Текст книги "Возложение (ЛП)"

Автор книги: Рут Карделло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава шестая

‡

Джек

Провиденс, Род-Айленд

2024

Здесь нет ничего… потом появляется она.

Интересно, умер ли я и попал на небеса. Меня окружает аромат и вкус женщины. Ее присутствие дарит тепло и уют, а затем разжигает сильную тоску.

Где бы я ни был, это временно. Эта женщина или сущность женщины – то, что поведет меня к свету? Если так, я с готовностью пойду.

Я не ожидал, что загробная жизнь будет такой… сексуальной. Может быть, это то, чего хотят люди. Видит Бог, прошло много времени с тех пор, как я был с женщиной.

Не то чтобы у меня было много любовниц. Было трудно встречаться с ними, когда отец прятал меня на каждом светском мероприятии. Моей первой любовницей была разведенная женщина, которую наняли преподавать мне биологию. Можно сказать, что она это сделала… ну, с большим упором на практику, чем ожидалось, с акцентом на репродуктивные органы человека.

Следующая женщина, с которой я был, договорилась о встрече со мной через Фарли. Он сказал, что не одобряет ее, но она мне понравилась – по крайней мере, поначалу. Она была забавной и порочно кокетливой, не так хороша в постели, как учительница, но более чем активна… пока не обнаружила, что отец не включил меня в завещание.

Другая женщина разыскала меня, когда только началась война. Я подозреваю, что она знала, что мои отец и брат отправятся на фронт, и если они не вернутся, я смогу унаследовать все по умолчанию. Она была хитрой, но недостаточно умной, чтобы понять, что слепота не означает, что я необразованный. Я быстро потерял к ней интерес.

Я думал, что, должно быть, отвратителен, но после присоединения к проекту «Чернильница» и обретения зрения я впервые увидел свое лицо. У меня квадратная челюсть. Моя голова покрыта здоровым количеством волос. Немногие мужчины, которых я встречаю, такие же высокие или мускулистые. Женщины бросают на меня долгие, смелые взгляды, которые даже слепой мужчина знает, как интерпретировать.

Я пришел в «Чернильницу» уже в боевой форме. Философия Фарли заключалась в том, что почти любого, зрячего или нет, можно уложить быстрым ударом кулака. Он также научил меня оттачивать свои чувства до тех пор, пока я не смогу не только распознавать чье-то присутствие, но и отслеживать и предвосхищать движения врагов по звуку и вибрации.

Кураторы в «Чернильнице» внимательно следили за тем, как инъекции воздействовали на мои и без того отлаженные органы чувств. Я бы не сказал, что мои слух, зрение, вкус, обоняние или осязание лучше, чем у других мужчин в подразделении, но могу выделить желаемые и блокировать посторонние органы чувств. Добавьте к этому повышенную скорость и способность передвигаться среди людей незамеченным, и я смогу стать практически невидимым – нелегкий подвиг для мужчины ростом ближе к семи, чем к шести футам².

Я есть?

Я был?

Я все еще я или что-то другое?

Кто эта женщина, чьи прикосновения окутывают меня? От того, как она гладит меня по всей длине, никуда не деться. Хотя я не могу ее видеть, это совсем не то, что быть слепым. Я здесь, но нет. Она и со мной и одновременно в каком-то далеком месте.

Я принадлежу ей, и она может делать со мной все, что ей заблагорассудится.

Она гладит меня вверх и вниз, пока я почти не схожу с ума. Я не могу говорить, но жажду большего от нее так сильно, что если бы я мог произнести какие-то слова, они были бы: Не останавливайся.

Но она есть, и я опустошен ее отсутствием.

Один в небытии я кричу, но не могу издать ни звука.

Это не рай.

Это ад.

И я в ловушке.

Глава седьмая

‡

Шерил

Провиденс, Род-Айленд

2024

Очередь в мою любимую закусочную выстраивается на улице, но это потому, что на доске «Специальные блюда» всегда полно декадентских, изысканных блюд, ради которых люди едут сюда со всего Род-Айленда. Ресторан находится в неприметном вагончике-закусочной старого образца, где до сих пор есть стойка с красными крутящимися табуретами, а также столики с диванами, которые выглядят так, будто не менялись с 1950-х.

– Я возьму блинчики с суфле из матчи, – объявляю я.

Моя подруга Эшли хихикает.

– Ты брала их на прошлой неделе. Попробуй что-нибудь другое.

Очередь продвигается на несколько футов.

– Я знаю, что мне нравится.

