Текст книги "Родословная книга страны Оз. Удивительные истории страны Оз"
Автор книги: Рут Томпсон
Соавторы: Фрэнк Баум
Жанр:
Сказки
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава XVI
ДОРОТИ И ЕЕ ПРИЯТЕЛИ ВСТРЕЧАЮТ НОВЫХ ДРУЗЕЙ
Пока все эти волнующие события происходили с бедным Пугалом, на долю Дороти, сэра Рыцаря и Трусливого Льва выпали свои приключения. Три дня они бродили по удаленным уголкам края Винкинов, питаясь в основном ягодами, ночуя под деревьями и тщетно разыскивая дорогу, которая привела бы их обратно в Изумрудный город. На второй день они встретили лесника, но он был слишком стар и глух, чтобы сообщить им что-либо путное. Однако он пригласил друзей в свою хижину, сытно накормил и снабдил доброй дюжиной бутербродов, которые наши приятели прихватили с собой.
– О, с каким удовольствием я бы умял сейчас старый добрый пирожок с мясом! – вздохнул сэр Рыцарь ближе к вечеру третьего дня.
К этому времени все бутерброды были давно уже съедены.
– Знаете, – сказала Дороти, вглядываясь в лежавшие впереди бескрайние поля с кромкой леса на горизонте, – мне кажется, что мы снова движемся в неправильном направлении!
– Снова! – вздохнул Трусливый Лев. – Тебе следовало сказать «все еще». Знаешь, я бывал во многих частях страны Оз, но эти места – худшие из того, что я видел.
– Да уж! Ни одного самого маленького и захудалого дракона в округе! – поддакнул сэр Рыцарь, скорбно покачав головой.
Затем, заметив, что Дороти устала и совсем не весела, он сделал вид, что играет на гитаре, и пропел своим высоким голосом:
Сэр Рыцарь стар, и сталь скрипит,
Заржавлена броня,
Но в трудный час, опасный час
Вы кликните меня!
Вот смелый Лев, отважный Лев
Он с гривой золотой.
Вернет он наше Пугало,
Вернет его домой!
Мы честная компания,
Мы тройка храбрецов!
Найдем мы наше Пугало,
Найдем в конце концов.
Искать мы будем день и ночь,
Преграды нет друзьям.
Мы ищем наше Пугало,
Мы ищем там и сям.
А если там его уж нет
Не стоит унывать,
Быть может сям, нам стоит сям,
Еще раз поискать!
– Мне нравится эта песенка! – воскликнула Дороти. – Вскочив, она порывисто приобняла сэра Рыцаря. – Только ты должен был сказать не старый рыцарь, а верный!
– Давайте я отправлюсь на разведку, – предложил Трусливый Лев, слегка тряхнув золотистой гривой. Он явно чувствовал, что должен каким-то образом продемонстрировать свою доблесть, о которой говорилось в песенке. – Возможно, я найду какие-нибудь указатели.
– Не верю я больше ни в какие указатели! – рассмеялась Дороти. – Ладно, пошли дальше!
Песенка сэра Рыцаря всех подбодрила, и это был не первый случай, когда он поднимал друзьям настроение во время этого утомительного путешествия.
– Мне кажется, воздух становится все горячее и горячее, – заметил сэр Рыцарь после того, как вся троица некоторое время прошла, храня молчание. – Ты это заметил, сэр Трусливый Лев?
– Похоже, – ответил Лев, закашлявшись. У него пересохло в горле.
– Пойду посмотрю, в чем тут дело, – сказал Рыцарь.
Он исчез среди зарослей, а через минуту Дороти поняла, что его ждет.
– Подожди! Подожди! Вернись! Пожалуйста, пожалуйста, сэр Рыцарь, не ходи туда! Вернись обратно! – закричала она и бросилась вслед за Рыцарем.
– Что случилось? – рыкнул Трусливый Лев, устремившись за ней.
Через минуту оба внезапно выскочили из зарослей и оказались на краю леса. При этом Лев и Дороти одновременно закричали в голос. Этот вопль так напугал сэра Рыцаря, что он пошатнулся и упал навзничь. И это случилось как раз вовремя, потому что еще один шаг – и он коснулся бы песков Смертоносной пустыни, которая уничтожает все живое и таким образом не позволяет незваным гостям проникать в страну Оз.
– В чем дело? – прокряхтел сэр Рыцарь, поднимаясь на ноги.
