Текст книги "Орк (СИ) [компиляция]"

Автор книги: Ростислав Марченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 53 страниц)

К вечеру остатки людского войска покинули остров. Первая часть плана удалась, осталось только взять замок.

Потери у меня были чувствительны. Помимо воинов, Эрик потерял старшего ученика, зарубленного кавалеристами. Младший, как впрочем и сам Эрик были ранены.

* * *

«На костях» мы простояли трое суток. Герцог показал себя сильным и храбрым противником, как и его войско, так что гору отрубленных голов выкладывать не стали, уже не имело смысла действовать противнику на нервы, мертвецов считали, укладывая в могилы. Причем орков и людей не разбираясь, вперемешку, разве что считали по отдельности. Похороны в общей могиле погибших с обеих сторон, давали определенные гарантии отсутствия издевательства над мертвыми. Потери не были настолько большими, чтобы устраивать огненные погребения на ставших «лишними» кораблях и в то же время были достаточно велики для сожжения всех погибших на суше, слишком много это требовало усилий на заготовку дерева на дрова. Голимый цинизм и расчет, энтузиастов требующих почетного погребения только для погибших «первых орков» даже пришлось осадить. Впрочем, они не очень настаивали, что перед смертью все равны, нашлось, кому им объяснить и в коллективах.

Так как моя банда в сражении пострадала больше всех, то к осадным работам ее не привлекали. Народ зализывал раны и охранял корабли. Ну а я сосредоточился на оперативной работе в хашаре, два агента знающих друг друга далеко не лучший вариант для освещения оперативной обстановки на острове.

*************Лакуна

Глава V

Седоусый Фредерик оказался неплохим приобретением. Старикан пол жизни провел в походах, прежде чем покойный сэр де Мор назначил его на, несомненно, вполне заслуженную должность кастеляна замка. Венец карьеры для простолюдина, не считая рыцарских шпор. С шансами получить последние, на островах была большая напряженка как понимаю, минимальные шансы были разве что, служа самому герцогу, да и там конкуренция с благородными была бы более чем серьезной. Судя по поведению перед лицом смерти, старик возможность хлопнуть себя по плечу мечом плашмя предоставлял неоднократно.

После взятия острова, в связи с понесенными при этом потерями остро встал вопрос их восполнения. Конечно, герцог понес потери куда более высокие, притом среди "лучших людей" архипелага, но в связи с загоравшейся на материке войной прибытие к нам пополнений будет явно делом нерегулярным и по нашим прикидкам явно недостаточным количественно. Несмотря на все наши родственные связи.

В этой связи мудро было о будущих проблемах позаботиться заранее, желательно до тех пор, когда нас станет слишком мало для обеспечения гарантий верности вспомогательных отрядов из местного населения. В первый из которых было решено превратить хашар из населения острова Мор, благо время у нас было. Мнение людей никого не интересовало.

Данным решением мы убивали сразу трех зайцев. Во‑первых, восполняли потери, используя местные ресурсы. Во‑вторых, привязывали население захваченного острова к себе, одновременно отрывая его от противника, в точности следуя принципу ‑ разделяй и властвуй. И наконец элементарно снижали до нуля опасность мятежа на Море, где оставили гарнизон, поскольку мало того что изъяли самых боеспособных из выживших мужчин, но еще и можно сказать сделали их заложниками. Как впрочем и семьи этих мужчин, любой с большим скептицизмом воспримет идею "перейти фронт" или того хуже изменить во время боя, если орки вырежут в отместку твою семью.

Несмотря на отдельные эксцессы, мирные жители на острове пострадали довольно слабо, накачка личного состава касательно воспрещения массовой резни дала свои плоды. А так как я не преминул довести до своих хольдов логическую цепочку, как связано отсутствие массовых убийств женщин и детей и люди в нашем строю, почти добровольно ложащие жизни вместо орков, то наша четверка еще больше подняла свой рейтинг в войске касательно мудрости и предусмотрительности. Хашар и сам по себе произвел впечатление, а чем раб с оружием из хашара отличается от простимулированного полноправного воина, всем было понятно.

