Текст книги "Падение Небесного города (ЛП)"

Автор книги: С. Бладинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Нужно попасть на воздушный корабль.

– Там есть, – сказал еще один, их толкала за собой толпа. – Пойдем туда.

– И ты думаешь, Руки нас к себе пустят?

Больше мне не было их слышно.

Шума было слишком много. Люди толкались, кричали, плакали.

Прозвучала тревога, люди кричали. Похоже, оборвался один из мостов.

О, небо!

Я старался не слушать их, чтобы остался только я и то, что внутри меня. Я боялся. Боялся, что не покину город. Что утону в океане. Еще и Варик хотел его отравить. Сколько людей выживет? Сколько погибнет?

Но я не мог сосредоточиться. Нужно опустить щиты. Вот. Да. Этот щит. Отпустить… вот так. И теперь…

Страх. Тревога.

Желание… Любовь.

Я закрыл глаза и отпустил щиты.

И меня захватил голос королевы Никс, я вспомнил ее руки на своем лице, ее дыхание на моих губах. Я дрожал от тоски. Я оттолкнул желание быть собой.

Нет. Мне нужно, чтобы меня нашли.

Вот. Тревога. Крики. Люди.

Стражи. Да. Они идут.

Я мог думать только о королеве Никс. Мне не хватало ее аромата. Она пахла розами. Я хотел коснуться ее шелковой кожи. Как я мог так долго быть вдали от нее?

Нет. Прекрати. Мне нужно стать собой.

Зачем? Зачем это делать? Быть вдали больно. Будет лучше, если вернуться к моей королеве.

Я всеми силами держался подальше от этого ощущения. Стражи в пути. Подняли тревогу. Варик скоро будет здесь.

Нужно найти место, где я никому не наврежу, но он все еще мог забавляться, глядя на убегающих жителей Эголды.

Пот стекал по моему лбу. Нужно выстроить щит между мной и связью с королевой Никс. Нужно, чтобы меня увидел Варик, но мне не нужно сходить с ума из-за Никс.

Вернись, Праймус, – шептал нежный голос.

Нет. Но все во мне говорило «да».

Знаю. Знаю, – ее голос был полон эмоций. – Зачем тогда ты борешься?

Я не хотел принадлежать. И надеялся, что воля моя выстоит.

Просто вернись. Все это прекратится. Я скажу Варику, чтобы он оставил город.

Спокойствие наполнило меня, я прильнул к стене в узком переулке. Так заманчиво.

Вернись. И я буду заботиться о тебе, ты закончишь тренировки.

Думаешь, мои тренировки не закончены?

Ты все еще борешься со мной, милый, – я почти ощущал ее ласку. – Не нужно борьбы. Ты будешь любим.

Да.

Варик почти настиг тебя.

Облегчение. Я столько убегал. Я устал бороться с ней, бороться с тем, кем я стал.

Да, любимый. Я спасу тебя. И ты приведешь все Семьи ко мне, в безопасность.

Тревога. Я оттолкнулся от стены, возвращаясь в реальность. Я разбил спокойствие, что затуманило разум. Вокруг было подозрительно тихо.

Грязь.

Праймус, – пел в голове ее голос, возвращая туман.

Тишина снаружи переулка заполнила меня страхом.

Нет времени, Никс.

Вернись, – спокойствие проникало в меня ядом. Я оттолкнул ее. – Ты хочешь спасти город, Синн, – резко сказала она, борясь с моим щитом. – Я могу его спасти. Если ты вернешься.

Заманчиво. Я воззвал щит, отогнал ее и выглянул из переулка.

Людей там не было, но я слышал их на других платформах. Они пытались покинуть город. Еще есть время. Нужно выиграть его для них.

Стражи закрывали мосты, но я нигде не видел Варика.

Думай. Думай. Есть ли надежда? Какой план?

Выиграть время. Это мне нужно.

Как?

Я не знал.

Варик появился в поле зрения, сбросил на землю длинный кожаный плащ, на рубашке его не было рукавов. Метка спускалась по его рукам. Впечатляет. Что ж, время можно выиграть и так.

– Синн, – рявкнул Варик. – Хватит прятаться.

Я сглотнул. Я смогу.

– Боишься, мальчишка?

Да. Да, я боялся, но так думать нельзя. Я тренировался. Я знал, на что способен. У меня была сильнейшая Метка. И он не знал, чему я научился.

– Твоя королева хочет тебя вернуть, мальчишка!

