Текст книги "Угольки в долг (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Ты слишком быстро учишься, – проворчал Джей.

Ари замерла у двери.

– Что учу?

Его хмурый вид сменился сексуальной улыбкой.

– Как сводить меня с ума.

Ари, улыбаясь, пожала плечами.

– Это справедливо. Ты днями сводил меня с ума, пока спал у меня на полу, порой без футболки. Это была пытка, а теперь я мщу, – ощущая себя бодрее, чем пятнадцать минут назад, Ари оставила Джея смотреть ей вслед, сделала пару уверенных шагов по коридору, а потом замерла и прижала ладонь поверх колотящегося сердца.

Может, ей тоже стоило остыть.

9

Если дать пешке имя, играть станет сложнее

– Я просила тебя защищать ее, а не поддерживать идею искать опасности в роли охотницы.

Красный хмуро смотрел на нее, возмущение закипало в нем.

– Ты забываешься.

Хмурясь, красавица перебросила темные волосы за плечо и без страха посмотрела на него.

– Не говори со мной таким тоном, Красный. Мы с тобой это прошли.

– Тогда не обвиняй меня. Это ты перегибаешь с защитой, мисс Мэгги.

Она нахмурилась от прозвища.

– Уверен, что это не подходит для извращенных планов твоего отца? Как его планы на Чарли. Бесполезные планы, – она горько рассмеялась.

– Не бесполезные. Он все еще хочет, чтобы Чарли убил лабарту. Пока мы говорим, Стеклянный ищет джинна, чтобы привести Чарли к ней.

– И Азазил убьет Чарли и сделает Ари охотницей… чтобы убить и ее? В чем смысл? Чего он хочет?

Стараясь совладать с гневом, Красный отвернулся от нее и смотрел на огонь в камине. Несмотря на произошедшее, она все еще вызывала у него много эмоций. Красный ответил медленно и спокойно:

– Азазил с этим не связан. Я сделал это для Ари.

– Ари не знает, что делает. Она – ребенок! И после того суда за ней следят. Возникли вопросы. Вернулись слухи о Печати, и вскоре они придут за ней, – она выругалась. – Хотела бы я верить, что для тебя она важнее… как было со мной.

– Ты не можешь, – Красный повернулся, его глаза пылали. – Даже я себе не доверяю, – от печали и отчаяния в ее глазах, Красный захотел коснуться ее.

Но он покачал головой.

– Я… ты переживаешь за нее. Это так. И ты сильна. Иди к ней. Защити ее.

Она робко шагнула к нему в потрясении.

– Ты говорил, что не хотел, чтобы я рисковала собой. Ты почти запретил, если я правильно помню.

– Да… – эмоции сдавили его горло от мысли, что с ней что – то случится. Красный не мог смотреть ей в глаза. – Я начинаю понимать твое желание защитить Ари. Я не буду тебе мешать. Ты будешь презирать меня, если с ней что – то случится.

– Красный… – с надрывом прошептала она.

Он резко поднял голову, желая избавиться от нее, пока не сорвался.

– Но помни, что я не прощу тебя, если с тобой что – то случиться… так что будь скрытой и смешивайся только в крайнем случае.

Она соблазнительно улыбнулась.

– Конечно. Я не самоубийца, любимый.

* * *

Ветер пронесся над Зубейром, землей, где правил Белый король на горе Каф. Ткань хлопнула на его балконе, ледяной поток пытался пробиться внутрь, искал тепло, чтобы жестоко потушить его. Белый смотрел на балкон со своего места у пустого камина в спальне. Ветер не найдет тут тепла – только он понимал его отчаяние и не ощущал его жестокий холод.

– Она вас удивила, господин, – прошептал осторожно Рабир из угла комнаты.

Белый посмотрел на слугу со спокойным лицом, несмотря на бурю внутри.

– Ари изменила игру.

– Я был уверен, что шантаж сработает, господин.

– О, сработал бы. Но она не хочет, чтобы ее чувства правили действиями. Моя дочь похожа на меня сильнее, чем я ожидал.

– И что теперь, господин? У нас нет времени медлить. Суд вызвал старые слухи. Ваш народ стал интересоваться этим, и они могут узнать. Боюсь, они найдут Ари раньше, чем вы ее схватите.

Белый слабо кивнул. Время истекало. Ему нужен был новый план. Если бы он мог показать ей, что на кону. Если бы она поняла, что ее жертва спасет их всех…

– Боюсь, ты прав, Рабир. Я должен сменить тактику. И быстро.

