Текст книги "Падение Небесного города (ЛП)"

Автор книги: С. Бладинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Мы проплыли в залив, где рыба была меньше, но встречались и рыбы побольше. Залив напоминал мечту с бесконечным запасом еды.

И не было видно кого-то, кто на острове питался бы рыбой. Это тоже хорошо.

Плыть вскоре не понадобилось, ведь мы оказались на мелководье. Мы выбрались на песок. Вода доставала до колен, набегая сзади и заставляя нас покачиваться.

– Отличное место, – сказал Гаррет с широкой улыбкой, пока спешил покинуть воду, заметив большую волну. Он посмотрел на горы впереди.

Горы было две, они были высокими и покрытыми лесом. А воздух был шумным. Птицы. Их было много. И других существ тоже, но я не узнавал их. Если они не были воздушными, я их и не знал. Надеюсь, это не хищники. Я надеялся, что это место станет убежищем выживших из Эголды.

Пляж был белым и длинным, выгибающимся аркой. Словно большой полумесяц столкнулся с бесконечным океаном. Оранжевое солнце Кала была высоко в небе. Красная и большая Кельмар виднелась на горизонте, и Фестос мерцал над головой. Море было светло-голубым, с белой пеной. Все было прекрасно.

Но мы здесь не для пейзажей. Мы здесь, чтоб понять, можно ли тут выжить.

Мы пошли к ближайшей горе. Она изгибалась внутрь, все было зеленым. Я потрясенно озирался. Было сложно поверить, что эти горы сформировались во льдах. Облаков пепла видно не было. Может, они появляются временами, а сейчас их не было. Я не знал. Я никогда не обращал внимания на землю, у меня было небо.

О, небо. Я опустил голову, пока мы шли к деревьям, и закрыл глаза, наслаждаясь. Облачка преследовали нас. Я знал этот ветер, я помнил это ощущение и хотел быть наверху.

Хаджи хлопнул меня по спине, подгоняя, возвращая в реальность.

Деревья были низкими, их корни выглядывали между камней, листья почти касались наших голов. Кили говорила очень быстро, пытаясь объяснить то, что мы видим. Удивительно, что она успевала дышать. Деревья были смешанными. Она называла их, но я не понимал многого. Гаррет и его люди, казалось, понимали, ведь они были восхищены. Деревья были фруктовыми, и им хотелось увидеть, что они принесут.

Деревья были здоровыми и молодыми. Это место было полно сил.

Деревья привлекали и другую жизнь. Там были маленькие существа с ушками и длинными плавниками, что вне воды были крыльями. Они ели цветы деревьев и кустов.

Кили замерла у странного растения на боку дерева. На нем был большой желтый цветок в крапинку, и он нравился этим крохам, которых Кили назвала каша. Они совали в цветок хоботки и ели что-то внутри, не уничтожая сам цветок.

Мы слышали гул активности, но существа вокруг были мирными и травоядными.

Мы устроили привал. Гаррет и его люди были так же восхищены, как Кили. Иветта слушала с улыбкой спешную речь подруги.

Я смотрел на деревья. Мы притихли, и могло прийти что-то страшное. Но этого не случилось. Хуже всех оказался глиривил – существо с двенадцатью лапками, которое ело маленьких птиц и рыб. Оно было ядовитым, но, в остальном, безвредным. А еще был центирит, существо с сотней лапок, которое выглядело так, что могло проглотить десяток людей. Гаррет смеялся, пытаясь его оседлать. Он смог проехать пару метров, а потом существо сбросило его, вскинув лапки.

Мы ходили по острову, пока не наткнулись на большую пещеру в горе.

Мы заглянули, но было темно. Хаджи вытащил факел со светом из летаран. Мы могли теперь видеть дальше.

Пещера превратилась в лабиринт туннелей. Нам приходилось помечать путь, чтобы не заблудиться. Вскоре мы обнаружили, что смысла нет, ведь вся гора пронзена пещерами. Мы не замечали их, потому что входов не было видно. Существа под землей были другими, бледными. Некоторые были прозрачными и сияли. Растения тут тоже были другими.

Было несколько туннелей, запах в которых был странным, но там было тепло. Нам пришлось снять жилетки и куртки, ведь становилось жарко. Там были пруды горячей воды.

Я посмотрел на Гаррета с улыбкой.

