Текст книги "Ростки силы (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Угу. Я с вами, – с готовностью сказал Рейг.

Мы с Тай непонимающе покосились на него.

– Что так смотрите? – возмутился он. – Я сказал, что с вами. У Тео есть монета поиска, отправимся к демоноборцам и вступим в их отряд. Тебе же все равно нужно как-то вернуть деньги графу Скаргарду. Других вариантов не вижу. Так что, я с вами. И это, давай показывай свою ладонь, адамантиец, – насмешливо потребовал он.

Я раскрыл ладонь, кровь уже остановилась и остался только тонкий след запекшейся крови.

– Это Тай тебе залечила, – отмахнулся Рейги, а глаза так и блестели от задора и предстоящих приключений, которые он уже наверняка живо себе представил.

Для него и впрямь, можно сказать, все складывалось удачно. А для нас...

Кажется, у нас попросту не осталось выбора.

Глава 4

Почти всю неделю мы с Тай жили в таверне. Мы разменяли один золотой дикс, всего Эл дала нам шесть и, в общем-то, этих денег нам пока хватало. Если жить экономно, могло хватить на пару месяцев. К тому же мы еще не успели съесть всю еду, что Эл приготовила нам в Аргаз.

Стражники покинули Файгос в тот же день, что и приехали. Они прочесали лес и опросили горожан. Выяснилось, что у главы Гудраста пропала лодка. На моей памяти ни разу лодки с городской пристани не воровали. И об этом, конечно же, сообщили гвардейцам. Они решили, что это Эл украла лодку. Поэтому лозерские стражники отправились на ее поиски в соседний город, так как на этой лодке она могла уплыть только по течению вниз.

Но Эл, стоит отдать ей должное, попросту обвела их вокруг пальца.

От матери Рейга я узнал, что у них наша лошадь. Но у нас была не одна лошадь, еще был вороной жеребец Уголёк. И он так же пропал в ночь пожара. Мать Рейга предположила, что конь испугался огня и сбежал, и я с ней согласился. Хотя, кажется, и она поняла, что это едва ли так.

Удивительно, как Эл смогла это все провернуть. Но я даже не сомневался, что и лодка, и пожар, и пропавший конь, все это связано с исчезновением Эл.

По ночам я ходил и дежурил у нашего дома, в надежде, что она объявится или подаст знак. Я расставлял фонари с четырех сторон участка, рассчитывая, что она увидит, а еще к утру я отправлялся к ветробегу, который мы так и бросили в посадке. Она могла прийти туда и оставить хотя бы послание.

А еще я каждый день искал кошель-тайник. Искал повсюду: даже в таких укромных местах, о которых сразу не подумаешь. Перерыл всю солому в сарае, осмотрел раз десять пепелище, обыскал каждый сантиметр погреба, и даже разрыл могилу Иски. Но как бы я ни искал, как бы ни ждал Эл, как бы Тай не прочесывала каждый день лес с утра до ночи: ни единого следа Элайны мы не обнаружили. И к вечеру пятого дня мы поняли, что сюда она не вернется и нужно двигаться дальше.

Прежде чем покинуть Файгос, я написал графу Скаргарду письмо и сообщил, что подтвердил грани и теперь намерен вернуть долг. Также попросил сообщить мне полностью сумму, которую я задолжал казне, а также мастеру Эриону.

Ответ пришел через два дня. И вот же я удивился, когда узнал, что большая часть долга погашена. Так там и было написано:

«В связи с тем, что в недавнем времени ваша семья погасила большую часть долга, ваш долг составляет 94 дикса»

Я показал письмо Тай, она грустно вздохнула и произнесла:

– Вот и нашлись деньги, которые ты каждый день ищешь в руинах дома.

Я кивнул:

– Получается, Эл завезла в Кей-Диуар те деньги, что мы скопили, пред тем как поехать в Лозерс. Думаю, она это сделала в тот же день, когда мы уехали.

– Значит, – Тай вздохнула и задумчиво посмотрела вдаль. – Она себе вообще ничего не оставила. Только твой кошель-тайник, из которого не решится больше ничего продать.

