Текст книги "Родословная книга страны Оз. Удивительные истории страны Оз"

Глава XII
ДОРОТИ И СЭР РЫЦАРЬ ПРИБЫВАЮТ В ФИКСТАУН

День складывался для трех путников удачно. Дорога была широкой, тенистой, и она казалась нашим друзьям немного знакомой. Дороти удобно устроилась на спине Трусливого Льва и, чтобы скоротать время, рассказывала сэру Рыцарю разные истории о стране Оз. Его особенно заинтересовал Пугало.

– Вот это да! Его следует посвятить в рыцари! – воскликнул он, хлопнув себя по колену, когда Дороти рассказывала ему, как умный Пугало помог перехитрить злобного коротышку – правителя подземного королевства Гномуса, который пытался захватить его друзей в плен.

– Но, позвольте! А где же сейчас находится этот доблестный герой? – поинтересовался Рыцарь. – Может, ему нужна помощь? Может, он во власти какого-нибудь чудища?

– Надеюсь, что нет! – вздохнула Дороти, слегка встревоженная такой мрачной перспективой. – Ах, зачем он так разволновался по поводу своего родословного древа?

– Не волнуйтесь о Пугале, он сам о себе позаботится, – проворчал Трусливый Лев. Тем не менее, он ускорил шаг. – Чем скорее мы доберемся до Изумрудного города, тем скорее узнаем, где он находится! – добавил он.

Местность, по которой они проходили, была красивой, но пустынной. Примерно к пяти часам они вышли к ручью с хрустально-чистой водой, и после того, как Дороти и сэр Рыцарь умылись, а Трусливый Лев окунулся, все почувствовали себя отдохнувшими. Позже друзья набрели на прекрасный грушевый сад, а поскольку вокруг никого не было, они всласть полакомились сочными плодами.

Чем больше Дороти и Трусливый Лев узнавали сэра Рыцаря, тем больше он им нравился. Этот Рыцарь был таким добросердечным и обходительным.

– Он составит нам отличную компанию в Изумрудном городе, – прошептал Трусливый Лев, когда Рыцарь отправился после Дороти попить из родничка. – Если только перестанет махать своим мечом.

– Похоже, так оно и будет, – кивнула Дороти, – хотя он все еще мечтает кого-нибудь зарубить. Кстати, любопытно – почему здесь нет никаких жителей? Надеюсь, мы повстречаем кого-нибудь до вечера.

Однако никто им так и не встретился. Уже начинало темнеть, и доспехи сэра Рыцаря стали довольно громко поскрипывать. Они не были предназначены для ходьбы, бедный Рыцарь притомился и устал, но он не жаловался.

– Твоим доспехам не повредила бы смазка, верно? – спросил Трусливый Лев, с тревогой поглядывая на Рыцаря в сгущавшихся сумерках.

– Шарниры моих доспехов немного заржавели, – пропыхтел сэр Рыцарь, с трудом переставляя ноги. – Ах, если бы у меня был добрый конь! – вздохнул он, доедая одну из пуговиц Великана.

– Лучше садись мне на спину позади Дороти, – предложил Трусливый Лев, но сэр Рыцарь лишь отрицательно покачал головой. Он прекрасно знал, что Лев тоже устал.

– Я прекрасно справляюсь. К тому же, возможно уже сегодня ночью я смогу увидеть своего коня!

– Каким же образом? – спросил Лев, зевая.

– Если я посплю под этими деревьями, быть может он чудесным образом явится мне во сне? – хихикнул сэр Рыцарь.

– Ха! – усмехнулся Трусливый Лев, а Дороти захлопала в ладоши.

И все же ночевать под деревьями им все-таки не пришлось, потому что внезапный поворот дороги привел их прямо к воротам еще одного городка. Они предположили, что это должен быть именно город, потому что над входными воротами висела огромная светящаяся вывеска.

– Фикстаун, – прочитала Дороти. – Какое забавное название!

– Может, его жители смогут нас привести в порядок? – рыкнул Лев, подмигнув сэру Рыцарю.

– Может быть, мы услышим здесь новости о доблестном Пугале! – воскликнул тот в ответ.

Хромая, сэр Рыцарь подошел к воротам и несколько раз ударил в них своим кулаком в стальной перчатке. Дороти и Трусливый Лев держались позади, с нетерпением ожидая, кто же откроет ворота.

