Текст книги "Угольки в долг (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Ты уже знаешь, что я выбрал, – тихо перебил Асмодеус.

– Почему? – Ари хотелось плакать из – за осознания, что в нее вложил отец. – И Белый король знает, что сделал со мной?

– Нет, – ответил Асмодеус. – Он не понимает, что ищет именно Печать. Он думает, Печать даст ему то, что он ищет. А первый вопрос… у меня были свои причины.

– Никто не знает, что сущность Лилиф в Печати. Хотя, думаю, мой умник – сын, Красный, догадывается о правде, узнав о твоих снах и посетив моего друга, – Азазил не отреагировал на пылкий взгляд Ари и продолжил. – Я был заинтригован, когда узнал планы Белого украсть Печать и сделать дитя с ее силами. Он думал, что просто создает проводник для поисков тела и сущности Лилиф, а мне было любопытно, вернет ли сущность Лилиф, естественным путем оказавшись в джинне, равновесие, не устроив безумие. И я приказал Асмодеусу поддаться на соблазнения твоей матери и отдать Печать.

– Боже, – Ари словно ударили по животу. – Это были вы. Все это время.

– Я хотел тебя себе. Хотел увидеть, получу ли через тебя Лилиф, какой она должна быть. Она должна быть светом и тьмой. Да, Лилиф всегда сильнее тянуло к темной стороне, а Асмодеуса к свету, но равновесие оставалось. Пока она не дала тьме уничтожить себя. Но через тебя была надежда, что хотя бы ее сила сможет существовать, как должна, – он опустил голову, почти печальный. – Но Асмодеус не знал о моих надеждах, И у него возникли подозрения насчет того, что Печать делает с тобой. Когда ты споришь, твои глаза чернеют, как у Лилиф, и ты сильно напоминала ему ее, так что он решил вызвать Печать и проверить свои подозрения.

– Какие подозрения? – спросила она, отпрянув на шаг, но страх говорил ей то, что он собирался сказать.

– Сущность Лилиф выбралась из Печати и пытается захватить тебя.

– Как такое возможно? – прошептала Ари. – Я думала сущность – просто сила.

– Лилиф – не обычный джинн. Ари. Она почти такая же старая, как я. Никто не должен был носить ее сущность в себе. Теперь я это вижу.

– И кто тогда я? Неудавшийся эксперимент?

Он пожал плечами.

– Как – то так. И нам стоит забрать Печать, пока Лилиф не навредила еще сильнее.

Забрать? Но… придется убить ее. Да? Боже, она их ненавидела! Ари хотела уничтожить Азазила, приказать этому мерзавцу упасть на колени… и Лилиф была готова ей помочь.

Словно ощутив опасность в ней, Асмодеус начал двигать рукой, и Ари ощутила, как в воздухе собирается его сила. Она отпрянула от него на большой скорости и выставила руку.

– Стойте! – приказала она, Азазил и Асмодеус помрачнели, словно тучи за секунды затянули небо.

К их удивлению, Асмодеус шагнул вперед с угрозой, приказ Печати не действовал на него.

– Стой, Асмодеус! – отчаянно закричала она, вскинула руку, словно пыталась направить в него силу Печати.

Он приближался.

– Стой, – тихо приказал Азазил, и Асмодеус тут же с вопросом посмотрел на него. – Печать не работает против тебя. Ты знал?

Асмодеус покачал головой с ошеломленным хищным взглядом.

– Не знал, ваше величество.

Азазил встал с улыбкой, пугая этим Ари.

– Это все немного меняет. Не для тебя, – он с безразличием взглянул на Ари. – А для Асмодеуса. я собирался уничтожить Печать и вернуть сущность Лилиф в укрытие. Но… – он улыбнулся, забавляясь, – Печать почти мифична. Она восхищает мой народ. Она заставила моего сына придумать гениальный план, хоть он и навредил нам. И тут у Асмодеуса иммунитет к Печати. Идеальный страж. Почему не оставить ее тебе, Асмодеус? Тем более, это сущность твоей сестры. Печать была в сохранности с тобой веками, и не зря. Так… что это будет? Ари как питомец? Или кольцо у тебя на шее?

Лейтенант разглядывал тело Ари, пока думал, а потом покачал головой, и Ари не знала, видит ли она в его глазах сожаление, или ей только так кажется.

– Лучше кольцо на моей шее. Эту рядом держать слишком опасно.

