Текст книги "Пылающая тьма (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Ари кивнула. Красный обещал узнать, что Асмодеусу от нее нужно. Она надеялась, что лейтенант больше не придет к ней. Но визит Красного явно привел не к этому результату.

– Да, я сказала ему, что меня тревожат твои визиты.

Он пожал плечами, остановился в дюймах перед ней, и Ари пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Я просто пытаюсь узнать тебя.

Она сглотнула.

– А если я не хочу узнавать тебя?

Он поднял руку, и Ари вздрогнула. Он помрачнел от ее реакции, но это не помешало ему задеть костяшками ее щеку. Ари поежилась.

– Ты, как Красный, думаешь, что мои намерения бесчестны?

– Я не знаю. Я не знаю, чего ты от меня хочешь.

– Знаешь, – он склонил голову, губы оказались возле уха Ари. Ладонь прижалась к ее щеке, и она дрожала, пока рука скользила, а потом сжала ее шею сзади. – Я хочу тебя, – его губы задели ее челюсть, и Ари попыталась отстраниться, но он не пустил. Вдруг он скользнул носом по ее носу и заглянул в ее глаза. Он прищурился и сжал ее шею. – Но кто – то уже получил тебя, – он прижал ее к себе и отклонил ее голову. Ари уперлась руками в его грудь, пытаясь освободиться.

– Хватит, – рявкнула она, ощущая себя котенком в руках хозяина.

– Ты спала с джиннаем, – разочарование было очевидным в его глазах, в напряженном лице. И он отпустил ее. Ари пошатнулась и попыталась удержаться на ногах.

– Это не твое дело, – фыркнула она, гнев придал ей сил. Она впервые ощутила покалывание своей энергии в пейзаже сна Асмодеуса. Белая ткань на ее теле пропала, Ари заменила платье джинсами и футболкой.

Она вскинула торжественно голову, ее переменчивые глаза упрямо смотрели на лейтенанта.

Ожидая гнев, Ари опешила, когда он мягко улыбнулся. Это было на него не похоже, и на миг он напомнил, каким был.

– Ты стала сильнее, Ари, – прошептал он, задумчиво задев большим пальцем свою губу. – Может, еще не все потеряно.

Ари растерянно покачала головой.

– О чем ты?

Он пожал плечами.

– Не буду врать… я думал тебя соблазнить. Теперь это не важно. Тебе суждено большее, чем царство смертных, Ари. Ты предназначена не для джинная. Терпение всегда было мне на пользу. Твоя скука пришлет тебя ко мне со временем.

Потрясенная озвученными намерениями Асмодеуса и близостью этих намерений, Ари покачала головой, дрожа.

– Я люблю Джея. Я не брошу Джея.

Лейтенант опасно улыбнулся.

– Посмотрим.

Ари резко села, грудь вздымалась, голова кружилась.

– Ари, – шепнул Джей. Она ощутила движение матраса, Джей сел рядом, убрал нежно волосы с ее лица. Он повернул ее голову, и она посмотрела в его сонные глаза. – Малышка, что не так?

Помня обещание ничего не утаивать, Ари виновато прижалась лбом к его лбу.

– Плохие сны про завтра. И все.

Он обвил ее сильными руками и притянул на кровать, ее голова оказалась на его груди.

– Все будет хорошо. Обещаю, мы справимся.

Она кивнула, сглотнув, молясь, что Асмодеусу надоест играть. Конечно. Она ведь просто девушка. А он – древний джинн.

«Я не такая интересная!».

Ари хотела уснуть, но боялась снов сильнее прежнего, боялась, куда они унесут ее. К кому они занесут ее.

* * *

Они были напряжены, тишина окутала их. Джей смотрел на лучшего друга, глядящего на чашку кофе, стиснув зубы, на Ари, глядящую на сады с тревогой в глазах. Он не хотел, чтобы она делала это. Он знал, что за Чарли и врагами в Ранкокас ей придется идти одной, Джей и Трей будут скрываться в Мантии. Он будет там, но… он хотел, чтобы Чарли знал, что он там. Он хотел, чтобы Пазузу и та зараза Гула знала, что Ари не одна. Он не хотел, чтобы Ари шла туда. Он лучше справился бы один, чем рисковал бы ею.

Обнаружив, что с ней чуть не сделал Дэвид, Джей усиленно оберегал Ари. Мысль, что с ней случится что – то у него под носом, лишала воздуха.

