Текст книги "Пылающая тьма (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Нет. И это было не упрямством. Он едва успел проверить ее на раны и услышать полную историю, когда пришел Красный король и сообщил, что Лилиф нацелилась на Чарли. Его предупреждение было быстрым, ему нужно было вернуться к отцу и братьям, но, видимо, в Чарли остались следы силы Азазила, как подпись.

И Лилиф собиралась этим выманить Азазила к себе.

Майкл спрашивал, откуда Красный знал это, но король джиннов пропал, с тревогой взглянув на Ари.

Ари наполнилась силой и решимостью, поразив Джея, встала со стула, хоть была ужасно уставшей.

– Нужно забрать его и его семью туда, где их можно защитить.

Глядя в ее тревожные и уставшие глаза, Джей хотел, чтобы у них была хоть минутка перевести дыхание, а потом уже прыгать к новой катастрофе. Ари только сразилась с Лилиф, а не прогулялась по парку.

– Ари, мы позаботимся об этом. Тебе нужно отдохнуть.

Она печально улыбнулась ему.

– Джей, нет времени на отдых. Дело не только в Чарли. Лилиф нацелилась на него, но есть еще люди, на чьи судьбы сильно повлияли, и это Дерек и Фэллон. Лилиф может прийти за ними, когда поймет, что не получила Чарли. Если Фэллон – мишень, в опасности вся гильдия Ро.

Понимание слов Ари заставило Джея с тяжелым сердцем повернуться к Майклу. Глава гильдии был верен им, поддерживал, а они приносили ему только опасность.

– Майкл, – Джей покачал головой, не зная, с чего начать. – Мне жаль, но Ари права.

Майкл нетерпеливо отмахнулся.

– Не надо. Я вижу вину в ваших глазах, и это мне не нравится. Мы – джинны, охотники. Мы сталкиваемся с опасностью каждый день. Это принесли не вы, оно свалилось само.

Фэллон, необычно тихая, вдруг села прямее, сморщила милый носик.

– Объясните мне? Я запуталась.

Майкл посмотрел на дочь нежно, но с тревогой.

– Гильдии нужно разойтись по укрытиям, – он повернулся к Джею. – У нас укрытия повсюду.

Ари шагнула к лидеру гильдии.

– Предлагаю охранять Фэллон и Чарли вместе, так что мы с Джеем и Треем будем с вашей семьей, Майкл. Где ваше укрытие?

– Мост Эллан. Деревушка в Шотландии.

Ари вскинула бровь и улыбнулась, и Джей ощутил тепло. Она была рада шансу побывать в Шотландии, хоть ситуация и была ужасной.

– Шотландия. Круто, – кивнула она. – План такой: Джей, ты сопроводишь Майкла, Фэллон и Каролину на…

– И Джерарда с Меган, – перебил Майкл. – Мой брат и его жена будут в укрытии.

– Хорошо, Джей, ты сопроводишь всех на самолет в Шотландию, раз у них нет доступа к перипатосу, и только я могу проводить с собой. Трей, – Ари повернулась к нему и виновато улыбнулась, – ты идешь со мной уговаривать Чарли и его семью, что им нужна наша помощь.

Джею план не нравился, потому что они с Ари расстанутся на сутки.

– Я с тобой. Трей сопроводит Ро.

– Детка, – вздохнула Ари, – не обижайся, но ты не так очарователен, как Трей.

Улыбка Трея стала шире, Джей прищурился, чтобы тот ничего не сказал.

– Ты очарователен… – ее губы дрогнули. – Но для меня.

Фэллон кашлянула, пытаясь скрыть смех.

– Трей лучше поможет мне убедить Чарли. Ты же…

– Напугает их? – подсказал Трей.

– Да.

Напугает? Джей хмурился. Он не стал бы их пугать. Он мог быть дружелюбным, когда нужно.

– А вот и взгляд, – Фэллон указала на его лицо, – который их перепугает.

Он посмотрел на Майкла, но тот скрывал улыбку, шурша бумагами. Джей сдался.

– Ладно. Трей с тобой, а я – с ними.

Ари кивнула и с вопросом посмотрела на Майкла.

– Мы можем защитить Дерека чарами? Вряд ли за ним пойдут, но на всякий случай?

Майкл кивнул, глаза сияли, он наблюдал, как Ари управляла ситуацией.

Он гордился ею, а не обижался за то, что у него отобрали власть.

Джей тоже ею гордился.

И его заводила Ари в режиме начальницы. Он подавил эту мысль, ведь времени на это не было.

