Текст книги "Пылающая тьма (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Вскоре их поцелуи и прикосновения стали отчаянными, и Ари оказалась под ним, его тело замерло сверху. Он отодвинулся от ее губ, лицо было любящим, но встревоженным.

– Будет немного больно. Скажи, когда остановиться, если нужно.

Она кивнула, нервы трепетали в животе.

И он оказался в ней. Было больно. Правда. Но Джей шептал о любви, задевал губами ее щеку, губы, его пальцы переплелись с ее, и она еще ни с кем не ощущала такую связь.

И с болью уже смешивался жар. Наслаждение.

Он опустил голову к ее шее, прижался губами к ее горячей коже. Он держал ее за руки почти до боли, они вместе двигались к высотам любви.

Ари содрогалась, и он отпустил. Они летели с высоты, обвив друг друга руками, крепко держась.

– Я тебя люблю, – прошептала Ари, слезы счастья дрожали на ресницах.

Джей кивнул в ее плечо, его мышцы двигались вокруг нее.

– Я тоже тебя люблю.

5

Удар, предназначенный тебе, ранил меня

Ветерок трепал распущенные волосы Белого короля, он отдыхал на большом балконе, примыкающем к музыкальной комнате. Только пять облаков нарушали гладь синего неба сверху, а солнце свысока заставляло гору Каф торжественно блестеть.

Его братья, Сверкающий и Тень, отдыхали с ним, потягивали чай с гибискусом и напоминали ленивых лордов. Внешность была обманчивой.

– Нам нужно как – то ослабить отца, – проворчал Сверкающий. – Должно что – то быть.

– Если бы было, мы бы уже это делали, – раздраженно пробормотал Белый.

Тень сел и опустил чашку на столик.

– Нам нужно ослабить отца на время, чтобы проникнуть в замок, подавить Асмодеуса, забрать кольцо и заставить отца сказать нам, где матушка.

Белому уже не в первый раз захотелось, чтобы Красный и Стеклянный были на его стороне в этой вражде. Может, ничего хорошего не выйдет из того, что ему помогали не самые умные братья.

– Да, спасибо за описание ситуации.

– Я мог уйти, – предупредил Тень, скука в его голосе скрывала недовольство. – Мне не нужно быть здесь, подчиняться твоему сарказму и неуважению.

– Так иди. Мне не нужен комментатор. Мне нужен план, – Белый сделал глоток чая, обрел спокойное терпение, в котором нуждался. – Мы будем искать Лилиф веками, если Азазил не даст информацию, – он посмотрел на братьев, они позеленели от мысли, что это придется делать веками. Он вздохнул и посмотрел на небо. – Думайте.

* * *

Проснувшись в объятиях Джея, Ари не думала о плохом, по крайней мере, пару минут. В ее разуме не было мыслей о мире джиннов, она сосредоточилась на его груди под ее головой, на сильной руке вокруг ее талии, на биении его сердца возле ее уха, на его насыщенном пряном запахе.

Она еще никогда не ощущала себя такой любимой, как в тот миг, и Ари верила, что если бы умерла в этот день, то умерла бы счастливой, зная, что у нее было с ним это. Сильная страсть и невероятная связь между ними точно были большим, чем многие люди испытывали за всю жизнь.

– Проснулась? – проурчал его голос над ней.

Она прижалась улыбкой к его телу.

– Ммм.

Джей подвинулся, провел ладонью по ее бедру, посылая мурашки по ее коже. Их взгляды пересеклись, и ее сердце чуть не остановилось. Как он мог все еще вызывать у нее впечатление, что она влюбляется в него заново?

Его улыбка была искренней, и эмоции волной обрушились на грудь Ари. Джей редко выглядел таким счастливым или расслабленным. Ее потрясало, что она могла вызвать у него такие чувства.

– Хорошо спалось?

– Прекрасно, – она поцеловала его грудь и посмотрела на него с улыбкой.

Он рассмеялся.

– Не помню, чтобы мне когда – либо было так хорошо.

– И я.

– Хочешь убежать? – пошутил он, прижимая ее к себе. – Просто скажи: «Ну вас всех, мы уходим».

– Можно и Трея забрать с нами.

– Ага, купим себе дом и для него милую пристройку, где он состарится.

Ари рассмеялась, отклонила голову для его поцелуя. Джей убрал губы и вдруг нахмурился.

– Тебе больно?

Она сморщила нос.

– Немного.

– Прости.

– Не стоит, – она хитро улыбнулась.