Уловив движение краем глаза, Белый поднял голову и увидел, что Рабир стоял рядом с лиловой бутылью, что он хранил в своей спальне. Робко улыбнувшись, Рабир указал на бутыль.

– А что Ари сказала о Сале, господин? Это не обсуждается?

Ему хотелось выместить гнев на Рабире. Предложить такое… Белый поежился, подавляя ярость, чтобы думать яснее.

Он успокоился, чтобы говорить, посмотрел на бутыль, от которой ощущался вкус сущности Салы, ужасно мрачным взглядом, а потом взглянул на бурю снаружи.

– Я подумаю насчет этого.

10

Я без страха окутаю тебя своими тенями

– Что вы делаете? – спросил Чарли со смехом в голосе, глядя на Майки и Ари. Они были на кухне Крейгов, окруженные газетами, краской и клеем. Какой – то комок лежал между ними, и они смотрели на него.

Ари налепила еще полоску газеты на комок, прикусив сосредоточенно губу. Убедившись, что морщин нет, она взяла еще полоску, не глядя на него.

– Завтра Майки нужно сдать проект, и я ему помогаю.

Чарли сел на стул напротив них и постарался подавить улыбку, Майки хмуро смотрел на планы перед собой, а потом на комок, которым была занята Ари.

– Эм… а что у тебя за проект, Майки?

Его младший брат посмотрел на него с болью на лице.

– Нам нужно сделать домашний предмет, но с темой. Я выбрал космос.

– О, – кивнул Чарли и указал на комок. – Украшение в виде луны? – кривой луны, как он отметил мысленно.

– Нет, – фыркнула Ари и пронзила его взглядом.

Чарли старался не улыбаться.

– У тебя клей на носу.

Она грубо вытерла его и сдула волосы с лица.

– Это абажур. Абажур в форме пришельца.

Подавляя смех, Чарли потянулся к планам, что ему протянул Майки. Они должны были сделать зеленого пришельца с тремя руками по бокам.

– Это сильно.

– Да, но мы справимся.

– Чарли… – Майки умолял взглядом.

– Ари, ты раньше делала папье – маше?

– Конечно. Мы делали планеты в четвертом классе.

– Нет, – Чарли отодвинул ее и занял ее место. – Я делал планеты. Ты ела клей.

– Ты не можешь прогнать меня. Я – менеджер проекта.

Смеясь, Чарли посмотрел на брата.

– Ты уволишь ее, или мне это сделать?

С серьезным и сожалеющим видом Майки повернулся к Ари, упершей руки в бока.

– Прости, Ари. Ты уволена.

Она возмущенно залепетала, скрестила руки на груди.

– Это было так жестоко.

Как всегда, молчание Ари продлилось всего пять минут. Она стояла рядом и смотрела, как они творят, приносила им угощения и содовую, предлагала идеи, которые не слушали. Они с Майки делали инопланетянина три часа. Когда они закончили, глаза Майки слипались.

– К утру высохнет. А тебе лучше идти спать, – Чарли подтолкнул Майки к коридору.

Бормоча благодарности Чарли, его младший брат сонно пошел к кровати, пожелав маме спокойной ночи, пока проходил гостиную.

Устало вздохнув, Чарли вернулся в кухню, увидел, что Ари чудом убралась там за секунды. Он благодарно улыбнулся ей и поднял свой рюкзак с пола.

– Мне пора, – зевнула Ари и посмотрела, как он вытащил учебник по математике, его еще ждало задание на завтра. – Ты еще это не сделал?

Чарли покачал головой.

– Я отвлекся, – от ее молчания и пристального взгляда Чарли нахмурился. – Что?

Она вдруг улыбнулась ему и поцеловала в щеку. Кожа Чарли вспыхнула, где ее коснулись ее губы, и он нервно рассмеялся.

– За что это?

– Ты – такой хороший брат, – она сел на стул рядом с ним. – Я закончила эту главу. Я помогу тебе справиться быстрее.

– Не нужно, Ари. Я… сегодня был пустяк. Это был всего лишь абажур.

– Для Майки он очень важен. Хотела бы я себе кого – то, как ты. Признай, – она игриво ткнула его в плечо. – Ты сделаешь все ради брата.

Чарли закатил глаза.

– Ты помогаешь мне или нет?