– Я сообщу гильдии, чтобы они двигались в убежища, попрошу тех, кто на заданиях, тоже укрыться, – предложила Фэллон.

Они все переглянулись, Ари хлопнула в ладони, чтобы отогнать усталость.

– Сделаем это.

Майкл назвал Ари адрес шотландского укрытия и покинул комнату, попросив об осторожности. Фэллон ушла за ним. Джей поймал взгляд Трея.

Дашь нам минуту?

Он кивнул.

– Я подожду снаружи, Ари. Можешь не спешить.

Она благодарно улыбнулась ему, дверь закрылась, и Ари бросилась в объятия Джея. Он прижался подбородком к ее голове, гладил ее спину, думая, как он любил, когда она прижималась носом к его горлу, когда они обнимались.

– Будь осторожна, – он не смог убрать приказ из голоса. Когда он переживал, начинал командовать. Ничего не мог поделать. И Ари ощущала, как колотится его сердце, знала о его переживаниях.

– Буду, – пообещала она и подняла голову. – Мне пора. Нельзя терять время.

Пока он не стал отговаривать ее, Джей прижался губами к ее рту, и она растаяла. Его поцелуй стал мягче, он сжал ее лицо руками.

Они быстро дышали после поцелуя.

– Я буду проверять, – он напомнил ей о поцелуе, что связал ее с ним, – что ты в порядке. Если я подумаю, что нужен тебе, я приду.

– Сначала позаботься о Ро, – Ари покачала головой.

– Я защищу их, – мрачно сказал он, – но если придется выбирать… – он скривился, поняв, как ужасно это звучало. Но Ари понимала. Она нежно посмотрела на него и поцеловала еще раз.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

Эмоции душили его, и он крепко обнимал ее еще секунду.

– Я люблю тебя больше.

Она улыбнулась и тряхнула головой.

– Это невозможно.

Он не успел ничего сказать, она пропала за дверью.

* * *

– Ты в порядке? – тихо спросил Трей, они стояли на крыльце Крейгов и ждали, когда кто – то откроет дверь.

Ари покачала головой. Она не была в порядке. Мышцы все еще напоминали желе после боя с Лилиф. И она была так взволнована от встречи с Чарли, что это смущало.

– Может…

Но его слова прервала открывшаяся дверь. Они отошли в сторону. Перед ними с улыбкой стояла миссис Крейг. Она выглядела в миллион раз лучше прошлой встречи с Ари, когда она обвинила ее в плохой заботе о Чарли. Ари была благодарна, что те слова стерлись. Они не помогли миссис Крейг, ведь Чарли потом пропал.

Миссис Крейг была красивой, но смерть младшего сына состарила ее. Теперь реальность изменилась. Ари была рада видеть, что мама Чарли выглядела здоровой и молодой.

– Я могу чем – то помочь? – спросила она, шагнув к ним, вытирая руки о полотенце.

Ари сглотнула, надеясь, что прозвучит нормально:

– Миссис Крейг, меня зовут Ари… – она замолкла, ведь тут она не была Джонсон. В это реальности Дерек не был ей отцом. Она попыталась придумать фамилию. – Ари Редгласс, – сказала она, щеки пылали от сдавленного смешка Трея.

Что? – рявкнула она. – Я не назову себя Ари Уайт. Я не буду радовать этого гада.

Трей рассмеялся в ее голове.

Я молчал. Это даже мило.

Она не слушала его, продолжила идти по плану.

– Это Трей Харман. Мы друзья Чарли. Коллеги.

И зачем она это добавила? Глупо!

Миссис Крейг нахмурилась.

– Вы работаете с Чарли в «Бричерс»? – она посмотрела на них и улыбнулась.

Ари попыталась скрыть реакцию на то, что Чарли работал в «Бричерс». Это была местная мастерская. Она вспомнила подслушанный разговор до этого, может, Чарли помогал маме после учебы. Или он работал перед тем, как отправиться в колледж.

– Точно. Трей – новый механик, а я – секретарь.

– Но секретарь там – Мэй.

– Да, но она учит меня.

Плохо выходит, – вздохнул Трей. Он шагнул к миссис Крейг, склонил голову и улыбнулся ей. Она тут же поддалась его чарам.

– Миссис Крейг, мы не работаем с Чарли, но знаем его, и он в беде. Мы можем обсудить это с ним?

Она долго смотрела на него, взглянула на Ари с опаской, ведь Ари врала, но они выглядели невинно.

– Что за беда?