Я не видел причин, по которым данная тактика не могла сработать. В конце‑концов Ордена примерно в таком ключе покоряли Прибалтику. Ливонский орден во времена Александра Невского мог выставить хорошо, если пару сотен рыцарей и тысячи полторы‑две полубратьев свиты… максимум. Все остальные ‑ местная чудь и немногочисленное ополчение немецких поселенцев. Этого вполне хватало, чтобы не только удерживать захваченные земли от местных язычников но и вымести из Прибалтики новгородцев, вплоть до того что самим взять Псков и даже дойти до стен Новгорода. Правда, архитектура немцев тех лет в Прибалтике весьма своеобразна, например полубашни в замках вполне защищающие защитников снаружи, но открытые для обстрела из донжона изнутри, на случай измены аборигенов.

В этой связи всем было понятно, что одним кнутом многого не добьешься, нужен пряник и желательно повкуснее. В общем, людям ложащим жизни за наши интересы, нужна одушина и свет в окошке, если угодно обрисованные положительные перспективы сотрудничества.

По понятным причинам сделать "людской" отряд полностью самостоятельным, было глупо, думаю, они бы сами не поняли такого доверия. А вот назначить часть младшего командного состава и заместителя командира отряда из местных, причем такого авторитетного как Фредерик, было хорошим ходом. Как дополнительные гарантии безопасности, отряд разбавили орками‑добровольцами за полуторную долю в добыче, по одному два на десяток, на должностях младшего командного состава, причем отбирать старались мужиков в возрасте, уже лишенных вполне естественного для молодежи презрения к людишкам, не наделенных от природы и магов Империи такими физическими возможностями. Должность старого Фреда и тут делала хитрый ход конем, орки являлись такими же его подчиненными, как и люди, причем я прямо и недвусмысленно предупредил о карах за попытку мятежа, которым будет расценено неповиновение. После недавних событий выслушали меня очень внимательно. Впрочем, при опыте Фредерика, я не думал, что поставить на место подчиненных будет для него сложной задачей. Положения наших "понятий" ему разъяснял лично Бруни, заодно уверив в своей поддержке усилий того по поддержанию дисциплины среди подчиненных и отсутствию предубеждения перед происхождением своих воинов.

Момент был выбран удачно. Что было очень удобно, мятеж Ульфа изрядно встряхнул наших подчиненных, причины по которым он решил отомстить за друзей и родственников были понятны, но сам мятеж не понял никто. Тем более что после срочного совещания нашей четверки мятеж был сочтен отличнейшим поводом затянуть гайки на счет дисциплины.

Остатки мятежного херада судили при всем честном народе, я добровольно взял на себя функции государственного обвинителя, было интересно, как мятежники до жизни такой докатились. Вдобавок были и шкурные мотивы, справедливость, проявленная мной на суде была бы хорошим пиаром, в будущем хочешь, не хочешь, а придется заниматься политикой, или политика займется уже мной.

За мотивом ходить было далеко не надо, я еще в башне его выяснил, пока мы ждали появления Бруни с Хаддом. Посаженный на кол Бьерн был другом и родственником мятежника Ульфа, ставшим хевдингом поредевшего херада взамен него. В общем, мотив мятежа ‑ элементарная кровная месть, от этого и большой количество участников. Жаль, что я этого не знал, вел бы себя куда осторожнее. Вот поэтому Торвальд и пытался задобрить этого ублюдка и его подчиненных. Парень он простой, честный и слегка наивный, ему просто в голову не пришло, что задабриваемая публика поступит совершенно в ином ключе, чем он рассчитывал, да еще столь радикально.

В ходе допросов перед процессом, выяснилось, что заговор поддержали далеко не все, но и предать родственников и друзей тоже никто не рискнул. Большинство молодежи якобы вообще в курс дела не ввели, прилепили к ним противников нашего убийства из числа авторитетных орков отряда и отправили вниз.

Про молодежь мне явно говорили не все, чтобы не заподозрить неладное, нужно было быть идиотом. В принципе можно было бы, и раскрутить, как все было на самом деле, просто не имело смысла. Казнить их всех можно было и сразу, просто оседлать вал возмущения мятежом и порубить положивших оружие ублюдков к чертовой матери. А вот открытый суд это такое шоу, из которого можно сделать хороший пиар, что для меня самого, что для друзей из нашей четверки. Вдобавок еще и солидно обосновать закрученные гайки дисциплины. Телевизоров тут еще не выдумали, так, что такие зрелища вживую должны при грамотной организации впечатляюще влиять на неокрепшие умы, не засоренные мусором цивилизации.