– Сначала признай это.

Она была серьезна, Чарли ухмыльнулся и сдался.

– Хорошо. Признаю, я все сделал бы для мелкого, – он подвинул к ней учебник. – А теперь поможешь мне?

…Чарли смотрел на потолок, свет фонарей бросал на него тени. Он смотрел, как тени листьев дерева снаружи пляшут перед ним, и хотел бы так прогнать тени из своей души. Не проходило и дня, чтобы он не вспоминал обычные дни с Майки, которые теперь стали важными, они давали Чарли поговорить с Майки, хотя бы через воспоминания.

Часть его ждала, как Ари, когда он возьмет себя в руки. Отпустит опасный план мести. Но желание только становилось сильнее. Прошло несколько недель с их прибытия в гильдию Ро, и Чарли так и не успокоился. Он тренировался каждый день с Джеком, узнавал все больше о силе. Каждый день ему хотелось испробовать изумруд, данный ему Красным. Пока ему хватало сил противостоять.

Джей стал искать для него лабарту, и они ощущали, что мерзавка все ближе к ним. Джек понимал. Он знал. Чарли делал все ради Майки, заботился о нем, берег его, делал счастливым. Он должен был сделать и это ради него.

И Джек помогал. Но и Фэллон тоже. Она вообще никого не осуждала.

Вздохнув, Чарли сел на кровати и оглянулся на Фэллон. Она мирно спала, рука была под подбородком, как у маленькой девочки. Он ощущал тепло, и Чарли пытался отогнать это. Но не мог. Это утомляло. Он не хотел будить ее, но знал, что Джей будет ждать его. Чарли погладил ее щеку, пока ее глаза не открылись.

– Тебе лучше вернуться, пока родители не заметили, что ты уходила, – сказал он ей тихо и любовался тем, как она села и потянулась.

Она зевнула и хитро улыбнулась ему, от этого все в нем затрепетало.

– Еще даже не рассвело. Ты чего так рано встал? Чтобы разбудить меня и защитить мою репутацию?

Чарли рассмеялся.

– Нет. Джеку нравятся ранние тренировки, – он задумчиво посмотрел на нее. – Хочешь с нами? В прошлый раз было весело.

Фэллон с сожалением покачала головой, выбралась из кровати и сунула короткие, но красивые ноги в джинсы.

– Не могу. У меня тренировка с Ари. Она чудесна. Папа ею впечатлен.

От ее имени Чарли напрягся, чувство вины подавило хорошее настроение. Он не знал, что случилось с Ари и Джеем, но его не обманывала ее игра, что ничего не случилось. Он ощущал, что они скрывали отношения, чтобы защитить Джея. Ари пошла дальше. Так почему Чарли казалось, что он изменял ей? Он всегда так ощущал, с тех пор, как Майки… каждый раз, когда он был с девушкой, он словно изменял ей.

Фэллон вздохнула, Чарли посмотрел на нее от тяжести ее вздоха.

– Чарли, ты думаешь, что порвал с ней, да?

– Нечего об этом думать, – хмуро ответил он, не желая ранить ее, но ему было не по себе от того, что он не знал свой разум. Он в смятении покачал головой. – Ты все равно занялась со мной сексом, зная, как обстоит дело.

– Да, – она пожала плечами и натянула его футболку. Он должен был злиться, что она одолжила ее без спросу, ведь футболку с «Twin Atlantic» было сложно найти… но она была в ней сексуальной. – Мы с тобой сблизились. Ты думаешь, что можно любить Ари и отвлекаться на других девушек?

– Она не любит. Я иду дальше.

– Да. Потому ты флиртовал со мной еще до того, как узнал, что Ари тебя не хочет, – она покачала головой, не злясь, а почти с мольбой. – Хоть Ари и Джей не признаются в своих чувствах, Джей так смотрит только на Ари, сколько я его знаю.

Хмурясь и ненавидя то, что она подняла эту тему, Чарли прорычал:

– И что ты хочешь сказать?

– Ты близкий и теплый, когда Ари близко. Но не жадно близкий. Скорее как друг. Когда Ари в комнате с Джеем, он сосредоточен только на ней. Когда она не смотрит, он разглядывает ее. Это все как у Джейн Остин.

– Это ничего не значит, – возразил Чарли. – Мы – разные парни.

