Текст книги "Падение Небесного города (ЛП)"

Автор книги: С. Бладинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Синн, глупый мальчишка, – она прижала мою голову к груди, баюкая. – Закончим с этим. Давай закончим…

Я покачал головой. На большее не хватало сил.

Ее рука скользнула по моей, обхватила запястье и подняла.

– Такой ты теперь? И тебе этого хватит? – она позволила моей руке упасть.

Боли не было, когда рука ударилась о холодный пол.

Она ударила меня.

– Ты куда выше этого, Праймус. Куда лучше.

– Нет, – прохрипел я.

Не знаю, сколько это длилось. Глаза закрылись, мир кружился.

– Ты не победишь, Синн, – прошептала она. – И станешь моим, – она встала и оставила меня на полу. – Отнесите его в мои покои. Посмотрим, годится ли мальчишка на что-нибудь еще.

За что мне такой ад?

Глава 6:

Что за игру она ведет?

Они отвели меня в огромную купальню, где меня отмывали так яро, что кожа стала красной, раны открылись. В еде явно что-то было. Как я ни пытался, я не мог пробиться через туман. Тело горело, а мне было холодно. Руки и ноги были тяжелыми, я даже голову сам поднять не мог.

Жалкое зрелище.

Свет заблестел под водой, бросая блики на светло-голубые стены и потолок, приятно успокаивая меня. Мужчины опустили меня в пузырящийся бассейн горячей воды, голова едва выглядывала над поверхностью. Я не знал, куда они ушли. Они ушли.

А я отмокал в кипятке, словно меня хотели сварить.

Я хотел сбежать, но понимал, что не мог. Меня злила собственная беспомощность. Печаль уже не горела во мне. Горе, злость и ярость оказались бесполезными. Я устал и истратил все, что поддерживало меня. Я закрыл глаза и наслаждался паром от воды, ждал того, что будет дальше, молился и надеялся, что все закончится.

Меня вытащили до того, как я сварился, хотя ладони уже сморщились. Я уже мог стоять сам. Но не идти. Служанки нарядили меня в одежды, что были намного лучше прежних. Но она была неприятной. Чужой.

– Идти можешь? – спросил один из них. Безликий. Безымянный. Море форм. И все выглядели одинаково.

Я с трудом кивнул.

– Хорошо, – он отвернулся. – Надоело тебя нести. Иди за мной.

Я шел медленнее, чем привык, и неуклюже. Приходилось держаться за стену. Мы прошли три лестничных пролета, часто останавливаясь, чтобы я отдышался, и наконец добрались до комнаты с бархатом и светом.

Королева Никс ждала меня. Она сидела на пуфике у зеркала, служанка расчесывала ее длинные черные волосы. Как только мы вошли, она встала и подошла ко мне.

– Ты выглядишь уставшим.

Я ничего не сказал. Конечно, я выглядел отвратительно. Один глаз все еще не открылся, опухший, да и второй едва мог видеть сквозь щелку. Я стоял посреди комнаты и оценивал ситуацию. Если это ад, то я не понимал, как он устроен.

– Ложись на кровать, – сказала она, указав. – Я обработаю твои раны.

Я замер. Все внутри кричало об опасности, но как кровать может быть опасной? Она повернулась ко мне с невинным видом.

– Ты месяцами просидел там. Идем, пусть твое тело вспомнит удобства.

– Зачем?

– Моя королева, – сказал страж, выпрямившись, – помощь еще нужна?

Она прогнала его взмахом руки.

– А теперь покончим с этим. Идем.

– Зачем? – повторил я.

Она отступила на шаг.

– Зачем? О чем ты, Праймус?

– Зачем… – я взмахнул рукой, – это? И сейчас?

– Ты заговоришь на языке Рук, узнаешь этот язык хорошо, – она улыбнулась мне, словно я был ребенком, и обхватила ладонью щеку. – Ты думаешь путано.

– Ясное дело, – сказал я на своем языке. – Меня ведь били.

– Прошу прощения, милый, но так было нужно.

Я сглотнул и уставился на нее одним глазом.

– Тебя нужно изменить, перевоспитать.

– Промыть мозги?

Она цокнула языком.

– Может, понадобится еще?

– Еще? Еще избиений?

– Да, если потребуется.

Я уставился на нее с усталым потрясением.

– Серьезно?

Она закрыла глаза и покачала головой.