– Похоже, зимняя проблема решена.

Его улыбка тоже была широкой.

Чем дальше мы шли, тем больше становилось понятно, что эта гора в туннелях и станет им домом.

Мы вышли в большую пещеру в центре, дыры в потолке пропускали свет Калы, что уже садилась.

Гаррет кивнул с довольной улыбкой, озираясь, уперев руки в бока.

– Думаете, это подойдет? – спросил он.

Он кивал.

– Да, самое то. Думаю, у нас получится.

Я обрадовался.

– И вы будете в безопасности.

– А вы вернетесь к своему путешествию.

Я кивнул, помрачнев. Улыбка Гаррета увяла, он задумался.

– Синн, я успел тебя узнать. И теперь я вижу то, что явно не нормально.

Я краем глаза посмотрел на него.

– Но тебе нужно быть осторожнее. Руки умеют выставлять себя в хорошем свете, а Семьи – в плохом.

Я поднял голову.

– Многие тебя не поддержат, – он глубоко вдохнул. – Но мы, когда устроимся, будет помогать, чем сможем.

Я долго молчал, оглядывая пещеру.

– Спасибо. Но я не знаю, сколько смогу ждать. Они слишком многое разрушают, чтобы схватить меня. Не знаю, скольких еще я пожертвую.

– Немного, – ответил он.

– Да. И мне пора принять решение.

– Удачи, – он схватил меня за руку.

Я пожал его ладонь.

– Спасибо. И вам.

Остаток ночи мы отводили выживших в пещеры. Реакция была разной. Некоторым не нравилась темнота, но сверкающие существа и мох немного спасали ситуацию.

Когда мы ушли, Санг поднялось в небе.

Мы с Кили стояли у входа в одну из пещер и смотрели на пляж-полумесяц, ветер играл с волнами, выбивал пряди волос из ее косы.

– Наконец-то мы сделали что-то хорошее, – тихо сказала Кили.

Да. Санг поднималось по небу, и свет звезд и астероидов угасал.

– Знаю.

Мы в тишине смотрели, как восходит солнце, слушали пение острова.

Вот бы удержать этот миг.

Но у нас не было времени.

Глава 35:

Все может плохо обернуться

Мы знали, с Руками нужно что-то делать, но не знали, что. Каждый день появлялась новая информация о том, как Руки запугивают людей.

Они начинали меня злить.

Принуждение я почти не ощущал. Я почти забыл о связи. Я не хотел возвращаться, и ничто в мире не заставило бы меня прийти к ней. А стоны про любые шансы вернуться к ней? Пропали. Если я и хотел ее увидеть, то только чтобы убить за все ее деяния.

Каждый день погибало все больше летаран с городами. Подлодки выслеживали их. Безопасными были глубины океана, ведь подлодки не могли так низко опускаться. Течения были полны яда. Мы видели мертвую рыбу и других существ повсюду. Яд быстро растекался, но Кили тревожилась, что растения под водой поглотят его, и потом это съедят другие существа. Ужасно.

Рыбы и существа крупнее плавали кругом, и хищники, например, акулы, не трогали их. Может, они знали инстинктивно.

Страдали не только города в летаран. Весь воздушный флот был под ударом, ходили слухи, что у Рук есть новое оружие, похожее на мой пистолет, но крупнее. Вот куда ушли старые чертежи. Мы проклинали себя за беспечность. Хотя управлять оружием мог только Варик. Я не знал, почему, ведь весь Дом Прутьев был отмечен огнем.

Говорили, что он не исцелился полностью. Талант исцелять от ожогов остался у меня, делиться я не собирался. С каждой атакой он совершал лишь один выстрел и исчезал. Не все было так плохо.

Джошуа плодотворно работал с Эль-Асим. Они изобрели некую пушку. Новое оружие не требовало сбора молний, как пистолеты, что уже использовались. Пушки требовали кого-то с Меткой, по словам Джошуа, сил забирали не много. Зара, чья Метка была крошечной, хоть она и была моей сестрой, могла использовать это оружие. Большими пушками могли пользоваться все на борту.

Они прятались в районе Кивидинок. Им это не нравилось, но выбора не было. Руки были везде.

Все тревожились и искали способ остановить Руки, но все боялись что-то делать. Руки нападали и на города, что были под их защитой, если до них доходили опасные слухи. Это было плохо. Для всех.