– Да, – согласилась Фэллон. – Ты говоришь, что любишь, но сдаешься без боя, а потом оказываешься с ее новой подругой. Вряд ли Джей отвлекался на кого – то. Он точно не был ни с кем, с тех пор как встретил ее.

– Если хочешь сказать, что я не люблю Ари, ты ошибаешься.

– Ты ее любишь. Но не так сильно.

Она словно ударила по лицу. Он заморгал, сердце колотилось слишком быстро, он вспомнил слова Ари. Такие же слова.

– Малыш, прости, – Фэллон нежно провела ладонью по его щеке, он растерянно смотрел на нее. – Я не хотела тебя ранить.

Он медленно покачал головой и прижал ее ладонь к своим губам, оставляя прощающий поцелуй на пальцах.

– Ничего. Редкие девушки говорили бы о таком с парнем, с которым переспали.

Она хитро улыбнулась.

– Я не такая, как другие.

– Это я понял.

– Ночь была веселой. Очень. У меня такого еще не было.

Он улыбнулся ей, обвил руками ее талию и вдохнул ее запах. Она пахла как он, и Чарли ощутил приступ собственничества.

– Значит, я лучший из всех, кто у тебя был?

– Судя по слухам, ты опытный.

Он защекотал ее, и их борьба привела их на кровать. Чарли прижал ее там, взгляд был прикован к ее милым губкам. Она была очаровательной, но внешность скрывала острый ум, хитрость и открытость, которые восхищали его. Она ему нравилась. Улыбаясь от осознания, Чарли тихо спросил:

– Эта ночь была из того разряда веселья, что хотелось бы повторить?

Радуясь тому, что он прижал ее, Фэллон тихо напевала, а потом медленно кивнула.

– Конечно.

Их поцелуй углубился, Чарли расслабился. Кроме Джека, он мог поговорить о мести только с Фэллон, и она не срывалась, как Ари. Фэллон просто слушала, давала ему выговориться. Она стала ему лучшим другом тут. Он замер, отодвинулся и посмотрел на нее.

– Что? – прошептала она.

Он ответил с робкой улыбкой:

– Ты мне нравишься.

Улыбаясь, Фэллон кивнула.

– Да. И ты мне нравишься, Чарли Крейг.

11

Ты боишься того, что не понимаешь.

Я всегда понимала, чего боюсь

Прошли недели. Опасных или любопытных джиннов видно не было. Как и Белого короля. Все было тихо. Слишком тихо, по мнению Ари. Она все время тревожилась, ждала, что что – то произойдет, подавляла эти тревоги в тренировках с Фэллон и Джеем. Каждую ночь она ложилась спать физически уставшей от ударов и синяков, они пытались наверстать годы тренировок по защите, сосредоточившись на кикбоксинге и крав – мага. В другие дни они работали над защитной магией Ари. Этим управлять было сложнее всего. Они бросали в нее заряды энергии, посылали своей магией вещи из спортзала в нее, они использовали как оружие все, что могли, подражали настоящей атаке джинна. Они бились втроем, но всегда думали на десять шагов вперед, помня, что у магии были последствия. Некоторые джинны так не делали, и Ари приходилось учиться, как отбиваться, не вызывая рябь своей магией. Это было сложнее всего. Каждый раз она считала, что придумала что – то умное, но понимала, что ее тактики защиты вызовут рябь. Она три раза пробовала, но понимала, что делала, останавливалась, и ее били или ранили ножом. Мисс Мэгги, которая вернулась на следующий день, как Ари поселилась в семье Фэллон, спасала ее много – много раз.

А вчера, когда мама Фэллон, Каролина, тоже смотрела, Фэллон призвала соседского добермана. Злюка охраняла парковку большого дома Донели вместе со своим братом Ужасом. Ошеломленная и испуганная Злюка взглянула на Ари в маленьком спортзале, оскалилась и бросилась на нее. Она знала, что нужно поднять щит из энергии, что отобьет собаку, но она уже знала, что ее защитная магия ранит. Ари любила собак и не хотела ей вредить. Не думая, она создала вокруг себя воздушный мешок, и Злюка врезалась в него с растерянным воплем. Собака тут же пропала, Фэллон вскинула сияющие, как янтарь, руки и вернула собаку домой.

– Что это было? – завопил Джей.

Ари, краснея, посмотрела на Каролину, хмуро глядящую на дочь.

– Я говорила тебе не трогать соседских собак. Это жестоко.

Фэллон вскинула бровь.