– Если я правильно помню истории своих подруг, ты совершил прошлой ночью почти чудо.

– Не стоит так говорить. Я зазнаюсь.

Смеясь, она покачала головой.

– Думаю, это мы прошли.

– Если ты так продолжишь, я больше не буду так делать. Я стану эгоистом, – его лицо было серьезным.

Губы Ари дрогнули, в груди трепетали крылья, она была в хорошем настроении.

– Станешь эгоистом, и я уйду. Придется тебе вернуться к правой руке.

Джей откинул голову на подушку, смеясь, его глаза блестели в свете утра.

– Что я создал?

– Счастливую девушку, – она забралась на него, прижимая руки к его груди, ее волосы занавесом ниспадали вокруг них.

– Да? – выдохнул он, глядя на нее с робостью. Он сдвинул ее волосы, коснулся уха, посылая дрожь по ее спине.

– Ммм, – она прижалась к его губам, застонала, когда поцелуй стал глубже. Он обвил руками ее тонкую талию, перевернул их, скользя поцелуями по ее горлу, груди и нежному животу. Когда он поцеловал ее том, она вскрикнула и зажала рот рукой, ощутив в доме энергию Трея. Она не хотела, чтобы ее слышали.

Прикусив язык, Ари закрыла глаза, пока Джей продолжал чувственное путешествие.

После совместного душа они оделись в комнате Джея, ведя себя как влюбленные идиоты, наслаждаясь этим. И когда они собрались покинуть комнату и пойти вниз на завтрак, Джей посерьезнел.

– Асмодеус был в твоих снах этой ночью?

Слыша надрыв в его голосе, Ари обрадовалась, что ее ответ звучал как:

– Нет.

Он хмыкнул, и Ари тут же захотелось закрыть дверь и оградить их от кошмара вне спальни. Вместо этого она пошла за ним вниз, он крепко держал ее за руку. Когда они вошли на кухню, Трей уже сидел в углу и смотрел на сад. Бумага, краски, уголь и карандаши усеивали стол. Он оторвал взгляд от абстрактного пейзажа, над которым работал, и понимающе улыбнулся им.

– Утречко, – мягко сказал он.

Он знает.

Откуда? – Ари покраснела.

– Привет, – буркнула она и поспешила налить себе кофе со сливками, а Джеку – черный кофе, его слабость. Может, в мире Джея и Ари была его слабостью.

– Ари, ты просто сияешь. Что же могло вызвать такое… ай! – вскрикнул Трей, и Ари увидела, как он потирает голову, а Джей невинно отходит к стулу. Она фыркнула и села рядом с Джеем, подвинула кофе к нему.

Он улыбнулся, глаза пылали жаром, пока он смотрел на нее.

– Спасибо.

Ари покраснела:

– Не за что.

– Мы со Стеклянным тоже так себя ведем? – спросил Трей.

Ари не слушала его шутки, а разглядывала рисунок.

– Красиво. Мы его где – то повесим, или ты хочешь его продать?

Трей посмотрел на свою работу.

– Думаю, мы его повесим. Пусть остается в этом доме.

– Не хочу нарушать приятное утро, но… – Джей тяжко вздохнул. – Трей, у нас проблема.

Его лучший друг уловил серьезный тон и опустил кисть. Трей прижал ладони к спинке стула и кивнул.

– Хорошо, говори.

Ари молчала, пока Джей описывал Трею ситуацию с Чарли и Асмодеусом. Она не удивилась тому, что они решили рассказать Трею. Он был на их стороне и мог помочь, если им придется разбираться самим.

Качая головой, Трей сел за стол.

– Так… Майклу вы не расскажете?

Ари было плохо от мысли, что придется хранить тайны он того, кто помогал им. Она ответила с тяжелым сердцем:

– Мы не можем, Трей. Ты знаешь, что Гильдия сделает с Чарли, а мне нужен еще шанс спасти его.

– Спасти? Ари, он тебя шантажирует.

– Трей, – тихо сказал Джей, – а если бы это был я?

Трей застонал.

– О. Ладно. Так нам нужен план?

– Думаю, он у меня уже есть, – тихо сказал Джей.

Это было новостью для Ари. Она села прямее, волнение кипело в крови.

– Да? С каких пор?

– С этого утра, – он склонился, глядя то на нее, то на Трея. – А если попробовать протрезвить Чарли?

Ари нахмурилась.

– Как наркомана?

– Именно.

– Ладно…

– Как? – спросил Трей.

