Текст книги "Судьба возвращению подлежит (СИ)"

Автор книги: Санна Сью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 17

– Ну и как, разобралась? – спросила Тея, с любопытством вглядываясь в глаза, когда закончила рассказывать, как они переволновались и сколько всего сделали для того, чтобы вытащить нас с Атрака.

Я сразу поняла, о чем она спрашивает. Ведь мы с ней как раз перед самым нашим отплытием на Палюс разговаривали о том, что мне жизненно необходимо разобраться в своих чувствах к Тристану.

Я кивнула. Но с заминкой, предательски выдавшей мое внутреннее напряжение.

– Да. Мы пойдем каждый своей дорогой. – Я постаралась вложить в голос максимум уверенности – пусть это прозвучит, как взвешенное решение взрослой женщины.

Тея насмешливо фыркнула и погрозила мне пальчиком.

– Переключилась на блестящего зелеными волосами лорда? Я заметила, как он вокруг тебя вьется, – с лукавой улыбкой поддразнила подруга.

Я решила не возражать и подыграть ей, лишь бы увести разговор от больной темы.

– И лорд Палангир, их главный, тоже ничего.

И ведь я даже не кривила душой. Сиятельные лорды действительно оказались крайне интересными, невероятно притягательными мужчинами. Вполне возможно, что через какое-то время, когда стресс уляжется и мы пообщаемся теснее, я действительно смогу на кого-то из них переключиться. Ну или же мне приглянется кто-то из сокурсников в академии. Всякое может быть. Жизнь ведь продолжается.

Но мою подругу так легко было не провести. Алтея моментально растеряла все свое игривое настроение, строже посмотрела на меня и припечатала:

– Что-то я тебе, дорогая моя, вообще не верю. Выкладывай все как есть.

Я тяжело вздохнула. Вся моя напускная уверенность рассыпалась прахом. Опустив глаза на свои сложенные на коленях руки, я сдалась.

– Понимаешь, я сама себе устроила проблему, переселившись в тело Хейли, – тихо призналась. Это мучило меня, грызло изнутри. – Теперь я никогда не смогу поверить, что Тристан испытывает чувства ко мне, а не к этой оболочке. К красивой, взрослой, эффектной.

– А он испытывает? – проявила проницательность Тея, подавшись вперед.

– Говорит, что да. Но это все стресс и единение в чужом мире, – грустно выдала я свои главные сомнения. – Мы зависели друг от друга, спасали друг друга... На таком фоне легко спутать благодарность и привязанность с чем-то большим.

– Но ведь ты теперь вообще ничего общего, кроме возраста, с Хейли не имеешь! – всплеснула руками подруга. – У тебя снова твое лицо! Почему ты до сих пор не вычеркнешь хотя бы это из своего списка сомнений?

Я машинально потянулась к волосам и задумчиво потеребила кончик своего хвоста, вернувшего родной светло-русый цвет. Да, зеркало радовало меня прежними чертами, но червячок неуверенности оказался слишком толстым.

– Я не знаю, Тея, правда. Только чувствую, что не могу ему доверять, и понятия не имею, как он может это изменить, – призналась я совсем тихо, чувствуя себя запутавшейся девчонкой.

– Ну не переживай так, дорогая! – Тея порывисто притянула меня к себе и крепко обняла, потом бодро заявила: – В конце концов, никто над тобой с часовым артефактом не стоит. Время есть. Если Трис действительно тебя любит – он обязательно найдет способ тебе это показать и доказать.

И не успела она произнести эти ободряющие слова, как в дверь моей каюты постучали.

Тея тут же выпустила меня из объятий, я проворно соскочила с кровати и поспешила открыть.

Распахнув створку, я замерла. За дверью оказался Тристан... Он стоял, опустившись на одно колено. Лицо у него было серьезным, бледным и каким-то напряженным.

Мое сердце оборвалось. Последствия перемещения догнали?! Внутренние повреждения?!

Я жутко испугалась и, сдавленно охнув, бросилась к нему.

– Что-то с ногой?! Откат от портала?! Часть тебя всё же заблудилась в небытие? – в панике спросила я, упав перед ним на оба колена и судорожно осматривая его.

