Текст книги "Падение Небесного города (ЛП)"

Автор книги: С. Бладинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Кили нравилось в кабине летуна. Она даже выбрала один и назвала. Она очень много летала, чем меня удивила.

Иветте понравилась стрекоза. Ей нравилось обгонять меня в небе.

Так было и сейчас.

Мы были в небе, маневрировали, показывали свои умения. Технически я должен был попытаться выстрелить по ней из пушек по бокам самолета. Но было сложно делать это, ведь она была позади.

Я повернул вправо, разворачиваясь, чтобы ее видеть.

Она оставалась позади, не давая себя увидеть.

Я направил свою стрекозу вверх, целясь в большой и красный Кельмар.

Она не останавливалась.

Высоту набирать становилось все сложнее, как и дышать, но у меня было преимущество здесь. Я всю жизнь был на высоте. Иветта же жила в Небесном городе.

Она полетела вниз первой.

Вот так! Я направился к океану, что был далеко внизу, а станция казалась точкой на горизонте. Голова болела. Я знал, что дошел до предела. Но этого того стоило, ведь теперь я ее видел. Теперь она не уйдет.

И вдруг стрекоза заглохла.

Заглохла?

Я уставился на доску приборов перед собой. Тарахтела и… затихла. Воздух свистел в ушах. Лед оседал на очках, но кристаллики быстро отлетали.

У меня не было крыльев. Так я даже не мог приземлиться.

Я пролетел мимо Иветты, словно она не двигалась.

Черт!

Я безумно нажимал на кнопку зажигания, дернул за красный рычаг, управляющий крыльями. Это немного помогло. Я направился к станции, хлопая крыльями. Вскоре я истекал потом.

Станция была в гектометре впереди. Я попытался завести самолет.

Гул.

Ура! Уже хоть что-то. Я попытался снова, и самолет ожил.

Я приземлился, пытаясь успокоить сердце. Это было страшно. Так я еще в воздухе не боялся. Я выбрался из кабины на негнущихся ногах.

Джошуа хлопнул меня по спине, и я пошатнулся.

– Ты точно мог стать первым, кто умер в этой штуке.

Голова болела, уши, казалось, взорвутся.

Кили подошла с рассеянным взглядом.

– Ты, похоже, слишком быстро пошел вверх. И система вышла из строя.

Желудок сжался, угрожая резко опустеть.

– Возможно.

Джошуа скрестил руки на груди и мрачно посмотрел на меня:

– Я тебе говорил, но разве ты слушал?

Я ненавидел этот его взгляд.

– Я не должен был пострадать.

Он фыркнул и пошел к стрекозе Иветты, что опустилась.

– Чего это?

Я пошел за ним. Кили держала меня за руку и исцеляла.

– Ты понимаешь, что Небесный город намного выше уровня, где летал ты и твой флот? Да? Ты не правитель неба, Синн.

Это я уже понял. Мы должны были улучшить корабли. Нужно было летать быстрее. Что-то нужно было делать. Прицепить к кораблю крылья? Нет. Моторы, сжигающие энергию? Я покачал головой. Нужно что-то придумать.

Иветта подошла и шлепнула меня по руке.

– Я думала, ты там погибнешь, гарсон.

Я скривился. Хаджи прервал нас.

– Есть новости. У нас есть коды пропуска на приземление в Небесном городе, как и его расположение.

Джошуа был уверенным.

– Все идет по плану. Пора нападать.

Я кивнул.

– Все готово?

Он мрачно вздохнул, направляясь к вышке.

– Да.

Этого я и ждал.

– Отлично.

Джошуа повернулся ко мне в дверях.

– Я веду расчеты, чтобы завершить план по спуску города без жертв. Так что разберись со своими делами.

Я должен был закончить все, ведь вряд ли сюда вернусь.

Я остановился. Кили все еще держала меня за руку там, где исцеляла. И мне было намного лучше.

Я отдал инструкции Исре на случай, если я не выживу. Рё тоже получил указания. Он нужен был в атаке, но не на Небесный город. Он собирался помочь украсть Либрариум.

Остался всего день, чтобы насмотреться на небо.

Пять летунов приземлились и подъехали к заправке. Мы притворялись работающими на Руки. Все были в форме Дома Мечей – голубой и серебряный. Все было нормально.

Санг опустилось, и небо потемнело. Кельмар тускло светила вдали.