– Это не моя королева, – прорычал я, срывая рубашку и обнажая почти всю Метку. Одна даже спускалась к ногам, пылала и могла сжечь мои штаны. Я вышел из переулка, сжав руки в кулаки.

Варик стоял посреди платформы. Глаза его вспыхнули, когда он увидел мою Метку.

Пока что она не пылала силой. Я закрыл глаза, и страх обратился в ненависть, сомнение стало силой. Я не могу быть слабым. Люди в Эголде нуждаются в моей Метке. Она окружила меня огнем и молниями, поднялась с моих рук, со спины, груди, даже с ног.

Стражи попятились.

– А ты вырос, – тихо сказал Варик. – Твоя королева будет рада.

Я вздохнул, ярость наполнила меня.

Варик склонил голову.

– Посмотрим, сколько ты выучил?

Я вспоминал, чем можно одолеть Варика. Я не хотел, чтобы он донес Никс обо всех моих трюках. Нужно только задержать его, пока город не опустеет. Я не знал, как спасти летаран, если Варик решит ее уничтожить.

Его Метка пылала хлыстами оранжевого огня. Он был из Дома Прутьев. Не из семьи Ино, он лишь получил ценный приз этой Семьи. Но это просто огонь, я знал, что с ним делать.

Окружившие меня молнии с огнем были лишь отвлечением. Мне нужна была вода. И мы были ей окружены.

Я дотянулся до нее силой, отвлекая Варика огнем. Я нагрел воды океана, поднимая пар по ветру.

Он ударил огнем.

Я не очень-то боялся. Я исцелюсь. И, не защищаясь, атаковал лавой.

Его хлыст задел мою щеку.

Лава задела его во многих местах. Он упал на спину, руки вскинул к лицу. Волосы и борода его горели, как и одежда. Он корчился на земле. Он пытался одолеть пламя Меткой, но огонь разгорелся лишь сильнее.

Облако оказалось над платформой, ожидая моего приказа.

Стражи в испуге упали на спины. Некоторые почти упали с мостов. Варик кричал.

Я не выносил этого. Моя лава не гасла на его коже. Что-то в нем разжигало ее. Я выпустил силу тучи, и тяжелые капли с шипением упали на него.

Город почти притих. Сверху шагов не было слышно, снизу еще доносились голоса. Я выдохнул с облегчением.

Крики Варика притихли, он застыл.

Я подошел к нему, на нас еще лился дождь, и я хлюпал по лужам.

Он был в ужасном виде. Кожа почернела пятнами, где по нему попала лава, выгорела и его Метка. Его серые глаза смотрели на меня, пар поднимался от него и пола вокруг него. Он был в гневе.

Я успокоился, гнев бушевал в груди.

– Она не моя королева, Варик. А твоя.

Он скривился и потянулся к карману.

Кнопка! Я поспешил со страхом к нему.

Но я не успел, он уже вытащил серебристый цилиндр из кармана. Я остановился, готовый напасть Меткой.

Он холодно улыбнулся.

– В этот раз победил я, Праймус.

Я стиснул зубы, пытаясь понять, успею ли я выбить из его руки пульт управления. Вряд ли.

– Я не Праймус, – я мог лишь надеяться, что отвлек его достаточно, чтобы все спаслись.

– Нет, – он поднял пульт, занес большой палец над кнопкой. – Еще какой, просто пока не знаешь, – и он нажал на кнопку.

Вокруг прозвучали взрывы.

Я покачал головой, отступил на два шага, мир раскачивался.

– Перестань искать меня, Варик.

Он смотрел, как я ухожу.

– Никогда, – заявил он.

Вокруг гремели выстрелы, моя Метка пыталась защитить меня, но осколки по мне еще попадали.

Я посмотрел на Варика, платформа почти обвалилась, ведь поддерживающий ее ствол двигался вверх. Его не было, стражи уносили его к причалу.

Я мог его убить. Мог.

Почему я этого не сделал?

Глава 32:

Неплохо сыграно

Город опустел, было чуть проще пробираться к причалу, хоть платформы и здания вокруг меня обваливались. Но после жизни на борту я научился легко прыгать с одного выступа на другой. Веревочным мостам я не доверял, ведь они шатались вместе с платформами. Я скатывался по ним и прыгал на другой выступ. Метки поджигали обломки вокруг, словно ожили сами. У меня было больше ушибов, чем я признавал, но думать об этом не было времени.

