Текст книги "Мэйв Флай (ЛП)"

Автор книги: С. Дж. Лид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Она убежала.

Я прикоснулась к кукле. Я осквернила ее.

Девушка убежала.

Я возвращаюсь на Стрип, брожу по улице, чтобы двигаться. Если я перестану двигаться, я не знаю, что произойдет. Я не верю, что способна на это. Я иду, пока не пройдет еще час, пока из клубов и баров не зазвучит музыка, пока не появятся люди.

Я прохожу мимо "Гадюшника", и теперь я достаточно взрослый человек, чтобы слова привлекали мое внимание. Мне приходится дышать медленно, чтобы убедить свой мозг заняться чем-то таким простым и размеренным, как чтение, но вот они, слова. И я понимаю, почему я остановилась. Группа, выступающая сегодня вечером, та самая, что рекламировалась на афише с моей бабушкой.

Та самая.

* * *

Внутри, группа уже на сцене. Из их усилителей доносится визг, в то время как черно-белое изображение моей бабушки высвечивается из проектора позади и над ними, а также ее другое изображение. Более молодая Таллула в джинсовой куртке, прислонившаяся к капоту "Кадиллака". Она смотрит прямо в камеру, ее солнцезащитные очки отражают кинжалы света. Знаковый момент времени из фильма, получившего две премии "Оскар", и все же эта группа использует ее образ как реквизит. Как дешевую ностальгию.

Я неподвижно стою в зале и жду. Танцоры роятся вокруг меня. Свет фар, пот, алкоголь, дым от вейпа, закрытые глаза, зубы, мелькающие в смехе, рты, поющие слова. Все эти тела движутся. Группа раскачивает их всех.

Таллула над всеми.

Я стою очень тихо.

39

Оказывается, гастрольные автобусы оснащены потрясающими звуковыми системами. И это действительно впечатляет, что у артистов «Гадюшника» вообще должен быть гастрольный автобус, но я, конечно, не жалуюсь.

Вряд ли можно назвать лучшей песней на Хэллоуин, но та, которая действительно находит отклик во мне раз за разом, – это песня Тами Сагер, Роберта Кэрлока, Джеффа Ричмонда, Дональда Гловера и Трейси Морган «Werewolf Bar Mitzvah», созданная для телевизионного ситкома как пошлый бит, описывающий маловероятный сценарий, когда, как говорится в тексте, мальчики становятся мужчинами, мужчины – волками! Откровенно говоря, использование классических музыкальных тем песен о Хэллоуине и игривость, присущая многим лучшим песням, прочно вписывают эту песню в канон и ставят ее на первое место среди других песен, если судить по мне. Она смеется над собой, в чем и заключается вся прелесть праздника. Обнажить тьму и найти в ней удовольствие. Так что мы слушаем ее, группа и я, и получаем огромное удовольствие. Просто джемминг! Я где-то читала, что Дональду Гловеру пришлось подменять некоторые куплеты в полном варианте песни и подражать голосу Трейси Морган, и сейчас я делюсь этой информацией с группой, хотя им, похоже, не очень интересно учиться.

Для начала я вывела из строя двоих из них, чтобы потом сосредоточиться на каждом по отдельности. Я сделала это с помощью самурайского меча, который использовала моя бабушка в крайне расистском и устаревшем фильме, о котором Голливуд благополучно забыл. У меня была минутка, чтобы проскользнуть обратно в дом и дать им возможность устроиться в своем автобусе, прежде чем я нанесу им визит. Полагаю, что трое парней в туристическом автобусе не ожидают, что девушка набросится на них со всей силой, так что впустить меня было не так уж сложно. Элемент неожиданности и все такое. Войдя в автобус, я быстро проткнула грудь вокалиста, затем взяла меч и проткнула басисту живот. Эфесом я сбила барабанщика с ног. Барабанщик был в полной отключке, но уже практически успел позвонить своему менеджеру, а я добралась до телефонов двух других, прежде чем они успели кому-либо дозвониться. Я связала каждого из них различными предметами одежды и мелочами, которые нашла в автобусе, и вот мы здесь. Барабанщик по-прежнему лежит без сознания, басист, привязанный к креслу, и вокалист на водительском сиденье сильно истекают кровью. Чтобы он не создавал проблем, я вырубаю и басиста.