Разумеется, он ничего не знал о смертоносных песках.
– Ты даже не подозреваешь! – пророкотал Трусливый Лев с волнением в голосе.
– Поблизости обитает огнедышащий дракон? – с надеждой в голосе поинтересовался Рыцарь.
Прихрамывая, он подошел к своим друзьям.
– Присядь! – Трусливый Лев вытер морду кисточкой своего хвоста. От волнения он даже взмок. – Один шаг по этим пескам, и тебе конец!
– Вот именно! – поддакнула Дороти. Она рассказала сэру Рыцарю про смертоносные пески и добавила: – Понимаешь, что это значит? – Вид у нее был чрезвычайно расстроенный. Она явно готова была заплакать. – Это значит, что мы шли в совершенно неправильном направлении и находимся теперь дальше от Изумрудного города, чем были в начале пути.
– Мы ищем там и сям... – пробормотал сэр Рыцарь и в его добрых голубых глазах мелькнула тень тревоги.
– Вот именно, – с горечью заметил Трусливый Лев. – Не стоило тебе про это «сям» петь. В нем мы и оказались.
– Да, думаю не стоило, – согласился Рыцарь. – Шлемы и кольчуги! Полагаю, точно не стоило!
Сэр Рыцарь погрузился в унылое молчание. Трое друзей сидели рядком, с тоской взирали на полосу песка перед ними и мрачно размышляли о суровой местности, простиравшейся позади.
– Смотри – караванщики! – внезапно долетел до них чей-то хриплый голос.
– Я в этом сомневаюсь, Кэми, сильно сомневаюсь!
Эти громкие гнусавые голоса напугали трех путников, и они изумленно обернулись.
– Финики и пальмы! – воскликнул Трусливый Лев, быстро вскакивая.
В целом это восклицание было вполне уместным, поскольку к ним неторопливо приближались длинноногий верблюд и дромадер с изогнутой шеей.
В целом это восклицание было вполне уместным, поскольку к ним неторопливо приближались длинноногий верблюд и дромадер с изогнутой шеей
– Наконец-то! Вот добрый конь для меня! – воскликнул сэр Рыцарь, тоже вскакивая на ноги.
– Я в этом сильно сомневаюсь! – Дромадер остановился и холодно посмотрел на рыцаря.
– Может я для этого подойду? – любезно предложил верблюд. – На мне ездить удобнее.
– И в этом я сомневаюсь, – протянул Дромадер.
В ответ Рыцарь фыркнул, а потом, склонив голову набок, продекламировал:
В пустыне знойной дромадер
Раз Сфинкса увидал,
Не верил он в таких химер
И горько зарыдал.
Воскликнул он: «Ах это все,
Ах это все мираж!»
Утратил смех, утратил пыл
И жизненный кураж.
С тех пор сомнений полон он,
Не верит в чудеса,
И тянется с тех давних пор
Сомнений полоса.
– Откуда ты это знаешь? – спросил Дромадер, широко открыв глаза от удивления.
– Это только что пришло мне в голову, – признался сэр Рыцарь, скромно кашлянув.
– Я в этом сильно сомневаюсь! Наверняка кто-то тебе об этом рассказал, – горько заметил Сомневающийся Дромадер.
– Честью клянусь! – запротестовал сэр Рыцарь.
– Сомневаюсь, я очень в этом сомневаюсь, – упорствовал Дромадер, печально покачивая головой.
– Кажется, ты во всем сомневаешься! – невольно рассмеялась Дороти, а Дромадер в ответ угрюмо на нее взглянул.
– Да, он во всем сомневается, – согласился его приятель Верблюд, – и это делает его очень сомнительной компанией. Я люблю быть беспечным и всем довольным, а это довольно затруднительно, если начинаешь сомневаться во всем на свете: в вещах, людях и в том, где находишься. Не так ли, дорогуша?
– А откуда заявилась ваша сомнительная компания? – спросил Трусливый Лев. – Вы ведь не местные?
– Конечно нет, – признался Верблюд, пережевывая веточку. – Знаете, случилась ужасная песчаная буря. Ветер дул, дул и задувал, а потом мы очутились в этом лесу. И знаете, что самое странное? То, что вы говорите на нашем языке! Никогда раньше не видел, чтобы двуногие понимали хоть слово по-верблюжьи.
– Вы говорите не на верблюжьем, а на языке страны Оз, – рассмеялась Дороти. – Здесь все животные умеют разговаривать.