Тристан удивленно моргнул, словно я сбила его с мысли, мотнул головой, мягко, но уверенно взял мою дрожащую руку и поднес к своим губам. Прикосновение обожгло кожу. При этом Тристан ни на секунду не отводил пронзительного взгляда от моего лица.

Дышать сразу стало катастрофически трудно.

– Мариэлла, ты выйдешь за меня замуж? – спросил он тихо, но очень-очень серьёзно. Я бы даже сказала – невероятно торжественно.

А потом, не отпуская моего взгляда, ловко снял со своего мизинца массивное фамильное кольцо с переливающимися бриллиантами.

Я опешила. Слова застряли в горле, мысли сбились в кучу. Я смотрела на сверкающее кольцо, на серьезного Тристана, вспоминала разговор с Теей пятисекундной давности о том, что никто с часовым артефактом не стоит... И ответила твердо:

– Нет.

Не надо на меня набрасываться с такими сногсшибательными неожиданностями! Я к такому совершенно не готова!

Глава 18

Тристан

Она сказала мне «нет».

В первый момент нестерпимо захотелось сменить дурацкую позу и вскочить на ноги, сказать что-нибудь едкое и гордо уйти навсегда, громко хлопнув дверью каюты, а как только спустимся на берег в империи – найти утешение и вылечить уязвленную гордость в объятьях тех, кто способен по достоинству оценить внимание Великого герцога Вольного.

К счастью, я быстро пришел в себя. Какая ещё другая? Да я и посмотреть ни на кого не смогу. Даже немного устыдился таких порывистых малодушных мыслей.

Мариэлла испугалась за меня. Она упала передо мной на колени с неподдельной тревогой, выискивая взглядом раны. Что это значит? Всего-навсего то, что я ей не безразличен. Отказала она мне не из-за того, что терпеть меня не может, а из-за неожиданности, страха и вполне объяснимого недоверия.

И как же должен поступить на моем месте умный и, не побоюсь этого слова, опытный интриган? Правильно! Включить на полную мощность все свои возможности. Кто-то сказал бы – манипуляции, и я бы даже с ним согласился, но, как любил говаривать мой дед Дормидонт Вольный: в битве за женщину все средства хороши.

– Мне очень жаль, Мари, что я напугал тебя своим неуместным порывом, – сказал я мягко, пряча сверкнувший в глазах азарт за маской благородного раскаяния.

Я медленно поднялся, плавно поднимая за руку вместе с собой и ее. Проникновенно заглянул в ее растерянные глаза и спокойным голосом продолжил:

– Обещаю, я больше не буду тебе докучать, но ты должна знать, что можешь рассчитывать на любую мою помощь. Я никогда и ничего не потребую от тебя взамен. Пока я буду в империи, я в твоем полном распоряжении.

Щеки Мари жарко пылали румянцем, а в глаза мне она старалась не смотреть, упрямо опуская взгляд. Однако едва она уловила тайный смысл моей безупречно выстроенной речи, как тут же взмахнула ресницами и изумленно уставилась на меня.

– Пока ты будешь в империи? – переспросила она с едва уловимой тревогой.

Я про себя довольно улыбнулся, но внешне остался абсолютно серьезен и сдержанно кивнул. Наживка проглочена.

– Да. Мне нелегко смириться с твоим отказом, поэтому нужно будет на что-то отвлечься. Я думаю, что отправлюсь с сиятельными по мирам. Пообщаюсь с драконами, эльфами и вампирами, наберусь новых знаний. Это будет полезным для процветания нашей империи, – пояснил я, тщательно следя за тем, чтобы слова не звучали жалко, а источали лишь готовность к опасным, но великим свершениям ради государства.

Мари резко подалась вперед, схватила меня за руки и крепко сжала их своими изящными пальчиками.

– Опять в межмировой портал полезешь?! С ума сошёл? Мало тебе было? – принялась горячо выговаривать мне она тоном любимой матушки, отчитывающей неразумного сорванца.

Я опять мысленно про себя улыбнулся. Ее возмущение слаще любого признания.

