Текст книги "(не)Веселый космический Роджер (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Глава 29

– О чем ты? – удивился Лошадкин.

Но тут вышла еще и Дионара и Хлоя замолчала, опять впадая в режим "бессловесной служанки".

– Что-то случилось? – поинтересовалась Дионара.

– Да, Хлое нехорошо, возможно подхватила чесотку рогов, – не моргнув и глазом, соврал Лошадкин. – Пойду, обследую ее еще раз, кстати, надо бы купить новый медицинский комплекс.

– Ты еще со своими долгами не расплатился, – указал появившийся рядом Хваск.

– А новый комплекс может оказаться несовместим с управлением кораблем, – добавила Дрея.

– Так разберемся, спаяем переходники, модули совместимости поставим, – небрежно парировал Лошадкин.

На самом деле, он не знал, что там происходит и как, но подозревал, что должна быть широкая совместимость, раз уж разные живые летали вместе. А где совместимость и защита от космического дурака, там и простота в установке и обслуживании.

– Мы уже вошли в систему, – добавил Хваск.

– Да я быстро, – отмахнулся Лошадкин.

Словно уже стал своим в доску, частью команды и частью корабля. Подобное поведение не соответствовало действительности, но в то же время Михаил, можно сказать, менял эту самую действительность своим поведением. Еще немного, еще чуть-чуть и миг мести и свободы будет уже в пределах досягаемости!

– Хлоя, идем, проверим твои рога, – приказал он.

– Да, господин, – отозвалась та.

Хваск отпустил сальную шуточку, как надо держать за эти самые рога. Дрея что-то ответила, кажется, предложила приделать ему рога и попробовать. Лошадкин провел Хлою в медпункт, убедился, что Хандрата нет – готовился к высадке – и уложил ее на общий сканер, больше напоминавший Михаилу хирургический стол. Сканер включился и начал проверять Хлою, сам Лошадкин запустил дополнительно последний работающий портативный модуль (тот же сканер, по сути, но для точечных проверок, без привязки к месту) и начал им водить вокруг рогов Хлои.

– Говори, – просто сказал он.

– Она не та, за кого себя выдает, – тихо ответила Хлоя, глядя на него снизу вверх.

– Не дитранка? – уточнил Михаил.

Сканер показывал, что физическое состояние Хлои улучшилось за последнее время. Попутно он показывал содержимое ее тела, а также трехмерную голограмму рогов, которые, кажется... начали расти?

– Возможно, – ответила Хлоя.

Следовало бы загнать Дионару в сканер и просветить насквозь, как Хлою сейчас. Полюбоваться на ее сердечки, желудочки, ядовитые железы, что там еще у дитранцев имелось?

– Но я о другом, гос... Михаил.

– Молодец, молодец, – улыбнулся ей Лошадкин.

– Она ведет себя... не так.

– Она – курьер, которая разъезжала повсюду, – ответил Михаил.

Дионара даже дала ему доступ к своему путевому импланту, и чуда не случилось. До манопы тому было так же далеко, как первому арифмометру до смартфонов времен прежней жизни Лошадкина. Простейший, типовой набор функций, помощь носителю, взаимодействие с электронными системами рядом и только. Как смартфон, да, только внутри тела.

В то же время, Дионара богато попутешествовала по окраинам секторов Дитрана и Лалиноли, и щедро делилась своим опытом, охотно рассказывала о разных живых космоса. Вот о своей жизни в Дитране Дионара почему-то не любила рассказывать, и Михаил думал, что случившееся там послужило одной из причин, почему она подалась в такие "живые курьеры".

Сбежать прочь из ненавистного дома, найти себя в странствиях, классика, проверенная тысячелетиями.

– В ней проскальзывает нечто такое, – Хлоя замолчала.

– Говори, – потребовал Лошадкин.

– Словно она не курьер, не из Сильных, а всю жизнь провела в пограничье, – наконец выдала Хлоя. – Наемница.

– Она много путешествовала по окраинам и научилась не выделяться? – предположил Михаил.

Но тут же задумался, так как Дионара выделялась. Недаром пираты схватили ее, едва сломили сопротивление защитников базы на спутнике Дургара-шесть. По правде говоря, Михаил тоже схватил бы ее, счел бы какой-то руководительницей. Но это спокойное, величественное поведение, оно как раз и контрастировало с самими пиратами и жителями пограничья, не так ли?