Мысль, что он мог проснуться без нее в своих руках… убивала его.

Джею нужно было коснуться ее, и он прижал ладони поверх ее. Она слабо улыбнулась, и он сжал ее ладонь.

– Пора.

Ари вздохнула и встала.

– Хорошо. Вы будете за мной и знаете, что делать?

– Все продумано, – убедил ее Трей.

Джей кивнул. Трей рассказал Стеклянному, что они хотели сделать с Пазузу. Стеклянный объяснил, как сосредоточить силу, чтобы их общей магии хватило против Пазузу. Как только они подавят его, сковывающее заклинание запрет Пазузу в Секретуме. Джей делал так раньше, но это было сложно против обычного джинна, а Пазузу был старым. Никто не верил, что будет просто.

Ари нежно поцеловала его в губы. Она отошла и с любовью улыбнулась ему, в ее глазах была заметна тревога.

– Увидимся чуть позже, уже с Чарли, – Стеклянный предложил, что Ари с королевской кровью может брать в перипатос других. Джей решил проверить это.

И его прекрасная девушка смогла это. Она теперь отвечала за идиота Чарли Крейга.

– Осторожнее там, – продолжила она, глядя на Трея. – Оба.

– Да, мэм, – Трей улыбнулся и подмигнул Джею. – Скажи своей старушке перестать переживать и браться за дело.

Качая головой, Джей вздохнул.

– Ты его слышала.

Без слов Ари пропала в огне перипатоса. Сердце Джея забилось быстрее, он повернулся к Трею и резко кивнул.

– Сделаем это.

Он за секунды оказался в парке, скрытый Мантией, следовал за Ари, спешащей среди деревьев.

Трей, ты там?

Рядом с тобой. Иду за Ари.

Хорошо, – Джей сосредоточился на девушке. – Мы за тобой, Ари.

Хорошо, – ответила она, ее голос дрожал. – Чарли впереди.

Они шли всего две минуты, и заряд магии пролетел мимо Ари, чуть не задев ее голову. Он взорвался, попав по дубу неподалеку. Воздух замерцал вокруг нее, она готовилась защищаться. Джей поспешил к ней, обнаружил, что они вышли на полянку. Чарли стоял в стороне, Пазузу и Гула медленно шли к Ари.

Джей напрягся, вспомнив последнюю встречу с древним существом.

Лицо Пазузу было смесью человека и льва. Рот скалился, большие клыки торчали между губ. У него были глаза и нос человека, но переносица была плоской. Его кожа была почти черной, янтарные глаза зловеще сияли на фоне темного шоколада плоти. Его пальцы были как длинные прутья. Жутким было то, что его левая ладонь была изогнута вниз, а правая – вверх.

Гула походила на привлекательную человеческую женщину, пока не открыла рот. Ее челюсть удлинилась, показывая большие острые зубы.

Ари, связывай Чарли и уноси его отсюда. Мы о них позаботимся. Трей, готов?

Как всегда.

Чтобы дать Ари время, Джей сбросил Мантию и отправил зарядом Гулу в полет к деревьям. Пазузу тут же отвлекся, и Трей вышел из Мантии за древним джинном, успел попасть по нему отключающими чарами. Они действовали только минуту на таком старом и сильном джинне, как Пазузу.

Джей взглянул на Ари. Она прижала Чарли к земле. Он стонал от боли, Ари вырвала у него из рук изумруд.

– Джей, сейчас! – Трей отвлек его, и Джей соединил энергию с другом. Он быстро рассеял силу по воздуху, искал нити энергии Трея. Две энергии слились, знакомая сущность Трея заполнила его силой, ноги стали легче, и его будто покрыл тонкий, но непробиваемый слой металла.

– А – а–а – а! – закричал друг, Гула бросилась на Трея. Его сила стала покидать тело Джея. Они боролись на земле, бились кулаками и магией. Джей хотел помочь ему, но застыл, когда его горло сдавило.

Он тревожно посмотрел на Пазузу, лежащего на земле. Древний демон ветра проснулся, правая ладонь была протянута к Джею, и невидимая хватка душила его.

– Я тебя помню, – оскалился он.

Джей воззвал к защитной магии, разрезал чары, что душили его, и ударил по Пазузу жаром. Пазузу отшатнулся и бросился на Джея, как паук. На теле Джея открылись порезы, и Пазузу сбил его на землю. Джей, превозмогая боль, направил сияющие ладони к груди злого джинна, прожег его футболку, и воздух наполнила вонь горящей футболки и плоти. Пазузу закричал, и визг разнесся над поляной.