– Мам, кто там? – донесся из дома знакомый голос Чарли, и он оказался на пороге.

Он стоял за мамой, щурясь при виде Трея. Он посмотрел на Ари, потом на Трея, и быстро перевел взгляд на Ари. Он смотрел на нее, и волоски на шее Ари встали дыбом. Чарли вблизи выглядел еще лучше. Если бы их жизни были другими… она отогнала мысль, стараясь не пялиться, пока он разглядывал ее.

– Они сказали, что знают тебя. Что ты в беде, – сказала миссис Крейг, отвлекая его.

Он покачал головой, глядя на Трея, а потом пронзил Ари взглядом.

– Я их не знаю.

– Прошу, Чарли, – Ари шагнула к нему, он нахмурился от ее фамильярности. – Ты не помнишь меня, но я тебя знаю. Мне нужно поговорить с тобой.

– Я тебя не помню, – он скользнул по ее телу взглядом и посмотрел на ее лицо. – А я бы тебя точно запомнил.

– Что такое? – раздался еще один голос, Майки появился у плеча брата. – Мам, ты сказала, что ужин почти готов, – он посмотрел на Трея, увидел Ари, и его глаза на миг расширились от интереса, а потом затуманились смятением. – Эй, я тебя знаю.

Она удивленно отпрянула, Чарли и миссис Крейг посмотрели на него.

– Да?

Майки кивнул, хмурясь.

– Откуда я тебя знаю?

При виде него вблизи, подросшего, она вспомнила их детство, и как она его любила. Его смерть разбила ее сердце. Со слезами на глазах и дрожью в голосе она прошептала:

– Из другой жизни.

Трей тут же сжал ее руку, миссис Крейг встревожилась от слез Ари.

– Вам стоит войти, – тихо предложила она. Ари и Трей прошли за ними, ощущая их любопытство.

Они встали в гостиной, и Ари заглянула в глаза каждого и начала:

– Мои слова прозвучат безумно. Вы захотите выгнать меня из дома. Но вы не можете… это будет звучать ужасно, но это правда.

– Почему красавицы всегда сумасшедшие? – пробормотал Чарли.

– Чарли Крейг, – возмутилась его мама. Он пожал плечами.

Ари решила не реагировать на его слова. Этот Чарли находил ее привлекательной, как и прежний Чарли. То, что его привлекало, не изменилось.

Но времени не было. И Чарли не должен был интересоваться ею.

– Ладно, – она глубоко вдохнула и рассказала свою историю. Их историю.

Было тихо, когда она закончила. Чарли помрачнел.

– Что это за бред? Как ты смеешь! Смерть брата – не забавная шутка.

– Чарли! – закричала миссис Крейг. – Это все странно, но не забывай о вежливости.

– Выметайтесь, – Чарли не слушал маму, хмуро смотрел на Ари. – Нам не нужны сумасшедшие в доме. Мы избавились от последнего безумца, и он даже не платит вовремя алименты. Прочь, – он указал на дверь, и Трей тут же заслонил собой Ари. Это не впечатлило Чарли. – Я тебя побью.

– Погоди, – Майки остановил Чарли рукой, он был бледен, пальцы дрожали. Все посмотрели на него, но он глядел на Ари. – Она выглядит знакомо, Чарли. Я знаю ее.

Он закатил глаза.

– Хватит играть, Майки.

– Я не играю! – закричал он, звуча испуганно. – Я ее знаю.

– Нужно спешить, – вздохнул Трей, с треском знакомой энергии Трей поднял руки, искры заплясали над его пальцами.

Крейги отпрянули с потрясением.

– Что это? – пробормотал Майки с большими глазами.

– Мы – джинны, – серьезно сообщил Трей. – Ари рассказала правду, и теперь один из самых сильных джиннов в истории охотится на Чарли. Нет времени на то, чтобы вы поверили нам. Нужно уходить. Нужно…

Огонь взорвался в комнате. Ари и Трей тут же заслонили собой Крейгов.

– Назад! – закричала им Ари.

Она решительно расправила плечи, два марида приближались к ним.

15

Кем мы были

– Порез на лбу должен заживать быстрее, – Трей в тревоге задел кожу вокруг раны.

Ари слабо пожала плечами.

– Просто я почти без сил, – она убила Утукку, потом билась с Лилиф, а теперь с маридами, а еще доставила всех через перипатос за один раз. Это было больше усталости.

Ее друг не был рад.

Он тревожно осмотрел ее, заметил ее руки. Он поджал губы, а потом сказал:

– И эти порезы должны пропасть.