– Господин, я вижу, что вы неравнодушны к ней, и это ослепляет вас, – под конец голос Хлои стал напоминать шелест лапок мышей в подполе.

Вроде и слышно, а вроде и нет, и почему-то бесит.

– Ты – молодец, – подбодрил ее Лошадкин, – смело говори дальше!

– Вы не замечаете и при вас она ведет себя чуть иначе.

– Так-так, говори, ты молодец.

– Если вам нужно... можете воспользоваться мной.

Она чуть отвернула голову, а Михаил озадаченно подергал щекой. С одной стороны, конечно, Хлоя – молодец, пошла дальше, еще приоткрылась, но предлагать ему такое? После всех этих историй насилия, от которых ее тело еще не вылечилось до конца?

– Я не собираюсь причинять тебе боль, – наконец выдал Лошадкин.

– Мне больно видеть, как вас обманывают, – отозвалась Хлоя.

Ну да, ну да, подумал Михаил, типа взберется он на агемку, удовлетворит свои... позывы и перестанет смотреть на Дионару влюбленными глазами, сразу прозреет?

– Ты – молодец, что все рассказала о своих подозрениях, но не предлагай больше себя в таком контексте, хорошо?

– Да, господин.

– Все, вставай, проверка завершена, а Хваск там, наверное, уже заждался нас.

Михаил остановился и посмотрел на Хлою.

– Знаешь, что? Оставайся на корабле. Отдохни, поспи, займись чем-то что тебе по душе.

– Да, господин, – склонила рога агемка.

Ладно, подумал Михаил, дергая шеей, с этим тоже разберемся. Прогресс есть, уже неплохо, свобода будет, станет лучше, особенно если добраться до Дитрана и их технологий. Дитран. С чего он взял, что Дионара – дитранка? Все вокруг говорили об этом, и внешний облик совпадал, да. Но может она какой-то метаморф, лишь притворяющийся дитранкой? Зачем? Чтобы выжить при нападении, притвориться Сильным этого сектора, но что дальше?

– Что, у нее и правда чесотка рогов?

– Нет, но ей лучше отдохнуть, ее организм еще не восстановился.

– Земляне, – насмешливо оскалилась Дрея.

– Я понимаю, у вас в жестокой галактике так не принято, – кивнул Михаил.

Хотел добавить, что, когда ее прострелят, пусть за помощью не приходит, но тут его осенило другой мыслью.

– Но мы же тут семья, не так ли?

– Семья?

– Разве не об этом вещал капитан, что наемники, экипаж – они как одна семья и команда?

Левый глаз Дреи подергивался, словно она не могла поверить услышанному.

– Вещал! – провозгласил появившийся Нессайя, оборвав все разговоры. – Дрея?

– Что? Я страхую Шаргазу удаленно, мы же одна семья! – возмутилась баракудианка.

Лошадкин в свою очередь смотрел на Дионару, будто любовался ей, как обычно. Но сейчас это любование было испорчено словами Хлои.

– Что-то случилось? – повернулась к нему Дионара.

– Надо бы и тебя проверить, вдруг ты что-то подцепила? – с искренней тревогой произнес Михаил.

О нем заботилась манопа, а о Дионаре?

– Хорошо, – легко согласилась Дионара.

– Не быть тебе капитаном, Михаил, – вдруг сообщил со спины Нессайя.

"Стрела" чуть вздрогнула, словно коснулась земли лишь одной опорой, но затем замерла.

– Пойдет, для новичка, – фыркнула Дрея, потирая руки. – Ну же!

Словно ощутив ее нетерпение, открылся выход наружу, выехал пандус, и они оказались на "торговой станции Чимча-два", по местоположению планеты, над которой она крутилась. Правда, вначале Михаил решил, что это не станция, а настоящая планета, такой простор открывался вокруг.

– Не спи, не капитан, – ткнула его Дрея. – Что, никогда не видел иллюзорной глубины?!

– Нет.

– Тогда не обосрись от восторга ночью, когда тут звезды демонстрировать будут!

