Текст книги "Ростки силы (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Я почувствовал себя глупо.

Про себя решил, что она просто не отошла еще от действия проклятого артефакта, не пришла до конца в чувства. И вообще, по всей видимости, решила, что это все сон. А этот поцелуй – он совсем ничего не значил. Наверняка, когда очнется, даже не вспомнит о нем. Может это и к лучшему.

К берегу мы причалили уже на рассвете. Там мы встретили старого рыбака, который только собирался выходить в море на своей небольшой рыбацкой шхуне. Я заплатил ему дикс, и старик с радостью помог нам добраться до города, а также найти извозчика с каретой до графства Жоэль.

Уже к вечеру мы прибыли и в сам город, где располагалось имение семьи Лишаны. Мы остановились у высоких крепостных ворот, у входа не было стражи, а сами ворота были глухо заперты. Пришлось колотить в них, пока нам наконец не открыли окно в воротах.

– Кто такие? – довольно неприветливо спросил бородатый стражник, появившейся в маленьком решетчатом отверстии.

– Демоноборец Теодор Фел из графства Кей-Диуар, некро-мастер и мастер трех граней, – холодно сообщил я, а лицо стражника тут же переменилось, став более собранным и почтительным, я же продолжил говорить: – Я и моя напарница прибыли получить награду за головы преступников, похитивших графиню Жоэль.

Брови стражника от удивления взмыли вверх, а я отодвинулся, дав ему увидеть и саму Лишану.

Ворота тут же открыли, и мы вошли внутрь. Один из стражников ринулся в поместье докладывать графу о нашем прибытии. Вокруг началась суета.

Из замка выбежал местный мастер граней и лекарь. Появились служанки, которые тут же забрали Лишану. Я передал Мари в руки лекарю и мастеру, а сам отказался от помощи и осмотра. Я остался ждать начальника стражи, который должен был забрать головы. Но начальник стражи появился не один.

Рядом с толстобрюхим лысым стражником в наплечниках с шипами, которые носят обычно начальники стражи, шел высокий, крепкий мужчина с непроницаемым, холодным лицом в одеждах имперского гвардейца. Я не видел нашивки на груди или вышивку на плаще, чтобы определить, к какому полку он относится. Но этого и не нужно было, потому что далеко не форма имперского вояки меня насторожила. А его глаза – едва заметно сияющие красным светом. Этот гвардеец был Неспящим.

Проклятый артефакт, который я все еще прятал за пазухой под повязкой на ране, словно бы завибрировал. Я потрогал его, чтобы проверить, не активировался ли он вдруг нечаянно и не впился ли в меня, но артефакт был в прежнем вывернутом состоянии. Вот только я почувствовал, что артефакт стал теплым. Слишком тёплым, практически горячим.

Подумать об артефакте у меня времени не было, эти двое подошли ко мне, начальник стражи, лихо усмехнувшись, поправил свои подкрученные усы, слегка поклонился и представился:

– Мабл Ирвинг, начальник городской стражи Жоэль. А это Ринго Ульвис – офицер полка Неспящих. Он прибыл в Жоэль расследовать похищение графини, но вы, к счастью, его опередили и вернули графу его любимую дочь. Теперь мы все жаждем узнать подробности.

Он широко улыбнулся – неприятный тип. Сразу чувствуется, что этот Ирвинг тот еще подхалим. И вероятно именно это помогло ему стать начальником стражи, потому что с таким пузом вряд ли он является выдающимся и отважным воином. И если я не ошибся, это многое говорило о самом хозяине графства. Если граф Жоэль выбирает себе в приближение льстецов и подхалимов, а это я определил не только по начальнику стражи, но и по лекарю и мастеру граней, значит граф тщеславен и не слишком умен. Конечно, я мог и ошибаться, но чутье меня обычно в таких делах не подводило.

– Я расскажу все подробности графу, – холодно ответил я.

– О, обязательно, – кивнул Ирвинг, – но сначала его доблесть Ульвис задаст вам несколько вопросов. Не зря же он сюда приехал аж из Сол-Меридии.

