Текст книги "Любовный пасьянс"
Автор книги: Саманта Фостер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
ГЛАВА 30
На высоком холме, с которого хорошо просматривалась станция Портера, Ренни приложил ружье к плечу и прицелился в окно небольшого сарая, куда только что скрылись двое. Из маленького строения огонь никто не открывал. Но из кирпичного дома, где жил сам Портер, продолжали греметь выстрелы.
– Слышишь Хуан, тех двоих, я поставил на колени, – произнес он и тут же откатился в сторону, так как пуля, прилетевшая со станции, ударилась о камень, и от него полетели брызги.
– Давай-ка, обойди вокруг и прищучь того придурка с ружьем. Стрелок он неплохой, еще попадет в нас.
– Si, я позабочусь о нем, – тихо ответил Хуан, а затем, быстро двигаясь на своих кривых ногах, направился в обход холма. И скрываясь за складками местности, стал подкрадываться к дому Портера.
Ренни опять открыл огонь по сараю и дому, отвлекая внимание. Наконец он заметил, как коротенький мексиканец скользнул к двери дома.
Держа в каждой руке по пистолету, Хуан выстрелил в замок, затем пинком вышиб дверь и четыре раза выстрелил в Портера Ландау. После этого, по-прежнему держась под прикрытием стены, он открыл стрельбу по окну сарая. Со своей позиции его поддержал Ренни. Деревянные осколки, куски упряжи, труха посыпались на Элли и Стива, которые могли стрелять только в слепую, через стены. Стив услышал, что ружейные выстрелы стали приближаться. Это могло значить только одно – первый бандит шел на помощь своему сообщнику.
Пока Элли кое-как отстреливалась, Стив торопливо перезарядил свой револьвер. У него осталась последняя обойма. Теперь уже он старался расходовать патроны как можно экономнее. Следуя его примеру, Элли тоже прекратила беспорядочную стрельбу, однако, несмотря на это, патроны у них подходили к концу.
– У тебя есть еще патроны? – спросила Элли озабоченно, когда в стрельбе наступил небольшой перерыв.
– У меня осталось четыре, – ответил Стив. В ту же секунду он услышал, как кто-то подбежал к сараю, и выстрелил два раза туда, откуда послышались голоса.
У Элли патроны кончились совсем. Затем раздалось еще несколько редких выстрелов, и в сарае наступила тишина. Тишина наступила и на улице. Стив и Элли понимали, что это спокойствие временное, и после него наступит развязка. Может случиться самое худшее для них.
– Какая глупая смерть! – прошептала сердито Элли. – Поймали, как двух крыс, в капкан!
– Мы не умрем! – спокойно сказал Стив. – Я…
Он не успел закончить фразу, как дверь в сарай растворилась, и в дверном проеме Стив увидел смутный силуэт человека. Он выстрелил по нему и услышал болезненный и гневный вскрик:
– Меня зацепило, Ренни!
Стив напряженно вслушивался, не раздастся ли голос в ответ, но тот, кого назвали Ренни, очевидно, был очень осторожен. Во всяком случае, он ответил выстрелом из ружья. В следующую секунду пуля из крупного калибра пробила громадную дыру в задней стене сарая, буквально в дюйме от головы Элли и Стива. Стив бросился на Элли и прекратил стрелять, приберегая последний патрон на тот случай, когда сможет попасть наверняка. Этот момент представился ему уже через секунду: Ренни выстрелил через окно, и в проеме мелькнул его силуэт. Стив тут же выстрелил, однако мгновением раньше пуля бандита зацепила его руку, и он не попал.
Крикнув Элли, чтобы она не высовывалась, Стив вскочил, приготовившись к решающей, может быть, последней схватке, но не успел и этого, Ренни ворвался в сарай и тут же, не давая Такеру опомниться, нанес ему удар прикладом в челюсть. Стив рухнул, как подкошенный, а бандит еще раз ударил его по затылку.