– Почему ты все еще говоришь на языке этих варваров?

– На языке моей Семьи?

Выражение ее лица ожесточилось, глаза сузились, щеки вспыхнули от гнева.

– Теперь я твоя семья, Синн. Ты Праймус.

Я фыркнул:

– Моя семья?

Она улыбнулась, гнев растаял.

– Да, – ее голос смягчился, как и ладонь на мне. – Идем. Пей. Ешь. И поспи, – она толкнула меня на кровать.

Я не сопротивлялся. Не хватало сил.

Она дала мне стакан воды, помогла поднести его к губам. Когда я допил, она забрала его и вручила вместо него кусок хлеба.

– Медленно.

Я грыз хлеб, но все казалось тяжелым: и веки, и руки.

Она втирала мазь в мои раны.

Голова опустилась на подушки.

– Что ты добавила в воду?

– Ничего, милый. Ты устал, – она забрала хлеб, упавший на мои колени, и закрыла мои глаза. – Спи.

Она еще долго сидела и поправляла одеяло на мне. А потом ушла, и я приоткрыл глаза, следя, как она ушла к туалетному столику и подняла гребень.

– Что ты делаешь с мальчиком? – спросил стальной женский голос.

Никс повернулась к вошедшей женщине.

– Каков твой план?

– Ты видела его Метку, Дина, – Никс опустила гребень.

Я повернул голову, чтобы лучше видеть. Королева Мечей. Она была в облегающей кожаной форме синего и серебряного цвета, а волосы были заплетены в длинную косу. Голубые глаза с презрением смотрели на меня.

– Видела. Но ты знаешь, что он взрослый.

– Не сомневайся во мне, сестра. Самая сильная Метка должна быть в моих руках.

– Ты далеко зашла.

– Боишься за меня?

Бледные губы Дины сжались, она посмотрела на Никс.

– Ты сломала его.

– Еще нет, милая Дина, – Никс взглянула на меня и встретилась с моим взглядом. – Он все еще борется с каждым моим шагом, – она встала рядом со мной, погладила мою руку, не спуская взгляда с моих глаз. – Так ведь?

Вряд ли она нуждалась в ответе. Я выдерживал ее взгляд.

– Это добром не кончится.

– Он нужен мне сильным, сестра, – она подняла руку и закрыла мои глаза. В этот раз я не открывал их. Хотелось спать. – Он захочет пойти за мной. Я его уговорю.

– Сестра, – мягкие шаги Дины приблизились. – Осторожнее. Он опасен.

– Потому он мне и нужен.

И сон поглотил меня.

* * *

За следующие недели я исцелился. Она выпустила меня из своей спальни и нескольких соединенных с ней комнат. Я никого не видел.

Стены были гладкими, а комнаты, в которых она держала меня, были высоко над городом. Дверь в конце коридора была заперта. Выйти нельзя было, только умереть.

А я пока этого не хотел.

Силы вернулись, а с ними и ярость, хоть и приглушенная. Я найду путь отсюда и отомщу.

Никс рассказала мне о многих правилах. И если я не буду их придерживаться, меня свяжут и изобьют до беспамятства, а то и…

Я сглотнул, глядя на странные судна с двумя крыльями в воздухе.

Ей нравилось обращать мое тело против меня. Оно жаждало ее прикосновений, а я не хотел этого. Она давала мне что-то, потом связывала на кровати и игралась со мной, вызывая телесное удовольствие. Она продолжит и дальше, пока я не сдамся, пока не соглашусь на все ее правила.

Кем я становился? В чем уже проиграл?

С каждым днем гнев разгорался все сильнее, но я все лучше умел его прятать.

Никс это понимала. Мы сидели за столом как-то ночью, устроившись на подушках, ужинали виноградом и кальмарами, и ее накрашенные ногти стучали, подчеркивая недовольство.

Я молчал, ожидая ее слов. Я уже заплатил сполна за разговоры вне очереди. Она привязала меня к креслу, и я часами не мог ни двигаться, ни говорить. Я подожду.

– Ты беспокоен, Синн.

Это не вопрос.

– Как мне сделать тебя счастливым?

Если бы я ответил то, что крутилось на языке, она бы снова наказала меня.

– Я счастлив, моя королева, – тихо сказал я, спокойно ужиная, опустив взгляд.

Она опустила недоеденный кусок хлеба.

– Нет.