Начальник стражи захохотал, но ни я. ни тем более Неспящий ничего в это смешного не увидели, поэтому Ирвинг резко посерьезнел и требовательно протянул ко мне руку:

– Можно мешок? Я так понимаю, там те самые головы?

Я с подозрением взглянул на него, затем на мешок с запекшейся кровью, и все же отдал его начальнику стражи:

– Это была банда преступников во главе с человеком по фамилии Дигайро. Возможно вам такое имя известно?

Ирвинг озадаченно уставился на меня, словно бы не верил, даже в мешок заглянул.

– Мы... мы давно пытаемся поймать этих мерзавцев. Они долгие годы орудуют в море и грабят торговые корабли. Просто удивительно, что вам удалось их обезвредить! Хотя, с вами ведь была Красная Мари, – он приторно улыбнулся, – она еще так молода, а уже почти легенда.

Я перевел взгляд на Неспящего:

– Задавайте свои вопросы, я готов отвечать.

Мне хотелось поскорее покончить с этим, да и оставаться с Неспящим надолго не слишком безопасно. Но с другой стороны, а это чисто научный интерес, мне было очень любопытно, что эти маги из себя представляют и почему в народе считают, что ради магической силы им пришлось лишиться души.

Ринго Ульвис уставил на меня цепкий, внимательный взгляд:

– Как вам удалось отыскать похитителей? Как вы узнали, что это именно они похитили графиню Лишану Жоэль?

– Это произошло случайно, мы прошли через пространственный проход и оказались в море. А корабль похитителей оказался поблизости. Мы попросту наткнулись на него, когда хотели попросить о помощи.

Не было смысла лгать Неспящему, я держал в голове, что члены культа Шаргана чувствуют куда больше, чем любая ведьма проницатель. Да и никто толком не знал, что именно они умеют. Неспящие свои тайны держат в строжайшем секрете.

– Они сами вам рассказали, что взяли в плен графиню? – спросил Ульвис.

– Нет, они вели себя враждебно, как только мы оказались на корабле. У нас завязалась драка, нам удалось их одолеть. От одного из преступников я узнал о пленнице. Так все произошло.

– А что произошло с баронессой Мари Дерей? – он внимательно уставился на меня.

– Она потратила слишком много магических сил во время битвы, – сказал я.

Нет, про проклятый артефакт рассказывать было не с руки. Я чувствовал, что он как-то связан с Неспящими, потому что именно при появлении Ульвиса он начал вести себя странным образом.

Неспящий кивнул, затем протянул мне руку:

– Отличная работа, Теодор Фел. Поздравляю.

Я покосился на его ладонь. Пожать – значит дать ему возможность узнать обо мне куда больше, чем мне хотелось бы, а не пожать – это будет выглядеть слишком подозрительно. Но из-за раненого сердца мне в какой-то мере повезло, Неспящий не сможет услышать стук двух сердец. Левое стучало слишком слабо и редко. И все же пауза вышла подозрительная, но я тут же нашелся как выкрутиться:

– Вы ведь не станете поглощать мою магическую энергию? – в шутку спросил я.

Ульвис холодно усмехнулся:

– Мы поглощаем исключительно энергию преступников и исключительно с разрешения Его величества Зейна Ворлиара.

Я усмехнулся, изобразил, что такой ответ меня устраивает, и взялся за его холодную твердую ладонь.

Ринго Ульвис слишком сильно ее сжал и не отпускал, когда я хотел убрать. Я не чувствовал воздействия, но знал, что он пытается ощутить силу или применить эмпатическую грань. Но у него так же, как и у Мари ничего не вышло.

Он резко отпустил мою руку и с внимательной придирчивостью уставился на меня.

– Я не почувствовал вашу силу, Теодор Фел. Я мог бы счесть, что вы вообще не имеете способностей к граням, но на вашей груди висит трехгранник.

Я расхохотался:

– Значит, ваша доблесть, вы все-таки пытались поглотить мою магию?

На лице Ирвинга возникла растерянность, наверное, он не мог ожидать, что кто-то так станет так говорить с офицером Неспящих.

– Нет, вы не правы, – спокойно ответил Неспящий, когда я перестал смеяться. – И все же, в чем ваш секрет? Где ваши грани? Вы ведь некро-мастер, верно? Это бы я уж наверняка ощутил.

