Текст книги "Угольки в долг (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Если так будет лучше, я не хочу так наряжаться, – сказала она ему, глядя на окна по пути. Снаружи во тьме сиял большой рынок ниже замка. Была ночь, на рынке почти никого не было, но Ари видела торговцев, бродящих среди лотков. Это выглядело нормально в таком… странном месте. И жутком.

Она услышала вздох Джея в голове и немного расслабилась.

Знаю. Отчасти поэтому я и злюсь.

И из – за ног и декольте, да?

Он хмыкнул.

Только потому что мы не одни. Платье не твоего стиля, но…

Но?

Ты прекрасна.

Все внутри Ари растаяло, мышцы расслабились, пока они подходили к дверям, четыре шайтана окружали невероятно высокие двойные двери.

Спасибо.

Не за что. Прости. За то, что было до этого.

Ничего. Я бы тоже злилась, будь я на твоем месте, – она улыбнулась Джею, он встал рядом. Он тепло смотрел на нее, даже немного удивляясь ее пониманию.

– Кхм, – кашлянул Красный, привлекая их внимание к дверям. Ари избегала взгляда Чарли, ждала, пока двойные двери медленно открывались вовнутрь, лед большого зала было видно все сильнее. С прошлого раза на стенах появились теплые кроваво – красные гобелены, свет потускнел до романтичных свечей, в центре комнаты теперь стоял длинный стол, полный угощений. Желудок Ари заурчал, она не ела весь день. Во главе большого стола стоял Азазил. Кроме сотни шайтанов по бокам комнаты, султан был один.

Асмодеуса не было.

Ари выдохнула с облегчением.

– Добро пожаловать, гости, – прогудел Азазил. – Проходите, присаживайтесь. Будем пировать.

Азазил задавал много вопросов. Обычных, повседневных, от которых они ерзали, боясь, что следующий вопрос будет более личным. Ари едва смотрела на еду, она начала пробовать вкусный куриный тапас только после многозначительного взгляда Красного.

После расспросов Чарли о лучшем пиве, Ари решила оживить разговор.

– Ваш суд не такой, как у людей, Ваше величество. Он был полон сюрпризов.

Азазил улыбнулся ей.

– Да. И это веселее всего.

– Как он работает?

Красный нахмурился.

– О чем ты?

– Как вы узнаете, когда кто – то нарушил закон? Вы сказали, что знаете, когда это кто – то делает, и вы выслеживаете их и приводите сюда. Но как это работает?

– Ясно, – ее дядя кивнул. – Есть джинны, чья сила создает закон. Законотворцы. Эта магия сложна… – он задумчиво нахмурился. – Как бы объяснить… Ладно… представь барьер, созданный Законотворцами, что связан с тем, что мы считаем верным и неверным. Когда что – то нарушает закон, они словно врезаются в барьер, и Законотворцы ощущают дрожь от удара. Они могут отследить по дрожи нарушителя до места преступления. Оттуда они ищут преступника своими силами или находят джинна, что знает о его местоположении. Потому полукровку выследить сложнее, особенно колдуна с изумрудом, потому что магия приглушена, еще и тянется из камня, а не является их частью. Магия джиннов – как подпись. Чем слабее джинн, тем слабее подпись. Полукровки важнее для Законотворцев. Что бы ни говорили, полнокровные джинны редко убивают друг друга, угроза закону уменьшилась. Если…

– Я слышал, в одной из твоих деревень проблемы, сын? – перебил Азазил.

В одной из деревень? Любопытство Ари с информации Красного переключилось на самого Красного. Словно ощутив вопрос в ее взгляде, Красный улыбнулся ей.

– У всех королей джиннов есть свой штат на горе Каф. Я правлю штатом Мадани, – он повернулся к Азазилу. – Джинн думал украсть изумруды с горы без лицензии. Думаю, он решил, что раз я занят при дворе, то не знаю, что происходит на моей земле.

Его отец хмыкнул.

– Простаки. Что случилось с вором?

– Я украл большую часть его сущности и изгнал его из царства.

– Украл сущность? – перебила Ари и быстро добавила, – Ваше высочество? – ее дядя не смог скрыть ухмылку от ее игры в вежливость перед Азазилом, но Ари не была в настроении веселиться. То, что сделал Красный, не звучало как мягкое наказание, и при мысли о его жесткости ей было не по себе. Она хотела, чтобы он отличался от Азазила и ее отца. Она еще не знала, чем отличался. Могла ли она доверять ему, если он делал такие кошмары, как воровал чью – то сущность? – Его сущность? – тихо спросила она, нуждаясь в информации.

