Текст книги "Судьба возвращению подлежит (СИ)"

Автор книги: Санна Сью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Глава 11

Левитация! Мне нужно было всего лишь пустить в стопы левитацию – точно так же, как я совсем недавно демонстрировала Леону. Однако он об этом вспомнил, а я нет. Чисто инстинктивно обратилась к магии метаморфа, раскинула руки – и они послушно стали крыльями. Широкими, перепончатыми, совершенно неуместными.

Ура! Моя сила ко мне вернулась!

Не ура – Тристан и Леон левитировали и спускались медленнее. Я, разворачивая крылья, оказалась под ними, притормозила, и сапог Леона упёрся мне в плечо, а каблук Тристана – в локоть. Нет, не больно. Но стало неловко.

Встречавшие нас местные мужчины и женщины – разных возрастов, но одинаково впечатляющие необычной внешностью – загалдели на непонятном языке, тыча в нас пальцами. Наверное, мы выглядели, как цирковое трио. Птица-недоразумение и два сконфуженных мага.

Я убрала крылья и тоже перешла на левитацию. Опоздала, конечно. Но лучше поздно, чем продолжать в том же духе.

В общем, изящно приземлиться не получилось.

– Надеюсь, у них есть переводчик, а то у меня только текстовый с собой, – меланхолично пробубнил Леон.

– Ну, гномянку они точно понимают. Если что – будем перестукиваться, – процедил Тристан.

Однако хозяева этого мира услышали, что мы разговариваем, и, видимо, захотели узнать о чём. Один из местных – скорее всего, занимавший какое-то высокое положение в обществе, потому что его кресло стояло в центре помоста и было выше остальных – неторопливо поднял руку и выпустил из пальца разряд.

Яркая синяя молния стремительно полетела в нашу сторону, по дороге разделяясь на три искры. Каждая метила в одного из нас.

– Щиты! – крикнул Тристан.

Мужчина на помосте покачал головой – мол, не надо.

Конечно же, мы его не послушались. Леон мгновенно активировал какой-то защитный артефакт из своего запаса. Тристан вскинул ладонь с магическим барьером. А я трансформировала руку в натуральный металлический щит – тяжёлый, блестящий, от самого лба до колена.

Однако напрасно. Искра легко прошла через металл и даже не замедлилась. Я даже не успела попробовать от нее увернуться, как она впечаталась мне в висок и коротко обожгла кожу. В следующий момент я услышала густой бас, говоривший на моем языке:

– Это всего-навсего переводчик. Почему лаорцы прислали в этот раз такой странный и неподготовленный материал?

Мы как раз медленно опустились в центр площади. От камня под ногами пыхнуло жаром.

Я поспешила вернуть руке нормальное состояние, спрятать её за спину – на всякий случай – и уставилась на говорившего.

Это был тот самый мужчина. Высокий. Крепкий. Совсем не старый и очень даже красивый. Волосы длинные, необычного ярко-синего цвета. А глаза серые и настолько светлые, что казалось, будто они светятся, как льдинки на солнце. Холодные и внимательные. Мужчина смотрел на нас без враждебности, но и без особой радости. Как мастер смотрит на заготовку, прикидывая, что из неё можно сделать.

Остальные местные были ему под стать с волосами и глазами слишком ярких неестественных цветов. Зелёные, фиолетовые, алые, золотые, серебряные. И слишком блестящие.

– Материал? Что вы имеете в виду, уважаемый? – поинтересовался Леон.

Тристан шагнул вперёд, как будто прикрывая нас собой. Плечи расправлены, подбородок поднят.

– Я великий герцог Тристан Вольный, брат и советник императора Великой Изобильной империи. Боюсь, вышло недоразумение. Мы попали к вам случайно, и мы никакой не материал, – сказал он спокойно, но весомо.

Каждое слово – как печать на указе. Тяжёлое, точное, не допускающее возражений.

