Текст книги "Ростки силы (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Но кто же соберет ваши вещи?

Небольшая пауза, затем Линетт ответила:

– Моих вещей немного, собери их, а после уходи. Если мне повезет, я тоже не вернусь в Сол-Меридию. Только поторопись, а если тебя найдут и начнут спрашивать, стой на своем, говори, что я тебя прогнала. А если будут допрашивать, вот, выпей это, оно будет действовать несколько часов, проницатель не сможет понять.

Затем все затихло, этот разговор навел меня на очередные размышления. Теперь я убедился, что Линетт не пыталась меня обмануть, она всерьез ждет, всерьез надеться, что я ей помогу сбежать. Наверное, ей и впрямь нечего терять, если он готова доверить это первому встречному.

Какое-то время я раздумывал, не стоит ли выйти сейчас и поговорить с ней, прощупать почву и попытаться ее завербовать. И все же решил повременить. И останавливало меня в первую очередь то, что Линетт ожидает от меня далеко не того, о чем я собирался ее просить. И для начала нужно было решить все дела с Неспящим. А еще мне пришел в голову кое-какой план о том, как провернуть все с развоплощением нежити и сделать внезапную смерть Неспящего максимально правдоподобной.

Пока я продумывал детали плана, в дверь снова постучали. Я направил нежить к двери и распахнул дверь.

– Доброе утро, капитан, мы ждем вашего приказа. Когда отправляемся в порт?

Я пристально посмотрел, пытаясь понять, видит ли гвардеец во мне изменения. Но тот выглядел холодным, отстранённым, хоть и смотрел в упор на Неспящего, не смея отводить взгляд, видимо, так и положено смотреть солдату на своего командира.

– Поздно вечером, ближе к полуночи, – отчеканил я.

Гвардеец хотел было открыть рот и что-то сказать, но не посмел. А я быстро смекнул, что значит у них изначально был другой приказ и решил исправиться:

– Появились еще дела, придется задержаться, – сказал я. – Выдвигаемся ночью.

Гвардеец порывисто кивнул:

– Будем готовиться к ночной поездке, капитан Тобард, – отчеканил он и зашагал прочь.

Я еще какое-то время подержал Неспящего в дверях, а потом решил вывести его на прогулку. Если подчиненный не заметил подмены, значит и другие не обратят внимания. К тому же, даже если нежить и будет вести себя странно, это тоже ни у кого не должно вызвать подозрений. Неспящие сами по себе чертовски странные.

Прогулочным шагом, заведя руки за спину, я направился по коридору. При моем появлении имперские гвардейцы выравнивались по струнке и вымуштровано приветствовали; попадавшиеся на пути слуги старались прижаться к стене и быстро пробежать мимо, а одна из служанок, увидев меня в коридоре, и вовсе развернулась и повернула в другом направлении, лишь бы не пересекаться с Неспящим. Вообще – это была забавная прогулка. Можно сказать, я даже повеселился.

Дойдя до конца коридора, решил вернуться, иначе мог потерять связь с нежитью. Может моя сила и возросла, но все же не стоило рисковать.

Я проходил мимо комнаты Линетт, остановился, какое-то время раздумывал, затем спросил охранявших ее комнату гвардейцев:

– Герцогиня у себя?

– Да, капитан, ее светлость только что закончила завтрак.

– Доложите, что я хочу побеседовать.

Гвардейцы переглянулись.

И что я снова сделал не так? Неужели Неспящий о таком не спрашивает, а вламывается в комнату невесты императора, когда ему вздумается?

И все же выказывать свое удивление никто из подчиненных не стал, один из гвардейцев шагнул в комнату, а через несколько секунд мне сообщили:

– Ее светлость вас ждет.

И я вошел.

Глава 18

В отличие от покоев Неспящего эти комнаты были светлее, просторнее, но не сказать чтобы здесь было особо уютно: никакой роскоши и излишеств. Единственное, что делало обстановку не такой серой и тусклой, платья герцогини и ее личные вещи. А Линетт явно любила все изысканное и красивое: всякие девичьи шкатулочки, коробочки, баночки, даже постельное явно свое привезла – шелковое с красной вышивкой.