Пазузу выругался и рухнул на землю рядом с Джеем. Кровоточа, плохо исцеляясь, Джей не сразу собрался. Трей подавил Пазузу.

– Джей, скорее! Нужно связать его магией.

Он взглянул на деревья, Ари держала Чарли застывшим и скованным, смотрела на бой с Пазузу с беспомощностью на лице. Ее магия была направлена на сковывание Чарли. Она не могла помочь им. Джей оскалился при виде Гулы, которую Трей ранил в бок. Она поднялась на ноги, Джей тревожно взглянул на Ари.

– Ари, иди! – грубо крикнул он.

Она покачала головой, ее тело воевало с планом. Она дрожала от желания шагнуть.

Трей выругался с болью. Джей взглянул на него. Кровь текла из пореза на щеке Трея. Вспышка янтарного цвета слетела с ладоней Трея и ударила по Пазузу с такой силой, что демон ветра содрогнулся, его глаза закатились, и он обмяк на земле. Трей обернулся на Ари и Гулу, а потом посмотрел на Джея.

– Разберись с ней. Я тут продержусь.

Повторять не нужно было, Джей, шатаясь, встал на ноги и направил силу в тело, пошел к Гуле. Она дразнила Ари, собираясь напасть, но обернулась, и Джей сбил ее ударом руки, окруженной магией. Кровь полилась из ее рта, она опустила голову, опасно щуря глаза.

Месяцы назад Гула чуть не забрала жизнь Ари. Это не повторится. Рукопашные сражения не были такими длинными, как в фильмах. Чем короче бой, чем яростнее атака, тем лучше шансы выжить. Противники равной силы могли потанцевать немного, но когда один из них незаконно повышал силы талисманами, урон наносился как можно быстрее.

В прошлый раз Джей танцевал с этой гадиной. Он дал ей шанс. Судя по блеску в ее глазах, она ожидала этого.

Ари что – то крикнула, но Джей не отвлекался. С этим нужно покончить, или Гула придет за ней снова. Джей убрал руку за спину, призвал меч килич, которым восхищался в кабинете Майкла. С боевым кличем он взмахнул рукой, и изогнутое лезвие прорезало шею Гулы.

С холодным триумфом Джей смотрел, как ее голова падает на землю и катится е дереву. Ее тело пошатнулось и упало со стуком.

– Джей!

Он посмотрел на кричащую Ари, она указывала за него. С шумом крови в ушах Джей повернулся и увидел Трея на земле, Пазузу сидел на нем, его длинные кривые пальцы резали горло Трея.

– НЕТ! – взревел Джей и бросился к ним, но его отбросил огонь. Стеклянный король вышел из перипатоса за секунды до Красного, его яростные глаза смотрели на ужасно раненого Трея. Пазузу поднял голову, и то, что он увидел в глаза Стеклянного, стерло радость с его лица.

Вопль Стеклянного сотряс деревья, все вздрогнули, и он послал заряд магии в демона ветра.

Но Пазузу быстро стал песком и пропал в небе. Дерево за Пазузу приняло удар и треснуло. Оно падало, а Стеклянный быстро подбежал к Трею, подхватил его и пропал в перипатосе.

Воздух сгустился, Красный поднял руки к падающему дереву, словно сдавался. Дерево решило не падать на них, выпрямилось, и кора чудесным образом срослась.

Собаки лаяли, голоса заставили их посмотреть на север.

– Патруль парка, – выругался Красный и повернулся к Джею и Ари. – Ари, неси Чарли домой. Джей, иди за ней. Я уберу… – он махнул на Гулу.

Горе сдавило горло Джея, он выронил килич из дрожащей руки.

– Трей… – прошептал он, глаза слезились. – Что…

– Стеклянный не даст ему умереть, – поспешил успокоить его Красный. – Иди.

8

Судьба – результат выборов

– Чарли, поговори со мной, – прошептала Ари.

Он посмотрел на нее с огнем в глазах.

– Отвали.

Ари вздрогнула и вздохнула.

Это была игра в ожидание.

* * *

– Чарли, тебе нужно поесть и попить… – Ари прижала чашку к его рту, но он не двигался. – Чарли, не глупи.

Их взгляды пересеклись, лед на его лице заморозил ее кровь.

* * *

– Не работает, – сообщил тихо Джей.

Ари покачала головой.