Михаил пропустил мимо ушей эту насмешливую ремарку, продолжая оглядываться. После предупреждений капитана он ожидал увидеть тут кровавые побоища, дуэли повсюду, хаотично летающие и ездящие автомобили всех форм и расцветок и так далее.

Подкатили "такси", открытые платформы – кабриолеты и Дрея прыгнула в первый из них, что-то командуя в прыжке и транспорт рванул с места, словно за ним гнался целый флот.

– Как в прошлый раз? – поинтересовался Михаил.

– Нет, – ответил Нессайя, – тут все иначе. Но ты действуй, действуй.

"Главное, не попадайся" не прозвучало. Михаил, собственно, уже действовал, ощупывал пространство и эфир вокруг, начиная догадываться, что этот неведомый клан Чимча построил станцию в космосе не просто так. Полностью контролируемое пространство, особенно в части сети и связи.

– А вот и они, – бросил Нессайя.

Пираты уже расходились и разъезжались, остались только сам капитан, да Хваск и Драммаха, опять изображавшая глупую волчицу. Или у них просто было так принято, вывешивать язык? Трорг и Маргуд отправились с остальными, и Михаил попробовал еще кивнуть Троргу незаметно, но сигнал, похоже, не удался. Следовало договориться о жестах и подсказках, ну или просто чаще собираться "тайно", то есть обсуждать свои дела и планы во время работы, но так, чтобы не подслушивали.

– Капитан Нессайя Даджаблюмт, я прибыл за вами и вашими спутниками, – прозвучало сверху.

Михаил поднял голову, уставившись на летающее создание. Летающее само, без помощи техники. Некто, вроде огромной стрекозы, с изящным стройным тельцем и большими глазами, подпоясанный золотой нитью. Или подпоясанная, Михаил не взялся бы определить пол, да и не собирался. Наверное, существовал какой-то негласный галактический этикет на эту тему... или следовало вспомнить новую Землю и признать, что в космосе всем плевать на эти дела.

Стрекоз отцепил от себя и плавно сбросил им пять полетных поясов, которые сами подгоняли себя по размеру. Особенно актуально это было для Нессайи, похоже даже пояса имели предел растяжимости. Драммаха дурачилась и делала вид, что хочет нацепить пояс себе, как ошейник, или на хвост. Дионара просто нацепила, словно делала это сотни раз, и Михаил опять не понял, доказательством чего это служило.

Вот он сам, умел же обращаться с поясом? Умел, спасибо Алатее. Могла Дионара уметь, будучи дитранкой? Несомненно. Но могла она уметь, потому что жила в пограничье? Опять же – несомненно. Впрочем, она согласилась на проверку в медицинском сканере, но и это, если подумать, ничего не доказывало. Если она метаморф, то могла ведь и внутри превратить себя в дитранку, не так ли?

Они взлетели легко и помчались ввысь, в просторы неба, следуя за стрекозой. Никаких шуточек в этот раз про пустотного новичка не было, Михаил летел, опять же не отрывая взгляда от Дионары. Следовало уже как-то ограничить себя, маскировка "очарован и не могу оторвать взгляда" тоже имела свои пределы.

– Что-то случилось? – тихо поинтересовалась Дионара, ловко оказываясь рядом.

– Это клан Чимча? – спросил Михаил.

Ну не выдавать же было ей истинную причину взгляда!

– Да, это один из клана, – громко ответил вместо нее Нессайя. – О них можно открыто говорить, но не следует врать или оскорблять, или пытаться ударить в спину.

Стрекоз чуть изогнул голову, словно смотрел на эту самую спину. Ничего не сказал, даже ускоряться не стал, так как они все равно уже приближались. Поблизости манопа все же распознала работу голограмматоров, а также подсветила Михаилу "иллюзорное солнце", оказавшееся чем-то вроде станции в станции. Шар в шаре.

Стрекоз ловко влетел в открывшийся люк, и все последовали за ним.

Лошадкин все еще переваривал увиденное, хотя, казалось бы, ну чему удивляться после птерахов? Мозг пытался увильнуть и думал о всякой ерунде, о том, что наемники во время перелетов работали руками, так как Нессайя следовал древней мудрости: "неважно, чем занят солдат, лишь бы был занят". Также Михаилу стало понятно, почему не повторился объезд торговых точек и кораблей, с розыгрышем новичка в космосе и попыткой скрыть участие Нессайи во всем этом.