– Простите, – прошептала миссис Крейг за ними.

Они повернулись к Крейгам.

Миссис Крейг и Майки сидели на большом кожаном диване в просторном доме. Чарли устроился на подлокотнике. Трей и Ари с трудом одолели упрямых маридов. Они пытались пролить как можно меньше крови, но магия летала по гостиной, и миссис Крейг с Майки прятались за Чарли, а тот защищал их с ужасом на лице. Потрясение Крейгов было понятным. Они увидели силу Ари и Трея, которая превратила врагов в черную пыль.

– Теперь верите? – спросила Ари, игнорируя пот, стекающий по лицу, и боль порезов на ребрах.

Они безмолвно кивнули.

Было непросто уговорить их пройти через перипатос. Миссис Крейг, защищая сыновей, пошла первой, впиваясь в руки Ари от ужаса.

Чарли медленно встал и прошел к большому окну, посмотрел на тихую улицу. Соседние дома разных размеров выглядели старыми, даже готическими. Но изящными.

– Поверить не могу, что мы в Шотландии, – он взглянул на Ари. – Хочешь еще раз все объяснить?

– Ари стоит поспать, – сказал Трей.

– Нет, – ответила Ари. – Им нужно знать, что происходит. Я была на их месте, и это не весело, – она села в кресло, Трей понял, что она не послушается, и сел напротив. Чарли пересек комнату, сел с семьей и слушал, как Ари повторяет историю, в этот раз давая больше информации.

Когда она закончила, Чарли посмотрел на маму и брата.

– Я этого не помню.

Майки пожал плечами.

– И я не помню, но я знаю, что при виде Ари у меня возникает дежавю, – он посмотрел на нее с большими глазами. – Так я был мертв?

Миссис Крейг сжала его руку.

Слезы покалывали глаза Ари, но она сдержала их и кивнула Майки.

– И я сошел с ума из – за этого? – тихо спросил Чарли.

– Ты обвинил себя, ведь был за рулем, а потом узнал, что это был джинн, и решил отомстить.

– И я стал колдуном? – он побелел. – Я это сказал? Звучит как в психушке.

– Чарли, – вдохнула миссис Крейг, – прояви хоть немного уважения.

– Думаю, сейчас такое можно простить, мама. Я только узнал, что в другой реальности я убивал, чтобы отомстить за брата.

– Если тебе станет лучше, теперь ты мне нравишься намного больше, – улыбнулся Майки. Чарли закатил глаза.

– Это не важно, пока ошибки прошлого не повторились, – предупредила Ари. – Сейчас важно то, что вы в опасности, и мы защищаем вас. Гильдия, Ро, скоро прибудут и заменят нас. И я смогу пойти на гору Каф и покончить с этим, чтобы вы могли вернуться к своим жизням.

– Вернуться? – фыркнула миссис Крейг. – Как нам вернуться, зная обо всем этом?

Ари пожала плечами.

– Придется. Не лучший ответ, но честный.

– А теперь Ари пора поспать, – Трей указал на лестницу, что вела к спальне.

Решив, что он прав, Ари кивнула и пошла, хромая, к кровати. Она сразу отключилась.

* * *

Проспав пару часов, Ари обнаружила, что царапины на руках и порез на лбу зажили. Ощутив прилив сил, она обошла дом, слушая голоса. Снаружи было темно, и она не знала. Пошли ли остальные спать. На лестнице она услышала, как миссис Крейг и Майки говорят в гостиной. Она помахала им, проходя мимо, направляясь на кухню за едой. Там ничего не было.

Хмм. Покормил ли Трей Крейгов? Она вздохнула, представила еду, которая точно была в их доме в Бурлингтоне, и с треском воздуха она появилась на большом дубовом столе.

– Ого. Не знаю, смогу ли я привыкнуть к этому.

Голос Чарли заставил ее поднять голову. Он стоял на пороге в толстовке Трея. Тот призвал вещь из дома и дал, чтобы Чарли согрелся. В Шотландии была зима, было холодно. Ари решила проверить отопление после еды. Она указала на стол.

– Голоден?

Он покачал головой и шагнул к ней.

– Трей нас уже покормил.

– Хорошо, – она улыбнулась, ей было не по себе рядом с этим Чарли, и она села за стол. – Не против, если я поем?

– Не против, – он сел напротив, ему было не так неловко, как ей.

Она открыла батончик из мюсли и банку содовой, ощущая на себе теплый взгляд темных глаз. Она посмотрела на него и застыла от улыбки на его губах. Ари проглотила кусок батончика.

