Текст книги "Ливень внутри нас (СИ)"

Автор книги: Роман Васин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

  На вахте за стойкой сидел тощий прыщавый парнишка. Я облегчённо выдохнул и напряжение ушло. Колобок не соврал, и это самое главное сейчас в моей ситуации. Коля Вихорёк, он же сын заместителя мэра. Восемнадцать лет от роду, причём родился он уже здесь. Аборигенная порода, так сказать.

  – Привет, – не останавливаясь кивнул я прыщавому. – Я к Петру Семёновичу, он ждёт.

  – Но..., записаться... – донеслось мне в спину.

  – Некогда говорю, опаздываем! – не оборачиваясь махнул рукой и продолжил свой путь.

  Завернул за угол, чуть не столкнувшись с коротко стриженной блондинкой. Кати Маккарайнен, тут же всплыло в мозгу.

  Чуть кивнув, продолжил путь. Ещё один поворот и вот она, нужная комната. В коридоре никого и это радует. Открыл дверь и быстро юркнул в темноту служебного помещения. Звякнуло задетое ведро, заставив меня замереть, напряженно вслушиваясь в рабочую тишину конторы.

  Всё, теперь только ждать. Надеюсь и здесь Колобок ничего не напутал, и мне здесь не придётся сидеть до морковкина заговенья.

   Артём не подвёл и буквально через минут пятнадцать по коридору разнёсся громкий, чуть визжащий голос пожилой Элис, которая пыталась донести до своей чуть глуховатой подруги что сегодня дают в столовой.

  Это означает, что рабочий день завершён, и народ потянулся на выход. Причём эти двое всегда выходят последними. Дождавшись, когда громкое повизгивание стихнет, я вышел из каморки.

  А вот теперь нужно спешить. Незнакомый человек в пустом помещении даже уборщика смутит и заставит насторожиться. Поэтому быстро вернулся на один поворот, поднялся на второй этаж, ещё каких-то десять метров и я в нужной комнате. Закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной. Сердце бешено билось внутри и адреналин зашкаливал, словно по мне из пулемёта фигачили.

  Чуть отдышавшись, двинулся вперёд через офисное помещение. Стол, стол, стол, поворот. Стол, стол, поворот, и вот оно, место, обозначенное на карте Беса крестиком.

  Как я и предполагал и чего боялся, на месте крестика стоял сейф. И не маленький офисный, а большой, добротный. Запаниковать не успел – дверца сейфа была чуть приоткрыта. Распахнув, быстро вытащил на свет несколько папок. Ну, хоть так. Не нужно будет перелопачивать тонну макулатуры.

  Спешно перебрал первую папку – все надписи были на русском языке, во всяком случае мой мозг воспринимал их именно так. Но Бес гарантировал, что я ничего не пойму в документе. Ок, папку в сторону и смотрим следующую. Опять мимо!

  «Не той» оказалась и третья, и четвёртая, и пятая.

  – Как всегда, – буркнул себе под нос, – если что-то нужно в стопке, оно найдётся последним.

  Но и шестая папка содержала вполне доступные к чтению документы. Сжав кулаки, беззвучно заорал. Жаль нельзя в голос, да с матами, да на Беса!

  Прооравшись, огляделся. Время-то идёт и нужно что-то делать. Заглянул под сейф. Пусто. Пробежался по ближайшим столам, но нигде непонятных документов не обнаружил. Время работало против меня. В любое мгновенье кто-то мог вернуться в офис. Что делать? Не нести же Бесу эти папки? Зачем они ему? Оббежал все столы помещения и надежда умерла совсем. Всё помещение обыскивать точно не вариант.

  Опять покосился на папки из сейфа. Что ж, он хотел документы с этого места, он их получит! Не с пустыми руками же возвращаться! Может там тоже будет что-то интересное и он даст мне антидот.

  Нашёл коробку из-под бумаги А4 с крышкой, закидал туда папки и рванул к выходу. На полпути остановился. Чёртов дождь! Всё же промокнет. Почему мне никто пакета не дал?

  Принялся шарить по тумбочкам и ящикам. Нашёл скотч, но пакет всё не попадался. Наконец, когда я уже совсем отчаялся и строил планы как бы обмотать коробку скотчем и не переполошить весь посёлок звуком отрываемой ленты, нашёлся большой пакет из супермаркета. Быстро сунув в него коробку с документами я практически бегом рванул к выходу.

  И сразу же в коридоре нос к носу столкнулся с уборщицей. Бабушка -

  божий одуванчик.

  – Здрасти, баб-Маш, – на автомате буркнул я, пулей протискиваясь между стенкой и ведром.

  – Сколько лет ходють, а не могут запомнить, – донеслось мне в спину. – Да не Маша я, а Даша!

  Не выдержав, я заржал, быстро перебирая ногами по ступенькам. Легендарная комедия оказалась не высосана с пальца, а, можно сказать, основана на реальных событиях, пусть и произошедших на несколько десятков лет позднее.

  Продолжая похохатывать, покинул это полное чудес строение, махнув на прощание рукой какому-то дедку, сидевшему на входе на месте прыщавого Коли. Ни о каком старике Колобок не рассказывал, да, собственно уже и не важно. Настроение поднятое уборщицей, отличное, никто за мной не бежал и «караул» не кричал. Что ещё для счастья нужно? Разве что документ, написанный на непонятном языке...

  Тьфу! И зачем я о нём вспомнил? Настроение начало падать и упало совсем, когда в доме Колобка не оказалось Колдуна. Странно, часа ведь еще не прошло...

  – Ушёл, – пожал плечами Артём. – Сказал, ты знаешь, где его искать.

  Знать-то я знал, но вот смогу ли найти?

  – Давно ушёл?

  – Да почти сразу. Ты ушёл, и он следом.

  Вот сука! Он даже не собирался меня здесь ждать. Не верил, что справлюсь? Или я ещё что-то не знаю?

  Стиснув зубы, пожал на прощание руку Колобку и двинул в обратный путь. Ну, я им всё выскажу по прибытии! Пусть сдохну потом, но выскажу. Хрен они меня больше на такую авантюру подпишут. Нет уж, я лучше оставшееся у меня время потрачу на месть дождевикам.

  Придя к внутренней гармонии, понял, что ноги уже вынесли меня за пределы посёлка. Вздохнув, перехватил пакет с документами поудобнее и побежал, стараясь дышать правильно и надеясь, что выбрал верное направление.

  Когда уже думал, что память меня подвела и я бегу куда-то не туда, впереди появились большие тёмные силуэты, быстро переросшие в корабли. Одной проблемой меньше, но на первый план вылезла другая. Я ума не приложу, где эта чёртова шлюпка. Где я её должен искать? Здесь на кораблях нет табличек с улицами и номерами.

  Забрался наверх, на первый попавшийся корабль. Походив вдоль бортов, никакой шлюпки нигде не увидел. Зато обнаружил что-то странное со стороны пустыря. Какое-то тёмное пятно, которое довольно быстро приближалось.

  – Пригнись, – на плечо легла рука и попыталась меня придавить вниз.

  На рефлексах перехватил запястье и уронил нападавшего.

  – Ай, ты чего, – взвыл Колдун.

  – Ничего, – я отпустил руку, решив оставить разборки на потом. Сейчас меня больше интересовало странное приближающееся пятно.

  Чуть приподнялся над перилами и выпучил от неожиданности глаза. Мимо кораблей проезжала около двух десятков мужиков на велосипедах. Сюр. Тур де Франс какой-то.

  – Что это? – спросил Колдуна.

  – Маги возвращаются с прорыва.

  – Маги? – удивился я. – Такие же как мы? А чего мы прячемся?

  – Потому что мы выполняем тайное задание Беса и нас должны увидеть как можно меньше человек.

  – Ну логично, – согласился я, – но почему мы на своих двоих? Где наши велосипеды, Колдун?

  – Велосипед, признак мага...

  – Как волшебная палочка что ли? – усмехнулся я.

  – Именно. Остальным жителям Свободного запрещено ими пользоваться. Поэтому мы пешком, чтобы никто не догадался, что мы маги.

  – Не такие вы и свободные, – счёл я нужным поддеть проводника, – раз у вас такие нелепые ограничения.

  – Никто не жаловался, – буркнул Колдун.

  – Ещё бы, – криво усмехнулся я и поднялся в полный рост. – Ну что, двинули?

  – Нет, погоди. Пусть всё уляжется. Они всё равно первыми доберутся. Там сперва Бес будет с ними беседовать, потом суматоха послепрорывная. Ещё Бесу нужно будет всякие «ЦУ» выдать по результатам прорыва. В общем не до нас ему пока.

  – И что делаем?

  – Ты взял, что ему нужно? – покосился Колдун на коробку у моих ног.

  – Типа того, – не стал я вдаваться в подробности.

  – Ну и ладно, – кивнул проводник. – Тогда переночуем здесь, а завтра с утра вернёмся в Свободный.

  – Ок, – пожал я плечами.

  Завтра так завтра. Благодаря этому прорыву я вообще кучек времени сэкономил. Я через неделю только должен был пойти к касте, так что времени с запасом. А то, что я несу не совсем то, что нужно Бесу, так это его проблема. На вторую ходку я точно не подпишусь. Решено.

  Умирать, так с музыкой. Будет снова отправлять в Нью, что ж, покиваю для приличия как китайский болванчик, а сам рвану к дождевикам. Пора им узнать, что они были не правы. Мне терять уже нечего.

  Месть

  Толпа это смешно и нелепо. А управляемая толпа – это страшно. Именно в такой последовательности рассуждала Сонька, находясь в центре этой самой толпы.

  Сперва, когда весть об одном найденном противнике облетела лагерь, бойцы Касты гудели, грозились, предлагали нелепые варианты мести, но никто и с места не сдвинулся. И пока все горланили, у девушки начал зарождаться план, как направить их энергию в нужное ей русло. Как говорится: «Не можешь победить, возглавь». Плохо, что она пока здесь для всех чужая, но два человека из руководства её знают, а это уже шанс того, что её, как минимум, выслушают.

  Однако Сонька опоздала. Пока детали плана окончательно улеглись в голове, и пазл сложился, толпу возглавил Боренсон. И повёл её к Кресту с одной целью – убивать Беса. У военного словно крышу снесло. Всегда такой хладнокровный и рассудительный, он специально заводил и себя и толпу, и словно совсем не задумывался о последствиях.

  – Леший, это плохо кончится, – пробившись к другу попыталась она донести до него свою мысль.

  – Знаю, – зло кивнул тот и скрипнул зубами.

  – Так нужно что-то делать...

  – Путь неблизкий, – вновь кивнул Леший, – за это время они должны немного остыть и тогда мы попытаемся убедить их, что смертью Беса всё не закончится, а только начнётся. Это будет не стычка, а бойня. Клан на клан. А дождевики добьют выживших.

  – Но здесь же почти все бывалые. Старожилы! Все же это должны понимать, раз даже до меня дошло!

  – Толпа... – многозначительно пожал плечами Леший.

  – А Бур? – не унималась девушка. – Уж от него я подобных мыслей вообще не ожидала.

  – Его как раз можно понять, – неожиданно поддержал он Боренсона. – У них с Монро любовь случилась, а здесь сразу такое.

  – Любовь? – удивилась Сонька. – Что-то я не заметила. Они, вроде, даже не встречались.

  – Вроде..., – передразнил подругу Леший и, помолчав, всё же снизошёл до разъяснений. – Довлеет дневни злоба его, знаешь? Каждому хватает его собственных забот. Ты вот, к примеру, всё о Максиме думаешь, вот и не обратила внимание. И почти все так. Мало на самом деле кто знает об этом, хотя они особо и не скрывались.

  – Дела..., – протянула девушка. – И что нам теперь делать? Как его убедить отступить от своих кровожадных планов?

  – Его? – повернулся друг к девушке. – Никак! А вот остальных стоит попробовать. Оставшись в меньшинстве, он, возможно, к Бесу и не сунется. Одному там ловить нечего.

  Приняв к сведению, девушка принялась перемещаться от одной группки людей к другой. Прислушивалась к разговорам. Размышляла и строила планы. Однако почти все были на стороне Бура и их решимость отомстить лишь росла.

  Было уже темно, когда Сонька сперва даже не увидела, а скорее почувствовала, что за пеленой дождя что-то есть. Что-то большое и странное. Хотела предупредить Боренсона но не успела.

  – Привал! – по цепочке дошёл до неё приказ командира. – Ночуем здесь.

  И лишь тогда смутные очертания, затерявшиеся в сумрачной пелене дождя приняли свои настоящие формы. Сонька сбилась с шага и замерла, задрав голову наверх.

  – Ни хрена себе!

  – Это точно, – хохотнул проходящий мимо боец.

  Сонька украдкой огляделась и облегченно выдохнула – не одна она пялилась, словно баран на новые ворота. Да, собственно, почти все новички удивлённо рассматривали огромный, потемневший от времени и влаги корпус древнего фрегата, за которым и слева и справа виднелись другие корабли.

  Отыскав взглядом Лешего, девушка направилась к нему за разъяснениями.

  – Кладбище кораблей, – флегматично пожал тот плечами. – Ничего необычного.

  – Да как же! – Возмутилась Сонька равнодушию друга. – Наоборот, всё необычно! Они же деревянные. Почему они не сгнили до сих пор? Да и вообще, откуда они тут взялись, если этому месту не более ста лет?

  – Откуда знаешь? – насторожился Леший.

  – Рыжий сказал, – пожала девушка плечами. – Я же тебе говорила, зачем мы здесь.

  – Зачем, рассказывала, а вот таких подробностей не упоминала.

  – Ну, может и пропустила. Разве это важно?

  – Да ливень его знает, что здесь важно.

  – Смотри-ка, – хохотнула Сонька, – уже прямо местные поговорки используешь.

  – С волками жить..., – отчего-то смутился Леший. – Пойдём внутрь, нечего тут под дождём торчать.

  И действительно, народ уже почти полностью втянулся через небольшой пролом в брюхо фрегата.

  – Не, пойду осмотрюсь. Интересно же!

  – Да я тебе говорю, здесь просто куча таких же кораблей, чего их смотреть? Старое мокрое дерево, и ничего больше.

  Но видя, что девушка его почти не слушает, махнул рукой:

  – А, делай что хочешь! Только Буру доложись, а то опять вонять будет.

  Больше чтобы не расстраивать друга, чем для порядка, девушка кивнула и нырнула в пролом. Внутри было тепло и, на удивление, сухо. Боренсон нашёлся сразу. Он, словно вождь мирового пролетариата взгромоздился на какой-то помост и вещал бойцам о святости мести, которую они идут вершить. Кто-то слушал вполуха, кто-то вообще ушёл в дальний угол и уже готовился заснуть, но большинство бойцов гудели, распаляемые яростными выкриками Дана и сыпали проклятия на головы крестовцев.

  Покачав головой, Сонька решила не портить авторитет Боренсона и не прерывать его спич. Потеснила на скамье пару новобранцев, почти не прислушивающихся к речи командира, и принялась ждать, когда он выдохнется.

  Дана хватило минут на десять.

  – Я пойду прогуляюсь, корабли посмотрю, – подошла она сразу, как только он закончил нагнетать идейные лозунги.

  – Если хочешь что-то посмотреть, запишись в дозорные, – обломал её желания Боренсон. – Одна не ходи. Здесь ничейная территория и кто его знает, на кого можешь нарваться. Ищи тебя потом, спасай...

  Сонька глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

  – Хорошо, где записаться?

  – Вон Ричард списки составляет...

  Потеряв интерес к военному, Сонька проследовала в указанном направлении. Удивительно, но в желающих заступить в ночное дежурство, недостатка не было. Список был уже сформирован. Впрочем, лишнему человеку здесь были только рады.

  – Когда хочешь заступить?

  – Прямо сейчас, – пожала плечами Сонька.

  – Ок, – кивнул Ричард и вписал её пятой к четырём фамилиям. – Вон твоя группа.

  Девушка направилась к указанной компании парней.

  – Привет. Я Сонька. Записалась с вами

  – Сайгон, – первым представился высокий парень. В целом он был вполне европеоидной внешности, но какие-то черты лица действительно намекали, что по крайней мере один предок был откуда-то с района Малайзии. – Я из Италии.

  – Курт Зюле, немец, – кротко кивнул второй.

  – Сергей, – улыбнулся невысокий блондин, – Беларусь.

  – Глен, – неохотно представился последний. – И не важно, откуда я. Да и все остальные, тоже не важно откуда. Все мы теперь здесь. Неясно где, но здесь.

  – Пессимист, – хохотнул белорус. – Не обращай внимания, он всегда такой. Зато в плане подставить ему спину или плечо, надёжен как автомат Калашникова.

  Глен что-то пробурчал себе под нос и смущённо отвернулся.

  – Итак, – Сонька оглядела свою пеструю команду. – Какие планы?

  – Да в общем-то никаких, – пожал плечами немец. – Делимся парами и делаем обход периметра. Ты с кем пойдёшь?

  – Без разницы. Давай вот с тобой и пойду.

  – Эх, – демонстративно-разочарованно вздохнул белорус. – А я так надеялся на твою компанию.

  – Как-нибудь в другой раз, – улыбнулась ему девушка и повернулась к Курту. – Кто ещё с нами?

  – Сайгон.

  Сонька кивнула, принимая информацию. Хотя была уверена, что компанию немцу составит немногословный Глен. Эти ребята новичками не были, пришли на прорыв вместе с Лешим и явно знали друг друга давно. Тем любопытнее было такое разделение. Как интересно уживаются рядом такой болтун Сергей и такой интроверт как Глен?

  – Все готовы? – больше для проформы поинтересовался немец, потому как ответа даже не ждал. – Тогда выступаем.

  Только сейчас Сонька заметила, что все парни вооружены водомётами. Любопытно. Ей-то никто даже не предложил ствол. Ну Боренсон! Девушка дёрнулась, было, в его сторону, но тут же остановилась. В таком замкнутом помещении эти её претензии будут лишь посмешищем для народа. Нет уж, она ему потом тет-а-тет объяснит, как он не прав.

  Похлопав по поясу и убедившись, что её мини-катана на месте, Сонька следом за парнями вышла под дождь.

  – Ну что, двинули? – похлопал её по плечу Курт. – Мы по часовой стрелке, парни против. Шаг средний. Если что не геройствуем, зовём на помощь.

  – Яволь, май фюрер, – козырнул белорус белозубой улыбкой.

  – Иди в жопу, – отмахнулся от него немец. – Всё, разбежались.

  Первоначальную мысль по-тихому свалить и всё-таки пошарить по разбитым старинным кораблям почти сразу пришлось отбросить. Уже на первом круге в небе привычно сверкнуло и громыхнуло, ознаменовав окончание дождя. Сонька как раз смотрела в сторону тёмных громадин, выбирая, на какой из них наведаться в первую очередь. Тут же её взгляд упёрся в тёмный, на фоне яркой вспышки силуэт, стоявший на палубе самого дальнего корабля.

  – Смотри, там! – ткнула она локтем немца и указала пальцем.

  Однако силуэт уже пропал. Борт корабля и перила даже в темноте были вполне различимы, однако палуба пустовала.

  – Где? – принялся всматриваться в указанном направлении Курт. – Никого не вижу. Точно не показалось?

  – Был человек, – кивнул Сайгон. – Или тень.

  – Опять ты про свои тени, – поморщился Курт.

  – Что за тени? – заинтересовалась Сонька.

  – Люди, не единственные разумные существа этого мира. Есть ещё тени, – охотно поведал итальянец. – Но лучше с ними не встречаться.

  – Да не слушай ты его, – махнул рукой немец. – Набрался где-то этой ерунды, а теперь всем эти сказки рассказывает. И ведь здравомыслящий ведь человек был, а теперь вот такое выдаёт.

  – Нет, а что, – поддержала итальянца Сонька. – Теория вполне неплохая. На фоне того, что у вас здесь происходит, какие монстры водятся и даже вроде магия есть, я не удивлюсь и существованию этих самых теней.

  – Оу, и ты туда же, – застонал Курт. – Верьте вы во что хотите, только давайте вы будете обсуждать это потом, без меня. А сейчас пойдём уже, нечего торчать на одном месте.

  Сонька ещё раз покосилась на тёмные силуэты кораблей. Никого не высмотрев, двинулась за парнями. Вскоре навстречу из темноты вышли Сергей с Гленом. Коротко сообщили им о происшествии, перекинулись парой фраз и пошли вперёд.

  Больше ничего необычного не происходило, и Сонька под конец дежурства уже успела пару раз пожалеть, что согласилась на эту авантюру. Дождя не было от силы минут пятнадцать. Всё остальное время их поливало как из ведра. Спала бы себе сейчас, так нет, попёрла её нелёгкая...

  Кое как дождавшись смены, Сонька пролезла в пролом, в очередной раз порадовалась феномену высыхания одежды и, найдя свободное место присела, опёршись спиной о борт корабля. Сон пришёл почти мгновенно.

  Разбудили её одной из последних. Первые бойцы уже покидали нутро корабля, когда Леший потряс её за плечо.

  – Ну, как обстановка, – поинтересовалась у него девушка, имея в виду Боренсона и его идею мести.

  – А, – махнул тот рукой и скривился. Даже ничего пояснять не стал.

  Следом за ним Сонька нырнула в пролом и сразу накинула капюшон.

  – Зря, – усмехнулся боец, вылезший следом. – Это как в реку войти: чем быстрее намокнешь, тем быстрее теплей станет. Понимаешь же, что всё равно промокнешь? Так к чему оттягивать?

  Подумав, Сонька была вынуждена признать логичность доводов, но из чувства противоречия капюшон не сняла. Лишь ускорила шаг, выискивая в толпе Боренсона. Как она и предполагала, он шёл во главе отряда. Догнав его, пристроилась рядом.

  – Какие планы.

  – Бес за всё нам должен ответить!

  – Это скорее лозунг, а не план. Делать-то что собираешься? Вот пришёл ты к бесу... Кстати, а ты уверен, что ты вообще до него доберёшься? Наверняка ведь там охрана, какие-нибудь сигналки. Он ведь не дурак, просто сбежит и всё.

  Дан долго шёл молча. Так долго, что Сонька сама вынесла вердикт:

  – Плана нет.

  – Будем действовать по обстановке, – выдал он наконец, и вздохнул. – В любом случае это уже не остановить.

  – Вы хоть за помощью в посёлок послали?

  – Зачем? Мэр всё равно не дал бы людей.

  – Двоевластие до добра никогда не доводило.

  – Ничего, – буркнул дан. – Живём как-то.

  Поняв, что ничего внятного больше не добьётся, Сонька отстала и постепенно вновь оказалась в конце колонны. И здесь, наконец, задала себе вопрос, который нужно было задать ещё вчера. «А она-то, сама, что хочет от этого похода?».

  Зачем она идёт с Буром и всей этой военной братией? Уж точно не мстить за убитых в посёлке, как бы цинично это ни звучало. Да, кто-то её подрезал, а Максима похитил. Крест? Не доказано. Против дождевиков тоже улик нет. Её хотели похитить из посёлка. Опять крест? Так Рик божился, что они не имеют к этому отношения.

  Нет, у неё планы не меняются. Нужно узнать всё о том дне, когда они сюда прибыли, кто причастен к нападению, и где сейчас Максим. И нужно быть полной дурой, чтобы рассчитывать на любезность и разговорчивость тех, на кого они сейчас идут, по сути, войной.

  Так что чуть погодя нужно незаметно отстать и затеряться среди... Девушка окинула взглядом пустынную равнину, поливаемую дождём, и приуныла – затеряться было решительно негде.

  Взгляд случайно наткнулся на сработанную четвёрку бойцов, с которыми она вчера дежурила, и она вспомнила то, что вчера попросту пропустила между ушей, посчитав за шутку. А что если это не шутка? Если три силы уверяют, что Максима у них нет, так может, в деле замешан кто-то четвёртый? Кто-то, кого никто не принимает в расчёт. Тени!

  Быстро догнав четвёрку друзей, Сонька потянула за рукав Сайгона.

  – Идите, идите! – махнула она рукой остальным. – Нам пошушукаться нужно.

  – И опять не со мной, – вновь притворно огорчился белорус.

  Ремарку девушка проигнорировала, потянув собеседника подальше от людей.

  – Ты чего? – удивился итальянец.

  – Расскажи мне о тенях! – попросила Сонька, когда убедилась, что никто из толпы не собирается греть уши. – Всё, что знаешь!

  Сайгон секунд десять молча смотрел на собеседницу, наконец вздохнул.

  – Тебе правда интересно?

  – Мне не интересно, мне это жизненно необходимо.

  – Поясни, – от удивления итальянец даже остановился.

  – Думаю ни для кого не секрет моё появление в этом мире, как и то, что я была не одна, а с мужем. Максим пропал и все как один уверяют, что в глаза его не видели. То есть ни в Касте, ни у Креста, ни у Дождевиков он не появлялся. Значит, есть кто-то четвёртый... Тот, о ком я до сих пор не знала. Например Тени.

  – И ты так безоговорочно веришь Кресту и Дождевикам, что твой муж не у них? – хитро прищурился Сайгон.

  – Я что, похожа на дуру? Конечно не верю! Оттого и иду сейчас с вами к этому Бесу. Хотя, даже не к нему. С ним пусть вон Бур разбирается, а я похожу по их посёлку, поговорю с людьми.

  – Не боишься одна-то? Знаешь же, кто такой Бес и кем он командует.

  – Знаю. Не боюсь. Отбоялась уже своё.

  – Правда не боишься, – удивлённо покачал головой Сайгон. – Странная ты девушка. Мне кажется у тебя за пазухой куча удивительных историй. Послушать бы их как-нибудь у костра да под гитару...

  – Может и расскажу когда-нибудь, – серьёзно кивнула Сонька. – Но сперва я должна найти мужа.

  – И что, ты потом, после Касты, серьёзно намереваешься пойти к Дождевикам?

  – Конечно.

  – Нет, ты не просто странная, – покачал головой итальянец и грустно усмехнулся, – ты прям какая-то отмороженная. Не обижайся только... К дождевикам по своей воле идут только совсем от безысходности. Ну или те, кто поверил в дождь.

  – Они обещали мне безопасность.

  – Да? – заинтересовался Сайгон. – Странно. Дождевики редко что обещают.

  – И ещё реже выполняют? – криво усмехнулась Сонька.

  – Как раз наоборот. Выполняют обещания всегда, но...

  – Но?

  – Как бы тебе объяснить? У них довольна странная, я бы сказал извращённая логика. Если они что-то пообещали, то, конечно, выполнят, но с абсолютной, скрупулёзной точностью так, как это было сказано.

  – Да уж, – девушка задумчиво провела ладонью по лицу, стирая влагу.

  – Сможешь дословно вспомнить, что они тебе обещали?

  Сонька на секунду задумалась.

  – «С тобой очень хотел побеседовать понтифик. Безопасность гарантируем». Вроде так. Не вижу тут никакой двусмысленности.

  – На первый взгляд да. А вот если разбираться, то как понять где они тебе гарантируют безопасность и какую именно? От чего?

  – Ну, это ты, по-моему перемудрил, – отмахнулась Сонька, но тут же принялась обдумывать слова собеседника серьёзно. – Безопасность она и в Африке безопасность. От всего. То есть со мной ничего не случится ни по их вине, ни по вине любых неучтенных факторов.

  – На то они и неучтённые, что их нельзя предвидеть, – назидательно выставил палец Сайгон. – Впрочем, это же дождевики, может им позволено. Ну, допустим с этим вопросом я с тобой соглашусь. Однако остаётся вопрос, где они тебе гарантируют эту самую безопасность? И здесь я вижу уйму подводных камней.

  – Например?

  – Например, во время твоего пребывания у них они твою безопасность обеспечат. Но вот ты покинула их территорию. Формально, они сдержали своё слово – с тобой ничего не случилось. А дальше ты за себя отвечаешь сама. И смотри что получается: ты одна, на не дружественной территории... Дальше объяснять?

  – Не дура, – Сонька нахмурилась. – Однако это не отменяет того факта, что мне нужно найти Максима и я не воспользоваться предложением Вестислава я просто не могу. Так что я по любому туда пойду. Но за предупреждение спасибо, расслабляться не буду. А теперь давай вернёмся к теням.

  – Ну..., – итальянец ненадолго задумался. – По своему Курт прав и всё это действительно похоже на чей-то больной вымысел. Однако некоторые случаи намекают об обратном. Но тебе, наверное сейчас не до историй, поэтому изложу чистые факты, которые мы, верящие в существование Теней, считаем доказанными. Итак. Первое. Эти сущности не Земного происхождения и они враждебны к людям. Если предположить что мы где-то под землёй, поближе к геенне огненной, то они по деяниям очень походят на чертей. Но в земных богов здесь как-то перестают верить. Тут верят или в ливень или в собственную удачу. Поэтому из двух версий мы всё же остановились на внеземном происхождении этих тварей. Второе: они разумны. Третье: они в основном невидимы, но иногда проявляются в виде теней. Так что будь особенно осторожна и внимательна, если видишь какую-то странную, нелогичную тень от предметов. Четвёртое: они обладают магическими способностями и мы склонны думать, что обретение здесь некоторыми людьми магического дара как-то с этим связано. Это в общем-то и есть те данные, которые мы берём за константу. Остальное догадки. Например есть предположение, что в пропаже людей, которую в основном приписывают дождевикам, больше замешаны тени. Твари, от которых мы вчера отбивались, тоже дело теней. Сила теней и их возможности как-то зависят от ливня, но вот когда они сильней: во время дождя или во время перерыва – не известно. Есть ещё предположение, которое мы вероятно на очередном собрании примем за аксиому – эти твари двухмерные. По крайней мере, в этом мире они могут присутствовать только так, в виде теней даже когда невидимы. В целом это всё.

  – Жуть какая-то, – передёрнула плечами Сонька. – А откуда вообще это всё пошло? Их кто-то видел? Пытался убить или захватить.

  – Видели многие и я в том числе. Те, кто пытался нападать кончили плохо. Когда я впервые столкнулся с тенью, уже был в курсе, что лучше её не атаковать. Я просто убрался подальше, оттого, видимо и жив до сих пор.

  – И что им нужно вообще?

  – Да кто же его знает? – засмеялся итальянец, развеивая ореол таинственности. – Они на контакт не идут. С Кастой во всяком случае. Да и вообще, ты же слышала Курта – мы всё выдумали!

  – А я тебе верю. И вообще, эта четвёртая, неучтённая сила очень логично ложится на суету, поднявшуюся вокруг меня. Какие-то постоянные нападения и словно невзначай всплывающие виновные. Вас как будто стравливают друг с другом. Откуда у Креста водомёты, если их изготавливаете вы, и вам их самим не хватает? Они же вроде больше по магии?

  – Ну тут я не берусь судить. Там же ворья полно, в Кресте-то. У нас и наворовали. Хотя мысль о стравливании интересная. Если ты не против, я донесу её до своих?

  Кого он имел в виду под своими: всех бойцов Касты или сработанную четвёрку, девушка не поняла, но всё равно кивнула. Она же хотела как-то остановить «крестовый поход» Боренсона, вот и появился шанс.

  – Внимание, входим на территорию Креста. Усилить бдительность. При проявлении враждебных действий, стрелять на поражение! – раздался басовитый приказ от только что помянутого дана.

  Идея свалить от группы встала совсем остро. К своей радости, девушка обнаружила, что пока они болтали с Сайгоном, пустынная равнина сменилась какими-то полуразваленными строениями и просто горами хлама в виде камней, досок, металла и тряпья.

  Почти остановившись, и дождавшись, когда в её сторону никто не смотрит, Сонька быстро нырнула в ближайший завал и затаилась.

  Минут через десять услышала отдалённые крики. Звали её.

  – Ищите, ищите, – усмехнулась девушка.

  Ещё через десять минут всё стихло и Сонька, устроившись поудобнее, прикрыла глаза, позволив себе лёгкую полудрёму. Примерно через час в небе громыхнуло и по завалу над головой перестало барабанить. Девушка осторожно выглянула из своего убежища и, не обнаружив людей, пошла в том же направлении, куда ушли все.

  Однако пройти успела всего ничего. Ещё даже завалы не закончились, когда её окликнули. Испуганно оглянувшись, Сонька облегчённо выдохнула и расслабилась.

  – Ты куда пропала? – в голосе Лешего слышалась и радость, и волнение, и злость на нерадивую спутницу одновременно. – Мы уж не знали что думать.

  – Ты что, искал меня всё это время? – искренне удивилась девушка, в глубине души сетуя на то, что недооценила его заботу и волнение за неё.

  – Да..., нет, если честно, – стушевался собеседник. – Мы пошарили минут десять, покричали и ушли.