Здесь мне ей было ответить нечего. Я уже устал гадать, что было в голове у Элайны и почему она поступила именно так. Но, я очень наделся, что она знала, что делала, а не действовала исключительно из чувства страха.

Хагену я написал в тот же день, как мы вернулись из Аргаза, и он ответил незамедлительно. Конечно, новость о пропаже Эл его потрясла. В записках он задавал много вопросов, и я отвечал, но уклончиво, хотя он и без того меня понимал. Несмотря на то, что я после прочтения все записки сжигал, как и Хаген, была опасность, что кто-нибудь эту записку захочет восстановить. Маг с развитой магией создания даже из маленькой частицы пепла может это сделать.

Хаген хотел, чтобы мы уехали в Ятершат, и даже попросил меня об этом, но из-за долгов я не мог этого сделать. А Хаген из Великого леса никак не мог мне помочь, и даже его родители, которые бы могли дать мне взаймы, тоже находились там.

По поводу Эл у него был какой-то план, о котором в письме он мне рассказать не решился. Но уверял, что вскоре, как только ему удастся отпроситься в отпуск, мы его осуществим. Он так же, как и мы, не хотел верить, что Эл мертва. Он считал, что она просто где-то нас ждет. В таком месте, в котором мы обязательно появимся, например, в Ятершате. Возможно, он и прав, но тратить полмесяца на дорогу в одну сторону, чтобы проверить его предположение, было слишком расточительной тратой времени. За это время я смогу отработать часть долга.

Когда я написал, что мы собираемся поработать демоноборцами, Хагену эта идея очень не понравилась. Но это был единственный способ быстро заработать деньги. Если я буду их зарабатывать исключительно магическими услугами – на это могут уйти долгие месяцы, а то и годы. И Хагену ничего не оставалось, как просто принять наше решение.

Рейга мать Норин, кстати, тоже не хотела его отпускать в демоноборцы. Но Рейг был очень упрям в своем решении, а последнее слово все равно должно было быть за его отцом, но его отец все эти дни молчал. И в последний наш день в Файгосе во время ужина, на который пригласили и нас, Рейг твердо заявил:

– Завтра мы выдвигаемся на поиски отряда демоноборцев из Кей-Диуар.

– Раз ты так решил, – тяжело вздохнул его отец, – значит, мы должны это принять, таков твой путь. Даю свое одобрение, Рейгард, и благословляю на подвиги.

Норин украдкой заплакала, а трое младших братьев Рейга до конца ужина то и дело прятали улыбки, чтобы не разгневать мать, и с гордостью и плохо скрываемым восхищением поглядывали на старшего брата. Для них он был настоящим героем.

На следующий день с утра мы начали собираться в дорогу. Ну как собираться – у нас с Тай ничего не осталось кроме того, что было надето на нас. Кое-чем из одежды подсобила мать Рейга, но за остальным пришлось тащиться на рынок.

Мы обзавелись оружием: купили пару кинжалов, а себе я приобрел меч. Тай очень просила арбалет, но мы пока и кинжалами толком пользоваться не умели. Хотя для мастера ветра арбалеты и луки при должном обращении и навыках отличное оружие – но с выбором постоянного оружия я пока решил повременить. Наш бюджет был очень ограничен, и я решил, что лучше приобрету для Тай-Тай кирасу из кожи айхара, которая обошлась в целый золотой дикс, но защита прежде всего. Еще нам пришлось раскошелиться на обувь, наши легкие туфли, в которых мы ездили в Аргаз, никак не годились для длительных походов.

И взяв нашу единственную лошадь Лапу, мы отправились в путь. Можно было бы конечно починить и ветробег, но нам нужна была лошадь, а ее с собой в лодку не посадишь.

Верхом ехала Тай, мы с Рейгом шагали рядом, я пока не доставал монету поиска, мы просто уходили из города, пока не дошли до перекрестка. Дорога впереди вела к Кей-Диуар, направо в Масскар, налево в графство Лозерс.

Отряд Мари Дерей сейчас мог быть где угодно, но одно мы знали наверняка – после того, как в Великом лесу их сменил отряд Боулей, они должны были вернуться на восток, и скорее всего, сейчас где-то пропивали заработанные в походе деньги.

