Текст книги "Осмелься (ЛП)"

Автор книги: Саммер О'Тул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Перевод Колыжихин А. ака Kolyzh

Прежде чем начать...

Я всегда представляла себе эту книгу как солнечный эпилог к серии. Я знала, что Стелла и Лохлан будут вместе еще до того, как закончила писать "Заставь меня", и после всего, через что прошла эта семья, веселая тропическая прогулка казалась как нельзя кстати. Это определенно самая легкая книга в серии, она больше похожа на мрачный роман (хотя не держите меня на этот счет, если я вам не кажусь смешной).

Тем не менее, это все еще темный роман, и он может содержать чувствительные темы или триггеры.

Эта книга не для всех, особенно если вы знаете меня в реальной жизни. И да, мама, это значит, что не нужно дарить экземпляры своему пастору и дьяконам.

Помните, это художественное произведение.

Темная романтика – это невероятный, красивый, суровый способ повествования, который нравится людям по разным причинам. Если вы читаете и пишете о чем-то, это не значит, что вы одобряете это в реальной жизни. Если бы это было правдой, Стивена Кинга давно следовало бы посадить за решетку.

Эта книга не является точной иллюстрацией безопасного секса или кинка, и уж тем более не является "Как избежать наказания за убийство".

Примечание автора

В процессе написания книги "Отважься на меня" я работала с чернокожими отзывчивыми читателями, которые дали мне бесценные отзывы, и я благодарна им за их вклад в характер Стеллы и ее историю. С их помощью я постаралась изобразить ее как можно точнее и тщательнее. Надеюсь, мне это удалось.

Я хотела написать Стеллу уважительно и аутентично, но при этом не писать о борьбе, которая присуща только чернокожим женщинам, поскольку это не моя история.

Я также хочу признать свою привилегию как белого автора и неравенство, присущее книгоиздательской индустрии, как традиционной, так и независимой, с которым BIPOC-авторы сталкиваются ежедневно. Я надеюсь, что смогу использовать свою платформу, чтобы освободить место для чернокожих авторов, и призываю вас взять в руки произведения следующих авторов, которые создали персонажей и миры, заслуживающие похвалы и признания за свою гениальность:

Б. Б. Рид

Иден О'Нил

Элизабет Стивенс

Дж. Л. Сигарс

Кимберли Лемминг

Ли Жако

Наима Симоне

Нана Мэлоун

Наташа Бишоп

Playlist

Следите за сносками, чтобы сопоставить конкретные сцены с песнями, которые я слушала во время их написания. Я рекомендую включать предложенную песню на повторе до конца главы или орнаментального перерыва.

Вы можете прослушать полный плейлист SummerOtoole.com/playlists

“Devil in a Dress” – Rhea Raj

“Creepin’” – xryce

“One Life” – Dermot Kennedy

“Sunroof” – Nicky Youre, dazy

“Best Part (feat. H.E.R.)” – Daniel Caesar, H.E.R.

“Closer” – Kings of Leon

“DYWTYLM” – Sleep Token

“Breathe” – Kansh

“I Want More” – KALEO

“Who Do You Want” – Ex Habit

“Any Love” – Dermot Kennedy

“Please” – Omido, Ex Habit

“Toxic” – Omido, Rick Jansen

“Voodoo in My Blood” – Massive Attack, Young Fathers

“I Like You (A Happier Song) (With Doja Cat)” – Post Malone, Doja Cat

“Outta my head” – Omido, Rick Jansen, Ordell

“Feel for Me” – Vance Foy

“Smoke – Son Lux Remix” – BOBI ANDONOV, Son Lux

“Your Man” – Josh Turner

“Nonsense” – Sabrina Carpenter

“If I” – Limi

“Shameless (by Camilla Cabella)– Sped up” – Lewis Hanton

“Bad Decisions” – BOBI ANDONOV

“Vegas (From the Original Motion Picture Sountrack ELVIS)” – Doja Cat

“hedonist” – zandros, VIZIER

“Unknown (To You)” – Jacob Banks

“Dive” – Ed Sheeran

“Work Song” – Hozier

“Tourniquet” – Zach Bryan

“Only Wanna Be With You” – Samm Henshaw

“Sexual Healing” – Marvin Gaye

Пролог

Стелла

У меня есть теория, что мужчины с усами любят есть киски. Поэтому, когда бармен усами и очень обаятельной улыбкой протягивает мне и моей сестре Руби две порции, я думаю, не проверить ли сегодня мою теорию.