На плато упала тишина. Тяжёлая такая, густая. Не предвещавшая ничего хорошего.

– Всё это очень странно, – наконец, нарушил молчание тот же мужчина с брутальным басом.

Он подался вперёд, разглядывая нас троих так, как разглядывают диковинку, которую принесли на оценку.

– Я Ларс Палангир, глава Сиятельных лордов. Мы приняли сообщение с Лаора о заказе, впервые за множество веков. В послании не обозначили, что конкретно хотят приобрести, но открыли межмировой портал и отправили материал. Вас то есть.

Материал. Опять он назвал нас этим словом. И с каждым разом оно звучало всё хуже.

Но Сиятельный жалеть нас не собирался и продолжил:

– Метаморф отчётливо намекает на желание получить артефакт изменения, – задумчиво, словно размышляя вслух, сказал он, скользнув по мне взглядом. Задержал его, как будто мысленно взвесил. – Можно было бы предположить, что ваш престарелый император хочет обновить своё тело. Но одной не сильно одарённой девушки мало, а вы...

Он перевёл взгляд на Тристана. Потом на Леона.

– Зачем здесь вы, герцог? И ещё один молодой человек с совершенно обычной, не представляющей для нас интереса энергией?

Хотелось бы думать, что переводчик, запущенный в мою голову, сломан. Что я неправильно поняла. Что мне только кажется, что из меня планируют сделать артефакт для омоложения. Но Леон и Тристан слышали то же самое.

– Это мы делали запрос! – воскликнул Леон. – И в портал нас затянуло против нашей воли!

– Мы хотели просто провести переговоры. Собирались как раз и выяснить, что от нас требуется для заказа. Но случилось непредвиденное, – одновременно с ним сказал Тристан.

Получилось сумбурно, но я тоже решила не отмалчиваться. Не тогда, когда, можно сказать, решалась моя судьба. Обошла Тристана – он попытался придержать меня за локоть, но я вывернулась, – встала перед ним и посмотрела на синеволосого лорда прямо.

– На Лаоре давным-давно нет никого из представителей других рас. Так что я не метаморф, а всего лишь человек с их наследием. Весь прошлый опыт общения с вашим миром утрачен. Мы хотим только поговорить и уйти домой, – сказала я твёрдо, хотя внутри всё подрагивало от страха. Голос не дрожал – и то хорошо.

Эти лорды и леди – с зелёными, жёлтыми, фиолетовыми, синими, голубыми и ослепительно-белыми длинными волосами – смотрели на меня с таким жадным любопытством, что становилось страшно. Как будто я редкий зверёк, убежавший от хищника прямиком на поляну к охотникам.

Главный смерил меня взглядом с ног до головы. Медленно. Оценивающе. И как-то слишком плотоядно сверкнул глазами.

– Назад? – произнёс почти ласково. – Боюсь, это невозможно, юная леди. Никто и никогда не покидал Атракт.

Пауза. Короткая, но достаточная, чтобы эти слова улеглись в голове.

– Конечно же, мы проверим ваши слова. Внимательно выслушаем вашу историю, свяжемся с Лаором, выслушаем их, чтобы убедиться в отсутствии заказа. А потом решим, что делать с вами.

Три голоса прозвучали почти одновременно.

– В каком это смысле – что делать с нами?! – выпалил Леон.

– Как это – никто и никогда не покидал Атракт? – прорычал Тристан.

– Вы собираетесь нас иссушить, лишив энергии?! – воскликнула я, схватившись за сердце.

Ну вот. Опять три голоса одновременно. Опять мы выдаём свою растерянность и страх.

Избавились, называется, от паучихи – и попались к ещё более страшным вампирам. Только эти не в паутине сидят, а в креслах на помосте у вулкана. И их не одна мерзкая тётка, а целый совет. И они не прячутся, а совершенно открыто называют нас материалом. В лицо. С улыбкой.