– Что?

– Пару часов назад ты и твой друг уничтожили двух врагов, а потом туннель из ветра перенес меня из Огайо в Шотландию, а теперь ты сидишь за столом и ешь как обычный человек.

Ари фыркнула.

– Я нормальная.

– Ты – дочь короля джиннов. Это как из фильмов Диснея.

Ари рассмеялась.

– Ладно, я была обычным человеком.

Чарли улыбнулся и наблюдал, как она ест. Ари взяла пачку чипсов, а он спросил:

– Каким я был? Раньше? Или в другой… ох, это так странно, – он провел рукой по волосам.

Она вздохнула и отодвинула чипсы.

– Это самая странная ситуация из всех, так что, если тебе сложно разобраться, узнав правду шесть часов спустя, все в порядке. Никто не ждет, что ты поймешь сразу. Я впечатлена тем, какие вы все спокойные.

– Мы увидели доказательство. Это или нужно принять, или игнорировать. А игнорировать я не люблю.

Ари склонила голову с улыбкой.

– Ты звучишь как прежний Чарли. Ты такой и есть.

– Я так изменился после…?

Ари склонилась к нему.

– Чарли, как бы там ни было, не становись частью этого мира. Он не для людей. Он уничтожил тебя. И смотреть на твое падение было сложнее всего.

Он медленно покачал головой, глядя ей в глаза.

– Ты смотришь на меня с теплом, знаешь меня. Это должно меня пугать… но мне нравится. Ты заботилась обо мне, раз совершила такой поступок с такими последствиями, чтобы спасти меня и мою семью.

– Ты был моим лучшим другом. Я бы умерла за тебя. Я все еще готова.

– Ты невероятна, – выдохнул он, выражение лица потеплело. – Я вижу, что мы можем снова стать лучшими друзьями.

Ари рассмеялась, стараясь не краснеть от его взгляда.

– Это прозвучит как подкат, но у тебя самый необычные глаза. Ты точно это часто слышишь.

– Странные глаза, – пожала плечами Ари. – Люди замечают.

– Не странные. Красивые. Ты красивая.

– Рад, что все вернулось на места, – Трей прошел на кухню и пронзил Чарли взглядом. – Я ничего не расскажу, если не хочешь, чтобы твой парень сделал из тебя игрушку Базза Лайтера.

Кожа Ари пылала, но не только от слов Чарли, а из – за услышавшего это Трея. Стало еще горячее, когда Чарли разочарованно посмотрел на нее.

– Парень?

Она кивнула.

– Джей.

Чарли нахмурился.

– Так мы никогда… я думал, что – то… мы… никогда?

И тут Ари решила, что лучше соврать. Так будет проще для всех, особенно, для Фэллон, если новый Чарли не будет знать о старых отношениях с девушкой, что его привлекала. Она посмотрела на Трея, испепеляя, и повернулась к Чарли.

– Нет, мы всегда были друзьями. Ты встречался с Фэллон из гильдии Ро.

Он кивнул, чуть напрягшись.

– Охотница, которую я убил. Она… злится на меня?

Ари покачала головой.

– Нет. Она пришла туда, переживая за тебя. Она тебя не винит.

– Так эта Фэллон… крутая?

– Очень.

Чарли посмотрел на Трея.

– Она сексуальная?

Трей улыбнулся.

– Очень.

– Это уже начало.

Ари нахмурилась. Новый Чарли был очарователен, как прежний. Но нужно было помнить об осторожности.

– В том и дело… в нашей реальности Фэллон так о тебе заботилась, что погибла, пытаясь помочь тебе. Она джинн, и она помнит ту реальность, ей будет больно знать, что ты ее больше не помнишь. Будь с ней осторожнее, прошу. Я не хочу причинить ей еще больше боли.

Он поднял руку.

– Прости. Просто… я еще разбираюсь. Но я буду осторожен.

Ключ повернулся в замке, и они вскочили на ноги. Трей и Ари пошли первыми в фойе, большие двойные двери открылись, и вошли уставший от дороги Майкл, Каролина, Джерард, Меган, Фэллон и Джей, что плелся сзади.

Фэллон тут же отыскала Чарли взглядом, ее глаза расширились, в них заискрилось столько эмоций, что было сложно определить, что она чувствовала. Точно многое.

Она улыбнулась Фэллон, хотела улыбнуться Джею, но ее плечи напряглись от шепота за ней.

– Скажи, что это она. Тогда у другого Чарли был хороший вкус.