– Жестоко. Эти собаки обучены перегрызть глотку. Уверена, они переживут немного полетов, мама, – она посмотрела на Ари. – Я не ожидала, что у тебя слабость к рычащим ребятам, – Фэллон подмигнула ей и ухмыльнулась Джею, который в предупреждении вскинул бровь. Смеясь, Фэллон пожала плечами. – Ладно, я не должна была вызывать пса, но Ари ведь защитилась.

Джей вздохнул.

– Используя воздух, – он потер голову рукой и повернулся к Ари. – Я думал, мы это прошли. У такой магии есть последствия, особенно у магии стихий.

– Но я бы ранила ее… – пролепетала Ари.

– Ари, – обратилась к ней Каролина. Женщина серьезно смотрела на нее. – В реальности, если бы к тебе бежала злая собака, даже если попала бы туда случайно, тебе пришлось бы защищать себя и других от этой собаки. Или от других зверей, решивших напасть.

– Даже если ею управляет магия джинна?

– К сожалению, да. Этот мир полон сложных решений. Это взрослый мир, – Каролина тепло улыбнулась, чтобы смягчить слова, а потом ушла, пронзив дочь недовольным взглядом.

– Верно, – Джей прошел вперед. – Попробуем еще раз.

Ари пришлось доказывать свои силы Майклу и остальным Ро, тренируясь день за днем, и они оттаяли. Конечно, она не встретила всю гильдию – их было много, и многие были на охоте. Сначала было неловко, семье Ро было не по себе от того, что одна из них – Анабет – предала и обесчестила их, пыталась убить Джея, но чуть не убила Ари. Но Ари не вспоминала это, как и не делал Джей.

Она заметила своего парня краем глаза и шагнула в сторону, подняв руки перед лицом, готовая к атаке Фэллон. Мат был под ее ногами, тело гудело энергией. Она долго спала ночью после вчерашнего, но старалась не вспоминать ошибку. Ари решила сделать так, чтобы это не повторилось. Джей кивал, следя за ней и Фэллон. Она скучала по нему. Они толком не были наедине за эти недели. Пару раз поцеловались, получив миг уединения, а еще была жаркая ночь в спортзале, но они так устали, что спали той ночью в разных спальнях. И, конечно, Джей уважал Майкла…

…Было больно быть не в состоянии показываться с ним публично. Порой ближе всего она была к нему в бою. Сегодня был не такой день. Он заставил ее биться с Фэллон, чтобы видеть, над чем еще ей нужно поработать. Над многим.

Фэллон двинулась, Ари отступила левой ногой, правой рукой остановила удар. Они отпрянули друг от друга, подпрыгивая, разогреваясь. А потом начали обмениться ударами, не попадая друг по другу.

– Я спала с Чарли прошлой ночью, – вдруг сообщила Фэллон, и тело Ари застыло.

Боль пронзила ее скулу, кулак Фэллон попал по ее лицу. Она отступила, зрение прояснилось, и она вдохнула, лишившись дыхания от удара.

– Что за…? – услышала она вопль Джея.

Лицо Фэллон появилось перед ней с тревогой в больших глазах.

– Ари, ты в порядке? Блин, прости, рука уже летела…

Ари покачала головой, казалось, одна щека была вдвое больше другой, пылала и пульсировала, словно по ней ударили кирпичом, а не кулачком.

– Все хорошо.

– Прости насчет Чарли. Я не подумала… ох, блин. Я просто решила, что нужно сказать, ведь мы друзья, и я ничего не скрываю от тебя.

– Ари, ты в порядке? – спросил Джей, ступив на маты, хмурясь в тревоге.

Фэллон оглянулась на него через плечо.

– Принеси лед в полотенце.

Он кивнул и поспешил уйти, растерянно взглянув на них.

Ари вздохнула и повернулась к Фэллон, ощущая глупую боль в груди, ведь Чарли так быстро оправился.

– Я не расстроена. Я в порядке. Ты застала меня врасплох, – она печально улыбнулась, робко коснулась щеки. – Значит, я приняла верное решение.

Фэллон с пониманием кивнула, ее темные глаза были полны мудрости.

– Да. Чарли скоро поймет. Он просто упрямится.

– Мы всегда были друзьями. Порой сложно отпустить воспоминания.

– Я ему помогу, – тепло улыбнулась Фэллон, напоминая свою маму. – Если можно?

Ари неохотно улыбнулась.

