Текст книги "Обреченная планета (ЛП)"

Автор книги: Рональд Лафайет Хаббард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Здесь, – сказал капитан Роук, – вы видите график завоевания Волтаром планет, расписанный на следующую тысячу соген лет. Завоевывая новые планеты, мы постепенно приближаемся к самому центру нашей галактики Мне очень жаль, Джеттеро, мой мальчик, разочаровывать тебя ведь я так тебе признателен за твою заботу о твоем старом учителе и за то, что ты снова вернул мне мое звание и пост Мне бы очень хотелось отблагодарить тебя за это Но ни я ни кто другой, не могут вносить изменение в График Вторжения Наши праотцы создали его много веков назад, еще до того, как первые колонисты переселились сюда из старой галактики Эти графики составлены с учетом времени, необходимого для адаптации вновь завоеванных планет к условиям Волтарианской Конфедерации, и следовательно, невозможны никакие отклонения от намеченного плана. Там, в верхней части экрана, вы можете видеть Блито-ПЗ Должен признать, что, согласно графику, это не самая необходимая цель как ни странно, это единственная обитаемая планета в данной солнечной системе С точки зрения стратегии, это не самый удачный перевалочный пункт для нападения на другие планеты, но, как видите, тем не менее Земля указана в графике Завоевание намечено давайте посмотрим да ровно через сто пятнадцать лет с настоящего момента

– И эти графики никогда не менялись? – спросил Хеллер

– Ни в коем случае, мой мальчик. Твои и мои прародичи были довольно компетентными в этом деле людьми. Иногда лишь, в крайнем случае допускалась небольшая задержка во времени или небольшое опережение событий. И как раз сейчас вы собираетесь отклониться от графика, то есть завоевать эту планету на сто пятнадцать лет раньше срока. Но мы предполагаем просто уничтожить ее. А раньше бывали случаи, когда планеты просто взрывались?

– В общем, да, – ответил капитан Роук, – Чиппо. Но только мы не взрывали ее Это случилось тридцать тысяч лет назад Посмотрите на экран видите там пустое место7 На этой планете прямо перед началом завоевания были изобретены термоядерные устройства, и, в отсутствие политической стабильности, там началась ядерная война, и рее живое погибло На картах теперь отмечены только куски Чиппо, вращающиеся на прежней орбите

Адмирал Флота сказал

– Что ж, хорошо. Значит, имеется прецедент, когда планеты выпадали из Графика Вторжения, и мы можем не волноваться насчет этого. В конце концов, какая разница – мы уничтожили планету или она сама себя уничтожила7 Главное, что цепи не стало

– Но я вижу здесь одну проблему, – возразил Хеллер – Его Величество, очевидно, имел в виду лишь один момент – предотвращение в будущем разлагающего влияния Блито-ПЗ на Волгар Я же не вижу, каким образом можно взорвать эту планету, не приземляясь на нее

– Вы совершенно правы, – сказал старший адмирал – У нас нет зарядов такой мощности, которыми можно было бы взорвать планету с воздуха Нужно установить заряд в верхнем слое земной коры

– Тогда нужно будет высадить там целую армию, – сказал генерал – Не в обиду вам будет сказано, Корона, ваша светлость, сэр, но даже такой умелый и находчивый военный инженер, как вы, не смогли бы сами, в одиночку, заложить такое количество взрывчатки К тому же, понадобится несколько отрядов пехотинцев, чтобы охранять инженеров во время работы Даже если Флот прикроет нас с воздуха, все равно риск такой операции огромен, нас не могут не заметить Сражение неизбежно, и, как вы уже указали, ваша светлость, нам придется поневоле вступить в контакт с иноземцами. Единственным выходом из этого положения, на мой взгляд, будет послать на это дело батальоны смертников.

Хеллеру был недоволен

– Мне не нравится ваша идея насчет батальонов смертников, – заявил он – Ну, тогда, если мы желаем избежать контакта, мы не сможем высадить на Землю войска и потом вывести их оттуда Поэтому необходимо высадить туда именно батальоны смертников.

