Текст книги "Пылающая тьма (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Джей расстегивал ее джинсы, когда зазвонили в дверь. Джей неохотно поднял голову. Издеваетесь?

– Кто может звонить в дверь в такое время?

– Джинн, – мрачно ответила Ари, ее щеки были румяными от его действий. – Я ощущаю там джинна.

– Это может быть кто угодно, – проворчал он, злясь из – за помехи. Он встал и поправил одежду, Ари свесила ноги с дивана.

– Прости, уточнить не могу, – сухо ответила она.

– Я не об этом, – пробормотал он, коснувшись ее челюсти, пока проходил мимо.

– Подожди, – она догнала его, Джей выглянул в глазок и застыл от увиденного.

– Издеваетесь, – прошептал он, отпрянув на шаг.

– Джей, – встревожилась Ари. – Кто там?

Он повернул голову к ней и ответил, но тон был вопросительным.

– Мой отец.

Уловив удивление на ее лице, Джей слабо улыбнулся и открыл дверь.

Лука Битар стоял перед ними, крупный и здоровый, старшая версия Джея.

– Отец, – по привычке сказал Джей. – Что ты тут делаешь?

– Я могу войти? – спросил он, глядя на Джея и Ари, просьба была направлена к обоим.

Джей посмотрел на Ари.

Как хочешь.

Он отошел.

– Заходи.

Лука вдохнул с облегчением и прошел, его присутствие пугало даже после всего.

– Я приехал сюда, – сообщил он, следуя за Ари в гостиную, разглядывая дом.

– Приехал из Калифорнии?

Его папа кивнул с улыбкой.

– Решил, что нужно дать себе время.

Джей указал на диван и ждал, пока Лука сядет. Ари стояла, выглядя неловко. Так себя ощущал и Джей.

– Может, хотите кофе или воды…? – она пожала плечами.

Лука улыбнулся ей.

– Все хорошо, Ари, спасибо.

– Джей?

– Все в порядке, детка, – он протянул руку, нуждаясь в ней рядом. Она тут же подошла, села рядом и опустила его ладонь на свое колено. Он повернулся к папе. – Так зачем ты здесь?

Лука смотрел на них, и Джею показалось, что ему нравилось то, что он видел.

– Пап?

Кашлянув, старший джиннай сел прямее и глубоко вдохнул.

– Это… даже не знаю, с чего начать. Вряд ли мои слова сотрут прошлое, как и наше с Никки поведение.

Поняв причину визита Луки, ощущая знакомый жуткий груз ничтожности, Джей сжал руку Ари, может, до боли. Она не жаловалась. Она держалась за него.

– Прости, – продолжил Лука, и слово пробило голову Джея. – Прости за все, что я сделал и не сделал, и мне жаль, что одного извинения мало.

Все молчали, в комнате стало напряженно.

Лука сказал тише:

– Я горжусь тобой, Джей. Среди джиннов говорят о том, что вы с Ари сделали, и мне звонят с поздравлениями. Я говорю им, что ничего не сделал. Полгода назад так не было бы. Я принял бы поздравления, как свои, и поверил бы, что приложил усилия к тому, чтобы ты стал таким, как сейчас. Но необычная девушка рядом с тобой сказала мне как – то раз, что ты стал таким вопреки мне, и я не могу приписывать себе эти заслуги.

Джей повернулся к Ари, вес пропадал.

– Ты так сказала?

Она робко кивнула, придвинулась к нему.

Лука резко встал, и они посмотрели на него.

– Я не идеален, Джей, но теперь я признаю, что ошибался. Не знаю, что ты чувствуешь, нравится ли тебе в гильдии, но я буду горд, если ты вернешься. Ты, Ари и Трей, конечно.

Впервые в жизни отец не указывал Джею, что делать. Он относился к нему как к равному, просил вернуться. От этого все не исправилось, но Джею стало лучше. Он даже смог встать, пожать руку Луки и отказаться от его предложения.

Лука не удивился, вздохнул, с уважением кивнул Ари на прощание и собрался уходить.

Он остановился рядом с Джеем, не глядя на него, и сжал его плечо. Это был первый отцовский жест. Без слов он ушел из их жизней.

Вес в груди Джея, что появлялся от мыслей о Битарах, стал меньше. Он ощутил запах духов Ари, она прижалась к нему сзади, обвила руками его пояс и прижалась щекой к его лопатке. Вес пропал полностью.