После совета с Рё, Кили, Хаджи и Иветтой стало ясно, что нам очень нужен Джошуа. Я связался с «Юсррой Саммой», попросил о встрече, мы выбрали место, куда не заявились бы Руки. Место было диким, незащищенным, но идеальным для встречи, чтобы не бояться и не прятаться от лишних глаз, от тех, кто хотел нас убить.

Наша летаран была небольшой проблемой. Она могла парить в воздухе, но ей нужен был постоянный контакт с водой. Иначе она просто не выживет.

Мы согласились встретиться с одним из кораблей флота. Я и забыл, что Кили и Иветта ни разу не были на воздушном корабле. Когда мы поднялись над океаном, вода стекала с нашей летаран, а «Зарифа Самма» не подходила к пристани. Не было необходимости. Опустилась платформа, веревки покачивались, и я, не думая, запрыгнул. Мне нравилось уйти подальше от земли.

Хаджи последовал за мной, но приземлился хуже. Это у него никогда не удавалось. Кили и Иветта смотрели на меня так, словно я выжил из ума.

Рё рассмеялся и запрыгнул, придержал платформу так, чтобы она не дергалась, а опустилась к девочкам. Он махнул мне с Хаджи, чтобы мы помогли.

– Нет, – со страхом сказал Хаджи. – Я к краю не пойду.

Рё держал платформу, а я махнул кораблю приблизиться. Они послушались, но маневры этому судну удавались плохо. Корабль был предназначен для полета на ветру. Удивительно, что после этого мы не врезались платформой в летаран. Я ступил одной ногой на платформу города в медузе, протянул руку Иветте, ведь она была ближе.

Она замешкалась, глядя на меня, как на чокнутого.

– Давай! – корабль покачнулся, и меня чуть не разорвало пополам. – Или я тресну.

Рё смеялся и качал головой, придерживая платформу.

Иветта закатила глаза и прыгнула, вскинув руки. Кили последовала за ней, закрыла лаза и тут же опустилась на пол.

Это и к лучшему.

Я вернулся на платформу и махнул кораблю поднимать нас. Кили не откроет глаза, а Рё не перестанет смеяться.

Повезло еще, что девушки перестали носить странную одежду и уже выбирали нечто более практичное. Я поежился, думая, как они прыгали бы сюда, а потом путались бы в десяти слоях юбок. Кили возмущалась, что теперь чувствует себя обнаженной. А Иветте нравилось. Это было совсем не похоже на девушку, которую я встретил почти год назад. Наверное, помогло и то, что Хаджи похвалил ее одежду и ноги. Они сблизились. Я не был уверено, но было бы неплохо, если бы их Семьи объединились. Альянс получился бы хорошим.

Я ударил себя. Небо, я пил воду или что-то еще? Почему я думаю о свадьбе лучшего друга ради альянса? Что со мной?

Как только я ступил на палубу «Зафира Саммы», меня охватило облегчение. Я дома. Это не мой корабль, но он был к нему близок. Наконец, я был там, где понимал правила и жизнь. Я знал опасность наверху, знал, как реагировать на нее, чего ожидать. Мог здесь победить.

Я не ждал друзей. Я направился по палубе. Воздух был прохладным, но маска на лицо не требовалась. В тумане висели капли, воздух был свежим. Я не видел неба, но тучи были прекрасными. Мы поднялись, а летаран погрузилась в океан. Ветер трепал мои волосы, играл с одеждой, напоминая мне о счастливых временах.

Я искал на горизонте флот Эль-Асим. Они парили над землей, медь на мачтах блестела на солнце. Руки могли отследить корабли в небе, но не на берегу. И Исра приказала всем кораблям не подниматься высоко.

Красные паруса и белые облака медуз становились все ближе, возвышаясь над деревьями.

– Ого, – сказала Кили рядом со мной. Я и не заметил, что она подошла. – Невероятно.

Я улыбнулся и согласно кивнул. Да. Красивое зрелище. Дом.

Земля под нами была зеленой. Но такой я еще не видел. Были облачка дыма, но никаких признаков поселений или городов я не заметил. Дикие заросли. Я еще не видел такой массив суши.

Почему мы раньше здесь не бывали?

Все было тихо. «Юсрра Самма» подплыла к нам, и теперь наши корабли плыли рядом. Я пропустил людей, занятых парусами. Ослабляли веревки.