Здесь жирному капитану не требовалось скрываться и делать вид, что Лошадкин сам по себе. Здесь Нессайю, похоже, знали, и поэтому он не искал обманом выгодного найма, а может просто опасался повторять трюк, провернутый на луне Адвара. Раз эти стрекозы-Чимча тут заведовали всем, нападение на клиентов они могли воспринять как личное оскорбление и Нессайе бы не поздоровилось.

Манопа щупала эфир вокруг, и результаты были не слишком веселые. Чужеродные системы, местами вообще непонятные, подстроенные под Чимча, но самое главное – отдаленное положение их системы. Они контролировали гиперпередатчики и просто так подключиться к сети и бросить сообщение не вышло.

Возможно, они хотели оплаты, а у Лошадкина, как назло, не было ни гроша!

– Ты сталкивалась с ними ранее? – спросил он у Дионары, уже не скрываясь.

– Нет, в эти края меня не заносило, – ответила та.

– Зато тут любят дитранок, – с очень двусмысленной улыбкой заметил Нессайя.

Они пролетели коридором и вылетели опять на открытое пространство, которое больше подходило насекомым, как вдруг сообразил Лошадкин. Нечто вроде игровой площадки великанов, с собачьими сюрпризами и кривыми куличиками, брошенными лопатками и следами полуночных выпивох.

– Большой переговорный зал, – потер руки Нессайя, колыхнул пузом, – не подземное дерьмо бачкуков! Ха!

– Вас ожидают, – повернулся стрекоз, указывая на один из куличиков.

– Отлично, отлично, не то, что нас ожидают, это плохо, но вот то, что наши услуги нужны – это всегда приятно слышать! – неожиданно разразился тирадой Нессайя, направляясь вниз.

– В каком смысле тут любят дитранок? – спросил Михаил, оглядываясь на стрекоза.

Тот остался висеть в воздухе, но глупо было бы думать, что их не слышали. Контролируемое пространство, пусть и ограничивающее Чимча, как летунов. Нессайя не ответил, лишь продолжил ухмыляться и колыхать пузом, словно предвкушал выгодную сделку и нехорошее подозрение зародилось в груди Лошадкина.

Неужели они прилетели сюда продать Дионару?!

Глава 30

– Нессайя, – прожужжал еще один стрекоз, вылетая откуда-то снизу.

– Жыжбалован! – радостно вскричал капитан, вскидывая руки.

Лезть обниматься не стал, то ли боялся помять, то ли тут не прибегали к такому. В целом, живые галактики не слишком боялись тактильных контактов, но и не лезли чуть что пожимать руки, то ли переросли первобытное желание нащупывать камень, то ли изначально не завели таких привычек. Иногда Михаил думал, что легко мог бы податься в живологи – как антропологи, только живые в космосе – так интересно было наблюдать со стороны и молчаливо сравнивать.

В другие моменты он думал, что все это следствие его статуса новичка, не насмотрелся, не наелся еще.

– Ты опять что-то натворил, Нессайя? – без обиняков спросил Жыжбалован.

Взгляд его фасетчатых глаз остановился на Михаиле и Дионаре. Манопа регистрировала обмен сообщениями, но клан Чимча явно пользовался продвинутыми технологиями, а не пиратским и пограничным "с миру по нитке".

– Двойная такса, – выдал Жыжбалован.

– Побойся Ушедших! – вырвалось у Нессайи.

В обычной ситуации он помянул бы дерьмо бачкуков, но тут, похоже, сдерживался.

– Чего их бояться, – вдруг загудел стрекоз, и Михаил не сразу понял, что тот смеется, – они уже давно ушли! Но ты решил влезть в дела с Сильными.

– Я не ищу убежища, – покачал животом Нессайя, – просто успешно помог паре живых спастись, они теперь помогают мне, все тихо и мирно.

Михаил, прикидывавший варианты "сдаться Чимча", тут же выбросил из головы все эти мысли. Стрекоз, Жыжбалован, отлично понял Нессайю и посмотрел на Михаила и Дионару уже иначе. Оценивающе. Рука Лошадкина потянулась к оружию, даже мелькнула мысль, что следовало бы первой застрелить Дионару, чтобы не мучилась, как Хлоя, а затем Нессайю за все то, что тот сделал с агемкой.