Он сжал руки Ари и отклонился к ней.

– Если бы ты захотел домой, я бы ушла с тобой, – тихо сказала она. – Я пойду за тобой куда угодно.

От этих красивых слов Джей медленно развернулся, прижал ее к себе, придерживал ее голову во время долгого поцелуя. А потом они вдохнули, и Джей скользнул большим пальцем по ее нижней губе и ответил:

– Это дом. Ты – дом. Мне нравится тут, тебе тоже. Майкл хороший, Ари. Тут нам будет лучше всего.

Она кивнула и прижалась лбом к его груди.

– Как ты себя чувствуешь?

Он не сразу нашел верные слова. И выбрал только одно:

– Хорошо.

21

Не дает покоя

Январь был холодным, но тихим. Майкл дал Ари, Трею и Джею отдохнуть – как отпуск – и задания были простыми. Это было странно, все ходили по делам, словно ничего не произошло, будто они не остановили апокалипсис. Даже Фэллон.

Даже короли джиннов притихли. Даже жуткий Асмодеус, который, хоть угрожал отомстить, даже не пискнул с тех пор. Красный следил за ним, пытаясь помешать атаке лейтенанта на Ари.

Пока ничего не было. Никто не переживал, даже Джей, который обычно тревожился больше всего.

Трей точно не переживал.

Трей был счастлив. Стеклянный много времени проводил дома (потому никто не переживал, что Асмодеус нападет), помогал Трею организовать выставку в галерее Трентона.

Ари не знала, почему ей было не по себе, пока у всех жизни налаживались. Наверное, было странно жить без нависшей катастрофы, которую нужно как – то предотвратить. Она проводила «отпуск», тренируясь с Джеем, зависая с Фэллон, а еще учила арабский. Джей учил ее. Часто эти уроки заканчивались пылкими спорами, и Ари привыкла. Они с Джеем были вспыльчивыми, но зато потом хорошо мирились.

Решив дать Джею отдохнуть, она пошла в торговый центр, чтобы он побыл с Треем в тренировочном зале. Ари вечность не ходила за покупками, и теперь это ее не развлекало.

Она хотела сдаться, но увидела магазин нижнего белья, сразу подумала о горячем зеленоглазом джиннае, который делил с ней постель каждую ночь. Ее интерес к покупкам вернулся.

Ари забрела в магазин и искала что – то, что понравится ее парню. Она обдумывала вариант, когда шею закололо от присутствия джинна. Быстро оглядевшись, Ари поискала источник среди клиентов и работников. Это были не они.

Ари не стоило переживать.

Вся гильдия полукровных охотников на джиннов жила в Бурлингтоне, но она ощущала уровни силы, и этот джинн не был полукровкой.

Полнокровный джинн был в торговом центре, и она не знала, встречала его раньше или нет.

Адреналин кипел от мысли, что она побьет джинна. Забыв о белье, она стремительно вышла из отдела, огляделась и повернула налево. Врезалась в широкую грудь.

Покалывание растеклось по всей коже. Она отпрянула и увидела джинна.

Довольно знакомого.

Высокого, темноволосого, по – юношески невинного.

– Ого, – он не дал ей упасть. – Прости. Ты в порядке?

Ари с опаской смотрела на него, пытаясь вежливо убрать его руки.

– В порядке.

– Я ощутил тебя тут, – он кивнул на отдел нижнего белья и улыбнулся не невинно, а по – волчьи. – Мило.

Он не притворялся, что не был джинном, и Ари решила не играть в вежливость.

– Кто ты? Что тебе нужно?

Он нахмурился от ее вопросов, выглядя недовольно.

– Ты меня не помнишь?

Джинн казался обиженным. Ари виновато пожала плечами.

– Я встречала многих в последнее время. Прости.

Это его немного успокоило.

– Я – Бо, – сказал он, словно это все проясняло.

– Эм…

Бо нахмурился.

– Мы встречались в старшей школе Эмметта Брэдфорда пару месяцев назад. Коннектикут.

И Ари вспомнила. Он был милым парнем, что флиртовал с ней, пока плохиш Джей ждал на парковке. Конечно, через минуты после этого напала группа джинов Белого короля.

Тот день был полон джиннов, и Ари ощущала не так хорошо, как теперь. Только потому она не поняла, что милый Бо был полнокровным джинном. Это не объясняло его появление… это даже было жутко.

– Что ты тут делаешь? – она пошла, желая убраться из торгового центра в уединенное место.