В городе громко зазвонил колокол. В следующее мгновение ворота распахнулись так внезапно, что трое наших друзей полетели на землю.

– Черт возьми! – закричал сэр Рыцарь, вскакивая и подбегая, чтобы помочь встать Дороти. – Разве так встречают путников?

Рыцарь поспешно поднял Дороти, а потом все быстро бросились вперед, потому что ворота начали закрываться.

Несмотря на вечернее время, за городской стеной было светло – почти как днем. Повсюду были фонари, но, как ни странно, они не висели, а летали в воздухе, словно огромные светлячки. Дороти невольно пригнулась, когда красный фонарик пролетел у самого ее носа. Затем, глядя что творится вокруг, она лишь ахнула и вцепилась в сэра Рыцаря.

– Клянусь моим мечом! – крякнул Рыцарь.

По узкой улочке бежали два здоровенных куста. Когда они поравнялись с Дороти, тот, что был побольше, схватил меньшего и начал отрывать у него листья.

– Отстань! Отвянь! – закричал маленький куст.

– Это ты у меня сейчас увянешь! – свирепо гаркнул большой куст. – Когда я с тобой разделаюсь, на тебе не останется ни листочка!

– Отпусти его, негодяй! – закричал сэр Рыцарь, грозно размахивая мечом перед большим кустом.

Два куста удивленно прекратили возню. Заметив Дороти, Трусливого Льва и сэра Рыцаря, они, потрясая ветками, разразились оглушительным смехом.

– Мой дорогой Шиповник, разве это не удивительно? – воскликнул куст побольше. – Дорогой друг, когда главный Фикс их увидит; он зайдется от смеха!

Совершенно позабыв о своей недавней жаркой ссоре, оба куста вместе пошли по узкой улочке. При этом они то и дело останавливались, чтобы оглянуться и еще раз посмеяться над тремя незнакомцами.

– Что тут у них творится? – ошеломленно спросил сэр Рыцарь. – Я, конечно, пропустил несколько столетий, сидя в своей Медляндии, но я даже никогда не слышал, чтобы кусты разговаривали или бегали.

– И я тоже! – согласилась Дороти. – Но ведь в стране Оз может случиться что угодно.

– Если эти фонари не поберегутся, мало им не покажется! Я разорву их на части! – прорычал Трусливый Лев, увернувшись от полудюжины разом налетевших на него светильников.

– Интересно, как мы будем тогда выглядеть? – пискнул один, налетая на Дороти.

– Тогда вы точно не сможете ниоткуда выглядывать и глядеть тоже! – хихикнула девочка.

– Мы никогда не выглядываем, если плохо выглядим! – крикнул в ответ другой фонарик.

Трусливый Лев сделал несколько больших прыжков, стараясь их поймать. В ответ фонарики взмыли высоко в воздух и начали возмущенно переговариваться между собой. К этому времени трое друзей уже успели немного привыкнуть к меняющемуся вокруг них освещению.

– Интересно, а где же горожане? – задумчиво протянула Дороти, всматриваясь в пустынную улицу. – Кажется, здесь никого нет. Ой, смотрите!

По улице, весело болтая на каком-то тарабарском языке, шли рядком три стола, на которых были расставлены тарелки с наивкуснейшими яствами.

– Тут точно должны быть жители! – уверенно заявила Дороти.

– Может это ужин для нас? – рыкнул Трусливый Лев, облизываясь. – Нас же как раз трое! Пошли!

– Возможно, нас должны пригласить. А приглашение к столу обычно к какому-нибудь накрытому столу и приводит, – глубокомысленно заметил сэр Рыцарь.

– Правильно – обычно, а тут все необычное! – возразил Трусливый Лев.

По нему было видно, что он готов наброситься на эти столы без всяких церемоний.

– Говори тише! – шикнула на Льва Дороти. – Мы должны подходить к этим столам очень тихо, ведь если они испугаются, то могут удариться в галоп, и тогда перебьют всю посуду,

Все трое начали тихо подкрадываться к накрытым столам. При этом им на глаза то и дело попадались другие не менее любопытные обитатели Фикстауна. Мимо них лихо пронеслись несколько стульев, прошествовал диван и проковыляла вешалка для одежды. Впрочем, Дороти позже рассказывала Озме, что после говорящих кустов их уже ничто не удивляло. Выстроившись гуськом, столы завернули за угол. Трое друзей последовали за ними. Зрелище, открывшееся Дороти и ее спутникам, было донельзя странным. По обеим сторонам длинной улицы, насколько хватало глаз, стояли ряды людей. Каждый житель находился точно в центре нарисованного мелом круга, и все горожане стояли настолько неподвижно, что Дороти даже подумалось, что это статуи.