Я прыгнул на поручень, схватил одну из веревок и потянул. Кто-то наверху отпустил ее длиннее.

Кили стояла рядом и не скрывала ужаса.

– Ты шутишь.

Я улыбнулся и кивнул, протягивая руку.

– Будет лучше, если ты сделаешь это сама.

Она покачивалась на поручне, раздался вопль:

– Я же упаду!

Я заставил ее схватиться за веревку.

– Это твоя жизнь. Держись за нее, а когда тебя поймают, можешь отпустить.

Она дрожала, зеленые глаза были огромными.

– Я должна сделать это сама?

Я сжал ее пальцы. Они были почти белыми. Отпустить она точно не сможет.

– Нужно лишь прыгнуть. Мы рядом.

– А они не могут приблизиться?

Я усмехнулся, нога скользнула по мокрому поручню, но я ухватился за другую веревку.

– Ближе некуда. Закрой глаза, Кили, – шепнул я ей на ухо. Она послушалась, и я толкнул.

Ее крик мог бы разбить стекло.

Иветта хмуро наблюдала, но ее проблемой было взобраться и выпрямиться. Когда она смогла это сделать, то сразу прыгнула в воздух. Она вполне могла стать женщиной воздуха, а не полурыбой.

Хаджи не открывал глаза. А Рё широко улыбался.

Все перебрались, и я прыгнул. Пустота под ногами, осознание, что вокруг корабли, принесли эйфорию. Я улыбался, хоть и промок от дождя. Опустился я пропитанным водой.

– Порой мне кажется, что матушка выбрала не того ребенка, – сказал Рё, пока мы шли в комнату для встречи. – Мне бы тут понравилось.

Я улыбнулся и хлопнул его по спине.

– Точно. Здесь ты смотришься естественно.

Он улыбнулся, зубы сверкнули за усами с бородой.

Я открыл дверь в широкий коридор. Передо мной была каюта отца, рядом с ней – моя. Я повернул налево и почти тут же уткнулся в лестницу, что вела вниз. Она вела в самую большую каюту на корабле. Нас окружали окна, пропуская свет. Огромный стол с десятками стульев стоял в центре.

Кили взвизгнула, отодвинула меня и промчалась мимо.

Джошуа поднял голову, просиял, встал и встретил ее на половине пути, крепко обняв с непередаваемой радостью.

Я подошел к его бумагам, отодвигая с пути стулья.

– Нам нужен план нападения.

И мы тут же принялись громко обсуждать опасности. Устав, мы просто стояли и смотрели друг на друга. Джошуа прислонился к столу.

– И что ты хочешь сделать, Синн?

Я не моргнул.

– Хочу захватить Небесный город. Хочу бороться с ними, заставить их пожалеть об убийствах летаран, отравлении океанов и разрушении городов, что были под их защитой.

– Великие Семьи это не одобрят, – сказал Рё. – Нужно быть осторожными.

Я покачал головой.

– Хватит осторожничать. Потому мы и здесь. Матушка говорила, что мы примем решения, которые они принять не могут. И это – одно из них.

Мы долго молчали.

– Мы можем это сделать? – спросила Кили, теребя ноготь.

Я глубоко вдохнул и кивнул.

– Наверное, да. Я думал о том, что ты увидел на радаре в Эголде.

Джошуа нахмурился и покачал головой.

– Что?

– Что-то большое в небе, что крупнее корабля королевы, но меньше Небесного города.

– О, – он выпрямился. – Я и забыл об этом.

– Ты был занят. А я думаю, что это станция дозаправки.

– Что? – растерялся Рё.

– Станция дозаправки, – я раскрыл ладонь. – Подумайте. Они сжигают топливо, не пытаясь его восполнить. А все их корабли должны как-то держаться в воздухе. А как это сделать? Со станцией, где можно пополнить запас топлива.

Все заерзали от мысли.

– И, – сказала Иветта, глаза ее мерцали, – там будут самолеты…

– И другие воздушные судна, – вмешался я, – и все с оружием.

Все смотрели на меня.

– Мы можем уничтожить станцию и захватить самолеты. Baleze!

– Погоди, Иви, – сказал Джошуа, вскинув руку. – Все не так и круто.

Кили склонилась ближе.

– Если мы уничтожим станцию, как нам пополнять запас топлива?