– Я предпочитаю не показывать свою силу, – ответил я. – Это ведь не незаконно?

Какое-то время Ульвис молчал, сверля меня взглядом, затем сказал:

– Нет, вы правы, ничего не законного в этом нет. Но это странно. Обычно маги предпочитают демонстрировать силу. А прячут только преступники и те, кто скрывает грани теней и некромантии.

– Ну, насколько вы знаете, свою некро-грань я не скрываю, как и грани мироздания. А грани теней у меня нет. В общем, не берите в голову, это личное, просто мне не нравится бравировать магией. Не люблю внимание – вот и все.

Ульвис снова холодно улыбнулся – по этой улыбке нисколько не было ясно, поверил он мне или нет. Но мне было плевать – Неспящие уже не люди, это я вдруг понял, как ясный день. Эта информация появилась внезапно, словно бы ниоткуда, но несложно было догадаться, что эти знания принадлежат Ананду.

Сейчас я смотрел не на Ринго Ульвиса, нет, он был еще где-то там, но он ничуть не управлял своим телом. Я смотрел на демона. На конечную форму демона – разумную. На ту форму, которую изначально и задумывал Шарган. И по-хорошему, его нужно было незамедлительно уничтожить, потому что демоны не должны разгуливать по Виреборну и повелевать людьми. Но, как бы у меня ни чесались руки, сделать этого я не мог. И сейчас я думал только о том, чтобы вместо меня у всех на виду, этого не сделал Ананд.

– Я закончил, – холодно сообщил Ульвис Ирвингу, резко развернулся и зашагал обратно к поместью.

На этом мое знакомство с Неспящим было завершено. Заподозрил ли этот демон что-то – сложно было сказать. Но для меня, однозначно, это была полезная встреча. Теперь я знал о Неспящих куда больше, чем любой ныне живущий на Адаре, кроме, наверное, Зейна Ворлиара. И теперь паззл начал немного складываться – артефакт, который собирает Ворлиар – он наверняка как-то связан с культом Неспящих.

Глава 12

После этого разговора Ирвинг отвел меня к графу Жоэль. Как я и предполагал, он оказался тщеславным и высокомерным человеком. Когда вручал мне награду и говорил о похитителях, мне показалось, что его беспокоила далеко не дочь, а то, что какие-то бандиты решили прогнуть его – целого графа Жоэль. И это настолько зацепило его самолюбие, настолько разозлило, что он готов был заплатить вдвое больше, лишь бы кто-нибудь их за это наказал. И даже прозвучала такая странная фраза: «Лучше и вовсе распрощаться с дочерью, но только не вестись на поводу у этого сброда воров и убийц».

Можно сказать, что Лишане повезло, что мы ее нашли. Иначе даже страшно представить, чтобы было с девушкой, если бы Рита Осфильд из-за неприязни к Мари не вышвырнула нас в море, ориентируясь на соседний город, а не на графство Жоэль. И в том, что она поступила именно так, теперь я ничуть не сомневался. Уж слишком далеко мы были от берега и от самого графства.

Граф Жоэль предлагал нам остаться на несколько дней, а еще приглашал на пир в честь возвращения дочери, но я любезно отказался. Во-первых, сам граф был мне ничуть не симпатичен, во-вторых, мне ничуть не хотелось ночевать под одной крышей с Неспящим или снова с ним пересечься. Слишком уж велик шанс, что это взбесит мое несокрушимое альтер эго.

Поэтому, забрав награду, я сразу же начал искать способы, как нам поскорее вернуться домой. Путь на корабле даже с ветрогоном займет не меньше половины месяца, по суше так и вовсе – месяц. До явления Тафид оставалось всего-то пять дней, и я уверен – Мари хотела бы, чтобы я доставил нас домой как можно скорее. Поэтому мне было необходимо найти пространственную ведьму.

Я отправился проведать Мари, которая все еще была без сознания, и там у мастера граней я узнал, что в Бартенси есть ведьма с пространственной гранью. Конечно, возвращаться в Бартенси с Мари было довольно проблематично. Но, в общем-то, сюда мы доехали нормально, а значит и обратно доедем. Я попросту не хотел терять время, да и мастер с лекарем сделали все, что было в их силах. Теперь оставалось только ждать, когда жизненная энергия Мари восстановится.