– Прошло всего четыре дня. Дай ему время.

– Времени осталось мало. Майкл переживает за тебя. Начинает спрашивать, где ты.

– Удерживай его.

* * *

– Прошу, поговори со мной, – Ари сидела на полу перед другом, смотрела на него с мольбой. Гнев пропал с его лица, но других эмоций не появилось. – Скажи что – нибудь… Чарли. Чарли? Скажи что – нибудь.

* * *

– Я пытаюсь помочь. Ты не понимаешь? – Ари боролась со слезами, ее голова опустилась на стул. Она устала. Так устала. – Чарли, вернись. Прошу. Я так устала. А ты не устал?

* * *

Ари убрала отросшие волосы Чарли с лица, прижала воду к его губам. Он допил, и она скормила ему кусочки бутерброда, радуясь, когда он осторожно брал кусочки, чтобы не укусить ее. Под его глазами появились темные круги, он был бледнее обычного. Ари не хотела думать, что они вредили, а не помогали.

Прошло четырнадцать дней, а он молчал, но уже четыре дня ел и пил.

Он перестал есть, и Ари отошла.

– Закончил? – она опустила тарелку и повернулась к нему. – Ты поговоришь со мной? Прошу.

Он закрыл глаза.

* * *

– Я люблю тебя, Чарли. Ты – мой лучший друг.

Ничего.

– Прошу. Если ты не заговоришь, Хорошая Ари станет Разозленной и побьет тебя.

Ничего.

– Я знаю, что ты там…

* * *

Прошли три недели с боя в парке, ситуация с Чарли развивалась со скоростью улитки.

Бороться с Чарли было проще, чем Ари думала. Он был новичком в магии, какой была и она, но магия не была для него естественной. Это не было в его крови. Он не был ребенком короля джиннов. Ее чары сломили его магию, и она удержала его и забрала изумруд. Потом было тяжело. Она пыталась удержать его скованным. Ей нужно было забрать его через перипатос и держать в подвале их дома. Но Джей и Трей бились с Гулой и Пазузу, рискуя жизнями… Ари застыла и не могла уйти, не зная, в порядке ли они. К сожалению, она не могла биться, пока сдерживала Чарли.

Ари не могла забыть эту беспомощность, когда Пазузу сбил Трея. Она хотела оставить Чарли и спасти Трея, но было поздно. Она замешкалась и чуть не потеряла Трея.

Она отчасти презирала Чарли за это. Презирала свою верность к нему. Разве Трей не заслужил ее верность сильнее?

Хватит. Она не могла так думать. Она нарушила закон гильдии, чтобы спасти Чарли от самого себя. Они прошли все не для того, чтобы теперь она оставила его.

Трей был в порядке. Не совсем. Он чуть не умер. Но Стеклянный спас его. Ни Стеклянный, ни Трей не описывали подробно, но Ари и Джей решили, что Стеклянный отнес Трея к целителю Красного, Киту. Кит спас Ари и Джея много раз. Джинн творил чудеса.

Чудом были и чувства Стеклянного к Трею. Он не хотел, чтобы они бились с Пазузу без поддержки. Он ждал, если Трею понадобится помощь.

Ари была потрясена, поняв, что Стеклянный король любил Трея. Произошедшее усилило их отношения. Они были так близки, что Ари ощущала Стеклянного в ауре Трея, даже когда короля не было с ним.

Ари была навеки благодарна Стеклянному и Красному за помощь.

Она скривилась, вспомнив, как кровь лилась из горла Трея, слезы на глазах Джея, когда они вернулись в дом с Чарли.

– А если я потеряю его? – прошептал Джей, пока они связывали Чарли в подвале. – Он – мой брат. Я не могу его потерять.

– Может, так ты поймешь мои чувства, – ответил сухо Чарли, сидя на стуле, зачарованные веревки обвивали его ноги и торс.

Джей скривился и отшатнулся.

Ари опустила голову на уровень Чарли, презрение выпирало. Она тихо сказала:

– Это тебя не оправдывает.

– Так почему ты пытаешься спасти меня? Это ведь так? Ты думаешь, что сможешь… привести меня в чувство?

Она покачала головой.

– То, что ты сделал после смерти Майки, – твоя вина. Ты сделал выбор, – слезы стояли в глазах, усталость, вина и тревога за Трея терзали ее. – Но случившееся с Майки – моя вина. Так что я пытаюсь в последний раз спасти друга.