– Выследим его. Свяжем магией и запрем в подвале, пока изумруд не перестанет влиять на его тело, пока он не станет думать как человек.

Ари было больно от такой мысли, но при этом хотелось действовать. Это был план, шанс спасти друга, и она хотела начать. Но сначала нужно было расправиться с другой проблемой.

– А как же Гула и Пазузу?

Джей пожал плечами.

– Гулу можно убить. Пазузу… для этого нужно заполучить Секретум.

– Что? – Ари вскинула бровь, пытаясь понять, что это и как сложно его достать.

– Сильный сковывающий предмет. Из дерева конесси, с корой телличерри и гармалом. Сильный джинн может поймать слабого в ящик, и если его запереть, слабый джинн не сбежит. Если мы с помощью Чарли выманим Пазузу, думаю, втроем мы сможем его поймать.

– Думаешь? – Трей скривился. – Мы говорим о Пазузу.

Джей ухмыльнулся.

– Трей… мы вдвоем и она, – он с восхищением указал на Ари. – У этого урода нет ни шанса.

Ари нервно рассмеялась.

– Пытаешься убедить нас своей уверенностью?

– Нет.

Она рассмеялась, на пальцы дрожали на чашке от мыслей, как Пазузу навредил им с Джеем в прошлый раз. Он пытался порвать Ари на клочки, ее тело пронзала жуткая боль как от миллиона порезов бумагой, и она не могла это быстро забыть. Как и то, что Джей чуть не умер.

Их спасла только сила Печати в ней. Неужели у них был хоть шанс?

– Детка, другого варианта нет.

Она кивнула.

– Джей прав, – Трей встал, потирая руки, энергия трещала вокруг него. – Мы справимся.

Джей встал и снова помрачнел.

– Пока мы ждем, когда Чарли свяжется с Ари, тогда и начнем действовать. Пока будем жить как обычно. Не ведите себя странно, не выдавайте ничего гильдии.

Из – за их секретности громкий стук в дверь испугал их. Ари сосредоточилась на ощущениях.

– Майкл, – прошептала она.

Джей сжал ее плечо и покинул кухню. Ари и Трей переглянулись с тревогой из – за приглушенных голосов, их вина из – за тайн от Майкла заставляла думать об ужасном поводе его визита.

Джей пришел на кухню с главой гильдии, и Ари встала и естественно улыбнулась.

– Доброе утро, Майкл.

Он улыбнулся ей, но это не затронуло его глаза.

– Ари, Трей, – он посмотрел на Джея и снова взглянул на Трея. – Я… кхм… хотел бы поговорить с тобой наедине. Ари, если можно.

Ари не хотела оставаться с ним наедине. Она не могла. Она боялась, что выдаст себя словами.

– О, вы можете все говорить при Джее и Трее. Мы – семья.

Майкл шагнул к ней, хмурясь.

– Ари, прошу, нам нужно поговорить наедине.

Ее сердце забилось быстрее.

– Теперь мне точно хочется, чтобы они остались.

– Ари…

– Просто скажите, в чем дело, Майкл.

Лидер гильдии утомленно вздохнул.

– Хорошо. С нами связался Лука Битар.

– Мой отец? – Джей встал между ней и Майклом. – Что происходит? Как это связано с Ари?

Майкл смотрел на Ари.

– Точно не хочешь поговорить наедине?

Она пыталась понять, почему Майкла так беспокоило уединение?

– Если это об отце Джея, он тоже должен это слышать.

– Дело не в Луке. Он позвонил предупредить, что его сын Дэвид распространяет слухи, что ты была Печатью, и Ясмин Ленц ему помогает. Почти никто ему не верит, но Лука просил быть настороже, кто – нибудь может пойти и проверить.

Кровь шумела в ушах Ари, и она поняла, почему Майкл хотел поговорить наедине. Из – за Дэвида и того, что он сделал. Лука точно узнал от сына и сообщил Майклу, почему Лука был под приказом Ари.

Черт. Ари посмотрела на Джея, он повернулся к ней со смятением на лице.

– Откуда Дэвид знает, кем ты была? Только Лука, Никки, Ясмин и Тарик знали. И Ясмин не могла рассказать.

Ари покачала головой, не зная, как Джей отреагирует на информацию.

– Джей…

– Ари? – он шагнул к ней, помрачнев, глаза опасно блестели. – Откуда он знает?

Она подняла руки, защищаясь.

– Ничего не было, ясно? Я справилась.

– С чем? – рявкнул он.