– Все будет хорошо, Мари, не волнуйся. Спокойной ночи, – сказал я тепло и бережно заправил ее непослушную светло-русую прядь за аккуратное ушко.

Невесомо мазнул пальцем по ее нежной щеке, мимоходом отмечая своим целительским чутьем, как гулко и часто забилось ее сердце под ребрами, учтиво склонил голову на прощанье, развернулся и ушел.

Идя по коридору, я слышал, что дверь ее каюты захлопнулась далеко не сразу. Мари долго провожала меня взглядом. А я шел и думал, что еще ничего между нами не кончено, и уверенно записал себе наш сегодняшний разговор в актив.

Кто сказал, что будет легко? Но я не боюсь трудностей. В конце концов, они только делают жизнь интереснее.

***

Мариэлла

Я долго растерянно хлопала глазами, глядя в спину удалявшегося герцога, а потом медленно развернулась и уставилась на Алтею.

– Это что сейчас было? – спросила я, едва сдерживая внезапные обжигающие слезы.

Я понятия не имела, почему они вдруг выступили у меня на глазах и защипали веки. Вроде бы Тристан сделал всё, как я хотела. Ничем меня не обидел, давления не оказывал, благородно предложил помощь. Но почему же сердце так болезненно ноет от тоски, словно я только что потеряла что-то невероятно важное?

Алтея мягко улыбнулась, глядя на мое растерянное лицо, и философски пожала плечами.

– Билет в новую жизнь? – спросила она с иронией.

И тут меня как будто прорвало. Скинув оцепенение, я захлопнула дверь, отрезая нас от коридора, и бросилась к ней. Упала ей на грудь, уткнулась в плечо и горько разрыдалась:

– Я так не хочу! Какие еще другие миры? А вдруг там прекрасные эльфийки и коварные драконицы? – всхлипывая, жаловалась я, чувствуя, как внутри всё сжимается от банальной женской ревности.

– Тристан придумал отличное доказательство своей искренности, милая. Вот смотри: если его даже самые распрекрасные эльфийки, драконицы и демоницы не привлекут, значит, ты можешь быть полностью уверена в том, что он любит одну тебя, – проворковала она, успокаивающе поглаживая меня по волосам.

Так-то оно, конечно, логично, но что-то мне совсем рисковать и именнотакпроверять Тристана не хотелось. Я выпрямилась, шмыгнула носом и тыльной стороной ладони вытерла мокрые глаза.

– Мне не нравится такой план, – прошептала упрямо.

– Не могу утверждать, но у меня есть стойкое подозрение, что Трис прекрасно знал, что ты именно так и отреагируешь, – тоже прошептала Тея и многозначительно округлила глаза.

– Думаешь, он пытается мной манипулировать?! – ужаснулась я, чувствуя, как слезы мгновенно высыхают, уступая место возмущению.

– Ну почему «пытается»? Именно это он блестяще и делает.

– И как же мне реагировать? – растерянно пробормотала я, понимая, что безнадежно проигрываю Великому герцогу в стратегических манёврах.

– Выхода у тебя два: либо сознательно поддаться на манипуляцию, либо сознательно не поддаться.

Я невесело рассмеялась:

– Вот спасибо за совет.

– Обращайся. Но если хочешь знать, как бы поступила я, то скажу: я бы отпустила его в другой мир, но согласилась на помолвку. Эта короткая разлука всё быстро расставит по местам.

Я медленно кивнула, обдумывая ее слова.

Мы еще минут пять поболтали о всяких мелочах, чтобы немного успокоить нервы, а потом Алтея зевнула и пошла к себе в каюту спать.

Я же умылась холодной водой, легла в кровать и… принялась ворочаться, как тёткино веретено. Скомкала одеяло, взбила подушку, но сна ни в одном глазу не было. Мысли роились в голове встревоженными пчелами.

В итоге я резко встала, оделась и решительно пошла к Тристану. Всё равно не усну, пока с ним не поговорю и не поставлю в этом деле четкую, понятную точку.