"За счет заведения. С днем рождения", – говорит он. Его глаза темные и озорные, а черная футболка, в которую он одет, отлично подчеркивает его подтянутые руки и точеный торс.

Руби подталкивает меня, и я вырываюсь из своих размышлений и хватаю рюмки. "Спасибо", – кричу я сквозь клубную музыку, прежде чем мы оба опрокидываем в себя спиртное. Она хватает меня за руку и начинает тащить нас обратно к морю потных тел, заполняющих танцпол.1

"Меня срежут в час!" Я слышу, как он кричит нам вслед. Я смеюсь и с ухмылкой оглядываюсь через плечо.

"Боже, я и забыла, какая ты озабоченная пьяница", – игриво хнычет Руби.

"Эй, тебе только раз исполняется тридцать". Я смеюсь и начинаю маневрировать сквозь толпу к нашим друзьям.

Найти их не составляет труда. Думаю, это подсознательно, но люди склонны обходить "Фоксов" стороной даже в таком переполненном клубе, как этот. Я даже не думаю, что дело в их татуировках на всем теле. Или едва скрытое оружие, которое вышибалы пускают в клуб только потому, что он принадлежит им.

Как будто тысячи лет инстинкта выживания запрограммировали большинство людей избегать таких мужчин, как Фоксы.

Очевидно, я не отношусь к большинству.

Когда я приближаюсь к группе – братьям Фокс и их женщинам, – они отступают назад и позволяют нам с сестрой танцевать в центре круга, аплодируя и хлопая. Мне приятно, когда меня отмечают, когда я хоть раз отключаюсь от своих обязанностей и просто веселюсь.

Голова плывет, а в ушах звучит тяжелый бас. Десятки крошечных страз на моем прозрачном платье из сетки ослепительно сверкают и меняют цвета под мигающими огнями. Я погружаюсь в музыку и позволяю ритму поглотить мои мысли. Следующий час проходит в пьяном угаре.

В какой-то момент Финн протягивает мне еще одну порцию. Он самый сварливый из всех братьев Фокс и ненавидит практически всех, даже своих братьев, поэтому я очень рада, что он пришел в переполненный клуб ради меня. Холодная жидкость – просто находка, когда я сгораю от выпивки и танцев.

Внезапно я чувствую руки на своих бедрах. Оглянувшись через плечо, я без удивления обнаруживаю, что они принадлежат Лохлану, самому младшему и единственному холостому брату Фокс. Я знаю его с тех пор, как ему было девять лет, а мне – шестнадцать. Я видела, как он вырос и стал самым отъявленным плейбоем Джун-Харбора и одним из моих лучших друзей после его брата Кэша.

В свете прожекторов его лицо приобретает дьявольские углы. Его обычно голубые глаза похожи на черные угли и нечитаемы в темноте. Он раздвигает пальцами мои бедра и кривит губы, словно осмеливаясь оттолкнуть меня.

Никогда не отступая перед вызовом, я отвечаю на его дерзкую ухмылку, отводя бедра назад, пока не чувствую пряжку его ремня через платье. Одна его рука прижимает меня к себе, а другая проводит по передней части моей ноги. Его пальцы касаются внутренней поверхности моего бедра, и мой живот вспыхивает, как провод под напряжением.

Я уже видела, как он танцует, уверенно и плавно, но чувствовать, как он танцует, – совсем другое дело. Наши тела двигаются в унисон. Танцуют. Ласкаясь. Исследуя. Я хочу обвинить алкоголь в том, что мой мозг отказывается от всего, кроме обжигающего ощущения его ладоней и изгибов его тела на фоне моего.

Мне все равно, что нас видит вся семья Фокс, не то чтобы они обращали на нас внимание. А если бы и обратили, то ничего бы не подумали. Просто танец на день рождения между друзьями.