Линетт стояла у окна, ее длинные вьющиеся локоны спадали до пояса, она была в тоненьком полупрозрачно белом халате, небрежно накинутом на плечи. При моем появлении Линетт даже не повернулась, а так и продолжила смотреть в окно.

– Доброе утро, ваша светлость, – сказал я.

– Доброе утро, капитан, – холод и неприязнь тут же скользнули в ее тоне.

– Пришел сообщить, что отправляемся ночью. Остались неоконченные дела.

– В этом не было необходимости, мне уже доложил офицер Дорстон, – сказала Линетт и поежилась, словно бы от холода.

Я на всякий случай отошел, от нежити сейчас и впрямь могло веять холодом, как от открытого холодильника.

– Это все, капитан Тобард? – она наконец повернулась и окинула нежить подавленным взглядом, за которым все же виднелась плохо скрываемое отвращение.

– Нет, – ответил я голосом Тобарда. – Я хотел поговорить о вчерашнем допросе и о Теодоре Фел.

Я думал, Линетт начнет волноваться, но она оставалась холодной, отстраненной и вообще отлично держалась.

– Я не знаю, что еще добавить к тому, что я сказала вчера. Некро-мастер ответил на все вопросы правдиво. В это заключалась моя работа – я ее выполнила, как того и хотел император.

– А вы больше ничего не почувствовали? – пытливо уставился я на нее.

– Что вы имеете в виду, Тобард? Что я, по-вашему, должна была почувствовать? – она внимательно уставилась на Неспящего и вопросительно вскинула брови.

– Его силу нельзя было ощутить, – сказал я, изобразив подозрительность.

Нет, у меня не было в мыслях напугать или поиздеваться над Линетт, я все еще прощупывал почву и хотел убедиться, что она сможет делать то, что мне нужно.

– Моя задача была проверить правдивость его вопросов, а не ощутить силу, – Линетт нахмурилась и отвернулась к окну.

– Но и ложь вы не могли почувствовать, – сказал я, с интересом наблюдая за ее реакцией.

Линетт резко повернулась и, округлив глаза, странно посмотрела.

– Вы не можете этого знать, Тобард. Вы не проницатель, и вы не можете чувствовать эмоции и мысли людей. С чего вы взяли, что я этого не чувствовала? Желаете обвинить меня во лжи?

Надо же, а вот это была интересная информация. Я не знал, что человеческие эмоции Неспящим недоступны.

Линетт была крайне возмущена, держалась хорошо, ничем не выказывая тревогу. Но стоило мне шагнуть к ней, как она резко дернулась назад, зябко запахнула халат и испуганно потупила взгляд.

– Только не.... Только не трогайте меня, – пробормотала она. – Не нужно, я говорю правду. Прошу.

Мне стало не по себе от этого ее поведения, неужели Неспящий смел обижать герцогиню?

– Я не стану, я вам верю, – сказал я, решив, что хватит этого цирка. Линетт справилась с испытанием, и пора поговорить с ней с глазу на глаз.

– Зайдите ко мне в покои. Нам нужно еще кое-что обсудить, – сказал я.

Линетт украдкой взглянула, сделал еще шаг назад, словно бы опасалась, что я сейчас возьму и накинусь на нее.

– Мне нужно одеться, – буркнула она.

– Хорошо, я буду ждать, – ответил я и покинул комнату герцогини, а затем вернул нежить обратно в покои.

Там за стеной Линетт снова начала тихо, иногда поскуливая, плакать. Что же эта тварь с ней такое делала?

Герцогиня явно нарочно оттягивала время встречи и пришла аж через час. Она вошла в комнату, поморщилась, пугливо посмотрела и так и застыла в проходе, словно бы боялась сделать лишнее движение.

– Закройте дверь, – попросил я.

Она опустила глаза, сжалась вся от напряжения и сделала то, что попросил. Я же усадил нежить на кровать и сказал:

– Сейчас кое-что произойдет, но ты должна пообещать, что будешь вести себя тихо. Нас никто не должен услышать.

Линетт в непонимании уставилась на Неспящего, с опаской нахмурила красивое лицо, и по всей видимости, приготовилась к чему-то ужасному.