– Ты прилетел с пустыми трюмами и урезанным кораблем, Нессайя, – прогудел Жыжбалован. – Ты не ищешь убежища, но попросил о встрече с кланом.

Кланом! Они тут что, тоже были как ысынгуны? Построили свой гигантский стрекозник в космосе, чтобы не разлучаться? Накрутили технологий, да не отсталых, и Михаил ощущал присутствие рядом еще нескольких Чимча.

– Я же всегда рад встрече со старыми друзьями! – объявил Нессайя.

– Ты так и не научился врать, – пожужжал Жыжбалован. – Что ищут твои живые, пока ты отвлекаешь меня разговорами и видом Сильных? Или ты пошел под руку Дитрана? Скажи честно и я дам тебе улететь, даже не вызову на дуэль.

– Ах, как жаль, – притворно огорчился Нессайя, – ведь я как раз прибыл, чтобы предложить поединок!

Вопрос о живых он проигнорировал, возможно, пираты внизу что-то искали. Или нет?

– Поединок.

– Поединок, – подтвердил Нессайя. – Такой, какого еще не видела ваша станция! Землянин против твоего чемпиона!

Ебать-колотить, чуть не вырвалось у Михаила. Но он удержал скучающее выражение лица, попутно пожелав Нессайе проглотить раскаленную кочергу.

– У нас тут был землянин, циклов пять назад, впечатления не произвел. Хотя дрался до последнего, да. Поединок, хм, хм. Такое будет любопытно, но ты еще не назвал цену, Нессайя!

– Что может быть ценнее информации? – неожиданно разумно ответил жирный капитан. – Контакты, связи, возможность упомянуть, что клан Чимча замолвит за меня словечко? А также полный список ваших свободных наймов, я выберу один из них.

– В чем подвох?

– Ни в чем. Я честно выполню его.

Жыжбалован, похоже, тоже понял, что Нессайя летит в каком-то определенном направлении, но попутно еще и подрабатывает перевозками и прочими... поединками. Поединок! Стрекозы не выглядели такими уж крепкими, но мордаха им в глотку, они же летали! И оружие, современное оружие, что тут у них имелось? Поединки, дуэли, стычки, влияние воинственных Трасков, громил с зеленоватой кожей, которым к тому же еще и хватило мозгов, чтобы вырваться в Сильные.

– А взамен?

Нессайя молчал указал на Дионару, и та метнула пламенный взгляд. Жыжбалован оживился, разве что свои стрекозиные лапки потирать не стал. Похоже, Дионара была дитранкой, ладно Михаил, но местные! Впрочем, с Нессайи сталось бы провернуть аферу, и Лошадкин чуть прищурился, ожидая, что сейчас последует требование проверки.

– Наемники – одна семья, да? – ядовито спросила Дионара.

– Мы спасли тебя, а ты грубишь, – почти ласково ответил Нессайя. – Сходишь с нами на пару дел и будешь своей, у нас все честно!

– А вы мне дали шанс сходить на эти дела? Или вообще улететь домой?

Да, кстати, подумал Михаил. Сколько этот жирный бурдюк таскал за собой Хлою? Оставляя в стороне удовлетворение от насилия и власти, ведь Нессайя хотел выкуп! Выкуп! А тут вдруг ему попалась дитранка, и он ничего за нее не захотел? Даже насиловать не стал? Или он настолько ценил Михаила, или рассчитывал заработать больше, намного больше.

– В чем проблема? Пусть твой чемпион, – он указал на Лошадкина, – победит их чемпиона и будут, и дела, и дом, и все, что захочешь!

Дионара опять уставилась гневно, а стрекоз загудел, похоже, реакция ему очень понравилась. Вкупе с репликами Нессайи о любви к дитранкам, все это ярило и злило Михаила. Будь он супергероем! Да что там, стреляй он, хотя бы как Руслан!

– Все, что захочу?

– В пределах разумного, звезду я голыми руками не погашу.