У меня нижняя губа затряслась от обиды. Умирать совершенно не хотелось.

Тристан положил мне на плечи руки и притянул к себе.

А энергомаги вдруг развеселились. Принялись переглядываться, хихикать и шептаться. Кто-то прикрыл рот ладонью, кто-то толкнул соседа локтем. Как будто мы иномирная труппа бродячих актёров и какое-то забавное представление показываем. Даже Сиятельный расплылся в широкой улыбке. Белозубой и совершенно искренней – что пугало ещё больше, чем если бы он хмурился.

– Мы не варвары, не убийцы и не вампиры. Мы не питаемся людьми, – сказал он, и несколько лордов за его спиной откровенно захохотали. – Просто вам придётся интегрироваться в наше общество. Искать себя. Думать, как приносить пользу, чем зарабатывать. Мы вам, конечно, поможем чем можем – добрыми советами, например. Но вы должны понимать, что никто вас тут за нестандартную внешность содержать не будет.

Это он про нас? Тут у людей синие, зелёные и фиолетовые волосы, а нестандартные мы?

– Разве что... – Палангир сделал паузу и оглянулся на своих подданных. – Может быть, кто-то хочет взять леди-метаморфа в жёны, господа? От неё могут получиться очень интересные дети.

Ладони Тристана на моих плечах потяжелели. Пальцы чуть сжались, и я, кажется, расслышала грозное рычание. Тихое, утробное, совершенно не герцогское.

– Хорошенькая! Я бы рассмотрел её поближе! – выкрикнул один из лордов со второго ряда.

Зеленоволосый, молодой, с наглой ухмылкой.

– Леди занята, – тихо, но очень грозно сказал Тристан.

Его слова точно услышали. Зеленоволосый перестал ухмыляться, а главный лорд удивлённо выгнул бровь.

– Может быть, мы поговорим наконец более предметно? – расхрабрился Леон. Или так у него проявлялась крайняя степень раздражения. – Я бы для начала хотел выяснить: почему никто и никогда не покидал ваш мир? Вы не умеете открывать межмировые порталы, или есть другая причина?

Лорд Палангир усмехнулся и покачал головой. Его синие волосы красиво заискрились.

– Ну, давайте поговорим предметно, молодой человек, – сказал он.

И перед нами прямо из воздуха соткались три каменных табурета.

Палангир развернулся и прошёл к своему центральному месту. Сел. Подал знак рукой, чтобы остальные тоже сели. Всё это он делал неторопливо и вальяжно, как человек, у которого в запасе вечность.

Меня Тристан усадил посередине, между собой и Леоном, но это не сильно прибавляло уверенности. Всё же, как ни крути, а мы оказались перед двумя рядами местных, как преступники на суде перед присяжными.

– Начну с ответа на ваш вопрос, – заговорил Палангир, откинувшись в кресле. – Энергетическое поле Атракта настолько мощное, что оно только принимает, но не отдаёт. Так что да – открытие порталов из нашего мира в другие невозможно.

– Подождите, – возразил Леон. – Но ведь вы как-то переправляете артефакты заказчикам.

– Портал открывает заказчик на своей стороне, – терпеливо объяснил Палангир. Как объясняют детям очевидные вещи. – Когда мы бросаем в портал готовый артефакт, мы помещаем его в специальную обтекаемую капсулу во избежание распада на частицы. А заказчик должен её поймать в энергетическую ловушку и потянуть в свой мир. У наших артефактов небольшой вес, поэтому сил на это хватает.

Он помолчал. Посмотрел на нас троих. Взвесил взглядом.

– Вы же гораздо тяжелее. Чтобы протащить через портал живого человека, нужна огромная капсула и очень много усилий с той стороны. Нет. Это невозможно.

Невозможно. Второе невозможно за минуту. Открыть портал – невозможно. Протащить через него – невозможно.

Мы застряли.