– О, боже! – Элли бросилась к Стиву на помощь, изо всех сил пнула грабителя в голень и в ту же секунду покатилась на грязный пол, получив удар прикладом по уху.
– Убей их! – в дверном проеме показался Хуан. – Убей, или я сам пристрелю этого ублюдка.
Этот второй налетчик закрывал одной рукой рану в боку, а в другой держал дулом вниз свой винчестер.
Однако Рении выругался и забрал у Хуана оружие.
– Нет, дружище, – сказал он. – Тавиз хочет, чтобы эти двое еще немного пожили. А я думаю, это не в наших интересах злить Тавиза.
Раньше, чем Элли пришла в себя, Ренни связал ей руки и ноги.
То же самое сделали и со Стивом, не обращая внимания на его рану. Его забросили на лошадь, но он уже ничего не чувствовал, потому что был без сознания. Когда, примерно через час, их с Элли привезли в лагерь Тавиза, Стив еще так и не пришел в себя. Но Элли сопротивлялась с такой бешеной силой, что Ренни пришлось заткнуть ей рот кляпом.
– Где Тавиз? – спросил Хуан у черноволосой женщины, сидевшей возле лагерного костра.
Бок у Хуана болел все сильнее, рана кровоточила не переставая, и он просто сгорал от нетерпения увидеть, что сделает Тавиз с пленниками, которые были виноваты в его, Хуана, мучениях.
– Тавиз в город уехал, – угрюмо ответила молоденькая женщина.
Сообразив, что с местью придется обождать, Хуан соскочил с лошади, сел на одеяло и потребовал, чтобы женщина осмотрела его рану.
А Ренни сбросил Стива с лошади и поволок в пещеру, вход в которую был так мал, что ему пришлось, чуть ли не на пополам сложить пленника, чтобы затащить его туда.
Элли тоже загнали в эту пещеру. В следующее мгновение Элли замерла от ужаса, так как увидела, что бандит с ножом в руке направился к лежащему без сознания Стиву, но тут же облегченно перевела дыхание. Бандит всего лишь перерезал у него веревки на руках и ногах, затем снова подошел к девушке и предупредил, что любой из пленников, посмевший появиться до-утра у выхода из пещеры, будет безжалостно застрелен.
Спустя некоторое время Элли подползла к выходу, но с отчаянием заметила бодрствующего у костра бандита, который был готов в любой момент привести свою угрозу в исполнение.
В этот момент Стив зашевелился и тихонько застонал, приходя, наконец, в сознание. Первое, что он увидел, было печальное лицо Элли, уныло сидевшей рядом.
– Ну, наконец-то, ты очнулся! Пора бы уж! – взволнованно зашептала девушка мужчине. – Я уж подумала, что ты собираешься умереть и оставить меня тут одну.
– Э, нет! Я не умру, пока ты не расплатишься со мной, – хрипло ответил ей Стив.
Элли вся дрожала.
– Я боюсь, – прошептала она.
Он притянул ее к себе, положив голову девушки себе на плечо, совсем забыв о боли в руке.
– Мы еще долго будем жить, Элли, – прошептал Стив. – И отсюда мы обязательно выберемся, вот увидишь.
* * *
На заре следующего утра, к ним в пещеру, вошел Тавиз. Носком сапога он растолкал их и приказал Элли встать. Рубашка Стива была вся перемазана кровью, и, судя по его бледному лицу, в нем самом крови осталось очень мало. Внезапно глаза его закатились, он слабо застонал. Элли испугалась, решив, что вновь открылась рана.
Тавиз, взглянув на пленника, решил, что тот, хотя и ранен достаточно серьезно, жить будет.
– Шевелись давай, или я тебе вообще руки отстрелю! – рявкнул он Стиву. – Хе-хе! Мне наплевать, а вот Смит крепко расстроится, если ты не сможешь подписать свое имя на тех бумагах, которые он принесет тебе.