– Расскажи ему, Ари, – вздохнул Майкл.

Ари, нервничая, посмотрела в глаза Джея и тихо сказала ему:

– Когда мы были в доме твоих родителей, я использовала приказ Печати на Дэвиде.

Его глаза горели вопросами, Ари боялась, что он уже знал ответы.

– Зачем?

Она покачала головой, ненавидя, что их прекрасное утро было испорчено.

– Ничего не делай. Прошу.

– Почему, Ари? – его голос огрубел от нетерпения. Ари не помнила, чтобы он хоть раз был так близок к потере контроля.

Она взглянула на Трея, но он тоже был готов взорваться.

Закрыв глаза, она отвернулась. Открыв глаза, она увидела боль во взгляде Джея.

– Все не так плохо. Но… он… он приставал ко мне. Хотел взять силой.

С криком ярости, от которого Ари отшатнулась к столу, Джей пропал в ревущих огнях перипатоса.

– Блин, – сказали Трей и Майкл в унисон.

Ари молчала. Она собиралась отправиться за своим парнем через перипатос. Чуть не выпав из него от спешки, Ари столкнулась с Треем. последовавшим за ней, и он поймал ее. Крики из кабинета Луки заставили их действовать. Они выбежали из коридора, и Трей открыл одну из двойных дверей. Ари миновала его, когда он остановился. Кулаки Джея сжимали воротник футболки Дэвида. Он притянул брата к себе, глаза стали почти черными от злости.

– Ты ее трогал? – его голос был тихим, он почти рычал.

Дэвид сжал ладони Джея.

– Отвали от меня!

– Ты ее трогал?

Его брат взглянул на Ари и оскалился. Он ухмыльнулся и посмотрел в глаза Джея, Ари готова была провалиться, когда он прошептал:

– Ей понравилась каждая минута.

Джей двигался ужасно быстро. Половицы трещали под их ногами, он поднял Дэвида и бросил его на пол. Джей не терял ни минуты, его кулак ударил брата по лицу, наказывая за поступок.

Ари хотела вмешаться, но ее остановили сильные руки Трея. Он удерживал ее, а она извивалась, голова кружилась от знакомого голоса с ирландским акцентом, Лука не давал Никки вмешаться.

– Пусти! – кричала она на мужа, но Лука крепко держал ее.

– Это право Джея, – властно сказал Лука.

Даже Тарик, старший из братьев, стоял, скрестив руки, и смотрел, как Джей избивает Дэвида.

– Нет! – закричала Ари, призвала магию на кожу, и Трей отпрянул с недовольным воплем, ощутив удар током. Она поспешила к Джею. – Джей, хватит! Он того не стоит, – она схватила его за руку, и он развернулся, готовый убивать, но замер при виде нее. Ари взглянула на Дэвида и сглотнула.

Он был почти без сознания, лицо покрывали синяки и кровь.

– Джей, хватит, – прошептала она, слезы заполнили глаза. Ей не нравилось, что он поступал так из – за нее.

Джей отдернул руку и медленно поднялся на ноги. Воздух вокруг его тела трещал от опасной энергии, он посмотрел на свою, так называемую, семью. Его грудь вздымалась от усилий и ярости.

– Если еще раз тронете мое, я приду и убью за это, – он посмотрел на Луку. – Можешь передать это и заразе, распространяющей слухи про Ари. Скажи ей остановиться, или я остановлю ее.

Лука кивнул.

– Я скажу ей, сын.

– Его нужно убрать из Племени, – Джей хмуро смотрел на Дэвида, взглянул на отца. – Отец, его нужно уволить.

– Нет! – завопила Никки. – Ты уже достаточно навредил.

Джей опасно шагнул к ней, она отпрянула.

– Навредил? – процедил он, качая головой. – Мало того, что этот гад трогал мою девушку, так он делал это, когда она была под защитой Племени. Так что избавьтесь от него, если не хотите слухов, что Дэвид Битар любит насиловать клиентов.

Тарик склонил голову, щурясь, глядя на брата по отцу.

– Дело в чести Племени, Джей, или в мести?

Джей не мешкал.

– И в том, и другом.

– Хорошо, – сухо ответил Лука.

Никки повернулась к нему, готовая сжечь мужа взглядом.

– Не смей.

Лука пронзил ее взглядом.

– Я – лидер Племени, и Джей прав. Дэвид не может быть в Племени. Его поступки не обдуманы и импульсивны… – он оскалился, глядя на сына, который стонал, пытаясь поднять голову. – И отвратительны. Такой вариант мы уже обсуждали. Джей просто подтолкнул меня.