Дионара продолжала смотреть гневно, а Нессайя уже развернулся к Жыжбаловану. Лошадкин отметил, что Драммаха и Хваск готовились выстрелить и в который уже раз подумал о роботе, киборге-телохранителе. Чтобы ни одному живому не угнаться в реакции и похожие системы, судя по сообщениям манопы, сейчас держали их на прицеле.

Помимо тех живых охранников-стрекозлов, что таились неподалеку.

– Годится! – вдруг мощно замахал крылышками Жыжбалован. – Через два дня на большой арене!

– Да ты меня без ножа режешь, – притворно застонал Нессайя. – Это ж сколько билетов ты продашь?

– Так-то мои билеты!

– На моего чемпиона!

– А я думал, что он – чемпион дитранки! – указал стрекоз.

– Нашего чемпиона! На твоего уже и ставить перестали!

– Еще бы, мы – бойцы!

– Ничего, мы тоже не пальцем деланы, – оскалился Нессайя.

Жыжбалован смерил скептическим взглядом Михаила и повторил вопрос.

– В чем подвох?

– Да ни в чем, просто... ты же не отдал бы мне просто так информацию?

– Ни единого бита!

– Вот и ответ.

– Что же, достойно, достойно, – закивал Жыжбалован, гоняя воздух крылышками.

Взлетел от возбуждения, что ли, зло подумал Лошадкин.

– Поединок, битва и призы, это путь воинов! Но если хочешь, мы продадим тебе информацию...

– Ты продашь массу билетов, – перебил его Нессайя, – и не поделишься с нами, уверяя, что это ваша станция, ваша арена и так далее.

– О да, как хорошо ты нас изучил!

– Я же говорил, что всегда рад повидать старых друзей! – не удержался от ответной подколки Нессайя.

Они еще повосклицали немного, Нессайя возгласами о билетах выбил им бесплатное проживание, ремонт и полировку обшивки корабля, и Михаил так и не понял, шутка это была или что. В любом случае Нессайя и Жыжбалован договорились, ударили по рукам – электронным и буквальным – и на этом встреча закончилась.

Возможно, воину Чимча просто поверили бы на слово, все равно они контролировали станцию.

– Обсудим внизу, – бросил Нессайя.

Михаил уже даже не кипел, остыл еще на самой встрече. Стоило бы поблагодарить Нессайю, но до таких высот гуманизма Лошадкин, конечно, не поднялся. Поблагодарить за напоминание о действительном статусе Михаила, Дионары и всех остальных. Что вся их свобода и "часть команды, часть корабля" была лишь видимостью, ширмочкой, скрывающей действительность. Настолько мощно скрывающей, что Михаил, даже помня о целях, все равно поддался и сделал несколько шагов в том направлении, к которому его подталкивал Нессайя.

– Что это за чемпион? – спокойно спросил Михаил, когда они спустились вниз и сдали пояса.

Как пояснил Нессайя, летать здесь разрешалось только самим Чимча и тем, кого они сочли достойными такой чести. Например, гостей, готовых предложить выгодный поединок.

– Разве ты не взломал их базы? – колыхнул пузом Нессайя.

– Не стал соваться, у них там крепко все завинчено и посажено на клеммы, – почти не соврал Лошадкин.

Кое-что он все же понял и это были печальные знания. Послать весточку по тем контактам, что припомнила Дионара, не вышло бы. Отправить еще одно послание на Землю, чтобы там могли проследить за путем Михаила, тоже не вышло бы. Не потому, что Чимча перлюстривали весь трафик, просто они брали за него деньги. Насекомьи креды, как мог бы выразиться Нессайя. Хочешь быстро? Плати! Хочешь еще быстрее? Плати еще больше и быстрее!

– Молодец, – вдруг похвалил его Нессайя. – Одно из качеств живого наемника – знание или чутье, когда надо не соваться и отступить!

– Качество хорошего наемника?

– Живого, – наставительно и со значением повторил Нессайя.

То есть, кто выжил, тот и хороший. Или плохие – не в плане моральных качеств, явно – не выживали.

– Еще будет время, – кивнул Нессайя, – а если и не будет, ничего страшного. Главное – победить и они дадут нам информацию и найм! Поживем тут бесплатно два дня, расслабился и информацию соберем, идеально!

– Идеально? – переспросил Михаил. – Зачем тогда было ставить Дионару?