Когда мы с вокалистом остаемся фактически одни, я делаю небольшой разрез на его лбу по линии скальпа, а затем по одной стороне лица делаю надрезы в виде галочек на расстоянии около дюйма друг от друга перпендикулярно разрезу. Используя их в качестве ориентира, я сдираю с него кожу, кусочек за кусочком, полосками, пока не обнажится все лицо. Он кричит, и я включаю музыку погромче. Внутри играет вторая группа, а ночью Стрип всегда оживлен. Все звуки питают богов Голливуда, дух этого места. Возможно, мы и есть боги. Возможно, Таллула. Я смотрю, как двигается его лицо, когда он кричит, без кожи, чтобы скрыть то, что находится под ней. Мышцы, сухожилия, связки, кости и кровь. Это так красиво, в таком виде. Как можно смотреть на что-то, не желая узнать, что скрывается под этим?

Он завывает, задавая мне вопросы: Кто ты? Зачем ты это делаешь? Я никому ничего не сделал. Я не заслуживаю этого. Почему я?

Это упущение мужчин. То же самое насилие, примененное к женщине, она не спрашивает, почему его совершают над ней, она лишь безуспешно пытается освободиться и оплакивает то, что она оплакивала всю свою жизнь, то, что она понимает фундаментально и врожденно. Это насилие просто происходит.

Его крики продолжаются, и даже при красоте его движений звук мешает мне оценить песню, которую я выбрала для нас, поэтому я встаю и с помощью меча прорезаю ткань прямо перед его ухом на другой стороне лица и опускаюсь вниз, прорезая сухожилия, мышцы и связки с каждой стороны, пока наконец не удается отсоединить челюстную кость. Его крики не прекращаются на протяжении всего процесса. Это трудная работа и занимает много времени. Я нажимаю кнопку "повтор", чтобы песня не заканчивалась.

Барабанщик приходит в себя в своем кресле. Освободив челюстную кость вокалиста, с которой еще свисает немного мяса, я с силой бросаю ее в него. И промахиваюсь. Барабанщиков всегда как бы много. Я не в настроении. Тем не менее, он единственный, кто очнулся, так что он следующий, с кем можно поиграть. Я оборачиваюсь, чтобы взглянуть на вокалиста, без челюсти, ссутулившегося и потерявшего сознание. Его лицо кровоточит. Обвисшая кожа нижней части рта болтается вместе с языком, который нечем удержать. Ну, теперь он точно молчит.

С барабанщиком – скотч на рот (найденный в автобусном аварийном наборе инструментов) и палочки в уши. Я напеваю вместе с песней, пока кровь брызжет из лопнувших барабанных перепонок, а его приглушенные крики усиливаются. Я засовываю их дальше и кручу. В песне звучит шутка про обрезание, и это наталкивает на, возможно, усталую, но все же достойную идею. Думаю, это будет очень весело.

Я оставляю барабанные палочки на месте, решаю засунуть их еще чуть дальше и толкаю его назад, чтобы расстегнуть молнию на его слишком тесных брюках. Оказывается, он уже обрезан. Я щелкаю языком. Что я могу сказать, наверное, я немного разочарована. Но он у меня здесь, и я решаю снять еще немного. Только кончик. Просто чтобы посмотреть, каково это.

Наверное, можно ожидать, что отрезание пениса будет похоже на отрезание хот-дога, и так оно и есть. Это гораздо интереснее, чем я предполагалa, поэтому я отрезаю еще немного. Режу-режу-режу. Он плачет навзрыд. Из ушей течет кровь. Он воет сквозь пленку.

Когда его промежность становится похожей на фарш, я наношу ему сильный удар по горлу, чтобы больше не слышать его, хотя он, скорее всего, все равно потеряет сознание через минуту. Люди так легко теряют сознание, что это действительно разочаровывает. По моему опыту, женщины, похоже, дольше сохраняют сознание при сильной боли. Но, возможно, моя выборка данных недостаточно велика, чтобы сделать точное заявление. Возможно, мне нужно собрать больше.