– Мне нравится, какой он с тобой, – призналась она, хоть ей было немного печально. – Он становится лучше.

– Так мы все еще друзья?

– Конечно.

– Мы бьемся или сплетничаем, дамы? – спросил Джей, вернувшись со льдом.

Фэллон закатила глаза.

– Кстати об упрямых, – она ухмыльнулась, он прошел мимо нее и нежно прижал ледяное полотенце к щеке Ари. Его пальцы задели ее подбородок, он отклонил ее голову, и Ари задрожала. Фэллон рассмеялась. – Мы как раз обсуждали секс, Красавчик. Может, что – то добавишь?

Ари покраснела, Джей напрягся. Ари попыталась поймать его взгляд, но он хмуро смотрел на Фэллон.

– Что? – рассмеялась Фэллон. – Она – горячая! – она указала на Ари. – Половина парней гильдии любуется ею. Тебе стоит ускориться, пока другие парни не опередили.

– Фэллон, – простонала Ари, смущенно отодвигаясь от Джея, он с вопросом посмотрел на нее. Пара парней, которых она встретила, заигрывали. Другие боялись ее, так что это выравнивало ситуацию.

– Простите, что мешаю, – сказала Каролина, появляясь на пороге. Она смотрела на Джея. – К тебе пришли.

* * *

– О боже, – выдохнула Ари и широко улыбнулась. – Трей.

Страж – джинн, высокий и растрепанный, с русыми волосами и серыми глазами, мог быть самым красивым парнем из всех, кого видела Ари.

При виде него Ари ощутила тепло в груди, он прислонялся к одному из стеллажей Майкла с широкой улыбкой. Он был в дизайнерских черных брюках, ботинках, белой рубашке и кожаной куртке. Одежда ему шла, и он знал это. Ари не была рада видеть его из – за его красоты – хоть он скрашивал собой любое место – она была рада видеть его, потому что он был верен Джею. Он любил друга, и потому Ари доверяла ему.

– Эй, красавица, – он подмигнул ей, прошел к Джею, сжал его руку и притянул к себе, обнял одной рукой.

– Я рад тебя видеть, – медленно сказал Джей, в смятении глядя на Трея и Майкла Ро, – но что ты тут делаешь?

– Я подумал, тебе нужна помощь, – ответил Трей и улыбнулся Ари, притянул ее в медвежьи объятия. Она рассмеялась, игриво оттолкнула его, когда он крепко сжал ее. Он вдруг нахмурился и повернул ее лицо к свету. – Что тут произошло? – он посмотрел на синяк на ее скуле, который уже стал проходить.

Ари пожала плечами.

– Моя невнимательность. Кулачки Фэллон… не такие и слабые.

Майкл кашлянул и встал из – за стола.

– Трей попросил разрешения вступить в гильдию, пока вы тут.

Ари и Джей удивленно посмотрели на Трея. Он рассмеялся и пожал плечами.

– Я закончил дела и решил, что можно устроить себе отпуск.

– И вы его оставите? – спросил Майкл, Ари слышала любопытство в вопросе. Ей тоже было интересно, зачем гильдии оставлять Трея. Красный король не заставлял Майкла Ро.

Отец Фэллон пожал плечами.

– Я слышал о Трее. Он – известный джиннай. И он ваш друг, думаю, сильные джинны всегда нужны гильдии, пока Ари с нами.

Джей кивнул.

– Логично, – он повернулся к Трею с тихим вопросом во взгляде.

Ари подумала, что они общались мыслями.

– Наверстаем, – Трей указал на дверь, его улыбка чуть увяла.

Ого. Что – то происходило.

Они тихо шли по дому. Джей вел их в свою спальню. Ари прошла внутрь, не удивляясь тому, что все чисто и аккуратно. Его комната была как у солдата.

– Что происходит? – спросил Джей, но Ари видела, что он тревожится за друга.

Трей сел на кровать Джея, посмотрел на них с фальшивой улыбкой, глаза потускнели.

– Папа поймал меня с парнем.

Воцарилась тишина, Ари сочувствовала ему. Трей был бисексуален, он никому не говорил об этом в племени, кроме Джея. Его отец, Рик, был открытым гомофобом, и Трей не хотел расправляться с последствиями, если отец узнал бы правду. Он даже лишился серьезных отношений из – за этого.

– Блин, – вздохнул Джей и сел рядом с другом. – Что случилось?

– Папа разозлился. Пытался ударить меня… но не сработало. Я ударил его. И он пошел к Луке и попросил его выгнать меня из племени Битар.

Джей вскинул голову, услышав об отце, щурясь, готовясь излить ненависть.

– А он?

– Не выгнал, – Трей покачал головой, Джей заметно расслабился. – Думаю, твой старик всегда знал. Сказал, что я могу остаться, но я не хочу быть там, где мне не рада даже моя семья. И они не моя настоящая семья, – он робко улыбнулся, как мальчик, и Ари снова ощутила сострадание к нему. – Я думал поискать свою настоящую семью, узнать, может, нужна помощь… например, с магом – недоучкой.

Ари шагнула вперед.

– Ты хочешь помочь с Чарли?

Трей пожал плечами.

– Майкл говорит, Джей занят, тренируя тебя с его Фэллон. Чарли учит некий Джек, но вы не знаете, что творится на его тренировках.

– Да, – буркнул Джей.

– Я – еще одни глаза. Я присмотрю за ними. Проверю, чтобы все было правильно.

Ари благодарно втиснулась между ними и сжала руку Трея.

– Это сильно поможет.

Он хитро улыбнулся и поднял их ладони, чтобы поцеловать ее костяшки.

– Только без этого, – перебил Джей, обвивая рукой талию Ари и притягивая ее к себе. Ее рот раскрылся от удивления.

– Да ладно! – расхохотался Трей. – Ты пришел в чувства?

– Да. Руки прочь.

Ари уставилась на Джея, не радуясь, что он раскрыл их тайну из – за ревности.

– Теперь мы рассказываем людям?

Он скривился.

– Это Трей. Он никому не расскажет.

– О, это тайна, – Трей подпрыгнул на кровати, глаза блестели. – Это круто.

– Никому не говори, – Ари прибила его к стене взглядом, надеясь, что пугает. Судя по его улыбке, у нее не получалось. – Я серьезно, Трей. От этого зависит жизнь Джея.

Трей вскинул бровь, заинтригованный.

Джей вздохнул рядом с ней, его ладонь сжала ее бедро.

– Она вбила себе в голову, что меня используют, чтобы подобраться к ней.

– Она права, – задумчиво ответил Трей. – Они пытались использовать Чарли, а он был просто ее другом.

– Точно.

– Да, но я не глупый ребенок с жаждой мести. Я могу о себе позаботиться. Она может не переживать.

– Я все еще думаю, что она права. И никому не надо это знать.

– Ей нужно немного шоколада, – прорычала Ари, выбираясь из объятий Джея. Она пошла к двери. – Пока я вас не побила.

Смех Трея звучал в коридоре, она захлопнула дверь. Голос Джея зазвучал растерянно:

– Что это было? – она невольно улыбнулась от его вопроса, уходя от них.

12

Гонка за чужими мечтами

Как джинн, Красный был средним. Он не ощущал холод или жар.

Но это не мешало ему наслаждаться тем, что их создавало. Солнце, шар тепла, в небе прогоняло тени с лица и сияло в его глазах. Красный веками смотрел, как люди поднимали лица к небу, закрывали глаза и наслаждались спокойствием тепла солнца.

Но солнце могло обжигать кожу. Могло осушить реку. Вызвать засуху. Голод. Смерть.

А о луне Красный всегда думал, что этот холодный твердый предмет преследует солнце, отчаянно пытаясь поймать, понять, почему они так отличаются. Понять, почему все такое разное. Но луна не могла догнать солнце.

Но луна тоже была светом. Чистым белым светом. Маяком для звезд во тьме небес. Надежда, восторг, несмотря на ее жажду знаний, терпение.

Когда он был юным, и его мать была жива, Красный всегда думал о Лилиф как о солнце, а Асмодеусе – как луне. Теперь он стоял перед тем, что напоминало его дядю (хоть он так не думал об Асмодеусе), и Красный с тревогой, что удивляла и пугала его, думал, почему Ари вдруг стала землей в их аналогии. Кем она была для близнецов, что ей снились? Почему она видела воспоминания Лилиф и интересовала Асмодеуса?

Почему они двигались вокруг друг друга?

– Ты будешь весь день на меня смотреть, или ты тут не просто так? – спросил мягко Асмодеус, щуря глаза со скукой, криво улыбаясь. Он сидел в кресле у большого камина в гостиной в замке Азазила, огонь отбрасывал тени на его тело, напоминая Красному современные представления людей о дьяволе.