Однако, как только рядом появились три стола, на улице раздался громкий перезвон колокольчиков, и со всех сторон к стоявшим горожанам сбежались стулья и лавки. Все жители Фикстауна были похожи друг на друга. У фиксиков были большие округлые головы и широкие невыразительные лица с двойными подбородками. Талии у них отсутствовали напрочь. Их ступни были плоскими и примерно в три раза длиннее самых длинных виденных вами в жизни. Женщины были одеты в простые ситцевые платья и шляпки из плетеной соломки. На мужчинах были клетчатые костюмы.

Пока трое наших друзей таращились на эту странную картину, стулья заняли свои места. Каждый после некоторой толкотни и даже свары встал позади каждого жителя Фикстауна. По сигналу главного Фикса, стоявшего в центре всей компании, горожане разом сели, даже не сдвинувшись с места. Дороти, сэр Рыцарь и Трусливый Лев были слишком заинтригованы происходящим, чтобы обсуждать увиденное, но в эту минуту целая стайка озорных фонарей сгрудилась над их головами. При этом все горожане перестали есть и уставились на своих внезапно освещенных гостей.

– О! – закричал ближайший фиксик, указывая на нашу троицу вилкой, – Посмотрите какие торопыги!

– Идите к нам, пожалуйста! Сюда! Сюда! Только не торопитесь и не делайте лишних шагов – раздался важный голос из середины толпы.

Вся троица двинулась вперед. Как позже заметил Трусливый Лев, чувствовали они себя словно на цирковой арене.

– Стойте! Как вас зовут? Ваши имена, пожалуйста! – стоявший в центре главный Фикс повелительно поднял кверху руку с зажатым в кулаке ножом.

Сэр Рыцарь сделал шаг вперед и поклонился, представляя своих друзей:

– Принцесса Дороти из страны Оз, Трусливый Лев из страны Оз.

– И сэр Рыцарь из Медляндии, – прорычал Лев, когда Рыцарь скромно отступил назад, не назвав себя.

– Ну, что же сэр Медляк из Рыцирии, Львиный Трус и Девочка, чье имя начинается на Д, – громогласно заявил главный Фикс, – познакомьтесь с Его Королевским Высочеством, Королем Фиксом и его благородными поданными.

– Впрочем, девочка, чье имя начинается на Д, – это слишком длинно, – заметил Фикс, который, за исключением своей короны, был как две капли воды похож на своих поданных. – Я буду звать тебя для краткости крошкой Ди. Чего же ты хочешь, Ди?

– Меня зовут Дороти, – с достоинством ответила девочка. – Быть может, Ваше Высочество могли бы угостить нас ужином, рассказать нам что-нибудь о Пугале и...

– Погоди, не все сразу! – остановил ее главный Фикс. – А что хочет Медляк из Рыцирии и Львиный Трус? Говорите! Только не пытайтесь меня провести!

– Мы бы хотели провести у вас только одну ночь с Вашего соизволения, – молвил сэр Рыцарь с еще более галантным поклоном.

– Это меня не особенно радует, – сказал главный Фикс, глотнув воды. – И как же вы собираетесь эту ночь провести?

Он безвольно сложил руки на столе, умоляюще посмотрел на сидевшего рядом фиксика и молвил:

– Как же мне ответить на все эти вопросы и желания, Клейчик? Сначала наши гости бегают вокруг, как сумасшедшие стулья, а потом...

– Вы могли бы позвонить, чтобы призвать на помощь, – заметил Клейчик, с любопытством разглядывая сэра Рыцаря.

Главный Фикс откинулся назад со вздохом облегчения и нажал на кнопку, находившуюся на высоком столбике справа от него. Там этих кнопок было не менее двадцати. Похоже, что рядом с каждым фиксиком стоял такой столбик с кнопками.

– Он несет полную чушь, – раздраженно заметила Дороти.

Трусливый Лев зловеще сощурил глаза.

– Позволь мне с ним разобраться, моя дорогая. Знаю я этих правителей! – прошептал сэр Рыцарь. – Большинство из них несут чушь. Впрочем, если этот разозлится, мы будем окружены безумной бегающей мебелью. Поэтому я.

