Текст книги "Ростки силы (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Я заинтересованно вскинул брови:

– Почему же тогда?

– Это дело чести, – сказал старик, – ты спас мне жизнь, избавил мое графство от этого мерзкого нелюдя. Поэтому я перед тобой в долгу. А быть должником я ненавижу больше всего на свете. Понял?

– Что уж тут непонятного? Яснее некуда, – кивнул я.

Игана такой ответ устроил, но мне показалось, что насчет чести он лукавил. Просто Скаргард прекрасно понимал, чем чревато убийство Неспящего в его поместье. И он не мог меня выдать по одной простой причине: его обвинят в измене и в том, что он прятал меня все эти годы в своем графстве. А учитывая наше, пусть и дальнее родство, это обязательно произойдет.

Тем временем Скаргард продолжил говорить:

– Ты и мастер Боуль утром покинете Кей-Диуар, за воротами на перекрестке вас встретит мастер Эрион. Боуль уедет, а ты отправишься с Эрионом и проследишь, чтобы Неспящий выглядел как ему положено. Завтра же выделю гостям карету и в сопровождение приставлю несколько стражников, которые должны будут вернуть карету назад. Ты переоденешься в одного из них и так сможешь уехать из города вместе с имперским отрядом. Дальше действуй на свое усмотрение. Где-нибудь уже в порту, желательно, когда мои стражники уедут, ты его развоплотишь, а там уже будешь свободен. Мои люди не будут знать, что ты не наш, будут думать, что новичок. Вообще, чем меньше людей будут знать, тем лучше. Старайся не привлекать внимания. Если где-то ошибешься или раскроешь себя – это будут твои проблемы. Уговор у нас с тобой такой: чтобы ни стало, ты молчишь о нашей причастности, а мы о твоей.

Я кивнул. План вполне жизнеспособный за исключением кое-каких нюансов, и все же можно попробовать все решить. Других вариантов в любом случае не предвидится.

– А что с теми стражниками, которых Неспящий убил? – спросил я на всякий случай.

Скаргард тяжело вздохнул:

– Эти двое ночью надрались до чертиков и их кто-то прирезал в подворотне. Утром найдут, будем расследовать и искать преступников.

– Ясно.

– Ну и отлично, раз ясно. Значит, пошел я спать. И вы отправляйтесь, ваши покои в конце гостевого крыла. Эрион вас проведет. А утром на рассвете уезжайте. И, надеюсь, мы больше не увидимся.

– Граф, – обратился я, видя, что тот начал вставать, собираясь уходить.

Он недовольно уставился на меня.

– Я не освободил вас от Неспящего, – сказал я. – Вскоре приедет другой, и он останется здесь надолго.

Скаргард в недоумении уставился на меня, явно решив, что я брежу.

– Неспящий сказал, что Ворлиар дал распоряжение: теперь в каждом городе, в каждом герцогстве, графстве, баронстве по закону должен находиться Неспящий, так же, как и главный маг.

Скаргард совсем не по благородному выругался. Эрион шумно выдохнул и присвистнул.

– А это совсем нехорошо, – протянул Скаргард, садясь обратно. – Значит весь наш план коту под хвост? Если сюда явиться Неспящий, то начнет вынюхивать, почему Тобард так внезапно помер. Да и вообще! Какого демона они мне тут нужны эти нелюди?! Ворлиар совсем обезумел?

Какое-то время в зале висела тишина.

– Что будем делать, ваше сиятельство? – осторожно позвал его Эрион. – Нам нельзя общаться с Неспящим, да еще и так тесно. Он легко почувствует ложь и поймет, что мы что-то скрываем. Высока вероятность, что все это вскроется.

Скаргард тяжело вздохнул, исподлобья посмотрел на Эриона и мрачно произнёс:

– Придется передать правление графством Норбану. Он вернется через неделю из Сол-Меридии, ничего о том, что здесь случилось, знать не будет. Я стар, сошлюсь на болезнь. Да и вообще, давно уже подумываю, что пора на покой. Разум частенько меня подводит, больше не могу как раньше вести дела. Видимо, время пришло. Уеду в нашу резиденцию к морю. Давно я там не был. Пора и отдохнуть.

Эрион нахмурился:

– Ваш выход из этой проблемы прост, но я совсем не понимаю, что делать мне. Не могу же я оставить свой пост. Я двадцать лет служил главным магом вашей семье, служил верой и правдой. И куда мне теперь?

– Думай, Эрион, – скрипуче протянул Скаргард. – Можем сдаться и рассказать, как все было на самом деле. Можем даже свалить все на них. Мы-то с тобой, если разобраться, ни в чем не виноваты. Это адамантиец убил Неспящего, а не мы. Да и куда нам?

– Мы, вообще-то, все еще здесь, – вклинился я в разговор, на что Скаргард отмахнулся от меня, как о досаждающей мухи, и выжидающе уставился на Эриона.

– Нет, – ответил решительно Эрион. – Нельзя сдавать его Ворлиару. Он действительно наша последняя надежда.

– Ну вот, – весело усмехнулся Скаргард. – Значит, оставляй пост и отправляйся к Санте. Она тебя в Аргазе куда-нибудь да пристроит. Думаю, тебе там с ними будет повеселее, чем тут. Может и вернете адаманта на престол. Кто знает? А я уже слишком стар для этого.

Он, кряхтя, решительно поднялся с места, посмотрел на меня внимательно, словно бы подбирая слова, и я думал, что он скажет что-то важное, значимое. Но вместо этого старик недовольно проскрипел:

– Прощай, потомок Несокрушимого, пусть боги больше не сведут наших путей, – а затем он зашаркал прочь.

Когда Скаргард вышел за дверь, Эрион окинул нас тяжелым уставшим взглядом, вздохнул. Я же повернулся к Хагену:

– В Аргазе подпольное сопротивление? – спросил я прямо, тронув его за плечо. Мне всерьез начало казаться, что об этом знают все вокруг, кроме меня.

Хаг в непонимании сонно посмотрел и покачал головой:

– Если бы я о таком знал, Тео, в первую очередь бы отправил тебя туда.

– А вы, Эрион. Знали?

Он тоже отрицательно покачал головой:

– Я даже не знал, что Санта Бертольдо жива. Но это действительно все меняет. Видимо, другого выхода нет. Если маги объединяются против Зейна Ворлиара и Неспящих, то я просто обязан примкнуть к ним. Вы со мной? – он в надежде уставился на нас с Хагеном, а мы одновременно закачали головой.

– Я пока не готов, – сказал я. – У меня осталось немало незавершенных дел. Да и пока мне лучше оставаться в тени, подальше от сопротивления. Как и самому сопротивлению лучше пока не высовываться. Я еще не обрел полную силу, у меня нет полного понимания силы врага, у меня нет армии. Нет, еще не время.

Эрион с интересом посмотрел, но расспрашивать не решился, а только кивнул.

– У нас осталась еще одна проблема, – сказал Хаген, наконец включившись в происходящее.

– Ах да! Глаза, – вздохнул Эрион и торопливо поднялся с места. – Идемте же, не будем терять время.

Мы покинули зал советов. Идти быстро не получалось. Мы с Хагеном шли, поддерживая друг друга, а Эрион ковылял впереди. В замке уже все спали, кроме дежурных стражников, но Эрион быстро завел нас в потайную нишу, и дальше повел уже через застенный туннель. Будет лучше, если никто не увидит, что мы втроем выглядим, как побитые собаки.

Эрион завел нас в маленькие темные покои с одной кроватью, а затем показал, как из этой комнаты попасть в покои Неспящего. И уже через несколько минут мы втроем, склонившись на таращащуюся в потолок нежить, разглядывали его побелевшие, сузившиеся глаза мертвеца.

– Они не красные, – пояснил Хаген, словно бы я мог этого не заметить.

– У меня есть пара красных стеклышек для мозаики, – сказал Эрион, – если их расплавить и попробовать приладить...

– Нет, не вариант, – покачал я головой. – Они не будут держаться и, скорее всего, будут слишком заметными. Есть более надежный способ.

– Какой же? – и Хаген, и Эрион с любопытством уставились на меня.

– Есть красные чернила?

Эрион задумался, а после утвердительно кивнул, но тут же неуверенно добавил:

– Не думаю, что если нарисовать ими сверху глаз, оно не расползётся.

– Сверху и не надо, нужно ввести внутрь.

Эрион озадаченно нахмурил лоб, явно не понимая, что я собираюсь делать. В этот самый миг откуда-то из-за стены послышался женский всхлип и тихий сдавленный, горестный плач.

– Это еще кто? – шепотом спросил Хаген, уставившись на стену.

– Герцогиня Линетт, по всей видимости, – развел руками Эрион. – Там ее покои.

– Наверное, ей нужна помощь? – предположил я.

– Думаю, ей и без нас помогут, – нахмурился Эрион, – у нее есть служанка, да и охраняют ее, как священный артефакт.

За стеной заплакали еще горестнее, еще отчаяние.

– Не похоже, что ей кто-то там помогает, – сказал я. – Может, лучше сходите и узнаете, в чем дело? Не может же девушка посреди ночи просто так рыдать.

Эрион тяжело вздохнул:

– Вы, Теодор, видимо, совсем не знаете молодых женщин. Могут они рыдать просто так, еще как могут. Мало ли что пришло в голову этой юной особое? Может, платье испортила, а может, сережку потеряла. Не стоит так переживать. Да и никто меня к ней не пустит. Говорю же, ее охраняют четыре имперских гвардейца, а еще при ней круглосуточно служанка. Просто не обращайте внимания.

Я покосился на стену, откуда теперь доносились лишь редкие всхлипы. Я прекрасно понимал, почему Эрион предпочел закрыть на это глаза. Невеста императора для всех табу, чтобы там не происходило с ней за закрытыми дверями, никто в это вмешиваться не станет. Вот только мне почему-то от этого ее плача становилось не по себе.

Хаген, словно бы поняв, о чем я сейчас думаю, взял меня за плечо и отвернул от стены, как бы намекая, что нужно вернуться к проблеме, а это не наше дело.

– Мастер Эрион, – сказал я, – несите чернила и еще прихватите иглу.

Эрион не стал спорить и тут же ушел. Мы же с Хагеном тем временем занялись делами.

Во-первых, Хаген развоплотил нежить, а после поднял я, чтобы забрать контроль. Во-вторых, мы его тщательно осмотрели, убедились, что никаких видимых повреждений нет. К счастью, та рана на виске, которую я нанес, успела зажить при жизни демона.

Затем я заморозил нежить, и собирался я так держать эту температуру все время, иначе завтра на солнце он начнёт невыносимо вонять. Нагрудник Неспящего был испорчен, но Эрион обещал принести другой, мы сменили только сожжённую разрушением рубашку и плащ.

Через полчаса мастер Эрион принес чернила и кучу игл разных размеров. Сначала я было хотел сделать отверстие в игле, чтобы получить что-то вроде медицинской иглы, но при первой же попытке отказался от этой затеи. Разрушением убрать полость из иглы оказалось невероятно сложно: или я ее полностью разрушал, или она ломалась. Это слишком тонкая, практически ювелирна работа, чтобы по-быстрому такое смастерить.

Хаген понял, что я пытаюсь сделать и тогда сказал:

– Чернила ведь жидкость, можно попробовать через небольшой надрез их туда залить с помощью водной грани.

Я кивнул, и как я сам сразу не догадался?

– Да, такой способ будет куда проще, – согласился я и приступил.

Дальше началась наша почти что хирургическая операция. Мы надрезали нежити на радужке глаза, и я, тоненькой струйкой начал заливать туда чернила. Действовать приходилось осторожно, вводить по капле, формировать чернила в пределах радужки – одно неверное движение, и они могли расползтись по всем глазу. И все же у меня неплохо получалось, я капал, формировал гранью воды, буквально создавая новую радужку. Где-то расплывалось, но было не слишком заметно, и я успевал поправить.

Все это длилось довольно долго. Хаген в какой-то момент, усевшись на полу и прислонившись головой к стене, уснул, а Эрион продолжал следить и помогать. Наконец, уже к рассвету мы закончили.

Тогда я разбудил Хага и мы начали собираться. Нужно было уехать поскорее, оставлять нежить одного надолго было не слишком безопасно. В любой миг к нему мог нагрянуть кто-нибудь из гвардейцев.

Напоследок, прежде чем уйти, я как следует подморозил Тобарда, вернуться же мне сюда предстояло через час.

После мы с Хагеном вернулись в покои, в которых якобы ночевали, и вышли в коридор. У дверей Неспящего никого не было, а вот у соседних покоев стояли гвардейцы, видимо, это и были комнаты герцогини Линетт.

Мы прошли мимо, никакого интереса у гвардейцев мы не вызвали, но стоило пройти пару метров, как позади послышался скрип дверных петель и из комнаты показалось осунувшееся, грустное личико Линетт. Она словно бы караулила нас за дверью.

– Некро-мастер, – она явно обращалась ко мне.

– Да, ваша светлость, – приветственно улыбнулся я ей и поклонился.

– Вы уже уезжаете? Ведь еще так рано, – в ее голосе послышалось сожаление.

– Да, нам уже пора, – сказал вежливо я. – Лучше отправиться сейчас, пока солнце невысоко.

Она грустно улыбнулась, кивнула, кажется, она хотела еще что-то сказать и даже подалась вперед, желая выйти из дверного проема, но гвардеец ее тут же остановил:

– Вам лучше вернуться в покои, ваша светлость, – настойчиво произнес он.

Линетт затравленно посмотрела на него, затем смущенно глянула на меня, выдавила вымученную улыбку и печально произнесла:

– Была рада знакомству, Теодор Фел.

– И я, ваша светлость.

Она кивнула, снова тоскливо улыбнулась и вернулась в комнату.

Как только мы отошли и скрылись за поворотом коридора, Хаген усмехнулся:

– Это что такое было, Тео? Ты очаровал герцогиню Линетт?

– Нет, не думаю, что я ее очаровал. По-твоему, это было похоже на флирт? Я думаю, что ей нужна помощь.

– Нет, – строго произнес Хаген, – не вздумай в это вмешиваться. Она невеста императора.

– Я и не собирался вмешиваться, просто жаль ее. Ей явно приходится несладко. Не представляю, что там с ней делают, но думаю, ничего хорошего.

Хаген нахмурился, какое-то время молчал, затем сказал:

– Ты уверен, что справишься с делом? Твоя рана еще свежа, и ты потерял много сил. Это опасно.

– А разве у нас есть выбор? Ты, Хаг, даже если возьмешь силы из жизненного запаса, тоже вряд ли сможешь это провернуть. Или... или ты уже взял эти силы?

Хаген не ответил, отвел глаза, но ответ и не нужен был, понятно, что он взял резервные силы. И зачем в таком случае геройствовать? Но Хаген больше не продолжал эту тему, видимо, в итоге все же согласившись, что я прав.

Мы вышли из поместья, было еще очень рано, но во дворе уже суетилась прислуга, стояли на постах стражники.

Мы забрали наших лошадей из графской конюшни и уже было собирались покинуть поместье, как к конюшне вдруг подлетела молоденькая служанка, едва не столкнувшись со мной.

– Мастер Фел, вы вчера обронили, – нерешительно улыбнулась она и протянула мне белый шелковый платок, сложенный в четыре раз.

В легком недоумении я взял платок, хотя это явно был не мой. Я вообще платков не носил, да еще и шелковых. Внутри платка что-то было, кажется, свернутый лист бумаги. Я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд сверху, поднял голову и столкнулся взглядами с Линетт, которая стояла в окне своей комнаты и, по всей видимости, все это время наблюдала за нами.

Я ей растерянно улыбнулся, а она коснулась своей груди, а затем переместила руку ко лбу – этот жест значил что-то вроде прощания, но так обычно прощались на выходе из храма Манушермы и если дословно, этот жест означал: «Моя вера всегда со мной».

Хаген проследил за этим всем и недовольно покачал головой. Я не стал перед ним разворачивать платок, а спрятал в карман. И на этом мы покинули поместье Скаргардов, а вскоре и Кей-Диуар. Но уже через полчаса мне предстояло сюда вернуться.

Глава 17

С мастером Эрионом мы договорились встретиться на перекрестке и до встречи у нас еще оставалось время, поэтому было решено выкопать наш тайник. Деньги предстояло забрать Хагену, а себе забрать проклятый артефакт. После стычки с Неспящим я и вовсе решил, что теперь стану с ним расставаться только в самых крайних случаях.

Как только мы отъехали подальше от Кей-Диуар, я специально немного отстал от Хагена и достал письмо из шелкового платка.

От конверта повеяло легким запахом мяты и вишни. Сам конверт крест-накрест был перевязан розовой шелковой лентой. Это было очень похоже на любовное письмо, вот только его содержание оказалось без единого намека на романтику:

«Уважаемый мастер Фел, решиться вам написать было очень сложно, и все же я это сделала, пусть и рискуя своей безопасностью и остатками свободы. Очень прошу, прежде чем вы прочтете дальше, не говорите о том, что я вам написала никому, а после прочтения сожгите письмо и развейте пепел. Вчера я узнала ваш секрет и не выдала вас. Надеюсь, и вы не выдадите меня. Но если вы боитесь, что ж, я это пойму, все бояться гнева императора. И если все так – не читайте, а просто сожгите и забудьте об этом навеки».

Дальше письмо заканчивалось, а продолжение было под загнутым краем с обратной стороны. Я перевернул и продолжил читать:

«Что ж, раз вы читаете дальше, значит, я в вас не ошиблась, вы по-настоящему храбрый и хороший человек. Вчера во время допроса вы спросили, все ли у меня в порядке. Этот ваш поступок тронул меня до глубины души, потому что уже давно ко мне никто не относился с добротой. Вот уже долгие годы никому нет до меня дела, никто меня не считает человеком. Я лишь инструмент для допроса и утроба для наследника империи. Я не стану писать обо всех ужасах, которые я пережила, как и не стану пытаться вызвать в вас сочувствие. Я просто попрошу об одном – помогите мне сбежать. Возможно это мой единственный шанс на спасение, а вы – моя последняя надежда. Но если вы не поможете, что ж, и это я пойму. Но знайте, моя жизнь настолько невыносима, что лучше уж и вовсе не жить».

Последнюю строчку я прочел дважды, а затем сжег письмо вместе с конвертом и платком и развеял пепел, как того и просила герцогиня.

Что думать об этом, честно говоря, я не знал. Да и мысли были весьма противоречивые. С одной стороны, Линетт и впрямь было жаль, ясно, что она в буквальном смысле находиться в плену у Ворлиара. И, наверное, только поистине невыносимое отчаянье могло толкнуть ее на подобный поступок – написать первому встречному и буквально умолять о помощи. Но с другой – эти ее последние слова про самоубийство – больше смахивает на шантаж, да и вообще попахивает инфантилизмом, а я терпеть не могу, когда мною пытаются манипулировать. И все же было в этом письме что-то такое, что заставляло меня то и дело мысленно возвращаться к этим тревожным строкам. Я увидел в этом возможность перевернуть все в свою пользу.

До этого почти всю дорогу молчавший Хаген, которого я уже нагнал, вдруг произнес:

– Только не вздумай лезть в это, Тео.

– О чем ты? – усмехнулся я.

Я ему не рассказывал о письме в платке и он, кажется, даже не заметил, что я его сжег. И все же он догадался.

– Сам знаешь, – нахмурился Хаген.

– Нет, не знаю.

– Ее отец был внучатым племянником герцога Уорена Эйвирил и ему вообще не должно было перепасть ничего из наследства этого рода, кроме фамилии и того, чем владел его отец. Но он оказался единственным, кто присягнул императору из Эйвирил и вмиг унаследовал все состояние рода. Не скажу, что осуждаю его за это, те кто знал его до присяги, говорили, что он пошел на обряд ради того, чтобы спасти жену и маленькую дочь. Но после присяги, получается, что он этой самой дочерью и пожертвовал.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – скривился в недоумении я.

– Ее растили как сверх шай-гарию, – пропустил Хаг мимо ушей мои слова. – Она с тринадцати лет живет в алмазном дворце и обучают ее лучшие учителя. Когда стало ясно, что Камилла Ворлиар не сможет больше иметь детей, было решено, что именно Линетт станет второй женой императора.

– Зачем, Хаген? – снова спросил я. – Что ты всем этим мне хочешь сказать?

– Ты должен знать, – холодно сообщил он. – И чтобы она там тебе ни передала, лучше скорее избавься от этого. Может быть, тебе вдруг захочется побыть героем и спасти прекрасную деву от злого императора. Или, может вдруг, ты решишь таким образом насолить Ворлиару и отомстить. Но сразу говорю – это плохая идея. Ты можешь все испортить. Одним махом перечеркнуть все, к чему так долго стремился. Понимаешь?

– Уж слишком ты однобоко и категорично на все смотришь, – вздохнул я. – Она ведь не под присягой, а еще она ненавидит Ворлиара. а это значит, что возможно, Линетт могла бы стать нашим союзником. Или даже лучше – шпионом. У нас ведь никого нет в алмазном дворце. Да что уж там – у нас по сути никого нет. А нам уже пора подготавливать почву.

Я взглянул на Хагена. Потому что тот не сводил с меня испытующего взгляда:

– Ты вчера чуть не попался, Тео. Демон побери, да тебя вчера чуть не убили!

– И если так и дальше продолжиться, то наверняка убьют, – спокойно ответил я. – Неспящие опасные противники и я должен быть лучше готов к следующей схватке. И знаешь, я в последнее время частенько думаю о том, что мы напрасно ждем этого подходящего момента и не начинаем действовать. Я боюсь, что могу попросту опоздать. Уже несколько раз я чуть не попался, а если Ворлиар узнает о моем существовании – я потеряю главный козырь и тогда, скорее всего, мне придется бежать. А из другого государства организовывать восстания и вести войны, не имея ничего за душой, не так уж и просто.

– И что? – покачал головой Хаген. – По-твоему, герцогиня Линетт Эйвирил хочет стать нашим союзником? – в голосе Хагена скользнули нотки недовольства.

– Я этого не знаю, но я бы рискнул. Я думаю, что благодаря ее ненависти к Ворлиару, я бы смог перетащить ее на нашу сторону. К тому же из-за ее ментальной грани ее не могут привязать обрядом верности, а также ее не сможет прощупать на ложь другой эмпат. Она идеальный шпион, если на то пошло.

Хаген долго и недовольно сверлил меня взглядом, явно внутренне негодуя, и наконец, что-то для себя решив, сказал:

– Будь осторожен, Теодор.

– Я все время этим и занимаюсь, но жизнь слишком непредсказуема. Невозможно знать все наперед. Да и, если и вовсе не рисковать, Хаген, разве я смогу вернуть империю? Когда я не знаю правил игры, всегда хожу вторым. В данном случае первый ход сделала Линетт. И, если не доверять абсолютно всем, как тогда я найду союзников?

Хаген промолчал.

Мы к этому времени уже приехали к холму, где оставили тайник, и начали слезать с лошадей. Хагену пришлось помогать, потому что ему все действия еще давались с трудом. И когда я это делал, заметил, что рана на груди практически меня не беспокоит, хотя должна бы.

Заживать она должна как минимум неделю. Может, лекарь хороший попался или еще не прошло действия маковой настойки? Хотя той сонной легкости и эйфории я больше не ощущал, наоборот – несмотря на бессонную ночь я чувствовал себя бодрым. Даже захотелось заглянуть, что там под повязкой.

Хаген направился к камню с тайником. Я же тем временем задрал рубаху и начал осторожно разматывать повязку. Пока развязывал, думал о том, что все-таки хорошо иметь целителя в семье. Завтра смогу вернуться в деревню Дерей, Тай меня подлечит и буду как новенький. Но когда я освободился от последнего витка повязки, понял, что помощь Тай-Тай мне не понадобится.

Это было без всяких прикрас – чудом. Моя рана, которая даже при ускоренной регенерации не должна была так выглядеть, потому что была слишком глубока, чтобы так быстро зажить – практически исчезла. Из розового шрама торчали нитки, я достал кинжал и поддел одну, потянул, разрезал и вытащил кусок. И отверстия от укола иглы тут же затянулись. А от недавнего шрама ооставленного стрелой, пробившей мне сердце, вообще ничего не осталось.

– Хаген, – весело позвал я, продемонстрировав свою грудь, этим надо было срочно поделиться.

Хаген удивленно округлил глаза и даже подошел, чтобы получше рассмотреть.

– Невероятно, – только и смог он вымолвить. – Я никогда такого не видел даже после работы целителя. Твоя сила возросла, – он поднял на меня восхищенный взгляд. – Ты не чувствуешь новых граней? Если сила выросла, значит, ты должен открыть еще какие-либо грани. Может ментальная магия? А может, пространственная? Было бы очень здорово, если пространственная!

Глаза Хагена заблестели от возбуждения, теперь я видел старого доброго учителя, который болел своей работой.

– Я думаю, это не новая грань. Просто выросла сила разрушения. Я убил Неспящего, а он куда сильнее ларва-демона. И сделал я это молниеносно.

– А как насчет заращивания дыр в небесном щите? Если возросла сила разрушения, значит, и сила создания.

– Я очень на это надеюсь.

– Нужно будет поэкспериментировать с твоими гранями, когда закончим с этой проблемой.

– А как насчет наших дальнейших планов? – спросил я, отодвигая камень и разгребая землю. – После того, как мы узнаем, что с Эл, ты вернешься в Аргаз?

– Не знаю, я надеюсь, что шаман поможет мне узнать, где моя жена и тогда я отправлюсь за ней. – Последняя фраза прозвучала неоднозначно.

– Но если мы узнаем, что она мертва? – вкрадчиво поинтересовался я.

Я не был настолько оптимистично настроен, как Хаген. И вообще, все это мероприятие с путешествием мне не казалось такой уж хорошей идеей. Потратить столько времени, сил и денег, а в итоге – ведь есть большая вероятность, что нам ничего не удастся узнать или, что еще хуже, мы будем знать, что Эл мертва.

Может быть иногда, кончено, лучше знать правду, чем находиться в неведении, но для морального спокойствия Хагена и Тай-Тай – пусть лучше они думают, что она жива. Но говорить об этом Хагену я не рискнул. Он ведь все рано отправится туда хоть со мной, хоть без меня. А я никак не мог допустить, чтобы он пустился в это опасное путешествие один. Да и, конечно, мне тоже хотелось найти Эл. А еще, как ни крути, мне нужен мой кошель-тайник. Без символов власти мне сложно будет проводить обряд присяги, и без обряда мне будет куда сложнее.

– Ты нужен мне в Аргазе, – подумав, сказал я. – Мне нужна связь с сопротивлением, и ты единственный, кто не будет вызывать подозрений, находясь там. Мне же нельзя там часто светиться.

– Я думал об этом, и я все это понимаю, но сначала Элайна.

– Разумеется, – кивнул я.

Затем мы с Хагеном поделили тайник: я отдал ему деньги, а сам же забрал проклятый артефакт, спрятав его под повязку – пусть она мне не сильно-то и нужна была, но артефакт я теперь предпочитал носить поближе к сердцам.

Мы попрощались с Хагеном, я отдал ему жеребца, предназначенного Рейгу, а затем направился к перекрестку, где мы должны были встретиться с Эрионом.

Пока ждал, решил провести эксперимент, достал кинжал и, ничуть себя не щадя, сильно порезал руку. Рана получилось достаточно глубокой, кровь горячими струями стекала и лилась на пыльную дорогу, но вот – прошло буквально полминуты и кровь остановилась, а рана начала затягиваться так быстро, словно бы я все смотрел в обратной перемотке. Еще через пару минут она покрылась сухой коркой, а затем корка отпала и остался свежий шрам. К тому моменту, когда пришел Эрион, а это не больше десяти минут, от раны не осталось и следа – она полностью исчезла.

Он в непонимании осмотрел свежую кровь под моими ногами на земле:

– Рана открылась? – обеспокоенно спросил он.

– Нет, все в порядке, мастер. Идемте, – ответил я.

Это все наводило меня на странные мысли, мои раны заживали так же быстро, как вчера заживали на Неспящем. Могло ли это быть как-то связано? Возможно ли, что убив Неспящего, я и сам, так же как он, взял украденную им силу?

Эрион неожиданно повел меня к тому же холму, под которым мы с Хагеном прятали тайник. В нем, замаскированный под большой каменной плитой, которая с легкостью отодвигалась, находился вход в подземный туннель.

У Эриона с собой была сумка, там в ней была форма городского стражника, а еще парик и накладная борода, которую мастер одолжил из городского театра. Парик и бороду он велел мне надеть сразу, чтобы, если мы и попадемся кому на глаза, никто бы не смог меня узнать.

По туннелям мы вернулись в поместье Скаргардов, прошли по потайным ходам и поднялись на второй этаж в гостевое крыло. Утро уже было в самом разгаре, обитатели поместья готовились к завтраку, в том числе и Неспящий уже должен быть на ногах. К счастью, гости не завтракали в общей столовой, им приносили еду в покои.

Эрион привел меня на место, приоткрыл вход в комнату Неспящего и напоследок пообещал вернуться к вечеру перед отправлением и приставить к группе сопровождающих стражников.

Так я остался один в темноте в узких застенках, но просто отсиживаться здесь до вечера я не собирался, да и не вышло бы. Поэтому я сразу принялся за дело.

Сначала я вернулся в покои и подморозил еще раз Неспящего, как раз в то время, когда я был этим занят, в комнату постучали.

– Ваша доблесть, завтрак! – послышался женский голос из-за дверей.

Отлично, вот для начала опробуем на служанке нежить и увидим, заметит ли она подмену.

Я вернулся в застенки и полностью переключил сознание на нежить. Теперь я видел все происходящее его глазами и полностью им управлял. Мое мастерство в некромантии достигло того предела, когда не нужно было прилагать особых усилий и достигать полной сосредоточенности – все происходило легко и самом собой, а нежить становилась словно бы еще одной моей конечностью и действовала по малейшему велению разума.

Я открыл дверь и холодно уставился на молоденькую полноватую девушку в переднике с подносом. Девушка едва заметно вжала голову в плечи, испуганно потупила взгляд и шмыгнула в комнату, торопливо расставляя тарелки с завтраком на столе.

Она старалась не смотреть на Неспящего и, как только все сделала, тут же спешно покинула комнату. Конечно же она не заметила изменений. Здесь можно сказать, мне просто повезло. Из-за того, что народ их боится, никто особо не заглядывает Неспящим в глаза, да и слишком не разглядывает.

После ухода служанки я запер дверь, вышел из укрытия и сел есть. Нежити еда не нужна, а вот мне силы еще понадобиться. Яичница с беконом, кофе, свежие булочки с маслом – все это я проглотил в один присест и даже не заметил, вот такой я оказывается был голодный.

Пока ел, услышал голоса за стеной – Линетт говорила со своей служанкой. Слов нельзя было разобрать, я слышал только интонации. И все же мне стало любопытно, поэтому я вернулся за стену, где слышимость была в разы лучше.

– Они уехали, ваша светлость, – это говорила служанка, – я видела, я взобралась на стену и видела, как они уехали за ворота. Я не думаю, что они вернутся.

– Может быть, он просто не прочел мое послание? – Линетт грустно вздохнула. – Или он ждет подходящего момента. Например, когда мы поедем в порт, так бы было разумнее. Да, я думаю, что так.

– Это такое безумие, – горестно произнесла служанка. – Зачем ему это делать? Вы его не знаете, а он не знает вас.

– Я должна была попытаться, – категорично сказала Линетт. – Если ничего не делать, так я пропаду, лишусь разума. Пусть уж лучше император меня казнит, чем так.

– Мне так страшно, ваша светлость, – служанка перешла на шепот, а мне чтобы их лучше услышать, пришлось приложить ухо к стене. – А если он вас выдаст, если...

– Тише, – шикнула на нее Линетт, – он может услышать, – и еще тише добавила: – Ничего не бойся, тебе ничего не грозит, ты не поедешь с нами, вот держи, как и обещала. А гвардейцам скажу, что ты меня раздражаешь, что ты неуклюжая и потому я тебя прогнала. Теперь уходи.