Текст книги "Угольки в долг (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Он ухмыльнулся, и Ари вздрогнула, когда он коснулся ее щеки: его длинные пальцы задели ее челюсть, крепко сжали подбородок.

– Я не о таком прощании.

Ари отчаянно выпалила первое, что пришло в голову.

– Технически вы – брат моей бабушки.

Он рассмеялся.

– Между тобой и Лилиф века крови. Это расстояние много значит для джиннов, мы думаем не как смертные с их короткими жизнями и странными социальными группами, особенно когда я хочу лишь поцелуй на прощание.

– Забудь, – рявкнула она, отходя. Но Асмодеус удерживал ее, его глаза смеялись над ней.

– Всего поцелуй, Ари. Джиннай даже не узнает.

– Я буду знать, – она вырвалась из его хватки, но он быстро обвил ее руками и прижал к себе.

– Как благородно.

– Отпусти.

– Поцелуй меня.

– Нет.

Он прищурился, глаза Ари расширились, и медная часть Печати на его шее засияла. Нет! Мерзавец!

– Ты говорил, что не заставляешь женщин, лейтенант, – сказала она, паника была заметна на ее лице. Ари хмуро смотрела на Печать.

– Я чуть не убил многих женщин, что были в моей постели. Думаю, тебя нужно немного подтолкнуть. Поцелуй меня, – приказал он.

Ари потрясенно застыла.

Она… ничего не ощущала.

– Можешь еще раз? – прошептала она, и руки Асмодеуса расслабились, в его взгляде отразилось понимание.

– Поцелуй меня, – с нажимом приказал он.

Ари толкнула его, и он удивленно отошел.

– Не сработало, – торжествующе улыбалась она. – На мне это не работает.

Асмодеус заставил ее вздрогнуть, он резко щелкнул пальцами. В дверь тут же постучали. Она открылась по приказу Асмодеуса, и шайтан прошел внутрь.

– Да, господин? – спросил он, не глядя в глаза лейтенанта. Все слуги делали так из уважения к султану, его сыновьям и Асмодеусу.

Асмодеус прошел к шайтану, тот напрягся, и Ари вдруг стало не по себе.

Марид из ниоткуда вытащил короткий изогнутый кинжал и вручил шайтану.

– Перережь себе горло этим, – приказал он.

Глаза шайтана расширились от ужаса, но дрожащая рука потянулась к кинжалу.

– Нет! – закричала Ари, бросившись к нему.

Поздно.

Лезвие пронзило его кожу, брызнула кровь, и его тело с жутким стуком упало на пол, эхо стука и крика Ари разнеслось по комнате.

Глаза слезились от шока, беспомощность сдавила горло, и Ари смотрела, как Асмодеус повернулся к ней, щурясь.

– Печать точно работает.

– Зачем? – с отвращением рявкнула она. – Не нужно было убивать его!

Он не слушал ее, подошел к ней с жестоким взглядом. Хотя ее тело содрогалось от страха и отвращения к его поступку, Ари стояла на месте. Он сжал ее левую руку до боли и притянул ее тело к себе.

– Как такое возможно? – зло выдохнул он. – Как ты можешь терпеть приказ Печати?

– Может, так же, как ты, – парировала она, ненавидя его в этот момент и желая быть подальше. Она хотела быть рядом с Джеем. – Печать была на твоей шее веками, а во мне – восемнадцать лет. Вот и понимай.

Его глаза опасно мерцали.

– Ты никуда не уйдешь.

– Что? – прошипела Ари, дергаясь в его хватке. – Ни за что! – они не удержат ее.

Треск огня был приятным звуком, Красный вышел из перипатоса. Он помрачнел, увидев Асмодеуса перед ней.

– Отпусти ее, Асмодеус.

– Печать не работает на ней. Она не может уйти, пока я не пойму, почему.

– Нет, – Красный пронесся по комнате и стал четким рядом с ними, оттолкнул от нее Асмодеуса, его рука нежно взяла ее за запястье, он заслонил Ари собой. – Азазил уже сказал, что ее обещание остаться было выполнено. Ты не можешь удерживать ее тут против воли.

Красный оглянулся на нее.

– Или ты хочешь остаться?

– Ни за что, – прорычала она.

Красный улыбнулся и повернулся к Асмодеусу.

– Тебе не повезло.

Ари фыркнула, ощущая небольшую победу над Асмодеусом и его злобой.