Хоп! Сэр Рыцарь и Дороти внезапно сели. Сзади к ним подскочили стулья, ударив их сиденьями под коленки. Трусливый Лев вовремя увернулся от подбежавшего к нему дивана и с рычанием растянулся рядом с ним прямо на мостовой.

– Теперь, когда вы уселись, – спокойно продолжил главный Фикс, – попробуем продолжить. Какой у вас девиз? – обратился он к Рыцарю.

Сэр Рыцарь сразу не нашелся, что ответить, и главный Фикс быстро выпалил:

– Приходи попозже и уходи пораньше! Как вам это?

– Славно! – воскликнул сэр Рыцарь, подмигнув Дороти.

– А в следующий раз лучше вообще не приходите, – пробормотал Клейчик, который успел набить себе полный рот печенья.

– Так каков ваш девиз? – переспросил главный Фикс.

– Ужин на троих, – кратко ответил Рыцарь и снова поклонился.

– Славно сказано! – Фикс восхищенно глянул на сэра Рыцаря. – Вся эта путаница из-за малышки Ди. Всему свое время! Вот мой девиз!

Наклонившись, Фикс нажал на другую кнопку. К этому времени все прочие фиксики потеряли интерес к своим гостям и спокойно продолжили кушать. К нашим друзьям подскочили, звонко стуча ножками, три стола с едой. Дороти поставила миску для Трусливого Льва на землю, а затем с сэром Рыцарем насладилась трапезой. С тех пор, как они покинули Медляндию, это была первая приличная еда. Постепенно наши друзья стали свыкаться с творившимися вокруг странностями.

– Спроси его о Пугале, – попросила Дороти Рыцаря.

К тому времени фиксики все уже съели; их столы начали постепенно удаляться, выстраиваясь в стройные шеренги. Главный Фикс откинулся на спинку своего стула и начал клевать носом.

– Кхм, – откашлялся сэр Рыцарь, приподнимаясь со своего места. – Не слышали ли Вы, Ваше Величество, что-нибудь о благородном Пугале? А если слышали, не могло бы Ваше Высочайшее Фиксейшество поведать нам об этом?

Главный Фикс разлепил глаза.

– Не ваша очередь спрашивать, – сердито буркнул он. – Вы второй. Где вы собираетесь провести эту ночь?

– Во сне, с позволения Вашего Величества, – ответил сэр Рыцарь.

– Я позволю, – торжественно молвил главный Фикс. – Хотя это не совсем по правилам. Мой девиз – рано ложиться и поздно вставать. Так, теперь ваша очередь! – раздраженно обратился он к Рыцарю, поскольку тот тянул с ответом.

– Вы слышали что-нибудь о благородном Пугале? – спросил еще раз сэр Рыцарь, и его друзья с нетерпением стали ожидать ответа.

– Я ничего не слышал о Пугале, – молвил главный Фикс. – Видал я одно пугало, и оно было совершенно нормальным – торчало неподвижно, как и все приличные люди, позволяя стульям и столам крутиться вокруг себя.

– И где же вы его видели? – с волнением спросил сэр Рыцарь.

– На картине, – ответил главный Фикс. – Подождите, я позвоню и уточню, на какой.

– Это ни к чему, – разочарованно вздохнул Рыцарь. – Мы ищем живое Пугало.

– А не могли бы Вы рассказать мне, почему вы все такие неподвижные и почему вся ваша мебель скачет? – спросила Дороти, которой этот разговор начинал надоедать.

– Вы забываете, где находитесь, и, кстати, не ваша очередь спрашивать. Ну, да ладно! – ответил Фикс. – Ты когда-нибудь замечала, крошка Ди, что стоящая неподвижно мебель обычно служит не одному поколению людей?

– Да, конечно, – согласилась Дороти.

– В этом-то все и дело! – Главный Фикс сложил руки на животе и самодовольно глянул на девочку. – Здесь все устроено гораздо лучше. Мы стоим на месте, позволяя мебели бегать и вертеться, изнашиваясь. Как тебе такая идейка?

– Да, звучит разумно, – призналась Дороти, – но разве вам никогда не надоедает стоять на месте?

– Я слышал о росте волос, цветов и кукурузы, но никогда не слыхал, как нарастает усталость. Что это вообще такое? – спросил Клейчик, обращаясь к Дороти.