Голоса на кухне вернули Ари в настоящее. Она три недели безуспешно пыталась разговорить Чарли. Магия покидала его тело, он стал слабее, послушнее. Сегодня она впервые увидела искру прежнего Чарли в его глазах.

План работал?

Джей попытался увести ее на пару часов, переживая за нее и тревожась, ведь Майкл задавал слишком много вопросов насчет ее отсутствия. Если у Майкла возникнут подозрения, но узнает о Чарли. И тогда Чарли конец.

– Помнишь, в девять лет мы закопали капсулу времени в Викерс Вудс? – вдруг спросил Чарли, голос был грубым от нехватки сна.

Ари резко села, пульс колотился в горле. Он снова звучал как Чарли.

– Да, – улыбнулась она. – Ты поцеловал меня. На миг. Но это был мой первый поцелуй.

Губы Чарли дрогнули.

– Ты была как клубника. Я купил тебе дешевый клубничный бальзам для губ на твой день рождения в том году, и ты использовала его каждый день, пока тюбик не кончился.

Слезы покалывали глаза Ари, она кивнула с надеждой в груди.

– Помню.

– Я помню все, – он опустил голову, грудь сдавили эмоции. – Ари, я не знаю, как вернуться. Я не знаю, как жить. То, что я говорил и делал… – он поднял голову, слезы лились по щекам. – Изумруд… изменил меня. Но до этого я видел только себя и свою боль… и это убило ее, – он заплакал сильнее. – Это убило Фэллон.

Ари пыталась сдержать слезы, но, что бы Чарли ни делал, она ощущала его боль. Она прошла к нему и обвила руками, разрезала чары, что держали его на месте. Веревки упали, и Чарли крепко обнял ее и плакал в ее плечо.

Она затерялась в нем, была оглушена шумом крови в ушах и не услышала шаги по лестнице подвала.

Не слышала, пока…

– Ари, отойди от него.

Чарли медленно отодвинулся, вытирая щеки. Ари обернулась. Страх тут же сдавил ее желудок, она покачала головой, заслоняя собой Чарли.

– Нет, – магия покалывала ее пальцы. – Майкл, прошу, нет.

Перед ней стоял Майкл Ро, его брат Джерард и один из старших членов гильдии, Джейкоб Баллендин. Джей и Трей потрясенно смотрели на Чарли, и Ари видела боль на их лицах, они поняли, что помешали чему – то важному.

– Ари, не делай ничего глупого, – спокойно предупредил ее Майкл. – Просто отойди от мистера Крейга.

Она покачала головой, слезы лились по щекам.

– Майкл, я не могу. Он стал собой. Я не дам вам забрать его на смерть.

– Ари, – в глазах Майкла было сочувствие, но тон был непоколебим. – Он нарушил закон. Я должен действовать согласно своему месту в гильдии, я должен передать его Законотворцам.

– Они убьют его, – выдавила она. – Так нельзя.

– Ари, – холодные пальцы поймали ее руку. Чарли с мольбой посмотрел на нее. – Не мешай им. Уже поздно. Не давай никому пострадать из – за меня. Она бы этого не хотела.

– Нет, – паника захватила ее, она повернулась к Джею. – Нет, Джей, прошу.

Джей напрягся, Ари ощутила треск его магии, как и Майкл с остальными. Они повернулись к нему, понимая, что он хотел спасти Чарли для Ари.

– Джей, не надо, – Чарли осторожно встал, вытянул руки. Ари смотрела, как Джей взглянул в глаза Чарли. – Прошу. Так все закончится. Прошу.

Ари ждала решения Джея. Воздух стал нормальным, Джей послушался желаний Чарли, охотники гильдии Ро расслабились. Ари всхлипнула.

– Нет.

Чарли крепко сжал ее.

– Это не твоя вина. Помни это. И помни, – он сжал ее и шепнул на ухо, – я тоже тебя люблю.

Он прошел к Майклу Ро.

Они вывели его из подвала, миновали серьезных Джея и Трея, и Ари поняла, что они вели ее друга на смерть.

Ее колени не выдержали.

Знакомые сильные руки подхватили ее и прижали к его телу.

– Шш.

– Это сработало, – выдавила она в плечо Джея. – Сработало. Он был собой. Так не может быть, не может…

* * *

Солнце село на горе Каф, Белый король стоял на одном из многих балконов и смотрел на горы. Сегодня он разобрался с тремя спорами среди его народа, первый был из – за земли, спор между двумя его хакимами – богатыми лордами, чьи дома были в нескольких милях от дворца Белого. Неподалеку недавно открыли изумрудную шахту, и владельцу земли должны были платить налог. Оба хакима клялись, что это их земля. Белый выслушал их показания, но судил по своей памяти. Он дал власть на земле хакиму, чья семья была на той земле первой.