16

Забери часть меня с собой

– Я Фэллон.

Ари впечатлено смотрела, как Фэллон протягивала руку Чарли. Хоть ее глаза сияли от любопытства и вопросов, ее пальцы не дрогнули. Она была крепкой, как камень. Она всегда потрясающе держалась, но Ари заметила и послушание, которого раньше не было. Она не знала, нравилось ли ей это.

Группа познакомилась с Крейгами. Джей хлопнул Трея по спине, приветствуя, обнял Ари. Они ушли в гостиную, и все сосредоточились на странном воссоединении.

Глаза Чарли весело блестели, полные интереса, когда он пожал руку Фэллон. Они держались друг за друга, Фэллон шагнула к нему и прищурилась. После минуты пристального взгляда она с сожалением прошептала:

– Ты – не он.

Чарли нахмурился и с вопросом посмотрел на Ари. Она вздохнула, сжала руку Джея. Конечно, Фэллон было не по себе от этого Чарли. В отличие от Ари, она не знала его таким. Этого Чарли любила Ари. Фэллон любила хмурого и мстительного Чарли, которого тут не было.

Фэллон помрачнела и быстро отошла к маме. Каролина обняла ее, защищая и утешая.

Будто понимая, что он расстроил ее, Чарли прошел рукой по волосам.

– Прости, – прошептал он.

– Татуировки нет, – пробормотала Фэллон, еще глядя на него.

Чарли вскинул брови, уголок рта приподнялся.

– У меня была татуировка? Я их ненавижу.

– У тебя было слово «справедливость» на арабском на запястье, – объяснила Ари.

Чарли скривился.

– Мне точно было плохо.

– Да. Ты меня сильно любишь, – пошутил Майки. Ари невольно рассмеялась. Это напоминало ей старые времена.

Пронзив брата взглядом, Чарли парировал:

– Мне было скучно без твоих заноз.

– Заноз? – кивнул Майки. – Это мне нравится.

– Не стоит привыкать.

– Судя по твоей истории, не стоит связываться с колдунами.

Ари судорожно вдохнула, все застыли.

Майки вскинул бровь.

– Что? Еще рано?

Чарли повернулся к Ари, его губы дрогнули.

– Я точно сошел с ума из – за него?

Ари рассмеялась, страх и тревога пропали на миг. Все смотрели на нее, как на безумную. Чарли спросил с улыбкой:

– Что? Что такое?

Она посмотрела на него и Майки, покачала головой, в глазах стояли слезы.

– Все того стоило. Я снова слышу ваши подначки, – она повернулась к Джею и сжала его руку. – Это того стоило. Это делает меня ужасной?

Джей покачал головой с серьезным видом.

– Ни за что, – он потянул ее за руку и сказал остальным, уводя ее из комнаты. – Мы на минуту.

Такое решение Джея могло означать, что что – то случилось, и сердце Ари колотилось, она спешила за ним по лестнице. Она прошла за ним в маленькую спальню и смотрела, как он бережно закрывает дверь. Он повернулся к ней с решительным видом.

– Что прои…

Вопрос был подавлен поцелуем, он обнял ее и прижался к ее губам, ладони запутались в ее волосах.

Ее удивление сгорело, и она обвила его руками, растаяла в его отчаянном поцелуе. Когда он дал ей вдохнуть, он посмотрел на нее томными глазами, большой палец нежно задел ее опухшие губы.

– Мне нужно было сделать это.

Ох.

Она медленно и радостно улыбнулась, его красивые глаза просияли от этого.

– Если снова захочется, я только за.

Он улыбнулся.

– Рад знать.

Она прижалась головой к его груди и вздохнула, наслаждаясь спокойствием, хоть оно и длилось только пару минут.

Пальцы Джея задели ее волосы, и она хотела, чтобы наступил день, когда это длилось бы не мгновение, а дольше.

– Ты поспала? – тихо спросил он.

Она кивнула.

– Трей меня заставил.

– Я знал, что не зря с ним дружу.

Она улыбнулась и поцеловала его в шею.

– Мне пора.

Джей сжал ее крепче.

– Я хочу с тобой.

– Ты знаешь, что мне нужно, чтобы ты защищал их здесь.

– А кто защитит тебя?

Ари отклонила голову, заглянула в его глаза и улыбнулась.

– Я уже сама неплохо справляюсь, если ты не в курсе.

Он кивнул.

– Говорят, все джинны себя такими считают, – он улыбнулся, но Ари видела его тревогу – может, даже страх – в глазах.