Азазил кивнул, понимая комментарий Асмодеуса.

– О, не переживай, Ари, – на лице Азазила снова не было эмоций. – Отделение Печати может убить тебя или нет. Мы не знаем. Твоя судьба сейчас, так сказать, неясна.

Ари отпрянула на шаг, мысли кружились в голове. Ладно. Она не могла жить с Лилиф внутри. Она знала это.

Ужас сдавил ее сердце, она понимала, что все ведет к смерти. Но, пока она пыталась совладать с дыханием, как учил ее Джей, Ари обдумывала это. Ее жертва будет означать Лилиф в плену. Жертва ведь того стоила?

Но если она пожертвует собой и погибнет, она должна убедиться, что извлекла из этого выгоду.

– Еще шаг, и я прикажу Азазилу убить тебя, – тихо сказала она Асмодеусу.

В комнате потемнело, энергия Азазила сгустилась от гнева.

– Чего ты хочешь? – напряженно спросил он.

Ари судорожно вдохнула.

– Если я умру, вы спасете Джея и позволите ему вернуться невредимым в племя.

– Сделано, – кивнул он со скучающим видом.

Ари прищурилась.

– И…

– И? – Азазил склонился, вскинув бровь.

– Если я сделаю это по своей воле и выживу, то хочу за это услугу.

– Я думал, это твоя услуга.

– Нет, это был жест доброй воли.

Он ухмыльнулся.

– Если ты о колдуне, то я не смогу спасти его, если он убьет лабарту. Мне жаль. Это не в моих силах.

Блин. Ари подавляла беспомощные слезы. Они ей тут не помогут.

– Ладно. Но я все еще хочу услугу, если выживу. И я хочу, чтобы вы поклялись, что сделаете это, что бы я ни попросила.

Она взглянула на Асмодеуса. его глаза снова сверкали, словно он почти уважал ее в этот миг. Она повернулась к Азазилу, он улыбался, словно наслаждался собой.

– Даю слово, если ты выживешь, я дарую тебе услугу – если это в моих силах.

– Сделано.

Асмодеус стал размытым, его сияющий кулак ударил ее по груди, Ари не успела моргнуть. Агония резко пронзила Ари, его темные глаза смотрели в ее с мольбой.

Мне жаль, – шепнул его голос в ее голове. Или ей показалось?

Его кулак с облегчением вырвался из нее, свет пульсировал в трещинах между пальцами. Они медленно разжались, и Ари успела увидеть пульсирующий уголек на его ладони, и сладкое облегчение унесло ее за собой.

23

Возьми хоть мой щит с собой в бой

Два года лабарту Акаша, убившая Майки и оставившая семью Крейгов рушиться, не покидала США. Аура мощной силы Ари, когда в шестнадцать она сломала защитную магию Салы, привлекла Акашу в Сэндфорд Ридж, где она и нашла новую жертву. Но, убив Майки, желая новых жертв и мест, она быстро ушла.

По словам Стеклянного короля, Акаша поменяла много штатов за эти годы, но пропадала на три месяца (могла уйти на горы Каф), оставив Гильдию, что искала ее, ждать ее возвращения.

Ее голод и злоба привели Чарли к этому номеру мотеля в Алиф на юго – западе Хьюстона. Мотель был недалеко от шоссе, и только постоянный гул машин вдали нарушал тишину отчаяния Чарли.

Когда Стеклянный сказал Чарли, что нашел Акашу, Чарли соврал Фэллон. Он пообещал, что не уйдет, пока с Ари не будет все в порядке.

До того, как красный дал ему изумруд, так и было бы. Он дождался бы вести от нее. Он даже мог предпринять глупую попытку спасения.

Но не теперь.

Страх из – за использования изумруда почти пропал. Он стал пропадать, когда Стеклянный пришел к нему с новостями о местонахождении Акаши. Месть была близко, и его поглощало желание использовать изумруд: послевкусие его невероятное силы было заманчивым.

Фэллон верила, что он никуда не отправится, и Чарли пошел к Стеклянному и попросил доставить его к лабарту. Они воспользовались головокружительным перипатосом и попали в темную комнатку в Алифе.

А потом Красный пришел и все испортил.

Не объясняясь, Красный мрачно посмотрел на Стеклянного и просто сказал:

– Мы сделали то, чего от нас хотел отец. Хватит. Тут мы закончили.

