
“ТЬФУ-ТЬФУ. Привет в ответ?! Саша не подготовила меня к такому ответу!” Конечно, он бы ответил именно так – с гораздо большим количеством игры, чем кто-либо когда-либо должен был иметь. Почему я не взяла номер Саши?!
Глаза Джесси тоже широко раскрыты, и она вытягивает руки перед собой в классическом жесте "успокойся". “Хорошо, давай просто переведем дух. Она сказала, чтобы все равно не отвечать сразу. Давайте воспользуемся нашей внутренней богатой богиней и посмотрим, какой ответ придет нам в голову”.
“У меня в крови недостаточно автозагара, чтобы полностью использовать свой”.
“Оооо, я знаю!” – почти кричит она. “Скажи... Ужин?”
Я таращусь на нее. “Ужин?! Я что, парень из братства в рубашке цвета лосося и маленьких шортах с напечатанными на них якорями?”
“Ну, у тебя есть какие-нибудь идеи получше?”
"Да. Я иду в магазин сотовых телефонов и меняю свой номер. Проблема решена.”
Джесси собирается сказать мне, что я глупая, когда приходит еще одно сообщение, и мы оба кричим, как будто кто-то только что выпрыгнул из шкафа и закричал "БУ!
Купер: Чем ты занималась сегодня?
“Хорошо, хорошо, хорошо, это хорошо. Он заинтересован. Он поддерживает разговор. А теперь делай в точности то, что сказал Саша, и приведи его”.
“Слишком поздно. Я отправила ответ, пока ты говорила, – говорю я, пытаясь отодвинуть телефон, чтобы она не могла судить.
“Ты этого не сделала”.
“Я так и сделала”.
Она раздраженно качает головой. “Что ты написала?”
Я неохотно показываю ей свое сообщение.
Люси: Ничего. Было очень скучно.
У нее такое неодобрительное выражение лица. Она думает, что мой ответ – чушь собачья. “О, отлично. Теперь он знает, что ты жалкая и отчаявшаяся.”
Я ахаю. «Эй! Я не жалкая и не отчаявшаяся.” Но я совершенно права, и теперь мне не терпится исправиться. Джесси замечает выражение моих глаз и поворачивает голову в сторону, чтобы бросить на меня эффектный косой взгляд.
“Больше ничего не отправляй…”
Она не успевает закончить, как я выстреливаю еще одним камнем.
Люси: Но не так, как суперскучно. Я имею в виду, что я кое-что делала.
Не просто сидеть и думать о тебе.
Через секунду после того, как я нажала "Отправить", я нутром чую, что это была ошибка. Да, так плохо. Я стону. “Что я наделала! Я позорю одиноких женщин во всем мире! Я должна это исправить”.
"Нет! Люси, не смей больше ничего писать. Отдай мне телефон.” Теперь она смотрит на меня так, словно я держу большой палец на спусковом крючке детонатора бомбы. Она медленно продвигается вперед, а я медленно удаляюсь, пальцы готовы порхать по клавиатуре с рекордной скоростью. “Люси”, – говорит она, растягивая мое имя.
Я выдерживаю ее взгляд и шепчу: “Прости, Джесси. Я должна.” И затем я бегу через салон, беременная Джесси преследует меня по пятам. Мои большие пальцы разминают экран нелюбезными движениями, пока я петляю вокруг мебели, пытаясь перехитрить Джесси, делая вращательное движение, когда она загоняет меня в угол. “ХА! Беременный сосунок!” – кричу я, нажимая "Отправить" на лучший текст, который я когда-либо придумывала.
Джесси плюхается на стул, пытаясь отдышаться. “Тебе уже не помочь. Если Купер не будет преследовать тебя после того ужасного поступка, который ты ему послала, выходи замуж за этого человека.”
Я опускаю глаза и перечитываю то, что написала. В тот момент, когда тег под текстом переместится с "доставлено" на "прочитано", я хочу войти в программу защиты свидетелей.
Люси: Я пытаюсь сказать, что с тех пор, как мы виделись в последний раз, я сделала соответствующее количество вещей. Не слишком много, не слишком мало. И я думала о тебе. Но и соответствующее количество. Некоторые могли бы даже сказать, что это дружеское количество.
Купер удивляет меня и не пугает. Он даже не заставляет меня ждать ответа.
Купер: Это очень плохо. Мне больше нравилось, когда я думал, что ты тоскуешь по мне.
“Вау, это первоклассные навыки флирта”, – говорит Джесси, появляясь из-за моего плеча, как белокурый джинн из того старого телешоу.
Вид его имени на моем экране что-то сделал со мной, еще больше разжег то же пламя, которое я обычно чувствую в его присутствии, но усилил его. По какой-то причине я готова рискнуть своим достоинством ради этого человека, потому что я скучаю по нему. И я не могу припомнить, чтобы когда-нибудь заботилась о мужчине настолько, чтобы так сильно скучать по нему, когда его нет рядом.
Я делаю глубокий вдох и печатаю сообщение. На этот раз Джесси не сопротивляется мне.
Люси: Привет, итак, на прошлой неделе Дрю уехал на лечение, и я планировала взять Леви утром в парк, чтобы он запустил своего воздушного змея. Дрю обычно ходит с нами, но так как его нет рядом, я подумала, не захочешь ли ты пойти? Я знаю, это, наверное, звучит не очень захватывающе, но если ты свободен, мы были бы рады составить тебе компанию. Я имею в виду... если у тебя нет никаких горячих свиданий, на которые можно пойти. Если ты это сделаешь, не волнуйся, я все прекрасно понимаю.
Я пытаюсь проглотить свое сердце обратно из горла, пока жду ответа. Я также решаю, что, если Купер скажет "нет", с меня хватит. Я найду способ вытеснить это увлечение из своего сердца, потому что было бы пустой тратой времени преследовать мужчину, который не хочет запускать воздушного змея со мной и Леви. Мой сын и я – это единое целое, и я всегда буду выбирать Леви, а не мужчину.
Леви – это причина, по которой я собрала свою гордость и унесла ее с собой домой, чтобы жить с Дрю, после того как мне не удалось проложить свой собственный путь в Джорджии. Именно из-за него я годами сидела за невыносимыми обедами с Брентом и всеми его подружками, чтобы лучше узнать женщин, которые будут присутствовать в жизни моего сына. Из-за него мои любимые джинсы больше никогда не будут мне впору, но я все равно отказываюсь их выбрасывать.
Так что, если он не хочет меня И Леви, я оставлю все свои надежды на то, что Купер влюбится в кого-то вроде меня.
Но... может быть, мне и не придется этого делать.
Купер: Заехать за вами, ребята, в 9?