Если это была последняя ночь, то я хотел смотреть на любимые звезды.

Кили убрала руку.

– Вроде, ты в порядке. Просто помни, что там разреженный воздух, он холодный.

Я сделаю все, лишь бы не попасть к Никс, даже если придется вести стрекозу вверх. Плевать. Лишь бы сбросить ее, как и Небесный город, чтобы она поняла, что у ее силы есть пределы, как и есть пределы у методов, которые она использовала.

– Хочешь посмотреть со мной на звезды? – спросил я.

Она посмотрела в мои глаза с печалью в своих. Она кивнула, мы взобрались на возвышение станции.

Синий свет Санг исчез. Звезды мерцали, облако радужного цвета разлилось по небу.

– Что это? – спросили Кили.

Я улыбнулся.

– Пояс астероидов, что разделяет нашу солнечную систему от соседней. Видишь зеленую точку? – она напоминала луну вдали. – Это планета из соседней системы. Говорят, там есть жизнь.

Она задавала вопросы, а Кельмар опустилась, стало еще темнее, и теперь было хоршо видно звезды, планеты и астероиды.

Кала начала подниматься, и небо озарили зеленый и лиловый цвета.

Кили выдохнула:

– Что это?

Я наслаждался каждым мигом.

– Танцующие огни, – тихо сказал я.

Он расслабилась и смотрела, как они растекаются по небу. Зеленый, затем лиловый, а там и розовый, какой бывает только на небе, синий, желтый, снова зеленый. Они кружились, менялись, двигались.

– Ты ведь понимаешь, что завтра нас ждет ловушка, да?

Я долго молчал.

– Знаю.

– И что Никс не остановится, чтобы тебя забрать?

Я кивнул. Я лишь надеялся, что совладаю с собой. Я не хотел возвращаться к ней. Я не хотел думать о последствиях пребывания у нее.

Кили больше ничего не сказала. Мы сидели в тишине еще долго, а потом она положила ладонь на мою руку и прошептала, глядя в небо:

– Звезды прекрасны.

Да. Так и было. Я надеялся, что еще увижу их.

Но уже как свободный человек.

Глава 38:

Падение Небесного города

Страх пульсировал во мне. Вот и момент, которого я столько ждал. Я собирался опустить Небесный город и напомнить королевам, что нужно уважать других людей на этой планете. Им нужно знать, что не только у них есть сила.

Но я не мог подавить ехидный голосок в голове.

Никс позволила мне захватить станцию по одной причине.

Она хотела, чтобы я вернулся.

Нужно быть честным. Прогресс был результатом удачи, а не умений. Люди шли за мной, и я знал, что мне нужно быть умнее. Иначе мне будет плохо.

А в чем смысл? Чего я хочу достичь?

Сердце замирало от страха, пока я просматривал наши планы нападения, искал прорехи, пытался предположить, где возникнут трудности. Я надеялся выжить, помочь друзьям выжить, а если мы еще и освободим людей, что живут в страхе, это будет еще лучше.

Этого хватит?

Должно, ведь время пришло. Если я не постараюсь, то погибну. И все.

Может быть и хуже. Я могу выжить. Я сглотнул. Стать ее рабом.

Зазвенела тревога, и я покачал головой. На месте.

Я направился к посадочной полосе, где собрались все. Волнение виделось всюду, все здесь были из Эль-Асим, кроме моих друзей. Те, что научили нас летать, хотели присоединиться, но я не взял их. Нужны и люди, что будут управлять станцией.

Мои пилоты в шлемах и очках переминались с ноги на ногу.

– Помните, они нас ждут, – сказал я, пытаясь излучать уверенность. Вряд ли получилось. – Повсюду будут сканеры лиц. Избегайте их. Помните, где ваши цели. У нас есть два плана побега, если что-то пойдет не так.

Иветта расправила плечи и вскинула голову. Кили вцепилась в пояс.

Один мужчина потер подбородок.

– Последний шанс, – тихо сказал я. – Если хотите уйти, другого шанса не будет.

Они были испуганными, но молчали. Наверное, и я был так же напуган. Я это понимал. Я кивнул и направился к своей стрекозе.

Мы поднимались по три самолета и под разными углами, с разных сторон летели в Небесный город, чтобы они не подумали, что мы из одной станции. И опускаться все будут ближе к своим целям.

У нас с Хаджи были устройства самонаведения для Рё. Нам нужно было только закрепить их на каждом углу Либрариума и помочь Кили с Джошуа взорвать газ.