Мы воспользовались личной каретой Лишаны, которую она нам предоставила в благодарность за спасение. Ну или за молчание. А еще в сопровождение и помощь она отправила с нами своего личного стражника – неразговорчивого, угрюмого мужчину под пятьдесят по имени Кайлас.

Мы выехали уже поздней ночью и по моим подсчетам, в Бартенси прибудем не раньше, чем к середине утра.

Карета, мягко пружиня, покачивалась, Кайлас не издавал ни звука, а Мари негромко и убаюкивающе посапывала – в такой слишком комфортной атмосфере я всю дорогу проваливался в сон. Все же и я сам потратил немало магических сил и нужно было отдохнуть, в какой-то момент я сдался и крепко уснул.

Разбудил меня голос Мари. Она что-то весело рассказывала, и это заставило меня тут же проснуться.

Мари была еще бледна, она сидела, ослаблено откинувшись на спинку дивана, но это не мешало ей рассказывать Кайласу, как они однажды три дня гоняли тера-демона по болотам. И странно, что Кайлас, с которым я ночью едва обмолвился парой фраз, живо участвовал в беседе и даже улыбался.

Заметив, что я проснулся, Мари резко прекратила рассказ, ее глаза сузились, а губы застыли в странной полуулыбке. Наверное, этот взгляд что-то значил, возможно, она многое хотела спросить, но не могла это сделать при Кайласе.

– Как ты себя чувствуешь? – сонно спросил я.

– Лучше всех, – слабо улыбнулась она, и помешкав, добавила: – Благодаря тебе.

Эта фраза тоже странно прозвучала. Понятно, что она могла иметь в виду то, что я спас ее и вытащил нас, да еще и получил награду за возвращение Лишаны – но нет. В этом «благодаря тебе» слышалось куда больше, чем благодарность. Я услышал там: и настороженность, и недоумение, и где-то даже негодование, а возможно, все это было растерянностью. Мари просто не могла понять, как мне удалось это все провернуть.

Она еще какое-то время сверлила меня этим странным взглядом, а затем отвернулась и задумчиво уставилась в окно кареты. Мы уже подъезжали к Бартенси.

Кайлас нам показал дом пространственной ведьмы, ею оказалась полноватая приветливая женщина среднего возраста, с которой мы договорились о переходе за сорок диксов – такие расценки за пространственный переход были во всей империи. Мы попросили перенести нас к Масскару, туда, где мы оставили ветробег Мари.

Все это время мы с Мари практически не разговаривали, и я чувствовал то напряжение, которое настолько натянулось между нами, что казалось вот-вот лопнет. А еще я обратил внимание, что Мари стало заметно лучше. Теперь на щеках появился румянец, и она ничуть не выглядела ослабленной и измученной. Наверняка использовала заклинание восстановления и взяла силы из жизненного резерва.

Когда нам предстояло перейти через дыру в пространстве, и мне вновь нужно было взять Мари на руки, она уже не была такой игривой и флиртующий, как в прошлый раз. Напротив, когда я ее поднял, почувствовал, как ее тело напряглось, одеревенело, а сама она смотрела куда угодно, только не на меня.

Я шагнул в открывшийся проход. Как только мои ноги ступили на земную твердь, а проход позади захлопнулся, Мари тут же спрыгнула с моих рук и с размаху влепила мне пощечину.

Это было так неожиданно, что я даже не смог возмутиться, а просто схватился за щеку и удивленно уставился на нее.

– Думаю, не стоит объяснять за что? – сердито поинтересовалась она.

– Вообще-то, стоит. – Нет, ну на самом деле, там столько всего произошло, что вспомнить, что именно ее могло так разозлить, сразу и не припомнишь. Да и вообще, мало ли что у этой женщины в голове. Но первое, что пришло на ум, она видела меня в захваченным Анандом. Хотя... зачем тогда пощечина?

– Ты знаешь! – сердито и настойчиво сказала Мари.