– Думаю, теперь не твоя очередь говорить, – заметил Фикс, снова закрывая глаза.

Рыцарь некоторое время смотрел, как главный Фикс клюет носом. Затем он подошел к нему вплотную и, встав на цыпочки, хрипло прошептал:

– У вас есть драконы?

– Какие фургоны? – спросил Фикс, приоткрыв глаза и широко зевнув.

– Драконы! – прошипел Рыцарь.

– Никогда о них не слышал, – буркнул Фикс.

Прислушивавшийся к этому разговору Трусливый Лев лишь хмыкнул, а сэр Рыцарь в замешательстве ретировался.

– Который час? – внезапно спросил Фикс. Он нажал на кнопку звонка, и в следующую минуту улица заполнилась разными часами.

Большие на бегу отталкивали маленьких, а напольные часы семенили так неуклюже, что споткнулись о булыжник и упали, расколотив стекло своего циферблата.

– Да, часов еще много... – заметил Фикс, глядя, как две вешалки помогают напольным часам подняться.

– Смотри – все они показывают разное время, – хихикнула Дороти, толкнув Трусливого Льва в бок. – На одних восемь часов, на других девять, а третьи показывают половину одиннадцатого.

– Почему бы им не быть разными? – заметил Клейчик. – Некоторые ходят быстрее других! Одни бегут, другие отстают.

– А ты провожала когда-нибудь время? – спросил Король, с прищуром глянув на Дороти.

– Я провожу одни часы до вас, – улыбнулась Дороти. – Мне не впервой проводить время!

С этими словами она подхватила ближайшие маленькие часики и передала их главному Фиксу.

– Да я и не сомневался, – зевнул Фикс, беря часы в руки. Глянув на них, он заметил: – Время пришло!

При этом все фиксики начали давить на кнопки звонков. Возникший трезвон заставил Дороти заткнуть уши. В одно мгновение вся улица заполнилась кроватями.

– Смотри, они подкатывают, словно такси! – сказала Дороти сэру Рыцарю.

Тот в ответ лишь рассеянно улыбнулся. Он ведь ни разу в жизни не видел такси, и он не мог по достоинству оценить замечание Дороти.

– А вон и ваши кровати подъехали, – заметил главный Фикс. – Скажите им, чтобы отвезли вас за угол улицы. Я не выношу храпа.

– А я и не храплю вовсе, – сердито заметила Дороти, но главный Фикс уже завалился на свою кровать и натянул одеяло на голову.

– Полагаю, и нам пора на боковую, – сказала девочка. – Я так устала!

Три кровати в это время беспокойно переминались на своих ножках, стоя посреди улицы. Это были старинные высокие кровати – со столбиками для занавесей и балдахина. Дороти выбрала синюю. Сэр Рыцарь осторожно усадил свою приятельницу на нее, а сам пошел подозвать свою кровать, которая вступила в спор с фонарным столбом. Когда он резко на нее прикрикнул, она сразу замолчала и покорно побежала к нему. Трусливый Лев вопреки обыкновению на сей раз решил спать на кровати и запрыгнул на оставшуюся. Через минуту все три кровати со столбиками тихонько двинулись вдоль улицы, мерно покачивая своими балдахинами. Вероятно, они услышали пожелание главного Фикса.

Дороти сняла туфли и платье. «Совсем как в спальном вагоне, – сонно подумала она, устраиваясь поудобнее и натягивая на себя мягкое одеяло. – Как много мне придется рассказать Пугале и Озме, когда я вернусь домой».

– Спокойной ночи! – вежливо сказала ей кровать.

– Спокойной ночи! – машинально ответила Дороти. Она слишком устала и даже не удивилась, что ее кровать умеет разговаривать. – Спокойной ночи!

Глава XIII
ТАНЦУЮЩИЕ КРОВАТИ И РАСКРУЧИВАЮЩИЕСЯ ДОРОГИ

 

– Мы что? Попали в шторм? – спросонья пробормотала Дороти.

Она окончательно проснулась, села на кровати и встревоженно огляделась. Вокруг все ходило ходуном.

– Маленьким девочкам давно пора вставать, – раздался у нее над ухом резкий голос. Ей показалось, что он шел прямо из-под подушки.

Дороти еще раз потерла глаза. Оказалось, что с ней говорит изголовье. Сама же огромная кровать с балдахином выплясывала какую-то джигу.