Незаметно для себя я поворачиваю голову в сторону. Я чувствую, как кончик его носа проводит по моей шее. Его дыхание щекочет, и, несмотря на пот, я дрожу. Он, должно быть, чувствует это, потому что крепче прижимает меня к себе, и нет ничего дружелюбного в том, что его твердый член упирается мне в задницу.

Я вижу, что все так и есть: он повышает ставки, проверяя, как далеко он сможет зайти, прежде чем я отступлю. Я чувствую угрозу в каждом движении его бедер, в руке, которая скользит по моей груди, едва касаясь ее основания, или когда он тихо напевает под музыку, прижимаясь губами к моему уху.

Но я не отталкиваю его. Я возвращаюсь.

Держа напиток в одной руке, я завела другую за спину и обхватила его шею. Я притягиваю его ближе. Впиваясь длинными ногтями в его кожу, я слышу, как он шипит мне в ухо. В ответ он кусает меня за шею, а кончики его пальцев задирают подол моего платья. Я подавляю стон, сердцебиение начинает скакать.

Как далеко я готова зайти, чтобы выиграть эту игру?

Мой разум слишком замутнен, чтобы найти разумный ответ.

Вместо этого я не пытаюсь найти его вообще и поворачиваюсь лицом к нему, пока он откидывает свои длинные светлые волосы с лица. Он проводит языком по зубам и самодовольно наклоняет голову, как будто он уже победил. Я сужаю глаза, но он не упускает ни секунды, скользит руками вниз к моей попке и просовывает свое бедро между моими. Я обхватываю его за плечи и впиваюсь пальцами в его твердые мышцы, когда он прижимает свое бедро к моей груди. Тепло лижет мой позвоночник, и я не могу удержаться от ответного толчка, приятные искры разлетаются от трения. Глаза закрываются, и мне приходится плотно сжать губы, чтобы не вырвались наружу наполняющие мои легкие стоны.

"Мне нравится, как ты используешь меня". Мои глаза распахиваются от его грубого шепота и последующего кувырка в животе, который едва не сбивает меня с ног. Я застываю, а он усмехается. "О, не останавливайся сейчас – ах, черт!" Кто-то ударяет меня в спину, и мой напиток, вылетая из рук Лохлана, растекается по всей его груди.

"О, черт", – бормочу я и тут же перехожу в режим решения проблемы. "Пойдем". Я хватаю его за руку и тащу сквозь толпу. Я знаю, что по крайней мере Кэш хранит смену одежды в "Дене" и "Персике". Будет справедливо предположить, что в офисе Фантома тоже что-то припрятано.

Я все еще чувствую, как басы с танцпола бьют мне в грудь, когда я протискиваюсь в кабинет. Дверь закрывается, и звук исчезает, как в вакууме. Автоматическое освещение включается, когда мы входим в кабинет, и я останавливаюсь посреди комнаты, со стоном прикрывая глаза.

Я щурюсь, пытаясь привыкнуть к яркому свету, когда руки обхватывают меня за талию. Одна крепко сжимает меня, а другая проникает между грудей и обхватывает горло. Рот Лохлана прижимается к моей шее, засасывая пульс. Я отклоняю голову в сторону, чтобы дать ему больше доступа, и наконец издаю отчаянный стон, который сдерживала всю ночь.

Я поднимаю руки вверх и обхватываю его шею, погружая пальцы в его волосы, и он стонет. "Блядь, Стелла, ты сводишь меня с ума".

То, как лихорадочно и отчаянно он это говорит, лапая мое платье, приводит меня в не меньший восторг. На самом деле, бред – это единственное возможное объяснение того, почему, когда он кружит меня, мои руки сразу же тянутся к его ремню.

Я возилась с пряжкой, пока он стягивал через голову испачканную рубашку и вел нас обратно. Мои руки скользят по его обнаженному прессу, а ноги упираются в стол. Теперь я вижу дикость в его глазах, словно летняя буря с проливным дождем и громом, которая возникает из ниоткуда.

Он поднимает меня на стол, и я просовываю пальцы в его пояс, притягивая его к себе. Увидев пятно тату, я оттягиваю пояс еще ниже, прямо над его членом, и задыхаюсь. "О Боже, я думала, ты шутишь!"

Он смеется, забавляясь. "Я никогда не шучу со своим членом, Стелла".