– Ты выберешь этого сына вместо настоящего?

От этого Ари собралась выпустить когти. Словно ощутив ее желание напасть на Никки, Джей схватил Ари за руку и притянул к себе.

Лука вздохнул.

– Я выбираю Племя вместо Дэвида. Я не хочу рисковать десятилетиями тяжелого труда и легендарной репутацией из – за его глупости. Джей прав. Дэвид изгнан.

Джей скованно кивнул отцу и повернулся к Ари. Она напряглась от боли на его лице, он сказал ей:

– Вернемся в дом.

Ари, дрожа, кивнула и шагнула в перипатос. Она появилась на кухне, Майкл все еще был там. Он открыл рот, но огонь зашипел, прибыли Джей с Треем. Майкл взглянул на Джея и тяжко вздохнул.

– Как вижу, с этим разобрались.

Джей стиснул зубы и кивнул, странно посмотрел на Ари. Он отвернулся от них и прислонился к стойке, быстрое дыхание замедлялось. Они молчали и ждали, пока он совладает с эмоциями. Он повернулся и посмотрел на Ари.

– Я не понимаю, почему ты скрыла это от меня.

– Джей, я просто…

– Просто что?

Трей кашлянул.

– Майкл, я провожу вас домой. Мне нужно встретиться с ребятами в тренировочном зале.

Майкл кивнул, взглянул с тревогой на Джея и Ари и ушел.

Дверь закрылась, и Джей рявкнул:

– Ну?

– Потому что, – Ари повернулась к нему и скрестила в защите руки, – я не хотела, чтобы произошло то, что случилось только что.

– Я должен защищать тебя, но не смог защитить даже от своего брата.

– Я защитилась.

– И не сказала мне!

– Хватит на меня кричать!

– Как далеко это зашло? Что он сделал?

Ари вздохнула, щеки пылали от воспоминания.

– Далеко не зашло. Он трогал меня, целовал…

Где трогал?

– Это важно?

– Еще как важно.

Ари побелела и отпрянула.

– Ты меня пугаешь.

– Я пугаю и себя.

Он развернулся и вышел из комнаты, сжимая рукой шею сзади.

Ари взяла себя в руки, выждала немного и пошла за ним в гостиную. Он стоял у камина, прижимал к нему ладони, склонив голову. Она приблизилась, и он напрягся, когда она коснулась его плеча. Он медленно расслабился под ее рукой.

– Мое бедро и шея.

Джей напрягся, поняв, что она о местах, где ее трогал Дэвид.

– Стоило убить его.

– Нет, – прошептала она. – Нет. Не из – за меня. Может, за то, что он сделал с тобой в прошлом, но не из – за меня, Джей.

– Ари, – он повернул голову, и она увидела, что его губа уже зажила. Но в глазах еще была боль. – Тем, что он делал с тобой, он задел меня. Что бы с тобой не произошло, это ранит меня. Понимаешь?

Она кивнула, слезы покалывали глаза.

– Прости. Стоило рассказать тебе.

Джей вытянулся и грубо притянул ее в объятия, склонил голову к ее плечу.

– Обещай, что не будешь ничего скрывать, даже если подумаешь, что я не захочу это слушать.

– Обещаю, – Ари крепко его сжала. – Но, клянусь, я в порядке. Была немного потрясена, когда это случилось, но кошмаров не было.

– Хорошо, – шепнул он и прижался нежно губами к ее шее, поднялся к уху. – Тебя напугало то, что я сделал с ним?

– Немного, – честно ответила она.

– Это и меня напугало, – он сжал ее крепче.

Ари ощутила его дрожь, слеза скатилась по ее щеке. Она не хотела, чтобы он считал себя плохим. Она хотела, чтобы он знал, что она понимала.

– Джей, – прошептала она и отодвинулась, чтобы видеть его глаза, чтобы он знал, что она говорит правду. – Я убила бы всех, кто тебе навредит. Это так. Я не знаю, какой меня это сделает, но это правда. И хотя это испугало меня… то, что ты сделал… я понимаю.

Джей с благодарным стоном прижался губами к ее губам.

Поцелуй быстро вышел из – под контроля, они оказались на диване. Джей замер над ней, грудь вздымалась от эмоций.

– Мы не должны…

Ари с улыбкой послала магию по комнате, и шторы задвинулись, стало темнее.