Конечно, это был не единственный отряд на юго-восточном побережье. Но один из самых лучших. А куда еще вступать, как ни в самый лучший? К тому же у меня и персональное приглашение имеется от самой Мари.

Я достал монету из кошеля, покрутил задумчиво в пальцах.

Тай устало вздохнула и поправила шляпу, солнце светило неистово, жара стояла дикая и выматывающее, мы однозначно выбрали не лучшее время для похода, но дожидаться вечера уже не хотелось. Ночью путь вдали от городов опасен.

– Ты хотя знаешь, как пользоваться этой монетой? – насмешливо спросил Рейг, снимая флягу из-за пояса и делая несколько глотков.

Я не ответил. Конечно, я знал. Я уже не раз ее активировал. Но правда, без Хагена бы не разобрался. Монету нужно было хорошенько потереть, пока она не станет теплой, а затем намочить.

Я протянул руку и без слов отобрал у Рейга флягу, растёр монету в пальцах и капнул на нее водой. На монете тут же загорелся фиолетовый треугольник, указывающий нужное направление острием, словно компас.

– Хех, здорово, – усмехнулся Рейг, глядя на стрелку, затем проследил за направлением, куда она указывала, и в замешательстве произнес: – Она показывает идти куда-то в лес, через поле.

Навигационная монета, конечно же, не станет указывать нам удобный путь по хорошим дорогам и тропам, через города и поселки. Это примитивный поисковый артефакт, и все что он может – это тыкать стрелкой в направлении своей владелицы.

– Значит, – сказал я, – пока идем по дороге на Лозерс, а после, при первом же разветвлении дороги или на тропе свернем.

На том решили и направились дальше. По дороге к графству Лозерс мы шли несколько часов, ни ответвлений, ни других троп нам по пути не встретилось. У небольшого озерца решили сделать привал, напоить лошадь и немного передохнуть, в это время суток солнце было особенно безжалостным. Ну и заодно нужно было сверить направление с монетой.

Мы перекусили, немного отдохнули в тени деревьев, напоили лошадь. Даже немного поплавали в озере, чтобы хоть немного остудиться. А как только жара немного спала, начали собираться в путь.

Я снова достал монету, потёр, намочил и уставился треугольник.

– Шарган! – недовольно произнес Рейг, заглядывая через мое плечо. – Она показывает в другую сторону. Мы прошли то место, где надо было повернуть.

– Но там ведь лес был, – возразила Тай, – через лес идти небезопасно. Можно и на зверя нарваться, и в болоте увязнуть, или не дай Манушерма, нарваться на демона. Думаю, лучше продолжим идти по дороге и свернем на первой же тропе.

– Демонов она боится, – с укором проворчал Рейг, – демоноборец не должен бояться демонов.

Тай обдала его испепеляющим взглядом.

– Мы так можем уйти слишком далеко, – качнул я головой, – и потеряем много времени. Нельзя больше идти по дороге, нужно следовать за стрелкой.

– Вот именно, – с видом знатока произнес Рейг. – Может отряд и не в городе, а прямо в том самом лесу? Может они на задании?

В том, что отряд здесь, в нескольких часах ходьбы от Файгоса, я очень сомневался. Но и делать большой крюк, обходить короткий путь и плутать по тропам будет слишком долго.

– В лесу тоже должна быть тропа, – сказал я. – Думаю, пока светло, пойдем туда, но будем держаться окраины. А ночью на привал выйдем на луг.

Спорить со мной никто не стал, поэтому мы быстро собрались и зашагали в направлении, которое указывала нам монета поиска.

По краю леса мы брели долго, пока совсем не стемнело. Теперь монета указывала строго на восток, и я предположил, что отряд Дерей не ушел далеко от Великого леса, потому что именно там, за Донек он и начинался. А этот лесок, по сравнению с ним жалкая посадка. Великий лес тянулся на тысячи баргов, он отделял Виреборн от соседнего государства королевства Юргании. Но, чтобы попасть туда по суше, нужно идти не один месяц, а по Жемчужному морю путь занимает всего восемь дней.

Великий лес находился на границе Кей-Диуар, у леса было немало рабочих поселков, где жили лесорубы и охотники. Видимо, в одном из таких поселков демоноборцы и остановились.