Басиста я приберегла напоследок. Басисты, по моему опыту, обычно тихие, и они всегда самые умные в группе, или, по крайней мере, не очень. Этот кажется мне умным, не знаю почему, но я просто чувствую это. Он все еще в отключке, я рассматриваю его и решаю заняться руками. Сломаем кому-нибудь пальцы, и он обязательно очнется. Pаботаем со всеми десятью, и к третьему он уже приходит в себя. Я заклеилa ему рот, и он достаточно связан, так что делать ему особо нечего. Я отрезаю ему пальцы и разбрасываю их по автобусу, а несколько кусочков кладу в забавные тайники, чтобы кто-нибудь потом нашел. Как в охоте на мусор. Пальчиковое конфетти для всех! Я отрываю скотч, целую его и втягиваю его язык в рот. Я кусаю его, сильно. Это занимает несколько попыток, но, наконец, я откусываю его. Я открываю рот и выпускаю его язык, который падает с легким шлепком ему на колени. Его глаза безумствуют от ужаса, пока не закатываются обратно. Он снова падает вперед.

Я делаю паузу и потягиваюсь. Выплевываю на него остатки крови. Мои руки напряжены и устали от всех этих недельных забот, и мне действительно нужно сосредоточиться на музыке, чтобы закончить свою работу. Глупое хождение взад-вперед, игривое подшучивание между актерами и нелепость предпосылки.

Бар-мицва^[24] оборотня, жутко страшная!

Качающая мелодия. Бэк-вокал, который появляется ближе к концу. Это просто волшебство.

Я сдираю еще много кожи и засовываю множество частей тела во множество отверстий, и, наконец, отступаю назад и делаю глубокий вдох. Я вытираю лоб тыльной стороной ладони, и с моего мизинца свисает кусок кожи, связки или что-то еще, каплевидное и сухожильное. Я рассматриваю его с минуту, затем открываю рот и кладу его на язык. Я задумчиво жую.

Гастрольный автобус весь в крови и расколотых костях, и я конфисковываю пакет "Зиплок" для заморозки, в котором находится изрядное количество кокаина, и добавляю туда кусочки мозга каждого из членов группы. Достаточно, чтобы стать достойным сувениром. Древнеегипетское искусство экзекуции занимает очень мало времени, если только правильно использовать имеющиеся инструменты и знать, что делаешь. У них было достаточно инструментов, чтобы у меня все получилось. Я достаю из заднего кармана свои новые плоскогубцы и захватываю несколько зубов, для банки в "Тэйта Тайки Лаунчe". Для "Пинья Kолады". Для бармена. Я беру с собой один из телефонов, так как мой теперь разбит на кусочки в погребе моей бабушки.

Я возвращаюсь в бар и бросаю еще несколько кусочков мозга в невостребованные напитки по всему залу, чтобы придать им дополнительный хэллоуинский колорит. В этом городе больше каннибализма, чем многие думают. Возможно, я только добавляю в коктейли, которые и так уже полны мозгов. Возможно, я только сейчас присоединяюсь к вечеринке.

За барной стойкой знакомое лицо общается с клиентами, наливает порции. Татуированная кожа и полностью черная одежда, демонстрирующая декольте, достаточное для того, чтобы заработать на аренду сегодня. Она хорошо выглядит. Я представляю ее голой там, на посту, представляю ее с Гидеоном, вставляющим и вынимающим из нее дилдо. Чувства, при напоминании о Гидеоне. Чувства, которые я не могу и не хочу идентифицировать. Я напряженно моргаю. Я цепляюсь за ярость. Я питаю ее.

Я пробираюсь сквозь толпу, не сводя глаз с Клэр. Я останавливаюсь возле барной стойки. Когда она поднимает глаза и видит меня, я слегка машу ей рукой и улыбаюсь.

Она отпрыгивает назад. В ее глазах – чистый дистиллированный страх. Травма, – понимаю я. Вот что я сделала с этой женщиной. Я подумываю остаться, попросить выпить, устроить ей долгую ночь, но у меня есть идея получше. Она настороженно наблюдает за мной, этот ужас непоколебим, пока я провожаю ее взглядом и иду вдоль барной стойки. Оказавшись по другую сторону, я посылаю ей долгий, неторопливый воздушный поцелуй и отворачиваюсь.

У стойки вышибалы, перед тем как уйти, я спрашиваю, можно ли мне взять перманентный маркер. Я пишу имя Клэр на пакете с кокаином и мозгами и спрашиваю вышибалу, не откажется ли он отдать его ей. Я говорю ему, что она будет знать, от кого это. В благодарность я слегка сжимаю его член.