– Но… что? – спешно спросил Чарли в панике. – Мы в Хьюстоне, Техас. В Хьюстоне! Как мне одному искать Акашу в таком большом городе?

В том и был смысл, это Чарли с потрясением увидел на лице Красного. Без их помощи Чарли не успеет найти Акашу.

Красный старался сдержать слово, данное Ари.

Чарли не успел возмутиться, а два короля джиннов пропали в огне.

Он всегда будет просто человеком, ребенком, получившим от них немного силы. Он не мог ощутить джинна на расстоянии. У него был лишь изумруд и то, чему его научил Стеклянный.

Этого должно было хватать.

Наплевав на последствия, Чарли призвал кредитку, чтобы оплатить комнату в мотеле. Он призвал чужую еду, проведя день на улицах в поисках Акаши, надеясь, что ощутит ее, если она будет близко. Задача была не из приятных, и ему нужно было опасаться бандитов. Не хватало еще убить человека, требующего у него отдать кошелек.

Поиск был бессмысленным.

Ничего.

Все еще ничего.

Но он не мог сдаться.

Он не мог уйти.

Нетерпеливый стук прервал ступор Чарли, с колотящимся сердцем он уставился на дверь номера. С опаской, сжимая изумруд в кармане, Чарли медленно прошел к двери, выглянул на гостя в глазок.

Шок и гнев смешались в нем со странным облегчением, когда он открыл дверь.

Фэллон хмуро смотрела на него в тусклом свете.

– Как ты меня нашла?

Пройдя мимо него со знакомым фырканьем, Фэллон бросила сумку на одну из двух кроватей и повернулась к нему, ее короткие волосы растрепались вокруг ее милого личика.

– Стеклянный рассказал. Он все еще приглядывает за гильдией и Треем.

Упрямо выпятив подбородок, Чарли покачал головой.

– Я не уйду, пока не найду ее.

Все еще хмурясь, Фэллон кивнула и медленно села на кровать.

– Я знала, что ты так скажешь, потому взяла еды и достаточно талисманов и камней, чтобы наколдовать все, что нам нужно.

Что? Чарли вопросительно вскинул бровь.

Она фыркнула.

– Знаю, ты просто пытаешься защитить меня, убегая без слов и расстраивая меня, но и я пытаюсь защитить тебя. Я никуда не уйду. Если ты собираешься найти ее и убить, то я помогу с этим.

Пытаясь не замечать боль в груди, которую сдавило от эмоций, Чарли лишь кивнул. Он ошеломленно закрыл дверь номера и весь мир за ней, оставшись с девушкой, что появилась из ниоткуда и многое изменила.

* * *

– Ты сказал, что защитишь ее.

Красный отвлекся от своих мыслей и повернулся к Сале. Она стояла на пороге его спальни, не переживая, что ее мог увидеть любой проходящий шайтан. Он яростно тряхнул рукой, и дверь за ней закрылась. Он не успел отругать ее, а уловил боль в ее глазах.

Он делал все, чтобы защитить Ари: обходил приказы отца, многое утаивал от него, исследовал… узнавал правду…

Вздохнув и не желая спорить с Салой, Красный утомленно пожал плечами.

– Я оставил Чарли одного, Акаша давно уйдет, пока он будет искать ее. Джея я найти не могу, но брат и отец уверили меня, что вред ему не грозит.

Глаза Салы вспыхнули, Красный чуть не отпрянул от боли в них.

– А как же Ари? Ты сказал, что защитишь ее!

Красный хмуро кивнул.

– Я защищаю ее. На горе Каф с моим отцом ей безопаснее, чем где – либо еще. Печать, ее свойства, важна для него. Азазил защитит ее.

– Тогда почему мне кажется, что что – то не так? – зло прошипела она. – Будто она умирает, Красный. А я всегда ощущала ее тут, – она ударила кулаком по груди. – Но я ощущаю, как веревка между нами рвется.

Качая головой со страхом, Красный перешел к отрицанию.

– Нет, Ари не навредят. Я это знаю.

– Мать знает, Красный, – Сала покачала головой, слеза покатилась по ее щеке, вонзая страх в сердце Красного.

Он пытался придумать, что делать. Что могло произойти? Это был Белый? Но не Азазил же? Асмодеус?

Ругаясь, Красный перестал угадывать и решительно пошел к Сале. Он пылко вытер слезы с ее лица и прошептал:

– Вернись в Мантию, где ты в безопасности. Я вызову тебя, когда буду знать, в чем дело.