Хаджи покачал головой.

– Как нам захватить станцию? У нас привязанная к воде летаран, ее заметит их радар. Нас пристрелят.

Вполне возможно.

– Нам нужна эта станция, – сказал я, глядя на каждого. – Небесный город слишком высоко, чтобы добраться до него на воздушном корабле.

Кили осела на стул. Хаджи вздохнул и вмешался:

– Но я был на корабле. Так я попал в Небесный город.

Я покачал головой и взял вазу в форме капли, глядя на молочного цвета жидкость в ней.

– Небесный город впускает воздушные корабли в определенные дни, в определенное время, – я поставил вазу на стол. – И в этом есть смысл. Так мы никогда не найдем его.

Иветта скрестила руки на груди. Джошуа уставился на бумаги на столе. Рё задумался.

– Чтобы захватить Небесный город, – сказал я, выпрямляясь во весь рост, – нам нужно лишить город оружия, уничтожить их запасы газа, забрать их…

– Без их газа, – сказал Джошуа, встав, – город упадет. А там есть невинные люди.

– Они тоже уничтожали невинных, – прорычала Иветта.

Кили потерла руку.

– Тогда мы будем не лучше их.

Я кивнул.

– Да, да и да. Но нам нужно постепенно лишить Небесный город топлива, чтобы он опустился к воде.

– Или на сушу, – Хаджи сузил глаза, склонив в раздумьях голову.

– Но хватит ли места для этого города на суше?

Он кивнул.

– Есть такие места.

Я покачал головой.

– Не важно. Где-то он опустится, и нам нужно увидеть… – я указал на Джошуа, – можем ли мы спасти как можно больше жителей.

– И для этого нам нужна власть над станцией дозаправки.

Я кивнул.

– Именно.

Мы сидели в тишине, размышляя над этим планом.

Джошуа первым поднял голову.

– Нам нужно уничтожить лаборатории в Небесном городе, – он посмотрел на Кили. – Либрариум.

Рё рассмеялся и расслабился.

– Может, нет. Есть у меня идея.

Я согласно кивнул. Наконец. Достойный план.

Если у нас все выйдет.

Но на то это и план.

Глава 36:

Гудящие моторы

Почти неделю мы собирали информацию и разрабатывали план нападения, из-за которого пришлось убрать все обозначения с «Сухаил Саммы». Плыть без флота было опасно, но мы знали, что только так подберемся близко

Сложнее всего было изменить саму экосистему.

Экосистема Саммы окружала наших соколов и медуз. Я знал о других племенах, живущих в воздухе. У них не было огненных соколов, хотя были другие существа, более покладистые. Зато соколы охраняли корабли от паразитов.

Нам нужно было убрать всех с птицами и самих птиц. Потом мы облетели окрестности, собрали паразитов, воздушных звезд, червей и других существ, которые не дали бы станции дозаправки опознать «Сухаил Самму». На это ушли недели.

Я не знал, как это делают другие воздушные племена, как выживают их медузы без защиты соколов. Было сложно держать ядовитых червей вдали от воздушных медуз. Нам пришлось одолжить синих дракончиков, поглощавших токсины, которые выделяли медузы. Было очень опасно. Дракончики были повсюду, прятались в обуви, кроватях, в одежде и посуде. Некоторые на корабле заболели из-за токсинов медуз.

Хорошо, что никто не умер.

Мы оборудовали судно пушками-молниями, создав из них стену. Никто не знал о новом оружии Эль-Асим, так что никто нас не узнал бы.

Джошуа следил за радаром и небом. Станция дозаправки была довольно близко. Мы держались вне их радара, так высчитал Джошуа. Как это было возможно при том, что мы их видели, я не знал. Но я видел, что за нами пока еще не пришли.

Смотреть на землю под нами неделями было интересно. Там жили люди с другими существами. Кили почти не показывала интерес, потому что место для обзора ей не понравилось. Чтобы видеть, нужно было покидать корабль, а она с «Юсрры Саммы» не спускалась.

Пришло время.

«Сухаил Самма» был готов. Красные паруса и черви сменились белыми парусами со спиралями зеленых и синих червей. На корпусе было пару синих звездочек, но остальное место занимали красные воздушные звезды. Корабль выделялся и выглядел печально. Люди с этого корабля забрали свои вещи, а детей переселили на другие корабли.

Остались воины, что готовы были стоять, пользоваться шансом, которого больше могло и не быть.

Рё, Кили, Иветта, Джошуа и Хаджи пришли ко мне на ют. Пришлось сильно постараться, чтобы уговорить Кили плыть с нами. Я просил ее остаться, но она отказалась, сказав, что понадобится нам. Так и было.

Она сможет жить в воздухе.

Мы поплыли на «Сухаил Самме», что теперь стал «Ярким рассветом». Джошуа проложил курс так, чтобы мы оказались над станцией до столкновения. Если ничего не выйдет, можно будет сказать, что мы не знали, что они там были. Все просто. Мы даже придумали, как спрятать радар, если нас схватят.

Мы еще не знали, как добраться до самой платформы. Мы могли обогнать саму станцию, но там были самолеты, что могли уничтожить нас.

Небо было тихим. А все были напряжены.

Постепенно воздух заполнял гул.

Матросы не дрогнули, глядя вперед на растущую черную точку.

Самолеты пронзали небо, словно крылатые жуки. Матросы тревожно следили за ними. Нужно подобраться ближе.

Самолеты окружили нас, бросили веревку и повели к платформе. Может, проблемы и не будет.

Я махнул Кили уйти в трюм. Она могла закрыть нас щитом из корабля. Иветта с Джошуа были уже на мачтах, откуда хорошо работали их Метки. Джошуа уже привык к кораблю, да и Иветте на корабле нравилось. Наверху им будет все отлично видно.

Я кивнул, втянул воздух носом, тряхнул руками, пока нас опускали. Нас было меньше, а они летали лучше. Победить шанса не было.

Но мы должны были.

Вниз нас тащили веревки с железными крюками.

– Опустите парус, – приказал я, идя по палубе.

На платформе стоял офицер в цветах Мечей, синие военные штаны и серебряный пиджак были на нем, а черная шляпа закрывала его от солнца. Рядом с ним был помощник с папкой в руках.

– Вы – владелец судна? – спросил офицер с акцентом на ханди.

Я кивнул.

– Ваше имя и занятие.

Я не думал, что нам придется разговаривать, потому и не готовился.

– Аник Рампал, – я не знал, откуда это имя, но продолжал на чистом ханди. – Мы плывем за товаром в Салгон.

Офицер сцепил руки за спиной.

– Салгона уже нет, Аник Рампал, – он посмотрел на папку помощница. – И вы выглядите знакомо.

Я скованно улыбнулся, рука чуть не сорвала шарф с шеи. Я уже привык. Лучше шарф, чем взгляды людей на мою Метку.

Он отошел в сторону.

– Пройдете с нами? – он посмотрел на меня. – Пожалуйста.

Звучало не как просьба. Я замер, но спрыгнул с корабля.

– Что-то не так, Рыцарь?

Он вскинул брови и улыбнулся.

– Отличный ханди.

Я пожал плечами.

– Мы торговали с Руками всю мою жизнь, сэр.

Он кивнул, глядя на меня.

– Тогда почему я не слышал ни о «Ярком рассвете», ни об Анике Рампале?

Сердце екнуло. Врал я плохо.

– Я недавно выкупил судно.

Его глаза вспыхнули.

– И как же корабль назывался раньше?

Все пропало. Он знал. Я поднял голову и заявил:

– «Сухаил Самма».

Он долго не шевелился.

– Вот и настал тот день, Синн Праймус.

Черт.

– Что за день?

– День, когда меня наградят за возвращение беглеца Рукам.

Я цокнул языком.

– И вы думаете, что схватите меня? – я выхватил мечи, мой экипаж спрыгивал с корабля и становился рядом. – Вряд ли.

Глаза его вспыхнули, он отступил на шаг, коснулся груди.

– Ты осмеливаешься угрожать кораблю королев?

Я улыбнулся, взмахнул мечом.

– Вы забыли, что я опасен. Я все время угрожаю кораблям королев, – и я напал.

Молния вспыхнула вокруг нас, посылая искры в воздух, касаясь предметов. Пошел сильный дождь. Ветер и пыль поднимались стеной вокруг того, что нужно было защитить. Молния касалась песка, появлялось стекло, накаляясь.

Огонь мстительно пылал. Рё нашел бойцов и окружил их огненными кольцами.

Мои мечи из лавы расчищали все вокруг меня. Люди королев опустили оружие, вскинув руки. Слишком просто.

Почти. Мы потеряли одиннадцать людей, люди Рук тоже лежали на полу.

Рыцарь Мечей мрачно улыбнулся, склонил голову перед силой моих мечей, сцепив руки за головой.

– Мы смогли связаться и вызывать подкрепление.

Кто-то подошел к нам.

– Нет, – фыркнул Джошуа. – Мы остановили ваш сигнал.

Я отозвал жар Метки, мечи остывали, снова становясь серебряными, я спрятал их в ножны.

– Как тебе удалось?

– Случайно. Так что зови меня везунчиком.

Я усмехнулся и продолжил на адалическом:

– Найдите место для выживших в трюме.

Рё кивнул.

– Посмотрим, что тут у нас, и как этим управлять.

Матросы разбежались.

Отец научил меня уже давно, что не обязательно быть таким же умным и умелым, как все в экипаже, но ими нужно уметь управлять. Я надеялся, что у меня получится, потому что я не знал, что будет, если мы не сможем управлять платформой.

Хаджи пошел за Рё на палубу ниже, взгляд его был отстраненным, он хмурился. Иветта и Кили пришли к нам, пока Хаджи и Рё исчезли за толпой людей Рук.

Я осмотрел платформу. Она была большой, пустой, кроме кабинки с дверью и большой вышки с окнами в центре. Огромные шланги отходили от поверхности платформы и покрывали ее. Остальное место было занято самолетами. Для них это место и было.

– C’est fantastique! – пораженно сказала Иветта. – Что теперь?

Я покачал головой. И как это у отца всегда были ответы?

– Разве мы не справились слишком легко?

Иветта поджала губы.

– Они нас недооценили. Это хорошо.

Я скривился и сощурился на солнце.

– Наверное.

– Думаешь, они что-то задумали?

Я кивнул.

– Да.

– Тогда им нужно отключить переговорное устройство, а у них не вышло.

– Нет, но это не значит, что они не попробуют.

– А что будет с выжившими? – спросила Кили, пока мы шли по платформе.

Мы подошли к одному из суден с крыльями. В воздухе они казались маленькими, а вблизи я почувствовал себя карликом.

– Их стоит оставить здесь, ведь они знают, как все работает, и как летать… – я указал на самолеты, – на этом.

– А если им нельзя доверять… – начала Иветта.

Я кивнул.

– Знаю. За ними нужно следить. Пристально.

Иветта посмотрела на меня из-под густых ресниц.

– Ты хочешь попросить Хаджи сделать их послушными, oui?

Это меня не обрадовало.

– Да.

– Это заберет много сил.

Я кивнул и остановился, огляделся и понял, что мы только что сделали. Я уставился на «Золотого гуся», парившего недалеко от нас, веревки его не держали. Я покачал головой. Мы совершили нечто невозможное.

Глаза у Иветты и Кили были огромными, они тоже осознавали масштаб нашего поступка.

– И как нам на этом лететь? – спросил я.

Ответом был гул моторов.

Глава 37:

Звезды прекрасны

Мы не теряли высоту, но как долго это продлится? Я знал, что воздушный корабль может парить и без матросов, бесцельно летая с ветром, но как насчет этого судна, летающего от топлива? Кто знал?

Я подавил тревогу. Было слишком просто. Или Никс хотела, чтобы я получил станцию дозаправки, или она не думала, что нас так легко поймать. Но мы понимали, что дальше так просто не будет.

Я направился к двери, где исчез Рё с Хаджи и выжившими, оставив Иветту и Кили позади. Энергия бурлила во мне. Я не знал, как мы добудем информацию у оставшегося экипажа. Мог Хаджи, но я не хотел думать о нем, как об инструменте, или чтобы он думал, что нужен только для этого. Наша дружба была сложной. Проблем добавлять не хотелось.

Если без сил Хаджи, то оставались лишь пытки, ведь вряд ли кто-то сам все рассказал бы. Я видел, как королевы запугивают их. В Небесном городе у них явно есть родственники и/или друзья.

Я прошел в дверь и оказался во тьме. Впереди был ярко-оранжевый свет. Я пошел туда. Коридор был узким и коротким. Слева оказались металлические двери с круглыми ручками.