Потому что я могу.

40

Я не возвращаюсь в дом. Я подключена к сети, жива и украшена кровью мужчин, о которых я ничего не знаю и которые уже совсем не мужчины. Я заглядываю во все бары на Стрипе – мой собственный маленький паб, – и получаю множество комплиментов по поводу моего кровавого хэллоуинского образа, на одну ночь раньше срока. В итоге я оказываюсь в баре притона, потому что только он открыт всю ночь напролет. Женский туалет, в общем-то, один из самых дерьмовых (без каламбура) в городе, полностью занят щебечущими женщинами, поправляющими макияж, декольте и волосы, поэтому я заглядываю в мужской.

Я замираю, когда дверь захлопывается за мной. Я поражена. В туалете стоит диван и телевизор. Телевизор настроен на местные новости и встроен в зеркало над раковиной. В женском туалете мягкое освещение, широкие зеркала, пахнет духами и «Febreze», а в мужском – кушетка с мерцающей боковой лампой и телевизор. Это отвратительно, а диван представляет собой некую франкенштейновскую мерзость, состоящую, возможно, из трех диванов, сшитых или сдвинутых вместе в один, темно-коричневого и зеленого цветов, хотя при слабом освещении это трудно определить. Помещение не маленькое. Сюда можно прийти и почитать. Можно делать все, что угодно. Волосы с лица или лобка марают раковину. На диване темное пятно, похожее на кровь. Диван пахнет сигаретным дымом и плохими поступками. Все помещение воняет, правда. Но оно такое большое, такое... просторное.

Заходит парень, и я поворачиваюсь к нему.

– Ты это видел? – говорю я, указывая на диван, телевизор и всю комнату в целом.

– А... что ты здесь делаешь? – спрашивает он.

– Ты не думаешь, что это безумие? Это помещение, этот диван, все это пространство. Я имею в виду, какого хрена? Это... великолепно.

– Хм, – говорит он, – это – мужской туалет.

Я отвожу взгляд от красоты дивана и смотрю на него. На нем дизайнерская футболка с V-образным вырезом и только что отполированный бриллиантовый жетон на цепочке, брови тщательно ухожены, а его одеколон «Tom Ford» конкурирует с запахом дерьма и спермы, витающим в этом помещении. Он недоверчиво смотрит на меня, его нелепые племенные татуировки ведут к ухоженным рукам, унизанным коллекцией колец.

– Боже. Не бери в голову, – говорю я.

Я закатываю глаза и вваливаюсь в кабинку.

Мы с парнем писаем рядом, а по телевизору в туалете местная журналистка рассказывает о вечеринке "Разговоры в городе" в честь Хэллоуина и говорит, что все желающие либо уже имеют приглашение, либо пытаются его получить. Я встаю, не смывая, и иду мыть руки. На экране мелькают изображения различных знаменитостей, а женщина рассказывает о том, какие студии устраивают вечеринки в тех или иных отелях и заведениях. Я тянусь за бумажным полотенцем и останавливаюсь. У меня отпадает челюсть. На секунду в телевизоре, в зеркале, в котором сейчас отражается мое окровавленное тело, появляется изображение Гидеона и Кейт. Вот оно появилось, а потом исчезло. На смену им приходят другие изображения – знаменитостей, известных спортсменов и продюсеров. Я думаю, может быть, мне это привиделось. Наверное, мне показалось.

– Э, ты собираешься стоять там всю ночь или...

Парень за моей спиной ждет раковину. Я стою, застыв с текущей водой и бумажным полотенцем в руке. Он поднимает на меня свои нитевидные брови. Я поворачиваюсь и засовываю мокрое бумажное полотенце ему в рот.

Выйдя из туалета, я спотыкаюсь о пустой барный стул и достаю свой телефон. Раньше это был телефон вокалиста, но теперь он стерт и перезагружен. Я набираю их имена, и на TikTok появляется одно и то же изображение Гидеона и Кейт.

Двойная неприятность: cамый горячий новичок «Кингз» и многообещающая кинозвезда Дерека Попова – это дуэт Брата и Сестры, О котором все говорят!