Когда я добрался до причала, то понял, что беда осталась. Здесь было еще людно, некоторые отлетали в стороны, когда поднимались корабли.

Было шумно. Людей сталкивали в воду, стражи прочищали путь к воздушному кораблю в конце гавани. Варик, или то, что от него осталось, должен был взойти на борт.

Летаран опускалась. Я выдохнул с облегчением, хотя сердце и екнуло. Они пытались отыскать потоки на глубине, другое течение. Это хорошо.

Другое дело, что я остался один посреди отравленного океана.

Чтобы идти мимо людей по пристани я убрал Метки. Никто на меня не обращал внимание. Я пробивался, но застрял. Люди толкались, пытаясь пробиться на борт. Я посмотрел на летаран города Эголды. Щупальца и стволы ее извивались, шляпка исказилась, словно она кричала. Было больно смотреть на разрушение города, но еще страшнее было смотреть, как отравленная летаран пытается защитить своих людей. Я ничего не мог поделать. Я жалел о своем беспечном ответе Варику, после чего он взорвал город.

И в голове возник вопрос.

Не было ли эгоистично убегать от него и Никс?

Летаран Эголды пыталась защитить людей. Она пыталась выиграть для них время, но страдала сама. Все больше взрывов было слышно, и все больше платформ падало вокруг, но медуза держалась.

Моя Метка летала над головами, защищая людей от обломков. Стоило им это заметить, как я вдруг оказался один, вокруг было много места, насколько вообще позволяла пристань. Некоторые даже прыгали в океан, чтобы сбежать от меня.

Зато будет проще идти.

Я искал свою летаран и нашел. Она все еще была у пристани, город почти полностью скрывала шляпка медузы. Забирали столько людей, сколько помещалось. Если я не поспешу, время выйдет, и вода будет отравленной.

Я посмотрел на воду в поисках признаков яда. И они были.

И тут я увидел ее, Иветту, черные волосы сияли в отблесках пламени, голова ее возвышалась над водой.

– Синн, – прокричала она, показав острые зубы. – Прыгай!

Я кивнул и поспешил к краю пристани. Люди расступались.

– Держись подальше от красной воды!

– Ты думаешь, что я глупая? Скорее!

Я запрыгнул, прижимая Метку к себе. Под водой она не нужна была, а я не хотел ранить Иветту, пытавшуюся меня спасти. Вода сомкнулась над моей головой, попала в нос. Я всплыл и вдохнул.

– Прошу, Праймус, мое дитя!

Холод сковал меня.

Руки Иветты обхватили меня, она помчалась по воде.

Я толкнул ее, и она остановилась и с хмурым видом развернулась. Я всплыл, надеясь, что она последует.

– Нужно спасти как можно больше.

Она недовольно посмотрела на меня, но взгляд ее вдруг стал отстраненным.

К нам присоединились другие из Семьи Лебланк.

Я повернулся к женщине с ребенком и подплыл к ней, потянул руку, пока моя Метка отбила в сторону горящий обломок.

– Прыгайте!

Она боялась и сжимала кричащего ребенка. Она покачивалась на краю пристани.

– Леди! – я схватил ее за лодыжку и потянул. – Прыгайте!

Иветта обхватила меня и утащила под воду. Женщина с ребенком ударились о воду, платье надулось на воде, их окружили пузырьки. Кто-то из Лебланк подхватил их и исчез.

Я развернулся, чтобы видеть, куда мы направляемся. Женщина с ребенком будут в порядке. Иветта решительно посмотрела на меня, волосы ее были черной лентой.

А у меня кончался кислород.

Она ударила хвостом, и мы вылетели из воды. Пришлось закрыть глаза, чтобы они не болели.

Я летел по воздуху, инстинктивно сжимаясь.

Зато увидел смотровую палубу нашей летаран.

Я скорчился на синем полу, приходя в себя. На палубе было много людей, мокрых, цепляющихся за любимых. Некоторые пытались найти знакомые лица. Я стоял и искал кого-то из нашего «города».

От меня отходили. Родители закрывали своих детей… от меня.

Я вздохнул и схватил одного из рабочих нашей летаран. Я уже почти привык.

– Место еще есть?

Он кивнул.

– На этажах выше.

– Отлично. Освободите здесь место. Еще есть выжившие, и Лебланк несут их сюда.

Он кивнул и начал направлять людей к лестницам и лифту.

Я пошел к лестнице, взбежал на следующий этаж. Вытянул шею. Здесь людей было меньше. Я пробежал еще два этажа, направился к нашему центру управления. Этот этаж был ближе всего к летаран. Мы еще могли видеть сквозь нее.

Этаж был одной большой комнатой. Джошуа оборудовал ее. Он стоял возле радара и смотрел на экран. Зеленый свет озарял его, делая похожим на инопланетянина. Рядом с ним была Кили, но смотрела не туда.

– Она пока в норме. Но впереди яд. Его нужно обойти. Яд растекается по воде.

Техник летаран рядом с ней кивнул и выполнял указания. Наверное. Лицо его стало пустым, а медуза зашевелилась.

Хаджи крепко обнял меня, хлопнув по спине. Отстранившись, он вернулся к своему делу.

– Судя по показателям сонара, подлодки приближаются.

– Ищут выживших? – спросил я.

– Ищут нас, балда, – пробормотал Джошуа. – Воздушный корабль взлетает. Такой громадины я еще не видел.

Я посмотрел на экран, но, честно говоря, ничего так не понял. Там были лишь зеленые точки и цифры.

– Как ты это видишь?

– По массе, – пробормотал он, записывая что-то на листке. – Это что-то большое.

– Корабль королевы?

Он покачал головой.

– Вряд ли. Он больше.

– Небесный город?

Он посмотрел на меня задумчивым взглядом.

– Не такое большое, но наталкивает на мысль… – он перебил себя и что-то записал. – Не сейчас. Все будет хорошо, если мы уйдем на глубину. Небо чистое.

– А вода, – напомнил Хаджи, – нет. Подлодки нас ищут.

Джошуа проворчал что-то и подошел к Хаджи.

– Им будет непросто, – я присоединился к ним, глядя на синий экран, видя множество точек, хотя у этих была разная форма. Я видел, где подлодки, а где летаран. – Смотрите на эти осколки, – а их на экране было много. – Они не сразу поймут, где чья летаран.

– Нет, – сказал Джошуа. – Те летаран двигаются стаей, а мы – нет.

Я должен был решить, глядя на медленное движение точек от Эголды к дюжине летаран. Пойти вперед и стать мишенью, увести их или спрятаться и подвергнуть опасности остальных?

Я уже видел смерть одной летаран и не хотел повторения.

– Держитесь курса. Мы уведем их. Пусть знают, где мы.

– Как? – осведомился Джошуа.

– Сколько у нас котлов?

Он посмотрел на меня так, словно у меня не было мозгов.

– Ты видишь тут подлодки?

Три. Из девяти. Неплохо.

– Сбросим один. Пусть видят, что это мы.

Глаза Хаджи расширились от удивления.

Джошуа расстроился, но кивнул и направился к панели переговоров, которая молчала. Руки явно поняли, что мы их слышим. Он напечатал сообщение.

Я повернулся к Кили.

– Что с нашими запасами?

Она оторвалась от своего занятия.

– На несколько недель нам хватило бы, но с таким количеством людей протянуть бы хотя бы одну.

Я фыркнул.

– Сейчас-то те готовые обеды пригодились бы?

Она мрачно посмотрела на меня. Рё подошел ко мне. Тот, кто мне и нужен.

– Убедись, что запасы хорошо спрятаны. Начнем с готовой еды, посмотрим, как все пойдет дальше.

Он простонал и улыбнулся.

– Вот и для них пришло время, – он повернулся к одному из своих людей и отдал приказ. Мужчина послушно ушел. – Нужно понять, что делать с этими людьми.

Я кивнул, глядя на экран сонара, тревожась заметить там атаку. Ничего. Летаран Эголды почти утонула. Активность на пристани угасала, сверкнула точка, и кто-то из Лебланк принес выжившего.

– О чем думаешь?

Рё глубоко вдохнул.

– Мы найдем остров, оставим им часть припасов, ножи, мечи, пистолеты, и уйдем.

Звучало резко, но мысль была хорошей.

– Уже знаешь, какой остров?

– Наши ученые говорят, что есть здесь новая гряда островов Коко Надие.

Подлодки остановились. Котел еще не был сброшен, многого не было видно на экране. Я смотрел, как мы отдаляемся, других летаран уже почти не было видно.

– А разве нам не нужно найти жилые острова?

– Подумай, Синн, – сказал Рё, сжал кулак и закрыл им часть экрана. – Мы не знаем, как отреагируют Руки. Они почти получили тебя. Они знали, что они близко, а теперь у нас на борту люди? Руки будут их выслеживать, искать информацию.

– Синн, – позвал Джошуа с тревогой. – Весть от флота Эль-Асим.

Не сейчас. Я застонал.

– По ним попали.

– Все плохо? – я не сводил взгляда с экрана сонара.

– Три корабля потеряли, – раздались щелчки, я слышал их из его наушников. – Но город Ино и парочка других городов под водой смогли подобрать выживших.

Черт. Я кивнул и оттолкнул с экрана руку Рё.

– Далеко острова?

– Несколько дней пути. Доберемся к концу недели.

Появился на экране котел.

– Следите за Руками. Будем надеяться, что теперь они поймут, что меня у Эль-Асим нет, что я под водой, – города в летаран этому не обрадуются.

Я вздохнул, а подлодки преследовали нас.

– Посмотрим, можно ли тут что-нибудь… – я встал и посмотрел на него. – Посмотрим, можно ли обездвижить подлодки, пока они не уничтожили нас.

Рё усмехнулся.

– Тебе никто не сказал?

Я нахмурился. Его улыбка стала шире.

– У подлодок нет оружия.

Хаджи и Джошуа переглянулись и рассмеялись.

Я удивленно посмотрел на Рё.

– Мы забрали все.

Что ж, хоть тут нам повезло.

– Хорошо сыграно, – нам понадобится вся возможная помощь.

Глава 33:

Доверие

Мы смогли опуститься глубже, почти не задев яд. А небольшой ущерб можно было легко возместить. Судя по описанию техников летаран, ущерб был примерно таким, как если бы вы опалили волосы. Поделать ничего нельзя, но и не больно.

Хоть одна хорошая новость.

Все немного утихло, все устроились. Мы с Джошуа разработали план действий с оставшимися подлодками, пока Хаджи и Рё разбирались с нашими новыми гостями. После того, как они отреагировали на меня, как их город разрушили из-за меня, я не хотел их пугать еще сильнее. И все согласились.

Джошуа постукивал по металлическому столу рядом с собой, прислонившись к нему, с хмурым видом.

– Черт, Синн, нет времени играть с ними. Ты хоть знаешь, сколько на нас охотится?

Я повернул голову и легонько стукнул по панели рядом с собой. Она так и не заработала.

– Ты драматизируешь.

– Нет, чудак, ни капли, – он оттолкнулся от стола и посмотрел на меня. – Мы едва сбежали, а они взорвали целый город в летаран.

– Я там был, Джош.

Он ударил меня по плечу.

Я скривился. Мне нужно надеть рубашку, но времени идти в комнату не было. Я не хотел идти между выжившими. Пока нет. Но позже придется.

– Не знаю, сколько еще мы выдержим, – он провел рукой по рыжим волосам и отвернулся.

Я глубоко вдохнул, надеясь, что повторять придется в последний раз.

– Они используют другую частоту.

– Мы проверили все, но ничего не нашли.

Я склонил голову.

– Уверен? – я скрестил руки, но пришлось опустить их из-за боли в плече. – Может, они с нами играют?

– Ты явно в этом уверен.

– Да, – отмахнулся я.

Он скривился, но уставился на радио.

– Зачем ты заманивал те три подлодки? Почему бы нам не стряхнуть их с хвоста?

– Надеюсь, что они будут молчать, чтобы сбить нас с толку. Надеюсь, что мы поймем их хитрость.

Он фыркнул и пронзил меня взглядом.

– Много надежд.

Я пожал плечами.

– Может, я оптимист?

– Ладно. А что потом, когда мы узнаем от них все, что нужно?

Я почесал нос, только он и не болел.

– Обезоружим и заберем на запчасти их котлы.

– А что с флотом Эль-Асим? – тихо спросил он.

Я покачал головой и оперся о стол.

– Им нужно оружие. Они – мишень. Надеюсь, эти подлодки связывались с Руками, чтобы все поняли, что меня там нет.

– Ну, – Джошуа задумчиво скривил губы. – Я хотел бы пойти к Эль-Асим, поработать с ними и их Метками.

Я кивнул.

– Мысль неплоха. Потому тебе пора поработать с котлами и сделать несколько прототипов, чтобы потом подстроить под их Метки.

Он посмотрел на меня с отсутствующим видом, что не означало, что он ни о чем не думал. Просто нельзя было понять, о чем он думал. Он кивнул и направился к лестнице.

Кили столкнулась с ним, отступила. Они о чем-то зашептались, но я не слушал. У меня были другие проблемы. Я сам стал лидером. Чем я думал? Хотел славы?

Я покачал головой. Нет. Я считал, что только я могу добиться успеха. В каком состоянии я мог так думать?

Холодная рука Кили коснулась моего плеча.

– Я принесла рубашку.

– О, – я посмотрел на нее и забрал рубашку. – Спасибо. Не стоило.

Она вскинула светлые брови и покачала головой.

– Хочешь, осмотрю раны?

Я скривился. Но она знала лучше. Я кивнул.

Она подвела меня к высокому стулу и опустила на стол коричневую кожаную сумку.

– Как ты?

Я пожал плечами.

– Если не считать, что я весь изранен, а город взорвался из-за меня, я в порядке.

Она молчала, пока работала. Она не так уж и нежно отцепляла от ран водоросли и обломки, застрявшие там.

– Как ты? – спросил я.

Она пожала плечами.

– Наверное, в порядке.

– Как это понимать?

– Не знаю.

Это не имело смысла. Но я попытался представить себя на ее месте. Она сбежала, зная, что многие этого не смогут.

– Почти все выжили, Кил.

Она кивнула, чем-то смазывая мои раны.

– Знаю. Просто… навевает воспоминания.

Точно.

– Прости.

– Не надо. Мне нужно смириться. Мы ведь можем все изменить?

– Да. Можем.

Кили молчала, пока пытала меня исцелением.

– Что мы делаем, Синн? Мы помогаем?

Хороший вопрос, на который я не знал ответа. И не сказал.

Дни медленно шли, напряжение росло, пока мы прятались. Подлодки несколько раз связывались. Мы быстро разгадали их код. На их частоте и с их кодами мы решили, что пора от них избавиться. Тем более, они запрашивали подмогу. Они подтвердили, что я на борту летаран, за которой они плыли. Руки назвали нас городом Асим. А почему и нет?

Иветта вызвалась с рвением, которого я раньше не замечал. После побега она сильно изменилась. Пропала девушка, увлеченная причудливой одеждой, странными шляпками, появилась девушка-воин, готовая со всем справиться.

Я был рад, и не в первый раз, что она решила бежать с нами.

Я оттащил ее в сторону.

– Есть вопрос. Но я не знаю, как ты его воспримешь.

Она посмотрела на меня фиолетовыми глазами.

– Какой?

– Ты все еще шпионишь для Рук?

Она замерла и моргнула.

– Да.

Я кивнул, оглядывая комнату.

– Ты работаешь на них или помогаешь нам?

Она облизнула губы.

– Я даю им информацию, которая помогает тебе, путаю их.

– Как ты это делаешь?

– Джошуа знает. Он мне помогает.

– А почему вы не сказали мне?

Она нахмурилась и отступила на шаг.

– Ты принужден, но должен нас вести. Не тебе это рассказывать, – она отвернулась. Она сняла капюшон, черные волосы рассыпались по плечам, она прыгнула в бассейн.

Все оказалось не так плохо, как я думал.

Сабина смотрела на меня холодными фиолетовыми глазами, ничего не говоря.

Я взглянул на нее.

– Я должен был убедиться.

Она кивнула, грациозно прошла к бассейну, сбросила накидку. Волосы скрыли ее тело от собравшихся зевак.

– Как и она, – и она исчезла с тихим всплеском.

Я не знал, что делать. В воде я был бесполезен, да и в летаран от меня толку было мало. Джошуа все держал под контролем. Кили не нуждалась в моей помощи, она сама была занята. И я порой даже не мог найти Хаджи.

Вздохнув, я пошел к лестнице, что отвела бы меня в мою комнату.

Но меня остановил мужчина, лицо которого оттеняла щетина.

– Праймус, нам нужно поговорить.

Я закрыл глаза, удерживая себя в руках, и остановился.

– Я не Праймус.

– Руки говорят, что это ты.

Я взял его руку и убрал со своего плеча.

– Нет. Что вам нужно?

– Мне? – он повернулся к людям, собравшимся в широком коридоре. – Нам нужно покинуть эту чертову летаран. Нам нужен воздух, свет и быть подальше от тебя.

Он не слышал, наверное, что я смог спасти людей, хоть и не уберег их город.

– Ты – опасность для всех нас. А нам нужно защищать детей.

Я кивнул.

– Я понимаю.

Он потер нос и отступил.

– Меня зовут Гаррет.

– Гаррет, – отлично. И что теперь? – Вам нужно сохранять спокойствие…

– Спокойствие? Серьезно? Вряд ли, – он недовольно посмотрел на меня. – Какой у тебя план? Зачем тебе мы? Мы не пешки, или что там ты задумал со своей грязной королевой.

Я щелкнул зубами.

– Она не… – руки сжались в кулаки, я едва удержал Метки. – Не моя королева.

– Она говорит другое, – сказал он мне в лицо.

Я удержал слова на языке. Он боялся и не знал, что мы пытались их спасти, увезти в безопасное место. Я отступил и расслабил руки.

– Мы нашли острова, что могут подойти вам и вашим людям.

Гаррет хотел что-то сказать, но посмотрел на меня и расслабился.

– Где?

– На юг от Кивидинок.

– Коко Надие?

Я покачал головой. Все знали, что острова Коко Надие были необитаемыми из-за вулканов.

– Они только появились. Там никого пока нет. Будет сложно, но мы решили, что там вы будете в безопасности.

– Потому что теперь мы в опасности из-за тебя?

Я вскинул руки.

– Потому что мы пытаемся защитить вас, но теперь вы видели эту летаран, вы ценны для Рук. А они играть не будут.

– Они помогают сильнее Семей, – сказала женщина, прижимая к себе дочь.

– Они дали технологии, что Семьи держат при себе.

Я не знал, что дали им Руки.

– Какой ценой? Сколько детей вы потеряли по требованию Рук?

Люди молчали.

– Они дают вам вещи, но и требуют за них многое. Они не просто просили ваших сыновей, они забирали их, а если вы против? Они убивают всех в семье, чтобы даже не было мысли сопротивляться. И вы просто слепо слушаетесь их.

Гаррет опустил взгляд.

Я не спрашивал, кого он потерял. Многие из нас многое потеряли.

– Я пытаюсь дать вам новое начало, вдали от Рук, от Семей. И вы сможете делать то, что захотите. Искать нужный вам город. Торговать, как хотите.

– Мы хотим безопасности, – тихо сказал Гаррет, глядя мне в глаза. – Чтобы мирно растить детей.

Я кивнул.

– Мы постараемся вам помочь. Мы сейчас уходим от слежки. У нас есть устройства, что дают нам услышать Руки, их действия. Мы можем дать вам такое же устройство, и тогда вы будете знать, что грядет атака.

Гаррет слушал. Как и все остальные.

– И вы сможете слышать и Семьи. И я прошу вас довериться нам и не давать устройство Рукам. Никому, кто подчиняется им.

– Что угодно, лишь бы не есть эти кошмарные готовые обеды, – с отвращением крикнул кто-то. Я рассмеялся и кивнул.

– Тут не поспоришь.

– И далеко эти острова? Мы долго плывем. Коко Надие не так далеко.

Я посмотрел на Гаррета.

– Мы должны сбросить хвост. И вернемся через день на курс. В течение недели доплывем до островов.

Он опустил плечи, сунул руки в карманы, рваный шарф задел его подбородок.

– Вы бросите нас?

Я покачал головой.

– Нам нужно проверить острова. Если они не подойдут, мы найдем другое место. Новые острова опасны. Там могут быть вулканы. Там может быть опасно, может быть все в зарослях. Мы не бросим вас просто так.

– Но пока что, – сказал один из старейшин, – пока вы защищаете нас, Руки будут разрушать города, чтобы тебя найти.

Я замер, но кивнул.

– Да.

Они смотрели друг на друга, кивая, но напряжение понизилось. Немного.

– Тогда мы с тобой проверим остров, – сказал Гаррет.

– Не все, – нахмурился я. – Это будет…

Он покачал головой.

– Вместе. Я их собрал. Мы пойдем вместе.

Мы все же нашли общий язык. Он протянул руку. Я обхватил ее. Теперь бы не ошибиться.

Глава 34:

Времени нет

Весть разлетелась быстро среди выживших из города Эголды. Восхищение ощущалось в воздухе, пока они фантазировали, что найдут на островах. Они сбивались в группы, рисовали на выданной им бумаге. Мы запаслись водорослями для них, и они теперь висели в нескольких коридорах и сохли. Стало сложнее, но мы справлялись.

Зато у людей улучшилось настроение.

Они строили планы о том, какой город построят, что нужно построить первым. Говорили о суднах для путешествий и торговли. Все задавались вопросом, как пережить зиму.

Город не мог существовать, пока не был готов хороший зимний лагерь. Об этом не мешало подумать и мне.

Но после стольких дней под водой я начал подумывать, что летаран выживет под водой. Я вспоминал зимние путешествия, во льду явно были дыры. Некоторые важные города оставались подо льдом, переживая долгие зимы, хоть все, и Руки, и знали, где их искать.

Но некоторые найти нельзя было. Отец всегда шикал на меня, когда я просил остановиться по глупым причинам у какого-нибудь города. У меня были друзья в разных местах, но виделись мы редко, ведь они не жили на воздушном корабле. А посещать города в палатках нам не нравилось, ведь было неудобно покидать корабль посреди зимы.

Нужно подумать о летаран. Неприрученные не позволяют себе замерзнуть. И всегда присутствовал страх, что кто-то нанесет ущерб, и летаран целой уже не проснется.

А если мы заберем на летаран воздушные корабли, а потом уйдем под воду, и все замерзнет? Нам нужно запастись, но еду, если что, можно было найти и в воде. Так что особой проблемы не будет.

Я вспомнил пристань в Ино. Там были существа, которых я еще не видел. И Лебланк явно выжили, потому что оставались под водой.

Я поежился. Прожить два-три года, ожидая, пока растает лед, не видя неба? Ужасно.

Это лучше или хуже смерти? Руки нацелились на все, судя по отчетам. Я не сомневался, что они нападут, когда мы ослабнем. Воздушные корабли пережили бы зиму, но это было сложно, ведь начинали замерзать паруса.

Пришлось отодвинуть эти мысли, ведь мы прибыли на острова.

Иветта и двое парней, похожих по виду на ее братьев, присоединились ко мне, Хаджи, Кили, Гаррету и трем его людям. У нас были их вещи в рюкзаках, чтобы они смогли одеться на суше. Иветте и не нужно было превращаться в рыбочеловека, но ее смущало плавать в человеческом виде.

С каждым днем она все сильнее менялась.

Остальные плыли с помощью гель-масок. Мы решили после обсуждений, что летаран лучше оставить под водой. Мы нашли глубокий залив, где можно было спрятать ее. И если подлодки сонаром найдут нас, они не увидят нас. Это хорошо. Будь это только мы, то мы бы рисковали, но с выжившими так делать не стоило.

Флот Эль-Асим должен был встретиться с Джошуа позже на дальнем конце длинного острова. Он был в восторге, но не умел собираться налегке. Он никогда не был на воздушном корабле, и от волнения у него кружилась голова.

Кили так не радовалась, но скрывала свои эмоции, хотя плечи ее были опущены.

Я легонько ткнул ее локтем и сказал:

– Почему бы тебе не пойти с ним?

Она поджала губы и покачала головой, опустив взгляд.

– Нет. Я нужна здесь.

– Ты нужна везде. А твоя Метка? Моя Семья будет в восторге, что ты будешь у них на борту.

– А как же ты?

Я пожал плечами.

– Мы справимся, если ты хочешь пойти.

Она открыла рот и оглянулась, но выражение ее лица стало решительным. Она посмотрела на меня, и на лице не было ни сомнений, ни печали.

– Нет, я должна найти свой путь.

Я улыбнулся и обнял ее одной рукой.

– Надеюсь, ты не пожалеешь.

Рё подошел к нам и схватил меня за плечо.

– Я справлюсь здесь. Переговорное устройство взял?

Я похлопал рюкзак Хаджи.

– Радио с собой.

– Удачи, и пусть все будет не зря.

Гаррет усмехнулся и склонил голову.

– Мы готовы. Чего мы ждем?

Ничего.

Я прыгнул в воду первым, меня быстро обогнала Иветта и ее два брата, они прорезали воду перед нами, следя за возможной опасностью. Вода была такой темной, что ничего, кроме тонких лучиков сверху, видно не было.

Вдруг появился большой утес, испещренный пещерами. Теперь мы знали, откуда появились острова. Я надеялся, что вулканы здесь уже не активны. Впрочем, скоро узнаем.

Мы появились над поверхностью воды и увидели покрытый зеленью остров. Вода переливалась от темно-синего до бирюзового, пока свет Кала пронизывал волны, набегающие на нас. Гаррет и двое его людей взял образцы водорослей, других растений, собираясь позже их изучить. Кили обрадуется. Было хорошо, что с нами был такой фанат биологии, она затягивать с их изучением не станет.