– Ну, что же, это очень удобно, должен признать, – кивнул Верблюд. – А если вы еще скажете, куда нам идти, это было бы просто прекрасно.
– Я в этом сильно сомневаюсь! – отрезал Дромадер. – Они же не караванщики.
– А куда вы хотите пойти? – спросил Трусливый Лев, не обращая внимания на реплики Сомневающегося Дромадера.
– Да куда угодно, лишь бы двигаться. Мы привыкли, что нам говорят, когда начинать идти и когда заканчивать. Жизнь так непредсказуема без нашего Караванщика, – вздохнул Беспечный Верблюд.
– Так вы шли в караване? – удивленно воскликнула Дороти.
– Да, и с ними был погонщик верблюдов, – уточнил сэр Рыцарь, с вожделением поглядывая на мягкое сиденье, прикрепленное к спине верблюда. По бокам у него висели большие мешки и тюки с какими-то товарами. Сомневающийся Дромадер был нагружен точно также.
– Бог мой! – воскликнула Дороти. Внезапно ей в голову пришла прекрасная мысль. – У вас часом в этих мешках нет ли чего-нибудь съестного?
– Там полно всякой еды, дитя мое! – ответил Верблюд.
– Трижды гип-гип ура Беспечному Верблюду! – проревел Трусливый Лев, в то время как сэр Рыцарь, следуя указаниям Верблюда, осторожно отвязал большую плетеную корзину, висевшую рядом с одним из тюков у него на его боку.
– Ты можешь быть моим Караванщиком, – рассудительно заметил Беспечный Верблюд, когда сэр Рыцарь остановился, чтобы немного отдышаться.
– Ты это слышала, леди Дороти? – сэр Рыцарь отвесил верблюду поклон, прямо-таки просияв от удовольствия.
Дороти тем временем разложила аппетитное угощение на небольшом каменистом выступе – для изголодавшихся путешественников это был настоящий пир: караваи черного хлеба, инжир, финики, сыр и какое-то странное сушеное мясо, на которое Трусливый Лев тут же с жадность набросился.
– Ну, разве не славно? – воскликнула Дороти, сразу позабыв о долгой, утомительной дороге, которая еще ожидала их впереди. – О, как я рада, что мы вас повстречали!
– Нам тоже приятно, дорогуша, – ответил Верблюд, величественно качнув головой. – Не правда ли, Дроми?
– В моем правом тюке есть несколько шелковых подушек, но я сильно сомневаюсь, что они вам понравятся, – ворчливо заметил Дромадер.
– Давай их сюда! – воскликнул сэр Рыцарь, кинувшись к Сомневающемуся Дромадеру.
Через минуту у каждого из друзей было по подушке; они оказались очень кстати.
– Ну, разве это не славно? – возликовал Рыцарь. – Теперь мы можем продолжить наше путешествие, как и положено – верхом!
– Думаю, я лучше поеду на Трусливом Льве, – заметила Дороти, с беспокойством глянув на высокое сиденье, укрепленное на спине Дромадера. – Давайте двинемся, пока совсем не стемнело.
Друзья славно подкрепились. Они убрали и упаковали остатки своего пиршества и теперь были готовы отправиться в путь. Сэр Рыцарь, используя Трусливого Льва как подставку для ног, вскарабкался на Верблюда. Затем Дороти взобралась на спину своего старого друга, и маленький караван медленно двинулся через лес.
– В моем левом тюке есть палатка, но я сильно сомневаюсь, что вы сможете ее поставить, – заметил Сомневающийся Дромадер, пристроившись позади Беспечного Верблюда. – Я действительно в этом очень сомневаюсь.
– Да что нам до твоих сомнений? – воскликнул сэр Рыцарь, опасно покачиваясь на спине Верблюда. – Я мигом поставлю ее, когда для этого придет время.
– Смотри, успей ее поставить, пока не уйдет твой Верблюд! – проворчал Трусливый Лев, которому захотелось пошутить.
Однако, честно говоря, сэр Рыцарь чувствовал себя настолько необычно, мотаясь из стороны в сторону на спине Верблюда, что пропустил эту реплику мимо ушей. По дороге Дороти успела рассказать Беспечному Верблюду все о Пугале и стране Оз.
Довольное долетавшее сверху мурлыканье подсказывало ей, что Рыцарь что-то напевает себе под нос. Друзья прошли около мили, и тут Дороти с волнением указала на дорогу, которая появилась прямо впереди на их пути.