Там, прямо над его стволом, два слова, навсегда впечатанные в его кожу: Фокс-младший.

Я не верю, но и не удивлена. "Это должно быть шутка".

"Конечно, шутка". Он смеется. "В смысле, это настоящая татуировка, но моей запасной идеей была "заправочная станция" с бензонасосом, так что это не так уж и серьезно".

Мои глаза обводят жирные буквы, и я не могу удержаться от смеха. "Это так нелепо".

Он протягивает руки. "Слушай, если это мешает..."

"Нет, заткнись". Я притягиваю его ближе.

Лохлан начинает что-то говорить, но я провожу ладонью по твердой выпуклости "Фокса-младшего", и его слова затихают, а глаза закрываются. И вот так разговор окончен. Он резко вдыхает, затем трясет головой, словно очищая мысли. Он опускается на колени.

Теперь моя очередь неровно дышать, когда он задирает мое платье до бедер. Я прикусываю губу, когда он проводит двумя пальцами по моим трусикам, прижимаясь к шву. Я развожу бедра руками, и он кусает меня за внутреннюю часть бедра.

"Не могу дождаться, чтобы попробовать тебя на вкус". В его голосе звучит напряжение и голод, от которых мне становится еще жарче. Острые зубы требуют моего внимания, но я смутно различаю характерный звук рвущейся фольги. Я смотрю вниз и вижу, как он вытаскивает свой член из боксеров, а в другой руке держит открытую упаковку презерватива.

Я обеими руками сжимаю его волосы в кулак и откидываю голову назад, чтобы он посмотрел на меня. "Это происходит только один раз, а завтра этого вообще не будет", – решительно говорю я.

Его глаза темнеют и закрываются капюшоном. "Мне нравится". Он снова опускает голову, чтобы ткнуться носом в следы от укусов. Мой живот скручивается, когда он приближается к моей киске.

Я снова дергаю его за волосы, и его глаза снова смотрят на меня. В них есть намек на раздражение, как будто я отвлекаю его от чего-то важного. "Так что встань и трахни меня, пока я не передумала".

Он встает с самообладанием боксера, поднимающегося с ковра. Что-то леденящее, но в то же время возбуждающее в этой целеустремленности, написанной на его лице. Он протягивает открытую упаковку. "Тогда надень этот презерватив и нагнись, блядь".

Я вытаскиваю резинку и надеваю ее на красную, толстую головку его члена. Мой рот наполняется влагой, когда я провожу глазами по венам на его длине. Он поднимает мой взгляд к себе, беря меня за подбородок. Нежно потянув, он делает шаг назад и отстраняет меня от стола. Я скатываю презерватив по его стволу, мои пальцы обхватывают его, пока его глаза горят в моих. Я чувствую, как напрягается его пресс, когда делаю несколько медленных движений, и наблюдаю, как сжимается его челюсть. Я могла бы простоять здесь всю ночь, медленно играя с ним и изучая каждую его реакцию.

Жадно желая вызвать у него еще больше мучительных выражений, я наклоняюсь вперед, и он освобождает мое горло. Я провожу языком от основания грудины до середины его груди. Его ноздри раздуваются, а наши глаза остаются закрытыми, пока я слизываю липкие, сладкие остатки напитка с его кожи. Наблюдать за тем, как на его лице мелькает беспрепятственный контроль, борющийся с желанием вырваться наружу, – само по себе кайф.

Внезапно он поворачивает меня к себе, и моя грудь оказывается прижатой к столу, вышибая из меня дух. "Если тебе так хочется, чтобы я тебя трахнул, выгни свою гребаную спину", – рычит он и разводит мои ноги в стороны, одновременно подтягивая мои бедра вверх. Он оттягивает мои трусики в сторону и вводит свой член мне между ног. В следующий раз, когда он отстраняется, он просовывает пальцы туда, где только что был его член. У меня перехватывает дыхание, когда он проникает двумя толстыми пальцами в мой вход. "Я бы хотел не торопиться с тобой, но раз уж ты так хочешь покончить с этим, а из твоей киски уже капает..."

"Я не это имела в виду... Боже мой". Мои слова сорвались с языка, когда он выдернул пальцы и без предупреждения вонзил в меня свой член. Толчок внезапный, но он заполняет меня полностью. Я просто задыхаюсь, когда он вынимает член, чтобы снова войти в меня.

Его пальцы впиваются в мои бедра, его руки крепкие и твердые, и я чувствую на них свою влажность. Он подтягивает мою задницу еще выше и наклоняет свой таз так, что следующий удар попадает в такую точку внутри меня, что у меня перед глазами вспыхивают звезды.

"О, черт, Лохлан". Мои руки цепляются за гладкую деревянную поверхность стола.

"Кто бы мог подумать, что ты так охуенно принимаешь член", – говорит он на резком выдохе с очередным резким толчком бедер. "Подумать только, сколько раз я мог бы поиметь тебя вот так в "Дене"... а теперь ты провела всю ночь, заставив меня так возбудиться, что я долго не протяну. Но ты кончишь на мой член еще до того, как все закончится". Его голос грубый. Я слышу, как он напряжен.

"Тогда поиграй с моим клитором и трахни". Он снова поворачивает бедра, и мои глаза закатываются. "И продолжай..." – задыхаюсь я от очередного толчка. "Трахай меня – о боже, похоже на это".

Мои глаза расширяются от удивления, когда он погружает два пальца в мой рот. Сначала я думаю, что это для того, чтобы успокоить меня, но потом инстинктивно начинаю сосать их, и он хрипловато усмехается. "Молодец".

Вытащив их, он подносит свои влажные пальцы к моему клитору и проводит ими по нему. Я вскрикиваю, облегчение и удовольствие подобны утолению самой сильной жажды.

Облегчение недолговечно, его прикосновения лишь заставляют меня жаждать большего. "Еще, пожалуйста", – умоляю я, слишком горячая и ноющая, чтобы обращать внимание на то, что я практически умоляю.

Он натирает твердые и четкие круги вокруг моего клитора, закручивая меня все выше и выше. Еще один крик застревает в моем пересохшем горле, когда я пытаюсь дышать, преодолевая головокружительное напряжение.

"Черт, Стелла, ты не можешь так сжимать мой член", – говорит он сквозь стиснутые зубы.

Полностью потерявшись в его ощущениях внутри меня, я бездумно спрашиваю: "Почему нет?"

"Потому что мне хочется сорвать этот презерватив и трахать тебя наголо, пока твоя маленькая тугая пизда не выжрет из меня все до последней капли".

"О, черт". Именно в этот момент напряжение внутри меня спадает, и жидкое тепло заливает мою киску, пульсируя в ней.

"Ебаный ад", – прошипел Лохлан. Его руки больно сжимают мои бедра, и он удерживает меня на месте, сильно кончая. Он делает паузу, чтобы перевести дыхание, а затем вырывается с более тихим проклятием. "Черт возьми, Стелла Мэй".

Я приподнимаюсь на локтях, и он нежно проводит ладонью по моему позвоночнику. "Оставайся здесь". Он вылезает из джинсов и, мягко шлепнув меня по заднице, идет к ряду шкафов в одних боксерах. Мое сердце тяжело и насыщенно стучит в груди, и я удивляюсь, что не испытываю немедленного прилива сожаления.

Он достает спортивную сумку и берет небольшое полотенце из махровой ткани. Перекинув его через плечо, он подходит к мусорной корзине и вынимает презерватив. Он заправляет его в боксеры и лениво возвращается ко мне.

Его грудь и лицо покрыты красными пятнами. Его глаза кажутся тяжелыми и усталыми, но расслабленными. Он разворачивает меня и поднимает на стол. В уютной тишине он раздвигает мои ноги и вытирает между бедер. Его движения нежны и неторопливы.

Закончив, он отбрасывает полотенце на плечо и смотрит на меня. Голубые глаза выглядят очень яркими на фоне его румяных щек. Он одаривает меня ленивой улыбкой, и я наклоняю голову, явно оценивая его. Он вопросительно поднимает бровь.

"Ты когда-нибудь думал о том, чтобы отрастить усы?"

1. Play “Devil in a Dress” by Rhea Raj

Глава 1

Не связывайтесь с нашими женщинами

Лохлан

5 месяцев спустя

Холодные цементные стены окружают меня.1 Единственный свет – одна слабая лампочка, свисающая с потолка. Мои ботинки стучат по земле. Каждый шаг наполняет узкий темный коридор зловещим ритмом. Фонарь слегка покачивается на ржавой цепи, несмотря на то что здесь, под слоями земли и бетона, нет ветра. Словно призрак играет с маятником.

Чем ближе я подхожу, тем отчетливее становится сгорбленная фигура, окутанная темнотой. Моя рука передергивает затвор моего "Глока", и характерный звук щелкающего металла становится преамбулой к тому, что должно произойти.

"Добрый день, Антуан", – говорю я, подходя к человеку, прикованному к стулу в одиночестве в этом подвале. Я дружески касаюсь его щеки своим пистолетом, и он вздрагивает, словно ожидая, что в любую секунду я могу выстрелить в него. "О нет, нет, нет", – говорю я. "Это не будет так просто, как пуля в голову". Я приседаю, чтобы посмотреть ему в глаза, сохраняя на лице свободную улыбку. " Где же тут веселье?"

Он вздрагивает, пот стекает по его виску, когда он опускает голову и умоляет: "Пожалуйста. Я обещаю, что достану деньги. Я обещаю".

"Ах." Я вскакиваю на ноги и начинаю вышагивать, как будто меня только что осенила блестящая идея. "Дело вот в чем, Антуан. Мы вышли далеко за рамки простого возврата долга. Меня не волнует твой долг. Я хочу, чтобы ты был в долгу перед нами. Ты ошибся, думая, что можешь наложить руки на наших женщин без согласия и последствий. Ты же не думал, что сможешь напасть на танцовщицу и пригрозить ей, чтобы она молчала? Что она не придет прямо к нам?" Мой тон недоверчив, когда я двигаюсь позади него. Его плечи вздрагивают от беспокойства, когда я исчезаю из поля его зрения.

Заставить кого-то дрожать от страха – сильное чувство, но в данный момент я этого ожидаю.

В мире я шучу и улыбаюсь, очаровательный шут. Но здесь, внизу, я судья, присяжный и палач, заставляющий взрослых мужчин обмочиться.

Я беру две цепи, свисающие с потолка, и прикрепляю каждую к кандалам на запястьях Антуана. Я отстегиваю их от стула, а затем выбиваю его из-под ног. Он пятится назад. Я нажимаю кнопку прямо перед тем, как он падает на задницу, и цепи затягиваются, вытягивая его руки над головой.

Подвешенный к потолку, он стонет, когда его плечи болезненно напрягаются, удерживая весь его вес, пока его ноги отрываются от земли. Я качу перед ним тележку, ржавая старая штука громко звучит в тишине.

"О боже, пожалуйста", – бормочет он, обшаривая глазами ряды скальпелей и ножей на верхней полке и большой холодильник на нижней.

"Вот в чем дело". Я провожу пальцем по одному из острых лезвий. "У тебя есть неоплаченный долг, и если я просто убью тебя за твои проступки, мы останемся неоплаченными..."

"Я заплачу! Клянусь, я заплачу!" – пытается он снова, визжа, как поросенок.

"Нет, не заплатишь. Я видел твои счета, и, тск-ск-ск, Антуан, тебе действительно следует лучше следить за своими финансами". Я поднимаю длинный и тонкий нож и направляю его на него. "Но не волнуйся, у нас есть другие способы сбора платежей..."

Он взвыл, когда я вогнал лезвие ему в живот. Цвет исчезает с его лица, а глаза расширяются, как огромные белые шары.

Я начинаю вгрызаться в его плоть, разрывая рубашку в том месте, где ее разрезал нож. Я выдыхаю, сдувая волосы с лица, и тыльной стороной ладони вытираю брызги крови, стекающие по щеке. "Я собираюсь удалить твои почки и печень – к тому времени ты, вероятно, уже истечешь кровью, – но, по крайней мере, твой долг будет оплачен".

Затем я надел наушники, чтобы заглушить его крики. "О, мне нравится эта песня!" Я широко улыбаюсь и приступаю к извлечению его органов, напевая при этом песню Марвина Гэя

 

Стелла

Дэвид:

Сегодня вечером на ужин?

Да! Только скажите, когда и где :)

Дэвид:

Куда ты хочешь пойти?

Выбирай!

Дэвид:

Какое у тебя настроение?

Я застонала и положила телефон на дубовую барную стойку "Дена". Ради всего святого. Я говорю, просто скажи мне, когда и где, а этот шутник начинает играть в двадцать вопросов. В "Дене" мои дни заполнены составлением расписания смен, общением с поставщиками, разбором разборок между менеджерами и братьями Фокс, а также успокоением взъерошенных перьев клиентов. Было бы неплохо, если бы мне не приходилось принимать решения за всех в свой выходной.

Я слышу пение Лохлана раньше, чем вижу его. Он выходит из задней комнаты, пританцовывая, с наушниками на голове. Он поворачивается ко мне и покачивает бедрами, напевая слова песни "Sexual Healing".

Я достаю AirPod, когда он перегибается через барную стойку рядом с моим табуретом и криво улыбается. "Я иду за бургерами, ты с нами?" Он поднимает брови, и мой желудок урчит.

"Не могу". Я хмурюсь. "У меня свидание".

Он со смехом подталкивает меня. "Почему ты выглядишь такой расстроенной из-за этого?"

"Ничего страшного". Я пытаюсь отмахнуться от него. "По крайней мере, ни на одной из его фотографий в профиле он не изображен на лодке с рыбой, так что это хороший знак". Что за одержимость у белых мужчин демонстрировать пойманную рыбу?

Смеясь, Лохлан опирается спиной о барную стойку и непринужденно откидывается назад. "Как его зовут?"

"Не-а. Никак." Я качаю головой, смеясь. "Я говорю тебе его имя не для того, чтобы ты попросил Финна навести на него безумные справки".

"Эй." Он вскидывает руки вверх. "Мы просто заботимся о тебе, Стелла Мэй". Стелла Мэй. С тех пор как он произнес это имя на моем дне рождения, я не чувствую себя прежней. Я стараюсь не обращать внимания на то, как горят мои щеки от воспоминаний, и замечаю полезный отвлекающий маневр: полоску крови возле его уха.

Я касаюсь своей щеки в том же месте. "Промахнулся". Я не спрашиваю, как он туда попал. Мне не нужны подробности. Я точно знаю, кто такие Фоксы.

Вероника выходит из комнаты персонала и проходит мимо нас с сумкой, перекинутой через плечо, явно закончив смену. Ее длинные темные волосы свисают косой вниз по спине, а сама она переоделась в удобные велосипедные шорты и подходящую к ним косуху.

Лохлан замечает ее и отталкивается от стойки. "Эй, повеселись сегодня", – торопливо говорит он, догоняя ее.

Обхватив ее за плечи, он одаривает ее своей типичной очаровательной улыбкой. "Ты когда-нибудь была в "Бургерах Бетти Бэй"?

Она смотрит на него жеманно, но явно рада его вниманию. "Нет". Она качает головой.

"Ну что ж, сейчас самое время", – предлагает он, и она хихикает в знак согласия. Я закатываю глаза. Бедная девочка даже не представляет, во что она ввязалась. Большинство наших сотрудников держат дистанцию между собой и братьями. Они могут быть очаровательными, когда хотят, но чаще всего они выглядят устрашающе и незаинтересованно. За исключением Лохлана.

Вот черт, этот парень за тридцать секунд выбрал девушку, ресторан и время. Это не так уж и сложно, Дэвид.

Но тут Лохлан оглядывается на меня через плечо, подмигивает и незаметно делает рукой знак "ОК". Я практически слышу, как он говорит: "Мило". И я вспоминаю, что именно поэтому я избегаю таких мужчин, как Лохлан, – почти всегда. Все – игра, а женщины – просто завоевания.

Вздохнув, я беру телефон и пишу Дэвиду.

Давай посидим у Нонны Розы. Встретимся там в семь.

Затем, слегка ухмыляясь, я пишу Лохлану.

Если ты не собираешься готовить ей замену, прекрати трахать моих менеджеров.

Он пишет мне ответ, и, прочитав его, я засовываю телефон в карман, как будто он меня обжег.

Лохлан:

Не ревнуй. Я бы предпочел, чтобы это была ты.

1. Play “Creepin’” by xryce