Я опустил руки и смотрел на кубок с водой.

Она встала на ноги, пересекла комнату и вернулась, встав рядом со мной.

Я поднял голову.

Она держала в руках тяжелую книгу.

Я опустил вилку.

А она смотрела на меня свысока.

– Тебе ведь нравились звезды?

Она играет?

– Если это будет приятно тебе, то да.

Она надула губы.

– Мне бы понравилось, если бы ты вспомнил, что тебе раньше нравилось.

– Мне нравится быть в твоем обществе.

– Лучше бы ты не врал.

– Мне просто еще плохо дается твой язык, не тот уровень.

Она вскинула брови.

– О, ты владеешь им прекрасно, – она вздохнула и отдала мне том, а потом вернулась на свое место. – Прочитай. И завтра я надеюсь увидеть тебя оживленнее.

Меня никто не трогал на следующий день. Встало и опустилось огненное Кала, на ее место пришло яркое и холодное солнце Санг. Книга была полна таких знаний, что я мог только мечтать открыть самостоятельно. Астрономы уже все открыли. У них был оптископ, по сравнению с которым мой был спичкой. Они называли его телескопом.

Они создали карты солнечных систем. Мы были на краю системы, окружавшей Кала. У них были графики сезонов, движений Кала. Они даже знали, почему некоторые зимы были длиннее других.

Были даже другие планеты, где, в теории, была жизнь.

Я был заинтригован. Звезды с такой же жизнью, как у нас. Такое возможно?

Я едва сдвинулся со своего места на балконе. Только ходил за водой, едой и в уборную. Иначе я сросся бы с книгой, что она мне дала.

Никс.

Что с ней делать?

Нужно выбраться из этой башни в город, а там сбежать. Но была граница, край. Я это видел. Я видел, как улетает воздушный транспорт. Уйти было возможно.

Знать бы, как.

Никс говорила что-то о коллегиуме. Великие Семьи знали о нем, но я не знал, где это. Может, там были дети, их учили технологиям, что Руки украли, учили трюкам.

Может, если проявить интерес, она разрешит мне ходить на уроки.

Я уставился на страницу, изображавшую систему вокруг Кала. Было ли это на уроках? А технологии? Уроки про оружие? Что за знания я смогу унести с собой, сбежав?

Дверь открылась и закрылась. Я не поднял голову. Я знал, кто это.

Тихие шаги, остановка у двери балкона. Занавески трепетали на ветру.

Я не двигался, но следил за ней краем глаза.

Она прижалась ладонью к двери, другая была на бедре, и длинная нога выглядывала из разреза на платье.

– Все еще читаешь?

– Книга большая, моя королева, – я следил за ее реакцией и дальше. Повернул страницу, покачал головой и позволил слабой улыбке появиться на губах. – Ты знала, что мы – луна для планеты Кельмар, а Кельмар движется вокруг Кала?

Она молчала долгое время, а потом отошла от двери и села рядом со мной, а я лежал на животе на полу балкона.

– И ты можешь читать на этом языке?

Я кинул.

– Хотя порой почерк сложно различить. Но видишь? – я указал на строку. – Годы на Иллоне отмечаются по прохождению вокруг Кельмар, – я улыбнулся. – Это невероятно. Ни разу такого не видел.

В ее глазах вспыхнула радость.

– Может, потому что тебе приходилось управляться с кораблем.

– Возможно, моя королева. На корабле много работы, – я перевернул страницу и уставился на рисунок.

Она провела пальцем по чернилам.

– Это тебе интересно?

Я осторожно кивнул.

– Да, моя королева.

Она задумчиво поджала губы.

Я улыбнулся и прочитал описание рисунка под моим большим пальцем.

– Фестос – это астероид. Я не знал до этого дня. Это как осколки столкнувшихся планет и лун, – я уперся одной рукой и посмотрел на нее. – А звездные облака зимой? Это часть таких осколков.

Она провела ладонью по моей щеке, темные глаза были задумчивыми.

– Нас учат в коллегиуме.

Я изобразил удивление.

– Этому?

На ее губах появилась улыбка.

– Да. Автор этой книги – один из наших учителей.

Я выдохнул и опустил взгляд на рисунок на развороте.

– Это же… – я покачал головой, – невероятно.

Ее глаза сузились.

– Я могу тебя пустить. Но с условием.

Я знал, что так будет. Я убрал улыбку и поднял голову.