– Но нам это нужно, – она помогла ему стянуть футболку через голову. Они быстро разделись, желая быть ближе и стереть жестокость утра.

6

Деревянный мост обещаний гниет

В доме звенела тишина. Такое было возможно? Ари нахмурилась, пытаясь расслабиться в кресле у себя в комнате. Но мышцы не слушались. Ее спина была прямой и напряженной, тело было готовым броситься в бой в любой миг.

Вчера Джей весь день провел с ней. Ему нужно было держаться рядом с ней, но не из – за новости о Дэвиде. Нет, она нужна была ему рядом, потому что следующим утром ему придется оставить ее, чтобы заманить Чарли. Ари ценила его веру в нее, в то, что она с этим справится. Она гордилась тем, что он подавил свое недовольство Чарли, чтобы помочь ей спасти друга.

Хотя Ари не знала, было ли что спасать.

Она была уверена, что он уже не был парнем, которого она любила. Но ей нужно было хотя бы попробовать…

– Ты правда злишься на меня?

Ари посмотрела на лучшего друга, ее грудь сдавило от эмоций в его больших умоляющих глазах.

У Чарли были красивые глаза, и он использовал это. Но он пошел с Мейси Макгуфин на бал в десятом классе, и хоть она сама была отчасти виновата, что не пригласила его (выбирали девушки), она все равно злилась, что он согласился.

Ладно, пару очков он выиграл, придя в ее дом с утра. Ари прислонилась к входной двери, но все равно была обижена. Хоть они не называли себя парой, она считала, что они к этому шли. Но если он хотел встречаться с другими девушками…

Ари пожала плечами.

– С чего мне обижаться? – лениво сказала она, не глядя ему в глаза.

Чарли застонал.

– Ты злишься на меня. Это точно.

– Нет, – соврала она.

Он шагнул к ней.

– Ари, она пригласила меня в последний миг, а ты – нет, так что…

– Я не пригласила, и ты пошел с Мейси. Справедливо.

– Звучишь ты так, будто в это не веришь.

– Конечно, это справедливо. Я не пригласила тебя, и ты, конечно, нашел другую девушку. Мы взаимозаменяемы.

– Взаимозаменяемы?

Чарли был в ужасе.

– Нет, Ари, нет, ты меня не пригласила.

Она нахмурилась.

– Я пригласила кого – то другого?

Его лицо вытянулось.

– Нет.

– А я могла. Бобби, Эй – Джей, Стив просили меня пригласить их.

Теперь хмурился Чарли.

– Да?

– Угу. И я отказалась.

Ее лучший друг вздохнул.

– Я знал, как только пришел на танцы ночью, что совершил ошибку. Прости меня, Ари.

Он снова посмотрел на нее как щенок, и она не могла сопротивляться.

– Ладно, – буркнула она. – Ты прощен.

Чарли радостно улыбнулся.

– Хорошо, потому что у меня есть вопрос, – он опустился на колено, и Ари поняла, что он что – то прячет за спиной.

Ее глаза расширились от ужаса.

– Чарли… – если это предложение пожениться, она умрет. Он знал, что они были детьми? Что это было незаконно?

Он вытащил руку из – за спины и протянул ей корсаж в прозрачной коробочке.

– Ари Джонсон, ты пойдешь на вечер встречи выпускников со мной?

Смех сорвался с ее губ, она смотрела на него, стоящего на колене.

– Это в следующем семестре. Еще несколько месяцев.

– Я планирую наперед, чтобы Эй – Джей, Бобби и Стив не обогнали меня. Так что? – он скривился. – Лучше отвечай скорее… У меня колено не каменное.

Смеясь, Ари приняла коробочку, сжала руку Чарли и потянула, чтобы он встал.

– Да, я пойду с тобой.

Глупо улыбаясь, Чарли прижал ладони к двери и склонился к ней.

– Да?

– Да.

Его лицо изменилось, он впился взглядом в ее лицо. Он перестал улыбаться, в глазах вспыхнуло сожаление.

– Прости, если я тебя обидел, Ари. Обещаю, больше я тебя не обижу и не позволю никому навредить тебе.

Это обещание Чарли не сдержал.

Шипение огня вернуло Ари в комнату. Чарли вышел из перипатоса возле ее кровати. Он был в выгоревших джинсах и мятой футболке, а украшений было намного больше, чем обычно. На нем были серебряные серьги, пара медных браслетов и разные цепочки с металлическими талисманами. Они питали его силу. Изумруд точно был с ним, раз он использовал перипатос, но где он его спрятал? В кармане?