– Да, но есть кое-что, что нужно сказать, чтобы расширить свои вкусовые пристрастия и попробовать что-то новое. Посмотри на меня и Лео. Если бы мы тогда не напились и не занялись случайным сексом, мы, возможно, не встречались бы сейчас. У нас не было бы просто потрясающих каникул.

Пожилая женщина позади нас осуждающе цокает языком. Щеки Эшли розовеют, и я испытываю искушение разоблачить нашего подслушивающего, но мне приходит в голову идея получше. Я киваю в сторону женщины позади нас, затем подмигиваю Эшли.

– Не могла бы ты поделиться им?

– Поделиться? С тобой? – спрашивает Эшли с огоньком в глазах. Игра начинается.

Я драматично вздыхаю.

– У меня нет времени на отношения. Я просто хочу кого-нибудь трахнуть.

Женщина позади нас ахает и шепчет человеку, стоящему позади нее:

– Ты это слышал?

Делая вид, что мы не понимаем, что наш разговор носит приватный характер, Эшли говорит:

– Конечно, если тебе нравится анальный секс. Это все, что он хочет. Анал. Анал. Анал. Я так чертовски растянута, что ему пора пустить в ход кулак.

– Звучит так, будто стоит поделиться этим добром, – шучу я. – У него есть друг? У меня не было секса втроем с прошлого лета. Если не считать бытовой техники, не так ли? То, что я делала со своим блендером, должно быть незаконным.

– О, Боже мой, – визжит женщина. – Вы обе отвратительны.

Эшли поворачивается и ослепляет ее белозубой улыбкой.

– Последняя женщина, которая назвала меня по имени, провела месяц в ошейнике в моем домике штата Мэн. Мне пришлось освободить ее, хотя в конце она умоляла остаться. Вам такое нравится?

– Я больше не собираюсь это слушать, – заявляет пожилая женщина, хватает мужчину за руку и стремительно уходит. Похоже, ему не так уж хочется, но он уходит с ней.

Прежде чем они оказываются вне пределов слышимости, мы с Эшли разражаемся смехом. Отдышавшись, я говорю:

– Во-первых, теперь я знаю, что мы читаем одни и те же книги. Во-вторых, за это мы отправимся в ад.

Она бесстыдно пожимает плечами.

– По крайней мере, мы будем со всеми нашими друзьями, – она бросает взгляд на женщину, что несется через парковку. – Она это заслужила. Все знают, что когда ты подслушиваешь чужой разговор, надлежащий этикет требует притворяться, что ты его не слышишь.

– Да. Нам с тобой следует открыть школу этикета. Мы в этом профи.

– Те, кто нас любит, принимают нас такими, какие мы есть. Те, кто нас не любит, не имеют значения.

Она права.

– Можешь представить, скольким людям она собирается рассказать об этом?

– Мы задержимся в ее голове на недели… возможно, месяцы.

Я хихикаю.

– Интересно, загуглит ли она ошейники для взрослых.

– Если да, вся таргетированная реклама будет отражать то, куда приведет ее любопытство.

– Иногда я жалею, что люди в возрасте не знают, как пользоваться TikTok’ом. Мы – исключение. Думаю, мы могли бы забуллить ее аккаунт.

Мы обе все еще улыбаемся, когда очередь снова движется вперед.

– Вернемся к тому, о чем мы говорили. Я действительно хорошо провела время с Лео. Нам следует сходить на двойное свидание.

– Ты забыла одну маленькую деталь. Я ни с кем не встречаюсь.

Она кривится.

– А как же Грег?

Я качаю головой.

– Он меня не интересует.

– А ты хоть проверяла?

Я помню, что ничего не почувствовала, когда Грег предложил нам потрахаться и посмотреть, что из этого выйдет, и мне от этого немного грустно. Он хороший парень, у него есть работа и квартира. Он даже неплохо выглядит. У нас общие друзья и интересы. Теоретически в этих отношениях есть смысл. Жаль, что я ничего к нему не чувствую. Я никогда не пробовала картон, но знаю, что он не разбудил бы мои вкусовые рецепторы, и я чувствую то же самое по поводу голого Грега.

– Если ты предлагаешь мне случайно переспать с ним, чтобы посмотреть, изменит ли это мои чувства, позволь напомнить, что тебе нравился Лео до того, как вы напились.

Мы называем свои имена хозяйке закусочной, и та сообщает, что осталось несколько минут, прежде чем мы сядем. Мы отвечаем, что все в порядке. Мы бы не выбрали это место, если бы спешили.