– Каким?

Она приблизила лицо к моему, глаза пожирали меня.

– Пообещай, что ты мой.

Мысли путались. Я мог соврать ей. Она поверит? Нет. Я покачал головой.

– Этого я не могу.

Глаза ее согласно вспыхнули.

– Тогда будет стража, – она села. – Варик, – позвала она.

Дверь открылась, мужчина в длинном плаще с блестящими волосами и заостренной бородкой вошел.

– Да, моя королева?

Она улыбнулась мне.

– Завтра Синн Праймус пойдет на уроки. Прошу, организуй это. Убедись, что он следует правилам.

Варик смотрел на меня, вскинув брови, его руки были сцеплены за спиной.

– Конечно, моя королева, – он развернулся и ушел.

Она закрыла книгу.

– Идем, юный Праймус. Поедим. А потом поделишься со мной чудесами, что успел прочитать.

Я смотрел с тревогой, как она уходит. Я не знал, что за игру она ведет.

Но я знал, что не могу проиграть. Только не снова.

Глава 7:

Ты всегда будешь мой

Я посмотрел на себя в высоком позолоченном зеркале. Я изменился за последние месяцы. Я похудел, лицо ожесточилось. Шрам пересекал правый глаз. Брюки в полоску и черный жилет свисали на мне. Метка выглядывала из-под воротника белой рубашки неровными шрамами.

Я не узнавал человека в зеркале.

Варик постучал в дверь.

Я пытался подавить рвение, когда вышел из комнаты.

Но не получилось.

– Это ловушка, понимаешь ли, – сказал Варик, пока вел меня по узкому лестничному пролету с окнами. Я молчал. Не хотел, чтобы он потом докладывал мои слова. – Она знает, что ты хочешь сбежать.

Я не понимал, враг он или друг, но не собирался ему доверять. Никс доверяла. Этого достаточно.

– Я тоже был ее питомцем, – он глубоко вздохнул, но шагал ровно. – Она всегда получает то, что хочет.

Я посмотрел на него по-новому.

– И чего она хочет?

– Заполучить тебя, – он оглянулся на меня. – А потом она тебя бросит.

– Как сделала с вами?

Он поднял голову.

У меня упала челюсть.

– И вы захотели принадлежать ей?

– Увидишь сам. С ней борешься, борешься, а потом в один из дней понимаешь, что сражаешься ради сражения, а не из-за того, что у тебя нет желания быть ее.

Я стиснул зубы. Такого мне не хотелось.

– Она уже брала тебя в кровать?

Я смотрел только вперед, не желая говорить об этом.

– Ты не возлежал с женщиной?

Я нахмурился. Не об этом я сейчас хотел говорить.

– Послушай меня. Не борись с ней. Наслаждайся. Это секс. Его нужно ждать, а не бороться.

– Не послушаю.

Он остановился в дверях в конце лестницы и повернулся ко мне.

– Она продолжит тебя удерживать. И как только ты сдашься наслаждению, наказания прекратятся.

Я моргнул, но решил проигнорировать его. Я не хотел «наслаждаться» ни секундой с ней. Я иду учиться. И я посмотрю, что смогу выучить, чтобы сбежать. Что с того, что она знает о моих планах? Мне просто нужно быть хитрее.

Он перебил мои мысли.

– Ни с кем не говори. Никого не трогай. Иди на уроки. Она будет приходить реже, если будет думать, что управляет тобой. Но если увидит, что ты с кем-то сблизился, последствия ты увидишь сам.

Я многого о нем не знал.

– А раз вы уже принадлежите ей, у вас есть друзья?

– Друзья – роскошь, – Варик вышел на желтый свет солнца. – А кто мне нужен, кроме Никс?

Хмм. Кто же еще?

Как только я вышел на зеленую траву между зданий, меня охватила тоска по небу. Я остановился, задрал голову, и бесконечное небо заворожило меня, воздух ласкал кожу. Изучая небо, я ощутил потрясение. Зеленый шар, Мельбон, оказался не там, где должен был. Он зеленел высоко справа, его затмевал красный свет Кельмар. Я видел облака, земли и океаны.

Я искал взглядом Фестос, оранжевый шар, что был в небе, когда меня схватили. Его не было. Мне мешали несколько высоких зданий, но астероид должен был быть слева от меня, но если и был, то где-то далеко.