– Давайте еще раз послушаем инструкции, данные нам Его Величеством, – предложил Хеллер.

Нажав под столом кнопку перемотки, он перекрутил ленту назад и включил запись с голосом Мортайи. Шестеро присутствующих стали внимательно вслушиваться в слова императора.

– Я не хочу никогда, никогда больше слышать о Блито-ПЗ! НИКОГДА! – И дальше: – Используйте эти бланки таким образом, чтобы все раз и навсегда забыли о существовании Земли. Можете действовать по вашему усмотрению.

Хеллер выключил запись.

– Он дал мне шесть прокламаций, очевидно, рассчитывая, что мне удастся решить эту проблему. Мы использовали уже пять бланков, а этот, – он взял чистый лист, – последний, роковой номер шесть, Перед нами стоит ужасная дилемма. Вы говорите, батальоны смертников, генерал. Но, мне кажется, не один я могу найти веские аргументы против такого решения. Думаю, Аппарат предполагал бросить на эту операцию два с половиной миллиона человек. Вам в жизни не найти так много самоубийц. Дальше, Флоту нужно будет приземлиться, сначала чтобы высадить войска, а потом – чтобы их забрать. И в результате соприкосновение с инопланетной цивилизацией – неизбежно! Вот в чем вопрос!

– Ну, – протянул генерал, – если мы что-нибудь не предпримем, окажется, что мы не выполнили приказ Его Величества.

Тут заговорил Нобль Чванни.

– Могу вас заверить, что, если мы не сделаем чего-нибудь с Землей, население просто взбесится! Посмотрите, который сейчас час ночи! День или ночь – на обеих сторонах Волтара люди на улицах не отходят от экранов. Только взгляните на мониторы. Я не военный человек, но, по-моему, проблема сейчас совсем не в батальонах смертников. Назревают новые восстания! Народ сейчас на грани срыва.

– Мы очень вам признательны за то, что вы изволили высказать свое компетентное мнение, – съязвил Хеллер; ему очень хотелось напомнить Чванни о той роли, какую он сам сыграл в накаливании политической атмосферы. – Зато на тех крайних мониторах я вижу что народ в парке начинает не на шутку веселиться. Давайте-ка посмотрим, как там они развлекаются. Может быть, тогда к нам вернется вдохновение.

ГЛАВА 3.

В парке наскоро было возведено некое подобие сцены – по сути дела, это была просто платформа. С одной стороны сцены были установлены стулья, а с другой – было освобождено место для стоящих.

Три больших оркестра – Флота, армии Дворцового города – ютились на небольшом пространстве между сценой и стульями. Находящийся в центре оркестр Флота из более чем ста инструментов начал играть "Вперед, к звездам!" Яркие блики сверкали на меди труб и тарелок, плясали на кончике электрической папочки дирижера.

Потом под звуки марша на сцену поднялась Хайти Хеллер. На ней был мундир, стилизованный под армейский, а ее хорошенькую головку со взбитой набок прической украшала пилотка морских офицеров. В руках она несла электрический кортик морских пехотинцев.

Пройдясь по сцене, она сделала повелительный жест кортиком и, повернувшись, высоко поднимая колени, зашагала обратно. Вслед за ней на сцену вышел хор в армейских униформах. В этот момент оркестр армии заиграл военную песню.

Промаршировав через всю сцену, оркестр, по сигналу Хайти Хеллер, остановился. Она снова повернулась в другую сторону, и на сцене появился хор, одетый морскими пехотинцами Оркестр Дворцового города заиграл военный марш пехотинцев.

Хайти дошла до середины сцены и, остановившись, повернулась к публике, Оркестр Флота снова затрубил "Вперед к звездам!" Хайти с торжественным видом подошла к лестнице, и навстречу ей по ступеням начал подниматься еще один хор – на этот раз хористы был одеты в форму космических войск Флота

Хайти и три оркестра продолжали маршировать по сцене, залитые светом луны и звезд. Замигали, оживая съемочные камеры. Теперь это шоу могли наблюдать миллионы людей на улицах, в машинах и домах по всей Конфедерации. Даже если бы люди не были прикованы к телеэкранам разворачивавшимися в этот момент во Дворцовом городе событиями исторического значения, кто бы мог устоять против удовольствия еще раз посмотреть на Хайти Хеллер и послушать ее магический голос?