Подойдя к его каюте, я робко постучала и стояла, не дыша, прислушиваясь к шорохам по ту сторону, пока тяжелая дверь не распахнулась.

И тут весь мой боевой настрой мгновенно улетучился. На пороге возник слегка растрепанный Тристан в одних широких домашних штанах. Мои щеки, наверное, стали пунцово-алыми, и я изо всех сил постаралась отвести взгляд от его широкой рельефной голой груди, но глаза предательски не слушались.

– Я тебя разбудила?! – ужаснулась я и перепугано шарахнулась от двери, готовая сбежать. – Прости. Спи. Я завтра...

– Ну уж нет! – хрипло прорычал Тристан.

Он сделал один стремительный шаг вперед, железной хваткой схватил меня за руку и втянул в свою каюту.

Глава 19

Дверь за моей спиной захлопнулась. Я даже пискнуть не успела, как оказалась прижата спиной к прохладной деревянной панели, а грудь и живот накрыло жаром чужого тела. Тристан сильными руками скользнул по моей талии, рывком притягивая вплотную к себе, сминая ткань платья. В полумраке каюты, освещенной лишь тусклым светом единственного магического светильника, его глаза мерцали лихорадочным темным огнем.

– Решила опять сбежать? – хрипло выдохнул он, склоняясь ко мне так близко, что его дыхание опалило мои губы. – Ну уж нет, Мари. Я и так держусь из последних сил.

И, не дав мне вымолвить ни слова в свое оправдание, он накрыл мои губы своими.

Я никогда раньше не целовалась. И никогда даже не думала, что мой первый поцелуй будет именно таким. В нем не было ни капли робости или расчетливой сдержанности, которую Тристан демонстрировал в моей каюте полчаса назад. Только отчаянная, сметающая все преграды жажда. Сначала он целовал меня жадно, почти властно, словно доказывая свои права, словно пытаясь выжечь из моей головы все сомнения. Я тихо охнула, невольно приоткрывая губы, и это стало моей капитуляцией. Его руки зарылись в мои волосы, фиксируя затылок, а язык по-хозяйски проник в рот, сминая остатки моей воли.

Мои ладони, которые я в панике уперла в его обнаженную, литую грудь, чтобы оттолкнуть, вдруг зажили своей жизнью – скользнули по горячей коже, чувствуя, как бешено колотится его сердце, и неуверенно, а затем все крепче, обвили шею Тристана. Я ответила на его поцелуй, отдаваясь этому водовороту чувств, от которого кружилась голова и подкашивались ноги.

Поцелуй становился глубоким, нежным, тягуче-сладким, как лаорский мед. Когда нам обоим стало катастрофически не хватать кислорода, Тристан с неохотой оторвался от моих губ, но не отстранился. Он уткнулся лбом в мой лоб, тяжело и рвано дыша.

– Ты невыносима, – прошептал он с нежностью, от которой у меня внутри всё перевернулось. – Зачем ты пришла, Мари? Добить меня?

Я сглотнула, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Сердце колотилось где-то в горле.

– Сказать, что ты бессовестный, коварный интриган и манипулятор, ваша светлость, – выдавила я из себя, стараясь, чтобы голос звучал строго, но он предательски дрогнул.

Тристан тихо рассмеялся. Вибрация его грудной клетки передалась мне, вызывая табун мурашек.

– Алтея просветила? – догадался он, нежно поглаживая большим пальцем мою пылающую щеку. – Умная девушка.

– Значит, ты не отрицаешь? Вся эта бравада про другие миры, про новый опыт… Ты специально давил на жалость и ревность!

– Я использовал доступные мне стратегические ресурсы, – совершенно не раскаиваясь, заявил этот невыносимый мужчина. Он чуть отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза. Взгляд его снова стал предельно серьезным. – Мари, когда ты сказала мне «нет», я готов был на стены лезть от бессилия. Я должен был заставить тебя понять, что ты теряешь. Понять, что твое упрямство делает больно нам обоим.

Я опустила глаза на его грудь, выводя пальцем невидимые узоры на ключице.