Еще два спора были о браке. Порой они бывали забавными, но Белый затерялся в своих мыслях и не обращал на них толком внимания.

Вдохновение в плане возвращения Лилиф подвело его, и это медленно грызло его.

Стук в дверь донесся до его ушей, и он впустил шайтана.

– У вас гость, господин.

Белый повернулся, шайтан поклонился и ушел из комнаты, оставив Рабира, самого верного слугу Белого. Он напрягся от выражения лица Рабира.

Что – то произошло.

Джинн решительно прошел к Белому.

– Ваше высочество, – он поклонился.

– Что привело тебя сюда?

Рабир улыбнулся, поднял голову.

– Кое – что интересное для вас.

Белый вскинул бровь.

– Да?

– Я наблюдал за домом девочки, как вы просили. И я увидел, как охотники Ро вывели оттуда Чарли Крейга.

– Мальчик пришел туда умереть?

Рабир кивнул с ухмылкой.

– Говорят, Азазил в долгу перед девочкой.

Он дал новости Рабира впитаться.

Чувства вспыхнули в его венах. Он стал собой впервые за недели. Слава всем изумрудам горы Каф за его Рабира. Он был умнее всех его братьев. Рабир принес ему отвлечение. Это могло дать ему все, чего он хотел.

Он склонил голову с уважением к Рабиру.

– Думаю, пора добыть для тебя королевский титул, друг.

* * *

Было не честно, что кто – то столько страдал меньше, чем за год, но такой была жизнь. Жизнь джинна.

Ари плакала, пока не отключилась, едва ощутила, как Джей отнес ее в кровать, чтобы она уснула и закрылась от боли на время.

Вместо облегчения тьмы у Ари были сны.

Ари ощущала сны как неестественное давление в голове, но чувство подавили картинки в голове. Она парила от пейзажа к пейзажу – из Сэндфорда и Викерс Вудс с Чарли к зоопарку в Цинциннати с Дереком, в Аризону с Фэллон. Потом там был Пазузу, терзал ее, кричал угрозы в ее лицо, пока она не упала на землю, видела, как Пазузу терзал Джея на кусочки, резал горло Трея. Он провел рукой по небу, и появились лица Майкла и Каролины и остальных из гильдии. Ее сердце замерло, когда в группе появились Рейчел и Стейси.

Пазузу дразнил ее. Дал понять, что ее друзья умрут за то, что она с ним сделала.

Их лица и голоса били ее цветом, звуком и болью.

И когда она подумала, что больше не вынесет, они закружились и пропали во тьме, и сцена снова стала яркой.

Дворец Азазила. Сам Азазил.

Ари посмотрела на него перед собой.

И Асмодеус. Он смотрел на нее пристально.

Она собиралась умереть. Они заберут у нее Печать…

Она пыталась успокоить дыхание и расслабиться, как ее учил Джей. Если она принесет себя в жертву, Лилиф будет в плену. Это ведь стоило жертвы?

Но если она решит пожертвовать собой, она погибнет не зря.

– Шагнешь ближе, и я прикажу Азазилу убить тебя, – тихо сказала Ари Асмодеусу.

Комната потемнела, энергия Азазила сгустилась от его гнева, как думала Ари.

– Чего ты хочешь? – едко спросил он.

Ари судорожно вдохнула.

– Если я умру, ты спасешь Джея и отпустишь его невредимым в его Племя.

– Готово, – кивнул он со скучающим видом.

Ари прищурилась.

– И…

– И? – Азазил склонился, вскинув бровь.

– Если я сделаю это по своей воле… и выживу… я хочу услугу.

– Я думал, это было твоей услугой.

– Нет, это был жест доброй воли.

Он ухмыльнулся.

– Если твоя услуга для волшебника… я не смогу спасти его, если он убьет лабарту. Мне жаль. Это не в моих силах.

Блин. Ари подавила слезы. Они не помогут.

– Ладно. Но я все еще хочу услугу, если выживу. И я хочу, чтобы ты поклялся, что дашь мне то, что я попрошу.

Она взглянула на Асмодеуса, его глаза сияли, будто он почти… уважал ее.