Она погладила его грудь руками, успокаивая.

– Обещаю, я вернусь живой. Обещаю.

– Ты должна, – отчаяние в его глазах сдавило ее сердце. – Это для нас обоих. Если… с тобой что – то случится, если мне придется жить без тебя, я боюсь того, что со мной станет. Я боюсь, что станут злым и едким, как мой отец. Или хуже… уничтожу все, как Чарли.

Она лишилась воздуха от его слов, невольно сжала пальцами его футболку. Груз ответственности, что он возложил на ее плечи, вызвал бы у других панику. У тех, кто не любил его так сильно. Но она прижала его слова к груди, спрятала рядом со своим колотящимся сердцем, и это придало ей решимости.

– Я вернусь, – она притянула его к себе, их лица почти соприкасались. – Я вернусь к тебе. И так будет всегда.

* * *

После эпичного прощания Ари оставила Ро и Крейгов, ей нужно было отправиться на гору Каф, а не шутить. Фэллон мрачно обняла Ари и пожелала ей удачи. После объятий Ари сжала руку Джея, чтобы объединить их силу. Ей нужно было связаться с Красным на горе Каф, на это уходило много сил. Ари хотела приберечь свои силы для грядущего.

Красный, мне нужно на гору Каф! – закричала она, надеясь, что он ее слышит.

Ари, я не могу уйти без важного повода, – нетерпеливо ответил он.

Я знаю, как одолеть Лилиф.

Огонь тут же взорвался в комнате, миссис Крейг закричала, ее сыновья выругались. Красный король вышел из перипатоса и посмотрел на Чарли, глядевшего на него, как на божество.

Он таким и считался.

– Ты нашла его. Хорошо, – Красный повернулся к Ари. – Думаю, я догадываюсь о твоем плане. Он мне не нравится.

– И мне.

– Красный, – вздохнула Ари. – Ты знаешь, что другого варианта нет.

Он протянул руку.

– Идем.

Взглянув на комнату и в глаза Джея, Ари взяла дядю за руку, и он унес ее на гору Каф.

К счастью, Ари привыкла к ощущению в перипатосе, так что даже полет в другое царство не повлиял на нее так, как раньше. Она вышла из огня изящно, даже скрыла эмоции на лице, хоть так сильно магия по ней еще не ударяла.

Только Азазил, сидящий на большом кресле, похожем на трон, у камина источал столько силы, что человек отшатнулся бы. А тут были шесть его сыновей – Красный, Стеклянный, Удачливый, Позолоченный, Теневой и Сверкающий – и Асмодеус стоял рядом, и ощущение давило на ее грудь. Она не сразу привыкла к густому воздуху. Ари посмотрела на двух королей, которых никогда не встречала.

Чарли успел вкратце описать Позолоченного короля. Ари знала, что это был самый высокий король с длинными золотыми волосами. Его энергия пульсировала властью. Ари потрясали его волосы – пряди напоминали нити золота. Он бесстрастно смотрел на нее, по ее спине пробежала дрожь. Чарли говорил, что Позолоченный считал, что ее нужно убить, чтобы не было беспорядка. Она догадывалась, что после случившегося за последние дни, его мнение не поменялось.

Другой король, привлекший ее внимание, был Удачливым. Несмотря на оптимизм его имени, лысый, красивый и юный король был с такой кислой миной, что Ари чуть не вздрогнула, когда он с болью посмотрел на нее.

Он был подавлен.

– Ари, ты смелая, – побормотал Азазил, сахарно улыбаясь. – Мои сыновья не рады тому, что заперты в моем дворце из – за своей матери. Не в их природе прятаться, и они хотят обвинить во всем фиаско тебя.

Ари сглотнула и посмотрела на них, отвернулась от мрачного Асмодеуса.

– Это вы сказали да.

Тишина, а потом Азазил рассмеялся, белые волосы сияли на его плечах. Его глаза сияли, когда он посмотрел на нее.

– О, как я рад, что ты стала язвительнее, чем в нашу первую встречу.

– Роль пешки в игре султана джиннов обязала меняться.

– Ари, – тихо предупредил Красный.

– Да, да. Все мы повлияли на эту ситуацию. Тебя винят мои сыновья, но не я. Зачем ты здесь?

Игнорируя взгляд Асмодеуса, Ари ответила:

– Когда Лилиф нашла меня на кладбище, она не смогла мною повелевать.

– Хм, – Азазил кивнул. – Красный такое говорил. Что же это?