– Я не упрямлюсь просто из вредности, Трис. Я тебе уже говорила. Это страх. Мне страшно, что ты любишь внешность Хейли. Что ты придумал себе образ, спасенную принцессу, а настоящая я… обычная.

Тристан тяжело вздохнул, перехватил мои руки и поднес к своим губам, поцеловав каждый пальчик.

– Мариэлла. Посмотри на меня.

Я послушно подняла взгляд.

– Когда мы были на Атраке, – тихо, но с такой убежденностью начал он, что слова впечатывались прямо в душу, – там не было места красивым оболочкам. Там была опасность, неизвестность и чужаки. Я помню, как ты держалась. Помню твой упрямый характер, твою смелость и твой острый язычок, которым ты спорила со мной. Я влюбился не во внешность. Я влюбился в твою душу, в твой собственный свет. И когда к тебе вернулась твоя истинная внешность… Боги, Мари, я был счастлив. Потому что теперь внешнее полностью совпало с той тобой внутри, которую я люблю.

У меня снова защипало в глазах. Но на этот раз это были слезы невыразимого облегчения. Червячок сомнений, грызший меня все это время, наконец-то подавился его словами и сдох.

– Так что скажешь? – Тристан чуть склонил голову набок, не сводя с меня пытливо-обжигающего взгляда.

Я вспомнила совет Алтеи. «Эта короткая разлука всё расставит по местам».

– Я скажу… – я сделала глубокий вдох, собираясь с духом. – Я скажу, что согласна на помолвку.

Тристан замер. На секунду мне показалось, что он вообще перестал дышать.

– Но, – тут же поспешно добавила я, вскинув подбородок, – ты всё равно отправишься в свой межмировой тур! Поедешь к эльфам, драконам, вампирам… До кого мы там еще порталом дотянемся? Вот поезжай. Если за это время ты поймешь, что не совершил ошибку, и ни одна остроухая красотка не вскружит тебе голову – тогда, так и быть, сыграем свадьбу.

Я ожидала чего угодно: возмущения, споров, попыток переубедить меня. Но Тристан вдруг расплылся в такой широкой мальчишеской и абсолютно счастливой улыбке, что я ослепла.

– Договорились! – выпалил он.

Он мгновенно отпустил меня, метнулся к письменному столу, едва не запнувшись о ножку стула, выдвинул ящик и достал то самое кольцо. В два шага вернулся ко мне и снова опустился на одно колено. Только теперь на его лице не было той пугающей торжественной мрачности. Он лучился предвкушением.

– Мариэлла, окажешь ли ты мне величайшую честь стать моей невестой? – спросил он, и в его зеленых глазах плясали смешинки вперемешку с абсолютным обожанием.

– Окажу, – выдохнула я, счастливо улыбаясь в ответ.

Он осторожно взял мою левую руку и надел кольцо на безымянный палец. Бриллианты сверкнули в тусклом свете каюты. Кольцо оказалось чуть велико, но стоило ему оказаться на моем пальце – металл нагрелся и мягко сжался, идеально подстраиваясь под размер. Магия древнего рода признала меня.

Тристан поднялся с колен, обхватил мое лицо ладонями и оставил на губах долгий скрепляющий наш договор поцелуй.

– Моя невеста, – прошептал он с благоговением, прижимаясь лбом к моему лбу. А затем коварно усмехнулся: – А что касается моего межмирового тура… Я, пожалуй, отложу его.

– Эй! Мы так не договаривались! – возмутилась я, шутливо ударив его кулачком в твердую грудь. – Ты обещал набраться знаний для процветания империи!

– Я передумал, – безапелляционно заявил Великий герцог, вновь притягивая меня к себе. – Моя империя теперь стоит здесь, передо мной, и возмущенно сверкает глазами. И я намерен потратить всё свое время на ее процветание. Никаких эльфиек, Мари. Я никуда от тебя не уеду.

Я спрятала довольную улыбку у него на груди, чувствуя себя самой глупой и самой счастливой девушкой во всех мирах. Пожалуй, в этот раз я позволю ему одержать победу в наших маленьких интригах. В конце концов, в битве за любовь все средства хороши.