Мне, как непосредственному участнику событий, как ни странно было почти наплевать на судьбу подсудимых. Я убил всех непосредственных участников покушения и большинство из их группы обеспечения, не повезло и парочке молодых, раненых внизу и успевших какого‑то черта подняться наверх. Их мы с Торвальдом добили по запарке, помню, один что‑то пытался сказать, но не успел. Но наплевать или не наплевать, однако правосудие требовало жертв. Такие случаи предательства не должны были ни в коем случае остаться безнаказанными, с другой стороны избыточная жестокость наказания тоже сулила проблемы в дальнейшем. За данным херадом стоял род, выжили из херада уже сейчас немногие.

В результате перед судом мы пришли к выводу, что непосредственно виновных в участии в мятеже, то есть выживших бегунов отправим в расход, с остальными, виновными в недонесении можно и поиграть в милосердие. В данном ключе назначенных "кивал" и проинструктировали. Кстати, как ни удивительно, теоретически нейтрально настроенные присяжные из хольдов Бруни были резко против, пылая жаждой отправить на кол всех подряд, разве что кроме части молодняка дравшегося внизу, да и то от очень хорошего настроения. Данные настроения требовалось холить и лелеять, но пришлось настоять на нашем решении.

Так все и прошло. Всех противников нашего убийства и якобы не поставленный в курс молодняк попугали и в наказание уменьшили долю в добыче до половинной. Всех остальных, имевших несчастие находиться наверху и бежавших оттуда, отправили на кол.

Конец заседания ознаменовался тем, что я с наглой рожей начал якобы отстаивать интересы остатков подсудимых, уповая в основном на их молодость и глупость, предложив отправить оставленных в живых "к людям" в уже начавший формирование вспомогательный отряд, правда на должности рядовых. Причем, не ограничивая долю в добыче. Разумеется, совершенно добровольно. Коли не пожелают, ‑ пусть довольствуются половинной в отрядах, что пожелают бывших мятежников принять.

Нежелающих не нашлось. Кто бы сомневался, что их не найдется. Хватит пускать дела на самотек. Пора быть политиком.

Данным ходом, во‑первых,‑ я взял под присмотр своих кровников, мужики в возрасте глупостей делать может и не будут, а вот от тупорылой безбашенной молодежи всего можно ожидать, во‑вторых ‑ усилил орочье наполнение "людского" отряда и, в‑третьих ‑ использовал для этого наполнения личности, которые потерять не жалко. Опасная это работа, воевать даже в постоянном составе штрафной роты. И наконец, в‑четвертых, очень удобно начать приучать наших орков подчиняться комсоставу с недостаточно зелеными мордами, данные косячники будут последними кто поднимет хай, получив прямой приказ. Самые большие ошибки природы из данного коллектива кони уже двинули.

Появление безусловно верных нам (в частности мне) людей, преданных в буквальном смысле слова ‑ до смерти, несомненно не заставит себя ждать. Выбора у них не останется. А коли выбора не останется, людям уже сейчас нужно показывать положительные перспективы сотрудничества и их прав под орочьим владычеством. А что покажет нагляднее нежели десятник человек, помыкающий орком. Или заместитель командира отряда ‑ человек, гоняющий орков десятников. Последним разумеется стал Фредерик. Командиром "людского" отряда я с Хаддом с некоторым трудом уговорили стать старого Бьерна Волчью Шкуру, команды двух кораблей которого по понятным причинам тоже последовали за командиром. Эта прожженная Шкура долго не хотела вешать на себя проблемы с людьми, согласившись только после того как ему была обещана равная с нами четверыми доля в добыче и фактически пятое место среди руководителей похода, правда с правом только совещательного голоса. Его присяга Хадду никуда не делась. Это было справедливо, учитывая планируемое разрастание "людской компоненты" в войске.

Пока организация вспомогательного отряда выглядела следующим образом:

‑Штаб и управление, представленные в основном орками Бьерна. Они же исполняли роль комендачей, заградотряда и резерва. Фредерик оброс свитой из десятка людей, в большинстве из выживших защитников замка и городской стражи. Особых проблем с набором у него не было, служилое сословие острова потеряло человека, которому присягнуло, так что останавливал людей только цвет шкуры новых владык.

‑ Три линейные сотни, каждая примерно в сто‑сто десять человек плюс пара десятков орков. Все сотники ‑ орки, большинство десятников тоже. Несколько человек отличившихся при штурме и осаде замка и назначенные десятниками погоды не делали, тем более что именно в их десятки распихали молодежь из расформированного херада покойного Ульфа. Доверяй, но про петлю на шее не забывай. Не тот контингент. В общем, если рассматривать петлю, то количество орков доходило до трети общей численности. В принципе можно было обойтись и меньшим числом, но в таком случае почти идеальная кандидатура для должности командира данного отряда ‑ старый Бьерн, отпадала. По понятным причинам от своих орков он бы не отказался, его херады не поняли бы такого поступка.

Для моих планов вербовка Фредерика была действительно большой удачей. Мужик был довольно прожженный и себе на уме, но гнили я в нем не заметил. В данной ситуации и с этим человеком давить на страх, или шантажировать было бы малоэффективно, нужно было задействовать перспективы, что я собственно и проделал. Причем автоматически начал обработку еще в башне, пока мы втроем ждали появления Бруни с Хаддом, которые, несомненно, должны были появиться сразу же, как узнают, что Край с Торвальдом взбесились и рубят своих же. С учетом обстоятельств нашего знакомства, расположить мужика к себе не составляло никакого труда.

Когда отмороженный вусмерть бесерк только что покрошивший кучу народу, весь забрызганный своей и чужой кровью, не обращая внимания на свои раны, первым перевязывает тебя, успокаивает твою жену и детей и начинает разговор " за жизнь", трудно остаться равнодушным. Впрочем, я не играл, поступки Фредерика мне действительно понравились, общаясь с ним, переступать через себя не требовалось. Вдобавок такие люди были мне сами по себе нужны, то говно, которое последнее время начало вокруг меня крутиться, надо было разбавить. И как можно быстрее. В любом случае кастелян замка с его опытом, весом в обществе и знанием людей из этого самого общества был более чем перспективной фигурой, чтобы им стоило заняться.

С Бьерном они нашли общий язык довольно быстро, уже на следующий день я застал парочку в весьма веселом состоянии. Старики решили выпить за знакомство, вы ознаменование того что друг друга так и не убили. Как, оказалось, пересекались в боях они и до этого, минимум трижды.

Разумеется "своими людьми" и самого Фредерика я обложил в первую очередь, во вторую взял в оборот десятников из людей, под предлогом присмотра за "мятежниками" орками, поступившими в их распоряжение. Так как коготок увяз, всей птичке пропасть, освещать обстановку с орков они только начали. Морально они уже были сломаны, осталось только дать им цель в жизни и показать их нужность и ценность. Для абсолютного большинства вчерашнего мяса из хашара убиваемого за любую серьезную провинность, ослабление диктата дисциплины до разумных пределов, нормальный разговор "за жизнь" с орком‑колдуном с весьма страшненькой репутацией, отношение как к равному (с поправкой на положение естественно) и назначение на хоть и маленькую, но начальственную должность само по себе достаточный стимул чтобы доводить до моего сведения любую информацию, что меня интересует. Мне по большому счету осталось только проинструктировать на счет той, что может интересовать и довести порядок ее донесения до моих глаз и ушей. Ну и заодно на счет как вознаграждения, если она окажется серьезной, так и кар за предательство. Надо будет правда закрепить слова хорошим примером. Говнецо какое пустить на удобрения всегда полезно, человечек решивший меня поиметь всяко найдется.

Мир тут прост и жесток, коли боишься дерьма и крови ‑ сиди дома и паши землю. Пока к тебе не придут эльфийские походники. Выбрал себе судьбу ‑ иди по ней и не чирикай. Правила известны и никем не скрываются.

* * *

Пока я вербовал стукачей и формировал местный «островной легион», наши орки не бездельничали. Рейдовые группы по два‑три драккара мотали противнику нервы, впрочем, получив приказ слишком далеко не ходить и с сколько‑то серьезным противником не связываться. В основном они жгли и грабили деревни и плохо укрепленные городки на близлежащих островах, попутно набирая пленных взамен поднявшихся из хашара. Цель террора была простая ‑ если герцог хочет сохранить управление состоящим в основном из ополчения войском, он просто обязан принять меры к защите своих подданных. Как бы у него мало сил не было. Собственно, особого выбора, кроме как усилить гарнизоны близлежащих островов и запустить значительную часть уцелевших кораблей своего флота в патрулирование, у него и нет. У нас же,… по сути, для наших действий открыт весь архипелаг, вопрос только в привлеченных для этого силах. Прямое следствие владения инициативой.

Благодаря этому владению Торвальд наконец‑то ухватил свою толику славы. Урок не пошел парню в прок, жажда славы, пожалуй, даже начала есть его еще больше. Никогда бы не подумал, что этот громила будет так переживать, оттого что пришлось убивать хоть и очень дальних, но родственников, даже, несмотря на то, что они сами на нас напали.

Когда противник привык к группам по два‑три корабля, вполне резонным ходом с нашей стороны стал запуск сразу десятка, которые в результате забили пять кораблей противника разом, из которых четыре были захвачены и один потоплен, еще одному удалось уйти. Отличный результат, я даже посмел надеяться, что другу этого хватит, чтобы успокоится.

Далее, пока враг думал, что нам противопоставить, мы просто бросили Мор, чтобы высадится на Гатланде, оставив четыре десятка орков из выздоравливающих раненых в наскоро отремонтированном замке. Предложение смешивать команды было мое, ход конем для превращения наших ополченцев в подобие регулярного войска. Старшим на острове остался Мика.

На берег Гатланда первым ступил я. Ряд драккаров выбросившихся на отмель и извергавшие в воду потоки воинов в полном вооружении на фоне встающего из воды солнца представлял собой потрясающее зрелище, на этот раз я пожалел, что фотоаппараты остались в прошлом. Подумалось, что с поиском лазейки на Землю тянуть не стоит, я уже достаточно поднялся. Как бы то ни было о честной войне орков против всего мира и речи быть не может, надо бы попытаться уравнять шансы. Ну и попутно обзавестись всякими милыми сердцу вещами типа цифровой мыльницы и блестящего фаянсом ватерклозета. Что поделать, до сих пор не могу отвыкнуть от цивилизации.

Располагавшаяся рядом бухточка была населена, впрочем, судя по фигуркам людей, с весьма приличной скоростью, бегущим вверх по склону, пленных нам опять не достанется. Разве что из пытающихся угнать скотину кого поймают, туда ушел один драккар.

Как я прикинул, к сожалению, наши планы не выдержали контакта с реальностью, высадка планировалась на ночь, так что теперь взять соседний замок "изгоном" вряд ли удастся. Бежавшие аборигены в любом случае тамошний гарнизон предупредить успеют, он хоть и находится на противоположном берегу, но берег тот ‑ в трех километрах, если быть точнее, то в двух имперских милях. Я в свое время обалдел, когда узнал, что имперская миля и тут исчислялась в тысячу пар шагов.

Но унывать не следовало, по добытой мной самим информации замок тут ‑ одно название. Старый каменный донжон и стена в полтора человеческих роста на валу, замыкающая замковые постройки. Вокруг стены ‑ городок в несколько десятков домов. Между прочим, меня позабавила новость, что замок Эйберн родовой для захваченного не так давно нашей четверкой в плен сэра Така.

Как ни удивительно, но я ошибся. Предупредить гарнизон о высадке орков бежавшие аборигены действительно успели, но, увы, то замок и погубило. Сотня орков даже строем может бегать очень быстро, в результате мы ворвались на улицы призамкового городка в самый разгар эвакуации горожан за стены замка сюзерена. То, что защитники успели захлопнуть ворота, разве что оттянуло развязку. Четыре десятка лучников не жалея стрел начали садить в любого показывающегося на стене, пока я жег ворота, старясь нащупать запорный брус. Когда нащупал ‑ судьба крепости была решена. Если конечно не брать в расчет донжона, в котором, пыталась укрыться толпа горожан, в основном из женщин с детьми.

Вход в башню был устроен весьма интересно, явно именно против магов: узкий коридор‑потерна шириной в метр и длиной метров в пять с обшитой металлом дверью в стене в конце. В стенах и потолке ‑ бойницы, позволяющие не только стрелять, но и тыкать копьями. Впрочем, все это я узнал позднее, когда башня была взята. Толпой ломившиеся внутрь мирные не дали защитникам вовремя захлопнуть двери, обе, как внешнюю, так и внутреннюю.

Так как копейщики и лучники с потолка успели убить в коридоре троих орков и ранить еще четверых, обозлив оставшихся, мужчин внутри в плен не брали. Возможно, посекли бы и всех женщин с детьми, но я пресек резню, как только появился в башне. Может быть, это и выглядело некрасиво, но бездумно лезть в узкую щель входа первым, ни колдуну, ни командиру, ни тем более лицу, совмещающему обе эти функции, не стоило. Впрочем, я бы и рядовых воинов остановил, если бы знал, что там находится. Однако, в данном случае энтузиазм масс оказался оправдан, донжон взяли обычным нахрапом.

Мысленно подумалось, как хорошо воевать с опытным, подготовленным и в меру инициативным личным составом, во все времена и на любом уровне развития общества. Который легко может замазать твои огрехи как командира, тем более что даже в раннем средневековье командир на поле боя всего узреть не в состоянии, при всем своем желании. Неудивительно, что вся мировая военная история на Земле ‑ история триумфа профессиональных армий. Что в Риме легионеров призывников сменили профи, что у сокрушивших прогнивший до предела Рим варваров из ополченцев достаточно быстро выделились "люди меча", которым "люди сохи" платили налоги "за защиту". Да и массовые призывные армии, триумфальное шествие которых началось со второй половины 19 века, достаточно быстро доказали что профессионал гораздо выгоднее и с магазинной, не говоря об автоматической винтовке. И тем более с пулеметом. Даже если на боевой подготовке срочника не экономить, что в массовых призывных армиях происходит сплошь и рядом, причем зачастую даже не по объективным причинам недостаточного бюджета соответствующего Военного Министерства, а по субъективным, из‑за лени и разложения комсостава на всех уровнях.

За свою жизнь я ни разу не видел, не слышал и даже не представляю себе не то что пулеметчика‑срочника, но и офицера нынешней Российской Армии способного снять с ПКМС одной очередью тридцать головных мишеней, что было квалификационным упражнением пулеметчиков Русской Императорской Армии в начале двадцатого века. Конечно станковый ПК весит втрое меньше Максима, но и назначение станков пулеметов с того времени не поменялось. Учитывая неравенство соревнования, можно даже количество патронов для ПК не лимитировать, сдавший соответствующее квалификационное упражнение перед отправкой во Францию в 1916 году семнадцатилетний Георгиевский Кавалер ефрейтор Малиновский израсходовал на эти тридцать головных фигур патронов, ровно столько сколько было положено ‑ тридцать пять штук. Впрочем бывший Даниил, ныне орк Край хотел бы ошибиться. В первую очередь по шкурным причинам нанесения длинноухим совершенно неприемлемых потерь в первых нескольких сражениях, после реализации найденной дырки на Землю. Которые надо нанести до того, как они сменят тактику на учитывающую возможности автоматического огнестрельного оружия, а то и артиллерии. Раз окно на Землю существовало, а оно не могло не существовать, учитывая все обстоятельства ‑ то его можно найти. А коли можно найти, то первыми товарами, которые пойдут с Земли будут не стеклянные бусы, а именно огнестрел. Как бы ни хотелось вступать в контакт с государством, в любом случае рано или поздно придется. Иначе тутошнюю Третью Мировую Войну не выиграть. В первой пала Империя. Во второй неудачно пытались зачистить от орков и земли Империи. Третья видимо уже началась, причем я сам послужил для нее предлогом, почти как Гляйвицкий инцидент. То, что она развивается неспешно ‑ так это дело в отсутствии моторизации и танковых дивизий. Кстати говоря, от Т‑55 я бы тоже не отказался, можно даже не последних модификаций с лазерным дальномером и баллистическим вычислителем, несмотря на изрядную экономию ресурсов танковых орудий и уж тем более по закупке боеприпасов. Уж коли негры в Африке на них катаются и даже воюют, то моим оркам сам бог велел. По среднему уровню образования мои зеленые соплеменники черных даже опережают, у нас, по крайней мере, все умеют читать и даже считать. Но это все лирика, пока надо сосредоточится на насущном.

По понятным причинам островные населенные пункты располагались и всегда будут располагаться, в основном в районе укрытий морского транспорта от непогоды, то есть там, где хорошая бухта ‑ там всегда будет если не город, то какой нибудь поселок рыбаков разбавленных торгашами и частными охранными предприятиями, если конечно там есть источник пресной воды. В центральной части острова может располагаться разве что, какая деревенька прикрепленных к земле сервов, наловленных герцогом или его рыцарями в походах и посаженных на землю, для преодоления проблемы продовольственной независимости острова.

Северный конец Гатланда, представлявший собой длинный и сравнительно узкий выдающийся в море язык предоставлял более чем достаточно мест для высадки и был сравнительно мало населен, как раз по причине проблем с пресной водой. Взятый мной замок располагался на полуострове в одиночестве, больше "крепких мест" тут не было, так, что наш великий полководец Бруни вполне обоснованно решил нейтрализацию гарнизона и зачистку полуострова поручить одному мне, сам высадившись южнее, чем сразу поставив под удар столицу острова Арберд, с герцогским замком Харлах внутри городских стен.

Так как основная задача уже была выполнена, то есть замок взят, далее мне предстояла гораздо менее зрелищная и куда более грязная и мерзкая работа по зачистке полуострова и "вербовке" людей в хашар. Система уже была достаточно отработана, нужно было только подождать прихода в гавань кораблей с основной частью моих бандитов.

Честно сказать, я был даже рад, что зачистка оказалась фактически бескровной, какое‑то количество мужиков наловить удалось, но это было почитай одна голытьба, которая даже и не думала оказывать оркам сопротивление. Вся зажиточная часть населения встала на лыжи, если точнее на лодки, как только услышала о высадке орков, кто не успел, или не смог уйти на лодках рванул спасаться на своих двоих по суше. Последних, мои орлы в основном и наловили. Ну и корабли перехватили несколько баркасов. Впрочем, для бежавших дела обстояли не так уж и радужно, значительная их часть попала в лапы дружища Бруни.

После постановки задач подчиненным сам я занялся уточнением текущей обстановки, опрашивая пленных.

Новости не радовали, хотя, в общем‑то, были прогнозируемыми. Потерпев поражение на Море, и понеся большие потери, герцог провел всеобщую мобилизацию, поставив "под копье" даже своих крепостных сервов. Не знаю, правда, на что он рассчитывал кроме оттяжки развязки, ставя в строй это быдло. Молодежь из свободных островных общинников понятно, с их боевой подготовкой и бандитскими традициями, но сервы из пленных…, количество удобрения на поле сражения что‑ли хотелось увеличить? Хотя, если встать на его место, то действия вполне понятны. Лучшая часть войска положила головы на Море, оставшиеся деморализованы поражением и рейдами кораблей орков. У герцога было просто воевать нечем, кроме ополчения Гатланда и его собственных людей, включая вассалов из благородных, да и из них часть сил находиться в море. Отряды собранные с других островов архипелага он вообще полностью разогнал сторожить наших террористов. Коли у тебя основная часть сил рассредоточена по другим островам, неудивительно, что приходится проводить всеобщую мобилизацию, тут одна надежда на то, что орки в этом мясе завязнут, пока не подойдет помощь. Похоже наши действия просчитали….Хотя не стоило этому удивляться. Наши противники такие же морские разбойники, как и мы. Два плюс два им сложить совершенно не проблема. Надо будет довести до Бруни мои размышления, время в настоящий момент работает против нас, каждый день ожидания генерального сражения будет приводить к наращиванию численного преимущества врага. А морские сражения нам по прежнему не выгодны. У нас просто нет сил, чтобы перекрыть подходы к острову и вести боевые действия на нем самом одновременно.

* * *

Грязно это и мерзко на самом деле, работать оккупантом. Герцог Эйрик де Гатланд не будь дурак, пока вовсе не спешил вступать в бой с врагом, топчущим его земли. Уже на вторые сутки в гавань Арберда прорвался десяток кораблей с подкреплением, по нашим прикидкам от семисот до тысячи воинов. Учитывая и так большое неравенство в численности, сие было не очень хорошо. Наши дозорные корабли блокирующие гавань поступили правильно, не став вступать в бой. Слишком неравны силы, мы не можем себе позволить лишних потерь.

Чтобы поколебать герцога в его планах, рецепт был давно известен и опробован многократно. Осадившее столицу войско должно было распустить в окрестности карателей и оставить осажденного без налогооблагаемой базы. То есть воинов, которых он сохранит за стенами, после снятия осады все равно кормить будет нечем, а во время осады им еще надо платить денежное содержание. Которое мертвецам платить не надо, до пенсий тут не додумались. Чистая экономика.