– Должно быть, мы пропустили ее раньше! – воскликнула она. – Подождите, я рассмотрю ее поближе.
Спрыгнув со спины Трусливого Льва, Дороти внимательно осмотрела узкую дорожку, которая петляла между деревьями. – Ага! Вот и указатель!
– Что там написано? – спросил Беспечный Верблюд и так резко подался вперед, что чуть не сбросил с себя сэра Рыцаря.
– «Дорога Желаний», – озадаченно прочла Дороти.
– Похоже, что именно такая дорога нам и нужна. Лучше и пожелать нечего, – глубокомысленно заметил Беспечный Верблюд, подняв бровь.
– Сомневаюсь, Кэми! Я очень в этом сомневаюсь, – пробормотал Сомневающийся Дромадер.
– Что думает по этому поводу мой дорогой Караванщик? – спросил Беспечный Верблюд, умильно взглянув на сэра Рыцаря.
– Неразумно возвращаться назад, когда путь ведет нас вперед, – сказал Рыцарь и снова замурлыкал.
Маленькая компания свернула на узкую тропу. Беспечный Верблюд двигался по ней мелкими шажками, а Сомневающийся Дромадер при этом с сомнением покачивал головой.
Глава XVII
ДРОМИ И КЭМИ ИСЧЕЗАЮТ
Некоторое время все шло хорошо. Затем Дороти обернулась, чтобы посмотреть, как там дела у сэра Рыцаря, и она обнаружила при этом, что Сомневающийся Дромадер исчез.
– Почему? Куда он пропал? – воскликнула Дороти.
Беспечный Верблюд вытянул свою выгнутую шею, обернулся и тоже увидел, что его Друг внезапно исчез. От огорчения он содрогнулся и начал всхлипывать, а потом разрыдался. От внезапного толчка сэр Рыцарь вылетел из своего сиденья и шлепнулся на землю, звонко ударившись о нее шлемом.
– Вот ведь! – воскликнул Рыцарь, пытаясь подняться на ноги. – Хотел бы я стать птицей! Тогда удержаться в том чертовом гнезде было бы куда легче!
Последние слова этой фразы закончились хриплым карканьем. Сэр Рыцарь исчез! На его месте прямо посреди дорожки сидел на земле огромный ворон.
– О, где мой дорогой Караванщик? О, где Дроми? – заголосил Беспечный Верблюд, крутя головой во все стороны. – Не надо было мне идти по этой дорожке!
– Да это магия! – ахнула Дороти, схватившись за гриву Трусливого Льва.
Беспечный Верблюд растаял в воздухе прямо у них на глазах!
– Сомневаюсь в этом, очень сомневаюсь! – раздался слабый голос рядом с ухом Дороти.
Девочка невольно повернула голову и увидела, как большая желтая бабочка села на ухо Трусливому Льву.
– Кажется, это наш сомневающийся друг, – тихонько проговорил Лев. – Будь осторожна, Дороти! Мне кажется, здесь в любую минуту мы можем превратиться в лягушек или в кого похуже!
Дороти и Трусливый Лев не раз сталкивались с магией превращений, поэтому девочка просто закрыла глаза ладонями, пыталась придумать, что бы ей предпринять.
Ворон при это делал неловкие попытки взлететь, постоянно каркая при этом:
– Кр-р-рах! Кр-р-рах!
– О, как бы я хотела, чтобы дорогой сэр Рыцарь снова стал самим собой! – громко выкрикнула Дороти, тщетно пытаясь вспомнить хоть какое-нибудь магическое заклинание.
И вот – вуаля! Сэр Рыцарь снова стоял перед ней, немного еще запыхавшийся и от своего падения, и от взмахов крыльев в образе ворона. Впрочем, как всегда, он не потерял присутствия духа.
– Понятно! Мне все ясно! – заявил Трусливый Лев, слегка пританцовывая от радости своего открытия. – Каждое желание, которое ты загадываешь на этой дорожке, сбывается! Помнишь, что было написано на указателе? Дорога Желаний! Я бы хотел, чтобы Беспечный Верблюд вернулся! Я бы хотел, чтобы Сомневающийся Дромадер снова стал самим собой! – быстро проговорил Трусливый Лев, и в одно мгновение оба верблюда появились на тропе.
– Вот незадача! Черт меня дернуть пожелать стать птицей! – охнул Рыцарь, ощупывая себя со всех сторон.
– А, так вот ты где, мой дорогой Караванщик! – воскликнул Беспечный Верблюд, нежно кладя свою вытянутую морду на плечо Рыцаря. – Дорогой Дроми, и ты тут! Ах, как все славно обернулось!
– Я в этом сильно сомневаюсь, – просипел Сомневающийся Дромадер. – И я весьма сомневаюсь, что мне понравилось быть бабочкой. Просто я подумал, что неплохо было бы ей стать!
– Не загадывай больше никаких желаний! – строго приказал ему Трусливый Лев.
– А мне кажется, что правильно загаданное желание могло бы нам помочь, – заметил сэр Рыцарь, который возбужденно ходил взад и вперед по дорожке. – Почему бы нам, к примеру, не пожелать...
– О, не надо! – взмолилась Дороти. – Погоди минутку! Давай все как следует обдумаем. Желания, знаешь ли, это такая тонкая вещь.
– Лучше пусть один загадывает желание за всех, – предложил Трусливый Лев. – И я лично предлагаю.
– Осторожнее! – снова закричала Дороти. – Мне бы хотелось, чтобы вы все перестали желать и замолчали!
В ответ сэр Рыцарь посмотрел на нее с укоризной. И неудивительно! После слов Дороти все обнаружили, что не могут вымолвить ни слова. Глаза Сомневающегося Дромадера округлились от удивления. Впервые в жизни он не мог громогласно ни в чем усомниться!
– Ну, что же, – пробормотала Дороти. – Теперь мне поневоле придется говорить и желать за всю компанию.
Закрыв глаза, она попыталась придумать самое лучшее желание, которое удовлетворило бы всех присутствующих. Сгущались сумерки, с каждой минутой становилось все темнее. Трусливый Лев, Верблюд, Дромадер и сэр Рыцарь с тревогой смотрели на маленькую девочку, гадая, что же, черт возьми, произойдет дальше. Они понимали, что загадывать желания в этой ситуации – дело нешуточное. Минут пять Дороти напряженно думала и думала. Затем, продолжая стоять посреди дороги, она произнесла свое желание четко и ясно. Желание это было не очень длинным. Если быть точным, оно состояло всего из девяти слов. Восемь коротких маленьких слов! Но небеса! Не успели они сорваться с уст Дороти, как земля разверзлась под ее ногами и с оглушительным грохотом поглотила всю честную компанию!
Глава XVIII
ДОРОТИ НАХОДИТ ПУГАЛО
Следующее, что почувствовала Дороти, – она сидит на твердом полу большой и плохо освещенной залы. Над ней горел единственный тускло мерцавший фонарь, и в его блеклом серебристом свете она лишь с трудом разглядела Беспечного Верблюда, который неуклюже поднимался на ноги.
– Чувствую, тут пахнет соломкой, – тихо проговорил он, принюхавшись.
– Я сильно сомневаюсь, что мне это место понравится, – донесся из темноты голос Сомнительного Дромадера.
– Клянусь мечом и ножнами! – воскликнул сэр Рыцарь. – Ты тут, сэр Трусливый лев?
– Слава богу, я здесь! – откликнулась Дороти. Сказать это про всех остальных она не рискнула.
По счастью все друзья оказались рядом, но где же именно они очутились? Дороти вскочила на ноги, но, услышав рядом топот ног, невольно отпрянула в сторону.
– Свиньи! Гады! – раздался пронзительный сердитый окрик, и какой-то упитанный маленький человечек бросился прямо на сэра Рыцаря, который ударился забралом об пол при падении.
– Разрази меня гром! – взревел Рыцарь, стряхивая с себя незнакомца, как муху.
– Бумчик, мой дорогой, осторожно! Что там случилось?
При звуках этого милого, знакомого голоса сердце Дороти подпрыгнуло от радости. Даже не удосужившись объяснить прочим случившееся, она порывисто бросилась вперед.
– Дороти! – заорал Пугало, узнав свою давнишнюю подругу. При этом он наступил на полу своего имперского облачения и сверзился с серебряного трона. – Света, Бумчик! Мне нужно побольше света, немедленно!
Однако барабанщик был слишком занят, чтобы выполнить эту просьбу. Он медленно отступал от надвигавшегося на него сэра Рыцаря.
– На колени, вассал! – рокотал Рыцарь, так и не успевший толком понять, кто же на него налетел. – Подойди ближе! Кажется, ты осмелился меня оскорбить!
С этими словами Рыцарь вытащил меч из ножен и угрюмо уставился в темноту.
Барабанщик же, постепенно отступая, дошел до края фонтана и рухнул в его серебряную чашу. Услыхав громкий всплеск, Дороти ринулась на помощь.
– Они наши друзья! Мы нашли Пугалу! Мы нашли Пугалу! – воскликнула она, по пути обняв сэра Рыцаря за плечи и тряхнув его так, что зазвенели доспехи.
– Бумчик! Бумчик! – крикнул в ответ Пугало. – На кого ты там налетел?
Он сказал именно это, но для Дороти это прозвучало как какая-то тарабарщина на непонятном языке.
– Бог мой! – воскликнула она в смятении. – Это голос Пугалы, но я не поняла ни слова из того, что он сказал!
– Должно быть, он говорит на турецком, – предположил Беспечный Верблюд, – или на ослином! Знавал я одного осла, весьма упрямый был тип...
– Я сильно сомневаюсь, что это ослиный говор, – меланхолично заметил Дромадер, но никто из наших друзей не обратил внимание на эти реплики двух верблюдов. Ведь к этому времени юный барабанщик наконец-то выбрался из фонтана и зажег пятнадцать фонарей.
– О! – ахнула Дороти, когда великолепный серебряный Тронный зал ярко осветился. – Где это мы?
Пугало побежал к ней, раскинув руки и продолжая что-то лопотать на местном языке жителей Серебряных Островов.
– Как ты умудрился так быстро позабыть язык страны Оз? – укоризненно прорычал Трусливый Лев, в то время как Дороти заключила Пугалу в свои объятия.
Заметив Льва, Пугало бросился ему на шею. Затем он смущенно приложил свою мягкую руку по лбу.
– Разве я не говорил на языке страны Оз? – спросил он озадаченно.
– Вот теперь говоришь! – воскликнула Дороти, ведь Пугало снова перешел на родной для него язык (который, не побоюсь вам признаться, является обычным английским).
Рыцарь наблюдал за этой встречей друзей с плохо скрываемым волнением. Порывисто сделав шаг вперед, он опустился на одно колено.
– Мой славный меч и мое копье всегда к вашим услугам, досточтимый лорд Пугало! – торжественно заявил он.
– Кто этот славный человек? – поднял брови Пугало, с нескрываемым удивлением уставившись на коленопреклоненную фигуру сэра Рыцаря.
– Он странствующий рыцарь, и он так трогательно обо мне заботился, – поспешно пояснила Дороти.
– Он славный малый, – прошептал Трусливый Лев в нарисованное ухо Пугалы, – хотя частенько несет всякую чепуху.
– Любой друг малышки Дороти – мой друг! – торжественно заявил Пугало, с чувством пожав руку сэру Рыцарю. – Но мне хотелось бы знать, как вы все здесь очутились.
– Сначала расскажи нам, где мы находимся! – взмолилась Дороти, потому что серебряный головной убор Пугалы и его коса не на шутку ее встревожили.
– Вы на Серебряных Островах, – пояснил Пугало. – А я местный Император – или же его бесплотный дух, и завтра, – тут Пугало настороженно огляделся, – завтра мне будет восемьдесят пять и пойдет восемьдесят шестой год!
После этих слов Пугало не смог сдержаться и затрясся от рыданий.
– Я в этом сильно сомневаюсь, – меланхолично протянул Сомневающийся Дромадер.
– Восемьдесят пять лет! – ахнула Дороти. – Никто же в стране Оз не стареет!
– А мы больше не в Стране Оз, – грустно вздохнул Пугало. Затем, окинув всю компанию озадаченным взглядом, он воскликнул: – А вы-то как сюда попали?
– По нашему желанию, – буркнул сэр Рыцарь.
– Ну, да, – кивнула Дороти, – мы искали тебя по всей стране Оз, а потом вышли на дорожку Желаний, и я сказала: «Хотела бы я, чтобы мы все очутились рядом с Пугалом», и в следующую секунду...
– Мы куда-то провалились и начали падать, падать и падать, – добавил Беспечный Верблюд.
– И мы все падали, падали и падали, – проворчал Дромадер. – И падали, падали.
– И наконец очутились здесь, – поспешно закончил за него Пугало, потому что, как казалось, Дромадер не собирался останавливаться.
– А теперь расскажи нам все, что случилось с тобой! – нетерпеливо потребовала Дороти.
Сообразив по слышанным им ранее рассказам Пугалы, что перед ним Дороти и Трусливый Лев, юный барабанщик притащил им целую кипу подушек. Он разложил их по кругу прямо на полу, положив одну в центре – для Пугалы. Затем он предостерегающе приложил палец к губам и встал позади своего повелителя.
– Бумчик прав! – тихо сказал Пугало. – Мы должны вести себя как можно тише, ведь мне угрожает серьезная опасность.
В двух словах он рассказал друзьям о своем удивительном спуске по бобовому стеблю; о своих приключениях на Серебряных островах; о своих сыновьях и внуках и о магическом снадобье местного Волшебника, благодаря которому Пугало должен превратиться в престарелого Императора. Он поведал Дороти все, о чем я вам рассказывал, вплоть до того момента, когда старший сын привязал его к бобовому стеблю вместе с беднягой барабанщиком. Однако тому в конце концов удалось ослабить веревки и высвободиться. Пугало с барабанщиком уже собирались сбежать, и в этот момент в Тронный зал откуда ни возьмись упала Дороти вместе с ее спутниками. Беспечный Верблюд и Сомневающийся Дромадер сначала вежливо слушали объяснения Пугалы, а потом, утомленные своими собственными удивительными приключениями, задремали посреди его рассказа.
Узнав, что весельчак Пугало из страны Оз, которого она теперь наконец-то нашла, на самом деле был императором Чан Ван Во, правителем Серебряных Островов, Дороти ужасно расстроилась.
– О, как это меняет все дело в худшую сторону, – вздохнула она (мысль, что страна Оз лишится своего Пугалы была для нее невыносима). – Как это все портит! А мы-то собирались усыновить тебя и стать твоей семьей!
– Я хотел стать твоим кузеном, – смущенно пробормотал Трусливый Лев, – но теперь, когда у тебя есть твоя собственная семья...
Лев с поникшим видом присел рядом с Дороти. Сэр Рыцарь бодрился: он то и дело позвякивал своим мечом. Хотя, честно говоря, Рыцарь не мог придумать ничего, что могло бы подбодрить его друзей в такой ситуации.
– Неужели завтра страна Оз лишится своего Пугалы! – запричитала Дороти. – О, боже! Боже!
Тут Дороти расплакалась. Ее сердце разрывалось от горя.
– Перестань! Ну, перестань! – пытался утешить ее Пугало, в то время как сэр Рыцарь неловко похлопывал Дороти по спине. – Разумеется я очень хочу, чтобы ты стала частью моей семьи. Мне плевать, что этот Чан Ван Во – император, а что до моих сыновей, то они ужасные злодеи, которые делают мою жизнь невыносимой, постоянно напоминая сколько мне лет!
– Прямо как в стишке, который я когда-то читала, – сказала Дороти, немного оживляясь:
– Вот именно! – воскликнул Пугало, когда Дороти умолкла. – «Ты очень стар, папаша!» – это все, что я от них слышу. А я могу легко пройтись колесом и постоять на голове. Знаешь, Дороти, похоже я так и не смогу привыкнуть к мысли, что я дедушка, – грустно добавил Пугало. – И у меня уже начали седеть соломинки! – С этими словами Пугало выдернул несколько, торчавших у него на груди и протянул девочке. – Эти маленькие негодяи даже не верят в страну Оз! «Ее нет на карте, деду-дуля»!
Пугало так искусно изобразил лопотание своих маленьких внуков, что Дороти невольно рассмеялась.
– Вот куда могут завести честолюбивые помыслы! – Пугало выразительно вытянул вперед руки, указывая на Тронный зал, в котором находился. – Большинство людей, которые ищут свои древние семейные корни, терпят крах, и я наказан за эти желания!
– Но кем же ты все-таки хочешь стать? – спросил его сэр Рыцарь. – Пугалом в стране Оз – или э-э-э... императором, которым ты раньше был?
– Мне все равно, кем я был! – воскликнул Пугало, от волнения явно что-то перепутав. – Я хочу быть тем, кто я есть. Я хочу быть собой!
– Но кем именно? – спросил Трусливый Лев, который все еще был немного сбит с толку.
– Ну, конечно же, собой, замечательным собой! – воскликнул Пугало, расплывшись в лучезарной улыбке. Глядя на своих старых добрых друзей, он явно обрел свою прежнюю жизнерадостность. – Я проторчал тут достаточно долго, чтобы прекрасно понять – лучше быть Пугалом, чем Императором!
– Как же все просто! – удовлетворенно вздохнула Дороти. – Профессор Кувыркун был совершенно неправ – важно не то, кем ты был, а то, кем ты являешься! Важно быть самим собой!
– Клянусь честью! Эта маленькая леди права! – поддакнул сэр Рыцарь, хлопнув себя по колену от восторга. – Пусть этот ваш Волшебник только попробует заняться своей магией! Мы прогоним его взашей! Однако, что нам пытается сказать этот благородный вассал?
Юный барабанщик, хотя и не понимал ни слова из этой беседы, с большим интересом следил за ходом разговора. При этом он уже некоторое время пытался привлечь к себе внимание Пугалы, но сэр Рыцарь оказался единственным, кто это заметил.
– Что случилось, Бумчик? – спросил Пугало, легко переходя обратно на язык жителей Серебряных Островов.
– Досточтимый хозяин, приближается рассвет, а вместе с ним прибудут принцы, Великий Волшебник и Ваша невеста! – быстро выпалил барабанщик и многозначительно замолчал.
Пугало от этих слов вздрогнул.
– Давайте вернемся в страну Оз! – с волнением в голосе предложил Трусливый Лев.
Пугало пошарил в кармане своей старой куртки, которую он всегда носил под своей парадной мантией.
– Вот! – сказал он, протягивая барабанщику маленькую таблетку. – Это одна из пилюль профессора Кувыркуна, которая помогает изучать иностранные языки, – пояснил он Дороти. – Она вмиг научит моего маленького приятеля понимать язык страны Оз и говорить на нем.
Барабанщик взял таблетку, с самым серьезным видом осмотрел ее, а потом проглотил.
– Приветствую вас, почтенные обитатели страны Оз! – с достоинством произнес он через пару мгновений.
Дороти захлопала в ладоши от восторга: ей было так приятно услышать, как коренной обитатель Серебряных Островов заговорил на привычном ей языке.
– Я бы здесь долго не продержался без моего Бумчика! – заметил Пугало, с любовью глянув на своего императорского барабанщика.
– Странное у него имя, – прорычал Трусливый Лев, глядя на Бума так, словно собирался его проглотить.
– Мне кажется, его следует посвятить в рыцари, – громогласно заявил сэр Рыцарь, уставившись на юного барабанщика. – Преклони колено, сэр Барабант!
– Через минуту или около того встанет Солнце, и тогда нас всех бросят в тюрьму! – уныло пробормотал юный барабанщик.
– Мы собирались удрать отсюда на маленькой лодчонке, – пояснил Пугало, – но...
Ему не нужно было заканчивать эту фразу. Всем было понятно, что большую лодку, которая вместила бы Дороти, Трусливого Льва, Пугалу, барабанщика и двух верблюдов, спустить на воду тайно было невозможно.
– О, господи! – вздохнула Дороти, – Если бы я только пожелала, чтобы мы все вместе вернулись в Изумрудный город!
– Ты очень хорошо тогда загадала свое желание, юная леди, – сказал Рыцарь. – Когда же я думаю о том, чего сам собирался пожелать...
– И что же ты собирался пожелать, сэр Рыцарь? – с любопытством спросил его Трусливый Лев.
– Дракона! – смущенно признался Рыцарь. Он выглядел ужасно пристыженным.
– Дракона! – ахнула Дороти. – И какая бы нам от него была польза?
– Погоди! – прервал ее Пугало. – Я кое-что придумал! Почему бы нам не забраться наверх по моему родословному древу? Да, путь это долгий-предолгий, но наверху ведь находится страна Оз!
– Прекрасный план! – воскликнул сэр Рыцарь, задрав голову кверху.
– Кажется это называется подъемом по социальной лестнице, – усмехнулся юный барабанщик, сразу приободрившись.
Трусливый Лев на это ничего не ответил. Он лишь тяжело вздохнул, глядя на уходивший ввысь толстый стебель, к которому устремились наши друзья. Похоже, это семейное древо вполне подходило для лазанья, поскольку на нем были сделаны напоминавшие ступени небольшие удобные зарубки.
– Лезь первой! – предложил сэр Рыцарь, помогая Дороти забраться на ствол.
Когда она немного поднялась кверху, за ней, придерживая полы своего одеяния, последовал Пугало. За ним двинулся барабанщик Бум.