Мелодии, летевшие с экранов телевизоров, были хорошо известны всем, и представление, транслировавшееся телевизионными студиями из Города Радости, шло по обычному плану. По правде говоря, ничего особенного в этом шоу не было, но все же Хеллер подивился, как его сестре удалось организовать все за такой короткий срок, и в душе его поднялась гордость за Хайти, сейчас так много зависело от успеха этого мероприятия. Он подивился, как она смогла так быстро сочинить тексты песен, положить их ан музыку, отрепетировать все с оркестрами. Он заметил, что его и самого тронуло это зрелище.

Потом вдруг все три оркестра выстроились впереди Хайти и, повернувшись лицом к зрителям, начали маршировать на месте. Хайти включила свой кортик на режим максимальной мощности, и в воздух брызнул фонтан искр, озаряя всю сцену.

Все три оркестра одновременно взяли один и тот же аккорд, и он торжественно прозвучал в тишине ночного парка.

Снова взметнулся в воздух кортик, разбрасывая электрические брызги, взревели трубы, и вот уже весь оркестр, повинуясь взмахам искрящейся импровизированной дирижерской палочки в руках Хайти, исполнял веселящий сердца людей гимн.

Оркестр сыграл несколько тактов, потом вдруг зазвучала другая мелодия, и из прожекторов хлынул поток яркого света, окружив Хайти Хеллер танцующим кольцом красноватых бликов, Хайти. опустив кортик, запела, покачиваясь в такт музыке:

Наступит день счастливый,

Вернемся мы с победой,

Мы уничтожим Землю – всех варваров приют!

Прочистим наши ружья,

Споем мы гимн победный,

В надежде, что потомки

Простят нас и поймут!

Психологи ломают волю,

Психиатрия убивает,

Наркотики – их хуже нет:

Страдания нам причиняют!

Едва рожден ребенок

И он уж обречен

Гнить заживо в могиле -

Земной развратной клетке!

Возьмем мы наши ружья,

Разрушим вашу крепость,

И не помогут ваши шпионские разведки!

Не встретимся мы с вами,

Далекие земляне

Без сожаленья в сердце

Расстанемся мы с вами!

ПРОЩА-А-АЙТЕ!

Оркестр вдруг стих, и в наступившей тишине цимбалы взяли заключительный торжественный аккорд, совпавший с последним "АИ!" Хайти. Но на этом выступление не закончилось – настоящее шоу было еще впереди. Вдруг на темном небе, усыпанном звездами, загорелась первая строчка только что прозвучавшей песни высвеченная электронным проектором, чтобы все присутствующие и телезрители могли видеть слова и подпевать Хайти

Рассыпав фонтан электрических искр, Хайти взмахнула кортиком – снова заиграл оркестр, и в тишину ночи ворвался дружный хор голосов, распевающих слова, красными нитями протянувшиеся в зеленоватой темноте неба.

Когда цимбалы снова взяли последний аккорд, Хайти подняла кортик высоко в небо и громко крикнула

– ПОЮТ ВСЕ!

И снова в небе заплясали воинственные строчки, снова надрывался оркестр. Хайти была великолепна: извиваясь всем телом в такт музыке, она заводила зрителей движениями искрящегося кортика, заставляла толпу, сливающуюся в едином порыве радости и торжества мести, петь разливающиеся огнем в небе слова нового победного гимна.

И вот снова умолкли цимбалы, и снова призывно зазвучал ее чистый, сильный голос

– Эй, все, кто смотрит наше шоу! ПОЙТЕ! ПОЙТЕ С НАМИ! ПОЙТЕ! ПОЙТЕ!

И повинуясь этому чарующему голосу, миллионы телезрителей по всей Конфедерации утирая слезы умиления, – пели!