– Я знала, знала, что именно эта тварь стоит за всем этим! – закричала Элли. Она стояла, прислонившись спиной к стене пещеры в том месте, куда отшвырнул ее Тавиз. – Ты можешь сказать этому скорпиону, что он не получит от нас никаких подписей!
Тавиз повернулся и сейчас, когда в пещеру проникли солнечные лучи, впервые внимательно посмотрел на Элли. Он привык к темноволосым, темноглазым женщинам. Элли с ее волосами медового цвета и зелеными глазами была возбуждающей противоположностью. Его взгляд медленно скользнул по фигуре девушки. Все, что он увидел, ему понравилось, хотя он и был убежден, что рассмотрел ее недостаточно хорошо.
– Что касается тебя, – зловеще сказал бандит, – то Смиту вовсе и не нужна твоя подпись. Он тебя подарил мне.
Элли поняла, что Смит собирался принудить Стива отдать ему свою долю. Как только он получит ее, ему уже будет все равно, кто владеет остальной частью компании. Он скажет только одно слово и сольет ее компанию со «Смит Оверленд». Итак, она уже почти погибла. И Стив, наверное, тоже погибнет, как только отдаст свою долю Смиту.
На несколько секунд Элли забыла о своем отчаянном положении, потому что ее захватили мысли о том, что хорошо было бы убить Харриса Смита. Этот подонок ненавидел ее отца за то, что тот отказался сотрудничать с ним, и вот теперь свою ненависть он перенес на нее. Будь проклята его черная душонка! Он не уйдет от справедливого возмездия. Элли громко выругалась, даже не заметив, что Тавиз внимательно смотрит на нее. В следующее мгновение он рявкнул на нее, приказывая заткнуться.
Девушка мгновенно пришла в себя и увидела дуло ружья, нацеленное на нее. Затем оно медленно опустилось. А Тавиз облизнул свои толстые губы и, ухмыльнувшись, хрипло сказал:
– Ты слишком много болтаешь, детка, но, думаю, мне понравится то, что я сейчас получу.
Элли резко отшатнулась и, гневно посмотрев на бандита, сказала:
– Ты ничего от меня не получишь!
Тавиз, откинув голову, громко захохотал.
– Ах, какая упрямая. У меня давненько не было таких упрямых и непослушных девочек.
Тавиз еще раз окинул девушку взглядом с ног до головы, словно оценивая ее, и мысленно уже представляя, как будет срывать с нее одежду и мять ее тело. Он перехватил ружье левой рукой и протянул к ней свою правую руку. Одним резким движением преступник рванул рубашку на груди девушки и запустил ей за пазуху свои грязные пальцы.
– А-а-а, как тут мягко! – снова облизнулся он. Однако теперь Элли уже оправилась от шока и решительно оттолкнула наглеца.
– А ну, убери от меня свои поганые лапы, ублюдок!
Тавизу нравилось, когда женщина, которую он насилует, слегка сопротивляется. Но слишком энергичный отпор вызвал у него бешеную ярость. Поэтому он, переменившись в лице, снова схватил девушку за воротник и с силой швырнул на каменную стену пещеры, затем, указав на Стива, он прорычал:
– Ну, ты! Поласковей с Тавизом, а не то я убью твоего дружка.
– Смиту это не понравится, – с ненавистью прошипела ему Элли, но Тавиз, прижав ее к стене всей своей тяжестью, проговорил, дыша пленнице прямо в лицо:
– А может, Смиту от меня вообще ничего не достанется. Может, я сам захотел стать владельцем твоей компании. А? Что ты на это скажешь?
Однако бандит не был глуп и помнил о втором пленнике, поэтому, только убедившись, что раненый по-прежнему не двигается и даже, похоже, потерял сознание, мексиканец полностью занялся женщиной.
– Я сейчас прикончу твоего друга, – пообещал он, – если ты не станешь со мной поласковее и будешь дальше сопротивляться.
И в доказательство серьезности своих намерений, он направил ружье на Стива.
– Оставь его в покое, – упавшим голосом сказала Элли, понимая, что бандит не шутит. – И я не буду… я сделаю, что ты захочешь…
Усмехнувшись, Тавиз начал срывать с нее рубашку. Какие у него грязные, мерзкие руки! Как зловонно его дыхание! Элли боялась, что сейчас взорвется от ярости и омерзения, что надает ему по поганой физиономии, и она из последних сил, самых последних сил, старалась сдержаться, надеясь, что бандит все же не собирается насиловать ее здесь, в пещере, да еще на виду у Стива, слишком слабого, чтобы защитить ее. И все же, когда мокрые губы негодяя оказались там, где только что были его руки, она не смогла этого дальше вынести и, оттолкнув мужчину, бросилась от него к другой стене.
Тавиз, сгорая от похотливого желания, сжигавшего его, грязно выругался, попытался снова схватить девушку. Однако, к счастью для Элли, после того, как он пропьянствовал целую ночь, его реакция несколько притупилась, и ему этого не удалось сделать сразу. Тогда Тавиз внезапно вспомнил о своем ружье. Он поднял его и направил на пленницу. После этого ей ничего не оставалось, как только подчиниться его команде и прекратить сопротивление.
Он снова грубо схватил Элли и так сжал, что чуть не сломал ей грудную клетку. Его небритый подбородок с грязной щетиной царапнул кожу на щеке девушки, а в следующее мгновение бандит навалился на нее всем телом.
Стив, которому каким-то образом удалось прийти в себя, бросился Тавизу в ноги. Тот, не удержавшись, рухнул на земляной пол пещеры, увлекая за собой и Элли. Однако Элли упала очень неудачно. Она тяжело рухнула вниз и, ударившись головой о какой-то камень, тут же потеряла сознание. Бандит упал сверху на нее, но и он на какую-то долю секунды растерялся и не сразу понял, что происходит. Громко звякнув, ружье Тавиза отлетело в другой конец пещеры.
Но уже через мгновение Тавиз выхватил из висевшего на боку кожаного чехла нож с длинным тонким лезвием и, отшвырнув Элли, резко ударил Стива. Однако лезвие разорвало рубаху на Такере, но кожи его не коснулось.
Тавиз решил, что ему следует вызвать подкрепление. Он громко позвал Ренни, однако, его призывы не возымели никакого эффекта, и бандиту пришлось рассчитывать только на себя. Дело в том, что Ренни провел всю ночь без сна, охраняя пленников. Как только приехал вожак, Ренни полез в соседнюю пещеру отсыпаться, предварительно опорожнив почти целую бутылку виски. Хуан, составивший ему компанию, так страдал от раны, что нуждался в «обезболивании», поэтому тоже надрался до полной неподвижности. Но ни Стив, ни его противник всего этого не знали и продолжали поединок, ставкой в котором была их жизнь, а для Такера еще и жизнь Элли.
Их единоборство длилось уже целую вечность. Мексиканец яростно полосовал перед собой воздух, лезвием ножа, заставляя француза отступать и уворачиваться. Со стороны могло показаться, что противники танцуют какой-то страшный загадочный танец, музыкой к которому были проклятия и тяжелое дыхание, вырывавшееся из их глоток. Через какое-то время Стив с ужасом почувствовал, что у него появился еще один противник – слабость. Он потерял слишком много крови и понимал, что если в ближайшее время не сможет что-нибудь придумать, то Тавиз просто порубит его своим длинным ножом на куски. И мексиканец, казалось, тоже заметил состояние Стива, потому что стал еще яростнее нападать на Такера.
Конец поединка наступил неожиданно и не без помощи Элли, лежавшей без сознания. Тавиз угадал, то место, куда попытается подскочить его противник, и, бросившись наперерез, нанес удар. Лезвие скользнуло по груди Стива, и он вскрикнул от боли, но все-таки удержался на ногах. А вот нетрезвый Тавиз от резкого движения покачнулся и слегка отступил назад, чтобы удержать равновесие.
В следующее мгновение он споткнулся о ноги, лежавшей на земле Элли, и упал на спину. В ту же секунду Стив одним прыжком преодолел расстояние, отделявшее его от ружья, валявшегося у самой стены пещеры. Он не успел даже подумать о том, что произойдет, если будет осечка. Просто, не раздумывая, вскинул ружье и, увидев, как мексиканец делает замах, чтобы метнуть нож, не целясь, выстрелил.
Нож пролетел мимо цели. Пуля – попала. Почти одновременно с выстрелом во лбу Тавиза появилась огромная багровая дырка, из которой хлынула кровь, и бандит рухнул, не издав ни звука. Все кончилось. Стив, тяжело дыша, постоял секунду-другую, собираясь с силами, а затем поднял Элли на руки и выбрался с нею из пещеры. Большая чалая лошадь Тавиза стояла оседланной неподалеку. Вокруг все было спокойно, никого не было видно, костер погас. Стив подсадил Элли на лошадь, затем сам взобрался в седло позади девушки, обхватил ее безвольное тело и хлестнул лошадь.
ГЛАВА 31
Стив безжалостно погонял лошадь до тех пор, пока не почувствовал, что вот-вот свалится. Только тогда он решил сделать небольшой привал и повернул к небольшому ручейку, протекавшему поблизости. Там он, убедившись, что все спокойно, спешился, снял с седла безжизненное тело Элли и потащил ее к воде. Зачерпнув в пригоршню воды, он побрызгал в лицо девушке и, только когда заметил, что она начинает приходить в себя, занялся своими ранами.
Элли открыла глаза раньше, чем он успел раздеться по пояс и начать мыться. Однако еще несколько мгновений, пока окончательно не рассеялся туман в глазах, она лежала, молча, и наблюдала за ним. Внезапно сообразив, что они не в пещере, а где-то на свежем воздухе и, главное, не связаны, Элли подумала с радостью, что более прекрасного человека, чем Стив, она еще никогда не видела, хотя вид у Такера в эту минуту был просто ужасный. Он был весь в крови, которая еще сочилась из ран и порезов, но живой и, похоже, полон энергии.
– О, господи! – произнесла Элли слабым голосом, – кажется, тебя хотели порубить на салат, как капусту.
Он улыбнулся, прекратил плескаться и, повернувшись к ней, ответил:
– Да нет! Вернее будет сказать, что меня чуть не порезали на бифштексы. Ну, а как твоя голова? Тавиз тебя крепко ударил.
Элли опасливо приставила палец к губам:
– Ой, только не произноси ты вслух это имя. Лучше скажи мне, где этот ублюдок, и насколько далеко он от нас…
– В настоящий момент он, я полагаю, в аду. – Стив еще несколько раз плеснул на себя холодной водой и, выйдя на берег, повалился на землю рядом с девушкой.
– Ты убил его?! – спросила она.
– К сожалению, не очень быстро. Мне жаль, что тебе пришлось пережить все это.
– Мне тоже… – Элли только теперь сообразила, что она, как и Стив, лежит без рубашки. Однако она не сделала даже попытки прикрыться. После всего, что пришлось пережить, быть рядом со Стивом полуобнаженной казалось ей не такой уж большой причиной для беспокойства.
– Уф! – облегченно вздохнула она и слабо улыбнулась, – у меня такое ощущение, словно я вляпалась в коровье дерьмо. Помоги мне, пожалуйста, добраться до воды.
Она нежилась в прохладном потоке минут десять, постанывая от наслаждения и чувствуя, как постепенно ее кожа очищается от прикосновений Тавиза.
А Стив тем временем ожидал ее на берегу. Он внимательно осмотрел ружье, доставшееся ему от убитого бандита, и теперь следил за дорогой, опасаясь, что Ренни, который сейчас уже, наверное, нашел труп своего вожака, решит преследовать их.
Когда Элли отдохнула и была готова продолжать скачку, Стив откуда-то достал жилет из оленьей кожи и подал ей. Конечно, этот предмет гардероба прикрывал не очень много, однако в нем все же было поприличнее.
Элли торопливо оделась и вышла из воды. Внезапно лицо у нее побледнело. Стив протянул ей руку, чтобы помочь выбраться на берег, но она, не обращая внимания на него, пулей проскочила мимо и побежала к ближайшим зарослям. По звукам, вскоре донесшимся оттуда, мужчина догадался, что ее стошнило.
– Элли! Тебе нужна помощь? – спросил он.
– Нет! – крикнула она, а вскоре и сама вышла из кустов и, подойдя к Такеру, без сил повалилась на землю рядом со Стивом.
– Вот черт! – пробормотала она поморщившись. – Похоже, у меня больше просто сил нет взобраться на эту проклятую лошадь. Мне кажется, тебе тоже следовало бы перевязать все эти порезы. Как ты думаешь, ничего, если мы хоть пару часов еще побудем тут? Это не опасно?
Говоря откровенно, Стив считал, что, скорее всего, Ренни отправится в другую сторону. Бандиты вряд ли отважатся задержать их теперь, когда – главарь банды убит, а еще один преступник получил тяжелое ранение. Хотя, конечно, полной уверенности у Стива не было!
– Ладно, я присмотрю за дорогой, – тихо ответил он.
От звуков его спокойного голоса у молодой женщины вдруг стало легче на сердце, и она поверила, что все у них будет отлично.
– Давай поищем, где тут можно отдохнуть, – предложил он и ободряюще улыбнулся.
* * *
Лен Блэлок любезно согласился принять предложение Смита уехать на время из города. Так что, когда прибыл очередной дилижанс и кучер объявил, что Портер Ландау, смотритель ближайшей к городу станции, мертв, в Мидлчерче не оказалось ни одного представителя власти.
Рупер, забыв о собственной болезни, собрал всех людей «Райс Лайн», способных держаться в седле, чтобы немедленно отправиться на поиски Элли и Стива. Фургон, на котором они поехали, по словам кучера, был обнаружен возле дома Портера наполовину ограбленным.
Руп как раз вскочил в седло и собирался дать команду своим людям выступать, как вдруг заметил, что к офису торопливо направляется человек. Он заметно хромал, но спешил, как было видно, изо всех сил.
– Кажется, Бурже, не так ли? – спросил у него Рупер.
– Да, – Люсьен подошел к нему поближе.
Он обеспокоенно поискал в толпе, собравшейся у офиса, кого-то, кто, очевидно, был ему срочно нужен, и, не найдя, повернулся к Руперу. Утром этого дня Люсьен опять разговаривал с недавно приехавшим в город английским газетчиком и во время разговора внезапно вспомнил, где он мог видеть этого рыжего англичанина раньше. Теперь Люсьен разыскивал бывшего хозяина, так как хотел предупредить его о том, что человека, который называет себя репортером, он почти наверняка видел напротив дома графини Клеменс в то утро, когда была убита Дженни Перрол.
– Я ищу месье Такера, – сказал он.
Рупер медленно кивнул.
– Я его тоже ищу и боюсь, что он в большой беде.
Рупер в нескольких словах объяснил, что, по его мнению, могло случиться со Стивом, и спросил, не хочет ли Люсьен присоединиться к их экспедиции.
Люсьен, испугавшись, что с его другом могло случиться несчастье, пока он сидел и ничего не делал, огорченно ответил:
– Месье, я очень плохой наездник. Я буду для вас только обузой. Может быть, я мог бы оказаться полезен вам здесь, на месте?
– Ну, конечно, – Рупер надвинул шляпу низко на лоб, собираясь выезжать. – Возьмите повозку и отправляйтесь на ранчо Райсов. Скажите там Фелиции о том, что произошло, и передайте, пусть она не волнуется. Мы разыщем и Элли и Стива.