– Это не конец, – пообещал Асмодеус, приковывая ее взглядом к стене. Ари знала этот страх. Она – то думала, что тут будет свободна от этих выходок джиннов.

Красный шагнул вперед еще раз, марид покинул комнату, дверь хлопнула за ним. Красный посмотрел на мертвого шайтана.

– Прости, – прошептала она. – Я не смогла остановить его.

Красный махнул рукой, тело пропало. Он без тревоги повернулся к Ари. Они были такими черствыми. Жизнь шайтана ничего для них не значила.

– Ты не виновата, – он разглядывал ее мгновение. – Ты можешь терпеть приказ Печати?

– Похоже на то.

– Что ж, – он нахмурился. – Постараемся скрыть это. От этого могут быть проблемы. Готова уйти?

– Конечно, – она оглянулась туда, где был убит шайтан. Вот, что делала с ними такая жизнь? Они привыкали к жестокости и смерти. И тело становилось оболочкой. Разве это жизнь?

Красному стало не по себе, ему было сложно смотреть на нее.

– Отец намекнул, что племя Джея может знать, как его найти.

Облегчение и надежда хлынули на нее, выводя из депрессии.

– Это чудесно. Идем.

– Ари, стой, – Красный сжал переносицу с тревогой во взгляде. – Я отстранил Стеклянного от поиска лабарту для Чарли. Мы оставили его в мотеле в Хьюстоне, зная, что он вряд ли успеет ее там найти.

Ари ответила тихо от потрясения:

– Я это ценю. Но не прощаю. И не доверяю тебе.

– Я не… – он подавил вздох. – Я и не пытался этого добиться. Отец не рад, что я не выполнил задание. Он хочет, чтобы Чарли встретился с Акашей.

Страх вернулся.

Ари судорожно вдохнула.

– Расплата.

– Так он работает.

– Ладно…

– Но… боюсь, если Белый узнает, что ты уже не Печать, он выместит злость на Джее, а отец уже не защищает ее.

Осознание было ужасающим.

– То есть… я должна выбрать, кого спасать первым, и второй может умереть, пока я до него доберусь?

Он кивнул с сожалением во взгляде.

– Я не могу помочь Чарли, Ари. Отец может отомстить чем – то хуже.

– Боже, – думай. Думай. – А мама? – отчаянно спросила она. – Она не может помочь Чарли?

Красный резко покачал головой.

– Я не могу вовлекать ее в такую опасность. Белый может найти ее и тогда…

– Ладно, – прошептала Ари. – Понимаю, – она выдохнула и кивнула, приняв жуткое решение. – Мне нужно связаться с Ро. Ты можешь хоть это сделать? Они – лучший вариант.

Красный кивнул, словно ожидал этого.

– Ты сделала выбор. Ты посылаешь их за Чарли. Ты идешь за Джеем.

Ари ощущала слезы стыда в горле.

– Я этим не горжусь, но да.

– Мне жаль, Ари.

Глаза Ари вспыхнули от возможных последствий ее выбора.

– И мне.

25

Постоянные потери и находки утомили мою душу

Сколько дней прошло? Или то были часы?

Или хуже – недели? Месяцы?

Удушающая тьма была пустотой, холстом перед художником, манила пленника заполнить ее картинками – Ари, отца, безликой матери. Воспоминания терзали Джея. Страх душил его от картинок мертвого тела Ари, парящих в темноте.

От этого он кричал отпустить его, пока не охрип. Он не ощущал Ари. Бутылка гасила энергию Джея. Он надеялся, что дело было в этом, а не в том, что Ари…

Он не знал, жива она или мертва, и это было хуже всего. Если он выберется из бутылки и узнает, что Ари больше нет…

…Джей не мог дышать.

Как он мог вернуться после такого?

Ее милая улыбка озарила тьму, Джей потер рукой грудь, ощущая боль. Так было, когда кого – то сильно любил?

Мысли о похитителях вызвали яростные слезы на глазах, он не позволял их с детства. Он был ранен знанием, кто они – те, кто должны были защищать его. Его терзала правда, что ему стоило послушаться себя давно и держаться подальше от Ари. Он не хотел никого так сильно любить. Никогда.

Теперь было поздно. Возврата не было. Он не мог уйти от нее теперь, даже если инстинкт выживания твердил так сделать.

Он должен убраться отсюда. Должен спасти ее…

* * *

Черно – белая плитка пола дома Битаров напоминала шахматную доску. Белый украл у нее Джея, насмехался, как в тот раз, когда он убил приемного отца Ари, Дерека.