– О, перестань! – воскликнула Дороти, схватившись за столбик, чтобы не вылететь вон. – Разве не видно, что я уже проснулась?

– Ну, нынче не я дежурная, а тебе придется потерпеть, – угрюмо ответила кровать. – Мне нужно быть на лекции ровно в девять.

– На лекции? – ахнула Дороти.

– А что в этом странного? – холодно заметила кровать. – Я должна быть в курсе событий, не так ли? Я, знаешь ли, отношусь к изысканной старинной мебели. Одевайся побыстрей, иначе я тебя сброшу!

– Как хорошо, что моя собственная кровать так не дерзит, – тихонько пробормотала Дороти, натягивая платье и расчесывая гребнем волосы. – Подумать только – получать распоряжения от кровати! Интересно, а сэр Рыцарь уже встал?

Раздвинув занавеси, она спрыгнула с кровати, а та, даже не попрощавшись, куда-то убежала.

Сэр Рыцарь сидел на заборной перекладине и полировал свои доспехи наволочкой, которую он снял с подушки. Трусливый Лев лежал рядом, лениво покачивая кончиком хвоста и отпуская шуточки над проходящей мимо мебелью.

– Вы завтракали? – спросила Дороти, подходя к своим друзьям.

– Мы ждали вашу светлость, – усмехнулся Трусливый Лев. – Не мог бы ты заказать для меня двойную порцию? – обратился он к Рыцарю. – Думаю, одной мне будет маловато.

Рыцарь отложил наволочку в сторону. Оживленно беседуя, друзья направились к главному Фиксу. На улице вместо кроватей уже стояли столы для завтрака, и все фиксики деловито подкреплялись.

– Доброе утро! – кивнул сэр Рыцарь Фиксу. – Четыре завтрака, пожалуйста.

Король нажал на кнопку звонка четыре раза, не отрываясь от поглощения овсянки. Не желая его беспокоить, трое друзей спокойно ждали, когда к ним подойдут их столы.

– В некотором смысле, – сказала Дороти через минуту, с аппетитом поедая горячую булочку, – в некотором смысле это очень удобное место.

– По правде говоря, так оно и есть, – невнятно ответил сэр Рыцарь (он жевал печеное яблоко).

Что же касается Трусливого Льва, то он проглотил свои два завтрака в мгновение ока.

– А теперь, – сказал сэр Рыцарь, когда их столы удалились, – мы хотели бы продолжить наши поиски. Не могли бы вы указать нам дорогу, которая ведет в Изумрудный город, мой добрый Фикс?

– Прощаясь, уходи, оставаясь, не ходи! Это мой новый девиз! – кратко бросил главный Фикс. – Терпеть не могу людишек, которые болтаются здесь, словно мебель, – добавил он с горечью в голосе.

В ответ все фиксики одобрительно закивали.

– Пусть встанут на свои позиции или пусть уходят, – твердо заявил Клейчик.

Король полез в карман и вытащил оттуда три куска мела.

– Идите в конец улицы, выберите там себе место и начертите по кругу. Не пройдет и пяти минут, как вы обнаружите, что уже не можете выйти из круга, и тогда наконец вы будете избавлены от всех ненужных телодвижений. Стойте там спокойно.

– Но мы не хотим застаиваться, – возразила Дороти.

– Нет, клянусь моим добрым мечом, не хотим! – пробормотал Рыцарь, нервно озираясь по сторонам. Затем, взглянув на главного Фикса, который был явно недоволен таким ответом, он низко ему поклонился.

– Если бы Ваше Высочество могли бы любезно проводить нас из города...

– Приобретите себе кусок дороги, и пусть она вас и ведет куда угодно, – отрезал Фикс.

Поняв, что больше от этого Фикса ничего не добиться, друзья двинулись по улице.

– Интересно, что они делают, когда начинается дождь? – спросила Дороти, с любопытством разглядывая неподвижный ряд фиксиков.

– Вызываем крыши, глупышка! – крикнул вслед друзьям Фикс. – Если бы вы меньше болтались, болтая, а тратили все свое время на размышления, то были бы сообразительней!

– Крыжовник тебе в глотку! – воскликнул сэр Рыцарь.

Он уже было развернулся и начал вытаскивать свой меч, явно собираясь разобраться с этим Фиксом, но Дороти не хотела, чтобы дело дошло до драки, и стала уговаривать его идти дальше. Рыцарь так и поступил, хотя по дороге еще несколько раз злобно оглянулся назад.