Мы окружены группой людей по одну сторону дверного проема. Эшли понижает голос.

– Чувства к Лео были для меня неожиданностью.

– Не для меня. Последний месяц ты только о нем и говорила. С тех пор, как помогла ему покрасить гараж.

– Это был веселый день, – она морщит нос, глядя на меня. – Есть вещи, которые мне всегда в нем нравились, но я не думала, что он сексуальный, пока… Наверное, мне не стоит делиться подробностями.

– Не сдерживайся, говори громче, – говорит мужчина сбоку. Мои брови взлетают вверх, когда я понимаю, что он и женщина рядом с ним выглядят так, словно им за восемьдесят. У нее есть ходунки. У него трость. Он лысый, с нелепо большими белыми бровями, что идеально сочетаются с ее буйной копной белых кудрей.

– Гарольд, прекрати, – пожилая женщина игриво хлопает его по руке. – Не думайте, что отпугнете его непристойными разговорами. Вы говорили про анал. Когда-то я пообещала, что, если мы оба доживем до его сотого дня рождения, он получит его в подарок. Последние пятьдесят лет он не уставал напоминать мне об этом обещании, – она закатывает глаза. – Старый ублюдок планирует задержаться здесь только ради этого.

– Чертовски верно, – с гордостью говорит ее муж. – Осталось двенадцать лет, семь месяцев и десять дней.

– О Господи, – говорит она, но обнимает его за руку. – Я бы бросила тебя прямо сейчас, но не думаю, что смогу убежать далеко.

– Ты никогда не могла, – он обнимает ее одной рукой и целует в щеку.

Взгляд, которым она одаривает его, полон любви.

– Ты же знаешь, я никогда и не пыталась.

Поскольку пара временно забывает о нас и теряет себя в глазах друг друга, я беру Эшли за руки.

– Если я не найду что-то настолько хорошее, то лучше останусь одна.

Эшли добавляет.

– Я бы сказала, что твои стандарты слишком высоки, но я согласна. Я тоже этого хочу.

Называют имя, и пара уходит за столик.

После недолгого молчания я спрашиваю:

– Как думаешь, у вас с Лео могли бы быть серьезные отношения?

Пауза перед ее ответом красноречива.

– Я не знаю. Он мне нравится – очень. Он очень милый. Он поднимет свое нижнее белье с пола в ванной и положит его в корзину, но я не знаю, достаточно ли этого. Может быть, это устарело… или результат прочтения слишком большого количества мрачных романов… но я хочу кого-то, кто будет не просто любить меня, но и защищать. Я хочу знать, что он убьет ради меня, умрет за меня…

– Я думаю, что мужчины, которых мы вожделеем в книгах, не стали бы хорошими мужьями. Ты действительно хочешь кого-то, кого тебе придется навещать в тюрьме, потому что он убивает каждого мужчину, который на тебя смотрит?

Эшли вздыхает.

– Я не хочу, чтобы он кого-нибудь убивал… Мне только нужно верить, что он способен это сделать. Я бы похоронила любого на заднем дворе, если бы тот когда-нибудь пришел за людьми, которых я люблю. Все, чего я хочу – это кого-то, кто сделал бы то же самое для меня.

Я высвобождаю свою руку из ее и морщу нос.

– Это те навязчивые мысли, которыми не стоит делиться вслух… и никогда не выкладывай их в Сеть. Так тебя на нормальную работу никогда не возьмут.

Она закатывает на меня глаза.

– Иногда, когда ты открываешь рот, я точно знаю, что говорили тебе твои родители в детстве.

– Ауч, – что по-настоящему задело, так это то, насколько она права. – На самом деле, это слово в слово то, что говорила моя мама, – я улыбаюсь иронии происходящего. – Мне нужно спрятать эту сторону себя обратно.

Она улыбается.

– Хорошо быть осторожной, пока ты не позволяешь этому сдерживать тебя. Тебе нравится твоя работа. Тебе она вообще нравится? Я никогда не слышала, чтобы ты об этом говорила.

– Это работа. Предполагается, что я должна ее любить?

– Я получаю удовольствие от своей работы.

– Это потому, что ты работаешь в стартапе по робототехнике, и они убеждены, что не смогли бы существовать без тебя.

Ее улыбка искренняя и довольная.

– Я действительно вношу свой вклад в процесс. Предполагалось, что я буду руководить разработкой, но теперь у меня есть собственная мини-лаборатория. Это так мило. Я целыми днями вожусь со всевозможными материалами, проверяя их на прочность на крошечных прототипах. Когда мне скучно, я создаю для них одежду, даже если они не гуманоиды. Это чертовски забавно. Помяни мое слово, независимо от того, сколько рук мы им дадим, одежда для роботов в будущем займет большой рынок сбыта, и я буду держать руку на пульсе.

– Вау. Ладно. Вернемся к тебе и Лео, – шучу я. От мысли, что роботы отдают предпочтение одежде, у меня мурашки бегут по коже.

– Неважно. Все, что я говорю, это то, что тебе нужно найти то, что ты любишь. Рассматривала работу, которую предложили твои родители?

– Я рассмотрю…

– Единственное, что хуже ошибки – это нерешительность.

– Теперь ты говоришь как моя мать.

– Ой, – отвечает она со смешком. – Извини.

– Нет, ты права. Так или иначе, мне нужно принять решение, – и именно поэтому мы друзья. Мы искренни друг с другом, даже когда это неудобно. Эшли из тех, кто не просто ответит на телефонный звонок в 3:00 ночи, но немедленно сядет в свою машину и приедет, если сочтет, что ее друг в чем-то нуждается. Она не приукрашивает свое мнение, но я в этом и не нуждаюсь. Мне нравится наша дружба такой, какая она есть. – Эй, у меня есть вопрос… сценарий моей жизни, которым ты можешь управлять.

– Относительно Грега?

– Нет, – я провожу рукой по лбу и спрашиваю себя, действительно ли я хочу начать разговор на нелепую тему. – Мерседес Хоппер.

– Подруга Грега. Это та странная.

Я киваю. С того момента, как Грег впервые представил Мерседес нашей группе, она нам понравилась, но было ясно, что у нее с нами мало общего. Тем не менее, она милая и так благодарна за то, что у нее появились друзья, что мы почувствовали, что должны принять ее.

– Она помолвлена.

– Нет, – рот Эшли округляется от шока.

– Да.

– Когда… как… расскажи мне все.

– Его зовут Хью. Изначально она сказала, что они встречались в прошлом и снова сошлись, когда он вернулся в город.

– Ты ей не веришь?

Я прикусываю нижнюю губу.

– Я больше не знаю, чему верить. Помнишь все, что она рассказала нам о проекте «Чернильница»?

– Конечно. Это была забавная «кроличья нора», в которую можно было спуститься.

– Все это было ложью. Они с Хью придумали эту историю.

– О, черт. Это разочаровывает. А может, и нет. Было же что-то под названием «Проект «Чернильница».

Я на мгновение поджимаю губы.

– Может быть. Может быть, нет. Я не нашла ничего более конкретного, чем болтовня об этом. А ты?

– Слухи, – она качает головой. – Какой облом. Я уверена, что тогда наше правительство совершало нездоровые поступки, и я ничему из этого не потворствую, но идея о том, что они создадут суперсолдат, была в некотором роде захватывающей.

– Я тоже так думала, и это доказательство того, что мы посмотрели слишком много фильмов о супергероях.

– Итак, Мерседес вышла из группы друзей?

Я пожимаю плечами.

– Я не знаю. Я не уверена, что она сможет помочь себе сама. Я буду добра к ней, но не стану принимать от нее еще одну идею для вечера исследований.

– Я тоже.

– Она также рассказала мне кое-что, что просила не распространять по другим людям.

Эшли быстро оглядывается, затем наклоняется ко мне.

– Как твой лучший друг, я не причисляю себя к другим людям. Все, что ты мне скажешь, отправится в хранилище, которое я заберу с собой в могилу.

– Немного драматично, но я тебе доверяю.

– Как и следовало. Теперь колись.

– Я уже чувствую себя плохо, а ведь еще даже ничего не сказала. Это признак того, что я должна держать это при себе?

– Думаю, это зависит от того, о чем речь. Если кто-то причинил ей боль и она борется со стыдом – да, не рассказывай мне об этом. Но если она выросла в клоунской коммуне и ее родным языком была пантомима – ты не можешь держать такое дерьмо при себе.

– Клоунская коммуна? – я давлюсь смехом. – Откуда ты это взяла?

Она пожимает плечами.

– Мой разум работает таинственным образом. Ладно, так ты собираешься рассказать мне или как?

В этот момент я понимаю, что мы с Эшли, возможно, такие же странные, как Мерседес. Я не знаю, что я чувствую по этому поводу.

– Жених Мерседес считает, что он был частью правительственной программы тестирования, – когда на лице Эшли не отражается шок, на который я рассчитывала, я понимаю, что пропустила самую важную часть. – Во время Второй мировой войны.

Эшли несколько раз быстро моргает.

– Значит, он психически нездоров? Это печально.

– Он должен быть сумасшедшим, верно? – я прочищаю горло. – Он не просто верит, что над ним тогда ставили эксперименты, он также думает, что из него сделали какого-то суперсолдата и…

– И? – она наклоняется еще ближе. Когда я смотрю на нее, ее глаза расширяются, а улыбка становится понимающей. – Что? Я выживаю на TikTok’ах в духе теорий заговоров – исключительно в развлекательных целях.

Я качаю головой.

– Это серьезно.

– Отлично, потому что я действительно умираю от желания услышать, во что еще он верит.

Да во что угодно…

– Он сказал, что правительство превратило его и все подразделение в столовое серебро.

Сдавленный смех, который издает Эшли, прекрасно отражает то, что я почувствовала, когда впервые услышала эту историю.

– Это потрясающе.

Я бы смеялась вместе с ней, если бы не провела последнюю неделю, чувствуя странную привязанность к ложке.

– Вилка. Он думает, что провел последние восемьдесят лет в качестве вилки.

– Какой отличный способ избавиться от суперсолдата, позволив ему оставаться полезным.

– Ты не принимаешь это всерьез.

Ее лицо искажается, когда она пытается перестать улыбаться.

– Мне нужно знать, как он снова стал мужчиной.

Я бормочу себе под нос.

– Она была близка с ним.

– Что ты сказала?

Снова прочистив горло, я слегка повышаю голос.

– Я не знаю точно, что повлек за собой этот процесс, но Мерседес занялась сексом с вилкой, и это вернуло Хью к жизни.

Эшли заливается смехом, и я понимаю. Это абсурдная история.

– Мне все в этом нравится. Мерседес не может покинуть нашу группу друзей. Мне нужно услышать эту историю из первых уст.

– Ты не думаешь, что она бредит?

– О, она чокнутая, но и ты тоже… и я тоже. Верят ли в это и она, и Хью?

– Да.

– Говорят, у каждой кастрюли есть крышка. Я рада, что она нашла свою. Они счастливы?

– Да. Очень счастливы.

Эшли вытирает уголки глаз.

– Это все, что имеет значение.

– Думаю, да.

– Вилка, – она снова смеется. – Думаешь, они используют посуду в спальне как часть своей фантазии? Звучит болезненно, учитывая зубчики.

Я закатываю глаза.

– Я не задавала слишком много вопросов.

– Шутишь? Как ты можешь не хотеть знать все об этом? Я очарована. Верил ли он, что он вилка, до того, как встретил ее? Это фантазия, которую они придумали вместе? Этим занимаются только они или существует субкультура людей, которые балуются столовыми приборами? У меня есть вопросы. Так много вопросов. И зубцы… ой.

– Уверена, они используют другой конец.

– Насколько уверена? Что они сказали?

Я на мгновение закрываю глаза и качаю головой.

– Они не говорили, а я не спрашивала.

– Вот бы и меня кто-то отвилочил.

Это вызывает у меня смешок.

– Тебе это очень нравится.

– И я удивляюсь, почему тебе нет.

Хостес называет мое имя и объявляет, что наш столик готов. Я жестом приглашаю Эш за собой, и та спешит нога в ногу.

Как только мы обе садимся, она достает приборы из салфетки, в которую они завернуты. Широко улыбаясь, она берет вилку.

– Представь, если бы мир действительно был так устроен? Здравствуйте, мистер Вилка. Вы мужчина из 1940-х? Что что? – она подносит вилку к уху, затем кокетливо смеется. – Не на первом свидании. Ладно, только один раз. И только в мой рот.

Я стону, уткнувшись в ладонь. Все, что она говорит, было бы забавно, если бы я не сдерживала собственное признание. Я разворачиваю свои приборы и осторожно прикасаюсь к ним, боясь, что почувствую связь с одним из них… и в то же время беспокоясь, что этого не произойдет. Нержавеющая сталь холодная и безжизненная. Так и должно быть.

С широкой улыбкой Эшли кладет вилку обратно на стол.

– Спасибо. Мне это было нужно.

– Тяжелая неделя?

Ее улыбка немного гаснет.

– Нет. Просто все немного сбивает с толку. Мне нравится Лео. Правда. Я не знаю…

Я киваю, не комментируя, потому что была на ее месте.

Нас прерывают на достаточное время, чтобы сделать заказ на напитки и еду. Эшли ждет, пока мы снова останемся одни, прежде чем сказать:

– Хватит обо мне. Мне нужно знать, отправили ли тебя домой с твоей собственной вилкой…

– Ложкой, – говорю я хриплым голосом.

Ее лицо светится восторгом.

– Ты серьезно.

– Да. И это не самое худшее.

– Ты ее проебала.

– Нет.

Ее губы поджаты.

– Ты хочешь трахнуть ее?

Когда я не отрицаю этого сразу, у нее отвисает челюсть.

– Я не собираюсь этого делать, – говорю я в спешке. – Просто странно испытывать что-то к неодушевленному предмету, – я наклоняюсь вперед и шепчу. – Как сильно он жаждет быть свободным, – осмелюсь ли я? – И захочет ли он быть со мной.

Ее глаза округляются.

– В ложке, которую дала тебе Мерседес, заперт суперсолдат, и он хочет быть с тобой?

Мне не следовало признаваться в чем-то подобном вслух. Я не должна даже позволять себе думать об этом.

– Я не знаю, что в этой ложке. Все, что я знаю, это то, что я не могу перестать думать об этом, и когда я держу ее в руках…

Эшли закусывает нижнюю губу.

– Да?

Я морщусь.

– Я хочу верить, что там кто-то есть и я могу освободить его.

Она поднимает руку в тихой просьбе подождать минутку.

– Я рада, что ты веселишься, но также немного беспокоюсь, что ты не шутишь.

Я кажусь сумасшедшей.

Я знаю, что кажусь сумасшедшей.

Но это не меняет моих чувств.

Я говорю:

– Джек Салли – это имя солдата, который, по мнению Мерседес, заперт в ложке. Он добрый, высокий, преданный своей семье… Боже, я сошла с ума.

Выражение ее лица становится сочувствующим.

– Мой брат все еще холост, если тебе одиноко.

Я качаю головой.

– У тебя кризис в личной жизни. Если хочешь, я готова посмотреть с тобой какое-нибудь женское порно, чтобы понять, готова ли ты расширить свои возможности.

Я хмурюсь, гадаю, означает ли это то, что я думаю, качаю головой и говорю:

– Спасибо, но не думаю, что меня интересуют женщины.

– Только столовые приборы? – она мягко насмехается. Когда я сразу ничего не отвечаю, она добавляет. – Извини. Это было забавно, когда речь шла о Мерседес. Я знаю тебя достаточно долго, чтобы понимать, что это на тебя не похоже. Тебе, вероятно, следует немного отдалиться от Мерседес.

На стол приносят еду, но никто из нас не пытается к ней притронуться.

– Думаешь, она морочит мне голову?

– Думаю, ты ищешь что-нибудь, чтобы отвлечься от решений, которые не хочешь принимать.

Я киваю. Это имеет смысл и наполняет меня некоторым облегчением. Я откладывала принятие решения по поводу работы, которую предложили родители. Разум – забавная штука. Когда человек не хочет что-то делать, он придумывает всевозможные оправдания.

– Хорошо, последний вопрос, прежде чем мы оставим эту тему на сегодня.

– Хорошо.

– Если бы ты подумала, что есть хоть малейший шанс, что близость со столовым прибором приведет к появлению мужчины твоей мечты, ты бы…?

Эшли одаривает меня долгим взглядом, затем улыбается.

– Любовь есть любовь, и то, что происходит в уединении твоей кухни…

– Дурочка, – я улыбаюсь в ответ. – По крайней мере, ложка не опасна.

– Лео был бы ложкой, – она смеется, затем свет покидает ее глаза. – Чайной ложечкой.

– Я не хочу Лео.

Эшли поджимает губы.

– Я тоже не уверена, что хочу. Мне нравилось быть с ним, но я думаю, что хочу вернуться к дружбе. Он не понимает моего юмора. Мне нужен кто-то, у кого есть хоть немного достоинств.

– Может быть, кто-нибудь с таким же острым язычком, как у тебя? – говорю я с растущим юмором. – Кто-нибудь, кто может разобраться в твоем дерьме?

Она машет мне пальцем.

– Если ты появишься у моей двери с ножом…

– Обещаю, что не появлюсь… – я смотрю на нее, шевеля бровями. – Если только со мной не будет мужчина по имени Джек.

– О, Боже мой, – она откидывается назад и улыбается. – Это было бы потрясающе.

– Шутки в сторону, на моем месте ты бы попробовала… хотя бы раз… просто проверить?