Она повернулась к Азазилу, а он улыбался, словно наслаждался собой.

– Клянусь, если ты выживешь, я дарую тебе услугу, если это в моих силах.

– Хорошо.

Асмодеус вспышкой приблизился, его сияющий кулак пробил ее грудь раньше, чем Ари моргнула. Потрясенная агония терзала Ари, его темные глаза впивались в ее умоляющие.

Прости, – прошептал его голос в ее голове. Или ей показалось?

Стало легче, когда он убрал кулак, свет пульсировал между его пальцев. Они медленно распрямились, сияющий уголек на его ладони был последним, что Ари увидела, а потом сладкое облегчение унесло ее с собой…

Ари выбралась из тьмы и открыла глаза.

Ее ладонь прижалась к груди.

Только воспоминание. Она закрыла глаза с облегчением, а потом вспомнила, что Майкл арестовал Чарли.

Чарли умрет.

И Пазузу все еще был на воле, собирался уничтожить ее и людей, которых она любила. Он мог быть не один. Некоторые джинны все еще думали, что она была Печатью…

«Нет, Ари», – прошептало подсознание.

«Нет?» – она открыла глаза, все еще прижимая ладонь к груди.

«Услуга».

Конечно. Она села. Азазил был в долгу перед ней. И вдруг картинки из сна вернулись к ней, последняя плясала перед глазами, дразня ее. Папа, Дерек, стоял возле их дома в Сэндфорд Ридж, учил ее правильно бить.

В голове появилась идея, и от нее сердце забилось быстрее, кровь шумела. Ари отбросила одеяло и выбралась из кровати, выпрямилась на дрожащих ногах. Это было опасно. Это могло быть невозможным… но это могло все изменить. И Азазил задолжал ей услугу.

Большую услугу.

Но Ари нуждалась в этом.

Как говорил Шекспир: «Не звезды решают наши судьбы, а мы сами».

9

Разгадай меня

Ари быстро и тихо оделась. Она приняла решение, и нужно было спешить. Кто знал, сколько времени осталось у Чарли?

Ари вышла на носочках из комнаты и замерла в коридоре. Прислушалась. Было темно и тут, и внизу, значит, все пошли спать. Закрыв глаза, Ари выпустила магию и ощутила окрестности энергией в поисках остальных. Вскоре она уловила знакомый вкус ауры Джея, он спал в своей комнате, чтобы не мешать ей. Укол эмоций, благодарности и любви, отразился в ее груди. Ари убрала энергию от него, чтобы он вдруг не ощутил ее.

Послав магию наружу, Ари обнаружила присутствие, на которое надеялась. Ари тихо пошла по коридору к комнате Трея и затаила дыхание, прислушиваясь.

Ничего.

Трей? Ты там?

Через миг…

Ари?

Его дверь медленно открылась, он стоял там в шортах, со спутанными волосами, сонно моргая.

– Ты…

Не говори!

Она вскинула руку и посмотрела на комнату Джея. Трей нахмурился и скрестил руки на худой груди, намекая, что с ним лучше не играть.

Я могу поговорить с дядей?

Трей нахмурился сильнее.

В чем дело? Что ты скрываешь от Джея?

Трей, я хочу поговорить со Стеклянным.

Трей не успел ответить, большая ладонь появилась над Треем на двери и открыла ее шире. Стеклянный возвышался над высоким Треем, его синие волосы свободно ниспадали на голую спину. Ари на миг отвлеклась на вид красавцев, стоящих вместе, и тряхнула головой. Приоритеты!

Ари, что такое? – спросил Стеклянный мрачным, как и его лицо, тоном.

Ари взяла себя в руки.

Мне нужно к Азазилу.

Стеклянный с любопытством смотрел на нее, но не допрашивал, в отличие от Красного.

Хорошо. Сейчас?

Прошу.

Ладно, – он посмотрел на Трея и нежно коснулся его щеки. Между ними что – то произошло, Трей нахмурился и посмотрел на Ари.

Что происходит?

Она сжала его руку.

Доверься мне. И, прошу… не буди Джея. Это скоро закончится, и я вернусь.

Трей был не уверен.

Он убьет меня, если с тобой что – то случится, а я не помешал этому.

Ничего не случится. Стеклянный позаботится обо мне.

Трей посмотрел на Стеклянного, желая ей верить. Она видела по их взглядам, что они общались мысленно. Стеклянный величаво кивнул, явно что – то пообещав. Трей коснулся губами уголка рта Стеклянного и обнял Ари.