– Ты про поцелуй? – догадавшись, облегченно усмехнулся я, все еще потирая горевшую щеку. – Ну, я тут не виноват, ты, если что, первая начала.

Мари разъярённо уставилась на меня, раздувая ноздри:

– Я была не в себе! Ты... ты еще совсем мальчишка! Между нами ничего быть не могло и не может. А если кому-нибудь расскажешь, я тебе шею сверну, понял?

Ее щеки залились краской, а взгляд стал виноватый и где-то даже пристыженный. Видимо, она упрекала себя за то событие, и сейчас готова была меня хоть убить, лишь бы никто не узнал, что знаменитая баронесса Мари-демоноборец целовалась с мальчишкой.

– Да понял, я понял! – примирительно поднял я руки. – Кто же мог знать, что тебя так разозлит безобидный поцелуй.

– Забудь об этом!

– Да я бы и не вспомнил, если бы не эта пощечина.

Мари обдала меня гневным и где-то даже оскорбленным взглядом, затем шумно выдохнула и кажется, успокоившись, начала оглядываться по сторонам.

Мы стояли посреди поля, засеянного пшеницей. Таких полей на юго-востоке было множество, поэтому, понять в каком направлении двигаться к Масскару было довольно затруднительно.

– Давай подниму тебя так же, как в море, а ты осмотришься, – предложил я Мари.

– Нет, сначала ты все расскажешь, – категорично качнула она головой. – У меня слишком много пробелов в памяти о событиях той ночи. И будет неплохо, если ты поможешь мне хоть что-нибудь прояснить. У меня к тебе немало вопросов. Например, что со мной случилось и почему я осталась практически без магии? Или, например, как тебе удалось убить целую гурьбу отъявленных бандитов? А еще, как так вышло, что пока я валялась без сознания, мы умудрились найти дочь графа Жоэль и получить награду за работу? И еще... неплохо бы получить свою часть награды.

Последнюю фразу Мари произнесла нерешительно, понимала, что я могу и отказать, потому что она по сути ни в чем не участвовала и банду Дигайро я обезвредил сам.

Я выждал паузу, меня откровенно забавляли эти ее перемены в настроении и плохо скрываемая беспомощность, которую она обычно старательно прятала.

Мари, не выдержав, почти умоляюще добавила:

– Ты ведь поделишься?

Я протянул ей мешок, полученный от графа Жоэль. Мари выхватила его так резво, словно я мог передумать и забрать обратно. Она заглянула внутрь, довольно заулыбалась, одарила меня счастливой улыбкой и игриво подмигнула:

– Теперь ты сможешь оплатить свои долги, – сказала она.

В ответ я тоже улыбнулся. Еще бы, я сорвал куш, когда забрал золото Дигайро. И рассказывать или делиться с кем-либо этими деньгами я не собирался. Учитывая мои далеко идущие планы, они мне еще и самому пригодятся.

Забрав деньги, Мари как-то сразу подобрела и повеселела, вновь став игривой и уверенной:

– Ну так, ты будешь рассказывать? – вскинув брови, спросила она.

– Все просто, – начал я, – Лишана оказалась на корабле, и я об этом узнал, когда прижал сына Дигайро. Вообще, это не настолько интересная история, чтобы вдаваться в подробности.

– Нет нет нет. Что значит неинтересно? Это очень интересно.

Я проигнорировал ее жажду узнать детали, и решил переключить ее внимание на другое. Поэтому достал проклятый артефакт из-за пазухи.

– А вот этим тебя обессилили. Видела когда-нибудь такую штуку.

Мари удивленно округлила глаза и спешно накрыла мою ладонь своей, хотя здесь в поле наверняка не было никого на многие километры.

– Убери, – прошипела она.

– Ты знаешь, что это? Может, расскажешь?

– Это «клещ», – прошептала торопливо она. – Артефакт адамантов. Он использовался для борьбы с Неспящими, а еще для того, чтобы быстро обезвредить мага.

– А почему шепотом?

– Потому что он запрещен, Ворлиар еще в первый год прихода к власти уничтожил всех «клещей», которые только были в империи. Хранить его незаконно.

– И все же мы оставим его себе, – тоном заговорщика протянул я.