– Выглядишь напряженно, – Чарли склонил голову без эмоций на лице. – Хочешь сотрудничать или мы – заклятые враги?

Ари утомленно поднялась на ноги.

– Думаешь, после всего случившегося я не стала бы сотрудничать?

Темное мелькнуло в его глазах, и он сжал кулаки.

– Тебе нужно научиться сдаваться.

– Мы делаем это или нет?

Он вскинул бровь от ее тона, но кивнул.

– Они в обмен на мою свободу, да? У тебя есть план, или мы придумаем его вместе?

Ари напряглась от плавности его голоса. Так заносчиво, совсем не в стиле Чарли.

– У меня есть план. Тебе нужно только заманить Гулу и Пазузу в парк Ранкокаса через два дня на закате. Парк рядом с шоссе Нью – Джерси.

Чарли оскалился.

– И куда мне их выманить в парке?

– Ближе к центру, подальше от ручья. Я смогу ощутить тебя.

Он прищурился.

– Это ведь не ловушка?

Она не ответила прямо, но сказала искренне:

– Я не хочу, чтобы ты умер, Чарли, – ее глаза заблестели от мысли, и Чарли резко кивнул.

– Верю, – он тряхнул головой, словно не понимал ее. – Ладно. Я заманю их и скроюсь. Ты отгонишь этих идиотов от моего следа?

– Да.

– У тебя ведь будет прикрытие?

Ари ухмыльнулась.

– А что? Все же переживаешь?

– Нет. Если ты умрешь, никто не будет прикрывать меня. Так что помоги нам обоим и приведи поддержку, – он нахмурился, огонь перипатоса окутал его.

Минуту или час Ари смотрела туда, где стоял Чарли, ей было не по себе. Она хотела, чтобы все закончилось. Чтобы он был в порядке. Если она не вернет его, она не простит себя. Его жизнь стала такой из – за нее, потому что мать оставила ее у Дерека в Сэндфорд Ридже, Огайо.

Ари должна была изменить это. Это не мог быть конец Чарли.

Огонь взорвался в комнате, приводя Ари в чувство, и из огней вышел великан.

Ее сердце подпрыгнуло к горлу.

– Красный! – выдохнула она, потрясенная, но радостная.

Он слабо кивнул ей.

– Ари.

Ари шагнула к нему и замерла, заметив его взгляд. Его глаза были холоднее, в них все еще скрывалось горе. Он скорбел по ее матери, Сале.

От мысли о Сале Ари ощутила горе. Она так и не смогла узнать лучше свою маму, джинна, так любившую Ари. Сала любила и красного, и он восхищался ею.

– Как… как ты? – тихо спросила она.

– В порядке. А ты? – он огляделся, вбирая все. Ари была уверена, что он не хотел смотреть на нее. Она поежилась, ненавидя это странное официальное расстояние между ними.

Ее дядя совершил много ошибок, особенно насчет Чарли, но он был ее близким союзником среди королевских джиннов. Ари не была уверена на 100 процентов, что он был ее союзником, но ей всегда хотелось верить, что он – друг, а не враг.

– Я в порядке.

– Я принес тебе это, – он остановился и протянул странную деревянную коробку с узорами Среднего Востока.

Ари робко взяла ее.

– Что это?

– Трей рассказал Стеклянному о твоем плане с Пазузу и Чарли. Это Секретум. Он же вам нужен, да?

Вздохнув, Ари кивнула. Стоило понять, что Трей обратится к Стеклянному. Он доверял ему больше, чем позволяла себе Ари.

Но Стеклянный и Красный доверяли друг другу. Так что, доверяя Красному, Ари могла верить и другому дяде.

– Спасибо, что принес это.

– Не за что, – он нахмурился. – Будь осторожнее с Пазузу. Вам троим нужно работать сообща.

– Мы так и сделаем.

Он резко повернулся, длинная красная коса раскачивалась у его поясницы.

– Мне пора… или я могу чем – то еще тебе помочь?

– Вообще – то, да, – Ари быстро шагнула к нему, и он вздрогнул, заставляя ее застыть. Боль пронзила ее от его реакции, но она подавила эмоции, не пустив их на лицо и в голос. – Асмодеус приходит в мои сны. Я не знаю, почему. Это тревожит меня.

Красный помрачнел и напряженно кивнул.

– Я узнаю об этом, – и без прощания он пропал в перипатосе, оставив Ари еще более одинокой, чем когда – либо.