– О чем вы, капитан? – оробело спросила она.

– Отойди от двери, там тебя слышно.

Она неуверенно кивнула и сделала несколько шагов к стене, подальше от нежити. И тогда я вышел из своего укрытия.

Линетт вздрогнула, когда я поравнялся с ней. Я был одет в форму стражника, но бороду и парик снял. И герцогиня не сразу поняла, что происходит. Она подняла свои огромные глаза на меня, и тут же ее лицо исказилось от неподдельного ужаса.

– Вы меня сдали, – едва слышно прошептала она, – вы были ненастоящим, это была проверка.

Она пошатнулась, кажется, это ее так напугало, что она готова была потерять сознание.

– Нет, я вас не выдавал, – я придержал ее за талию, не дав упасть. – Вам ничего не угрожает, он, – я указал взглядом на Неспящего, – его здесь больше нет.

Несколько секунд она в растерянности таращилась на нежить, и вот только Линетт была в полном ужасе, была напряжена до крайности, как вдруг обмякла, прильнула ко мне, обессиленно обняла и расплакалась.

– Тише, – я погладил ее подрагивающую спину, успокаивая, – тише герцогиня, нас могут услышать.

– Я знала, я верила, что вы не обманете, – сказала она, сильнее прижимаясь ко мне.

Я осторожно отстранил ее.

– Вам нужно успокоиться, а потом мы поговорим, – сказал я.

Линетт кивнула, торопливо утерла слезы, затем покосилась на Неспящего, который сейчас застыл словно истукан и не моргая смотрел в одну точку.

– Ты убил его? – с надеждой спросила она и, не дожидаясь ответа, приблизилась к нежити и с размаху влепила тому пощёчину.

Затем она застыла, ожидая реакции, но нежить и не шелохнулась. Линетт обернулась, ее лицо озарила полная восхищения улыбка.

Только ради того, чтобы увидеть, как она улыбается, стоило его убить.

– Спасибо, Теодор, – на выдохе сказала она и, кажется, снова хотела меня обнять, но я остановил.

Слишком уж много объятий для второй встречи. Но Линетт все равно взяла меня за руку, крепко стиснув, словно боялась, что я могу сбежать.

– Видимо он сильно тебе допекал? – усмехнулся я.

– Они чудовища, ты даже не представляешь какие, – со злостью выпалила она.

– Что он делал?

– Они, – Линетт со злой серьезностью нахмурила брови, – они питаются людьми – их силой, их страхом, их жизнями. Они издеваются, причиняют боль, унижают. Он питался моими эмоциями. Он делал это каждый день, заставлял смотреть ему в глаза, а там... Лучше тебе не знать, что происходит в этот момент.

– И Ворлиар это позволял? – чувствуя приступ злости, спросил я. Еще один повод, чтобы сильнее возненавидеть узурпатора.

– Императору на меня плевать, я для него лишь утроба для его будущего наследника, – горько усмехнулась Линетт. – А им, – она посмотрела на нежить и с ненавистью продолжила: – им он позволяет практически все. Как тебе удалось его убить, это ведь практически невозможно?

– Сейчас это неважно, нам нужно кое-что обсудить.

Линетт с готовностью кивнула и спросила:

– Мы уходим сейчас?

– Нет, сейчас мы не можем сбежать, – с сожалением покачал я головой.

– А когда? – растерялась Линетт. – В дороге, когда поедем в Файгос?

И все-таки это будет куда сложнее, чем я думал.

– Нет, – сказал я. – Сейчас тебе нельзя исчезать. Сейчас это слишком опасно.

– Не понимаю, – Линетт отстранилась и отпустила мою руку.

– У меня есть идея получше. Если ты сбежишь сейчас, велика вероятность, что люди Ворлиара тебя быстро найдут и сразу смекнут что к чему. Тогда будут проблемы не только у тебя и у меня, а еще у других людей. Лучше поступить разумно, лучше подождать подходящего момента. И у меня есть к тебе предложение.

Линетт напряглась:

– Какое же?

– Ты можешь отомстить императору и Неспящим. Я хочу, чтобы ты помогла мне, и тогда я смогу их уничтожить, избавить империю от этой погани. Но без тебя у меня ничего не выйдет, мне нужны глаза и уши в алмазном дворце.