Однако когда Тристан почти незаметно и плавно, как в гипнотическом танце, начал оттеснять меня к своей кровати, в голове вдруг зазвенел тревожный звоночек. Каркас узкой койки уже коснулся моих коленей, и любовная лихорадка, туманившая разум, резко пошла на спад.

– Пойду-ка я к себе… – пролепетала я, выпутываясь из его горячих собственнических объятий.

Трис замер. В его потемневших глазах еще полыхало желание, когда он медленно и выразительно приподнял одну бровь.

– Останься… – хрипло выдохнул он. От этого низкого бархатного звука по спине пробежал табун мурашек.

Нет уж! Не всё сразу!

– Только после свадьбы. – Я постаралась придать голосу твердость, хотя вышло скорее задорно. – А свадьба состоится не раньше, чем через полгода.

Чтобы немного подсластить пилюлю, я потянулась и быстро, невесомо поцеловала его в мужественный подбородок.

– Жестокая! – усмехнулся Тристан, но руки всё же разжал, позволяя мне сделать шаг назад.

– Осторожная, – парировала я, чувствуя, как ко мне возвращается способность мыслить здраво. – И еще кое-что. Я буду учиться в академии. Это не обсуждается.

Я скрестила руки на груди, готовясь отстаивать свое право на образование, но Великий герцог лишь пожал широкими плечами.

– Не имею ничего против, – спокойно ответил он, а затем в его глазах блеснул знакомый властный огонек. – Но под моим кураторством. Чтобы ни один студент или преподаватель даже не подумал посмотреть в твою сторону лишний раз.

– Хорошо, договорились, – кивнула я, принимая эти правила игры.

Повисла короткая пауза. Я посмотрела на свои руки, сцепила пальцы в замок и наконец решилась озвучить то, что сидело глубоко внутри, отравляя мою радость.

– И еще, Трис… – голос дрогнул, игривость мигом улетучилась. – Перед свадьбой нам нужно решить вопрос с Хейли Тонклин. И… со мной.

Он мгновенно стал серьезным, уловив перемену в моем настроении.

– Я бы хотела выйти замуж под своим настоящим именем, – тихо, но твердо продолжила я, глядя ему прямо в глаза. – Как Мариэлла. И я совершенно не хочу, чтобы дочь паучихи, кем бы она ни стала, продолжала жить под моим именем. Я могу попросить у тебя такой свадебный подарок?

И затаила дыхание. Только произнеся это вслух я поняла, насколько этот вопрос для меня важен. Я хотела быть собой. От начала и до конца.

Тристан не колебался ни секунды. С его лица исчезли последние следы улыбки. Он шагнул ко мне, не пытаясь больше обнять, но с серьезной и абсолютной готовностью прижал правую руку к сердцу – жест истинной клятвы.

– Обещаю, Мари. Я решу это. Клянусь. Не переживай больше об этом.

Меня накрыло такой волной облегчения и нежности, что я не выдержала – порывисто и крепко обняла его, вдыхая его запах. А затем, пока его руки не успели сомкнуться на моей спине, резко отстранилась.

– Спокойной ночи! – бросила и буквально сбежала из каюты.

Еще бы пара минут его невероятного благородства и понимания, и моя хваленая осторожность полетела бы обратно на Атрак, а я бы сама запрыгнула в его постель.

Оказавшись в своей каюте, я переоделась и юркнула под одеяло. На этот раз, едва голова коснулась подушки, я со счастливой улыбкой начала уплывать в сонные грёзы. Больше не было ни страхов, ни сомнений. Я была абсолютно уверена в чувствах Тристана.

Единственное, в чем я теперь сомневалась, так это в том, что моя сила воли продержится целых полгода, и я действительно сохраню невинность до брачной ночи. Вспомнив потемневшие глаза Тристана, я тихонько рассмеялась в темноте спальни.

Ничего страшного.

Надо будет только незаметно раздобыть каких-нибудь специфических книжек. Или, что еще лучше, попросить Алтею поделиться опытом, чтобы в решающий момент не ударить в грязь лицом перед искушённым мужчиной. А то ведь в академии меня вряд ли постельным премудростям научат.