Было похоже, что в этом Фикстауне была всего лишь одна длинная улица, и вскоре друзья дошли до ее конца.

– Кинжалы и алебарды! – ахнул сэр Рыцарь.

– Кокосы и пальмы! – прорычал Трусливый Лев.

Что касается Дороти, то она от удивления ничего не сказала, а лишь молча вытаращила глаза. Улица, безусловно, закончилась, но дальше не было ничего. То есть вообще ничего. Только воздух.

– Да уж, – озадаченно молвил Трусливый Лев, делая несколько шагов назад, – это стоит зафиксировать – впереди ничегошеньки!

– Рад, что вы это заметили, – раздался рядом хрипловатый голос.

Трое путешественников удивленно обернулись. Неподалеку стоял огромный фиксище. Он с интересом разглядывал путников. Его круг, последний в ряду, был примерно в двадцать раз больше прочих кругов, и на его краю красовалась большая вывеска:

«ПРИДОРОЖНАЯ ЛАВКА»

– Разве вы не помните – король что-то там говорил о покупке кусочка дороги, – взволнованно прошептала Дороти, обращаясь к Рыцарю.

– Не можете ли вы указать нам подходящую дорогу, добрый человек? – спросил сэр Рыцарь, обратившись с поклоном к фиксищу.

Тот в ответ ткнул толстым пальцем в сторону указателя.

– Какая дорога вам нужна? – хрипло спросил он.

– Нам бы дорогу, которая приведет нас обратно в Изумрудный город, если вы не возражаете, – сказала Дороти.

– Этого я гарантировать не могу, – заявил огромный фикс, отрицательно покачав головой. – Наши дороги ведут туда, куда им вздумается, и вам придется идти туда, куда они вас поведут. Так вы пойдете или нет?

– Пойдем, – решительно заявил Трусливый Лев, тем не менее с содроганием вглядываясь в это ничегошеньки, маячившее в конце улицы.

– Какую дорогу хотите? Решайте побыстрее. Мне некогда.

– А какие у вас есть? – робко спросила Дороти. Это был ее первый опыт покупки дорог, и она чувствовала себя немного озадаченной.

– Солнечные, тенистые, прямые, кривые и с перекрестками, – отрезал огромный фикс.

– Нам не нужны с перекрестками, – решительно заявила Дороти. – А есть ли у вас такие, чтобы по обеим сторонам росли деревья, а в конце была речка?

– Сколько ярдов? – спросил гигантский фикс и взял с длинного, находившегося рядом прилавка, ножницы. Они были огромными – размером с него самого.

Дороти не знала, что и ответить, но Рыцарь решительно воскликнул:

– Пять миль! Думаю, они должны нас куда-то привести!

Фиксище нажал на кнопку звонка, расположенную на прилавке.

В ту же секунду в земле рядом с ним открылся большой люк, и к его ногам выкатился огромный рулон.

– Вперед! – скомандовал огромный фикс так решительно, что все трое подскочили. Крепко держась за руку сэра Рыцаря, Дороти ступила на кусок дороги, который уже успел развернуться перед ними. Трусливому Льву тоже было не по себе, но он последовал за ней. Не успели они это сделать, как дорога стремительно рванулась вперед, начав разматываться с рулона с ужасающей скоростью. Трое стоявших на ней друзей вцепились друг в друга, стремясь сохранить равновесие. По мере того, как дорога раскручивалась, по обеим ее сторонам вставали высокие деревья, которые лишь хихикали над тремя сбившимися в кучу путниками.

– Хо-хо-хорошо, что мы взяли всего пя-пя-пять миль, – проговорила, стуча зубами от тряски Дороти Рыцарю, чья броня грохотала, как железный лист во время урагана.

Трусливый Лев впился когтями в дорогу, потому что он не хотел слететь с нее в никуда. Что же касается самой дороги, то она мчалась вперед со скоростью около мили в минуту, и, прежде чем наши друзья успели привыкнуть к этому необычному способу передвижения, дорога сделала последний рывок, от которого вся троица полетела с нее кувырком, а потом начала быстро закручиваться обратно.

Вниз, вниз, вниз! Дороти падала вниз, постоянно кружась в воздухе, а потом ухнула с громким всплеском в воду. А потом снова вниз, вниз, вниз – почти до самого дна.