– Значит ты все-таки из сопротивления? – растерянно пробормотала она.

– Не совсем, но можно и так сказать.

Линетт застыла в задумчивости. Она долго молчала, смотрела на меня с плохо скрываемым разочарованием, косилась на нежить, и обнимала себя за плечи. Я же не смел ее торопить.

– Что я должна буду делать? – наконец, спросила она.

– Мне нужна любая информация о Неспящих и Ворлиаре, а еще мне нужно знать, что задумал император и что за металлические осколки он собирает.

– Я и так немало знаю, – обиженно поджала губы Линетт, ее явно очень разочаровывало происходящее. – Ты ведь не собирался меня спасать? Да? Ты просто хочешь меня использовать? О, Манушерма! Какая же я дура!

Линетт горестно вздохнула, схватилась за голову и, кажется, снова собралась заплакать.

– Нет, – я взял ее за плечо. – Я не пытаюсь тебя обмануть. Просто выслушай. Я действительно собираюсь помочь тебе сбежать из алмазного дворца. Но мы это сделаем не сейчас. Сейчас совсем неподходящее время, понимаешь? И у нас совсем нет плана. Подожди до Божественного восхождения, я приеду в Сол-Меридию на принесение присяги, и тогда мы это сделаем. А до этого времени ты разузнаешь для меня то, что мне нужно, а я придумаю, как тебе сбежать и где укрыться.

– Ты ведь меня не обманешь? – Линетт подняла на меня полные надежды глаза, и как только в ней умудряется сочетаться такая сила и наивность.

Я даже себя как-то неловко почувствовал, вроде и обманывать ее не собирался, но, если что-то не получится или пойдет не по плану, получается, я ее подведу и разочарую. А мне почему-то очень не хотелось ее разочаровывать.

– Я предлагаю помощь взамен на твою помощь, – сказал я как можно убедительнее. – Это выгодно нам обоим. Если я за тобой не приду. Значит, и не узнаю нужные сведения. Затем я тебе помогу сбежать, как и обещал, и сделаю это уже скоро. Но сейчас мне нужно разобраться с ним.

Я указал взглядом на нежить, а она в задумчивом напряжении кивнула.

Кажется, я сумел убедить Линетт. Но, что-то мне подсказывало, что она все еще сомневается.

– Как ты собираешься от него избавиться? – осторожно поинтересовалась она.

– Я не просто от него избавлюсь, – загадочно и многозначительно улыбнулся я в ответ. – Я еще и собираюсь подпортить ему репутацию, а также всем Неспящим и Ворлиару в том числе.

– И как ты собираешься это сделать? – любопытство и азарт засияли в глазах Линетт.

– Сама увидишь, – продолжил я ее интриговать, но затем резко сменил тему: – Нам нужно многое обсудить и у нас не так уж и много времени.

– Да, хорошо, – с готовностью кивнула Линетт. – Спрашивай, расскажу, что знаю. Мне многое удается увидеть. Никто: ни император, ни императрица не воспринимают меня всерьез и особо не скрываются. Они вообще считают меня чем-то вроде предмета интерьера или домашнего питомца.

Линетт нахмурилась, я видел, что ей очень хочется излить душу, видимо, полагала, что чем больше жалости вызовет, тем вероятнее я ей помогу. В этом не было никакой необходимости, да и в любой миг к Тобарду мог кто-нибудь нагрянуть. А мне позарез нужна была информация об осколках с демонической силой, а Линетт уже ясно дала понять, что знает что-то о них.

– Расскажи об осколках? – попросил я.

Линетт слегка нахмурилась:

– О них знаю немного. Но мне известно, что Зейн Ворлиар собирает из них какой-то артефакт. Он связан с силой и с Неспящими. И еще у них есть сильная пространственная ведьма, они ее обратили в Неспящую, она может на карте находить эти осколки, она их видит каким-то образом. Она, словно во сне, водит пальцем по карте Виреборна и чертит кровью крестами места.

– Кровью? – усмехнулся я.

– Да, – грустно улыбнулась Линетт. – Почти все их обряды, вся магия Неспящих вот такая – чудовищная.