Все просто.

Хаджи позеленел. Ему не нравилось летать, но все самолеты были одноместными. Мы описали дугу и направились к городу с запада. Оттуда мы сбегали. Как все совпало.

Внизу бушевала буря, ветер был сильным, мешал нам. Мы получили разрешение приземляться и указания. Все в порядке. Хорошо.

Джошуа приземлялся последним, а потом он должен был использовать радио и подать Семьям сигнал остановить все переговоры, надеясь выиграть нам время. У нас было еще пятнадцать минут, нам с Хаджи нужно успеть занять позицию.

Мы поехали к дальнему концу посадочной полосы, ближе к центру города, где стоял Либрариум. Мы вышли, оставив наши шлемы и очки. Сканер мог вылезти неожиданно.

Я слышал все, нервы были на пределе.

Мимо проехала моторная машина из большого самолета, не такого большого, как делал Джошуа, но все же крупного.

Люди в сине-серебряном разговаривали, направляясь к ангару.

Высокий визг прозвучал недалеко от нас, сканируя носильщика. Красный свет направлялся к нам.

Я постучал по руке Хаджи и показал на сканер. Он посмотрел на меня, спокойствие укутало мои нервы. Я глубоко вдохнул и взял себя в руки.

– Спасибо, Хадж.

– Не за что, – сказал он на ханди, приближался сканер. – Убедись только, что мы не погибнем.

Красный свет скользнул по моему лицу, я шел дальше, словно ничего не было. Сканер двинулся к Хаджи. Еще вспышка, и он полетел к другим людям.

Но это ведь слишком просто, да?

Казалось, что пойдет дождь. Это помогло бы Иветте с водой для Метки.

Мы шли между двумя ангарами, обходя мусорные контейнеры. Оказавшись на другой стороне, мы попали в город. Люди смешно смотрели на нас и пропускали. Мы были в сине-серебряной одежде Дома Мечей. А они были в городе подобием полиции.

Наши шлемы и очки не помогали. Мы были неуместными, но я боялся снимать очки. Слишком много людей знало мое лицо.

Плакат с моим лицом висел на фонаре.

Отлично. Если они и не знали меня раньше, теперь видели все. Так что нельзя было открывать лицо.

Я шагал длинными властными шагами, двигаясь сквозь толпу. Дамы были в многослойных юбках цветов домов, их ноги цокали по металлической дороге, а волосы были заплетены в высокие прически с перьями и шляпками. Мужчины в забавных костюмах с длинными плащами, развевающимися на ветру, отступали с пути, следя за нами.

Только я или все знали, кто мы, хоть мы и скрывались?

Может, да, а, может, и нет. Но у нас была миссия, потому нужно было успеть сделать побольше, пока нас не схватили.

Двое мужчин в форме синего и серебряного цветов, в фуражках остановились на углу возле Либрариума и смотрели на толпу.

Я пошел к ним и промчался мимо, чтобы было видно, что я местный.

Они не дрогнули, продолжили разговор, глядя на толпу.

Может, у меня была паранойя. Если местные стражи порядка нас не остановили, то и взгляды людей были моим воображением.

Либрариум уже было видно.

Я махнул Хаджи, чтобы он шел к стороне, что была ближе. У него было два устройства – по одному на каждый угол массивного здания. Я ускорил шаги и пошел к дальней стороне, вытащив из кармана одно из устройств. Серебряный диск с серой кнопкой, что занимала почти все место. Я прицепил его к углу и нажал на кнопку.

Птицы пели в деревьях вокруг меня.

Воздух стал холоднее и тяжелее. Небо готовилось пролиться на нас.

Почти там. Почти.

Я хотел бежать, но заставлял себя шагать.

Я уже хотел пойти за угол здания, но кто-то выступил из-за здания и остановился, сцепив руки за спиной.

Варик.

Я остановился в трех шагах от цели с устройством в руке.

– И что у нас здесь? – спросил он.

Я обманывать не умел. А он посмотрел на устройство.

– Собираешься взорвать Либрариум?

Пусть думает, что хочет.

– Я не позволю тебе этого сделать.

– Остановишь меня? – спросил я, сделав два шага. Я прицепил устройство и нажал на кнопку.

Он рассмеялся и вытащил что-то из-за спины. Напоминало металлический прут с красным мигающим огоньком.

– Это твоим устройствам помешает.

Страх сдавил меня. Хаджи ушел, как и должен был, а я все испортил.

– Что это?

– Подавление связи. Ты думал, что остановил всю коммуникацию на станции дозаправки?

Холодок пробежал по спине.

– Да.

Он откинул голову и расхохотался. Я мрачно посмотрел на него. Он выглядел стариком. Плечи опустились, он двигался неуклюже. Я поднял голову.

– Плохо выглядишь, старик. Как тебе прошлая попытка меня поймать?

Он опустил голову и улыбнулся мне, отодвигая с бедра черный плащ, показывая пистолет.

– В этот раз я подготовлен лучше.

Я посмотрел на его оружие.

– Думаешь, одного пистолета хватит?

Он вскинул единственную бровь.

– Узнаем? Что быстрее? Моя рука на пистолете или ты, снимающий рубашку?

Я сбросил очки и шлем. Ветер на лице был приятным. Я воззвал к элементам вокруг себя, заставляя страх разжечь меня. Затрещала молния.

– Ладно.

Его рука дернулась, почти вытащив пистолет, я и не понял бы, что происходит.

Молния и лава наполнили мою руку и ударил по нему, он выстрелил лучом огня, попав по плечу.

Он упал на спину и удивленно смотрел на меня.

Я похлопал по плечу, кожа чесалась и исцелялась под курткой.

– Ты не открыл Метку, – удивленно сказал он.

Я улыбнулся и склонился.

– Я не из Рук, Варик. Я из Семьи. А нам не нужно для этого обнажать Метку.

Глаза его вспыхнули, он вскинул пистолет. Я ушел от него во двор за Либрариумом, ударяя лавой, пытаясь убрать его. Мне нужно место, нужно сбежать.

Он видел, что я делаю, и пытался помешать, но не умел исцеляться от огня, как я.

Небеса разверзлись, ливень полился на нас, тут же промочив обоих.

Он направил пистолет и нажал на курок. Вспышка вырвалась, но не достала меня.

Я выпрямился и пожал плечами с улыбкой на лице, выглядывая путь для побега.

– Похоже, тебе уже плохо, Варик, – прокричал я, капли ударялись о губы. – Вода гасит огонь, – я отсалютовал ему и пошел прочь.

Но там толпа людей стояла в бирюзовом и золотом, Метки были обнажены, а на лицах застыла решимость.

Я развернулся и пошел в еще один переулок, но там было еще больше людей. Руки они направляли на небо.

Дождь замедлился и прекратился.

Я сглотнул, пытаясь найти другой путь. Но оставался только сам Либрариум. Остальные проходы были закрыты людьми с открытыми Метками, управляющими стихиями.

Уже нельзя играть в доброту. Я сорвал куртку и рубашку, обнажая Метку, позволяя лаве подняться с моей груди, спины и рук. Стена воды окружила меня, сдавливаясь. Они хотели утопить меня, но жара в моем теле хватало, чтобы вода испарялась. Я надеялся на это, ведь воздух уже стал плотным из-за пара. С водой бороться было сложно.

Я не слышал из-за воды ничего. Видеть тоже было невозможно из-за воды и тумана. Я не мог увидеть путь. Я знал, куда нужно идти. Либрариум ведь еще не исчез, и я пошел в потоке воды к нему.

Руки появились из тумана и вцепились за меня, длинные ногти красного цвета, а потом появилось и лицо, капли воды блестели на ее рубиновых губах.

Никс.

Меня тут же атаковало все, что я сдерживал. Она сломала мои стены и заполнила разум. Боль охватила всего меня. Я не мог думать о побеге. Мне было больно за каждый миг, что я жил без нее.

Ты мой.

Да.

Нет! Я вдохнул, колени дрожали, а огненные хлысты моей Метки лежали на земле. Я отстранялся от нее в голове, не сводя с нее взгляда. Нет! Я стиснул зубы, выпрямил ноги, вырвался из ее хватки. Она не могла меня удержать. Я не хотел быть ее питомцем. Я. Не. Принадлежал. Ей!

Ногти впились в мою руку до крови, она подавляла меня.

Либрариум содрогнулся.

Мы стояли на ступеньках, ведущих в здание, что Рё пытался переместить. Я не знал, как, но точно знал, что королеву он там увидеть не ожидал. К этому Ино не были готовы.

Здание снова задрожало, Никс отлетела ко мне. Я поймал ее и упал назад, слетая со ступенек на траву. Она упала на колени и развернулась, чтобы увидеть происходящее.

Разноцветное здание дрожало, камень пошел трещинами, а потом оно исчезло из виду.

Никс поднялась на ноги, озираясь. Она уже не держала меня, и я снова стал собой, стены вернулись, мысли пришли в порядок.

– Куда ты его дел? – верещала она. – Куда?

Я усмехнулся и встал.

– Его больше нет, Никс, – я поклонился и попятился, огненные нити силы окружали меня. – Мы победили.

Гнев искривил ее лицо, она пошла ко мне.

Я не дал ей коснуться себя снова. Так она бы зажгла связь. Я вскинул брови, отсалютовал и побежал в другую сторону. Лава очищала мой путь нитями, так что бежать по улице было не сложно.

Я направлялся к ближайшей посадочной полосе, где мы и приземлялись. Хаджи уже должен был улететь к Кили и Джошуа на другом конце Небесного города. Еще минута…

Вот!

Громкий взрыв сотряс Небесный город. Все, включая меня, замерли и посмотрели на поднявшийся гриб, что быстро рассеивался. Я притянул лаву к себе.

– К аэропорту! – крикнул я.

Все сорвались с места, крича и пытаясь найти способ покинуть город. Кто-то в зелено-золотой форме схватил меня за руку.

– Как ты опустишь весь город? Всех спасти не выйдет.

Я уставился на толстое лицо, похлопал человека по плечу.

– Мы его лишь опускаем. И никого не хотим убить. Если хотите сбежать, идите на посадочные полосы. Если хотите выжить, оставайтесь, – я пошел через толпу. – Все будет хорошо.

Люди не думали о том, что я – беглец. Они знали, что умрут, и пытались покинуть город как можно скорее. Люди давили на меня, глядя в ужасе на мои темные Метки. Я не мог выпустить их в такой толпе. Я бы кому-то навредил.

Я чуть не прошел мимо прохода к посадочной полосе, но смог вырваться в переулок, где тоже было много людей.

Почти там. Еще немного.

Я расчищал путь и замер, оценивая ситуацию. Моей стрекозы там уже не было. Да и остальные самолеты быстро заполнялись и улетали. Воздух гудел от их количества, от гуда двигателей. Я не слышал свое дыхание.

Вот!

Я заметил летуна без пилота. Я надеялся, что он рабочий. Были и другие самолеты, но на них я летать не умел. С криком из ангара позади вырвались люди, прижимая к себе записи, пока бежали. Из дверей доносились выстрелы, почти задев их. Я нахмурился. Мы хотели разрушить лаборатории, но договорились вместо этого забрать Либрариум. Кому-то нечем заняться? Я забрался в кабину летуна и начал нажимать кнопки и тянуть рычаги, чтобы его завести. Двигатель загудел. Я включил зажигание.

Ничего.

О, небо! Я ударил снова. Все еще ничего.

Черт. Я осмотрел поле и заметил другой самолет. Он был больше, двухместный. Может, получится. Времени не было.

Город дрожал, самолеты вылетали. Люди толкались, паникуя.

У нас проблемы.

Я выбрался из летуна и побежал, как только ноги коснулись земли.

Меня ударили в грудь. Я откатился, моргая, жар поднимался по спине. Я поднял голову, чтобы увидеть, что меня ударило. И глаза расширились в тревоге.

Никс. И она злилась.

Она была передо мной, огонь пылал на кончиках пальцев. Варик был с ней. Дым поднимался от ее волос и окружал глаза.

Я попятился, взывая к своей Метке, намереваясь сбить ее. Никс вытянула руку, что была скорее огнем, чем плотью и костью, и схватила меня за шею.

Боль переполнила меня вместе с желанием. Ее воля боролась с моей. Я цеплялся за ее руку, сжимающую мое горло, пытаясь освободиться, она подняла меня на ноги и удерживала в воздухе, гнев пылал в ее глазах, искажая лицо.

Моя госпожа злилась.

Госпожа?! Нет, черт возьми!

Я пытался разжать ее пальцы по одному. Я не вернусь! Я выживу.

Иначе я умру свободным!

Я воззвал к Метке и ударил, обвивая ее лавой, но не мог заставить себя коснуться огнем ее тела.

Ладно. Если я не могу ее ранить, то силой вырвусь.

Еще рывок, и я вырвался из ее хватки, рухнул на ноги. Я удивленно уставился на нее. Женщина имела надо мной необъяснимую и непонятную власть. Я хотел ее ранить, хотел ударить лавой так, как сделала она, чтобы появилась моя Метка.

Но я не мог себя заставить сделать это.

Оглядевшись, я не увидел другого выхода. Ни самолетов, на которых я мог летать. Ни времени учиться. Выбора нет.

Она смотрела на меня с торжествующей улыбкой, а город снова содрогнулся.

А я не собирался быть ее рабом.

Я развернулся и побежал к краю города, не встречая сопротивления. Вот и край…

Я прыгнул в воздух, океан ждал меня, бушуя.

Зато я был свободным.

Глава 39:

Не тот конец, что я ожидал

Хотелось бы сказать, что мои мысли перед смертью были благородными: надежда, что друзья выжили, что с семьями все будет хорошо, что их не тронут, – но я бы соврал. В голове звенело лишь: «Грязь, я не хочу умирать!».

Я повторял это снова и снова. А лететь было долго. Думал я и о таком: «Стоила ли такого свобода? Лучше ли умереть, чем жить как инструмент Рук или ее слуга?».

Я не успел начать молиться богам, в которых никогда не верил, меня поймало щупальце.

Щупальце? Что?

Поддерживаемый шляпками двух больших летаран, Небесный город парил над океаном. А щупальце поднесло меня к площадке обсерватории города Ино. Я понимал, что или расчеты Джошуа оказались ошибочными, или…

Что-то еще пошло не так. Только летаран поддерживали Небесный город, океан был в паре гектометров внизу.

Стены площадки убрали, и я не понимал, почему, как и не думал, что этот уровень окажется над океаном. И бассейн теперь был лишь дырой на ярком полу.

Молния пронзила небеса над нами, тучи уже не окружали Небесный город. Почти сразу последовал гром, заревев вдали, и казалось, рычать он будет бесконечно.

Небо злилось.

Стоило моим ногам коснуться пола, кто-то из Ино встретил меня, помахав.

– Сэр, – сказал он на моем языке, – ваша мама просила вашего присутствия.

Я кивнул и направился к лифту, сердце пыталось успокоиться в груди.

Лифт открылся, поднявшись на последний этаж. Повсюду были приборы Джошуа – радар, сонар, панель. Но его видно не было.

Матушка подняла голову, как только я вошел. Она махнула кому-то, и он ушел, опустив голову. Она обхватила мою голову и прижалась лбом к моему лбу.

– Как ты, сынок? – спросила она на моем языке.

Я нахмурился. Она еще так меня не называла. Что случилось? Почему она говорит на моем языке в своем городе? Я неохотно обхватил руками ее лицо, но было что-то не так. Так мы еще себя не вели. Я вырвался из хватки. Точнее, попытался.

Она долго держала меня, а потом отступила. Она смотрела на мое лицо. Тревога и беспокойство скрылись за маской лидера, она отвернулась.

– Твои друзья прибывают, – продолжала она на адалическом, удивляя меня. Мы были в городе Ино, здесь преобладал сакинский. – Некоторые смогли вернуться на твою станцию дозаправки.

Я прошел за ней к приборам.

– Кто смог добраться?

Она отдала мне список. Хаджи, Иветта, Джошуа и несколько ребят из вызвавшегося идти с нами экипажа.

– Кили? Где она? – спросил я на сакинском.

Матушка покачала головой.

– Еще не отметилась, – продолжила она на адалическом.

Я сдался и заговорил на адалическом, хоть и не понимал, что происходит, и почему она выражает мне такое уважение, говоря на моем языке.

– Где Рё?

– Здесь, братишка, – сказал он на адалическом с улыбкой на лице, похлопал меня по плечу и протянул рубашку. – Вот. Я подумал, вещи тебе пригодятся. Твое представление я успел заметить.

Я улыбнулся и скрыл Метки одеждой.

– Кстати, – я посерьезнел и посмотрел на маму. – Почему здесь город Ино? И кто еще здесь? Ты ведь говорила, что Семьи скрываются и не будут сражаться.

– А мы, братишка, – сказал Рё вместо матушки, – и не сражаемся. Мы спасаем их после того, как ты уничтожил способность их города парить.

Смысл был, но что-то меня тревожило. Мы не собирались разрушать Небесный город, только предупредить.

– Что за Семьи поддержали вас? Я не знал, что есть такие же огромные летаран.

Матушка вскинула брови и повернулась к панели управления.

– Шанкара и Ферст.

Я застыл. Я рос, веря, что эти Семьи были стерты с лица планеты, и Никс верила, что оборвала всю жизнь Семьи Шанкара.

– Почему они вышли из укрытий?

Она посмотрела на меня.

– Увидели твою смелость, юный Эль-Асим.

– И, – сказал Рё, подходя к радару, – я сказал им, что они были трусами, что им нужно показать миру, что мы не так плохи, как нас выставляют Руки.

Я покачал головой.

– Если Никс узнает, что здесь целый город Шанкара…

Матушка прервала меня взмахом руки.

– Никс думает, что она сильнее, чем является на деле. Она лишь испорченное дитя, которое забрали священники и сделали эгоистичным.

Я покачал головой.

– Думаю, ты ее недооцениваешь.

Матушка коснулась моей щеки.

– А ты переоцениваешь ее, потому что боишься ее и ее власти над тобой.

Я стряхнул ее руку, рот раскрылся, чтобы задать вопрос.

– Кстати, как так вышло? – спросил Рё. – Я думал, что главный взрыв был твой, и потому Небесный город теперь падает.

Я поджал губы.

– Я столкнулся с ней, сражался. Но взрыв не мой.

Он нахмурился. Я тоже.

– Почему вы здесь, если вы не знали, что Небесный город упадет?

– У Ино Килак было видение, – сказала матушка тихим голосом, вздохнув, – перед ее смертью.

О. Я моргнул. Я не знал, что чувствовать. Немного радости и вину за эту радость. Но она меня пугала.

Ожило радио.

– Город Ино, это станция Асим, – голос Джошуа.

Я подошел к панели и нажал на кнопку, чтобы говорить:

– Джошуа, это Синн.

– О, черт возьми, чудак, как же ты меня напугал!

Я рассмеялся и зажал кнопку.

– Нужен отчет. Что там случилось?

Я отпустил кнопку, но царило молчание. А потом он все же ответил:

– Взрывчатка там уже была, Синн.

Мне стало не по себе.

– Что ты имеешь в виду?

– Я о том, – он перекрикивал шум, – что Никс, похоже, знала, что ты придешь за этим, и решила тебя опередить, – шум утих. – Она разрушила их. И она, похоже, хотела, чтобы Небесный город пал.

– И он падает.

– Она явно хочет, чтобы все думали, что это твоих рук дело, и так хочет сделать тебя причиной войны с Семьями, со всеми, кто против Рук.

Матушка холодно смотрела на меня.

– Я не знала, что он так разбирается в политике.

Я закусил щеку изнутри и нажал на кнопку.

– Что-то слышно от Кили?

– Потому я и звонил. Пытался засечь ее сигнал.

Послышался скрип, и голос Кили заполнил комнату.

– Джошуа? Где ты? Я застряла! Я не могу сбежать!

Страх охватил меня. Я нажал на кнопку.

– Кили? Где ты?

– Синн? – в ее голосе был слышен страх. – Я на посадочной полосе, но здесь больше нет самолетов. Я не могу сбежать.

– Просто прыгай, Кили. Мы прямо под тобой. Поверь, мы тебя поймаем.

– Прыгнуть?! Ты сошел с ума?!

Я покачал головой, словно она могла меня видеть.

– Поверь мне.

Воцарилась тишина. И она зашептала в ответ:

– Синн, я не могу подобраться к краю. Там Никс с целым отрядом, вроде бы, Прутьев. Она закрыла весь периметр.

Потому, что я так сбежал. Если ее план не сработал так, как она этого хотела, она начинала импровизировать, и это мне не нравилось.

– Синн, – в голосе Кили слышалось отчаяние, – что делать?

Застыло тело, сердце и душа. Кили раскрыла использование своей Метки так, как Руки не умели. Если бы там были Иветта и Джошуа, я бы хотел вернуть их как друзей, но логика лидера сказала бы мне поступить разумнее.

Но это была Кили. Они с Хаджи были нашими козырями. Без них мы бы многого не достигли. Если Никс схватит Кили, кто знал, что она из нее вытащит, а Кили знала о нашей операции, знала, как работает летаран, живет, дышит, как ее исцелять. А сила ее Метки? Да и Кили точно не выдержит пыток Никс.

И…

Я закрыл глаза, холод проникал до самого сердца.

Никс нужна была мишень для войны. Она хотела выманить Семьи, захватить весь мир. Я это знал. И она могла разжечь конфликт, использовав Кили, мою близкую подругу.

Я нажал на кнопку.

– Оставайся на месте, Кил. Я отвлеку их. Как только появится брешь, прыгай! Слышишь?

Стон означал согласие.

– Что ты делаешь? – осведомилась матушка, коснувшись моей руки.

Я отодвинулся и повернулся к Рё.

– Мне нужно туда вернуться.

Он кивнул и вышел. Я не отставал.

Матушка остановила меня и развернула лицом к себе с отчаянием на лице. Эту женщину я почти не видел в ней раньше.

– Что ты делаешь, Синн?

Сердце колотилось, но я знал, что должен сделать. Выбора не было. Никс не должна узнать о Шанкаре, пока они были так близко, и не могла схватить Кили. Я должен понять, как спасти их, как и остальные Семьи. Если она хочет войну, мне лучше быть в ее рядах, чтобы устроить смятение и разрушить планы. Я взял матушку за руки, сжал их, не помня, с каких пор мы стали так важны друг другу.

– Ты сама сказала мне принимать сложные решения.

Она смотрела мне в глаза. Я кивнул и отпустил ее руки.

– И я принял это решение, – я развернулся и пошел за Рё.

Он отвел меня к пристани, где на длинной платформе стояла стрекоза. Он взял меня за руку, обнял, похлопал трижды по спине и отпустил.

– Сообщи, когда будешь уходить оттуда, и мы заберем тебя.

Я кивнул, но понимал свое решение.

– Я не вернусь. Не пытайтесь меня спасти.

Его глаза сузились.

– Не понимаю.

– Я не сразу добьюсь ее доверия, но когда смогу, то вышлю ее планы и расскажу, что они исследуют в лабораториях. Ждите.

Он вскинул голову с тревогой.

– Переделайте пристань для самолетов. Пусть станция Асим будет вблизи. Если получится, скройте ее в своей летаран. Так будет лучше. Поверь. Если зима придет раньше, чем я сбегу от Рук, то я прошу забрать флот Эль-Асим на зиму в город в летаран. Надо льдом ни одну летаран не оставлять. Слышишь?

Он кивнул. Я глубоко вдохнул.

– Защити их, Рё.

Его челюсть напряглась.

– Если разрушишь какой-нибудь из наших городов, тебе конец.

Я сжал его руку.

– Меньшего и не жду, – я запрыгнул на крыло стрекозы и забрался в кабину.

– Скажи-ка, братишка, – окликнул меня Рё. Я замер и посмотрел на него. – Ты ведь не возвращаешься к ней?

– К Никс? – я покачал головой, гнев во мне убеждал в необходимости моего решения. – Нет. Я иду ее уничтожить.

Он кивнул и отошел.

Крылья затрепетали, и я вылетел, огибая щупальца летаран и поднимаясь к Небесному городу, что медленно опускался. Летаран уже могли касаться поверхности океана. Их работа почти выполнена.

Я нашел нужную посадочную полосу. Она была черно-золотой от Прутьев. Я ощутил Никс, как только пересек границу Небесного города. Она билась о мои щиты, пытаясь сломить меня своим гневом.

Я приземлился, но не успел выбраться из кабины, меня окружили. Я стоял, Метка поднималась над кожей, ударяя по Прутьям передо мной.

Вскинули оружие. Пули попадали по мне, свистели в воздухе.

Видимо, Никс решила, что если не может получить меня, то убьет. Я не мог исцелить все раны, хотя приходилось рассчитывать только на это умение. Пуля пронзила мой живот и звякнула о стрекозу за мной. Я взвыл, выгнув спину, и окружил себя лавой. Небеса, выживу ли я здесь?

По радио послышался голос:

– Получилось.

Облегчение окатило меня. Всего лишь я. Мое выживание не важно. Я знал, что Семьи остались. У них Либрариум. Им остались только лаборатории, они справятся. Город Рук был временно сломан, и этого времени Семьям хватит, чтобы нагнать их в технической части.

Я соскочил со стрекозы и уничтожил радио лассо из лавы. Меня обхватила веревка из металла и вскинула в воздух. Веревка нагревалась о мою Метку, и я кричал, вырываясь.