Сколько я был в плену? Почти три месяца? Как такое возможно? Голова гудела от мыслей. Льда не было, он остался лишь на вершинах. Почти наступило лето.

Я ничего не видел перед собой. Я упустил шанс поймать огнедышащего сокола. Если я и сбегу, придется ждать от пяти до семи лет, пока снова выдастся шанс.

Варик отвел меня на урок языка, астрономии, а еще на историю оружия. Последним я был удивлен. Хотя по разговорам с Никс по вечерам я понимал, что она проверяет мое желание подчиняться. Она рассказывала мне о старых местах в городе, о котором множество забыли, но она это упоминала якобы вскользь.

Я знал о ее игре. Я старался преуспеть. Я должен был.

И я играл свою роль. Дни становились неделями, недели – месяцами, и мы играли. И я улучшал свою игру.

По совету Варика я держался в стороне от одноклассников. Я говорил, когда был должен, а это было не часто. Меня избегали издалека, словно я был заразным.

Но чем больше я изучал, тем сильнее хотел узнать больше.

Коллегиум стоял посреди Небесного города, среди просторов травы и деревьев, кустов. Казалось, что мы на земле, но это было не так. Сбежать можно было бы, спустив город, но я никак не мог понять, как он парит. Я слышал лишь постоянное гудение.

Все было из металла, и это было в новинку для меня. У нас было мало металла, и я не знал, где его берут. Башни устремлялись в небеса, касались звезд, были сделаны из металла, как и дороги. На улицах вокруг коллегиума редко проезжали машины с моторами, а странные летающие сканеры лица тоже были из металла.

Я проводил время в трех низких зданиях из камня и глины, в них были больше стеклянные окна. Отделение языка было самым маленьким из трех зданий, но нравилось мне больше всех. И не из-за предмета изучения. Я знал больше, чем рассказывали они. Как странствующий по миру, я почти на всех языках хорошо разговаривал, не знал лишь нескольких диалектов.

Там была девушка.

Я знал, что это плохая идея, но что-то в ней делало меня… счастливым. Ее звали Кили, от нее пахло солнцем. Она была ниже меня, носила зелено-золотую форму Дома Монет. Свои длинные непослушные рыжие волосы она почти всегда заплетала в косу. Она была тихой, а еще помогала мне, когда нужно было практиковать язык. Значит, ее допустили к общению со мной.

Варик всегда был где-то рядом. Следил. Прошло несколько месяцев, он следил издалека. Они начинали доверять мне.

– Я хотела позаниматься после уроков, – тихо сказала Кили, мы работали с бумагами на ханди. – Мой брат Джош играется с новым оружием, – она покачала головой и насмешливо взглянула на меня. – Он хочет показать мне. Ты мог бы прийти тоже.

Я посмотрел на Варика.

– Вряд ли я смогу.

Она кивнула.

– Королева Никс держит тебя на коротком поводке.

Я ничего не сказал, записывая отчет на листке гладкого пергамента.

– Если она позволит, мы с братом будем в лаборатории.

Моя ручка выводила длинные витые буквы.

– Я работаю над своим проектом, и мне нужна помощь. Это… – она покачала головой. – Это сложно. Но у меня есть идея, как удобрять поля лучше.

Я удивленно выдохнул.

– Вряд ли я чем-то помогу. Я ничего о таком не знаю.

Ее зеленые глаза расширились от страха.

– Нет. Я знаю.

Я беззвучно рассмеялся.

Она сморщила носик и склонилась над бумагами, тоже приступив к написанию.

– Мне нужна помощь с механикой. Тебя интересовали моторы. Тебе понравилось бы.

– Хмм, – сказал я, краем глаза видя Варика. – Я спрошу.

Она скрыла улыбку.

Вечером Никс пришла ко мне на ужин, и я поделился с ней чудесами развития оружия и своими идеями использования плазмы.

Она замолчала и опустила вилку.

– Я слышала, что ты сблизился с Кили Фабиус.

Я сузил глаза и пригубил кубок.

– Она помогает мне с языками, а еще у нее много теорий изобретений.

Никс надула губы.

– И у нее проблемы с мотором, – я нахмурился и покачал головой. – Что-то про удобрения? Не уверен. Но она спрашивала, смогу ли я присоединиться к ней и ее брату после уроков в лаборатории.

Никс молчала, ее руки напряглись.

Я подцепил вилкой зелень и отправил в рот.