Я схватила Леона за руку и заглянула ему в глаза.

– Алтея! Она же может усиливать любое воздействие!

Леон медленно кивнул. Не сразу – сначала прикинул что-то в голове, прогнал какие-то расчёты.

– А если мы найдём возможность, вы нас отпустите? – спросил он у собрания.

Над площадью опять повисла гнетущая тишина.

– Это вряд ли. Не в наших традициях оставаться с пустыми руками, – наконец, немного подумав, выдал Палангир.

Я никак не могла понять, зачем ему мы в качестве добычи, раз он не видит особой ценности в Леоне и Тристане?

– Почему же с пустыми? Разве вы не получили выплеск аномальной энергии, когда открылся наш портал? – спросил Леон.

– Крохи, – отмахнулся синеволосый лорд. – Мы раскочегарили топку в расчёте на заказ, а его, оказывается, не будет. И вознаграждения не будет. Нам придётся оставить без праздника народ Атракта, а это опасно.

Он выразительно покосился на вулкан, и моё воображение дорисовало, как меня в него сбрасывают для получения артефакта.

– Мы можем обсудить ваше вознаграждение. Возможно, у меня есть знания, которых у вас нет, – выкрикнул Леон, немного привстав со своего табурета.

– А если я одержу победу в магическом поединке над любым вашим самым сильным бойцом? – вдруг спросил Тристан.

И у меня чуть сердце не остановилось.

– Вы?! – рассмеялся лорд, и его смех подхватили остальные. – Обычный маг?

Вот-вот! Что он задумал?!

И тут синеволосый лорд вдруг как-то разом поблёк, схватился за сердце и начал судорожно хватать воздух ртом. А Тристан медленно поднялся на ноги и гордо расправил плечи:

– Да будет вам известно, лорды, что на каждую силу найдётся противодействие. Вы в курсе, кто такие боевые целители и чем они отличаются от всех остальных? – спросил и обвел собрание надменным взглядом.

Миг! И поблёкли абсолютно все местные лорды. И абсолютно все принялись хватать воздух ртами.

Я вскочила. Хотела попросит Тристана, чтобы он их не убивал, но он махнул рукой и сам их отпустил. Сиятельные быстро приходили в себя, возвращая блеск своим волосам и глазам. Однако теперь в их взглядах не было ни превосходства, ни веселья.

Глава 12

Тристан

Наверное, многие из жизненных понятий я впитал с молоком матери. Или же во мне говорило наследие Великих герцогов Вольных. Но я точно знал одно: сиятельные лорды никогда не будут вслушиваться в наши слова, пока мы не покажем им свою силу. Слабых можно только жалеть, делать им снисхождения и даже защищать. Однако никто не станет учитывать их желания и уж тем более переступать через свои традиции по их прихоти. Именно поэтому я и проявил свой дар в его самом неожиданном направлении – в умении не дарить жизнь, а забирать. Мне отвратительна сама мысль о причинении боли, но это единственный язык, который эти «сиятельные» могли понять.

И я не ошибся.

– Целитель, который может перекрыть дыхание и остановить сердце? – лорд Палангир протянул слова, явно пораженный тем, как легко я с ним справился. Его глаза, прежде смотревшие с заносчивым любопытством, теперь внимательно меня изучали. – Не знал, что такие бывают.

Ему надо отдать должное – демонстрацию силы он воспринял без обид и слепого гнева. Скорее с каким-то странным, почти научным интересом. Палангир оглянулся на своих подданных, словно в поисках объяснений или подтверждения моих слов.

– Целители не могут убивать. Это закон, – ответила ему худая женщина с белыми, как снег, блестящими волосами. Голос ее звучал, как треск льда. – Магия жизни не способна вредить ничему живому, иначе Мироздание её заберёт.

Я усмехнулся. Даже на Лаоре до сих пор многие рассуждают так же. Вольные не афишируют свои секреты.