Хорошо, что он пошел за ней.

– Просто странное совпадение.

– Это не совпадение, – он улыбнулся, впиваясь в нее взглядом.

Ари вдруг перестала видеть там невинность, это была легкость, и у нее возникло плохо предчувствие насчет этого.

– О? – она звучала любопытно, а не встревожено, но была рада, что стеклянные двери появились впереди.

– Я знаю, кто ты. Знал какое – то время.

– И кто я? – спросила она, выводя его на парковку. Она быстро огляделась и решила, что лучше всего – дальний левый угол. Больше всего людей парковались спереди, но левая сторона была почти заполнена.

Больше прикрытия.

Уединение.

Она пошла туда, делая вид, что там ее машина.

Бо улыбнулся ей.

– Ты – дочь короля джиннов.

Ари старалась не паниковать. Некоторые джинны знали, кто она, и вскоре все джинны узнают.

– Ты это знаешь, но я не знаю ничего о тебе. Что полнокровный джинн делает в старшей школе?

«Кто ты? Нужно ли мне тебя убивать?».

– Мы встречались до этого. Давно. Даже целовались, – его улыбка уже напоминала оскал.

Ари старалась скрыть дрожь.

Она улыбнулась, будто это было интересной новостью.

– Правда? – она остановилась у высокого джипа, закрывающего его от людей, что входили и выходили из дверей. Она надеялась, что машины закрывали их и с другой стороны.

– Я захватил твоего друга Ника в Сэндфорде, – он шагнул к ней, пялясь на нее.

Шок сотряс Ари от его спокойного признания. И она узнала этот взгляд. Так на нее смотрел одержимый Ник. Ей было не по себе даже тогда.

И он ответил на вопрос. Ей нужно было убрать его, но она не могла призвать черную пыль, которую она использовала на нем, когда они с Чарли напали и доставили его братству для экзорцизма. Братство было из Марокко, они изгоняли джиннов отовсюду. Джей попросил их прибыть и спасти ее друга Ника. Ари теперь знала, что черная пыль, которой она отключила Ника/Бо, называлась эфемерал. Толченые травы и чары лишали джинна сознания. Но Ари не могла призвать ее из воздуха.

– Точно, – буркнула она, пытаясь думать быстро. Если это жуткий джинн, захвативший Ника, он был одержим Ари. Она могла использовать это против него.

Игриво склонив голову, она облизнула губы, и его глаза вспыхнули.

– Удивительно, что мы встретились в Коннектикуте.

– Точно, – радостно согласился он. – Так я думал. Я сбежал из Сэндфорда после произошедшего и пытался забыть тебя, но ты появилась, и я решил, что это судьба, да? Мы суждены друг для друга, – он прищурился. – Но потом ты поцеловала парня, что организовал все это с братством и изгнанием меня из Ника, появились джинны, и ты пропала. Я пытался найти тебя, и пошел слух о Лилиф и тебе. И это привело меня сюда.

– Мм, очень интересно, – пробормотала она, подходя ближе, чтобы их тела почти соприкасались. – Это тело лучше Ника.

Глаза Бо потемнели, она не успела ничего сказать, он притянул ее к себе и прижался губами к ее губам.

Ей хотелось ударить его по яйцам и преподать незабываемый урок. Он был безумен, раз искал ее и решил поцеловать?

К счастью для Ари, разум заработал раньше, чем колено, и она решила отвлечь его поцелуем. Она обвила руками его шею и выпустила магию из ладоней. Она призвала мешочек из запасов трав Майкла, и он стал приятным весом в ее руке, но использование магии привлекло внимание Бо.

Он оттолкнул ее в удивлении.

– Что за…?

Ари уже подула черной пылью в его лицо, он не успел договорить. Она удовлетворенно смотрела, как его глаза закатываются. Он упал со стуком на бетон.

Она быстро огляделась, проверяя, есть ли свидетели, и связалась мысленно с Джеем.

Через пять минут черный мустанг подъехал к парковке близко к Ари. Джей и Джерард вышли оттуда и поспешили к ней.

– Времени мало, – сказала Ари вместо приветствия.

– Что случилось? – спросил Джей с тревогой, они с Джерардом подняли тело Бо и скрыли магией от людей. Они унесли его на заднее сидение мустанга, бросив без осторожности. Ари описала произошедшее, и когда она закончила, красный от гнева Джей заставил ее нервничать.