– И что у тебя за планы на эту девушку?

Я опустил взгляд.

– Мне интересен город и его жители. Я хочу лишь стать его частью и помогать, чем смогу.

Она ничего не сказала.

Я поднял голову и улыбнулся, пропуская на лицо часть восхищения.

– И хочется посмотреть на мотор. Я видел их, но не мог потрогать.

Она улыбнулась и дотянулась до моей руки.

– И ты можешь. При одном условии.

Я был потрясен. Слишком просто.

– Каком, моя королева?

Она с триумфом смотрела на меня темными глазами.

– Поцелуй меня.

Сердце замерло, но я удержал улыбку.

– Поцелуй? Это игра, моя королева?

Она кокетливо склонила голову.

– Возможно.

Я был в смятении.

– Сейчас?

Она кивнула.

– Ладно.

Я не знал, что делать. Я никогда еще не целовал девушку. Нет. Я целовал, но… Я глубоко вдохнул и встал, подошел к ней.

Она выжидающе смотрела на меня.

Я не знал, куда деть руки, что делать.

– Ты нервничаешь, юный Праймус.

– Я ни… – я покачал головой и решил прижаться губами к ее щеке.

Она уклонилась и рассмеялась.

– Ты не целовал женщин?

– Не так… – лицо пылало. – Я не…

Она рассмеялась и встала. Ее взгляд не отпускал мой, рука легла на мою щеку.

– Все просто. Ты видишь то, что хочешь, – ее дыхание щекотало мои губы, – и забираешь это.

Сердце колотилось.

– Ты меня не хочешь?

Я посмотрел ей в глаза.

– Нет, – прошептал я.

Она склонила голову и посмотрела на меня из-под ресниц.

– Я хочу тебя.

– Знаю.

Уголок ее рта приподнялся.

– Хочешь ведь поработать над тем мотором?

Кровь шумела в ушах, запах ее духов проник в мой нос, тело пробуждалось от звука ее голоса, от ее близости.

Ее взгляд упал на мой пояс.

Я стиснул зубы, проклиная свое тело за реакцию на ее приближение.

Она победно улыбнулась и придвинулась еще.

– Нужно лишь взять то, – она положила ладони на мою грудь, ее пальцы очерчивали круги, – что ты хочешь.

Я хотел попасть в лабораторию, увидеть, над чем они работают, узнать, поможет ли мне что-нибудь сбежать. Я потянулся к ней, обхватывая ее голову рукой, дыхание было хриплым.

– Ты хочешь меня?

– Нет, – да.

Наше дыхание сливалось, ее грудь вздымалась и опадала, прижимаясь к моей. Я коснулся ее губ губами, рукой придвигая ее еще ближе, чувствуя ее тело своим телом.

Она простонала, ее губы подавляли мои.

Тело отвечало, словно у него была своя воля. Я застонал, желая ощутить больше. Другой рукой я обхватил ее талию, чувствуя всем телом ее тепло.

Она отстранилась с тихим смехом, хватая ртом воздух, и снова прислонилась к моей ладони. Она смотрела на мое лицо, и ей явно нравилось, что она видела. Ее улыбка стал шире, в глазах сверкал триумф. Я делал глубокие вдохи, моргая, пытаясь понять, что произошло. Что на меня нашло? Что я наделал?

Она подцепила мой подбородок пальцем, приподнимая голову. Тонкая бровь приподнялась.

– Можешь идти в лабораторию, – она плавно встала и направилась к двери. – Столько, сколько ты будешь помнить, что ты мой. И всегда будешь моим.

Дверь закрылась, и я должен был радоваться победе.

Но вместо этого мне казалось, что я что-то потерял.

Глава 8:

Сбежать из Небесного города

Никс оценила поцелуй не только платой. Она еще и удвоила мне уроки, включив три занятия по использованию магики.

Я не возражал. Мне хотелось узнать, как использовать свою «самую сильную» способность. Должен же быть какой-то плюс от величайшей Метки в истории.

И я хотел узнать, как использовать Метку против нее.

Проходили недели, и она все реже появлялась в моей комнате, оставив меня с моими изобретениями. Чтобы поспевать за расписанием, что она составила для меня, я почти все свободное время проводил за домашней работой.