– Во всяком случае, нам такие целители не знакомы, мой лорд, – тут же подхватил кто-то из толпы. – Если лаорский герцог при этом умеет и исцелять, то он какой-то особенный маг.

– Именно так, – подтвердил я, позволяя голосу звучать ровно, но весомо, как и полагается Великому герцогу. Я расправил плечи, чувствуя, как сила, только что полыхнувшая в груди, отзывается приятным теплом. – И, конечно же, помимо своих необычных способностей все Вольные наделены и умом. Поэтому я прекрасно понимаю, что один против всех вас не выстою. Прошу и вас понять: я не хотел демонстрировать агрессию. Моей целью было лишь дать понять, что нам есть чем вас удивить.

В этот момент Мари взяла меня за руку и сжала ее. Быстрый одобрительный жест. Мои пальцы невольно ответили, обхватив ее ладонь. Мари была на моей стороне и понимала меня. Это окрыляло.

– Вы должны знать, что за минувшие столетия на Лаоре появилось множество необычных магов, – добавила она.

Леон тоже поднялся со своего каменного табурета и встал рядом с нами.

– Я больше чем уверен, – начал он, обращаясь к сиятельным, – если мы все обсудим, то обязательно найдем возможность сделать наше дальнейшее сотрудничество максимально выгодным и для Лаора, и для Атрака. У меня даже есть одна идея. Не терпится ею поделиться.

Палангир задумчиво хлопнул себя по коленям, укрытым красной мантией, и поднялся. Взглядом скользнул по каждому из нас и кивнул.

– Что ж, признаюсь, заинтриговали, – сказал он, и легкая усмешка вновь тронула его губы, но на этот раз в ней не было прежней снисходительности, лишь предвкушение. – Гранус, распорядись о дракстате для наших гостей. Жду всех в приемном зале резиденции.

Он махнул рукой, и над краем плато словно из ниоткуда появился золотой механический дракон. Чудовищная машина, сделанная с таким мастерством, что даже я, видевший многие чудеса магии и техники, не мог не восхититься. Главный сиятельный без промедления шагнул к нему.

– Мой лорд, а топка? – окликнул его один из подданных.

Палангир замедлился и задумчиво глянул на вулкан, из которого по прежнему шел тонкий дымок.

– Оставьте пока так. Позже решу, – сказал он, подумав пару секунд, а затем одним слитным движением перетек на спину золотого дракстата.

Тот взмахнул крыльями, едва задевая скалистый край, и устремился к центру города, оставляя в воздухе золотой шлейф. Его место почти сразу занял следующий дракон – больше первого, серебристый, с потертостями у самой шеи, словно старый, но верный боевой конь. Я увидел три седла, расположенных одно за другим.

Ясно. Этот для нас. Судя по всему, путь до резиденции будет нескучным. Но главное – Палангир теперь относился к нам не как к «материалу», а как к... потенциальным партнерам. Или, по крайней мере, как к загадке, которую стоило разгадать, прежде чем выбрасывать. Это уже само по себе кое-что. А ещё у нас есть Леон с какой-то идеей.

– Я введу в дракстата маршрут, ваша задача только сесть в седла и крепко держаться, – проскрипел сухой, как палка, старик с ярко-желтой гривой длинных волос и похожими на два горящих угля оранжевыми глазами.

Он едва взглянул на нас – его внимание было целиком сосредоточено на небольшой панели на груди дракона. Он что-то быстро в неё вбивал, пуская тонкие молнии прямо с плато, и механический монстр слегка подрагивал. Удивительное зрелище!

Но стоило ему отойти, как тут же выступил здоровенный лорд с неприлично-зелеными волосами и совершенно хамской ухмылкой. Тот самый, который изъявлял желание рассмотреть Мари поближе.

– Сами заберетесь или подсадить? – весело спросил он.

Взгляд сиятельного скользнул по Мари, задерживаясь дольше положенного.

У меня в груди вспыхнул мгновенный, почти животный порыв. Я инстинктивно прижал Мари к себе и потянул ее к краю плато, добавляя в ноги побольше левитации. Не дожидаясь следующих «заманчивых» предложений, взлетел вместе с ней и аккуратно усадил Мари в среднее седло. Сам опустился сразу за ней и обхватил ее талию руками. Пусть только попробует кто-нибудь приблизиться.

Мари обернулась и изящно выгнула бровь. В её взгляде читались возмущение и озадаченность одновременно.

Я беззаботно пожал плечами, пытаясь изобразить равнодушие. Нет у меня никакого разумного ответа! Не готов признаваться, что ревную и не собираюсь подпускать к ней ни сине-, ни зелёно-, ни каких-то ещё разноцветноволосых лордов. Она моя, и точка.

Леон подошел к краю медленно, с прежней осторожностью. Набрал воздуха, будто собирался нырять в холодную воду, а не лететь каких-то пару метров до седла, но все же прыгнул. Висел и не мог прицелиться, чтобы попасть в переднее седло, пока Мари не ухватила его за сапог и не направила, а едва он уселся, серебристый дракстат рванул к городу. Без предупреждения, без малейшего намека. Только рывок, от которого желудок ухнул вниз. Хорошо, что я держался за талию Мариэллы, а она – за луку седла. Не вывалились.

Летели быстро, словно выпущенная стрела, к центру города, к самой высокой башне. А нам еще нужно было успеть обсудить, что там придумал наш умник. Ветер свистел в ушах, заглушая все звуки, кроме собственного пульса.

– Что за идея, Леон?! – крикнул я, изо всех сил стараясь перебить рев ветра.

Он быстро обернулся, его волосы растрепались, но глаза горели.

– Как думаешь, его величество Карсиан согласится принять и разместить у нас в империи посольство с Атрака? – спросил он, и в его голосе прозвучало некое виноватое предвкушение, словно он приготовил нечто грандиозное, но при этом вызывающее.

И тут до меня дошло, что он хочет предложить! Мои глаза округлились. А ведь это… это очень интересно. Разрази меня гром, это гениально! И безумно опасно.

– Я уверен, что брат согласится на все ради нашего спасения! – прокричал я в ответ. Карсиан всегда был предан семье. А ещё он прагматик, и перспектива такого союза… – Вопрос только в том, сможет ли Алтея протянуть нас всех через межмировой портал!

Леон кивнул, не оборачиваясь.

– Придумаем что-нибудь! Там Апрель – не забываем, а тут я и их артефакторы. Надеюсь, все вместе сообразим, как это сделать.

Башня, к которой мы направлялись, стремительно приближалась, и дракон начал набирать высоту, чтобы опуститься на ее плоскую крышу. И только тогда я глубоко задумался. Если мы установим постоянное сообщение между Лаором и Атраком, то начнется совершенно новая эра для наших миров. А может быть, и не только для наших. Ведь с помощью местных энергомагов и их продвинутых артефактов станет возможным открывать порталы и в другие миры. Той накопленной паучихой чистой энергии было мало для постоянных стабильных межмировых переходов, но несколько магов с Атрака, с их силой, знаниями и технологиями, смогут на Лаоре куда угодно дыру пробить.

А не совершим ли мы ошибку? Стоит ли вообще вмешивать в это другие миры? Может, лучше пожертвовать собой и остаться жить здесь?

Я потер лоб. Как ни странно, эта мысль меня в ужас не повергла. Ведь самое дорогое у меня с собой. Я крепче сжал руки на талии Мариэллы. Где она, там и мой дом. Но ведь я не спросил, согласна ли она здесь остаться… Ладно, это не важно. Важно, что я осознал непреложную истину. Теперь я точно на ней женюсь в любом из миров. Как только представится малейшая возможность.