– Мы доставим его к Майклу, – сказал Джерард. – Братство Аиссава проведет изгнание, а потом мы поймем, как запереть его в Секретум, пока он не сбежал.

Ари согласно кивнула.

– Встретимся у Майкла.

* * *

Джей не был рад. Ари знала, потому что, пока они обсуждали план действий насчет Бо у Майкла, Джей почти не говорил и мог взорваться в любой миг.

К счастью, Трея не было дома. Стоило Ари пересечь порог, Джей заговорил с раздражением:

– Поверить не могу, что ты это сделала, – прорычал он, проходя мимо нее на кухню.

Ари растерялась и разозлилась от его отношения и пошла следом. Он вытащил бутылку воды из холодильника и сделал большой глоток.

– В чем дело? Что это было у Майкла? Ты пытался смутить меня?

Джей прищурился и убрал бутылку.

– Смутить?

– Рявкал на меня, как на пятилетнюю.

– Сама виновата со своими трюками для победы над Бо.

– О чем ты?

– Заигрывать с ним. Целоваться. Нельзя так, Ари, – шипел он, и ее щеки запылали от гнева. – Ты не гадкая суккубша. Ты – воин.

– Эй, моя мама была суккубом, – рявкнула она.

– Именно. Ты не такая. Я так думал.

Ощущая, куда он клонит, Ари скрестила руки.

– Я и не твоя мать, кстати.

– Не начинай, – он сделал еще глоток воды.

– Не указывай мне, что делать. Я поцеловала джинна, отвлекая его, чтобы одолеть. Что с того? – она тяжко вздохнула. – Ты целуешь женщин, чтобы отслеживать их. Ты поцеловал Фэллон, пока я стояла в соседней комнате.

– Это другое.

– Это то же самое!

– Мне это не нравится!

Этот нелогичный ответ Джея заставил Ари застыть. Она разглядывала его мгновение, пока он кипел от раздражения.

– Почему ты злишься? – прошептала она.

Джей покачал головой, провел рукой по коротким волосам.

– Прошел месяц. Только месяц. Будет время, когда моя девушка не будет привлекать низких джиннов?

Ари переживала с самого начала, что это испортит их отношения. Его тихие слова заставили ее ощетиниться.

– Если это такая проблема, заведи новую девушку.

– Ари, я не это имел в виду.

– Нет, ты хотел сказать, что тебе надоело, что я – магнит для плохих джиннов. Ладно, – она мрачно посмотрела на него и отвернулась, чтобы уйти с кухни. – В следующий раз скажи сразу, а не обращайся со мной, как с дурой, делая вид, что злишься из – за другого. Так делают девушки.

Ари сделала три шага в коридор, а потом ветер потянул ее волосы, и Джей прижал ее к стене своим телом. Он тяжело дышал, еще злясь, его губы зависли над ее губами.

– Если мы так продолжим кусаться, нужно купить шлемы, – прошептал он в ее губы, и Ари ощутила покалывание в девичьих местах.

– Или ты можешь перестать вести себя так ревниво.

– А ты можешь перестать упрямиться, – он прижал ее ладони к стене, провел носом по ее челюсти. – Я никуда не уйду. Никогда. И когда я злюсь, что ты привлекаешь джиннов, я не сдаюсь, – он посмотрел на нее своими красивыми глазами. – Я вспыльчив, Ари. Как и ты. И я злюсь, что моя девушка поцеловала другого, но ты была права насчет моего навыка, и я решил больше так не делать.

– Да? – прошептала она, глядя на его красивый рот. – Эти губы будут только моими?

– Да, – пообещал он и страстно поцеловал ее. Когда он вдохнул, то хитро улыбнулся ей. – Должен сказать, мне нравится, как мы миримся.

Ари кивнула и прильнула к нему.

– И мне.

* * *

Он двигался над ней в тени и жаре.

Он был всем.

Она вздохнула в ночи, выгибаясь к нему.

Джей. Джей…

Его горячие губы задели ее губы, его мозолистые ладони гладили ее кожу, искали, касались всюду.

Она обвила его крепче руками, притягивая ближе, нуждаясь в его лице, но оно было в темноте.

Шелковистые волосы упали на ее щеку, и она не сразу поняла, что волосы не ее.

Она застыла.

Он ощутил это.

Мрачный смех задрожал в нем, и он отодвинулся, свет упал на его лицо.