Мы разожгли костер и заночевали на лужайке перед лесом. Спали по очереди, мало ли кто мог появиться из лесу. На рассвете меня разбудил Рейг, дежуривший последним, и мы снова двинулись в путь.

Через пару часов стало ясно, что мы снова идем в неправильном направлении. Стрелка монеты изменила курс и теперь показывала на запад.

– Такое ощущение, что они и вправду здесь в лесу, – сказал я, убирая монету.

– Тогда, вероятно, они и вправду на задании, – предположила Тай. – Может, продолжим идти по кругу? Наверняка наткнемся на какое-нибудь поселение, а там и расспросим народ. Если у них остановился отряд демоноборцев, нам обязательно скажут.

Мысль была разумной, но что-то мне подсказывало, что все далеко не так просто.

– Нет, уже светло, – сказал я, – давайте попробуем через лес напрямую. Он ведь не слишком большой. Если будем идти целый день – к вечеру выйдем из него. А там, наверное, и найдем поселение. А в обход получится два, а то и три дня.

– Согласен, – с готовностью поддержал Рейг, и поправил меч на поясе. – Незачем терять время.

Теперь я монету не убирал, а каждые полчаса сверялся с направлением. Заблудиться в незнакомом лесу проще простого, а монета наверняка должна показать выход. Но по густым зарослям через самую гущу леса было пробираться едва ли просто.

Рейг шел впереди и расчищал дорогу, рьяно размахивая кинжалом и срезая ветки. Я шел следом, наступал на сучки, и сухие ветки, прижимая их к земле. Тай шла сзади по уже расчищенному пути и вела за собой Лапу. И все же ветки то и дело норовили выскочить из ниоткуда и хлестнуть по лицу, кустарники царапали, прилипчивая трава то и дело старалась схватить за ноги, колючки репейника приставали к одежде. Но мы продолжали медленно и упорно идти строго по стрелке поиска.

Так мы шли полдня, пока не вышли наконец на не слишком заросший участок, а после и вовсе вышли к тропке. Это бы означало, что вскоре мы должны выйти к поселению, но не тут-то было. Стрелка снова указала нам другое направление, повернувшись концом на чащу. И кажется, мы действительно были очень близко к отряду.

– Подождите здесь, – решил я проверить свое предположение.

– Что ты задумал, Тео? – насторожилась Тай.

– Я быстро. Просто побудьте здесь, – бросил я на ходу, устремляясь в лес.

Стрелка на монете быстро угасала, стоило только ей остыть и высохнуть. Я призвал грань огня, немного ее подогрев, положил в ладонь и налил туда воды, чтобы монета подольше оставалась активирована.

Так я начал двигаться в направлении, в котором указывала монета. Стоило сделать пару шагов в неверном направлении, и стрелка снова поворачивалась. Значит, я был прав, они совсем рядом.

Первая мысль была крикнуть и позвать их, но я тут же себя одернул. Если они здесь ловят демона, это очень плохая идея. Поэтому я, осторожно ступая, двигался шаг за шагом ровно по стрелке. Так я шел четверть часа, пока не услышал вдалеке хруст и недовольный голос Тай.

Обернулся, увидел Тай-Тай и Рейга, Лапу они видимо привязали возле тропы.

– Вы чего? – спросил я.

– С тобой идем, нужно держаться вместе, – ответил Рейг и буркнул вслед: – заблудишься, ищи тебя потом.

Я кивнул и махнул рукой, указывая направление:

– Только тихо, отряд где-то здесь, они могут быть в засаде.

Ребята с готовностью кивнули и осторожным шагом последовали за мной.

Так мы шли еще какое-то время, пока на небольшой поляне стрелка вдруг резко не развернулась и не указала обратное направление.

Я остановился и принялся крутиться на месте. Здесь не было ровным счетом никого и ничего, что могло бы указывать на отряд демоноборцев. Даже магическим зрением проверил – ничего.

– Что там? – спросила Тай, заглядывая в мою ладонь.

Я не ответил, а сделал три шага назад, стрелка снова повернулась, указывая на широкий заросший кустарник.

– Эй, тут есть кто-нибудь? – негромко позвал я.

Ребята тоже застыли, прислушиваясь.

– Странно, – протянул я, затем зашагал вперед к кустарнику, обошел его, и стрелка снова повернулась в обратную сторону.

Я развернулся, и стрелка развернулась. В недоумении я уставился на заросли.

– Это здесь, – озадаченно сказал я.

– Что? Целый отряд сидит в этих кустах? – засмеялся Рейг, а подумав, разочарованно добавил: – Кажется, эта баронесса Дерей надула тебя, Теодор.

Тай вдруг сердито зарычала и бросилась к кустам, на ходу доставая кинжал. Она явно была согласна с Рейгом и то, что мы столько времени потратил зря, привело ее в бешенство.

Она несколькими взмахами срезала кучу веток, снова зло рыкнула на куст и убрала кинжал за пояс.

– Ну все! Пришли! – свирепо воскликнула она и с негодованием уставилась на меня.

Я свернул грань огня, вылил воду из ладони и убрал монету в кошель на поясе.

– Думаю, не все так просто, – сказал я и направился к кустарнику.

Там, где Тай срезала ветки, можно было заглянуть внутрь. Когда я подошел, нога уперлась во что-то твердое. Присел, разгреб траву, начал ее вырывать, чтобы добраться до того, во что уперся. Сначала мне показалось, что я вижу камень, но стоило присмотреться, как я увидел часть бетонной плиты. И то, что она была из бетона, сомневаться не стоило. Под износившейся цементной поверхностью виднелись металлические пруты стяжки.

– Нужно вырубить кусты, – сказал я. – Там что-то есть, кажется проход.

Рейг с готовностью вытащил топорик из наплечной сумки и начал рубить. Но рубить пришлось недолго, стоило ему избавиться от первых ветвей, как я увидел ступени, ведущие вниз.

– Стой, – придержал я не на шутку разошедшегося Рейга, махающего топором аки взбесившийся маятник. – Смотри. Видишь проход? Тут где-то кусты должны...

Я недоговорил, обошел кустарник с другой стороны и попытался раздвинуть. Я подумал, что кусты здесь лишь прикрывают проход, но нет, они здесь росли.

– Грань земли, – догадалась Тай и многозначительно уставилась на Рейга.

Из всей нашей троицы только он сносно владел этой гранью.

– Попробуй раздвинуть корни, – сказал я ему, – если мы правы, и кусты недавно двигали, земля под ними должна быть рыхлой.

Рейг бросил топор на землю, вытер вспотевший лоб и решительно направился к кустам. Несколько минут он потратил на то, чтобы призвать грань земли. Когда его руки засияли коричневым, он присел, коснулся почвы и сосредоточился. Земля начала осыпаться, шевелиться, словно бы из-под нее пытался выбраться крот, а кусты начали медленно отодвигаться в сторону, пока не раздвинулись настолько, что можно было пройти.

– Вот! Готово! – отряхивая руки от земли и вставая с колен, сказал Рейг.

Теперь можно было увидеть ступени впереди. Кажется, когда-то они были раза в три шире, но большую часть засыпала земля. Но стоило ступить на первую ступень, как я увидел внизу деревянное прикрытие, на которое сверху и насыпали землю. Сами же ступени вниз весьма обсыпались и износились, но ступать было можно. А еще этот проход очень напоминал вход в подземку.

– Мы что? Туда под землю пойдем? – нахмурилась Тай.

– Видимо, да, – ответил я. – Но нужно спуститься и проверить, есть ли там проход.

– Нужно пойти забрать Лапу, – возразила Тай. – Нельзя ее бросать привязанной посреди леса.

– Хорошо, сходите с Рейгом за Лапой, а я пока разведаю, что там внизу.

– Э-э-э, нет! – недовольно воскликнул Рейг. – Сиди и жди нас. Вдруг тебя там привалит или еще что. Не ходи сам. Понял?

Я закивал. Рейг на правах старшего все еще пытался командовать, и я ему позволял. Но это совсем не значило, что я собираюсь его слушать.

Как только голоса ребят стихли, я призвал к свету, а затем осторожно, чтобы не шуметь, я начал спускаться. Мало ли кто и что там может оказаться внизу.

И чем больше я шел, тем больше убеждался, что это место не просто напоминает спуск в подземку, это она и есть. Возможно, даже вход на станцию метро или на станцию другого подземного транспорта, который мог тут быть в прошлом.

Впереди показалась стена, почти доверху заваленная камнями, поверх камней лежала железная прямоугольная плита. Видимо за ней вход.

Я попытался подвинуть плиту собственными силами, но она оказалась слишком тяжелой даже для адамантийца. Или, возможно, что-то с той стороны ее плотно держало. Но то, что за этой плитой есть проход, я не сомневался.

А главное, теперь стало весьма любопытно, что же внутри, и каким образом там оказалась баронесса Мари Дерей.

Глава 5

Я решил подняться обратно и дождаться ребят, прежде чем предпринимать попытки открыть проход. Хотя меня так и подмывало использовать разрушение, проделать небольшую дыру в плите, чтобы хотя бы подглядеть, что там за ней.

По поводу того, что там может делать Мари мысли были самый разные: начиная от тех, где она попала в беду и ее там насильно удерживают и, заканчивая теми, где ее монета поиска не работает.

Ждать ребят пришлось не меньше получаса. Я то и дело поглядывал вниз, подумывал, а не постучать ли. Ну мало ли, если там кто-то есть, вдруг откроют?

Наконец, когда они вернулись, мы спустились в подземку.

Рейг под светом масляной лампы с деловитым видом отсмотрел завал, подергал металлическую плиту.

– Давай попробуем вдвоем поднять, – предложил он.

– Я уже пробовал, ничего не вышло.

Рейг нахмурился и недовольно заворчал:

– Ну то ты один, а это вдвоем.

Он по-прежнему не воспринимал всерьез мои слова о том, что я адамантиец. Зажившую рану на руке он считал делом рук целительной грани Тай. И даже когда он пришел ко мне в комнату в таверне, а у меня на голове была трава тинает, он только рассмеялся и пошутил, что я похож на девчонку, хотя я и объяснил, что так закрашиваю алмазные волосы. Но он напрочь отказывался верить.

Иногда Рейг даже обижался, что мол, наша шутка слишком затянулась. Он считал, что я это выдумал, чтобы не рассказывать ему о настоящих причинах того, почему пропала Эл. и почему мы уехали.

Но несмотря на то что он не верил мне, он об этом никому не рассказывал. Для Рейга клятва – дело крайне серьезное, даже если приходится молчать о шутке.

Рейг подал мне знак и ухватился за плиту, а я схватился, с другой стороны. Потянули, я приподнял свой край: немного, всего на сантиметр – и тут же услышал крик Рейга:

– Пальцы! Шарган, осторожно!

Я тут же отпустил плиту и Рейг начал трясти рукой с прищемленными пальцами и дуть на них.

– Помочь? – взволнованно спросила Тай, уже призвав к грани исцеления.

– Нормально все, – скривившись от боли, сказал Рейг, затем слегка успокоившись, добавил: – Могу попробовать скатить все эти камни.

– Или Тео может просто разрушить эту железяку, – Тай несколько раз стукнула по плите, и та отозвалась гулким звуком, мне даже показалось, что за ней что-то звякнуло.

– Ну, валяй, – согласился Рейг, недовольно поджав губы. Он явно хотел сам расправиться с плитой.

Я призвал к грани разрушения и направил на центр плиты. Разрушать ее полностью незачем. Для начала нужно заглянуть, что за ней.

Процесс разрушения шел стремительно, металл рассыпался, превращаясь в трухлявую ржавчину. Но не успел я разрушить и половину толщины плиты, как за ней снова что-то звякнуло, и плита резко поехала вниз, утаскивая за собой и с десяток камней.

Перед нашим взором открылся темный проход.

– Кто такие? – послышался откуда-то из тьмы осипший мужской голос.

Самого владельца голоса не было видно, я бы со своим ночным зрением да при свете лампы наверняка бы его увидел, он явно прятался за стеной.

Зато я увидел другое: с десяток сюрикэнов, нацеленных прямо на нас.

– Мы ищем отряд демоноборцев, – подал голос Рейг и неуверенно спросил: – Это вы?

– Как вы нашли это место? – сурово спросил уже другой грозный басовитый голос.

– Мы пришли по приглашению, – сказал я. – Баронесса Дерей дала мне монету поиска, и она привела нас сюда.

Несколько секунд замешательства, сюрикэны резко метнулись в сторону и исчезли из виду, а затем в проеме появилась Мари.

Она окинула нас троих изучающим взглядом, остановилась на мне и удивленно вскинула брови:

– А! Ты тот некро-мальчик из Файгоса, – улыбнувшись, вспомнила она наконец, но на всякий случай добавила: – Монету покажи.

Я вытащил монету и бросил ей.

Мари ловко поймал, покрутила в пальцах и усмехнулась:

– А ты заметно возмужал, ученик Боуля. Надеюсь, ты здесь по делу и собираешься вступить в наш отряд. Иначе, раз вы нашли наше тайное логово, придется вас убить.

Она весело улыбнулась, хотя мне не показалось, что последняя фраза была шуткой.

– Да, мы хотим вступить в отряд, – ответил я.

– Все? – удивленно вскинула брови Мари. – И что умеют остальные?

Ответить она мне не дала, а покосилась куда-то в сторону и велела:

– Впустите их.

Только сейчас я увидел толстенную цепь, которая тянулась куда-то вглубь темноты, именно эта цепь, приделанная к плите, ее и держала с обратной стороны.

Плита опустилась, опасно качнулась в нашу сторону, уперлась в землю, а затем раздался громкий басовитый крик:

– По-О-осторонись! – и плита с грохотом рухнула на землю, поднимая клубы пыли.

– Ну, заходите, – сказал Мари.

Я пошел вперед, следом вошел Рейг и только затем Тай неуверенно произнесла:

– А Лапа? Нельзя ее оставлять посреди леса.

– Что еще за Лапа? – нахмурилась Мари.

– Наша лошадь, – ответил я.

Мари закатила глаза, затем крикнула куда-то себе за спину:

– Эсгон, отгони их лошадь в деревню!

– Ты серьезно, Мари? – жалобно простонал осипший голос. – У меня башка сейчас треснет, как орех под ногой демона, – а затем из-за стены появился и сам обладатель голоса: невысокий худощавый мужик в одном исподнем. Вид у него был весьма помятый и болезненный, а еще от него нещадно несло перегаром.

– Сам виноват, – осуждающим тоном ответила Мари. – Никто не заставлял тебя допивать ту скисшую бурду.

– Ты жестокая женщина, ты знаешь? – буркнул Эсгон, в ответ она ему лишь язвительно улыбнулась. Эсгон тяжко вздохнул и, громко шаркая, направился куда-то вглубь темноты.

А Мари снова обратилась к нам:

– Ну, заходите уже, чего топчетесь на входе? Отвезут вашу лошадь, накормят, напоят и в стойло поставят. А нам с вами все обсудить надо. Сразу скажу – чтобы сильно не обнадеживать, не могу обещать, что вы все попадете в отряд или вообще хоть кто-то из вас.

Мы с Рейгом обменялись хмурыми взглядами и вошли внутрь. Кто бы мог подумать, что и у демоноборцев существуют собеседования. Честно говоря, я думал, что туда берут всех магов, готовых рисковать собственной шкурой.

Рейг нес лампу, освещая путь, сбоку зажглась еще одна лампа. Ее нес здоровяк с суровым лицом и с глубоким шрамом на подбородке. Этого здоровяка я уже видел в Файгосе и запомнил, потому что он был настоящим громилой и выделялся своей мускулатурой и ростом из всего отряда.

– Боров, – басисто представился он, затем слегка помешкав, добродушно добавил: – вообще меня Аэрон зовут, но лучше Боров – так привычнее.

Аэрон – краткая форма имени моего дяди. Видимо этот Боров родился в тот же год, что и Аэронес Девангер. В Виреборне было принято называть детей, рожденных в один год с детьми императорской семьи теми же именами только без приставки «ес».

– А я Рейгард, но лучше Рейг, – с деловитым видом протянул друг руку Борову, так как шел ближе всего к нему.

Несмотря на то что Рейг был парнем физически довольно развитым и крепким, его натруженная мозолистая ладонь легла в огромную руку Борова, словно была детской.

– А это Тео и Тай, – добавил Рейг, махнув в нашу сторону рукой.

Я видел, что делает Рейг – пытается произвести впечатление на Борова, явно решив, что именно он здесь главный. Но я уже давно смекнул, что главная здесь Мари несмотря на всю ее внешнюю хрупкость и нарочитую сексуальность.

Мари поравнялась со мной и беззаботно взяла под руку:

– Напомни, как твое полное имя, некро-мальчик?

– Теодор Фел, – ответил я, поворачиваясь к ней. За те пару лет с нашей последней встречи я стал выше баронессы на голову.

Она подалась вперед и без всяких стеснений вытащила у меня из-за пазухи многранник, увидев треугольник, нахмурилась и разочарованно надула губы:

– Всего три грани, Тео? Я думала, твой потенциал куда выше.

– Граней я открыл больше, но закрыть сумел только три.

– Какие закрыл? – вцепилась она в меня заинтересованным взглядом.

– Мироздание и, разумеется, некро-грань.

– Ясно, ничего нового, – резко потеряв к этой теме интерес, вздохнула Мари и резко переключилась на Тай, теперь взяв под руку ее: – Привет, детка. А какие у тебя грани?

Тай от такого напора даже растерялась:

– Воздух я сумела закрыть, ваше благородие, – промямлила смущенно Тай-Тай. Я впервые слышал, чтобы она так смущалась.

– Никаких титулов и светских обращений! – нравоучительно велела Мари. – Здесь мы одна команда, одна семья. Никто ни выше, ни ниже, поняла?

– Угу, – послушно кивнула Тай.

А Мари снова заинтересованно уставилась на нее и вкрадчиво поинтересовалась:

– Милая, только воздух и больше ничего?

– Ну, я немного умею исцелять, – Тай опустила глаза.

– Целитель! – громко и восхищенно воскликнула Мари. – Серьезно? Милая, ну ты для нас просто подарок! Мы уже год ищем постоянного целителя в отряд!

– Но я пока мало умею...

– Ничего, мы найдем тебе учителя, – перебив, заверила ее Мари, приобняла Тай за плечи, чем еще больше смутила сестру, а затем она тихо и заговорщицки добавила: – А еще мне здесь не хватает подруги и соратницы. С этими болванами знаешь, как непросто одной?

Мари наигранно закатила глаза, а затем задорно подмигнула Тай. Мари определённо умела нравиться всем вокруг и делала это искусно. Даже Тай, которая к незнакомцам обычно относится настороженно, и то, смотрит на нее уже с обожанием и восхищением.

– А что это за место? – спросил я, наконец решив, что уже можно задавать и нам вопросы.

Сейчас мы шли по широкому коридору: бетонные стены, бетонный пол, кое-где еще сохранились куски отделки стен, а под ногами виднелись остатки мраморной плитки. И я уже ничуть не сомневался, что это место когда-то было спуском к станции общественного транспорта.

– Я, по-моему, уже говорила – это наше тайное логово, – ответила Мари таким тоном, что сразу стало понятно, что говорить она об этом не слишком хочет.

– Такое уж и тайное, – утробно хохотнул Боров. – Вся деревня ведь знает про вход, – он обернулся ко мне и пояснил: – эта деревня принадлежит семье Дерей. Один вход здесь, но мы его давно забаррикадировали, правда, придется теперь вот опять, ну а второй – в деревне.

В этот самый миг впереди показался яркий свет и вскоре мы спустились по широким ступеням и вышли к просторному залу с аркообразным потолком, квадратными бетонными колоннами, на которых висели трофейные черепа тера-демонов. Еще здесь стояли кровати, лежали меховые шкуры на полу, некоторая часть пространства была отгорожена деревянными ширмами. Стояли полки с артефактами и зельями, посредине длинный стол, на нем две одинокие деревянные кружки.

В конце помещения с грустным, несчастным видом натягивал рубаху Эсгон, а завидев нас, махнул рукой и нехотя буркнул:

– Сейчас все будет, не волнуйтесь. Я мигом отгоню вашу лошадь, – а затем неожиданно бодро побежал в ту сторону, откуда мы пришли.