– Что ты собираешься делать?

– Идти в замок отца со своим целителем как можно скорее.

24

Ночь не боится дня, но зависит от света

– Ты так любишь свое дело? – прошептала Ари, сидя напротив Джея в маленьком спортзале Майкла. Фэллон пропала, и Джей объявил конец тренировки.

Но они не пошли наверх в душ перед ужином, как всегда, а задержались, наслаждаясь редким моментом наедине. Джей сидел, прислонившись к стене у французских дверей, его сильные ладони свисали с согнутых колен. Он казался расслабленным. Он неплохо загонял Ари за эти недели, и она знала, он хотел, чтобы она могла постоять за себя, если его не будет рядом. Ари не хотела думать об этом. Такое было невыносимо. Но, разглядывая его без помех, Ари хотела, чтобы Джей больше переживал о себе, меньше – о ней. Его глаза были уставшими, он похудел и не брился днями. Пока эта сексуальная щетина просто делала его старше, но через пару дней у него будет борода.

– О чем ты? – спросил он с тенью улыбки, любуясь ею, лежащей на боку у края тренировочного мата, подпирая голову согнутой рукой, чтобы видеть его.

– Быть джиннаем. Защитником. Стражем.

– Я хорош только в этом.

Сожаление укололо ее.

– И я лишила тебя этого, – пробормотала она, опустив взгляд, чтобы его лицо не подтверждало это.

– Я все еще выполняю работу, Ари.

– Ты знаешь, о чем я.

От его молчания Ари невольно посмотрела на него. Он хмурился, и Ари подумала бы, что он злится, если бы не приподнятый уголок рта, говорящий, что он удивлен.

– Ари, это просто работа.

Она фыркнула.

– Два месяца назад ты так не сказал бы. Тогда для тебя это было жизнью.

Ее меланхолию явно было видно, потому что Джей встал, вздохнув, и опустился рядом с ней, ее ноги оказались прижатыми к нему.

– Ари, я любил свою работу, потому что искал принятия. Теперь я это знаю.

Его близость манила, Ари села, чтобы тела были повернуты друг к другу.

– Так ты не против быть здесь?

Он нежно коснулся ее щеки, словно очарованный ощущением ее кожи. Он забыл, что хотел сказать, следил за кончиками мозолистых пальцев, скользящих по ее щеке, шее, ключицам, пока они медленно не остановились у ее груди. Ари прерывисто дышала, ее грудь вздымалась и опадала, она хотела, чтобы его пальцы спустились ниже. Ее взгляд был приклеен к его лицу, она ждала его следующего хода.

Он моргнул и кашлянул, приходя в себя. Но его глаза были чуть ярче, чем раньше, когда он перевел взгляд с ее груди к глазам.

– Почему ты снова меня спрашиваешь? – его голос стал ниже. – Я и в первый раз сказал, что пойду с тобой, чтобы защитить тебя.

– Это не значит, что ты не скучаешь по жизни до этого.

– Ты права, – согласился он. – Мне нравилась моя работа. Но мне была безразлична жизнь. Ты это изменила.

Она невольно улыбнулась от его многозначительного взгляда, бабочки били крыльями в ее груди, а не животе.

– Знаешь, что еще изменилось?

– Что же?

– Ты стал говорливее.

Джей рассмеялся, тихий звук возбудил ее.

– Хорошее слово.

– Точно. Я решила, что оно подойдет, когда увидела его в книге прошлой ночью. Я поняла, что мало использую это слово. И я решила употребить его сегодня.

Он рассмеялся снова, но взгляд стал серьезнее.

– Ты очаровательно странная.

– Хорошо, что ты добавил «очаровательно».

Джей склонил голову, словно задумался.

– Да. Хорошо. Думаю, вся эта лабуда парня у меня неплохо получается.

Ари рассмеялась, качая головой.

– О, тебе нужно еще немного поработать. Лабуда?

Они обменялись улыбками, воцарилась удобная тишина, пока они смотрели друг на друга.

– Думаю, нам лучше идти, – тихо сказал Джей.

Но Ари не хотела уходить, и вряд ли хотел он.

Не ответив, Ари провела пальцами по щетине на его щеках.

– Тебе нужно побриться, – прошептала она, хоть ей нравилось покалывание его щетины под пальцами. Странно, но она хотела поцеловать его и ощутить жжение кожей. Словно он отмечал ее как свою.

Джей застыл, его глаза знакомо потемнели. Она сама ощущала этот голод. Желая быть ближе к нему, она подвинулась, чтобы их тела прижались друг к другу, Ари медленно обвила рукой его шею, прижимаясь щекой к его щеке, словно кошка, его щетина щекотала ее кожу.

Джей быстро дышал ей на ухо, его рука спускалась по ее спине, пальцы ласкали ее. Она повернула голову, вдохнула его, прижавшись губами к его щеке, чувственно прижавшись к уголку его рта. Поцелуй не был невинным, Джей крепко сжал ее.

– Я скучаю по тебе, – она глубоко вдохнула.

– Ари… – простонал Джей, но она отстранилась и прикусила губу. – Что? – спросил он, пальцы лениво рисовали узоры на ее спине.

– Снимай футболку, – нежно приказала она, голос стал низким и хриплым. Ей нравилось такое звучание, она надеялась, что это убедит его послушаться ее. Ари сильнее прикусила губу, чтобы остановить улыбку, пока Джей прищурился от напряженности хриплого приказа.

– Что?

– Я просто хочу тебя увидеть. Я скучаю то тебе. По всему тебе.

– Ты хочешь, чтобы я снял футболку тут? Где нас могут застать?

– Они подумают, что это тренировка. Раньше ты тренировался без футболки.

Он не был убежден, но решил послушаться ее прихоти, изящно встал, и Ари завидовала этому, восхищаясь при этом. Его сильная мужская грация влекла к нему сильнее всего.

Ари прерывисто дышала, Джей смотрел на нее. Он сосредоточился на ней, его взгляд не дрогнул, пока он потянулся к воротнику футболки и поднял по дюйму, пока не стянул с себя, футболка полетела на мат рядом с ней.

Она уже видела его без футболки, но забыла за недели… вау. Он был подтянут.

У него было тело воина.

Такое сексуальное.

Взяв его за руку, Ари начала вставать, пальцы Джея сжались на ее ладони, он помогал ей. Ари встала и отклонила голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Что теперь? – хрипло спросил он.

– Я просто хочу прикоснуться к тебе.

Его глаза вспыхнули, он застыл, словно думал, плохая ли это идея. А потом кивнул.

– Хорошо.

Ари трепетала от возбуждения, ее пальцы опустились на его живот. Он напрягся от прикосновения, и Ари ощутила покалывание внизу живота из – за его реакции на нее. Так она влияла на него. Ее тревоги из – за неопытности растаяли. Осмелев, она провела рукой по кубикам его пресса, обводя мышцы. Его оливковая кожа была шелковистой под ее пальцами, а под ней была сталь. Она читала в приторном романе, что давала ей Рейчел, и все, что поразительно, совпадало. Стало сложнее дышать, когда она добралась до его твердых сосков. Ее палец задел один, Джей застонал, и Ари посмотрела ему в глаза. Его глаза пылали, и внизу живота Ари будто произошел взрыв. Осмелев, шумно дыша, Ари склонилась и прижалась губами к его груди, оставляя легкие поцелуи на его коже и восхищаясь тем, как его грудь стала вздыматься и опадать быстрее.

В нее закрался дьявол, и ее ладонь медленно опустилась по его животу к краю джинсов. Она пощекотала его живот у пояса джинсов, прижавшись в то же время губами к его соску и проведя по нему языком.

Джей выругался, его голос был низким. Он схватил ее за локти, притянул к себе, но тут послышались шаги со стороны лестницы, и они замерли. Миг, и Джей отодвинул Ари от себя, отвернулся, и магия затрещала вокруг него. Футболка скрыла его торс, но он не повернулся.

– Заканчиваете? – донесся голос Каролины, она появилась на пороге. – Ужин почти готов.

Джей задумчиво посмотрел на нее. Ари, румяная и дрожащая, как – то смогла выдавить улыбку.

– Да, мы заканчиваем.

– Отлично, – улыбнулась Каролина и ушла, бросив на Джея любопытный взгляд.

Ари слушала, как утихают ее шаги. Она повернулась к Джею, его взгляд поверх плеча был нечитаемым. Ей хотелось понимать его.

– Ты злишься?

– Нет. Не злюсь. Я… хочу тебя. Сейчас.

Ари улыбнулась, радуясь его властному взгляду.

– Это ведь хорошо?

– Нет, Ари, – он невольно рассмеялся и прошел мимо нее, стараясь не задевать. – Время и место, да? Нужны другие время и место.

Ари поспешила догнать его и возразила.

– Это было очень сексуально. Может, дело в том, что время и место не те?

– Возможно. Но если мы хотим сдерживаться, больше никаких стриптизов.

Ари невольно надулась.

– Мне это не нравится.

Он поймал ее взгляд и рассмеялся, качая головой.

– А вот это мне нравится, – призналась она, слова вырвались сами.

Джей замер на лестнице, удивленно хмурясь. Они приближались к остальному дому, его обитатели были нежелательными ушами, и Ари понимала, почему голос Джея вдруг зазвучал в ее голове:

Что нравится?

Твой смех. Он сводит меня с ума.

Его глаза расширились.

Ари, – выдохнул он, словно задыхаясь. – Никто никогда…

Что?

Никто никогда так на меня не смотрел, как ты. Это поражает… что такая, как ты, так смотришь на такого, как я.

Такая, как я?

Ты – все, – признался он, голос дрогнул. – Ты ведь это знаешь?

«Так скажи, что любишь меня», – хотела сказать она. Но кивнула.

Ты – все для меня. Я смотрю на тебя и забываю, что я посреди кошмара.

Джей фыркнул, качая головой.

А ты еще говорила, что я неромантичный.

Они игриво скривились, и Ари встала на носочки и прижалась быстро губами к его губам. Она отодвинулась и погладила его щеку.

Тебе нужно побриться.

Он в ответ поцеловал ее в лоб.

Я всегда буду рад услышать это от тебя.

Боль пронзила грудь, Ари вдохнула. Казалось, что ее прострелили. Что случилось? Где Джей? Почему стало темно? Разве они не шли по лестнице на ужин.

– Джей? – прошептала она, протянув руку во тьме.

– Нет, Ари, это я.

Гул голоса дяди, словно ключ, отпер воспоминания дальше спортзала с Джеем. Лес, где он признался ей в любви, школа, нападение джиннов, мама спасла ее, Белый король украл Джея, сделка с Азазилом…

Асмодеус разбил все, его кулак прорывал ее грудь, в ладони был зажат уголек.

Ари, охнув, открыла глаза.

Над ней нависал Красный король и целитель с серебряными волосами, что задевали его подбородок. Он спасал ее раньше. После хакики и после того, как Дали выкачал из нее кровь.

– Красный? – прохрипела она, рот был сухим, горло першило. Она попыталась пошевелиться, боль пронзила ее, тело жгло. Ее конечности казались не легкими… они были… настоящими? Словно годами ей помогали нести их вес, а теперь она несла их сама.

Печать.

Сущность Лилиф…

Пропала.

– Я жива, – выдавила она, пытаясь сесть. Красный помог ей, он был сдержан, когда усаживал ее. Она лежала на матрасе с шелковыми одеялами и горой подушек. Азазил дал ей эту комнату.

Она все еще была во дворце.

– Я выжила?

– Да, – Красный король тепло улыбнулся ей, и она точно видела облегчение в его синих глазах. Но было ли это настоящим? – Ты – это ты. Уже не Печать. Просто джинн, – он вдруг нахмурился. – Да, просто джинн. Я думал, не станешь ли ты без Печати ифритом, как мама. Но я пока не знаю, какая ты. Или какой сильной тебя сделала кровь отца, – он помрачнел при мысли о Белом.

Ари едва слушала Красного. Она отвлеклась на боль в груди. Ари скривилась, осторожно коснулась того места. Она посмотрела туда, но шрама не было, только синяк. Асмодеус пробил ее грудь.

Жутко и грубо.

Ей потребуется терапия после этого.

Потирая грудь, Ари посмотрела на Красного и целителя. Азазил говорил, что она может выжить… она взглянула на целителя.

– Из – за вас? Я выжила из – за вас?

– Тебе нужна была рука помощи. Вряд ли ты умерла бы, но, когда лейтенант вырвал из тебя Печать, травма разделила твое сознание и физическое тело. Они пытались связаться, и ты могла бы оказаться в коме, если бы его высочество не взял меня с собой.

Ари с тревогой повернулась к дяде.

– Ты снова спас мою жизнь, Красный. Что мне о тебе думать? – ее голос дрожал.

– Пока просто будем считать, что я не хочу тебе смерти, – парировал он с изумлением.

– И Азазил позволил исцелить меня?

– Ему не было дела. Он оставил твою судьбу…

– И я могу уйти? – она устала, зная, что Печать уже не с ней, что джинны больше не будут ее трогать, и она… было бы преуменьшением, если бы она сказала, что была рада. – Мы можем найти Джея и Чарли и разослать весть, что Печать вернулась на шею Асмодеуса?

– Ты пообещала отцу, что останешься тут, Ари. Нам нужно узнать, собирается ли он и дальше удерживать тебя. Я поговорю с ним, пока Кит проверит тебя и накормит. Тебе нужна сила, если отец разрешит тебе уйти.

О, он разрешит. Ари мысленно рычала. Она заставила его поклясться, что он окажет ей услугу. Но пусть сперва Красный поговорит с ним. Не стоило сразу использовать золотой билет.

– Ладно.

Он ушел, Ари повернулась к целителю.

– Значит… Кит? Необычное имя… в этих краях.

Он улыбнулся, выглядя не старше Ари.

– Моя мама – фанатка Кристофера Марло, но она подумала, что имя его было плебейским, так что дала мне его кличку.

Она благодарно улыбнулась ему.

– Спасибо, Кит. Еще раз.

– Всегда рад помочь.

– Так ты из Англии?

– Меня выдал акцент? – пошутил он.

– Немного.

– Да, я из Англии. Я из долгого рода джиннов, чьи способности связаны с исцелением. Когда мама поняла размер моего дара, она попросила аудиенцию с Красным королем и предложила меня ему на службу.

– Твоя мама бросила тебя в гущу кошмара? – рявкнула Ари.

Зря она так, Кит замкнулся.

– Быть личным целителем короля джиннов почетно. Никто из моей семьи не работал веками в королевском дворце.

Ари застонала, отмахиваясь от его замкнутости.

– Я не понимаю ваш народ.

Решив пропустить это, Кит потянулся к ней.

– Хватит обо мне. Вставай. Посмотрим, в порядке ли ты.

Он заставил ее пошевелить конечностями, искал следы раны, которую не увидел или не ощутил. Но, кроме усталости, Ари была в порядке. Она коснулась места, где обычно собиралась тьма. Она была более чем в порядке. Ари сосредоточилась на том, что Джей все еще не найдет, и что Чарли ищет лабарту. Ари была недовольной и немного отчаянной… но тьма пропала. Необходимость наказать и подавить испарилась.

Ари обмякла от облегчения, слезы выступили на глазах. Ее радовало, что Лилиф покинула ее, и Ари уже больше не была силой, ради которой убивали. А еще она радовалась, ведь начинала сомневаться, какие чувства принадлежали ей. Было приятно знать, что она теперь управляла собой во всем.

Она поежилась, подумав об ужасах, что Лилиф вложила в ее голову, о ярости в венах, о ее вкусе на языке. Та женщина была ужасно плохой. Ари могла лишь надеяться, что Азазил удержит Лилиф в узде.

– Вот, – мягко сказал Кит, протягивая миску с бульоном. – Это придаст сил.

– Спасибо, – Ари забрала миску. – За все.

Он склонил голову, серебряные пряди волос сияли в тусклом свете. Они сидели в тишине, пока Ари ела.

Он был прав. Ей стало лучше.

Ари опустила миску на пол у матраса и услышала знакомое шипение и треск огня перипатоса.

Вышел Асмодеус в черном, Печать висела на тонком черном кожаном шнурке на его шее. В отличие от копии, которую он носил до этого, настоящее кольцо пульсировало невидимой энергией, привлекало всех джиннов, которым хватало сил ощутить ее. Марид взглянул на Кита, сердце Ари колотилось из – за его присутствия. Ей было плохо от страха, к ее удивлению, у нее потели ладони. Было странно, что джинны могли потеть, хоть не ощущали перемену температуры. Видимо, от нервов.

Ари нервно сглотнула.

Она вдруг поняла, что Печать в ней рассеивала страх в таких ситуациях – ее сила была щитом между ней и теми, кто мог навредить ей. Это пропало. Осталась она и ее обычная сила джинна, а еще результаты тренировок с Джеем.

– Оставь нас, – приказал Асмодеус Киту, но не Печатью, ведь Кит покачал головой, хоть и со страхом в больших глазах.

– Его высочество Красный король просил защищать девушку без него. Я слушаю его приказы, а не ваши.

Ари посмотрела на целителя. Он был смелым.

Асмодеус грозно шагнул к Киту, и Ари сразу встала между ними, вытянула руку, чтобы остановить Асмодеуса. Сердце билось о ребра, Ари с мольбой посмотрела на Кита поверх плеча. Она не хотела, чтобы он пострадал.

Приведи Красного, – попросила она.

Она не думала, что он послушается, но через миг колебаний он кивнул и вышел из комнаты, не дав Асмодеусу остановить его.

Ари осталась одна с лейтенантом.

Она расправила плечи. Печати с ней не было, но она не хотела быть запуганной.

– Все еще глупо готова жертвовать собой, – отметил он.

Ари нахмурилась, скрестила руки на груди. Она узнала Асмодеуса за последние недели, страх перед ним лишь раздражал его.

– Это еще одна жертва? Ты пришел убить меня снова?

– О, не бойся, Ари. Если бы я хотел тебя убить, ты уже умерла бы.

– Тогда чего ты хочешь?

– Немного благодарности, – он зловеще улыбнулся, и это была первая его улыбка при ней, и Ари отметила, что его зубы были немного кривыми, добавляя очарования его красоте, что было нежелательно. – Я спас тебя от отравляющей силы Лилиф.

Ари следила за ним. Он казался другим. Чуть бодрее. Счастливее? Нет. Он вряд ли был способен на счастье, но ему недоставало его привычного мрака. Это было из – за Печати на его шее? Сущность Лилиф рядом помогала равновесию в нем?

– Я оказалась бы в коме, если бы не Красный и его целитель, – рявкнула она, вспомнила его извинение, когда он вырывал Печать, и ее голос оборвался на последнем слове. Он извинился? Если да, то… зачем?

– Но я дал ему исцелить тебя, – возразил Асмодеус. – Я мог остановить его, но не стал.

– Как щедро. И почему же? Я думала, я была слишком опасной?

Он шагнул к ней, Ари не стала пятиться.

– Ты такая юная. Просто дитя, – отметил он. – Но я прожил достаточно, чтобы узнавать сложности. Ты – сложность.

– Сложность?

Он кивнул, жестоко улыбаясь.

– У тебя необычная красота матери, но ты даже сильнее нее. Ты борешься, даже когда напугана, и ты заботишься, когда не стоило. У тебя есть чистота. Мужество.

Стараясь не краснеть от его слов, Ари невольно отпрянула на шаг, словно тело что – то ощущало.

– Я думала, ты презираешь эти качества?

– Наоборот, – его голос стал низким и тихим, Ари поежилась, голос словно ласкал кожу. – Такие, как ты, меня всегда интересовали.

– Почему?

– Ты напоминаешь меня, каким я когда – то был.

Сочувствие невольно тронуло грудь Ари, она пыталась скрывать эмоции в голосе, отвечая:

– Ты не можешь снова быть таким?

Асмодеус ухмыльнулся.

– Какая невинность. Нет, Ари. Не могу. Я потерял Лилиф и совершил многое, что изменило мою душу. Возврата нет.

– Возврата нет, – согласилась она. – Но можно идти вперед. Стараться быть как старый Асмодеус. Я видела, каким мудрым он был, а порой даже добрым…

Его темный взгляд стал пристальным, тишина между ними была напряженной. Ари пыталась понять, где Красный.

– Вот видишь, – прошептал Асмодеус, шагая к ней. – Сложность.

Грудь сдавило от паники из – за его близости, Ари вскинула руку, останавливая его.

– Что ты хочешь, Асмодеус? Зачем ты здесь?

Его глаза вспыхнули, и Ари знала этот взгляд. Он был в Чарли, а потом Джея. Взгляд Чарли опоздал, а у Джея всегда радовал. Такой взгляд у Асмодеуса пугал, хоть ее сердце и было польщено тем, что ее хотел бессмертный, как Асмодеус.

– Мне сказали, что ты уходишь, – он подходил. – Азазил отпустит тебя в царство смертных. Я не хотел отпускать тебя без прощания, – он остановился, его грудь была в паре дюймов от ее лица, и Ари отклонила голову, чтобы видеть его глаза. Его энергия трещала вокруг нее, и Ари не могла отрицать искру влечения между ними.

Но только и все. Больше ничего не будет.

Ари кашлянула.

– Тогда прощай, Асмодеус. Я бы сказала, что было приятно, но это было бы просто лестью.