– Это не конец, Ари, – предупредил Асмодеус, сильнее прижимаясь к ней.

Ари резко проснулась, ее крик застрял в горле. Дрожа, она пыталась прогнать чувственный кошмар, посмотрела на Джея, крепко спящего рядом с ней. Вина терзала ее грудь, пока сердце пыталось замедлиться, а тело – прийти в себя ото сна, где она занималась любовью с Асмодеусом. Ее подсознание верило, что она была с Джеем, а потом…

Почему? Она провела дрожащей рукой по спутанным волосам. У нее не было таких чувству к Асмодесу. Может, как – то раз, когда они встретились, у нее было странное влечение к нему, но его поведение прогнало эти чувства.

Она скользила взглядом по сильной спине Джея, его плечам и лицу. Его губы были приоткрыты, и Ари ощущала их на себе, ощущала его вкус на языке.

Она хотела только Джея.

Сознательно и подсознательно.

Асмодеус играл с ней. Она прищурилась в темноте, притянув колени к груди. Он отправлял ей послание.

Он говорил, что не забыл.

22

Хрупкая обычность

Вышло солнце, немного согревая Сэндфорд прохладной весной. Полчаса назад шел дождь, и Ари стояла под деревом в Мантии, пыталась увидеть Дерека Джонсона в окнах его дома.

Через пять минут солнца Ари захотела сдаться, но задняя дверь открылась. Мальчики семи и девяти лет выбежали во двор с мячом.

Они были в поношенных джинсах и футболках, тут же заняли места – один на воротах, другой с мячом.

– Проверь, чтобы трава не была мокрой. Иначе они испачкаются.

– Испачкаются. Куда без этого? – ответил знакомый голос Дерека Джонсона, и он появился на пороге. Он хмурился, но улыбнулся, как только увидел детей. – Тедди теперь вратарь, Джейк? Что творится в мире?

– Все хорошо, – ответил старший. Дерек рассмеялся.

Ари не ожидала, что столько ощутит от его появления. У них были сложные отношения, сломанные, с любовью, но без заботы. Дерек своим поведением запутал Ари. Она была одинокой, нелюбимой, отчаянно нуждающейся в тепле. Из – за этого желания она принимала жуткие решения.

Ари долго пыталась понять, что чувствовала к Дереку. Порой она презирала его, порой была благодарна.

Теперь, хоть в груди была боль, Ари была счастлива, что он не был один. У него была семья, дети, и она надеялась, что он любил их больше, чем ее.

Вздохнув, она отошла от двора, скрылась за стеной дома.

Огонь перипатоса окружил ее, и она вышла в Мантии во дворе Крейгов.

Ари удивленно моргнула при виде Чарли, целующегося с брюнеткой на крыльце. Она ощутила искру ревности, которая осталась от давних дней. Но искра быстро пропала, и Ари шагнула к дому из любопытства. Пара перестала целоваться, девушка робко улыбнулась Чарли. Ари не узнала ее, но девушка была милой и невинной. Ари одобряла.

– Я рада, что понравилась твоей маме, Чарли, но она не одобрит поцелуи на крыльце.

Девушка прикусила губу с улыбкой.

– Может, нам стоит прекратить.

Чарли улыбнулся и убрал волосы с ее лица.

– Уверен, мама знает, чем мы тут заняты.

Девушка рассмеялась и прижалась к нему.

– Ты работаешь завтра? Мы не можем устроить пикник?

– К сожалению, я записался на дополнительные часы. Но я заглажу вину. Обещаю.

Ари улыбнулась, медленно уходя. Прошло четыре месяца с их прощания, и она обещала себе, что будет держаться в стороне. Ей нужно было знать, что он в порядке.

Он точно был в порядке.

Она узнавала взгляд Чарли Крейга. Он влюбился в эту скромную брюнетку.

Хоть он не видел ее, Ари послала Чарли поцелуй. Она пошла по знакомой улице. Суббота, сияло солнце. Люди вышли во дворы, собирались за покупками. Обычные звуки жизни – смех, болтовня, лай собак. Прекрасная обычность. Теперь Ари нужно было следить, чтобы так и оставалось. Она охотилась, убивала и ловила, как помогла братству Аиссава изгнать и поймать в Секретум джинна Бо пару недель назад. Вернуть Бо к жизни после пропущенных месяцев было сложнее… у них не было времени помогать ему. Они оставили его в его жизни, чтобы семья разбиралась с его потерей памяти. Было обидно. Но было бы хуже, если бы он был одержим до конца жизни.