– Отец думает, что подавил тебя, но я так не убежден. Ты нарушил протокол, пришел в комнату Ари. Что помешает тебе сделать это снова?

– Почему ты так защищаешь эту малышку? Ты принимаешь приказы Азазила слишком близко к сердцу.

– Почему она тебя так интересует? – парировал Красный, шагая к Асмодеусу, источая дрожащую энергию, чтобы марид знал, что он не играет в игры.

Асмодеус ухмыльнулся в ответ, даже не дрогнув.

– Она – пешка, которую все хотят. Порой мне нравится забирать то, что все хотят.

Что – то покалывало в груди Красного от мысли Ари в руках лейтенанта.

«Только через мой труп», – вспыхнула мысль в его голове, он удивленно замер. Отогнав мысль, Красный хмуро посмотрел на Асмодеуса.

– Ты не предашь Азазила.

– Конечно, нет, – рявкнул Асмодеус, уже не такой скучающий. Он оскалился. – Но это не значит, что я не повеселюсь с ней. Она довольно вкусная.

Стараясь не слушать его, Красный вздохнул.

– Я видел, как она на тебя повлияла. Почему?

Асмодеус медленно опустил ноги на пол и выпрямился во весь впечатляющий рост. С пустым выражением лица он прошел к Красному, оказался в дюймах от него. Он склонил голову набок, его темный взгляд был скучающим, но пристальным. Красный не дрогнул. Его так легко не запугать, даже если марид был на тысячу лет старше него.

– Почему тебя так интересует мой интерес к Ари? Азазил знает, что ты допрашиваешь его верного слугу?

– Я считаю, что ты что – то затеваешь. Думаю, я упустил некую связь между тобой и Ари. И эта связь подвергает ее опасности. Отец хотел, чтобы я сохранил ее живой. Любой ценой. Включая допрос его верного слуги, у которого нездоровый интерес к ней.

Асмодеус хитро улыбнулся.

– Вот, Красный. У меня нездоровый интерес к ней… Я не видел такой необычной красоты, и когда Азазил закончит с ней – если она выживет – я возьму ее в свой гарем. Она будет моей фавориткой.

Гнев охватил Красного, но века шпионажа научили его запирать гнев внутри, а не показывать его. Он изобразил ухмылку и кивнул, будто слова Асмодеуса смешили.

– Тогда прости, что побеспокоил, Асмодеус.

– Ничего. Твой визит был познавательным.

Стараясь не дрогнуть от слов Асмодеуса, что он много о себе выдал, Красный кивнул ему и шагнул в перипатос. Он почти сразу оказался там, где хотел – в штате Нусра, земля на горе Каф, где правил его брат, Теневой король, когда не прислуживал Белому. Несмотря на его имя, тени сгорали в маленьком дворце Тени с высокими окнами и тяжелыми люстрами, свисающими под каждым потолком. Тень ужинал в большом зале с богатыми соседями – наверное, торговцами и землевладельцами. Они уставились на Красного и склонили головы. Тень недовольно скривил губы, но встал из – за стола. Все тоже встали, Тень махнул им сесть.

Тень прошел к нему, отбросив назад длинные черные волосы, показывая большие камни в ушах. Только такие украшения он носил – их дала ему Лилиф. Кроваво – красный шелк его одеяния мерцал на свете, пока он приближался, это была единственная вспышка цвета в комнате.

– Чего надо, брат? – тихо спросил он, щуря недовольно глаза. – Ты помешал ужину.

– Поговорим наедине, – Красный развернулся, не дожидаясь ответа. Он улыбнулся, когда шаги зазвучали за ним, пока он шагал по коридорам из белого камня к холодной гостиной. Красное дерево было резким контрастом на белом фоне – белые стены, белый диван, белые кресла. Белое, белое, белое. Красный закатил глаза. Он уже понял. Тень была его именем. Его брат не скрывал ничего. Как третьеклассник.

– Говори, – рявкнул Тень, стараясь сохранять власть.

Красный бросил на него скучающий взгляд, который бесил его брата.

– Я тут из – за Печати.

– Я думал, ты защищаешь это для отца?

– Это она, – спокойно ответил Красный, хоть спокойствия не ощущал. – Кто был там, когда Печать была этим? Когда отец даровал ее Соломону? Кто еще был там?

– Почему ты спрашиваешь у меня? Ты был там.