И в этом пении звучала вся ненависть, вся выплескивающаяся наружу жажда отмщения. Нобль Артрит Чванни взглянул на Хеллера.

– Вы знали, что она собралась петь? Она же просто сведет толпу с ума! Снова начнутся восстания!

Хеллер не ответил, и Чванни снова принялся в ужасе смотреть на экран, где толпы в саду и на улицах распевали новую боевую песню с такой яростью, что у Чванни кровь стыла в жилах. С перекошенными ненавистью лицами, люди, подняв руки вверх, потрясали сжатыми кулаками. Народ действительно словно сошел с ума!

Вот опять умолк оркестр, и снова зазвенел голос Хайти:

– Громче! Громче! Вы поете о врагах, а не о друзьях! ПОЙТЕ! – И снова взметнулся в воздух разбрасывающий искры клинок, и снова зазвучала песня:

Наступит день счастливый…

Усилившийся рев голосов из парка долетал теперь даже в зал заседаний Великого Совета. Мониторы на стенах едва не лопались от напряжения Песня кончилась.

– О! – вскричала Хайти – Вы можете спеть еще лучше! Я здесь, в парке Дворцовогс города на Волтаре! Я хочу, чтобы ваши голоса долетали до до самого Флистена! ПОЙТЕ! ПОИТЕ! ПОЙТЕ!

– Великий боже, – пробормотал Чванни. – Я почти уверен, что начнутся новые восстания! Я просто чувствую это! Неужели вы не можете остановить ее?

– Остановить мою сестренку Хайти? – переспросил Хеллер. – Это невозможно. Если сомневаетесь, можете попробовать сами.

Наступит день счастливый.

Вернемся мы с победой,

Мы уничтожим Землю – всех варваров приют/

Прочистим наши ружья…

И снова толпы пели.

И снова гремел оркестр.

И снова над планетой, как боевой клич, разносилась песня!

Пели все: люди в парке, на улицах, дома у экранов телевизоров – все пели одни и те же слова, одну и ту же песню

Все сто десять планет распевали ужасный гимн торжества ненависти! Хайти, как никто другой, владела искусством доводить аудиторию до безумия, она заставляла всю Конфедерацию петь снова и снова и наслаждалась своей властью над чувствами людей. Подчиняя оркестр взмахам электрического клинка, Хайти вела за собой в музыку, словно в бой, миллиарды жителей

На небе вновь загорелись заветные буквы, но в них уже не было нужды: эти огненные слова уже запечатлелись в душе каждого, и мелодия, словно стук собственного сердца, пульсировала в жилах опъяненного ненавистью и сознанием своего могущества народа.

Наконец на фоне звезд возникла красноватая точка. С)ркестры на сцене развернулись к публике спиной и направились вглубь сцены, но, в загадочном свете прожекторов, казалось, что они идут к зрителям.

Всем в парке показалось, будто их несет навстречу маленькой красной точке в небе, которая постепенно увеличивалась в размерах.

Точка становилась все больше и больше, вот она уже Разрослась до размеров огромного шара, и все вдруг поняли, что перед ними – планета. Планета, вращаясь вокруг своей оси, быстро приближалась и наконец заполнила собой все небо Над головами изумленных людей.

Хеллер от неожиданности заморгал' должно быть, графиня Крэк дала Хайти электронную запись из его собственных файлов. Это была планета ЗЕМЛЯ!

Как огромный голубой, с красновато-коричневыми вкраплениями, водянистый пузырь, планета висела в зеленоватом небе, медленно вращаясь вокруг СВОей оси, так медленно, что ее движение было едва уловимо. Голограмма была сделала с солнечной стороны: по обеим сторонам затянутого облаками океана красными пятнами выделялись Европа и Северная Америка. Из-за экватора даже медленно выползла желтоватая Луна Хотя запись была сделана с очень большого расстояния и поэтому не ощчалась особой четкостью, но все равно создавалась полная иллюзия реальности, и люди, задрав головы, смотрели вверх -туда, где над сценой висела ненавистная им Земля.

При виде знакомой планеты Хеллер почувствовал, как в сердце его закрадывается печаль. Земля была так прекрасна – как ужасно, что люди не поняли, что за наследство оставил им принц Каукалси – ведь у Земли и Волтара было, в конце концов, очень много общего в культурном плане. Как плохо, что люди не смогли извлечь из этого выгоду. К их стыду, они позволили своей нации пасть так низко, позволили управлять собой кучкой корумпировэнных проходимцев. Этот замкнутый круг всяческих «-измов» и вражды мог быть Разорван в одно мгновение, если бы только они поняли, что какая-то жалкая группка людей Просто использует их в собственных низменных целях. Их так называемое, политическое Кредо было всего лишь беспринципной ложью, созданной для обогащения "избранных", в то время как предполагалось, что эти "избранные" заботятся о всеобщем благе И поскольку культура была основана лишь на материальных ценностях, все самое важное духовное постепенно исчезало из жизни людей. Миска супа, рекламируемая по телевидению измеряемая количеством затраченных на рекламу секунд стоила больше, намного больше чем человеческая душа

Хеллер снова взглянул на мониторы – в небе висела она – такая огромная далекая, но близкая и милая – Земля.

По сигналу Хайтй снова заиграл оркестр, разливая в воздухе звуки другого воинственного марша.

Хайти прокричала в толпу

– У каждого под креслом находится пистолет' ВОЗЬМИТЕ ПИСТОЛЕТЫ Б РУКИ!

Послышался скрип сидений. Да, внизу под каждым креслом оыл подвешен самый настоящим пистолет, но только он был рассчитан лишь на произведение хлопков и пламени

Хайти сняла такой же пистолет у себя с пояса. Следом за ней зто проделали и все хористы. Указав на голограмму Земли, качающуюся в небе, она воскликнула:

– ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!

Сразу же по направлению голограммы понеслись хлопки-выстрелы

Оркестр надрывался производя немыслимые по громкости звуки грохотали пистолеты поражая цель – беззащитны образ Земли висящей в окружении белоснежных звезд

Шум все нарастал

В это время из тени выползли танки и, выстроившись кольцом вокруг сцены и направив на "мишень"дула своих огромных орудий, начали палить что есть духу окутывая планету пеленой дыма

Потом, по сигналу Хайти, к сцене подкатились пушки, управляемые артиллеристами, и тоже принялись стрелять в сторону невозмутимо вращающейся над ними Земли

Оркестр б это время творил чудеса стараниями выбивающихся из сил музыкантов трубы тарелки и цимбалы перекрывали своим шумом грохот выстрелов а вопли возбужденной толпы

Хайти снова взмахнула своим кортиком, и в небе, прямо возле голограммы, возникли корабли волтарианского Флота и немедленно внесли свой вклад в общую стрельбу

В самом разгаре этого артиллеристского шоу, совершенно неожиданно для всех – так неожиданно что даже все забыли про свои пистолеты – С УЖАСНЫМ ГРОХОТОМ ПЛАНЕТА РАЗЛЕТЕЛАСЬ НА КУСКИ»

Потом послышался странный, неизвестно откуда исходящий звук, напоминающий предсмертный вопль раненого зверя

В воздухе раздался резкий свист, и прямо посреди сцены упал какой-то маленький сморщенный предмет

Все пригляделись на полу лежало что-то совсем крошечное, жалкое, умирающее дымящееся испускающее резкий неприятный запах

Оркестр вдруг затянул погребальный марш, и в торжественных, медленных аккордах было что-то, надрывающее душу каждого человека настоящим ужасом и предчувствием беды

На скорченный на полу сцены предмет упал тонкий луч голубоватого света .Все остальные прожекторы погасли

Потом на сцене, окутанные таинственной голубой дымкой, появились тридцать священников

Неслышно ступая, в молчании, в котором, казалось, собралось все достоинство смирение и строгость тысяч поколений монахов, в сопровождении гробовщиков, облаченных в черные одежды, под звуки погребальной музыки, священники прошли по сцене. Гробовщики подобрали "умерший" предмет и все так же в молчании опустили его в импровизированную могилу.

Вдруг из темноты вынырнул апый дьявол и выхватил из могилы то, что должно было, по всей видимости, символизировать погибшую в разврате и разложившуюся душу. Повернувшись к зрителям, дьявол поднял бесформенную массу высоко над головой и демонстративно бросил ее в сооруженную специапьно яму с вырывающимся оттуда пламенем, очевидно, представлявшую собой пекло.

Свет погас. Хайти исчезла со сцены. Некоторое время в темноте слышалась какая-то возня, потом все стихло – сцена опустела, и по ней теперь разгуливал только холодный ветер ночной пустыни, леденя душу тоскующим стоном.

ГЛАВА 4.

– Боги, – прошептал Нобль Артрит Чванни, завороженный этим зрелищем. Проведя ладонью по лбу, чтобы вытереть пот. он обнаружил, что голова его, разбитая в драке, перевязана бинтами и отдернул руку. – О, мне и вправду кажется, что теперь все пропало, – проговорил он. – Я еще никогда не видел чтобы все население при одном упоминании о какой-то там планетке трясло, как в лихорадке!

– Посмотри на мониторы, – сказал Хеллер.

Все уставились на настенные экраны.

Люди на улицах начали расходиться. ЛЮДИ ШЛИ ДОМОЙ!

– Я не понимаю, – удивленно пробормотал Чванни.

– Я думаю, ты прост не понимаешь того, – сказал Бис, – чем должен заниматься военный инженер. Джет, сделай одолжение, расскажи нам об этой работке.

– Вы и вправду хотите знать?

Генерал, адмирал и капитан Роук с готовностью кивнули. Они тоже не понимали, почему вдруг толпы на улицах начали редеть. Хеллер вздохнул. Потом он сказал:

– Хайти выполняла мои инструкции. И, надо отдать ей должное, она просто великолепно справилась с этим заданием. Теперь я ее должник, Я воспользовался теоремой предусмотрительности из Прогрессивной Логики Символов: Очевидность ответа может быть ошибочно принята за сам ответ. И параллельное этому утверждение: Очевидность результата может быть ошибочно принята за сам результат. На этот раз, кажется, эта теорема сработала. Теперь почти все в Конфедерации решили, что Земле – конец. А те, кто даже так не думают, теперь потеряли к этому делу всякий интерес.

Если вы обратили на это внимание, Хайти заставила людей петь слишком долго, и они просто устали от этого. К тому же, они выплеснули в этой песне все свои отрицательные эмоции, накопившиеся за последние дни. Полагаю, мы можем считать это проявление массовой истерии согласием масс с нашим будущим решением. Глас народа – глас божий.

По правде говоря, это всего лишь вытяжки из элементарной математики, которую изучает в свое время каждый военный инженер.

– Подождите, – сказал Чванни. – Ведь мы совсем еще не касались вопроса о Земле, а теперь мы собираемся принять решение, идущее в развез с желанием народа. Мне кажется, мы недалеко ушли от того, что вы называете "методами работы средств массовой информации", Вы уверены, что мы в этом плане лучше Мэдисона?

Бис презрительно фыркнул.

– Нобль Чванни, – сказал он. – Военные инженеры Флота защищали мирное население от врагов еще тогда, когда предки Мэдисона только учились шить себе одежду из шкур. Только вчера Джет победил пятидесятитысячное войсхо Аппарата у стен вот этого самого города, и победил почти в одиночку. Как вы думаете, удалось ли бы нам без его изобретательности взять город практически без жертв и разрушений?

Чванни глотнул ртом воздух.

– Я не знал этого.

– Только это не для печати. – предупредил его Хеллер и снова взглянул на мониторы,

Люди продолжали расходиться по домам. Изображение на некоторых мониторах изображение исчезло – операторские группы на улицах заканчивали трансляцию и возвращались на студию.

– Что ж, толпу мы укротили. Теперь давайте приступим к работе над шестой прокламацией и подумаем, как нам "расправиться" с настоящей Землей. К несчастью, это планета не электронная иллюзия, и Его Величество дал нам четкие указания по этому поводу.

ГЛАВА 5.

В зале теперь стало очень тихо, Один за другим гасли мониторы. По главному каналу телевидения началась сводка погоды на наступающий день. Хотя синоптики обещали ясное утро, за конференционным столом, похоже, начинало штормить.

В огромном зале, за огромным столом сидело шесть человек: теперь Хеллер присоединился к остальным, чтобы снять некоторое напряжение. Адмирал Флота почесал заросшую щетиной щеку. Он смотрел на экран за столом, на котором высвечивались данные, касающиеся военного потенциала планеты Блито-ПЗ.

– Принимая во внимание такие факторы, как наличие спутников и так далее, я все более склоняюсь к мысли, что у нас нет иного выхода, как только взорвать эту планету: они могут скоро от спутников перейти к постройке космических кораблей.

– С технической точки зрения – да, – ответил Хеллер, – хотя им придется преодолеть многие предрассудки, существующие в их науках. С точки зрения социальной – едва ли. Все их действия мотивированы только двумя вещами: во-первых, коммерческими соображениями, а во-вторых, военными. Правящая элита не видит никакой коммерческой выгоды в космических путешествиях, а пока они не будут абсолютно уверены в том, что они в состоянии победить в межпланетной войне, их не заманишь в космос никакими деньгами. Хотя есть еще один немаловажный фактор – странный выбор лидера. Даже если бросить лишь поверхностный взгляд на их историю, можно увидеть, что они готовы боготворить и повиноваться только тем лидерам, которые склонны убивать: Цезарь,

Наполеон, Бисмарк, Гитлер, Эйзенхауэр, и я могу назвать еще несколько подобных имен. По такому же принципу возвышаются ученые: самые известные и почитаемые из них завоевапи себе имя и популярность тем, что создавали оружие, соревнуясь между собой. Эйнштейн, например. Чрезвычайно примитизированный взгляд на вещи. – Этот народ предпочитает постепенно деградировать – он катится по наклонной плоскости, не замечая этого, и уничтожат инакомыслящих, которые пытаются остановить, или хотя бы замедлить процесс разложения общества. Вы можете положить на это всю жизнь, и никто вам за это даже спасибо не скажет.

– Мне представляется очень сомнительным, что они устремятся к звездам, пока на их планете существуют такие вещи, как плохое лидерство, социализм, инфляция и тому подобные явления. Эти люди просто не способны сделать что-нибудь совместно, всем народом, только потому, что, как это ни смешно, это ложится на их плечи нежелательным грузом ответственности. Психология их такова, что каждый должен иметь от какого-либо мероприятия некую материальную выгоду, или, как они это называют, "навар". Степень полезности совершенного оценивается только тем, смог ли кто-нибудь "наварить" на этом деле миллион или нет. Так что в голове у них творится такая путаница, что им некогда думать ни о каких полетах в космос, и, на мой взгляд, у нас нет никаких причин для беспокойства.

Но Хеллеру, кажется, не добился ожидаемого эффекта, Адмирал, удивленно слушавший его выступление: вдруг сказал:

– Черт! Неудивительно, что император приказал уничтожить эту планету!

– Когда Джет был там, – вступил в разговор капитан Роук, – мне стало интересно узнать побольше об этом местечке, и я принялся собирать данные об этой планете – хотя, должен признаться, мне не удалось раскопать очень уж много, ведь этим вопросом тогда занимался Хисст. Я проверил все маршруты к другим солнечным системам, которые отмечены в Графике Вторжения, и я обнаружил, что ни один из них не проходит через систему Блито-ПЗ: хотя их солнце – желтый карлик, но эта звезда не находится ни на одной прямой линии от Воптара до других солнечных систем. Я тщательно изучил социальную структуру этой планеты, и. хотя я сначала и смеялся над Джетом, когда он заявил, что принц Каукалш, должно быть, привнес в их культуру частичку волтарианской цивилизации, я думаю, что кое в чем Джет прав. Их культура представляет собой причудливую смесь примитивизма и прогрессивности, то есть, я имею в виду, что они используют прогрессивные средства для достижения примитивных целей. Они собственными руками задушат свою цивилизацию, прежде чем доберутся до космоса. Так что, ЕСЛИ бы мы и уничтожили эту планету, то это все равно бы не повлияло коренным образом на все наши начинания.

– Что ж, значит, – сделал вывод генерал, – я не вижу причины, по которой мы не могли бы доставить в район Земли несколько военных подразделений, и они расстреляли бы эту планету с воздуха химическими бомбами, даже не приземляясь на нее.

– В таком случае мы не можем быть уверены, что там не останется ни одного живого человека, – возразил Хеллер. – И все равно Земля будет продолжать значиться в расписании космических завоеваний.

– Джет прав, – согласился с ним адмирал. – Я бы не хотел, чтобы там через сто пятнадцать лет оказались мои пехотинцы после того, как в том районе было использовано химическое оружие. Жуки-мутанты. Бр-р! К тому же, неизвестно, какие вновь развившиеся болезни мы можем перетащить потом на Волтар – ведь когда-то нам все равно надо будет туда приземляться. Но мне еще не нравится в этих изменениях в Графике Вторжения вот что: через месяц у нас запланирована еще одна операция по захвату новой планеты – Колипина. И если мы примемся производить всякие перестановки в четком расписании, мы рискуем совсем выбиться из графика. Если смотреть правде в глаза, нам придется бросить на Землю несколько флотилий, а мне кажется, что при нынешней нестабильности на нашей планете нам дорог здесь каждый корабль, каждый солдат. Представляю, сколько неприятностей нам могут доставить все эти попрятавшиеся по норам аппаратовцы. Да даже узнав об амнистии, многие из них предпочтут заниматься пиратством, чем вести добропорядочную жизнь. Мы же будем не в состоянии удвоить космический патруль, если у нас вдвое уменьшится количество военных кораблей.

– Мы тоже оказались в довольно затруднительном положении, – подхватил генерал. – Придется помогать полиции, а значит, нужно будет задействовать все имеющиеся в наличк ресурсы.

– Итак, давайте посмотрим, к чему мы пришли, – сказал Хеллер. – Император не желае никогда больше слышать о Блито-ПЗ, и нам необходимо уничтожить эту планету, чтоб, вычеркнуть ее из Графика Вторжения. Чтобы взорвать эту планету, нам придете. приземлиться. Если мы приземлимся, то контакт с земной цивилизацией просто неизбежен. Контакт же с данной цивилизацией содержит в себе реальную угрозу для Волтара.

– Боже мой, вот это задачка, – пробормотал адмирал,

– Да уж, – согласился генерал.

Сердце Хеллера учащенно забилось, но он постарался скрыть от остальных евс волнение под маской показного равнодушия. Сможет ли он все сделать правильно? Он взя-в руки последнюю прокламацию.

– Что ж, джентльмены, – снова обратился Хеллер к присутствующим, печально покача: головой, – теперь мне совершенно ясно, что у нас остается единственный выход – объявив что планеты Блито-ПЗ, или Земли, не существует в природе,

От неожиданности все застыли на месте, не в силах произнести ни слова. Хеллер, реши-дать им время обдумать это предложение, с трудом сдерживая волнение, молча ждал.

Генерал посмотрел на него, потом адмирал, за ним – Бис и капитан Роук. Самьи' смешным персонажем в этой немой сцене оказался Нобль Артрит Чванни, который уставился на Хеллера выпученными от удивления глазами, Хеллер, стараясь не встречать^ с ними взглядом, быстро настрочил на черновике примерный текст прокламации:

КОРОЛЕВСКАЯ ПРОКЛАМАЦИЯ ВОЛТАРИАНСКАЯ КОНФЕДЕРАЦИЯ СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

На планете Блито-ПЗ, Земле, при исследовании были выявлены разнородны, элементы криминального свойства, представляющие собой реальную угрозу интересам и культуре Волтара,

Поэтому при приземлении на поверхность планеты существует риск контакта инопланетной цивилизации, который в последствии может сказаться самык губительным образом на моральном и физическом здоровье населения Конфедерации,