Быстро оглядевшись, Ари свернула в тенистый переулок меж домами и унеслась домой с перипатосом.

Она появилась на кухне, не вызвав удивления у Трея и Стеклянного. Это был мир джиннов. Огни и люди появлялись тут и там, и это не было необычным.

– Привет, ребята, – она взяла содовую из холодильника.

– Привет, Ари, – ответил Трей. Стеклянный кивнул ей.

Они сидели за столом, что – то обсуждали.

– Думаю, они крадут у тебя, – сказал Стеклянный.

Трей вздохнул.

– Это стандартная цена.

Они обсуждали, сколько галерея заплатит за картины Трея. У него близилась выставка, и Стеклянный часто говорил с ним о картинах в последнее время.

– Можно выбить вариант лучше.

– Стеклянный…

Ари оставила их и прошла наверх, ощущая там Джея. Он был в своей комнате. Сидел и читал. Прислонившись к двери, она любовалась им мгновение, ощущая себя везучей, ведь вернулась домой к нему. Ощутив ее взгляд, он отложил книгу и посмотрел на нее.

– Ты их проверила?

Ари кивнула.

– Оба в порядке, – она ухмыльнулась. – У Чарли девушка. Выглядит серьезно.

Джей нахмурился.

– И что ты думаешь насчет этого?

Она пожала плечами и прошла к нему, опустила содовую на полку, чтобы освободить руки. Джей следил за ней со страстью в глазах, она подвинула его книгу, стараясь не закрыть на месте, где он читал. С улыбкой, она опустила колени по бокам от его бедер, села на его колени. Ее ладони прижались к его груди возле сердца.

Джей сжал ее бедра, подвинул ближе к себе.

– Я счастлива. Расслаблена. Четыре месяца нет Лилиф, три месяца ничего серьезного. Это хорошо. И чудесно знать, что Чарли тоже счастлив.

Правая ладонь Джея скользнула по ее животу, вызывая дрожь.

– Не хочу портить ощущения, детка, но Майкл позвонил, пока тебя не было, – Ари напряглась, и Джей ощутил это и посмотрел ей в глаза. – Ничего плохого. Новое задание.

Она вздохнула и прислонилась лбом к его лбу.

– Мы убийцы.

Он сжал ее талию.

– Можешь не делать этого, если не нравится.

Ари удивленно отклонилась.

– Ты же знаешь, что это не так. Мне нравится оберегать людей. У этого своя цена, но это того стоит. Я вздыхаю, потому что отпуск закончился.

Он кивнул и нежно поцеловал ее.

– Отпуск закончился.

23

Свет звезды тускнеет, если ее разделить пополам

– Так у нас будет перерыв? – пошутила Ари над Майклом, они сидели в столовой Ро. – Нам с Джеем с Треем нужно будет разобраться с двумя Гулами и карином друг за другом. Перерыв ведь будет?

Майкл пожал плечами.

– Я могу посылать вас не втроем или вдвоем, а по одному. Так у каждого будет перерыв.

Ари сморщила нос.

– Но не вместе.

– Зло не отдыхает.

Фэллон вздохнула.

– Мам, папу нужно покормить, он начал говорить клише.

Каролина рассмеялась и вытащила противень с жареным картофелем. Она опустила его рядом с курицей, все сели с едой на тарелках. Джей заговорил с Майклом про уроки языка для всей гильдии, раз его занятия с Ари проходили неплохо. Каролина и Трей обсуждали продажу картин Трея.

Ари и Фэллон остались одни со слухами, что дошли до Ари.

– Рассказывай, – она склонила голову к Фэллон.

Фэллон нахмурилась.

– О чем? – тихо спросила она.

– О госте Майкла, что заинтересовался тобой.

Фэллон закатила глаза. Она знала, о чем говорила Ари. Две недели назад юный лидер соседней гильдии – Макэттриков – приходил к Майклу. Он стал лидером недавно после смерти его дяди. Юный Эли Макэттрик легко очаровывал.

Ари встретила его, когда Майкл представил ему ее, Джея и Трея. В соседней гильдии знали, что у Майкла были убийцы, и Эли было интересно встретиться с ними. Высокий и мускулистый, Эли казался Ари парнем, что не любит чепуху. Фэллон была королевой нетерпимости к чепухе.

Ари хотела знать, как там дела.