– Конечно! – возмутилась Мари. – Это же уникальное оружие, возможно, единственное уцелевшее. Адамантийцев больше нет, а значит, и создать его больше никто не сможет. Да и обстановка в Виреборне не слишком спокойная. Мало ли что может произойти, вдруг он еще пригодится.

– Хорошо, – пожал я плечами, – я оставлю его себе.

– Не-ет, Тео, – нехорошо усмехнувшись, протянула Мари. – В нашей оружейной он будет в большей сохранности.

– И все же, – пряча обратно артефакт под повязку, – я оставлю его себе.

Мари возмущенно округлила глаза и нагло потянулась рукой к моему воротнику, уже вознамерившись запустить туда руку. Но я это резко пресек.

– Нет, Мари. Я оставлю его себе.

Наверное, я переборщил с силой, потому что ее лицо исказило от боли, и я тут же отпустил ее руку.

Она в недоумении поморщилась, нахмурилась и настороженно произнесла:

– Не думала, что это так сильно тебя разозлит.

– Я не зол, просто если я сказал, что эта вещь останется у меня, значит, так и будет.

– Иногда ты меня пугаешь, – еще больше нахмурилась Мари, а затем резко сменила и тон, и тему: – Ты не рассказал, как тебе удалось убить всех на «Спруте».

– Всех я и не убил. Некоторые попрыгали за борт.

– И как тебе это удалось? – пытливо уставилась она на меня.

– Я разгадал секрет меча, – загадочно улыбнулся я.

– Да? Покажи! – Мари аж на месте подскочила, с восхищением уставившись на мой пояс с ножнами.

Черт, я ведь думал, она знает, как его активировать. И сейчас Мари буквально загоняла меня в угол. Я понятия не имел, как его активировать, да и меч выключился в тот же миг, когда я почувствовал себя в безопасности. Хотя, может в этом дело? И все же раз такая идея пришла, я решил ее использовать и обмануть Мари.

– Здесь не выйдет, – сказал я. – Он работает только тогда, когда я ощущаю опасность.

Мари вмиг вскочила на ноги и выхватила из-за пояса кинжалы.

– Что ж! Вот она – опасность! – игриво усмехнулась она.

Она сделала выпад, едва не полоснув меня по лицу, я увернулся и из сидячего положения вмиг встал на ноги.

– Поразительная ловкость, Тео!

– Ничего не выйдет, – нехотя доставая меч, сказал я. – От тебя не исходит никакой опасности, я знаю, что ты не причинишь мне вреда.

– Так прямо и знаешь, – нехорошо усмехнулась Мари, резко прокрутившись на месте и едва не полоснув меня по животу.

Я отскочил, покосился на меч – он, конечно же, и не думал включаться.

Мари снова замахнулась, и я отбил ее удар мечом. Я так надеялся, что меч вспыхнет разрушением, но ничего не получилось. А Мари тем временем снова замахнулась, на этот раз задев мое предплечье и оцарапав руку. Из места пореза тут же хлынула кровь.

– Что же ты, Тео? Сумел сразиться с целой командой обученных убийц-негодяев и не можешь дать мне отпор?

Мне казалось, что это было чистой воды ребячество, но теперь я видел, что Мари возбудилась не на шутку и, кажется, слишком поверила в мой обман. И теперь готова была на все, чтобы я всерьез поверил, что от нее исходит угроза. Это нужно было прекращать.

– Хватит! – я бросил меч на землю.

На какое-то время на ее лице возникло разочарование, затем она помрачнела, нахмурилась, убрала кинжал в ножны.

– Знаешь, что, Тео. А я вижу, что ты что-то скрываешь. И замечаю это уже давно. Я наделась, что хотя бы это задание поможет тебе открыться и начать мне доверять. Но теперь вижу, что очень ошибалась. Думаю, тебе не место в нашем отряде. У нас нет секретов друг от друга. А ты... ты скрываешь возможно что-то такое, что может навредить всем нам.

Всего несколько секунд меня подмывало сознаться ей, кто я такой. Но я отмел эту мысль, я и вправду не настолько ей доверял, чтобы так глупо подставляться.