– Шах и мат.

Мерзавец.

Горе снова охватило ее, ударив, когда она ждала меньше всего. Гнев, который она не ощущала к Сале со встречи с ней, грыз ее. Она разрушила жизнь Дерека. Подвергла его опасности. А он любил Салу и никогда не любил Ари по – настоящему из – за этого.

Отогнав мрачные эмоции, Ари прислушалась, шаги зазвучали по коридору, от стука ее желудок сжался от страха. Отлично. Никки Битар. Будто Ари хотела просить безумицу о помощи. И с ней не было Красного, чтобы надавить на злую мачеху. Он был посланником, сообщал Майклу Ро о местоположении Чарли. Она могла лишь надеяться, что они найдут его и остановят.

Никки стало видно, ее ирландская красота, ненавистная для Ари, вызывала желание провести ногтями по лицу ведьмы. Ари ненавидела ее за то, что она сделала с Джеем, а она не знала даже половины ее жесткости к нему. Никки остановилась в нескольких плитках от Ари, ухмыльнувшись.

– Чего надо?

– Я хочу поговорить с Лукой.

– Его нет дома.

Блин. Переминаясь, подавляя панику, Ари задумалась, стоило ли уйти и дождаться его возвращения. Она могла положиться на честь Луки, он хоть поможет найти Джея, но Никки? Она была бессердечной коровой, когда разговор заходил о пасынке.

– Джея забрали, – рявкнула она. – И я думаю, что Лука может помочь мне найти его.

– Как помочь? – Никки покачала головой, щурясь с ненавистью. – Мы не заставим племя воевать из – за куска мусора.

– Следи за языком, – прорычала Ари, грозно шагнув к ней. Ей понравилось, когда Никки вздрогнула и отпрянула. Словно боялась.

Конечно. Ари оскалилась. Она все еще думала, что Ари – Печать.

Они не успели сказать ни слова, двойные двери входа привлекли их внимание – одна дверь открылась. Вошел Лука Битар, выглядя удивительно неопрятно. Он был уставшим. Он остановился при виде Ари, глаза расширились от облегчения, как ей показалось.

– Лука, – Никки прошла мимо Ари к нему, ее голос был высоким от удивления. – Почему ты дома так рано?

Он с ненавистью посмотрел на нее.

– Почему ты не связалась со мной и не сказала, что Ари тут?

– Она только пришла. Я собиралась.

– Ложь, – прошипела Ари.

Лука оттолкнул от себя руку жены и поспешил к Ари.

– Он у нас, Ари.

Ее рот раскрылся от шока, желудок сделал сальто. Она не это от него ждала.

– Что? – выдохнула она с потрясением, ужасом и надеждой.

– Белый король приказал мне поместить Джея в бутылку, где Теруз хранил бы его в сокровищнице.

Его слова только сорвались с губ, а Ари уже повернулась и была готова бежать в комнату, где Лука хранил дорогие вещи. Он сжал ее запястье и повернул лицом к себе.

– Ари, Теруз стар. Он убьет тебя, если ты попробуешь выпустить Джея из плена.

– Тогда выпустите его! – заорала Ари, ярость и отвращение пылали в ее глазах. Джей был его сыном! Как он мог так с ним? Она сжала кулак, сдерживая себя, чтобы не ударить его по зубам.

– Я не могу, – с мольбой сказал он, не выглядя как мужчина, которого она знала и не любила. Он казался старше. – Только я могу приказать Терузу отступить, и только я могу выпустить Джея, но Белый король обещал уничтожить все мое племя, если я по своей воле освобожу Джея. Мы с сыном не близки, но, Ари, я бы не хотел ему такого. Быть в бутылке – как быть запертым в яме в тюрьме. Неделями. Я… я ждал тебя или Красного короля, чтобы вы приказали мне отпустить его. Только так я могу обойти клятву Белому королю, Ари.

Он отчаянно ущипнул ее руку.

– Он все еще мой сын. Поверь, я не хотел этого. Прикажи мне отпустить его. Прикажи!

– Я не могу, – резко выдохнула она. – Асмодеус вырвал Печать из меня. Она у него.

– ЧТО? – рев Белого прогремел на все поместье, но вышел из Мантии и пошел к Ари с темными вопросами в глазах. Она была так потрясена, что не ощутила его там… а потом поняла, что Печати больше не было. Она уже не могла заметить джинна в Мантии. Черт! – Я – то думал, почему ты делаешь вид, что не ощущаешь меня в Мантии. В чем дело?

Лука попытался встать между Ари и Белым, но король джиннов едва взглянул на него, взмахнул рукой, и Лука отлетел в один из жутких портретов Никки. Никки издала сдавленный звук, поспешила к Луке, и Ари едва замечала близость Белого, пока ждала признаков жизни от папы Джея. Он застонал, и Ари стало легче. Она не хотела освободить Джея и сказать ему, что его папа мертв.

Никки занялась им, и Ари повернулась к Белому. Радость, триумф охватили ее от гнева ее отца. Его холодная маска пропала. Он что – то ощущал.

Хорошо.

Он так много забрал у нее.

Хоть раз она превзошла его.

Ари словно стояла под тяжелым дыханием дракона, пыталась не дрогнуть, когда он сделал шаг.

– Они играли тобой, – тихо дразнила она. – Азазил сказал Асмодеусу позволить Сале соблазнить его, ведь он знал о твоем плане и хотел, чтобы ты осуществил его.

– Врешь, – прорычал он, но что – то мелькнуло в глазах, словно он уже это слышал? Ари прищурилась с подозрением, Белый шагнул к ней. – Зачем Азазилу Печать – человек?

Устав от его слепой веры в Лилиф, Ари задумалась, не вызовет ли правда пробуждение разума в Белом.

– Лилиф правда хочет После. Я – то знаю. Печать – сущность твоей матери. То, что ты искал, да? Оно было у тебя, пока ты не оплодотворил мою мать.

Он прищурился, Ари выждала миг, проверяя, что он не набросится, и продолжила:

– Азазил хотел поместить силу Лилиф в джинна через естественное рождение, чтобы джинн был с ее силой, но без ее безумия. Будто это вернуло бы старое равновесие. Но не вышло. У меня начались эти видения. Воспоминания Лилиф. Ее сущность – не просто ее сила. Это она. И она пыталась захватить мое тело. И воспоминания… я видела тебя. Она играла тобой. Она… – Ари замолкла, ладонь сжала ее горло. Она терзала ее ногтями в панике, Белый поднял ее над землей, ее вес для него был пушинкой.

– Врешь, – прорычал он. – Они отравили тебя своей ложью. Посеяли сомнения, – он тряхнул ею, как мешком, и глаза Ари закатились. – Прикажи мне что – то сделать.

Как она могла? Она охнула, ее ногти впивались в его ладонь, ноги отбивались.

Он резко отпустил ее, она рухнула на колени, кашляя и отплевываясь, пытаясь вдохнуть.

– Прикажи мне!

– Не могу, – хрипло выдавила она.

– Прикажи мне, Ари!

– Приказываю заткнуться! – заорала она, голос трещал.

Они притихли на миг, Ари взглянула на Луку и Никки. Лука стоял на ногах, Никки была рядом. Ари заметила бурю на его лице. Он хотел помочь, но так мог навредить племени. Она тряхнула головой, показывая, чтобы он не лез.

– Не сработало, – ответил Белый едва слышно от недоверия. – Не сработало.

Он стоял в ужасе, Ари думала, как быстрее добраться до сокровищницы. Она набралась решимости пробежать мимо него, Белый посмотрел на нее, глаза были сталью.

– Тогда ты мне больше не нужна, – тихо сообщил он, но слова были полны тихой ярости.

Угроза пронзила ее, Ари быстро вскинула руки, призывая силу вовремя, чтобы остановить порыв его магии. Он отлетел от созданной ею подушки, и Ари поспешила от него на скорости джинна.

Он был быстрее.

Она стала дымом, а потом вернула себе плотный облик, и ладонь снова сдавила ее горло, глаза Ари расширились, Белый поднял ее тело на двери поместья. Она снова беспомощно висела в его руке. В его глазах ничего не было. Совсем.

Ари направила магию в пальцы, сжала ладонь, которой он душил ее, и послала боль, словно от ударов ножами, в его руку, тело – паучки энергии целились в сердце. Она потела, много сил уходило на защитную магию, но эффекта не было.

Ее магия выгорала, он был намного сильнее, чем она.

Он был все – таки бессмертным королем джиннов.

И она умирала.

Ари просила себя не плакать от паники. Так не будет. Не после всего, что он сделал. Он заслужил, даже если она умрет, ощущать, что он проиграл.

Шах и мат, – громко сказала она ему, ее голос был дерзким смирением.

Они смотрели в глаза друг другу, она глядела на лицо своего жестокого отца, дышать было все сложнее, черные точки появились в уголках глаз. А его глаза стали полны эмоций. Они расширились, словно узнали ее.

Его хватка ослабла, Ари ощутила воздух в горле, а потом раздался взрыв огня.

Белый вздрогнул, отпустил Ари и издал сдавленный звук боли. Ари рухнула на пол со стуком, Белый повернулся над ней к напавшему. Кашляя, пытаясь вдохнуть через пострадавшее горло, Ари посмотрела сквозь пелену волос и застыла.

Сала.

Сила хакики в руках Салы отбрасывала ее темные длинные пряди назад, трепала шелк ее синего платья. Она хищно смотрела на Белого, он медленно шел к ней.

– Ты больше не ранишь мою дочь, – прошипела Сала в гневе, ее грудь быстро вздымалась и опадала от эмоций.

– Мам, – прохрипела Ари, вставая на ноги. – Уходи, – взмолилась она.

– Это ты уходи, – парировала Сала в отчаянии. – Он не прекратит, пока не убьет тебя. Я этого не допущу. Бери Джея и уходи. Сейчас!

– Нет, – выдохнула Ари, вспомнив хватку Белого, ослабшую на ее шее. Ей было тут безопаснее, чем Сале.

КРАСНЫЙ! – изо всех сил позвала Ари. – У НЕГО САЛА!

Словно ощутив силу, что она направила в зов, Белый бросил на нее опасный взгляд. Пока он отвлекся, Сала метнула хакику.

Белый двинулся.

Дым, и он пересек зал за миллисекунды, хакика отлетела от стены в дюймах от Ари, магия пропитала пластик. Он стал рассыпаться, кирпичи двигались.

Ари посмотрела на маму и ощутила, как сердце поднялось к горлу. Белый схватил ее. Он стоял, прижимая Салу спиной к себе, сдавив ее руками, его рот был у ее уха. Они выглядели как обнимающиеся возлюбленные, если бы Сала не смотрела с ужасом на Ари.

– Ари, уходи, – прошептала она с мольбой, вздрогнув от шепота Белого ей на ухо.

Ари побежала к ним, толкнула энергию в Белого, чтобы отбросить его, но он снова двинулся, забрав с собой Салу, и Ари повернулась…

…и опоздала.

Его окровавленный кулак выбрался из груди Салы, ее сердце умирало в его ладони, а ее пустое тело упало на пол.

– НЕТ!

Ари услышала вой, он дрожал в ней, и ее колени не выдержали. Красные волосы мелькнули перед ней, а за ними и синие.

Она смотрела на тело матери, на ее большие пустые глаза, что смотрели на Ари. Тело Ари сжалось от агонии. Горе, сожаление, желания били по ней, как юные хулиганы, когда грабили, лишая ее обещаний будущего. Ощущения, когда у тебя есть любящий родитель.

Все пропало.

Сала умерла.

Ладони сжали руки Ари, ее потащили к дверям гостиной Битаров. Она посмотрела на Луку. Он был напряжен, удивительное сочувствие пылало в его глазах.

– Что вы делаете? – в тумане прошептала она.

– Увожу тебя от них, – он кивнул на вход, Ари повернулась, и ей стало слышно звуки хаоса, они соединились с видом перед ней.

Красный и Стеклянный напали на Белого. Прихожая была разгромлена – часть лестницы сломали, портреты упали на пол, большие трещины были на стенах, куда отлетал Белый с силой тарана. Белого короля прижало к лестнице силой Стеклянного и Красного.

Она все поняла, глядя на горе и ужас в глазах Красного, он сжимал кулак в воздухе все сильнее, и это лишало Белого воздуха, он терзал невидимую руку на горле.

– Брат, – тихо шепнул Стеклянный, хоть и не отпустил Белого. – Красный… мы не можем…

Но Красный не слышал, его лицо искажала ярость.

– Я уничтожу тебя, – выдавил он. – За то, что ты забрал сегодня, я убью тебя.

Ари едва уловила перипатос, темноволосый джинн вышел в схожей со Стеклянным одежде. Еще один король джиннов. Он взглянул на Ари и прошел к братьям.

– Не сегодня, Красный, – скучающе ответил он. – Два на два, и бой будет длиться вечность.

– Уходи, Тень, – оскалился Красный. – Это не твой бой.

– Мой.

Теневой король. Ари медленно выдохнула, глядя на четверых королей джиннов. Это пугало. Они могли все уничтожить, и никто не смог бы остановить их.

– Красный, – Стеклянный робко коснулся плеча брата. – Я знаю, что ты чувствуешь. Ты знаешь это. Но это бессмысленно. Ты знаешь, что не убьешь его.

Воздух был тяжелым, все ждали решения Красного.

С рычанием он отошел, и Стеклянный за ним.

Белый кашлял, как Ари до этого, когда он так же напал на нее. Зло взглянув на Красного, Белый плавно встал на ноги. Он был умным, и Ари не удивилась, когда он отошел на ступени, и огонь перипатоса охватил его.

Теневой король хмыкнул.

– Спасибо, Тень, – изобразил он Белого, – что пришел ко мне на помощь. О, не за что, брат, – он закатил глаза. – Неблагодарная свинья.

Заметив, что разъяренные братья смотрят на него, Тень улыбнулся им и посмотрел на Ари.

– Это была Печать. Похожа на мать.

Красный не успел отреагировать на жестокие слова, Тень пропал в перипатосе.

Тишина окутала комнату, словно знала, что для нее не время, но не могла не прийти к такому роскошному горю, сгустившему воздух.

Лука сжал ее руку, и Ари робко шагнула к Красному королю. Он смотрел потрясенно на Салу, Стеклянный король прижимал ладонь к его спине в утешении. Слезы покатились по щекам Ари, она увидела маму, любившую ее, которую она даже толком не узнала, и дядю, чье горе давило на всех вокруг него.

Ее сомнения, могут ли короли джиннов чувствовать, пропали из – за очевидной любви Красного к Сале.

С дрожащими губами и солью от слез на языке Ари открыла рот, но слов не было, и ей пришлось кашлянуть. Шум привлек взгляд Стеклянного, он с сочувствием кивнул. Несмотря на расстояние между ними, Ари тоже потеряла Салу.

От этого ее слезы потекли быстрее, и ей пришлось смахнуть их и повернуться к Красному.

– Красный, – прошептала она. – Мне так жаль.

Он не смотрел на нее. Не мог говорить.

Он винил ее?

Ох, если он винил ее…

Она не могла тогда просить его помощи, и Ари повернулась к Стеклянному, с выжиданием глядящего на нее.

– Мне нужна твоя помощь, – тихо сказала она.

Он нахмурился, но кивнул, чтобы она продолжила. Она заметила, что он не убирал руку с Красного.

– Джей заперт в бутылке его отцом, но Лука поклялся Белому, что не выпустит Джея по своей воле.

– По своей воле? – повторил Стеклянный, вздохнул и понял ее слова. Он повернулся к Красному. – Я помогу Ари. Забери Салу куда – то. Упокой ее.

Всхлип вырвался из горла Ари, она не сдержалась, ее тело задрожало от горя. Она не ожидала столько чувств. Такую боль из – за потери женщины, которую она едва знала. Но ее любовь к Ари обещала настоящие отношения с матерью. Ее жертва спасла ее дочь… не зря? Белый убил бы Ари? От этой мысли ее тело сотрясли всхлипы.

Знакомое, но удивительно присутствие рядом с ней заставило Ари посмотреть сквозь слезы и боль на Красного короля. Его лицо было строгим, глаза – погасшими, и Ари ждала, затаив дыхание, ее всхлипы притихли, он поднял ладонь. Она замерла. Ждала. Ладонь погладила ее плечо, и Ари прильнула к его руке.

– Она любила тебя, – сказал он онемевшим от боли голосом. – Она не хотела бы, чтобы ты винила себя в ее смерти. И не хотела бы, чтобы я винил тебя.

– А ты? – с опаской спросила Ари, подавляя слезы, но ее руки все равно дрожали.

– Я стараюсь.

Честный ответ ранил, но Ари приняла его. Она понимала. Хотелось не понимать, но она понимала.

– Иди со Стеклянным и Лукой, – тихо приказал Красный. – Я заберу Салу, как и обещай ей сделать, если такое произойдет.

Зная, что извинения тщетны, Ари позволила Стеклянному схватить ее за руку, а Луке увести их в сокровищницу. Слова Луки не имели значения для Ари из – за шока, он говорил с красной бутылкой, где был Теруз. Они оказались перед зеленой бутылью, и Стеклянный потребовал у Луки выпустить Джея.

Энергия Луки заполнила комнатку, и Джей оказался там, прижался к Луке, поймавшему его.

Ари увидела, как быстро моргал Джей, словно свет слепил его. Его одежда была грязной и мятой, у него отросла борода, и его было сложно узнать.

Она бросилась к нему. Не думая, что произошло, она крепко сжала его руками, прижалась к нему, и он пошатнулся от столкновения.

Она тихо рыдала в его грудь, руки Джея обвили ее, он прильнул к ней.

– Ари, – выдохнул он, сжав ее так, что она едва могла дышать. – Ари.

26

Поздно понимать все то, в чем нет смысла

– Ничего не выйдет, Чарли, – фыркнула Фэллон, забираясь в кровать в мотеле рядом с ним. – В этой местности нет аномалий – в моргах не стало больше мертвых детей, вода не загрязнена, как бывает, когда рядом лабарту. Может, она ушла, или она на другой стороне Хьюстона… или Красный и Стеклянный солгали…

– Неа, – Чарли покачал головой, поднимая руку, чтобы Фэллон прижалась к нему. День был долгим. И снова без толку. – Думаю, она знает, что я у нее на хвосте. Она может управлять записями. Или Красный. Он, похоже, передумал позволять мне это, – он не скрывал горечи. Но ему не хватало только симпатии короля джиннов.

– Ты не перегибаешь?

– Мне надоело ждать, – он прижал ее к себе, чтобы она знала, что он не злится на нее. Он злился на все. Он переживал за Ари, зная, что она уже пришла бы за ним, если бы была в порядке. Стыд заполнил его. Он искал бы ее, если бы не изумруд, горящий у него в кармане. Это стало одержимостью. Он уже не скрывал. Ему сейчас казалось, что использовать изумруд важнее, чем спасти девушку, которую он любил.

Все ужасно запуталось.

Чарли побелел, пытаясь игнорировать жжение изумруда в кармане. Он хотел использовать его снова, чтобы просто ощутить снова вкус его силы.

…Менеджер мотеля грубо обращался с Фэллон…

Писк телефона Фэллон отвлекло его от темных мыслей, она склонилась над ним, чтобы забрать его со столика. Она дважды коснулась экрана, и ее глаза расширились.

– Боже, – выдохнула она.

Чарли насторожился и склонился к экрану.

– Что? Что там?

– Она. Акаша, – Фэллон с бледным лицом протянула ему смартфон.

Слышала, ты охотишься на меня;—)

Приходи и встреть судьбу своего брата, мальчик.

Завтра в полночь.

Средняя школа Сидней Мэрон

Звездное шоссе, Алиф.

Сладких снов,

Акаша

– Зачем? – спросила Фэллон с дрожью в голосе, забирая телефон из его дрожащих рук. – Зачем она тебя дразнит?

Стараясь совладать с гневом и предвкушением, Чарли отвел взгляд, чтобы она не видела тьму, сжавшую его.

– Потому что, – пробормотал он, – этого хочет Азазил. Чтобы я пропал с дороги. Как хочет и убрать Джея. Он хочет, чтобы у Ари остался только он. От осознания он сжал простыню кулаками. Он задел карман с изумрудом, тревога за Ари стала рассеиваться.

Он пытался заглушить вину мыслями, что она должна быть в порядке.

– Чарли…?

Услышав дрожь тревоги, Чарли отвлекся от своих мыслей и мрачно посмотрел на Фэллон.

– Теперь поздно бояться. Ты сама пришла.

Страх на лице Фэллон тут же сменился раздражением.

– Не напоминай, придурок.

– Ты можешь уйти.

– А ты можешь…

– Эй, – прервал ее Чарли, потянувшись к ней, как к лекарству. – Ситуация опасная. Серьёзно, Фэллон. Лучше держись подальше, – он убрал короткие волосы с ее лица, адреналин все еще кипел, но его мышцы расслабились, ведь в ее больших красивых глазах не было осуждения.

– Нет уж, – фыркнула она, притянув его ближе за футболку. – Я себе не прощу, если с тобой что – то случится, идиот.

Он лег, притянул ее к себе, и Фэллон оказалась поверх его груди.

– Поверить не могу, что это произойдет.

– Ты – идиот.

– Знаю, – согласился он. – Но я сойду с ума, если не расправлюсь с этим, – дело было в мести или изумруде?

Фэллон вздохнула, согревая дыханием его футболку.

– Я боюсь за тебя.

– А я за тебя.

– Не стоит. Из нас двоих у меня шансы выжить лучше.

Чарли фыркнул.

– Вот спасибо.

– Иди сюда, – она подняла голову и придвинулась, чтобы погладить его шею. Тут же отреагировав, Чарли обвил руками ее талию и притянул так, что их губы почти соприкоснулись. Ее больше глаза были честными. Она боялась за него. – Отвлеки меня от завтра.

Радуясь, что желание к ней пересилило влечение изумруда, Чарли сжал ее шею и отчаянно поцеловал.

Фэллон не отставала, отвечала безумным поцелуем, они скользили ладонями друг по другу, лишая друг друга одежды, чтобы ощущать кожу на коже. Они не сдерживались, телами передавали все, что они не могли признать вслух.

* * *

Он был растерян.

Джей ощущал тяжелые взгляды отца и Ари, пока он пытался осознать все, что они рассказали ему. Его нервы звенели, легкие все еще привыкали к воздуху, и он ощущал свобод, несмотря на тревогу. Он две недели пробыл в плену. Но для того, кто привык летать, а не быть взаперти, это ощущалось как два месяца.

А теперь это…

… сидеть и слушать извинения отца впервые в жизни; набираться сил, чтобы простить, хотя Джею все еще казалось, что он задыхается, а его тело было тяжелым от долгого бездействия.

И Ари.

Она больше не была Печатью. Асмодеус чуть не убил ее. Красный король спас ее. Белый король чуть не убил ее. Сала спасла ее. Сала умерла. Красный был в ярости. Чарли был в беде. Ари хотела идти к нему на помощь.

Джей глубоко вдохнул, усталость замедляла его мысли.

Первым он понял, что ему нужно тренировать Ари сильнее, раз она уже не была Печатью. Она дважды чуть не умерла, ей повезло, что ее спасли. Она должна уметь защитить себя.

Джей тряхнул головой.

– Чарли ищет Акашу в Хьюстоне. Ты хочешь, чтобы мы отправились сейчас?

– Вы никуда не идете, – приказал Лука, качая головой. Его сожаление, от которого Джею было не по себе, пропало.

Нет. Его отец пылал старым грозным огнем в голосе и глазах.

– Ты пережил жуткое, Джей – такое даже самым сильным джиннаям было бы сложно пережить. Тебе нужен душ, побриться, поесть поспать пару ночей в нормальной постели.

– Отец, пытался возразить Джей, но Лука поднял руку, прерывая его.

– Мисс Джонсон уже не печать. Ты выполнил задание, – он многозначительно посмотрел на них с долей предупреждения.

Ари охнула, словно только поняла, что ему уже не нужно ее защищать.

Джей вздохнул от ее раздавленного вида. Он тоже только что это понял.

Но это ничего не меняло.

Он встал медленно, но старался держаться ровно, чтобы Лука поверил, что он полон сил. Джей сжал его плечи, готовясь впервые поговорить с отцом как мужчина с мужчиной.

– Бессмертный король джиннов вырвал что – то из тела Ари. Она чуть не умерла. И что она сделала, проснувшись? Выбрала меня. Она пришла сюда спасти меня, – он посмотрел на нее, его любовь сияла в глазах, решив, что если собирается любить ее, то сделает это правильно. – Дело не в долге. А в верности. Чести, – он посмотрел на Луку. – И потому что она любит меня почти так же, как я ее.

– Эм, так же, – исправила Ари, в предупреждении вскинув брови.

Джей невольно улыбнулся, его отец не был удивлен, хоть и был разочарован. А Джею полегчало, ведь ему было все равно, разочарован ли им Лука. На это ушло много времени, но мнение отца не имело значения. Но, что Лука сделал с ним, хоть и под давлением Белого короля, было последней каплей.

– Уверен, Ари хорошая, – осторожно ответил Лука. – Но ты не оставишь ради нее племя и долг джинная.

Джей потрясенно смотрел на отца. Этот мужчина не понимал.

– Ари заслонила меня от удара хакики. Спасла меня, – подчеркнул он, чтобы отец понял значимость его слов. – Ты стоял и смотрел, как Никки избивала меня годами за то, чего я не делал. Ты сам ударял меня, чтобы показать, что любишь ее сильнее. А она даже не была тебе верна, – он покачал головой, вдруг ощутив жалость к отцу. – Ари не просто хорошая. Она – моя семья. Больше, чем ты когда – либо был.

Лука смотрел на него, в глазах были мириады эмоций.