– Ничего нет, – прошептала Фэллон. – Мы встретились, поссорились, притихли, поссорились еще раз, и он резко поцеловал меня. И все.

Ари улыбнулась.

– Было страстно?

Фэллон смотрела на тарелку. Она буркнула:

– Очень.

– Просто… – Ари замолкла, вилка упала на стол. Огонь зашипел в столовой Ро, и два незнакомых джинна с мрачными лицами вышли из перипатоса.

Майкл вскочил, мрачнея от гнева из – за грубого вторжения.

– Что это означает?

Джинны не ответили ему. Они смотрели на Ари и Джея. Грудь Ари сдавило, дрожь пробежала по спине.

– Ари, дочь Белого короля, и Джей Битар из племени джиннаев, вас вызывают к Его величеству Азазилу, султану.

– Что? Зачем? – Ари медленно встала.

– Вопросы не к нам, – джинны обогнули стол, Ари попятилась к Джею. Он сжал ее плечи.

– Просто слушайся их, – тихо сказал он с тревогой в голосе. Он повернулся к Трею. – Скажи Стеклянному. Я хочу, чтобы они с Красным знали, что происходит.

Трей кивнул, стиснув зубы с гневом, глядя, как джинны хватают Джея и Ари. Ари ощутила холод от прикосновения джинна, закрыла глаза, и он унес ее на гору Каф.

* * *

Азазил сидел на троне на возвышении в большом зале, смотрел на Ари со скукой. Тут она увидела его впервые, в этой зеркальной комнате, где уместился бы самолет. В отличие от прошлого раза, Азазил был не только с шайтанами, но и с Асмодеусом, который изучал Ари с торжеством.

Ари это не нравилось.

Ей не нравилось выражение его лица.

Она ругала себя за мысли, что Асмодеус забыл о возмездии.

– Ваше высочество, – заговорила она, ощутив напряжение Джея рядом, – почему вы вызвали нас?

Азазил не успел ответить, двойные двери открылись, и, к радости Ари, вошли Красный и Стеклянный. Они решительно направились к другому концу зала, не замечая потрясения шайтанов, которых миновали. Они приближались, и Ари видела их серьезные лица.

– Я вас не приглашал, – пробормотал Азазил, забавляясь, когда Красный и Стеклянный остановились рядом с Ари и Джеем. Они поклонились отцу. – О, как благородно, – фыркнул Азазил и улыбнулся Асмодеусу. – Дальше сам, друг мой.

Асмодеус кивнул и жестоко посмотрел на Ари.

– Я попросил у султана руку его внучки для брака, и он согласился.

От его заявления в комнате воцарилась холодная тишина.

Ари прокрутила его слова в голове, горечь подступала к горлу, она пыталась понять их значение.

Они с Джеем медленно посмотрели друг на друга. Она видела отражение своего ужаса в его глазах, она не ошибалась.

– ЧТО? – закричала она, повернувшись к Асмодеусу, желая поджечь его взглядом. – Только через мой труп, – прорычала она.

Красный и Стеклянный приблизились к ней, напряжение росло.

Азазил тихо посмеивался, ему все это нравилось.

Асмодеус нахально смотрел на нее.

– О, нет, – он приблизился, – через его труп, – он кивнул на Джея, остановившись и нависнув над ними. – Если не послушаешься, если не выйдешь за меня и не присоединишься к моему гарему, твой юный джиннай умрет. Итак, – Асмодеус погладил пальцем ее челюсть, горло, добрался до груди. – Тебе лучше скорее соглашаться.

Джей зарычал и бросился к лейтенанту.

Красный спас его от последствий необдуманной атаки. Словно ощутив грядущий срыв Джея, Красный бросился вспышкой и сжал Джея, удерживая.

Асмодеус оскалился, повернулся к Ари.

– Джей Битар – принц среди джиннаев. Знаешь об этом, Ари? Ему еще нет двадцати четырех, а он заслужил уважение племен за решимость, силу и самоконтроль. Но из – за тебя он теряет все, что делает его выдающимся. Он срывается из – за тебя, Ари, и я понимаю его. Я потерял контроль над собой из – за тебя. Девушки. Тебе даже девятнадцати нет, – он с угрозой шагнул к ней. – Ты поставила на колени двух принцев, и я хочу дать тебе ощутить, как это ощущается.

– Так нельзя, – Ари с ненавистью смотрела на него, сжав кулаки.