– Помогите! – закричала Дороти, когда ее голова показалась над водой.

Она попыталась грести, но у нее это плохо получалась. От падения в воду у нее перехватило дыхание.

– Чего ты, собственно, хочешь? – с тревогой в голосе спросил ее какой-то худой человечек, стоявший на берегу. На нем был аккуратный костюмчик. В руке он держал записную книжку, в которой время от времени делал какие-то пометки.

^{Вниз, вниз, вниз! Дороти падала вниз, постоянно кружась в воздухе, а потом ухнула с громким всплеском в воду}

– Помогите! Спасите меня! – выкрикнула Дороти из последних сил, чувствуя, что снова идет ко дну.

– Подожди, я посмотрю, что у меня там записано, – крикнул в ответ человечек, сложив руки рупором. – Так... О...Остров – это участок суши, полностью окруженный водой. Нет, кажется это не то. – услышала Дороти его бормотание.

Человечек быстро перелистнул несколько страниц в своем справочнике.

– Так. С. Спасение. Извини! – снова крикнул он, отрицательно покачав головой. – Сегодня не тот день. Я спасаю жизни только по понедельникам.

– Брысь отсюда, Записулькин!

Это крикнул второй объявившийся на берегу человечек. Он весьма напоминал первого, только одет был крайне неопрятно.

– Ты, негодяй! – крикнул он своему двойнику и плюхнулся в реку.

«Все это бесполезно», – подумала Дороти и обреченно закрыла глаза, ведь человечек прыгнул гораздо ниже по течению от того места, где бултыхалась она. Было такое впечатление, что плавать он вообще не умеет.

Вода снова сомкнулась над ее головой, а затем Дороти почувствовала, что ее тянут наверх.

Когда она разомкнула веки, над ней стоял Трусливый Лев.

– С тобой все в порядке? – спросил он с тревогой в голосе. – Я плыл к тебе со всей возможной скоростью – плюхнулся выше по течению. Ты видела Рыцаря?

– Ох! Он же утонет! – воскликнула Дороти, сразу позабыв, что минуту назад тонула сама. – Он же в тяжелых доспехах! Ему не выплыть!

– Не бойся, я его выловлю, – отрывисто рыкнул Трусливый Лев и, даже не отдышавшись, бросился в реку.

В это время человечек, который спасал жизни только по понедельникам, робко приблизился к Дороти.

– Если не возражаете, не могли бы вы ответить мне на пару вопросов? – вкрадчиво проговорил он. – Это поможет мне в будущем.

– А ты мог бы помочь мне в настоящем, – сказала Дороти, отжимая подол своего промокшего насквозь платья. – Тебе должно быть стыдно!

– Я это запишу, – заметил человечек. – Скажите, что вы чувствовали, когда тонули?

Ожидая ответа, человечек замер с карандашом в правой руке. Левой он держал свою записную книжку.

– Убирайся! – с отвращением воскликнула Дороти.

– Но моя дорогая юная леди...

– Я не твоя дорогая юная леди! Ну почему же Трусливый Лев не возвращается?

– Убирайся, Записулькин! – воскликнул поспешно подбежавший к Дороти второй человечек. Как и она, он промок до нитки.

– Я просто пытался получить немного информации, – угрюмо проворчал Записулькин.

– Мне жаль, что я так медленно плаваю, и не смог вас вовремя спасти, – сказал второй человечек извиняющимся тоном.

– Ну, спасибо хотя бы за попытку, – ответила Дороти. – А первый – твой брат? Можешь сказать, где мы очутились? Ты одет в желтое, так что, полагаю, мы в краях Винкинов.

– На оба вопроса ответ «да», – усмехнулся человечек. – Я зову брата Записулькиным. Он вечно все записывает и отмечает в своей записной книжке, но ничего не делает. А меня он зовет Невпопадышем. Я действую, но все как-то невпопад. Вот и тебя мне спасти не удалось, хотя я и собирался.

– Да уж, вы странная парочка, – заметила Дороти.

И тут она увидела Трусливого Льва, который волочил за собой сэра Рыцаря. Дороти порывисто вскочила, а Невпопадыш при виде этого огромного зверя завопил от страха и бросился наутек. Больше Дороти этих необычных близнецов не видела.

Назад к карточке книги "Родословная книга страны Оз. Удивительные истории страны Оз"