Красный стал задумчивым и серьезным.

– Сильный джинн может забирать сущность от слабого. Эта сущность… в их силе и том, что соединяет их с жизнью и равновесием. Мы можем закупорить сущность в бутылке или переместить ее в другого джинна.

– Как такое возможно? – Ари с тревогой посмотрела на Джея.

Он пожал плечами.

– Не знаю. Я даже не знал, что такое возможно.

– Как я сказал, – Красный вздохнул и сделал глоток вина. – Только очень сильные так могут. Порой даже двое сильных…

– Мне скучно, – заявил гулко Азазил. – Перейдем к десерту, – он махнул ладонью с камнями слугам, и те убрали тарелки, Ари подавила хмурый вид. Она хотела узнать о краже сущности. – Чарльз, – проурчал Азазил, перед ним поставили пончики, и он замер, глядя на них, словно видел впервые. Ари еще никогда не встречала кого – то такого противоречивого. Азазил с улыбкой посмотрел на Чарли. – Как это – ощущать кровь на руках?

Да, как – то так.

Ари сжала ложку, прикусила язык, чтобы не оскорбить султана. Она смотрела на Чарли и была впечатлена тем, что он даже не дрогнул от вопроса Азазила.

Он пожал плечами, лениво жуя и глотая пончик.

– Думаю, вы такое чувство знаете, султан Азазил.

Повисла тишина, Ари застыла, сердце билось в горле, она ждала, как Азазил отреагирует на наглость Чарли.

Казалось, прошла вечность, и султан натянуто и гулко рассмеялся, а она дрожала от страха. Его темные глаза прищурились, он смотрел на ее друга, резко притихнув.

– Думаю, ты мне нравишься, Чарли Крейг, – его взгляд стал расчетливым. – Определенно.

Ари попыталась расслабиться, но до конца сидела напряженно, подавляя желание схватить Джея и Чарли и покинуть гору Каф.

5

Старая магия поцелуев и звезд

Он не знал, что заставило его вести себя дерзко с султаном, но Чарли теперь жалел об этом. Он сидел на краю кровати гостевой комнаты, что дал ему Красный, желая, чтобы они уже ушли. То, как Азазил смотрел на него весь ужин, пугало его, хоть он старался скрывать это. Ари злилась на него. Он знал. Он ощущал это от нее волнами, когда они уходили из зала и возвращались в комнаты, следуя за Красным. Если он не догадался бы по ее злым взглядом, то узнал, когда она остановилась у двери комнаты и сказала:

– Постарайся и стенам глупостей не наговорить, – она захлопнула свою дверь и оставила его отруганным перед Джеем и Красным. Взгляд отвращения от Джея не был новым, и Чарли постарался не переживать из – за этого. Он развернулся и спокойно пошел в свою комнату, словно ему было плевать на мир.

Хотя это было не так.

Ночь пошла наперекосяк.

Сначала Ари явилась в этом… наряде. Он вдохнул, ощущая узлы ревности в груди. Каждый раз он видел ее и вспоминал, что она уже не его, и это не давало дышать. Даже когда он отталкивал ее, он считал ее своей, потому что она так этого хотела. Чарли думал, что они все же окажутся вместе. Теперь казалось, что она будет с Джеем, джинном, на которого она смотрела так, как никогда не смотрела на Чарли.

И что он сделал? Он выместил гнев на том существе, что могло поджарить ему зад взглядом.

Очень умно.

Ага. Он становился умнее с каждым днем.

Чарли застонал и уткнулся лицом в ладони. Ему нужно было домой. Он хотел увидеть Джека и снова тренироваться. Он хотел зависать с Фэллон и не притворяться, что не думает круглосуточно о мести.

– Чарли? – голос Красного короля отвлек от мыслей, Чарли замер, удивляясь, что слышит голос дяди Ари за дверью. Медленно и с любопытством он прошел к двери, помня, что в прошлый раз они говорили лично, когда он с радостью принял предложение желания. Ари не знала об этом. Чарли подавил стыд от этого, ведь Ари доверяла этому королю джиннов. Она перестанет доверять ему, узнав это, и Чарли был уверен, что Ари нужен король джиннов на ее стороне больше, чем нужно знать правду о том, откуда взялась его магия.

Он открыл дверь и впустил короля. Красный кивнул ему закрыть дверь, Чарли так и сделал, глядя на него.

– Это про то, что я сказал за столом? Я знаю, это было тупо.

– Это было глупо, – согласился Красный. – Но вряд ли это изменило… мнение Азазила о тебе.

Чарли не понравилось, как Красный выделил «мнение», и он скрестил руки на груди.

– Почему тогда вы здесь?

Комната словно трещала от силы, и Чарли был потрясен, услышав голос Красного в голове:

Чтобы дать тебе это, – Красный порылся в одеянии, его ладонь вернулась с серебряной цепочкой. На ее конце сверкал в тусклом свете кулон из чистого изумруда.

Глаза Чарли расширились, кровь гудела от камня.

– Зачем? – прошептал он, не было сил оторвать взгляд от кулона.

Потому что… тебе это потребуется. Это защитит тебя… когда я не смогу.

Чарли потянулся к цепочке, ощутил поток силы, когда коснулся ее, голова вскинулась от удара. Его тело задрожало, жар заполнил его с головы до пят, словно лава стекала по камню. Жгло так, что Чарли был удивлен, что было приятно, а не больно. Это прекратилось, и он рассмеялся, а потом посмотрел в глаза Красному.

– Это было круто.

Скрывай его, – предупредил Красный. – Используй в крайнем случае. Если тебя попробуют отследить за нарушение закона, например.

Чарли все понял, ощутил прилив благодарности. Красный знал, что Чарли не оставит планы мести, хоть его и накажут за это, и он давал ему шанс избежать кары. Изумруд сделает его сильнее. Поможет избежать поимки.

– Спасибо, – ответил он, надеясь, что Красный видит, как это важно для него.

Не за что. Постарайся выжить. Больше никаких дерзких замечаний за столом, – строго посмотрев на него, Красный ушел, оставив Чарли с изумрудом.

Хоть его сияние было как капли воды для человека, страдающего от жажды, Чарли спрятал цепочку в карман. Он будет умнее. Изумруд был для мести лабарту за Майка.

* * *

Ари перевернулась в пятнадцатый раз и ударила по подушке. Она не могла уснуть. Голова кипела. Ее беспокоило то, что Чарли сделал за столом. Он словно хотел смерти. А потом слова Белого об Азазиле… что Красный – марионетка Азазила, и у Азазила свои мотивы. Она заметила, что султан прерывал Красного, когда тот пытался рассказать им о джиннах… словно хотел, чтобы Ари была в неведении. Она не знала, можно ли было Красному столько говорить. Она надеялась, что у него не будет проблем. Она начинала верить, несмотря на слова Белого, что дядя хочет защитить ее.

И Джей.

Она знала, что были проблемы важнее. Джинны сегодня узнали, кто она. И были подозрения, что ей придется следить за Чарли, пока он не станет вести себя адекватно. Но… она была влюблена. И не по дружбе, как с Чарли. Это было сильное желание все время касаться Джея, она не могла перестать думать о нем, она хотела забраться в его тело и разум. Она скучала по нему. Их разделял коридор, а она физически тосковала по нему.

Она была такой.

И Ари знала, что они должны скрывать отношения, но теперь, когда Чарли был спасен, она могла побыть со своим… парнем?.. наедине без угрызений совести, да?

Она отбросила одеяло. Ари призвала свои джинсы и топ и вышла на носочках из комнаты. Пульс колотился на шее, сердце гремело о ребра.

Джей, я за твоей дверью.

Ответа не было. Ари выждала секунду, расстраиваясь. Он, видимо, спал.

Ари повернулась, подавила оханье, сильная рука вылетела из открывшейся двери и втянула ее внутрь. Джей улыбнулся ей, закрывая дверь ее телом.

К сожалению, он был одет.

Что ты тут делаешь? – спросил он, убирая волосы ей за ухо. Ари поежилась и прильнула к его ладони.

Словно он не знал, почему она была здесь.

Не могу уснуть, – она прижала ладони к его груди, обводя узоры на его футболке и наслаждаясь ощущением под кончиками пальцев. – Ты в этом спишь? – с сомнением спросила она, взглянув на его джинсы.

Он шагнул ближе, сокращая расстояние между ними. Его пылкий взгляд прижал Ари к двери, она скользнула ладонями вокруг его шеи, чтобы удержаться. Ноги дрожали.

Я надел их, когда ты подошла.

Она улыбнулась от его вежливого поступка, хоть была разочарована его скромностью.

В чем ты спишь, когда я не здесь?

Уже не улыбаясь, Джей прижал ладони к двери по бокам от ее головы.

Мне интереснее, в чем ты спишь.

Она не успела ответить, он склонил голову, задел ее губы в мучительной ласке, ее губы дрожали, ладони сильнее сжали его шею. Решив безжалостно дразнить ее, Джей скользнул поцелуями – бабочками вдоль ее челюсти, добрался до уха. Его зубы задели ее мочку, Ари застонала, удивившись, что ухо было ее чувствительным местом. Она ощутила его улыбку кожей, часть ее хотела выбить из него самоуверенность, но большая часть была занята, наслаждаясь ласками. Прислонив голову к стене, Ари тихо вздохнула, Джей целовал ее шею. Он добрался до ключиц, замер и выпрямился, его руки все еще удерживали ее у двери. Его глаза потемнели до пылающих изумрудов, он неровно дышал. Он нежно поцеловал ее в губы.

Тебе стоит вернуться в комнату.

Нет, – возмутилась она, желая, чтобы его волосы были длиннее, чтобы она могла удержать его. – Я хочу с тобой кое о чем поговорить.

Джей отодвинулся, хмурясь.

О чем?

Ари хотела заговорить о Гильдии, но взгляд опустился на его губы, и слова… вытекли из ее головы. Желая настоящего поцелуя, Ари притянула его к себе, поцеловала с силой, требуя ответа. Его удивление растаяло, он задрожал, когда Ари коснулась языком его языка. Вдруг он ответил на ее требования, поцеловал отчаянно и страстно, обвив ее руками и прижав к себе.

Ари хотела быть еще ближе.

Она не знала, кто из них двигался, но под ней вдруг оказался матрас, сильное тело Джея оказалось над ней. Джей прервал безумный поцелуй, румяная Ари вдохнула и притянула его к себе. Безумие замедлилось до длительных страстных поцелуев. Они узнавали вкус друг друга, запах и ощущение. Джей задел ладонью ее бок, большой палец пощекотал край ее груди, и Ари восхищенно охнула в его рот.

Шум и его реакция разбудили Джея, он отпрянул от нее и рухнул рядом на кровать.

– Перерыв, – хрипло прошептал он.

Ари застонала.

Так не честно.

Смеясь, Джей покачал головой.

Ты хотела о чем – то поговорить.

Она повернулась на бок, чтобы видеть его, прислонила голову к ладони и с неохотой кивнула, тело все еще было напряжено после его ласк.

Я хотела поговорить о паре вещей.

Например?

Согласен ли ты скрывать отношения, пока…

Джей фыркнул.

Пока что? Мы не знаем, как долго будет длиться твоя ситуация. Может, вечно.

Ладно, давай не будем шуметь, пока отец не сделает следующий ход. И пока можно провести больше времени вместе.

Наедине.

Наедине. Я пытаюсь защитить тебя. Я хочу быть с тобой открыто, потому что я бы очень хотела, чтобы все в мире знали, что я люблю тебя. Но у тебя есть семья, а я… думаю, что будет лучше, если мы подождем с рассказом людям.

Джей молчал мгновение, глядя на потолок. Ари напряженно ждала, бабочки бились с гремлинами в ее желудке. Она хотела увидеть, примет ли он ее второе «я люблю тебя».

Понимаю, – медленно ответил он, повернулся и поймал ее взгляд, – и ты, наверное, права. Пока будем скрывать.

И… – она все же хотела спросить, не радуясь, что он игнорировал три маленьких слова.

Джей нахмурился.

И? – но она увидела вспышку в его глазах. Отчаяние и тревога… почти мольба.

Через миг Ари стала понимать его взгляд… наверное. Боль за него стала сильнее, семья ранила его. Они навредили Джею эмоционально, но Ари хотела сделать его целым. Расслабившись, чтобы и он расслабился, Ари погладила его щеку.

Он был не таким, как она. Джей не был открытой книгой, для него это было новым. Доверять ей. Заботиться о ней.

Он не был готов.

И она должна была понимать…

И, – ответила она, – что дальше? Как ты и сказал, мы не знаем, как долго будет длиться моя ситуация, но я бы хотела вернуться в Гильдию. Как охотник.

Ее страж обдумывал это, потом сел, прижал руки к коленям, посмотрел на нее.

Если тебе это нужно, мы поговорим с Красным. Уверен, Гильдия пустит нас на какое – то время.

Нас?

Он улыбнулся.

А ты не хочешь меня с собой?

Ари радостно покачала головой.

Я не знала, захочешь ли ты. Ты же джиннай.

Мы не так и отличаемся от Гильдии. И не во мне дело. А в тебе. Если думаешь, что тебе это нужно, то мы будем делать это, сколько хочешь.

Ари это было нужно. Более чем. Она подумала о Дали, ощутила прохладу в себе. Пару дней назад он украл ее и пытался с ее кровью забрать себе Печать. Ари еще не была такой беспомощной раньше. Даже когда умер ее папа. Это было ужасно, она не хотела больше такого ощущать. Медленно приподнявшись рядом с ним, Ари прислонилась головой к его плечу, закрыла глаза, когда он поцеловал ее в лоб.

Мне страшно, – призналась она, он напрягся под ней. – Мне страшно после того, как Дали так со мной сделал.

Ари… – Джей резко вдохнул, его сильная рука обвила ее плечи и притянула ближе к нему.

Я не хочу бояться, Джей. Я не хочу прятаться. Я хочу охотиться на джиннов, как Дали и Пазузу. Я хочу вернуть власть. Она нужна мне.

Он потирал ладонью ее руку.

Тогда мы точно пойдем в Гильдию.

Ари подавила еще одно «Я люблю тебя» и нежно поцеловала его плечо.

Спасибо.

Я бы хотел побывать дома и объяснить отцу, что меня не будет какое – то время. Хочу попрощаться с Треем.

Трей, – Ари побелела, поняв, что отнимет Джея у его лучшего друга. – Джей… может, тебе стоит остаться.

Он отодвинулся от нее с удивленным взглядом.

Я могу прожить без вида Трея, каждый день, Ари. А без тебя я ни дня не проживу.

Она тут же стала как желе. Кому нужно было «Я люблю тебя», когда красавчик говорил такое? Ари знала, что ее улыбка ужасно широкая.

Ты становишься все лучше в этом.

Смутившись и смеясь, Джей обнял ее, и они сидели какое – то время в идеальной уютной тишине. Ее глаза стали слипаться, и он прошептал в ее голове:

Тебе еще что – то снилось?

Ари вздрогнула, вспомнив Белого и Лилиф, и отпрянула от Джея, рассказывая ему обо всем, что помнила.

Миры будут сталкиваться, и останется лишь пустыня пыли? Если равновесие будет разрушено? – Джей был в ужасе.

Так Лилиф сказала Белому, – она пожала плечами. – Может, стоит рассказать Красному о снах. Мы можем упускать что – то важное. Что думаешь?

Не знаю насчет Красного. Но ты права. Может, так удастся понять сны и узнать, почему ты их видишь.

Ари кивнула, ей стало лучше с принятым решением.

Думаю, я должна довериться ему.

Если так тебе будет лучше, я верю, что он переживает за тебя, Ари. Ты не видела его реакцию, когда Анабет ударила тебя, или когда Дали забрал тебя.

Думаешь? – неуверенно спросила она.

Джей медленно улыбнулся. Сексуально.

Тебе сложно противостоять.

Ты не думал так две секунды назад.

Джей в ответ толкнул ее на кровать и стал поцелуями лишать кислорода. Ари открыла рот, чтобы он углубил поцелуй, ощущая остатки мятной пасты, что он использовал перед сном. Ари не верила, что паста может так заводить. Она скользила ладонями по его спине, притягивая его ближе. Словно сдаваясь, Джей стал ласкать ее руками, нежные прикосновения вызывали мурашки по ее телу.

Затерявшись в моменте и желая ощутить кожей его кожу, Ари стала снимать футболку Джея. Он сел, помогая ей, сжимая коленями ее бедра, стягивая свою футболку через голову. Он отбросил ее на пол. Ари прикусила губу, чтобы подавить радостный стон. Она видела его без футболки, но не так близко.

«Вау».

Он был широкоплечим, сильным, спортивным, но не слишком крупным. Хотя… те бицепсы… Ари вздохнула, скользнув ладонью по его руке. В ней бурлил восторг, она пыталась сдержать его, не вести себя как неопытная девственница. Но она такого еще не ощущала. Теперь она понимала слова Рейчел о жаре, желании и необходимости.

Секс был важен, его нужно было хотеть. Быть готовым к нему. С правильным человеком.

Ари была готова. И она была с правильным человеком.

Она подумала об этом, когда губы Джея вернулись к ее губам. Их поцелуи снова стали безумными, словно они оба знали, к чему шли, и хотели добраться туда, пока кто – то сильный, как король джиннов, не прервал их. Ладони Ари гладили кожу Джея, касались и изучали его. Она спустилась ниже, где еще не касалась парней, и Джей отпрянул с приглушенным стоном и нежно убрал с себя ее ладони.

Он смотрел на нее, словно не верил, что его так занесло.

Нужно замедлиться.

Не нужно, – Ари села и потянулась к нему.

Джей взял ее за руки и вскинул бровь.

Далеко ты заходила с парнями?

Не готовая к такому вопросу, Ари покраснела.

Недалеко, – призналась она. – Поцелуи. Прикасания под футболкой, но не под лифчиком. У меня почти не было свиданий, – она пожала плечами, ощущая страх, слова «из – за Чарли» висели в воздухе между ними.

Джей напрягся, Ари прижала ладонь к его щеке.

Что?

Он прожигал ее взглядом, и Ари забыла, о чем спрашивала. Джей покачал головой, но его глаза блестели.

Не нравится думать о парнях, что касались тебя.

Ари старалась не радоваться.

Ты ревнуешь?

Наверное, – прошептал он.

Улыбаясь, Ари придвинулась к нему.

Надеюсь, ты со мной сделаешь много того, что еще никто не делал.

Джей хрипло рассмеялся, твердость в глазах растаяла.

Мы не будем спешить. Я не тороплюсь с тобой.

Так не честно, – надулась Ари.

Его улыбка стала кривой, он поцеловал ее надутые губы.

Поверь… медленно тебе понравится.

Чуть позже тело Ари расслабилось на кровати, став растаявшей лужицей. Ее пальцы отпустили простыни, она тяжело дышала и смотрела потрясенно на потолок.

Так ее еще не целовали.

– Ого, – выдохнула она.

Джей тихо рассмеялся.

Не вслух, – его лицо сияло от радости, он убрал волосы с ее лица. – И да. Ого.

Ари прижалась к нему, голые ноги задевали шершавые джинсы. Она обвила его руками, и он притянул ее ближе, губы коснулись ее шеи.

А ты? – спросила она, решив прогнать лень, что он вызвал в ее теле, если нужно.

Джей улыбнулся в ее шею.

Поверь, мне хорошо. Очень хорошо.

Медленно мне нравится, – выдохнула расслабленно Ари и закрыла глаза.

Последним она ощутила одеяло на себе, Джей притянул ее к себе и прошептал на ухо спокойной ночи.

6

От многих потерь хочется потеряться самому

Ари ощущала гнев и горе Лилиф, как свои. Она следовала за джинном, растерявшись от юного вида Лилиф. Ей словно было не больше восемнадцати. Ветер трепал длинные черные волосы Лилиф, грязь и кровь были на ее лице, пачкали металл платья, идеально сидящего на теле. Стены из песчаника были отполированы до блеска, коридоры были широкими, слуги глядели на Лилиф, проносящуюся с яростью мимо. Ари спешила за ней, сочувствуя Лилиф, пока она пробивала двойные двери. Как коридоры снаружи, комната была высокой, отполированной, почти пустой, но роскошной, большую кровать в центре покрывали меховые одеяла. Асмодеус поднял голову над кроватью и застонал при виде сестры. Он толкнул обнаженную женщину рядом с ним.

– Оставь нас.

Шайтанка поспешила схватить ткань, что едва прикрывала ее, и убежала, испуганно поглядывая на Лилиф.

– Отвернись, сестра, чтобы я оделась.

Лилиф послушалась, Ари тоже отвела взгляд. Ей не нужно было знать такое об Асмодеусе.

– Поверить не могу, что пока я воюю, ты нападаешь на все, что движется.

– Не все, – возразил Асмодеус. – И где ты была?

– В Африке.

Ари растерянно пыталась собраться. Она знала, что это был сон, но от этого понятнее не становилось. Время снов менялось. Эти сны были из времени раньше. Намного раньше, чем она видела раньше. О чем Лилиф говорила? Ари присмотрелась, и, словно ее любопытство имело силу, она получила знания от Лилиф. Они с Асмодеусом были частью равновесия в войне. Годами они бились со смертными, возвращали равновесие ситуации. Порой Лилиф соблазняла лидеров своим даром суккуба или физически билась рядом с джиннами, которых посылали помочь ей с теми, кто помогал другой стороне. Так она делала и прошлой ночью. И месяц до этого, и раньше…

– Я потеряла Мину, – выдохнула Лилиф, глаза были круглыми и блестящими от потрясения.

Асмодеус вдруг оказался рядом, развернул ее, в его глазах сияло сочувствие.

– Мне жаль, сестра. Я знаю, как сильно ты заботилась о ней.

– Она была моей подругой, – Лилиф покачала головой. – Мы дружили больше сотни лет. Я знала ее еще ребенком. У нее было еще столько жизни впереди. Мина была светом, Асмодеус. Она была красивым светом. Как кто – то мог потушить этот свет? Как так можно?

– Шш, Лилиф, все хорошо, – он обнял ее.

Но Лилиф не поддавалась. Она вырвалась из его хватки и грубо оттолкнула его, пронзая его взглядом.

– Как ты можешь так говорить? Не хорошо! И Мина – не первая! Веками я следила за войнами людей. Азазил ищет равновесия, ставит джиннов по обе стороны, и мы боремся со своими людьми, чтобы уравновесить жизни смертных! Мину убил один из наших. Всех моих друзей убили свои. Это выход? Нам нужно оставить войны смертным, пусть уничтожат друг друга!

Асмодеус помрачнел.

– Ты горюешь. Ты не это имеешь в виду. Если Азазил тебя услышит… Лилиф, у тебя с ним вот – вот пройдет свадьба. Не порть это глупостями.

Лилиф с отвращением скривила губы.

– Будто я могу. Господину придется жениться на мне, судя по его словам о будущем. Я рожу ему сыновей.

– Именно. И равновесие выровняется. Может, нам уже не нужно будет биться.

Лилиф обмякла от усталости, слеза покатилась по ее нежной щеке.

– Ты так думаешь, брат? Когда я буду султаншей, может, господин будет слушать мои предложения перемен?

– Возможно.

– О, Асмодеус, – Лилиф всхлипнула как девочка. – Мне снился мир, что так далеко от этого, и грудь болела от тоски по нему. Это новая пустошь, не тронутая. Пустая. Готовая к жизни. И эти сны не прекращаются.

– Ты про После, – вздохнул Асмодеус.

Лилиф напряглась.

– Тебе это тоже снилось?

– Не давало покоя, и я рассказал Азазилу. Это не сон, сестра, а предупреждение.

– Предупреждение?

– После случится, если равновесие разрушат. Если мы разрушим равновесие. Царства столкнутся, и это уничтожит все существующее. В этом месте будет существовать После, и только сильные выживут… и окажутся одни.

– Самые сильные?

– Азазил. Ты, я… и несколько сильных джиннов, какой была Мина.

Лилиф отвела взгляд от брата.

– Для Мины уже поздно, – прошептала она, Ари ощутила, как горе Лилиф ослабевает, заменяясь новым чувством.

Надеждой.

…Ари, проснись, – голос Джея ворвался в голову Ари и вытащил из мира сна к нему. Ее глаза открылись, и она со счастливым удивлением обнаружила себя в теплых руках Джея, его прекрасное лицо было над ней. – Доброе утро, – он нежно поцеловал ее в губы, щекоча щетиной.

Ммм, – лениво буркнула она, задевая пальцами его лицо, – тебе нужно побриться.

От ее смеха она выпучила глаза и спросила «что?». Он покачал головой, улыбаясь.

Это мило.

Ты о чем?

Просыпаться и слышать от своей девушки, что мне нужно побриться. Это так нормально.

Ари рассмеялась и поцеловала его, а потом села. Так… она была его девушкой. Это радовало.

Она отвела взгляд от голой груди Джея, решив не отвлекаться.

Я могу испортить нормальный момент, рассказав о своем сне.

Джей нахмурился.

Я хочу услышать все. Но лучше поспешить. Нельзя, чтобы тебя тут обнаружили.

Она описала сон, и они были в большем смятении, чем раньше. Решив, что пора рассказать Красному, Ари выбралась из кровати Джея, оделась и поспешила в свою комнату в рекордное время.

После быстрого душа она встала посреди гостевой комнаты и связалась с Красным.

– Ты звонила? – сказал Красный король, появляясь из перипатоса.

Ари ухмыльнулась, и на случай, если из – за дверей подслушивали или следили в щели (разве не жуткие мысли?), она ответила:

– Мы готовы уходить? – а мысленно сказала:

Нам нужно поговорить. Срочно. И в уединенном месте.

Красный вскинул брови и кивнул.

– Да. Мы уходим сейчас. Я заберу Чарли, – и он передал ей мыслями адрес в Лос – Анджелесе, попросил сообщить адрес Джею.

Я приведу Чарли. В путь.

Перипатос Ари не любила. Было круто, что можно было перенестись из одного места в другое, но путь с горы Каф в Лос – Анджелес выворачивал. Ари рухнула на асфальт, словно только что ужасно быстро прокатилась на американских горках.

Сильные руки обхватили ее и подняли на ноги.

– Ты в порядке? – тихо спросил Джей, хмурясь в тревоге.

Ари подавила рвоту и слабо улыбнулась.

– Просто прекрасно.

– У вас получилось, – услышала она голос Красного короля, и Ари посмотрела на почти пустой барак, Красный шел к ней с Чарли. Чарли выглядел свежее и бодрее. Она ненавидела его за это, ведь сама выглядела так, словно отдала как донор три пинты крови.

– А где мы? – спросила Ари, стряхивая пыль с колен.

– Студия в бараке. Телевидение, – улыбнулся король джиннов. – Она не пропускает звук.

– О, ты все продумал.

Красный задумчиво посмотрел на нее.

– Все еще не привыкла к перипатосу?

– Это выдала прическа? – с сарказмом спросила Ари.

Чарли фыркнул.

– Ты стала язвительнее, когда стала джинном.

– Я просто пытаюсь удержать в себе еду прошлой ночи.

Красный не забавлялся от ее поведения. Он смотрел свысока, пока Ари не сжалась.

– Ты меня звала?

– Да, простите, ваше высочество, – добавила она на всякий случай и увидела с радостью его ухмылку. – Мне снилось…

Когда Ари закончила объяснять сны, в которых она видела и сражения Лилиф с Асмодеусом, и где безликий джинн убил Лилиф, и где Лилиф жаловалась на судьбу покорной жены Азазилу, и где она говорила с Белым, и когда потеряла подругу в раннее время ее бессмертия. Красный странно притих. Он был напряжен, чего – то ожидал. Когда он понял, что все на него смотрят, мрак пропал с его лица, скрылся за маской.

Ари не собиралась позволять ему утаить важную информацию.

– Это что – то значит, да? – попыталась она.

Вздохнув, Красный выждал миг.

– Я не знаю, сколько тебе рассказать. Или откуда начать.

– Начнем с правды. Пожалуйста… дядя.

Его глаза вспыхнули от такого обращения. Вздохнув, Красный отвернулся от них, его длинная красная коса раскачивалась над кожаным ярлыком его джинсов.

– Лилиф… моя мать… пыталась все уничтожить.

– Зачем?

Он пожал плечами, бросил на Ари несчастный взгляд, как юноша, которого бросили родители.

– Нас растили с верой в равновесие, и много лет джинны бились во всех войнах людей, но потом родились мои братья и я, и мы принесли в мир новое равновесие. Теперь мы бились только в важных политически войнах. Войнах, что определяли судьбу многих, – Красный потер лоб, словно пытался увидеть воспоминания. – Я всегда знал, что маме не нравится эта ситуация. Я не знал, почему, но видел это. Шли века, рождение сыновей не принесло перемены, на которые она надеялась, и она стала затевать… план разрушения равновесия. Она начала с сыновей. В каждом из нас один из родителей проявился сильнее. В Белом, Тени, мне и Позолоченном больше Азазила. У Стеклянного, Удачливого и Сверкающего – больше от Лилиф. Она напала на Стеклянного, потому что, хоть в нем было больше от нее, он больше всех напоминал Азазила поведением. Иронично, Стеклянный был ее любимцем. Она хотела убить моих братьев, потому что за века мы ввязались в столько судеб, родов, так глубоко вплелись в ткань природы, что наши смерти порвали бы по швам наш мир, как и хотела Лилиф. Представь это царство сделанным из миллионов путей, и эти пути создали миллиарды людей, словно камни. Все эти пути связаны с семью главными дорогами – моими братьями и мной. Представь Азазила как перекресток к семи мостам, что соединяют нас с ним, с этим царством и другими. Если уничтожить дороги по одной, связи нарушатся, и пути разрушатся тоже. Останется пустошь, новый мир, где ничего нет, и выживут только сильные без связей. Этого хотела Лилиф. Она хотела После. Но я спас Стеклянного. Она была нам не ровней. Я предупредил Азазила, пытался предупредить Белого… Белый не поверил нам. Он был отравлен Лилиф. Он верил, что она пыталась защитить равновесие.