Но на уроках магики я толком ничему не научился. Это была теория, а не практика. Часть меня задумывалась, что она намеренно так сделала, ведь все еще не доверяла мне. Такое было возможно. Ей нравилось проверять людей, и я не сомневался, что она проверяет меня.

Когда я был один в комнате, я пробовал теорию на практике.

Я обнаружил, что могу поднимать температуру тела, пока от меня не начинал валить пар. После этого хотелось пить, но если я выпивал достаточно воды, я мог поддерживать высокую температуру тела днями и неделями.

В этом была польза. На воздушном корабле холодно, и это не зависело от времени года, и согревать себя изнутри было бы неплохо. Бывали дни, когда даже слизни, пожирающие лед, не могли справиться с его количеством. А лед мог разрушить корабль.

От этой мысли возник другой вопрос. Если я могу делать так, смогу ли я нагреть целый корабль? Вода легко воспринимала жар, я часто тренировался в ванне. Металл, из которого был построен город, тоже был отличным проводником, хотя и сопротивлялся, да и кирпичи хорошо накапливали тепло.

Мы с Джошуа сочиняли и другие идеи, как можно применять мой «невероятный дар». Он узнал, что металл, из которого построили город, был смесью кадмия и коперниция. Мы искали что-то с меньшим сопротивлением. Мы попытались даже добавить в смесь золото, как мягкий металл, но в результате чуть не разнесли в клочья лабораторию.

А я работал над пистолетом, который использовал бы мою энергию магики. Я сжимал в руках последнюю версию, зеркальные очки закрывали мои глаза. Я посмотрел на высокого рыжеволосого мужчину.

– Готов?

Он кивнул, надевая очки.

Сзади послышался шум. Мы должны быть одни в лаборатории во время экспериментов, такое правило ввели, когда мы чуть не убили всех в радиусе двух декаметров. Я повернулся и увидел Кили и ее подругу Иветту.

Я привык скрывать смущение. Не знаю, в чем было дело, но когда Кили приходила, я был счастлив. Был теплым. Часть меня говорила, что это было из-за того, что Никс отобрала у меня друзей и семью. Я привык быть окруженным людьми. А тут я был один. Таким одиноким я не был еще никогда.

Иветта, если ее послушать, казалась той, что готова найти для разговора кого-то модного и простого, но она была другой. Ей нравилось проводить время с нами. Она была выше Кили, но только из-за странных каблуков, которые она постоянно носила. Она была в сине-серебряной форме Дома Мечей. Она смотрелась нелепо в своих платьях с оборками, и я покачал головой и отвернулся. А шляпки. Зачем прикрывать лишь участок головы? Я не понимал. И уж точно не понимал, зачем к ним приделывать перышко.

Джошуа выдал девушкам очки на ремешке.

Я не ожидал, что Иветта их наденет. Ее каштановые волосы были уложены шпильками и кудряшками, а еще и эта глупая шляпка, но она умудрилась надеть их, не испортив прическу.

Кили была в зеленом и золотом, в простом платье, а ее рыжие волосы были заплетены в длинную косу. Она надела очки, кивнув тому, что говорила Иветта, и схватила фартук в пятнах.

– Готовы, леди? – спросил я.

Иветта повернулась ко мне, уперев руку в бок.

– Не знаю, как кто-то тебя понимает.

Ага. Ей ли говорить. Она произносила слова на ханди с сильным акцентом, и только Кили, наверное, могла понять все, что она говорила.

Я посмотрел на Джошуа.

– Засчитаю это как «да».

– Только если ты не собираешься снова нас взорвать, – она отдала Кили стеклянную банку с удобрением, над которым они работали.

– T’es prêt? – готова?

Кили кивнула, глядя на банку.

Иветта цокнула языком.

– Ouais.

Я выдохнул, встряхнул руки и поднял пистолет, целясь и нажимая курок.

Энергия потекла по руке волной жара. Пистолет получал ее от моей ладони и…

Растаял.

Больно же!

Я взял металлический скребок и поспешил очистить ладонь от растаявшего пистолета, с которым ушла и часть моей кожи. Она-то вернется.

Да. Этот побочный эффект моих сил мы раскрыли, когда чуть не взорвали… меня.

Иветта цокнула языком и сдвинула очки на лоб.

– Жалкое зрелище.

Я пронзил ее взглядом и швырнул очки на стол.

– Но прогресс все равно есть.

– Какой? – осведомился Джошуа. – Что бы мы ни делали, оно тает.

– Ах, да, – я усмехнулся, – но все равно мы не стоим на месте.

Он что-то проворчал едва слышно и вытащил схемы пистолета.

– Я пытался тебе сказать, что добавлять коперниций – плохая затея. Но ты слушал? Не-е-ет. А почему? – он надул губы, его нос покраснел. – Потому что ты великий Праймус с фантастической силой, которую толком не можешь использовать, но знаешь явно больше всех нас.

– Джошуа, – я склонил голову и посмотрел на него с улыбкой. – Коперниций и запустил реакцию.

– Но она неустойчива, – спорил он, что-то записывая. – Я говорил тебе, и говорил не раз…

– Да, – я закатил глаза и повернулся к своим бумагам. – Но мы и убедились в этой неустойчивости.

– О, да, мастер элементов, мы ведь должны при этом поджариться. Ура всем нам.

– Именно, – порой его сарказм затмевал в нем все остальное. – А если добавить…

Мы еще час придумывали сочетание металлов для следующей версии, а девушки на дальней краю стола работали над чем-то, похожим на грязь, но пахнущим намного хуже.

Приходили люди, занимали скамейки и рабочие зоны. Группа в дальнем конце комнаты работала над парящим диском. Кто знал, зачем они это создают? Но возможности были безграничными. Другие ребята работали над одной из крылатых машин. Хотелось бы на такой полетать.

Большая лаборатория была полна гудения, люди трудились и экспериментировали, предметы порой взрывались. Я не знал, почему на нас рассердились главы коллегиума, если подобные случаи происходили еженедельно.

Наконец Иветта прижала пальцы к вискам и недовольно выдохнула.

– Хватит. Я проголодалась.

Такой язык я понимал. Я продолжал присоединять провода между курком и дулом.

Джошуа поднял голову.

– Понял.

Иветта подняла руку.

– Думаю, нам стоит посетить милое кафе у библиотеки. Вы понимаете, о чем я. То, где подают милые сэндвичи.

– Нет, – он скривился, взглянув на нее, а потом указал ручкой на стопку бумаг, над которыми корпел. – Решение.

Я опустил паяльник и склонился над бумагами.

– Что?

– Порох.

Я сузил глаза.

– И как он поможет?

– Не видишь? – он поднял голову. – Твоему пистолету нечем стрелять.

– А я говорила вам об этом давным-давно, – сказала Кили, не отрываясь от микротоскопа. Когда она была не с братом, ее акцент не был заметен, но пока она была с ним, он проявлялся. – Но что девушка понимает в глупом пистолете?

– Нет, – в тысячный раз сказал я. – Я его заряжаю. Нужно лишь то, что сосредоточит эту силу.

Джошуа покачал головой.

– Слушай, упрямец. Ты, – он указал на меня, – катализатор, потому и сработал коперниций. Отчасти. Это не…

– Ага, – он признал, что я прав. – Ты сам это сказал.

Он нахмурился и покачал головой, придвинувшись к бумагам.

– Отчасти. Без снарядов эта вещь не будет работать, как бы мы ни старались.

Я затряс головой, пытаясь его понять, но не преуспев в этом.

– Бутерброды? – с вымученной улыбкой спросила Иветта.

– Ты катализатор, – повторил Джошуа.

Кили оторвала взгляд от своих записей.

– Как я и говорила тебе раньше, ты порох. Но тебе не хватает пуль.

– Ах, – я указал на нее. – В этом и ошибка. Мне не нужны пули. Пистолет должен работать, словно мой электростатический или мой плазменный…

– Святые слова Таро, – воскликнул Джошуа, хлопнув меня по спине. – Они были твои?

Я посмотрел на него.

– Ты знаешь про них?

– А ты думал, куда королева дела их? Отдала на изучение.

Я раскрыл рот, но слова пришли в голову не сразу.

– И их разобрали?

– Ага. Но, если тебя это успокоит, я собрал их обратно.

Я смотрел на него с ужасом. Это были мои изобретения.

– Но, – сказал он, быстро переключаясь, – думаю, мою работу ты признаешь лучшей.

Я побледнел.

– Твою?

Он задрожал от смеха.

– Ага. Мою. Только мою.

– Эй, – завопила Иветта. – Я заплачу. Но идемте, перекусим, – она указала на дверь. – Сейчас же.

Кили встала со своего стула, оставила фартук и пошла за Иветтой.