– Чтобы ты сражался изо всех сил. Или ты скажешь, что не стал бы ее защищать?

Михаил покосился на Дионару, стоявшую чуть в сторону, и слушавшую их разговор.

– Стал бы, – честно ответил он.

– Так вот он, твой шанс! – радостно взревел Нессайя, пытаясь хлопнуть Михаила по плечу. – Видишь, сколько всего хорошего я для тебя сделал! А теперь едем! Отметим нашу будущую победу!

Не слишком ли много уверенности, подумал Михаил, залезая в машину. Впрочем, если бы он проиграл, то умер бы, и мертвым все равно, ведь так? Но ему было не все равно, что случится потом с Дионарой и это горячило кровь, будоражило воображение и нервировало.

– Никакой выпивки и развлечений до боя, – отрезал он.

– Вот, настоящий скучный сильный, – оскалился Нессайя.

Но все же повез их не развлекаться, а в выбитое жилье. Оно, если так разобраться, ничем не отличалось от той же "Стрелы", ведь вокруг расстилалась не планета, а такая же замкнутая космическая станция. Только и разницы, что корабль летел куда-то, а станция нет.

Михаил высказал все это, и Нессайя "захрукал", потрясая животом.

– Это ты верно заметил! Но к Чимча летят не за расслаблением на травке, так что можно забыть о конкуренции, я еще не записался в самоубийцы!

– Я и не говорил о расслаблении, – заметил Лошадкин, – но смена одних стен на другие, такое плохо помогает.

– Кому плохо помогает, тот плохой наемник, – отрезал Нессайя. – Значит, настроен на победу?

– Я еще даже не видел, против кого мне предстоит биться непонятно как, – посмотрел на него, как на идиота, Лошадкин.

К сожалению, подобные намеки были слишком тонкими для чрезмерно жирного капитана. Да, формально, по меркам своего народа, он не был жирным, даже не выделялся толком. Но для Лошадкина этот бурдюк двух с половиной метров роста в виде капитана Нессайи был жирным. Не хватало только косоглазия и бородавок, для завершения омерзительности образа.

– Сейчас увидишь, – оскалился капитан, подключаясь к местной сети.

Трехмерные голограммы боев появились, даже запустились сразу, без приглашения. Судя по виду, бои на аренах, против разных противников и тут Михаил увидел, что Нессайя собрался увести дитранку.

– Никаких развлечений до боя, ты сам это сказал! – заявил, посмеиваясь, капитан.

И ушел, а Михаил сдержал возглас о том, что он и не развлекался с Дионарой. Вдохнул и выдохнул, понимая, что сам загнал себя в эту ловушку и обещая страшно отомстить. Потом, когда сможет спасти остальных. Поставил на паузу записи боев, напомнил сам себе, что это может быть реклама и обманка, но относиться следовало так, словно все это было. Всерьез и еще серьезнее, считать, что слава местного чемпиона – настоящая.

Лошадкин не стал менять обстановку вокруг – ну, очередная каюта, и плевать – и отогнал мешающие мысли о поражении. Местный чемпион не видел, как сражается Лошадкин... по правде говоря, никто этого не видел, вне Земли. Так почему Нессайя?

Михаил включил просмотр и начал жадно всматриваться в детали. Чемпион – Чимча, конечно – стремительно носился и разил своем копьем. Стрелял из него и уворачивался, крутил пируэты в воздухе и снова стрелял, налетал и бил, впивался зубами. Смотрелось страшно, да и крыльев у него было больше, чем у того же Жыжбалована.

Больше?

– Ага, – выдохнул Лошадкин, ощущая, как вспыхивает злость.

Этот жирный бурдюк с говном, по недоразумению именуемый капитаном Нессайей, считал, что Михаил прямо в бою взломает электронику чемпиона и победит за счет этого. Уму непостижимо! В этот год Лошадкин учился сражаться холодным оружием и просто на копьях может и потягался бы со стрекозой. Но не летающей же и стреляющей!

– Уже смотришь? Молодец! – раздался мощный хрюк.

В дверях стоял Дронго, уже впихивающий внутрь Трорга.

– Но одних взглядов недостаточно, нужна еще и тренировка! Так что приготовься, сейчас мы будем тебя бить!