7

Танцы с великанами

Визит к Ари был удивительно болезненным.

Красный утомленно вздохнул. Она была так похожа на Салу. Боль от этого напоминания о любимой смешалась с виной. Ему стоило лучше заботиться об Ари без Салы, а теперь Ари не интересовала и своего отца, и верность Азазилу не могла оправдать расстояние между ним и девочкой.

Думая об этом, Красный оказался во дворце отца впервые за недели. Он шагал по холодным коридорам, едва замечал склоненные головы шайтанов, которых проходил. Он пришел во дворец ради Ари. Асмодеус приходил во сны Ари. Плохо. Внимание первого лейтенанта султана всегда было плохим.

Красному нужно было понять причину визитов и отговорить Асмодеуса от игры с ней. Это не было бы проблемой, но Азазил вмешался.

Шайтан, приведший его к отцу, постучал в двойные двери гостевого зала Азазила. Двери резко открылись, и шайтан пропал из виду. Красный заглянул в искусно украшенную комнату, его отец Азазил сидел в черном кожаном кресле.

Асмодеус стоял рядом с ним у пустого камина.

– Сын, – ухмыльнулся Азазил. – Что привело тебя ко мне в этот погожий летний день?

Осень близилась к концу в царстве людей, лето началось на горе Каф. Красному и джиннам было все равно, они почти не ощущали изменения температуры.

– Прошло много недель, отец. Я думал проведать тебя, – он прошел в комнату и кивнул Асмодеусу, а потом сел напротив Азазила.

Его отец вскинул бровь.

– Уже перестал скорбеть по маленькой ифритке? Сала, да?

Не слушая султана, Красный посмотрел на бесстрастного Асмодеуса.

– Есть новости о братьях?

Асмодеус оскалился.

– Решимость Белого короля в поисках тела Лилиф неутомима. Но результата нет. Твои братья, Теневой и Сверкающий, открыто присоединились к делу.

– Не удивительно. Их верность была известна веками, – пробормотал Красный и посмотрел на Азазила. – Они не приблизились к ее обнаружению?

Он скривился.

– Конечно, нет. Ему помогают идиоты, – Азазил вздохнул. – Должен признать, мне было скучно. Я думаю бросить подсказку, чтобы стало веселее.

– Отец, ты же шутишь? – Красный был потрясен. Он не мог понять, когда его отец был серьезен.

Он рассмеялся от выражения лица сына.

– Конечно. Мне скучно, но я не дурак. Я поищу, чем еще себя развлечь.

Через миг тишины Красный сказал:

– Кстати, – он посмотрел на Асмодеуса, – почему ты посещаешь сны Ари Джонсон?

Красному не нравилось, как заблестели глаза лейтенанта от ее имени. Совсем не нравилось.

– Я просто узнаю ее.

– Зачем?

– Потому что хочу, – его губы дрогнули, лицо было недовольным. – Она довольно милая. Красивое лицо, потрясающее тело. Думаю, она была бы хорошим дополнением к моему гарему.

Красный не впервые захотел защитить ее, как отец, и его кровь стала горячей от мысли, что Асмодеус будет рядом с дочерью Салы.

– Она не для тебя, Асмодеус. Она принадлежит другому. Оставь ее.

– Тихо, сын, – посмеивался Азазил. – Не мешай Асмодеусу веселиться. Эта девочка теперь для нас ничего не значит. Пусть делает, что хочет.

Стиснув зубы, Красный повернулся к отцу и напрягся от его взгляда. Тон Азазила был игривым, но не глаза. Он приказывал оставить Асмодеуса с его игрой с Ари. Мысленно проклиная обоих, Красный смог только кивнуть.

* * *

Ари устроилась в руках Джея и боялась, что не сможет уснуть. Это была ночь перед боем с Гулой и Пазузу, и хотя Джей старался отвлечь ее, когда он уснул, обвив ее руками, Ари все еще не сомкнула глаз.

Она лежала часами, смотрела во тьму, все внутри нервно трепетало. А потом, словно ее веки уже не могли терпеть, они закрылись, и Ари погрузилась в сон…

– Наконец – то. Ты долго.

Ари развернулась на знакомый голос и напряглась.

Асмодеус.

Она снова была в его убежище и в белом платье, которое ему нравилось.

– Снова?

Он не ухмыльнулся от ее едкости, как делал раньше, а прищурился и медленно подошел, и от этого она отпрянула. Было в нем нечто грозное.

– Красный король сегодня приходил ко мне и Азазилу.