Коридор резко заворачивал. Я мог остаться на этом этаже или спуститься по винтовой лестнице. Снизу доносились голоса, и я пошел на них.

Лестница изгибалась, и я видел причину. Комната была полна техники: шестеренки, трубы, двигатели. Котлы были огромными. На половине пути была платформа с изогнутыми дверями. Рё и Хаджи стояли на металлическом трапе, проходящем над длинным рядом вентиляторов.

Корабль мне не нравился.

Рё посмотрел на меня, я подошел к ним.

– Каков план?

Он должен был спросить, да? Я знал, что разочаровал его и маму, но я не мог сейчас об этом думать. Были проблемы и страшнее.

– Нужно понять, как этим управлять, как держаться в воздухе, и было бы неплохо понять, как управлять самолетами.

– Допросить? – спросил Рё. Я вскинул брови и скривился.

– Есть идеи лучше?

Он направился к двери за спиной. Я посмотрел на Хаджи. Он был уставшим.

– Мы скоро найдем место для выживших.

Он кивнул, взгляд снова был пустым.

Я прижался к металлической стене и слушал гудение корабля. Закрыв глаза, я позволил себе стать с ним единым целым. Я слушал скрип, хлопанье одного из вентиляторов, которые выделялся среди общего гула.

Дрожь проникала в кости, тело гудело. И мне нравилось это ощущение. Важно помнить это, если мы хотим выжить. Но порой вместо дрожи раздавался грохот, менялся тон гула, ритм, и мне казалось, что что-то не так.

Корабль меня пугал.

Рё вернулся, казалось, спустя часы. Может, так и было. Здесь время отследить не получалось. Он был мрачным, пока застегивал шелковый бирюзовый жилет.

– Нашел нескольких, кто согласился помочь управлять кораблем. Связей с Небесным городом у них нет, королевы их не запугают.

Я оттолкнулся от стены и с облегчением кивнул.

– А остальные?

– Их нужно быстро убрать. Все – рыцари королев, верные, – он скривился. – И терпят боль, потому я и понимаю, отчего они такие верные. Они сломлены.

Сердце сжала боль. Я знал это ощущение.

– Не хотелось бы хладнокровно убивать их.

Брат кивнул.

– Я могу забрать их в Ино. Матушка умеет ломать людей под себя.

Их не нужно было ломать снова, но что-то нужно было решать. Я не мог так их отпустить. Они смогут донести королевам. Я кивнул.

– Это мысль.

Он понимал, что я не сказал.

– Я сообщу. Как нам их переправить?

– Возьми «Яркий рассвет». Все равно с собой мы его не возьмем.

Он кивнул и пошел к лестнице. Я посмотрел на Хаджи.

Он стоял у стены, темные круги залегли под глазами.

– Как быстро ты сможешь уйти? – спросил я у Рё, следуя за ним в коридор, под небо, где было не так шумно, а воздух был свежим.

Он оглянулся на меня через плечо, открывая дверь наружу и выходя.

– Ты беспокоишься насчет Хаджи?

Я кивнул. Он отступил, пропуская меня. Я глубоко вдохнул, стоило бесконечному небу оказаться над моей головой.

– Я могу уйти сейчас же.

Я хлопнул его по спине.

– Прошу, так и сделай. Освободи тех, кто хочет остаться, как только поймешь, что они в безопасности. Пусть хоть кто-то из наших будет все время с ними. Я все еще не верю в их рвение.

Он исчез за дверью.

– Я бы перестал тебя уважать, если бы ты поверил.

Я удивленно вскинул брови. Он уважал меня? Этого я не ожидал.

Узников долгое время переводили, пока станция заработала в нормальном ритме. К нам перешли техники и механики из экипажа Рук. Самолетами управляли только Рыцари.

Но не только они знали, как это делать.

Механики знали, как летать, больше, чем пилоты. Джошуа быстро узнал это. Нам нужно было многому научиться, а механики хотели и учить, и летать.

Были самолеты, которым нужны были пропеллеры, а их крылья не двигались. Были и те, у которых было четыре крыла, были и с двумя. Летунами были те, чьи крылья хлопали по ветру. А еще был новый самолет, какого мы еще не видели.

Его называли стрекозой. У него было четыре крыла. Они были невероятно быстрыми, маневренными. Мне почти хотелось его переделать. Корабли казались ужасно неуклюжими на их фоне.