Береги себя.

* * *

– Когда мой сын сообщил, что в пути с моей внучкой, бывшей Печатью, я даже удивился, – ухмыльнулся Азазил, пятно крови на его щеке отвлекало.

Прибыв во дворец Азазила, Ари и Стеклянный быстро оказались в части, которую Ари никогда не видела. Там Азазил точно пытал. И было понятно, что он хотел потрясти ее этим. И когда он сказал Стеклянному оставить ее с ним, покинуть дворец, стало ясно, что он хотел запугать Ари. Стеклянный, конечно, послушался отца, и теперь Ари была одна. Но, как бы она ни боялась, на это не было времени. Жизнь друга была на кону. Азазил ведь следил за равновесием?

Сосредоточившись на белых шелковистых волосах Азазила, стянутых в хвост, она ответила:

– Мне нужно было вас увидеть.

– Дай угадаю… скучаешь по Печати?

– Нет.

Он пожал плечами и достал маленький кинжал с украшенной камнями рукоятью.

– Ты устала от визитов Асмодеуса и хочешь, чтобы я поговорил с ним.

Ари нетерпеливо покачала головой.

– Нет. То есть, да, я устала от его визитов и была бы рада, если бы он оставил меня в покое, но я не поэтому здесь. Я здесь… насчет услуги, которую вы мне должны.

Это его заинтересовало.

– О, та мелочь, – он повернулся к ней. – И? Чего ты хочешь, дитя? Рассказывай.

Ари судорожно вдохнула.

– Вы же умеете обращать время вспять? Менять путь человека в жизни.

Султан напрягся, настороженно смотрел на нее, шагнув к ней с угрозой.

– Зачем ты здесь?

Ари шагнула к нему, а не отпрянула, и в его темных глазах мелькнуло удивление.

– Я хочу, чтобы вы изменили мое прошлое. Измените так, чтобы Сала не оставляла меня Дереку Джонсону, когда я была ребенком.

Азазил склонил голову.

– И какой путь ты предпочтешь?

– Не нужно переписывать. Я хочу жить вот так, со всеми людьми в моей жизни. Я хочу, чтобы изменились нити с Пазузу, Гулой и лабарту. Чтобы они не знали обо мне, о тех, кто мне дорог. Я хочу, чтобы жизни Дерека, Чарли и Фэллон были другими, и это единственный способ сделать это.

– Ты знаешь, чего у меня просишь? Это много, Ари. Очень много. Ты просишь создать новую реальность для этих людей, не задевая тебя. Создать новую реальность без большого эффекта домино, – он прищурился. – Ты понимаешь, что, если я сделаю это, повлияет это только на смертных. Дерека, Майки, Чарли и Фэллон. Но Фэллон, как полукровка, будет помнить и эту реальность, и новую. Это многого от нее требует. Многого требует от меня. Это истощит меня, Ари. Осушит меня. Мне придется проверить, что все измененные тропы и нити не повлияют на эффект большой картины. Всегда есть шанс, что я не предвидел всего, что – то большое может произойти. Что – то необратимое. Ты готова к этой ответственности?

Она кивнула, сердце колотилось так, что могло сломать ребра.

Он покачал головой.

– Почему я не удивлен такой большой просьбе? Ты – дочь Белого. Конечно, только масштабное. Ты просишь опасное.

– Я прошу об услуге. Вы сказали, что совершите то, что в ваших силах. И вы сами сказали, что можете сделать это. Так… вы сделаете это?

Ари ждала ответа, пытаясь не замечать пятна крови и стоны умирающего мужчины, подвешенного на краю комнатки. Земля была твердой под ногами, каменные стены без изумрудов блестели от влаги. Тусклый свет свечей придавал зловещую атмосферу. Влага, земля, пот и медный запах крови дразнили нос Ари.

Ее кровь шумела в ушах, она смотрела на Азазила и ожидала его ответ.

Он щурился, его мысли было невозможно угадать. Вздохнув, он отвел взгляд, посмотрел на мужчину, которого пытал до прибытия Ари.

Султан был без украшений, вместо роскошного наряда был только в темных кожаных штанах и с кожаными наручами на запястьях. Его обнаженный мускулистый торс был в крови и кусочках плоти. Ари опустила взгляд, ее мутило.

– Я описал последствия, Ари, – Азазил посмотрел на нее, тревога сжала в кулак ее грудь. – Уверена, что понимаешь меня?