– Может быть так, а может – наоборот, – неопределенно протянул я. – Но – я ведь помог тебе получить награду, спас тебя от банды Дигайро, не бросил, не предал. Я был не просто полезен, я был жизненно необходим.

– Может и так, – Мари нахмурилась и отвернулась, о чем-то глубоко призадумавшись.

Ну что за женщина? Никакой благодарности от нее не дождешься.

В общем-то, возможно, я уже мог оставить отряд Мари и двигаться дальше. Но с другой стороны – пока что я не собирался распрощаться с ними. Мне нужен их опыт, знания, даже логово, в котором куда надежнее, чем в любом городе. И тера-демон, над которым мне натерпелось провести эксперимент и выяснить, смогу ли я создать демоническую армию. А если и смогу – где проще всего собирать демонов, как не в отряде демоноборцев? А еще скоро мне предстоит принести обет присяги, и вероятно, без помощи Мари мне создать поглощающий артефакт.

– Может, наконец, осмотримся? – предложил я.

Мари только кивнула и приготовилась.

Я создал воздушную подушку, поднял ее потоком ветра, оторвал от земли на три метра, и она тут же крикнула:

– Я вижу Масскар, опускай!

К счастью, в отличие от Риты Осфильд, пространственная ведьма из Бартенси переправила нас довольно близко к месту назначения. Уже через пару часов мы были в городе. Мы забрали ветробег из таверны, Мари не хотела задерживаться, но я решил, что пока не хочу возвращаться в отряд. У меня было важное дело, которое не хотелось откладывать в дальний ящик.

И как только Мари получила свой ветробег и начала собираться в путь, я сказал:

– Мне нужно погасить долг перед Иганом Скаргардом и его мастером граней.

Мари растерянно покосилась.

– Значит, ты не полетишь со мной? – кажется, в голосе Мари прозвучало разочарование.

– Ты сама не справишься? – Я и забыл, что она взяла силы и резерва и, возможно, ей их не хватит на ветрогон.

– Вообще-то, справлюсь, но ведь в деревне тебя ждет сестра и Рейг...

Я усмехнулся и иронично протянул:

– Хочешь, чтобы я их забрал и проваливал?

– Нет, – Мари нахмурилась и отвела взгляд. – Я просто вспылила, когда сказала, что тебе не место в отряде. Мне бы этого не хотелось. Но и ты с твоими тайнами... Знаешь, ты ведь можешь мне доверять, – она взяла меня за руку и заглянула в глаза: – Я и сама не самый законопослушный человек в Виреборне. И, думаю, что бы ты ни сказал, я пойму и сохраню твой секрет.

Я поджал губы и покачал головой, немного помолчав, ответил:

– Может быть, когда-нибудь...

Мари подняла мою руку, которую все еще держала, взглянула на порез, который оставила мне несколько часов назад. Порез был неглубоким и теперь выглядел так, словно ему несколько дней, но никак не часов.

Мари вновь нахмурилась, поджала губы и отпустила мою руку.

– Возвращайся в логово, как освободишься, – холодно сказал она и направилась к ветробегу.

Как только Мари уехала в сторону городских ворот, я вернулся в таверну. Во-первых, мне нужно было пересчитать свои деньги, во-вторых, я собирался немного потратиться и купить кое-какие вещи.

Я снял комнату, закрылся, достал мешочки, которые хранил в потайных карманах плаща и принялся за счет.

Через полчаса я выяснил, что я богат. Я очень богат. У меня было тысяча двести семь диксов. К слову, это годовой бюджет небольшого города, такого как Файгос.

Такие деньжищи носить с собой было бы опасно и как минимум неразумно. Но где их хранить, я тоже слабо представлял. Можно было бы сделать кошель-тайник, к тому же в Масскаре как раз есть Рита Осфильд, которая могла бы мне его сделать. Но, создать кошель-тайник не так уж быстро и просто.

Для начала нужно найти надежное место для тайника, такое, до которого никто, кроме меня не доберется. Затем Рите нужно приготовить кошель и провести магический ритуал привязки. На все это: на поиск и оборудование места для тайника, и сам ритуал уйдет немало времени, и я решил отложить это на потом.

Сейчас же я снова растасовал деньги по карманам и отправился на рынок, чтобы немного их потратить. Сейчас я сильно выделялся и привлекал внимание – моя одежда была драная, грязная и в крови. Поэтому первым делом я отправился в портновскую лавку и купил себя хорошую одежду: камзол из плотной ткани, кожаный жилет и рубаху со штанами. Здесь же неподалеку у сапожника я подобрал себе легкие походные сапоги с карманами для ножей. Еще купил наплечную сумку, в которой бы было удобно носить увесистые мешки с монетами. И, принарядившись, я отправился в другую часть рынка, где купил молодого серого жеребца и сбрую для него. Этого жеребца я собирался подарить Рейгу. Конная езда меня не слишком впечатляла, куда больше мне нравились ветробеги. Но покупать сейчас воздушный транспорт я не стал.

Я возвращался в таверну с жеребцом, думал о том, что неплохо бы наконец поесть и выспаться. А уже утром можно выдвигаться и в Кей-Диуар выкупать свою свободу. Золото приятно тянуло карманы вниз, мысль, что я наконец отделаюсь от этих обязательств перед скрягой графом и его мастером, поднимала настроение. Я шел, погруженный в свои мысли, как вдруг услышал свое имя.

– Тео! – голос я сразу же узнал и удивленно оглянулся.

С другого конца улицы, широко улыбаясь, ко мне почти бегом спешил Хаген.

Глава 13

Хаген налетел на меня и стиснул в крепких объятиях, энергично хлопая по плечу. Затем он отстранился, радостно уставился на меня

– Ты получил мое послание?! – оживленно спросил он. – Не думал, что ты так быстро доберешься!

– Послание? – растерялся я. – Нет, я оставил кольцо Тай-Тай. Видимо, она не успела тебе ответить. Я здесь оказался... Да это сейчас неважно! Лучше скажи, как ты здесь?! Тебя наконец отпустили?!

– Да. Ворлиар закончил поход. На самом деле, как выяснилось, мы не варгов там искали. Но это – т-с-с.

Он приложил палец к губам, оглянулся, убедился, что нас никто не слышит, затем снова заулыбался и сказал:

– Я позже расскажу. Ты лучше расскажи, что здесь делаешь? У тебя такой конь замечательный, – он в недоумении окинул взглядом жеребца, а затем спросил: – А где Тайлария?

– Она в безопасности, она с отрядом Мари. Давай найдем место поукромнее, мне о многом нужно тебе рассказать.

– И мне! – воскликнул Хаген и радостно затряс меня за плечи, но резко остановился и уже тише добавил: – Я тут снял комнаты в доходном доме, идем.

Я направился за Хагеном. Он остановился в большом трехэтажном доме с внутренним двором, который располагался неподалёку от дворца герцогской семьи, а его внешние окна выходили на главную площадь Масскара с видом на статую Туртуса. К слову, дом был шикарен и комнаты здесь стоили наверняка немало, что уж совсем было не похоже на Хагена, который был приверженцем аскетизма и никогда не сорил деньгами, если в этом не было необходимости.

Стоило нам подойти, как из дома тут же появился молодой слуга и забрал моего жеребца в конюшню. При этом он не забыл несколько раз покланяться Хагену, пока тот не кинул ему медяк.

– Ничего себе? – присвистнул я, окинув взглядом дом.

– Да, – смущённо и одновременно недовольно сказал Хаген. – Это не моя идея, мама настояла.

– Твои родители тоже здесь?

– Угу. Мы вернулись вместе из Великого леса на ветробеге. Они решили отдохнуть здесь, прежде чем возвращаться в Ятершат. Я позже вас познакомлю.

Хаген ухватил меня за локоть и торопливо повел к одной из четырех дверей во внутреннем дворе. Видимо, спешка была в том, чтобы не попасться на глаза его родителям.

Как только он закрыл дверь, тут же спросил:

– Вестей от Элайны не было?

Я поджал губы и отрицательно покачал головой.

– Ты, как я понимаю, тоже ничего не знаешь, – предположил я.

Хаген печально взглянул и кивнул, а затем уселся в кресло и, отрешенно уставившись в окно, сказал: