Текст книги "Обрести силу (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

11

Северные предгорья Турианского горного массива. Земля клана Черного топора.

Тимур с хрустом потянулся, просыпаясь уже окончательно.

– Ха! – улыбнулся он, вытягивая над собой руки и стараясь дотянуться до высокого потолка фургона. – Все-таки я жив и… – его взгляд упал на ноги. – И здоров.

Мысль о том, что несмотря на все тяжелые кровавые события последней недели, он и его близкие не погибли, настолько воодушевила, что его настроение резко поползло вверх.

– Хр-р… Ш-ш-ш, – вдруг какие-то непонятные звуки вплелись в успокаивающую и ставшей уже привычной мелодию скрипа деревянного фургона и негромкого лязга металлических колес. – Быстрее…, – там, где сидел возница, кто-то энергично шевелился и бормотал. – Иди…

Тут тент резко распахнулся и вместе с яркими лучами солнца внутри ворвалась голова Крома с водруженным на нее массивным шлемом времен Великой войны.

– Мастер! – он щурил глаза, пытаясь что-то рассмотреть в полумраке фургона. – За нами скачут какие-то всадники. Вроде немного.

Гном еще только договаривал свою последнюю фразу, а Колин уже влезал в лежавший рядом с ним нагрудный доспех. «Черт! Хоть спи в нем, – с досадой подумал он, ощутив сковывающую тяжесть черного металла. – …».

Выбравшись на крышу полуодетым, Колин с напряжением всматривался в даль исчезающего торгового тракта, по которому они и двигались.

– Точно, скачут во весь опор – начиная злиться, прошептал Тимур. – Хрен мы от них оторвемся, – Наши битюги не скакуны… А эти, черти, налегке, – он рванул было внутрь фургона за гранатами, но дернувшись, остался на месте; ничего такого взрывающего, колющего и обжигающего не осталось, все исчезло в том взрыве. – Вот же, задница!

Заслонившись от солнца ладонью руки, он пытался хотя бы рассмотреть, что это за всадники, раз уж сготовить для их встречи нечего. Глаза его скользили по постепенно увеличивающимся фигуркам, отмечая некоторые странные вещи – смазанные силуэты, словно у всадников отсутствовали угловатые доспехи и высокие шлемы; одежды темных тонов.

– Мастер! Это же торги! – неожиданно прямо ему в затылок радостно закричал Кром, оставивший поводья на младшего брата и тоже смотревший назад. – Их мохнатые шапки! Вон-вон! И пик никаких не видно.

Всадники, с каждой секундой приближающиеся все ближе и ближе, действительно оказались союзниками. Десять уцелевших торгов во главе со своим вождем – Тальгаром Волчий Клык стегали несущихся галопом коней.

– Тальгар?! – воскликнул, не скрывая своего удивления, Тимур, едва кавалькада всадников догнала их. – Что вы здесь делаете?

Вся десятка почти одновременно спрыгнула с тяжело дышащих коней, от которых шел пар.

– Владыка, – от темного, в серых разводах пота, лица вождя веяло решимостью. – Король Роланд признал клятву нашего клана служить ему выполненной. Кровью наших братьев… и сестер мы заплатили за нашу свободу и землю, – продолжил он чуть тише. – Владыка, перед сражением ты обещал защитить наш клан, если придет такое время…

Еще бы Колин не помнил этот момент, когда после мощного страшного волчьего воя торги опустились перед ним на колено и Тальгар попросил его взять клан торгов под свою защиту. Тогда парень не принял эту просьбу всерьез, по существу, не желая портить отношения с королем Роландом – тогдашним их сюзереном.

– За то, что король Роланд когда-то дал нас нам приют, кров и пищу мы отплатили ему сполна… Теперь же клан Черного Волка – последний из колен торгов волен сам выбирать свою судьбу, – Тальгар обернулся на своих товарищей и, дождавшись их кивков, опустился на колено. – Я, Тальгар Волчий Клык, вождь клана Черного волка, прошу твоей защиты…, – произнеся эту ритуальную фразу, которая распространилась почти без изменения среди народов этого мира вот уже более тысячи лет, вождь опустил голову. – …

Тимур в течении установившейся паузы молча смотрел на открывшуюся черную от грязи шею Тальгара, едва прикрытую спутанными волосами, и размышлял. «Все-таки надо брать. Чего тут думать…, – неподвижно стоял он и беззвучно шевелил губами. – И пусть воинов у них «кот на плакал», а остальные лишь дети, женщины и старики. Ничего, дети подрастут… Да, и сколько их там?! Копейки! Глядишь, может что и подскажут с луками, да и арбалетами, а то у нас с этим «конь не валялся».

– Я…, – наконец, стараясь придать своему голосу торжественности, заговорил Колин. – Колин, владыка клана Черного топора, – вождь торгов медленно поднял голову и по его глаза было видно, что с трудом верил в то, что слышит. – Принимаю тебя, Тальгар Волчий клык, вождь клана Черного волка, – оба гнома, Кром и Грум, блестевшими от волнения глазами смотрели на это действо – священное для любого гнома событие. – И твой клан под свою защиту!

Тут Тимур широко улыбнулся и махнул рукой.

– Все! По коням! Нечего тут мерзнуть, до дома всего ничего осталось, – он с предвкушающим видом кивнул в сторону видневшихся двух гор, возле которых и находился город клана. – Посидим в тепле и все обсудим.

Долго никого не надо было упрашивать. Торги мигом взлетели на еще не остывших коней и потрусили за медленно набиравшим скорость фургоном. Тимур же так и остался сидеть на верху над обоими возницами и любоваться окружающим видом: высокими деревьями, словно нависавшими над петляющей дорогой тракта; мощными битюгами, бодро тянувшими их дом на колесах; тянущиеся вверх горные вершины, видневшиеся на горизонте; обогнавшими их торгами на своих невысоких невзрачных лошадках. Словом, они, действительно, возвращались домой…

– Мастер, – радостный Кром тыкал куда-то вперед указательным пальцем. – Уже поворот! – за этим поворотом уже начиналась земля клана и, собственно, открывался вид на стену с башнями, перекрывающими вход в город. – Мы дома!

Дорога резко вильнула и скакавшие впереди всадники исчезли с глаз. Повторив крутой поворот за ними, фургон оказался перед съездом с тракта. Перед глазами Тимура мелькнули несколько деревьев, верхушки которых были расщеплены на длинные деревянные лохмотья. Он даже подумать не успел о причине их столь странного состояния, как в этот самый момент со стороны сторожевых башен клана, силуэты которых были едва различимы, донесся какой-то сильный стук, словно толстый деревянный брус ударился о другой такой же.

– Бля! – выдохнул Тимур, вдруг увидев, как со стороны самой высокой сторожевой башни что-то показалось. – Они что там вообще…, – это что-то округлой формы, увеличиваясь в размерах, быстро приближалось прямо к нему. – Охренели?! На землю! Вниз! – заорал он и сам же, не дожидаясь реакции братьев, прыгнул на землю. – …

К счастью, приближающееся нечто, оказавшееся здоровенным каменным шаром, промазало на какие-то пару шагов и, вспахав землю слева от фургона, с громким хрустом переломил мощное дерево на обочине тракта. Тяжело дышавший Тимур в каком-то ступоре разглядывал расщепленную серединку мощного ствола, понимая, что от него бы этот снаряд вообще оставил лишь кровавую кашу.

– … Охренели, как есть охренели! – шептал он, не понимая что в конце концов происходит в его городе и клане. – Кром, гони быстрее! А то следующим шаром они из нас точно все дерьмо выбьют.

Через какие-то мгновения фургон, нещадно скрипя, понесся по дороге, к все более четче вырисовывавшимся мощным городским стенам.

К счастью, ничего больше в них не летело, хотя именно теперь фургон был наилучшей мишенью. Где-то за пол сотни метров до стены, перегородившей вход в город, он остановился и Тимур соскочил с предка на землю.

– Кто же это у нас такой мудрый? – под свое же бормотание парень шел на встречу целой встречающей их делегации, которая чуть ли не бегом летела из-за ворот. – Кто же?

Первой бежала Аминаю Фигурку Амину вообще было сложно не узнать. Крутобедрая, с развевающими волосами (как и всегда без шлема), она всех обогнала.

Следом ковыляли плотной группой и остальные. Тимур без труда различал и закопченную до черноты фигуру Гримора в своем неизменном прожженном насквозь фартуке, и полноватую матушку Шашу в закрытом головном платке, и плотного напоминающего квадрат Тимбола.

Когда до них осталось какие-то несколько десятков метров парень заметил среди ни еще один персонаж, один взгляд на которого мгновенно пробудил в Тимуре одновременно две мысли. Первая – «этот старик чертовски похож на Гендальфа». Действительно, в глаза бросались и его высокая, похожая на перевёрнутый гриб, и шапка, роскошная седая борода, и ниспадающая к ногам шерстяная хламида и, конечно же, крючкообразный посох. Вторая же мысль, в отличие от первой, пробуждала в парне отнюдь не приятные эмоции… «С этим, мать его, Гендальфом, явно будут проблемы».

Незнакомый старик молча рассматривал медленно приближающегося Колина, которому становилось не по себе от этого оценивающего взгляда. Мол, посмотрим, что ты за фрукт такой… Покопаемся в твоей душонке, владыка. А может, внутри-то ты гниловат и не достоин такой власти? Словом, посыл этих сверкающих из под шляпы глаз был ему более чем понятен и неприятен одновременно!

Встречающие всей толпой сразу же взяли его в оборот, едва только добрались до него. Тимур даже опомниться не успел, как со всех сторон понесся и вкрадчивый шепот, и нежное бормотание, и скрипучее хмыканье. Трое или четверо голосов одновременно что-то пытались ему рассказать.

– … Это же наш новенький! Не узнал он тебя… У нас тут были уже какие-то непонятные шайки. Вот он он и не разобрал, кто это там скачет. Видит, всадники какие-то… Ты не ранен? Ой! – шептала Амина, повиснув на его руке. – А это что, кровь?

– … Я все сделал, Колин, – пытался донести до него с другой сторону Гримор, кузнец клана, посвященые во все необычные задумки Колина. – Громовые камни уже на складе… Я и мои ученики трудились день и ночь, чтобы сделать их.

– … Совсем мало осталось, сынок! – в спину рассказывала ему матушка Шаша. – Слышишь меня?! Слишком много уже всех стало. Ты уж подумай там… Колин?!

Тимур что-то пытался ответить одному, потом второму, третьему, но в итоге ни кого толком ничего и не сказал. Каждый из обступивших его снова и снова пытались вывалить на него кучу накопившихся проблем, рассказывая то об одном то о другом.

– … очень важные гости… Это старейшина Дарин Старый из клана Каменная башка. С ними обязательно надо поговорить, Колин, – Тимбол, отец Амины, все пытался ненавязчиво, но твердо схватить Тимура за руку. – … Это сейчас мы совсем одни, но теперь все измениться. Это очень древний клан… Пусть и осталось их совсем немного, но среди них есть очень умелые мастера… Он увел часть своего клана из под удара Кровольда, – Тимбол все пытался достучаться до Колина. – Дарин говорит, никто не ждал, что владыка подгорного престола так скоро повернет свои войска назад и бросит их на непокорные кланы. Все мы надеялись, что Кровольд увязнет в землях баронств и Ольстерском королевстве… Это все хранители! Он слушает только их…

Амина тоже не унималась, обнаружив в кольчуге на его плече широкий порез.

– Больно ведь, – шепот ее раздавался почти у самого уха. – Как же ты так не уберегся…

– … Только с этими вонючими штуками у нас ничего не получается, – продолжал зудеть, не обращая ни на кого внимания, Гримор. – Проверял я их, а толку-то никакого! Льешь туды воды льешь, а все бестолку…

– … Ты уж подумай, сынок, – тоже не унималась матушка Шаша. – Грибами одними и спасаемся… Помнишь, ты что-то про свои теплицы говорил?

Едва Тимур перевел дух…, чуть отдышался, и «по глубже сунул нос в дела своего клана», как перед ним встала очень серьезная проблема, грозившая похоронить клан даже быстрее чем война. Эта проблема называлась очень просто неэффективное управление! Кстати ее суть очень ярко проиллюстрировала сама устроенная встреча, превратившаяся в беспорядочное вываливание на главу клана множества самой разной в том числе и бесполезной информации…

Если раньше управление крошечным кланом по принципу «ты пили, ты плавь металл, а ты вари похлебку и не забывай ее посаливать» было оправдано и довольно эффективно, то теперь – все изменилось. Новоиспеченный клан, в добавок становившийся все больше и больше, стал совсем неуправляемым. В его составе появились группировки, которые начали конфликтовать друг с другом. Пока, к счастью, эти споры не перерастали во что-то большее, но тенденция настораживала.

… Если честно, по настоящему до Тимура все это дошло лишь к позднему вечеру, когда он окончательно потерялся под ворохом накопившихся проблем.

«Проклятье, ну чего здесь сложного? – со вздохом бормотал парень, закрывшись в своей каморке – лаборатории и настоятельно попросив его не беспокоить (словом, заперся он внутри и орал на всякого, кто пытался войти). – Начальничек… Как клубок змей, того и гляди покусают друг друга, – с его нулевым организационным и управленческим опытом в вся эта проблема, казалась, настоящим «темным лесом» из старинной русской сказки с ее вековыми дубами, гигантскими мухоморами и глухими топями. – Хрень настоящая!».

– Н-е-е, так не пойдет! – наконец, после долгого бормотания и неподвижного сидения, тихо прорычал он. – Надо со всем этим что-то делать, – парень одним движением руки смел со своего стола свернутые листки пергамента с каким-то чертежом. – Подумаем…

Практически невооруженным глазом было видно, что в слишком быстро разрастающемся клане сложилось три центра притяжения, которые объединяли разные по своему составу, желаниям и целям группировки.

– …, – Тимур еще в той жизни всегда «думал руками», то есть что-то непонятное и сложное пытался ощупать, попробовать на вкус и разобрать; поэтому на стол он и начал выкладывать разные штуковины, символизирующие ту или иную составляющую проблем. – Это у нас старина Тимбол…, – отец Амины и бывший глава клана Железного молота оказался представлен в виде бесформенного куска металла, своей массивностью, основательностью и черной угрюмостью и напоминавшей этого гнома.

Бывший глава клана пользовался практически непререкаемым авторитетом и у своих бывших соклановцев, которые его буквально боготворили за спасение, и у некоторых гномов, которые изначально были частью клана Черного топора.

– Да… уж, – Тимур с трудом гнал от себя мысли о том, что сам же себе взращивает угрозу. – Просто крассавчегг.

Ситуация с Тимболом осложнялась еще и тем, что он уже успел спеться с пришельцами – гномами из клана Каменной башки во главе с уцелевшим старейшиной Дариным, роль которого во всех этих событиях Тимуру была еще непонятна. Это был то ли беглец, то ли полноправный союзник. Во всем этом предстояло еще разобраться.

– …, – Тимур рядом с куском металла поставил невысокий кусок высохшего до хруста полена. – Гендальф,… м-ть его, Старый. Точно этот старик мутит здесь воду. Он, он… Больше некому.

В глубине души (глубоко – глубоко) Тимур все-таки догадывался, почему эти два очень колоритных гнома так быстро нашли общий язык. И Тимбол и Дарин, оба, не один десяток лет «отпахали во власти», и поэтому «нюхом чувствовали себе подобного». Колин же в их глазах, что, «греха таить», выглядел самым настоящим пацаном, который не потянет тяжелую ношу главы клана в такое непростое для всех время. У него просто не хватит опыта! Тимбол же, и это признавал и сам парень, более подходил на главу сильного клана, который сможет бросить вызов Кровольду и объединенному войску гномов.

– Надо с ними быть по осторожнее, – прошептал он, пальцем роняя сухое полешко. – Вообще, с этими пришельцами надо что-то решать… Пока они болтаются тут… ни пришей собаке пятую ногу… покоя точно не будет.

Мысль парня перескочила на старейшину Дарина и на остатки его клана Каменная башка, нашедшие здесь укрытие. Как понял Тимур в момент первого взаимного обнюхивания (знакомства), Дарину Старому совсем «не улыбалось» поглощение его клана другим. Тогда он что-то пытался сказать, то парень, ошалевший от встречи, его совсем не слушал.

– Посмотрим, что у тебя на уме,… Гендальф, – Тимур решил обязательно исправить свою оплошность и обязательно встретиться с этим гномом. – … Так… кто тут у нас еще есть? – на середину стола он положил небольшой, с детский кулачок, кусок каменного угля, чуть блестящего в неровном свете горящей свечки. – Гримор.

Кузнец и один из старейшин клана Черного топора, стал другим центром, вокруг которого по-привычки держались большая часть его бывших соклановцев, некоторые из вновь принятых в челны клана. И, если Тимур правильно понял, то эта группа никакой опасности для его власти не представляла. Скорее она выступала его фундаментом, молчаливым монолитом, на который можно было опереться в своих решениях.

– Этот точно свой, – кусок каменного угля сдвинулся в сторону. – …

Гримор, после спасения клана от голодной смерти, окончательно и бесповоротно поверил в Колина, в его силу и его удачу. А после демонстрации фокусов с расплавленным огнем и угольком во рту, авторитет молодого гнома у него вообще взлетел на недосягаемую высоту.

– Еще есть…, – парень свернул в комок небольшой кусочек ветоши и тоже положил его на стол, к остальным предметам. – Люди, – Тимур замолчал, внимательно рассматривая всю эту странную комбинацию.

Как оказалось, идея Тимура по привлечению в свой клан как можно больше новых членов с полезными навыками и умениям лучше всего сработала с людьми. Благодаря расползавшимся слухам о богатом и сильном гномьем клане, милостивом господине и, конечно, приближающейся войне, зажиточные крестьяне, многие городские ремесленники из окрестной округи начали медленно, но неуклонно, двигаться в город под горой.

Еще перед его отъездом в клане уже было около двух сотен человек, среди которых были и мужчины и женщины, и дети и старики. Мастера, умельцы приезжали вместе со своими семьями, скотиной и накопленным скарбом, если их не грабили по дороге расплодившиеся разбойничьи шайки… Сейчас же, за какую-то неполную неделю город под горой принял еще сотню человек.

– Быстро мы все-таки растем, – вновь пробормотал Колин, теребя в руках комок образовавшийся ветоши. – Как бы не надорваться…

Резко возросшая численность людей в составе клана его не особо беспокоила. Люди, в отличие от гномов, ничего менять не хотели. В Колине они привычно видели своего нового господина, который, как они надеялись, будет более милостивым, чем прежний. Здесь, на территории гномов, крестьяне и ремесленники снова хотели заниматься своим привычным трудом и поэтому никакой проблемы они не представляли.

– А вот с этим стариком все равно надо что-то делать, – мысль его вновь вернулась к старейшине Дарину; этот Гендальф выглядел очень упертым и, для его вразумления, а точнее разговора с ним, надо было иметь в запасе что-то посерьезнее гранат и простых фокусов. – Да… точно, простыми фокусами тут не обойдешься!

Парень прекрасно понимал, что разговор, который с ним предстоял, будет очень тяжелым. И такого «опытного зубра», каковым его описал Тимбол, «не объедешь на кривой козе» россказнями о мифических магических способностях, о странных и никогда не виденных им вещах. Словом, для разговора с Дарином он должен был иметь за пазухой что-то очень серьезное…

Тимур в раздумье оглядел стол, потом его взгляд плавно перешел на противоположную стену пещеры и пошел вправо. Еще через некоторое время молчания глаза парня уперлись в скорченную за небольшим столиком фигурку в самом дальнем углу.

– …, – Тимур было вздрогнул от неожиданности, но потом сразу же сообразил, что это сынишка Торгрима, когда-то бывшего изгоем, оказавшийся на редкость любознательным и непоседливым, а главное верным, пацаном (он прекрасно помнил, кому был обязан своей жизнью и жизнью своего отца). – Чуть не напугал…, – он ведь сам позволил ему здесь сидеть и «химичить» с тем, что понравиться; как говориться талантам нужно помогать, а бездарности и сами пробьются. – …

Он успокоился и было уже отвел глаза, как его привлекло что-то в на столе у юного гнома. Тимур встал и стал с нескрываемым интересом следить, как шелковый мешочек в рукам мальчишки начинает раздуваться под горячим воздухом от стоявшей внизу свечки. В полумраке пещеры настоящим волшебством выглядело, как бесформенная ткань начинала обретать размеры. Секунда за секундой шло медленное превращение в нечто благородной шарообразной формы.

– Че-е-е-рт…, – чуть не зашипел Тимур и сразу же заткнулся, испугавшись испугать мальчишку и собственно пришедшую ему в голову мысль. – …

«Все! Дарин вляпался! – метнувшись в свой угол, парень уже обсасывал идею. – Будь ты хоть Гендальф Серый или даже Белый, от такого у тебя точно башню снесет!». Со стола вновь все полетело на пол, а на его поверхность лег небольшой кусок толстого пергамента и небольшой брусочек свинца, приспособленный им для письма. «Как уж там все было-то? – он начал мучить свою память, вспоминая конструкцию дешевого китайского фонарика. – Упаковка, какие-то тонкие палки что-ли… Черт! Бумага еще кажется оберточная. Да, точно! А снизу проволока была и какая-то хрень для поджига». Он видел эти штуковины всего лишь несколько раз, на каком-то благотворительном концерте, поэтому конструкцию фонарика представлял слабо.

Однако, вскоре на пергаменте неуверенные черточки начали складываться в что-то, очень напоминающее чертеж искомого китайского фонарика.

– Погляжу я на тебя, старина Дарин, – ухмыльнулся он, представляя себе некую картину. – Когда в небе расцветут огненные цветы… Или не так! Когда в небе появятся огненные глаза, как ты запоешь?

Пробурчав это, он подозвал сынишку Торгрима и о чем-то с ним долго разговаривал. В результате, через какие-то полчаса сообразительный пацан от матушки Шашы приволок целый рулон первоклассного шелка, невесомого, нежного на ощупь – королевского подарка. Вместе с шелком в охапке он нес и несколько тонких палочек, которые сразу же стал выстругивать…

Через некоторое время совместной и молчаливой работы, во время которой один что-то выстругивал, а второй кроил и сшивал, Тимур наконец, заговорил:

– Мне нужна твоя помощь, – тот оторвал глаза от своих реек и сразу же кивнул. – Клану нужна твоя помощь, – еще сильнее поднял планку парень и, судя по загоревшим глазам мальчишки, поднял не напрасно. – Подгорным богам нужна наша помощь… Ты понимаешь?

Тот вновь завороженно кивнул. Как же иначе? Твоей помощи просит человек, который спас тебя от голодной смерти всеми презираемого изгоя; глава твоего клана; человек, который может изрыгать огонь и т. д. и т. д. Словом, юный гном был его со всеми его потрохами.

… Встреча со старейшиной клана Каменной башки Дарином, и Тимболом, который тоже изъявил желание в ней поучаствовать, состоялась ближе к вечеру.

– Владыка, – первым поприветствовал Колина старейшина Дарин, обозначив поклон кивком головы.

– Старейшина, – вернул кивок Тимур.

Обозначив статус друг друга, они сели за стол.

– Слышал, мой посланник добрался до тебя, глава, – размеренно начал старик, смотря прямо в глаза парню. – Значит, Подгорные боги благоволят нашему делу… и тоже желают наказать владыку Кровольда, презревшего все древние законы.

В этот момент Тимура не покидало ощущение, что это он, а не сидящий перед ним старик, выступает в роли просителя. И это ощущение было настолько ясное, что он аж взбрыкнул про себя. «Эдак еще пару минут… и выйдет, что это я уже ему что-то должен, – задело парня. – Не слабый, старик, не слабый!».

– Нашему делу? – видно, что Тимуру все-таки удалось добавить в голос ехидства, раз Дарин помрачнел. – Какое еще такое наше дело?

Гость в этот момент быстро переглянулся с Тимболом, которому, казалось, тоже не понравился такой поворот в разговоре.

– Неужели, глава, ты думаешь Кровольд насытиться лишь нами? – похоже, старейшина, все же решил раскрыть свои карты и говорить серьезно. – … Да? Сначала были Рыжебородые. От клана Бронзовой кирки у меня так и нет известий. Теперь пришло наше время…, – старик тяжело вздохнул. – Понимаешь, кто будет следующим? А за Кровольдом стоят воины шести кланов подгорного народа…

– Не надо меня пугать, – оборвал его Тимур. – Я не лучше тебя знаю, кто будет следующим. Я это ему вон еще осенью говорил, когда вы своего Кровольда на престол сажали, – кивнул он на молчавшего Тимбола. – Этот урод обязательно заглянет к нам…

Куда ведет старик было прекрасно видно. Сбежав с остатками своего клана, он надеялся примкнуть к другому и попытаться уже вместе вернуть свое.

– Только, старейшина, что-то ты поздно вспомнил о клане Черного топора, – Тимур конечно понимал, что без союзников топорам не выстоять, но его буквально глодала обида. – Где интересно ты был раньше? Когда тут дети загибались от голода, а? Когда мастеров сманивали соседи? Где был ты и твой совет кланов?

Парень в этот момент словно воочию ощутил во рту вкус вонючей похлебки из гнилых грибов, которой питался первые дни в этом мире. А других просто не было! Голодающие гномы словно саранча собирали все, что могли найти…

– Колин, – тут заговорил Тимбол, вступаясь за гостя. – Ты же сам все это говорил… Сейчас не время для обид. Один на один против Кровольда никто не сможет выстоять. Ты должен выслушать старейшину Дарина.

Тимур в ответ на эту тираду криво улыбнулся. «Соглашусь сейчас на условия Гендальфа, и получу на свою шею еще одного такого Тимбола, – пронеслось у него в голове. – Такого же твердолобого и упрямого барана, для которого я всегда останусь сосунком! И тогда можно смело забыть и про гранаты и про огнеметы…».

– Хорошо… Ты говоришь о союзе, старейшина? – парень решил гнуть свою линию. – О союзе пока двух кланов? – тот важно кивнул головой. – А мне не нужен союз! Мне нужен единый клан! Сильный, большой, богатый клан, который сможет дать этому ублюдку отличного пинка под зад!

Едва до старика дошел смысл ответа, как он возмущенно засопел, глаза засверкали из под мохнатых бровей.

– Не нравиться мое предложение? – оскалился Тимур.

Старейшина же молча начал вставать из-за стола. За ним стал подниматься и Тимбол со странным выражением лица.

– Стойте, – Тимур тоже встал на ноги. – Прежде чем, вы уйдете, я хочу вам кое-что показать…, – он развернулся к выходу. – …

Те двое, молча переглянувшись за спиной Колина, через мгновение пошли за ним. По извилистым тоннелям подземного города троица плутала недолго. Выход на поверхность был уровнем выше.

– Ты совершаешь ошибку, Колин, – Тимбол догнал Колина уже на пороге главных ворот подземного города. – Старейшина Дарин никогда не пойдет на такое…

Тяжелые деревянные ворота, набранные из здоровенных дубовых досок с набитыми на них массивными железными пластинами, с тихим скрипом разошлись в стороны и трое гномов словно окунулись в чернильную темень.

– Вы многого не знаете…, – Тимур остановился; именно с этой точки днем открывался самый лучший вид на двухгорбый скальной хребет. – Все это время Топоры выжили лишь потому, что именно с нами все это время была благодать Подгорных богов…

Было слышно как его спиной, где стоял старейшина, раздалось возмущенное сопение.

– Только поэтому мы пережили голод, нападения врагов…