Люсьен заверил Рупера, что сейчас же отправится выполнять поручение. К несчастью, по дороге к конюшне бывший слуга Такера встретился с Дерби Сьюардом, который, держа под руку Аду Пенрод, как раз выходил из кафе. Сьюард приподнял шляпу и поздоровался, но к этой минуте подозрения Люсьена относительно англичанина уже окончательно переросли в уверенность, поэтому он неприязненно посмотрел на парочку и прошел мимо, не отвечая на приветствие.
– Какая ужасная невоспитанность! – возмутилась Ада Пенрод достаточно громко, чтобы удаляющийся француз мог ее услышать.
– О, не думайте об этом, моя дорогая! – Сьюард слегка пожал тонкую руку Ады. – Между англичанами и французами давно идет скрытая война.
Он громко рассмеялся, скрывая под этой маской веселости свою тревогу. Ему было совершенно ясно, что невоспитанность в этом случае совсем ни при чем. Страх – вот что заставило хромоногого слугу Такера поспешно пройти мимо! И причина страха Сьюарду, похоже, была понятна. В тот день, когда Люсьен Бурже обнаружил у дверей дома графини смертельно раненую женщину, Сьюард находился неподалеку. И хотя ему казалось, что он остался никем не замеченным, у него не было полной уверенности в том, что этот слуга его не видел. Люсьену достаточно было бы одного взгляда, чтобы запомнить такую примечательную голову, как у Сьюарда.
* * *
Спустя несколько часов, тщательно выбрав столик в «Алмазе», Сьюард сидел у окна, наслаждаясь выпивкой и обществом одной из девиц, служивших в салуне. Отсюда открывался отличный вид на улицу, и он увидел, как мимо заведения Смита проехал в повозке Люсьен, возвратившийся откуда-то из поездки за город. Вообще этот столик оказался прекрасным наблюдательным пунктом, так как давал возможность следить еще и за Харрисом Смитом и даже подслушивать, о чем тот разговаривает вполголоса со своей милашкой женой.
– Боюсь, что ты потеряла свой шанс соблазнить Такера, – глаза Смита, когда он это сказал, горели яростным огнем, словно два уголька. – Этот парень довел меня. Я потерял всякое терпение.
– Если оно у тебя вообще было, – фыркнула Норин.
Смит пожал плечами.
– Терпение – совершенно бесполезная вещь! – сказал он. – Важен результат, запомни это, Норин!
– Я-то помню, – ответила женщина и спросила, помолчав:
– Интересно, а что заставило тебя вдруг так изменить отношение к Такеру?
– Этот сукин сын отказался от пятидесяти тысяч, которые я ему предложил! Он, видишь ли, договорился с Элли!
Складки на красной юбке Норин взметнулась, когда она резко повернулась к мужу.
– Но у нее же нет таких денег! – с удивлением заявила она.
– Мужчин интересуют не только деньги! Уж кто-кто, а ты-то это хорошо знаешь!
Оставив жену в раздумье, владелец салуна отправился в свой кабинет, а Норин, некоторое время, оставаясь в неподвижности и невидящим взором глядя на улицу, вдруг резко встала и, подойдя к бару, попросила Харлея налить ей виски.
Дерби Сьюард перестал обращать внимания на девицу, сидевшую рядом, и принялся анализировать информацию, которую только что получил. Итак, Смит предложил Такеру весьма впечатляющую сумму денег, и француз от нее отказался. Смита, видимо, это крепко разозлило. В этом месте Сьюард довольно улыбнулся. Ну что ж, еще один человек, ставший врагом французу, может стать другом ему, Сьюарду.
Но Такер! Хладнокровно отказался от таких денег! Глупец! Да еще и принципиальный глупец! Нет, с таким ему договориться не удастся!
Сьюард подумал о Люсьене Бурже. Бурже – слуга, человек, специально обученный забывать все, что видит и слышит. Неужели он что-то вспомнил? Если так, то он становится опасен.
Сьюард допил свое виски. Что ж, может быть, Ноксу придется заплатить двойную цену.