– Боюсь, если отец разрешил, то ему можно, – пробормотал Стеклянный, недовольно глядя на Асмодеуса.

– Отец, я прошу передумать, – Красный король, удерживая Джея, смотрел на Азазила спокойнее, чем он ощущал себя. – Ари и Джей много сделали для нас. Так ты им отплачиваешь?

Азазил фыркнул.

– Я отдаю ее принцу Асмодеусу. Ты знаешь, сколько девушек целовало бы мои ноги от благодарности за такой подарок?

Отчаяние охватило Ари, она посмотрела на Джея. Он уже не боролся, но она видела, что утрата силы ударила по нему. Он намеренно не смотрел на нее, потому что иначе сорвался бы окончательно.

– Я этого не сделаю, – Ари покачала головой.

– А я не позволю ей, – мрачно добавил Джей.

– Это приказ Азазила. Если откажете, оба умрете, – Асмодеус смотрел на Джея. – Если будешь мне перечить, я убью тебя. Так что позволь спросить… как сильно ты ее любишь? Отпустишь ее мирно, чтобы она знала, что ее любимый хотя бы жив и здоров, или заставишь убить тебя? Если я тебя убью, ей придется жить с фактом, что она виновата в твоей гибели. Ты заставишь ее так жить?

Джей уловил угрозу, и хоть его глаза воинственно пылали, он обмяк. Красный осторожно отпустил его. Слезы беззвучно покатились по щекам Ари.

Они были в западне.

Она не могла придумать выход.

Словно поняв, что она сделала этот вывод, Асмодеус прошептал:

– Я говорил, что заставлю тебя чувствовать себя так, как ощущал себя я, когда пришлось убить Лилиф. Ты лишила меня половины, Ари. Я забираю твою.

* * *

Казалось, в комнате, где ночевали они с Джеем, не было кислорода. Азазил «по доброте» позволил им последнюю ночь вместе. Через два дня будет пир в честь помолвки Асмодеуса с Ари, а через два дня после этого – свадьба.

Джея в наказание оставляли на горе Каф до конца церемонии. Асмодеус хотел, чтобы Ари ощущала боль от того, что Джей увидит свою потерю.

И даже Стеклянный с Красным не смогли заставить Азазила передумать. Ари сдалась. Она не могла думать о том, что ее ждало впереди с Асмодеусом. Она ощущала лишь, что впереди не было Джея. И боль… была невыносимой. Она сдавила ее грудь, стала комом в горле и узлом в животе.

Ее жизнь, ее будущее изменилось за минуты, и хоть она должна была к этому привыкнуть, она не могла осознать это. Не могла осознать, как за миг было разрушено ее будущее счастье.

Она осталась одна с Джеем. Она стояла у кровати, смотрела на него с болью, его глаза были темными от гнева и отрицания.

– Нужно уйти, – вдруг сказал он, его голос был напряженным и враждебным.

Ари покачала головой.

– Джей, они убьют тебя.

– Ты хочешь выйти за него? – хрипло спросил он, глаза вспыхнули, он прошел к ней. Он сжал ее руки и встряхнул, заставляя ее охнуть и потянуться к нему. – Хочешь провести жизнь в его гареме? Выполняя его прихоти? Все прихоти? Ты будешь его невестой, Ари. Ты будешь в его постели, – Джей сжал ее до боли. – Ты хочешь, чтобы я отошел и дал этому произойти?

– Джей… – слезы катились по ее щекам, она слепо потянулась к нему, чтобы успокоить. – Хватит…

Его дыхание было судорожным, он притянул ее к себе, голос обрывался от эмоций.

– Мы больше не увидимся.

Он опустил голову, их лица разделяли дюймы, и она впервые увидела блеск слез в глазах Джея Битара. Это убивало ее. Она всхлипнула.

– Я не смогу жить без тебя.

Она прижалась к нему, его руки обвили ее, и она плакала в его тело, он дрожал. Их колени не выдержали, и они сели на пол, отчаянно цепляясь друг за друга.

Прошли, казалось, часы, и Джей коснулся ее подбородка и поднял ее голову. Чтобы заглянуть в ее глаза.

– Я бы умер, только бы ты не досталась ему.

Она покачала головой, болело все, даже десна.

– Я все равно окажусь в его руках, и он был прав. Я выживу, только если буду знать, что ты в порядке.

– Почему ты не борешься? – грубо спросил Джей. – Ты всегда боролась. Почему не сейчас?