– Она – Печать. Это не сработало на Асмодеусе, и, когда он хотел использовать ее на мне, ничего не вышло. Думаю, мы так связались с ее силой, что она уже не влияет на нас.

Голос Асмодеуса заполнил комнату:

– Думаю, меня это не устраивает больше всего.

У нее не было времени на страх, Ари пронзила его взглядом, глаза пылали.

– Только мы можем противостоять ее приказу. Нам нужно одолеть ее.

Асмодеус шагнул к ней с угрозой.

– Мы не убьем ее.

Ари была потрясена.

– Ты шутишь?

– Не заставляй меня, Ари, – прорычал он, Красный тут же оказался ближе к ней, как и Стеклянный. Асмодеус оскалился на них. – Будто вы меня остановите, – буркнул он.

– Хватит, – ее голос был холодным, спокойным и властным, и все дяди удивленно посмотрели на нее. – Асмодеус, послушай, – она шагнула к нему, чтобы он понял, что она не отступит. – Знаю, она твоя сестра. Понимаю. Но Лилиф не передумает разрушать царства. Тебе плевать на мой мир, но как же гора Каф? Как же миллионы джиннов, которых она уничтожит? – Ари повернулась к Азазилу. – Вы не смогли убить ее, потому что она была связана со многими нитями в обоих мирах. Это уже не так. Если мы убьем ее, последствия будут, но ради общего блага я готова рискнуть. Прошли века, Ваше высочество, пора покончить с этим раз и навсегда.

Стояла тишина, и Ари боялась, что они слышат, как колотится ее сердце. Азазил медленно кивнул, в этот раз его лицо было мрачным.

– Ты права, Ари. Ты права.

– Нет, – Асмодеус повернулся к нему. – Ты же не серьезно?

Азазил хмуро посмотрел на первого лейтенанта.

– Другого выхода нет, Асмодеус. Лилиф должна умереть. А ты поможешь Ари убить ее. Это приказ.

С гневным ревом Асмодеус вдруг стал размытым, бросился на Ари. Ее отбросило в сторону, ее бедро ударилось о плитку пола, когда она упала. Большими от страха и шока глазами она смотрела, как Красный и Стеклянный удерживают Асмодеуса.

– Асмодеус, успокойся, – приказал Азазил.

Лейтенант зло посмотрел на Ари, глубоко вдохнул и отошел, стряхнув с себя Стеклянного и Красного. Он поднял руку, отгоняя их, медленно отступил, успокаиваясь.

Стеклянный прорычал под нос и повернулся к Ари, протянул ей руку. Она обхватила его ладонь, он помог ей встать и тихо спросил:

– Как Трей?

Она улыбнулась ему дрожащими губами.

– В порядке.

Скучает по тебе.

От ее слов лицо Стеклянного смягчилось, и она оказалась между ним и Красным.

– Я не хочу отпускать Ари к Лилиф после этого нападения Асмодеуса на нее, – сказал Красный.

Азазил покачал головой, ледяными глазами посмотрел на лейтенанта.

– Нам нужно, чтобы Ари закончила это. Если Асмодеус навредит ей до гибели Лилиф, я лично уничтожу его.

Все потрясенно охнули, а Асмодеус застыл с недоверчивым видом.

– Угрожаешь? Ты это сделал! – оскалился он. – Ты позволил случиться этой глупой услуге. Ты и она, – он указал на Ари, – сделали это.

Азазил не дрогнул.

– А ты теперь все исправишь.

Поняв, что выхода нет, Асмодеус взглянул на Ари с отвращением и презрением.

– У тебя есть гениальный план, или ты хороша только в воплях?

Ари кивнула, игнорируя его едкое отношение.

– Сначала нужно выманить ее так, чтобы вокруг не было джиннов, которым она может приказать, – она глубоко вдохнула. – Это стоит сделать тебе. Лилиф… не будет ожидать…

– Что я предам ее, – тихо и с болью закончил он.

Его отчаяние было выдержать сложнее, чем его гнев. Ари склонила голову в сочувствии, давая ему минуту. Она посмотрела ему в глаза и ответила:

– Да. Как только она останется одна, ты свяжешься со мной мысленно, и мы закончим с этим.

– Просто, но эффективно, – пробормотал Позолоченный, привлекая внимание Ари. Он смотрел на нее осторожно и пристально. – Это может сработать.

Другие согласно шептались, и Ари поняла, что они говорили об убийстве своей матери, и больно было только Асмодеусу. Она подавила вздох, зная, что, хоть она была королевской крови, Ари не могла понять сложные разумы королей джиннов и их султана.