– Ты сказал, что они обратили ведьму, но я думал, они не обращают женщин.

– Обращают, но не всех. Не всякая женщина может выдержать Красный обряд посвящения, многие попросту умирают. Это должна быть сильная шай-гария. А еще они не обращают знатных, только простых людей. Вы знаете об этом?

– Почему, тоже не выдерживают обряда?

– Нет, – Линетт странно посмотрела, – так хочет император и его окружение. Они..., – Линетт замялась, продолжать говорить ей было явное неприятно. – Они хотят изменить порядок в Виреборне и во всем мире. Они не собираются чтить законы богов. И демоны, и прорывы – это их не слишком волнует, кажется, даже наоборот. Людей они считают скотом, себя же венцом творения. Аристократы в их понимании – священные. Они считают, что маги из простого народа не должны существовать – это слишком большая привилегия, которая должна быть только у высокородных. А еще это слишком большая опасность – Зейн Ворлиар боится многогранников, и когда-нибудь он доберется и до них. Истребит так же, как адамантийцев. Они собираются все изменить.

– Кто такие они? Кройцы, Ворлиары? Кто еще? – я внимательно уставился на нее.

– Все, кто присягнули его величеству, – со злой горечью ответила Линетт. – Они принимают и поддерживают все, что бы он ни сказал. Ловят каждое его слово с открытыми ртами, как какие-то болваны!

– А твоя семья?

– Отец под присягой, – отрешенно сообщила она. – А мать, она боится. Многие боятся, поэтому молчат.

Она вдруг схватила меня за руку и с жаром произнесла:

– Вы должны все исправить, Теодор! Ваше ополчение – вы должны избавить Виреборн от того кошмара, что их ждет. Они хотят обратить всех магов в Неспящих, они готовятся к чему-то ужасному.

Я нахмурился в непонимании покачал головой:

– К чему именно, Линетт?

– Я... я точно не знаю. Но этот артефакт – нельзя позволить им его собрать. Этот артефакт принадлежал Шаргану и Зейн Ворлиар, я не уверена, но кажется, что с его помощью он хочет заполучить силу бога демонов, – последнюю фразу она произнесла испуганным шепотом и резко замолкла, – покосилась на Неспящего и попросила: – Можешь его убрать, он меня смущает.

Я окинул комнату взглядом, кивнул, соглашаясь, и повел нежить в шкаф, там заперев.

– Так намного лучше, – нерешительно улыбнулась Линетт, а я подбадривающе улыбнулся ей в ответ.

– Все, что ты рассказала, очень поможет, но тебе до Божественного восхождения нужно узнать больше об этом артефакте, а главное, о том, где и сколько осколков осталось до его завершения. И вообще, мне нужно знать все о планах императора, любая информация будет полезна.

– Я сделаю, – с готовностью кивнула Линетт, затем как-то неуверенно приблизилась, заглянула мне в глаза, и я решил, что она собирается что-то сказать еще, но вместо этого она с напором впилась в мои губы.

Я ее отстранил.

– Что ты делаешь? – растерянно улыбнулся я.

– Я не нравлюсь тебе? – расстроилась она.

– Нет, что ты, ты очень мне нравишься, но... – она не дала мне договорить, а снова поцеловала, на этот раз робко и нежно.

Я попытался ее снова отстранить, но это оказалось не так уж и просто, поцелуй был уж слишком приятным, как и близость ее мягкого, теплого тела. И все же я это сделал, осторожно отодвинул и снова в непонимании улыбнулся.

– Зачем ты это делаешь? Мы едва знакомы.

Она смущенно опустила взгляд:

– Знаешь, уже многие годы никто не был добр ко мне, никто не спрашивал, что я чувствую, никто не предлагал мне помощи и никому не было дела до моих чувств. Я словно тень, я, знаешь, я словно умерла и стала приведением. Ты понимаешь меня? Мне просто захотелось хоть на миг почувствовать себя живой.

– Скоро ты будешь свободна, нужно только подождать.

Линетт улыбнулась, снова прильнула, обняла, и подняла на меня свои большие глаза.

– Ты против? Мы просто подтвердим наш уговор, так будет надежнее.

Черт, вот сейчас она реально застала меня врасплох. Никогда за прошлую жизнь мне не приходилось попадать в такие ситуации, где я не знал, стоит ли спать с женщиной. Обычно ответ однозначен: если нравится, то конечно, а если нет, то сразу нужно проваливать в закат.

А здесь и девушка очень нравится, и сама вешается, но в то же время и место и вся ситуация очень уж неподходящая. Да и вообще, во фразе: подтвердить наш уговор, я углядел далеко не влечение или внезапно нахлынувшую страсть. Это все то же самое отчаяние, и так Линетт попросту надеется, что после близости я уж точно не смогу ее бросить. Да, именно это она подразумевала под уговором. Хотя, как по мне, весьма сомнительный рычаг давления, но, наверное, ее можно понять.

– У тебя могут быть проблемы, лучше не стоит, – мягко попытался я ее отговорить, хотя прозвучало неубедительно.

– Я не девственница, если ты об этом, – спокойно ответила Линетт. – Ворлиар уже несколько лет пытается зачать наследника. Но у него ничего не выходит, его семя проклято, Манушерма прокляла детоубийцу и узурпатора.

– И все же это лишнее, мне достаточно того, что ты рассказала и узнаешь для нас еще.

– А мне нет, – настойчиво произнесла она и накинулась на меня со страстным поцелуем, в тот же миг принявшись стаскивать с меня плащ и расстёгивать ремешки на нагруднике.

Пытался ли я отстранить ее в этот раз? Да черта с два. В конце концов я тоже живой человек.

От ее жара и обжигающей страсти, от будоражащей близости я совсем позабыл и где я, и кто я такой вообще. Я даже не понял, как мы остались без одежды и оказались в постели Неспящего. Линетт была такой горячей и настойчивой, и все же мы старались не шуметь.

К счастью, комнату Тобарда не охраняли гвардейцы, потому что, если бы они услышали, что здесь происходит, наверное, очень бы удивились.

Глава 19

Мы долго лежали с Линетт и просто молчали. Затем ее явно начало тяготить молчание, и она попросила рассказать свой план о Неспящем. Я не стал вдаваться во все подробности и кратко объяснил, то что хочу сделать. Линетт почему-то это очень развеселил:

– Уже натерпится увидеть, – весело протянула она, резво поднялась на локти и уставила на меня вдруг переменившийся встревоженный взгляд. – Ты ведь когда приедешь на присягу, то явно собираешься ее обойти, – то ли спросила, то ли утвердительно сказала она.

– Разумеется, – кивнул я.

Линетт стала вмиг серьезной, закутывая в покрывало обнаженное тело, она придвинулась ближе и шепотом сказала:

– Значит, ты должен знать, что Ворлиар проверяет всех проходящих обряд присяги.

– Это я знаю.

– Нет, то, о чем я тебя хочу предупредить, ты знать не можешь. Ворлиар и его советники придумывают в этом году новую проверку. Они будут искать не только печать обхода, они проведут испытание. Но какое именно – я не знаю. Ты должен быть осторожен.

– Это полезная информация, – кивнул я. – Спасибо.

Линетт одарила меня счастливой улыбкой и улеглась на грудь, так мы молча лежали еще какое-то время. Это молчание абсолютно не тяготило, нам было так спокойно и уютно с друг другом, что, казалось, мы знакомы уже много лет. Необычное для меня ощущение: ласковое влечение, легкая, дурманящая влюблённость и тихая нега. Это будоражило и одновременно окрыляло, но и в то же время заставляло до боли в груди жалеть о том, что мне придется ее отпустить.

Когда на улице начало смеркаться, мы без слов поняли, что пора. Слишком уж долго герцогиня находится в покоях Неспящего. Линетт с тоскливым вздохом покинула постель, оделась, и прежде чем уйти, поцеловала на прощание:

– Я все сделаю, Тео, и буду ждать. Буду жить этим ожиданием, и оно будет придавать мне сил, – а затем она с загадочной, довольной улыбкой, покинула комнату.

Я же вывел нежить из шкафа, запер дверь и начал собираться сам. Пора было готовиться.

За час до отправления, ко мне пришел мастер Эрион и торопливо начал вводить в курс дела:

– Наши стражники предупреждены, что с ними будет новичок, который едет в Файгос. Мы обставили все так, будто ты только поступил на службу и тебе предстоит следить за порядком в портовом городе. Они обычные рядовые служащие, лишних вопросов задавать не должны. После того, как гости будут посажены на борт, ты назад не возвращаешься, а уходишь своим ходом. Думаю, так будет лучше.

– А еще удобнее для меня, – согласился я.

– Верно, – кивнул Эрион, затем напряженно посмотрел и спросил: – Ты ведь уже придумал, как развоплотишь нежить.

– Да-а, – протянул я и ответ Эриона явно устроил, узнавать подробности он не стал.

Затем Эрион вручил мне походный рюкзак с кое-каким запасом еды и воды и моей уже отстиранной и заштопанной одеждой. Суд я по тому, что она была сухая, мастер ее лично сушил магией.

Затем я надел бороду и парик, шлем стражника и вместе с Эрионом мы ушли в застенки. Теперь нам предстояло вывести Неспящего из поместья на улицу, а заодно выйти и самому. Задачу усложняло то, что двигаться самостоятельно и одновременно всецело управлять нежитью довольно трудно, и скорее – практически невозможно при полном погружении в некро-грань. Эрион предложил вести меня и направлять, то есть, я вроде как буду идти вслепую, но это могло изрядно облегчить задачу. Главное, чтобы не разорвалась связь.

Через полчаса в дверь постучал тот самый гвардеец, что и заходил утром, кажется, офицер Дорстон, он сказал, что все готово для отправления. Без замедлений я еще раз подморозил нежить и вывел его из покоев, направив по коридорам. Эрион тем временем, осторожно поддерживая меня за локоть, повел через застенки во внутренний двор.

Неспящий шел в окружении четырех гвардейцев, позади в нескольких шагах от нас сменила герцогиня Линетт – ее охранял остальной отряд.

Когда мы спустились на первый этаж, Эрион меня вдруг затормошил:

– Вам тоже пора выходить, – сказал он.

Я жестом велел подождать, оставалось всего немного до того, как Неспящий окажется во внутреннем дворе. И мне его нужно было довести.

Наконец, Неспящий покинул поместье. На улице нас уже ждал граф Скаргард и начальник стражи – они явились попрощаться с гостями. Еще здесь должен быть Эрион по этикету, и нужно было скорее его отпускать. Поэтому я подвел Неспящего к старику Скаргарду и начальнику стражи, слегка поклонился и голосом Тобарда произнес:

– Благодарю, граф, за ваше гостеприимство.

В этот самый миг со мной поравнялась Линетт. Слушать, что говорит Скаргард, я не стал, ослабил контроль, приглушив грань на минимум. Теперь я не видел глазами нежити, но слышал то же, что и он, а также сдерживал движения, чтобы нежить не начала жить собственной жизнью.

Мы с Эрионом вышли из застенок и почти бегом направились к выходу. Я слышал, как Линетт сдержанно благодарит Игана Скаргарда за прием, а после, как старик отвечает ей теми же вежливыми дежурными фразами. И так они говорили довольно долго, оба явно тянули время.

Уже у дверей Эрион меня придержал:

– Что ж, – сказал мастер, похлопав меня по плечу: – Удачи вам, Теодорес. Надеюсь, вы не забудете нашей помощи после того, как вернете свой трон. Буду ждать вас в Аргазе, я через пару дней отправлюсь туда. Берегите себя.

– И вы будьте осторожны, – кивнул я, а после мы вышли на улицу.

Мастер тут же поспешил к графу и начальнику стражи, а я быстро сориентировавшись, поравнялся с двумя парнями у кареты в форме стражников Кей-Диуар. На меня они почти не обратили никакого внимания, да и не положено было болтать, пока рядом начальство и высокородные особы.

Затем гвардейцы оседлали лошадей, Линетт села в карету, туда же я завел и нежить. Затем мы со стражниками заняли свои места. Они вперед на места кучеров, я сзади на запятках – даже хорошо, что не придется с ними вплотную контактировать. Да и здесь сзади кареты мне удобнее управлять нежитью. Хотя, в этом и нет особой необходимости, Линетт прекрасно знает, кто перед ней, а гвардейцам не видно, что происходит внутри.

Наконец, мы двинулись в путь. Двигались в относительной тишине, лишь изредка гвардейцы переговаривались о чем-то своем. Линетт дремала, прислонившись головой к мягкой стене внутренней обивки, а я практически не использовал контроль над нежитью, только и заставлял что его сидеть смирно. Нужно было беречь силы.

Выехать так поздно я велел не просто так. Для моего плана нужно было как можно больше свидетелей, и по моим подсчетам к тому времени, как мы прибудем в порт, там будет достаточно народу.

За весь путь мы делали лишь одну остановку: кому перекусить, кому прогуляться в ближайшие кусты. И только на остановке мне пришлось управлять нежитью. Один из гвардейцев постучал в дверь кареты и спросил, не нужно ли нам что-либо.

– Нет, – тогда ответил я и добавил, – герцогиня спит, не беспокойте нас.

После этого к нам никто не подходил.

Еще несколько раз по пути я подмораживал нежить, к счастью, ночи уже были не жаркими и делать это часто нужды не было. И уже на рассвете, когда вдалеке показалась тонкая полоска реки Донек, я начал готовиться и прокручивать свой план в голове снова и снова, обдумывая разные варианты событий. Права на ошибку у меня не будет.

Через полчаса мы прибыли в порт Файгоса. Имперский ветробег с гербом рода Ворлиар сверкал своими парусами и знаменами, величественно возвышаясь над Файгосом, и смотрелся он здесь, среди других ветхих лодок и старых суден, словно бриллиант среди золы.

Гвардейцы, громко командуя, без промедлений начали расчищать путь для прохода Неспящего и герцогини, а стражники Кей-Диуар принялись осматривать карету, поить лошадей и всячески готовиться к возвращению домой.

В это время Линетт вышла из кареты, а я вывел нежить. Она напряжённо посмотрела на меня, словно бы спрашивая взглядом, когда же я начну. Я проигнорировал этот ее взгляд, еще было не время.

Один из гвардейцев отправился сообщить команде ветробега, чтобы те готовились к отправлению. Остальные остались ожидать, окружив герцогиню и своего капитана, попутно довольно грубо отгоняя любопытных прохожих и просто мимо проходивших горожан. Хотя многие из них, заметив Неспящего, и сами спешили уйти подальше.

Мы стояли в центре рыночной площади, свидетелей тут было хоть отбавляй. Я же, как новый стражник Файгоса, по идее уже должен был уходить по своим делам, и потому, чтобы не вызывать подозрений, попрощался со своими коллегами стражниками и ушел вглубь толпы, откуда будет проще всего управлять нежитью.

И затем я начал представление.

Я приготовился, встал в позу, угрожающе растопырив руки и ноги, словно бы готовясь к прыжку, а затем громко и грозно крикнул голосом Тобарда так, чтобы слышали все окружающие:

– Герцогиня! Я больше не могу сдерживаться! Ваша магия... магия ментальная... она такая вку-с-с-ная, – я перешел на зловещее шипение, а затем безумно вскрикнул: – Я вас убью!

Линетт тут же попятилась к карете.

Этот мой выкрик конечно же насторожил приставленных защищать невесту императора. Они спешно обнажили мечи и приняли боевые стойки, растерянно глазея на обезумевшего Тобарда.

– Капитан, зачем вы это говорите? Вам лучше отойти от герцогини Эйвирил! – крикнул офицер Дорстон.

– Сами отойдите! Это приказ! Вы есть опасность! – безумным заорал Неспящий и набросился на первого попавшегося гвардейца, выхватив из ножен кинжал и ранив его в плечо.

Гвардеец, явно не ожидавший такой подставы, ошарашенно вытаращился на нежить, но бить в ответ не решился. А мне нужно было довести их всех до той точки, когда они будут вынуждены защищаться и убить своего капитана.

– Это какая-то ошибка, капитан! – воскликнул перепугано гвардеец. – У меня и в мыслях не было угрожать ее светлости!