Я чувствую чье-то присутствие у своего локтя и поднимаю глаза. Надо мной нависает мужчина в костюме с расстегнутым галстуком и открывает рот, чтобы спросить, что я пью. Я говорю первой.

– Ни слова, если не хочешь, чтобы тебе разъебали череп бутылкой «Svedka».

Он бледнеет и уходит. Я возвращаюсь к видео.

И вот они здесь. Гидеон и Кейт. Я хватаюсь за столешницу бара для поддержки. Согласно этому сообщению, они оба попали в список "эксклюзивных и желанных" гостей на вечеринку в честь Хэллоуина в студии «Chateau Marmont». В сообщении также предполагается, что Кейт пойдет в качестве спутницы Дерека Попова, и вставляются кадры, на которых они запечатлены вместе в городе. Она выглядит счастливой. Худая и уставшая, но счастливая. Появляется фотография Гидеона рядом с фотографией актрисы из бассейна «Шато». Той, что родилась мертвой. Затем они сменяются одной совместной фотографией, которая, должно быть, была сделана в тот день, когда я там была, и оба они были одеты в то, в чем я их видела. Он обнимает ее за плечи, отхлебывая напиток, она улыбается в камеру, о которой явно знала. В статье говорится, что она уехала в ашрам, и никто не видел ее несколько недель, и высказываются предположения, кого Гидеон мог взять вместо нее, показывается фотография, на которой он так же уютно устроился в ресторане с темноволосой моделью по имени Светлана. Его глаза устремлены на модель, руки лежат на столе между ними на расстоянии дюйма друг от друга.

Тема вечеринки – «Хэллоуин – иконы фантастики и кошмаров».

Я бросаю телефон на барную стойку, и он разбивает бутылку "Файербола".

* * *

Я распахиваю дверь в "Тэйта Тайки Лаунч". Я не знаю, чего ожидать, ведь я никогда не бывала здесь в другое время суток, кроме как во время своих дневных встреч раз в две недели. Солнце только что взошло над Стрипом, и я не уверена, что мне вообще удастся попасть внутрь. Но дверь открыта, и внутри я нахожу Джонни, и я нахожу Бармена. Все как всегда.

Тот бросает на меня взгляд, переключает станцию на музыку Хэллоуина и наливает мне "Пинья Kоладу". Я медленно вхожу и осматриваю помещение. Здесь только Джонни и Бармен. Ничем не отличаются друг от друга. Я с опаской делаю еще один шаг в это хорошо знакомое мне пространство. Но я была уверена, что в этот час здесь все будет по-другому. То, что оно вообще открыто...

– Что? – говорит Бармен.

У него настроение хуже, чем обычно.

– Вы двое просто... здесь? – говорю я.

Бармен пристально смотрит на меня. Джонни сидит, опустив голову, и рассматривает свои ладони.

– Больше никого, – говорю я.

Бармен выдерживает мой взгляд и без слов ставит мой напиток на стойку.

Хорошо. Я оглядываюсь в поисках куклы, которая, к счастью, исчезла. Я не позволяю себе думать о том, что это означает, что девушка вернулась, чтобы забрать ее. После еще одного долгого мгновения я смиряюсь с тем, что в "Тэйта Тайки Лаунчe" все как всегда. Случались и более странные вещи. Я с благодарностью беру свой бокал. Бармен делает мне еще один.

В конце стойки, на своем обычном месте, Джонни выпрямляется во весь рост, и на его лице отражается крайнее недоумение. Я думаю, это просто потому, что уже рассвело, и он здесь такой же, как и я. Он поворачивается и смотрит на меня на удивление ясным взглядом, словно ожидая, что я разгадаю для него какую-то великую загадку жизни. В нем есть что-то совершенно другое.

Ни один из мужчин ничего не говорит о моем кровавом внешнем виде, который я считаю мягко говоря оскорбительным.

– В чем проблема? – говорю я Джонни, вытирая рот тыльной стороной ладони и ставя пустой бокал на стойку.

Гидеон и актриса. Гидеон и Светлана. Кейт и гребаный Дерек.

Джонни, самозваный Джонни, качает головой, и мне так хорошо знакомо это чувство. Это и кукла на земле, и девушка, уходящая прочь, и Гидеон, и Кейт, и моя бабушка, и моя работа, и вся моя гребаная жизнь.

– У него закончилось мое вино, – говорит Джонни.

Недоверчивый. Опустошенный.

Трезвый.

Ни хрена себе. Это заставляет меня на время забыть о своих проблемах. Джонни стоит передо мной трезвый. Я не могу в это поверить.

– Его... нет, – говорит он.

Он протягивает руки так, словно никогда не видел их без вина, без бокала и бутылки. Как будто он не знает, кто он сам в этот момент и как он вообще здесь оказался. Он смотрит на меня так, словно я могу разгадать эту загадку. Как будто у меня должен быть ответ на этот вопрос, вопрос всех вопросов.

В колонках звучит песня Talking Heads «Psycho Killer». Бармен направляется в подсобку, чтобы что-то принести, или, что более вероятно, чтобы избежать нас. На стойке меня ждет новая «Пинья Kолада». Я открываю банку для зубов и кладу в нее несколько новых. Я лезу в карман и кладу еще. Закрываю крышку.

– Эй, Джонни, – говорю я, беря свой напиток и опрокидывая его в себя.

– Да? – наконец, отвечает он с тем же выражением полной непонимания на лице.

– Хочешь трахнуться?

* * *

Поскольку Джонни, – я теперь убеждена больше, чем когда-либо, в том, что это настоящий Джонни, – впервые за все время, что я его знаю, трезв, он на удивление искусен в упомянутом трахе.

Он пришел в себя после того, как я задала этот вопрос, – видимо, сработало одно из немногих слов, которые он знал, чтобы быть конкретно связанным со своей личностью. Теперь мы занимаем всю небольшую ванную комнату, исписанную граффити и тайки, я прижата к нему задницей, а мои сиськи нависают над раковиной. В зеркале он наблюдает за собой, за своим все еще хорошим телом, проводит рукой по волосам, позируя так, как, очевидно, позировал уже тысячу раз, каждый раз вжимаясь в меня, чуть наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Если он и заметил кровь на моей коже, то, похоже, это не имеет значения.

Мои глаза находят себя в зеркале. Эти глаза – последнее, что видела группа, последнее, что видели Лиз и Андрэ, последнее, что когда-либо увидит девочка с куклами. Кровь на моем лице, как военная краска. Я похожа на себя как никогда. Подумать только, я когда-то боролась с этим. Подумать только, я когда-нибудь захочу это скрыть.

Глаза Таллулы Флай.

Глаза Мэйв.

Сегодня Хэллоуин.

* * *

Я иду домой с новой целью. Я найду девушку и покончу с этим.

Я захожу в дом и готовлюсь к предстоящей ночи. Я сделаю бабушке макияж. Я приведу в порядок ее лицо, накрашу ногти в классический красный цвет, возможно, даже расчехлю некоторые из ее украшений. Она заслуживает того, чтобы встретить этот святой день самой собой.

Я прохожу через дом и иду по коридору. Дверь ее спальни слегка приоткрыта, и я полагаю, что найду там кота Лестера. Так и есть, и я чуть не споткнулась об него. Он сидит посреди пола, смотрит на меня и громко мяукает. Это обвинительный звук, острый и резкий.

Я пытаюсь протолкнуться мимо него, но он впивается когтями в мою ногу. Я ругаюсь и стряхиваю его. Может, ему нужно больше внимания? Я могу принести ему другую мышь. Может быть, кошачье дерево.

Моя бабушка выглядит спокойной, когда я подхожу к ее кровати. Я прижимаю пальцы к ее горлу и прикидываю, какие драгоценности я вытащу. Все они хранятся в сейфе внизу, и я знаю комбинацию. Возможно, в банке их еще больше, но все, что у нее здесь, будет достаточно.

Проходит несколько секунд, а может быть, и больше, прежде чем приходит осознание.

Оно медленно и мучительно пробивает себе дорогу в мое сознание.

* * *

Пульса нет.

Под моими пальцами, нет пульса.

* * *

Нет...

41

Тишина.

42

Внутренняя работа разума просеивает и сортирует жидкость, просачивающуюся сквозь проницаемые камни, почву, золу, смолу и прах нашего "я" в поисках места, где можно осесть. Только еще дальше падает, еще больше просачивается. Только еще глубже погружается в бездонную тьму.

Смерть наступает так быстро. Прямо как мое увольнение. Так же, как и с Кейт. Сначала человек жив, а потом его нет. Именно так.

Что такое "я", когда одна его половина исчезает? А что, если это была более сильная половина? Что такое "я" вообще?

В жизни нет спойлеров. Есть только один конец.

* * *

Но происходит нечто чудесное. То, чего я не ожидала.

Я чувствую ее.

Таллула, я чувствую ее внутри себя.

Она не исчезла. Почему я думала, что ее больше нет?

Она не умерла.

Ничто не может убить Таллулу.

Почему я вообще думала, что что-то может?

* * *

Мы спускаемся по лестнице по очереди, бабушка и я. Она прекрасно выглядит с макияжем. С драгоценностями. Она легка в моих руках, как будто никогда ничего не весила. Как будто ее вес и мой вес – одно целое, и нести нас обоих не труднее, чем всегда.

– Мы просто хорошо поужинаем, – говорю я. – Мы просто проведем приятную ночь в нашем городе.

– Осторожно, Мэйв, – говорит она. – Это моя любимая блузка. Она не должна помяться.

– Нет, – говорю я. – Не должна.

В «Джонсе» я сижу за столом с двумя тарелками спагетти и двумя «Олд Фэшнэдами». Метрдотелю заплатила за то, чтобы играл Билли Холидей. Я прижимаю свой бокал к ее бокалу, и мы обсуждаем предстоящую ночь. Снаружи над головой висит жирная и полная луна.

Мой волк воет. Моя бабушка воет в ответ. Они знают, что будет дальше.

Они воют вместе.

43

Вернувшись в дом, я меняю бабушкины простыни, разглаживаю края и плотно заправляю их. Все взрослые заправляют постель. Тот, кто этого не делает, откровенно играет в крайне неубедительную игру в личность. А моей бабушке эта кровать больше не понадобится, потому что она больше не болеет.

Хильда была не права. Я знала, что она ошибалась.

Я включаю свой хэллоуинский плейлист, и звучит хит группы Oingo Boingo 1986 года «Dead Man's Party». Это абсолютный успех. Я танцую в бабушкиной комнате, а кот Лестер кусает меня за пятки, вьется вокруг моих ног. Я открываю ее шкаф, перебираю «Chanel», «Gaultier» и «Laurent», пока не нахожу в глубине маленькую коробочку, в которой лежит то самое, что я ищу. Я сдуваю пыль с крышки и несу коробку к ее кровати, где осторожно открываю ее. Внутри костюм все так же прекрасен, как и тогда, когда он был сшит для нее. Я поднимаю его и любуюсь корсетом с косточками, шелковым и тугим, как раз моего размера.

Я тщательно и аккуратно наношу бабушкин макияж, сверяясь с фотографией. Красиво и кроваво. Застегиваю наручники на запястьях и шее, брызгаю себя бабушкиными духами. Выбираю туфли на каблуках из ее шкафа и, наконец, надеваю ушки кролика.

Я стою и любуюсь собой. Мы оба любуемся мной.

– Ты прекрасна, – говорит она.

– Я выгляжу так же, как ты.

44

– Черт возьми, вы на нее похожи! Это фото, это безумие! – говорит парковщик.

Я бросаю ему ключи от "Мустанга", останавливаюсь и поворачиваюсь. Я хватаю его за затылок и просовываю язык ему в рот. Когда я отстраняюсь, он ошеломлен и стоит в полупоклоне.

– Молодые мужчины просто восхитительны, – говорю я.

Я начинаю подниматься по ковровой дорожке, свет и музыка изнутри выплескиваются в ночь, зовя меня внутрь. Приветствуя меня дома.

"Шато" выглядит так, словно Хэллоуин взорвался на каждой поверхности, в каждом уголке. Открытый бассейн был огорожен и преображен висящими привидениями и ведьмами, бар и вестибюль полностью обновлены паутиной, огнями и дымом, заполнены костюмированными посетителями вечеринок, темны и полны движения. Повсюду висит реквизит из знаменитых фильмов ужасов и Хэллоуина, а из бассейна появляются аниматроники – большая белая рыба из "Челюстей", существо из Черной Лагуны и Болотная тварь, между которыми по поверхности стелется туман.

Внутри с потолка свисает бутафорское оружие: топоры, бензопилы, мечи. И костюмы. Костюмы изысканны. Здесь есть Чаки, Призрачное лицо, Пинхед, Тыквоголовый, Зефирный человек, Норман Бейтс, монстр Франкенштейна, Тайлер Дерден, Дэвид Кесслер, Двуликий, Дарт Вейдер, Дракула.

А вот и я.

В конце концов, мы такие, какие мы есть. И я – мертвый кролик из «Playboy», и я – муха, и я – волк, и я – худший кошмар любого мудреца.

Ди-джей крутит не хэллоуинскую песню, басы бьют в пол, а Майли Сайрус и Билли Айдол в костюмах персонажей из "Шоу ужасов Рокки Хоррора" поют в микрофоны вместе с песней – судя по восторженной реакции остальных посетителей вечеринки, это произошло совершенно неожиданно. Я не вижу ни Кейт, ни Гидеона среди ликующих и танцующих костюмированных голливудских королевских особ. Я направляюсь к бару и беру три подряд заранее налитые рюмки на подносе. Я выпиваю еще одну и, проходя мимо, позволяю своим пальцам коснуться промежности Фредди Крюгера.

Я дохожу до середины танцпола и начинаю раскачиваться. Я – мертвая девушка на вечеринке мертвой девушки, и я собираюсь вести себя соответственно. Может, Мэйв и не жаждет внимания, но Таллула живет ради него. И мы обе здесь. Моя бабушка заслуживает хорошего времяпрепровождения.

Я закрываю глаза, размахиваю руками, кручу бедрами, выгибаю спину, бью ногами, падаю на пол и тянусь к потолку. Я двигаюсь, кручусь, верчусь и извиваюсь, как настоящая королева Хэллоуина, как будто собираюсь вызвать всех духов мертвых, разбудить волков и бесплотных, демонов и всех монстров. Я танцую и танцую, пока не почувствовала, что сделала это. Я дала им жизнь. Внутри и вокруг.

Когда я открываю глаза, пол уже расчищен, и есть только я. Пеннивайз, Ганнибал, Бэтмен, Кожаное лицо – все смотрят на меня. Я улыбаюсь. Я втягиваю их в себя. Пот, пластик из хэллоуинского магазина, от кутюр, ликер, слюна. Я втираюсь в Джека Торранса, скольжу руками по груди, животу и бедрам Джокера, втискиваюсь между Майклом и Джейсоном, качаюсь вместе с Пилой, откидываю голову назад и вою.

* * *

Сквозь свет, пот и туман я вижу ее. Кейт одета как некая сексуальная версия Линды Блэр из фильма "Экзорцист", ночная рубашка меньше и теснее, рваные раны подчеркивают тонкие линии ее лица. Для этого она наняла профессионального визажиста, и получилось эффектно. Голливуд традиционно дарит нам так мало культовых женщин-злодеев, и почти все они стали такими, какими были, после того как были жестоко убиты мужчинами или одержимы демонами-мужчинами. Но кто не любит хороший экзорцизм? Рядом с Кейт, конечно же, Дерек, одетый в форму священника или, я полагаю, экзорциста. Символизм был бы более уместен, если бы Дерек был мелким демоном, одержимым ею, но ощущение все равно есть. Но, возможно, это и слишком большая заслуга Дерека. Кейт владеет нечто большим, чем Дерек. И оно владеет почти каждым человеком в этой комнате. Это этот город и все, что нам здесь обещано. Оно уже в нас.

Я пробираюсь сквозь толпу, чтобы поговорить с Кейт, но она поворачивается и направляется к выходу с актрисой, которую я видела в разных вещах, но имени которой я не помню. Кейт меня не заметила. По крайней мере, я не думаю. Дерек берет двa новыx бокала и ставит их на высокий столик в конце комнаты. Он достает что-то из кармана и опускает в один из бокалов. Напиток шипит и оседает. Он готовится выйти вслед за Кейт на улицу.

Я встаю рядом с ним.

– Эй, ты... – говорю я.

Он вздрагивает и поворачивается ко мне, его глаза пробегают по моему телу. Одурманенный наркотиками бокал стоит на моей стороне, другой – на его. Его зрачки расширяются, и он облизывает губы. Я действительно выгляжу потрясающе. Он пытается вспомнить, где встречал меня раньше, и его взгляд останавливается на моей груди. Я наклоняюсь к его уху и шепчу: