Текст книги "Ливень внутри нас (СИ)"

Автор книги: Роман Васин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

  В нос ударил резкий сивушный запах. Что за хрень? Сморщившись, посмотрел на канадца.

  Тот не выдержал и заржал.

  – Видел бы ты своё лицо. Такое..., – он пощёлкал пальцами, подбирая слово, – одухотворённое! А затем бац, и разочарование.

  – Какой-то плоский профессионально-барменский юмор из Канады? – поставил я бокал на стойку.

  – Нет, просто юмор, – ничуть не смутился Стенли. – В этом мире нет крепкого алкоголя оттуда. Вообще! Ни водка, ни виски, ни текила сюда оттуда не попадает. Уж не знаю почему, но это факт. Так что мы тут сами гоним как можем и из чего можем.

  – Судя по той дряни, что ты мне подсунул, у вас не очень получается, – продолжил я поддевать канадца за его плоскую шутку над новичком.

  – А вот тут ты не прав, – бармен схватил бутылку с незнакомой мне этикеткой и налил немного в рюмку. – Попробуй это.

  Я осторожно, опасаясь очередного подвоха, понюхал. Хм... пахнет спиртом. Обычным таким, без всяких сивушных примесей. Решившись, выпил и закусил протянутой долькой лимона.

  – Ну как?

  На мгновенье задумался, не продолжить ли мстить за глупую шутку, но язык не повернулся назвать действительно неплохую вещь гадостью.

  – Очень мягко пошла. Никаких посторонних ароматов. Вы это действительно сами сделали?

  – Конечно, – кивнул канадец, довольный оценкой.

  – А ту чего до ума не довели? – кивнул я на так и стоящий на стойке бокал с мутной дрянью.

  – Бизнес, – пожал бармен плечами. – Очищенная дорого, не всем по карману. А эту дрянь, как ты выразился, может себе позволить любой страждущий и желающий напиться.

  – Всё просто так, кроме денег, – задумчиво процитировал я, и вдруг зацепился за слово «дорого».

  Обвёл взглядом ряды бутылок, ни под одной из них ценника не было. А я, можно сказать, сюда за ценами и пришёл.

  – И сколько стоит такая вот, очищенная.

  – Тебе была за счёт заведения. В уплату моей, каюсь, не самой удачной шутки. Без обид?

  Канадец протянул руку, и я её пожал. Признавать свои ошибки, это достойно, не каждый может.

  – Без обид. И всё же, сколько стоит рюмка очищенной?

  – Пять баксов.

  Да уж, действительно недёшево.

  – А эта дрянь?

  – Доллар.

  – И берут? – удивился я.

  – А почему нет?

  Ну да. Каков вопрос – таков ответ.

  – Ещё? – поднял Стенли бутылку.

  – Нет, пожалуй, – мотнул я отрицательно головой и поднялся. – Пойду прогуляюсь перед сном.

  Канадец кивнул и тут же потерял ко мне интерес, принявшись вновь чиркать что-то в своём блокноте. А я, сделав пару шагов в сторону выхода, замер от пришедшего озарения, и вернулся к стойке.

  – Слушай, Стенли, не сочти мне за совсем уж непроходимого тупицу, но откуда у тебя здесь все эти бутылки? Ты же сам сказал, что крепкий алкоголь сюда не попадает.

  – Ты совсем не тупица. Даже до двери не дошёл. До многих абсурд ситуации доходит лишь на следующий день. Или не доходит вовсе, так как некоторые даже не вернулись прояснить нестыковку.

  – Так откуда?

  – Понятия не имею!

  Я недоверчиво приподнял бровь.

  – Нет, я знаю, где их берут, но вот откуда они там пустые... В общем их приносят поисковики..., – увидев моё непонимающее лицо, канадец вздохнул и принялся объяснять. – Это люди, которые охотятся за всякими предметами оттуда, ну, с Земли. Они как-то высчитывают, где и когда к нам что-нибудь попадёт: корабль там, или кусок суши. Потом выносят оттуда всё добро и сдают перекупам. Мы вот с Марией бутылки скупаем и прочую барную атрибутику.

  – Так может они того, бухают просто сильно и всё сами выпивают?

  Стенли улыбнулся, но как-то печально.

  – Если бы всё было так просто. Думаешь не проверили эту теорию за столько лет? Некоторые бутылки вообще запечатанные были, но пустые!

  – Просто странно всё это, – задумчиво почесал я затылок.

  – Здесь вообще много странного, – пожал плечами бармен, – начиная с этого бесконечного дождя. Никак к нему не привыкну.

  Я кивнул и махнул рукой:

  – Ладно, пойду, – слушать стенания канадца желания не было, вряд ли из них можно будет узнать что-то новое.

  Вышел на улицу. Да уж! Как говорится: «не хочешь слушать про дождь, будешь под ним гулять» Кто сказал? Да я и сказал, только что.

  Постоял, ощущая на лице брызги от капель, разбивающихся о козырёк и перила гостиницы, накинул капюшон и шагнул навстречу дождливому вечеру.

  Куда идти я не особо задумывался. Какая разница, если всё равно нигде не был. Ноги сами привели к остову самолёта, виднеющемуся из окна гостиницы. Обошёл вокруг. Впечатлился. Правда сам не понял чем: то ли самой крылатой громадиной, то ли скрупулёзностью, с которой люди её разобрали на винтики. Всё, что можно открутить – аккуратно откручено. Всё, что нельзя открутить, опять же аккуратно, я бы даже сказал бережно, срезано. Завис у самолёта минут на пятнадцать. Всё никак не мог поверить, что разбирали его люди. На ум больше приходила работа муравьёв. Вот те да, всё делают основательно и аккуратно, словно роботы. Но люди ведь не муравьи. Нам бы обычно вырвать побольше и унести побыстрее. А учитывая, что лежит он на территории, подконтрольной ворам, так и вообще...

  Может и правду говорил старик, что Бес всё пытается изменить в лучшую сторону.

  Оторвавшись, наконец, от самолёта, вернулся на дорогу и пошёл к ещё одному чуду, замеченному по пути к гостинице. Три военных корабля – это сила! Дошёл быстро, благо недалеко совсем. Подошёл вплотную. Да уж, впечатляет. Потрогал броневые листы носа, постучал.

  Как они оказались в посёлке? Зачем они здесь? Столько вопросов и ни одного ответа.

  Пошёл вдоль кормы, надеясь найти или прорубленный прямо в железе проход внутрь, или какую-нибудь лестницу наверх.

  Ничего! Абсолютно целый корпус. Задрал голову наверх. Ага! А между кораблями-то мостик.

  Пошёл вокруг второго корабля.

  – Эй, ты чего тут трёшься?

  Я задрал голову наверх и, щурясь от падающих капель, разглядел бородатого мужика, опёршегося на перила. Ответить не успел.

  – Это частная территория! Вали отсюда!

  – Если частная, поставили бы забор. Никто бы и не заходил.

  – Тебя не спросили, – проворчал мужик и махнул рукой. – Вали, короче.

  Пожав плечами, я стёр с лица воду и вернулся на дорогу. И куда идти? Судя по всему идти-то некуда. Всё прибрано к рукам, а просто бродить по дороге неинтересно. Но что-то же делать нужно целую неделю, не сидеть же в гостинице сутками напролёт.

  Опять всё упирается в отсутствие информации. Нет, похоже без беседы с Марией мне не обойтись. Обязательно нужно её найти и всё вызнать. Можно даже отстегнуть за потраченное время. Но, судя по всему, это всё завтра.

  Вздохнув, я вернулся в гостиницу. Прошёл мимо Стенли, разливающего дешёвое пойло каким-то двум мужикам, и поднялся к себе.

  Номер встретил меня разбросанными вещами, перевёрнутым матрацем и выпотрошенными подушками. И пока до меня, как до жирафа, доходило, что это дело рук отнюдь не горничной, позади чуть скрипнула дверь.

  Я дёрнулся в сторону, но не успел. Под рёбрами полыхнуло болью и по телу разлилась волна слабости. Через силу попытался развернуться, но грабители не ограничились одним ударом ножа. По голове прилетело что-то тяжёлое и я отключился.

  Пришёл в себя от нестерпимой жажды. Попытался встать, но не смог. Накатила паника: не так страшно умереть, как остаться навсегда инвалидом. Дёрнулся в истерике и голова всё же оторвалась от пола. Принял сидячее положение, огляделся. К разбросанным вещам на полу прибавилась довольно устрашающая, но уже засохшая лужа крови подо мной. Теперь понятно, почему у меня сесть не получилось с первого раза. Я просто присох к полу! Да уж. Если столько вытекло, то сколько во мне осталось?

  Потрогал голову. Половина волос в запёкшейся сухой корке. Где рана – не понятно. Осторожно пощупал череп. Странно, но разбитого места не обнаружил. Голова болела, но не в конкретном месте удара, а просто болела. Анальгинчику бы...

  Осторожно отодрал футболку от тела и удивлённо ощупал бок. Никаких дискомфортных или болезненных ощущений! Так и не смог определить, куда мне вчера воткнули нож. А вчера ли? Сколько я здесь провалялся? За окном светло, но это ещё ни о чём не говорит. Кстати, что-то уж сильно светло.

  Поднялся, доковылял до окна. Ага, что-то новенькое. Во-первых, не было опостылевшего дождя, а во-вторых, все небо, до горизонта, полыхало северным сиянием. И что бы это значило? Мы где-то на севере? Не придя к определённому выводу, вернулся в комнату.

  Подошёл к висевшему на стене зеркалу. Ну и видок! Отросший ёжик волос застыл кровавыми сталагмитами, половина лица тоже перепачкана. Глаза опухшие, красные. Одежда..., одежду проще выкинуть, чем отстирать. Такое вероятно уже даже химчистка не возьмёт, а здесь похоже и порошка-то нет.

  Разодрав ссохшийся карман, засунул руку. Конечно пусто. Глупо было бы предполагать, что пришли просто меня убивать. Я здесь исчезающе малая величина, никому дорогу не перешедшая. Дождевикам я вообще живой нужен. Так что нет, пришли именно грабить. Думали, я деньги в номере оставил, вот и шарили. А я, дурак, взял и вернулся почти сразу.

  И ведь к гадалке не ходи – меня кто-то сдал. И список не так уж и велик. Естественно первый в очереди, это Колдун. Он не догадывался, он точно знал, сколько у меня денег. Далее идёт Мария. Ей Бес отстегнул сразу за неделю моего проживания. А Маша девушка не глупая, наверняка просчитала, что раз он так щедр, то и налички мне отсыпал достаточно. Дальше идёт Петрович по тем же соображениям, что и Мария. Стенли мог что-то услышать и сложить два плюс два? Мог! И это только те, кто на поверхности, те, о ком я знаю. Могла ведь быть утечка и от самого Беса.

  Ладно, размышления хороши, когда сидишь в кресле-качалке перед камином со стаканом дорогого виски в руке. В моём случае нужно действовать.

  Оторвался от созерцания своей кровавой физиономии, и, покинув номер, спустился к бару. К моему счастью за стойкой стояла Мария. Тут я вспомнил, что после ухода Колдуна и Мария куда-то исчезла. Моё счастье несколько потускнело. Впрочем, выбора-то у меня особо и нет.

  Мария, увидев меня, улыбнулась и тут же ойкнула, округлив глаза.

  – Что с тобой?

  – Кажется, меня убили, – грустно улыбнулся я, плюхнувшись на стул за стойкой.

  Мария бросила быстрый взгляд в зал и поманила меня пальцем.

  – Давай за мной. Стенли, замени!

  Не спит он что ли? Или личной жизни нет?

  – Плохо выглядишь, чувак, – даже чуть отшатнулся канадец, увидев меня.

  – Прорвёмся, – буркнул я и нырнул за девушкой в производственное помещение.

  Здесь сильно пахло едой и специями. Затащив в какую-то кондейку, Мария принялась меня обсматривать и ощупывать.

  – Рассказывай, что случилось.

  Я не очень силён в мимике, но на игру это похоже не было.

  Пожав плечами, всё рассказал.

  – В этой ситуации странно всё, – чуть задумавшись, вынесла вердикт девушка.

  – Например? – заинтересовался я.

  – Те, кто тебя ограбил, точно знал про деньги, но не знал, что тебе вкололи третий водный раствор, – начала перечислять Мария. – В моей гостинице не грабят и об этом осведомлены все без исключения. Я под личной охраной Беса...

  – Расскажешь, как так вышло? – перебил её

  – Может быть, – чуть дёрнула плечом собеседница. – Когда-нибудь. Так вот, следующее: тебя не отслеживали, чтобы вовремя свалить из комнаты. Всё по отдельности – случайность. Вместе же...

  Мария надолго задумалась. Не знаю, что за шестерёнки крутились в её голове, но я не прерывал. У неё больше данных, чем у меня. А учитывая, что она под протекторатом самого Беса, то информации у неё должно быть больше чем у любого жителя этого посёлка. Вот и пусть генерирует идеи.

  – Это сделали новички, – вынесла она вердикт спустя пару минут. – Такие же, как ты.

  – С чего ты взяла?

  – Не перебивай, – одёрнула меня девушка. – Новички не только в этом мире, но и в воровском деле. То есть если это не специально организованная подстава, когда все мои размышления гроша ломанного не стоят. Но старожилам затевать всё это ради... Кстати, а действительно, сколько у тебя было? Не миллион же тебе Бес отстегнул! Потому что если так, то тогда тоже мои измышления ничего не стоят.

  – Около двух тысяч, – я криво усмехнулся. – На миллион меня Бес не ценит.

  – Вот и я о том же! – девушка назидательно выставила палец. – Ради пары тысяч долларов тем кто в теме всё это затевать было как-то глупо. Отдача замучает. Так что однозначно новички. Те, кто ещё не знает о реакции Беса на подобный проступок. Ты побудь пока здесь, в подсобке, нечего светиться в зале, вдруг там эти... Я тебе поесть организую, а Стенли сгоняет до Беса.

  – Веришь канадцу?

  – Как себе, – отрезала Мария.

  – Как скажешь, – пожал я плечами. – Только сама понимаешь, за еду мне платить нечем.

  – Фигня вопрос, – отмахнулась девушка.

  – И мне бы помыться-постираться, – наглеть, так наглеть.

  Мария критически осмотрела меня с головы до ног.

  – Да, не помешало бы... Но не сейчас. Потерпи, пока Бес не придёт.

  Пожал плечами. Нет, так нет. Она здесь хозяйка.

  Мария ушла, но почти сразу вернулась, поставив передо мной поднос с тарелками.

  – В общем ешь и жди Беса, – махнула девушка и ушла.

  Так, и что тут у нас? Какой-то салатик, типа всё, что было под рукой. Ну, будем считать, что винегрет. Щи и хлеб. Негусто конечно, но не в моём случае нос морщить. Жадно накинулся на еду и практически за десять минут смёл всё подчистую. Ещё бы столько!

  Потянулись тягостные минуты ожидания.

  Наконец, дверь отворилась, и появился Бес. Собственной персоной. Я уж думал, что он опять вместо себя Хоттабыча пришлёт. Но старика не было. Вместо него вслед за Бесом в дверь просочилась Мария.

  – Выглядишь хреново, – заявил главарь, обсмотрев меня с головы до ног.

  – Вашими стараниями, – буркнул я.

  – Чего это? – искренне удивился он.

  – Мария говорит, от тебя утечка, – сдал я девушку.

  – Обоснуй, – повернулся он к ней.

  Хозяйка гостиницы зыркнула на меня, но, тем не менее, все свои доводы повторила.

  – С этим разберёмся, – отмахнулся он, словно не услышал ничего нового. – Ты сам как вообще?

  – Нормально, пожал я плечами. – Голова только болит.

  – Это решаемо, – Бес повернулся к Марии, – найдёшь таблетку?

  Та кивнула.

  – В общем ситуация несколько изменилась, – хлопнул он по коленям, – сейчас быстренько моешься, приводишь себя в порядок, и сразу дуешь в посёлок к касте. Колдун тебя проводит.

  – Колдун? – удивился я. – Он же главный подозреваемый?

  – Ну, с твоей точки зрения вероятно так и есть.

  – А это не так?

  – Нет. В нём можешь быть уверен.

  – Как-то у вас всё просто. Один в канадце уверен, другой в оборванце, которому я бы и сотню баксов не доверил. Так и подозреваемых не останется.

  – За это не переживай, без подозреваемых не останемся.

  О как! Уж не Петровича ли он имеет в виду? Но тот знал, что во мне ещё плещется третий водный раствор и что меня пока не убить так просто.

  – В общем, иди и делай то, на что договаривались. Я тебе обещаю, что к тому моменту, когда вернёшься, эти крысы будут пойманы. Сам решишь, что с ними делать.

  Я задумчиво кивнул.

  – Что изменилось-то? К чему такая спешка?

  – Не было бы счастья, да несчастье помогло, – «хмыкнул» Бес. – В общем, Колдун тебе по пути всё расскажет, а я побежал. И так дел выше крыши, так теперь ещё и твоих убивцев искать.

  «Чмокнув» в щёку девушку, главарь покинул подсобку.

  О сколько нам открытий чудных...! Но совать нос в чужие дела не стал.

  – Сейчас Стенли принесёт мыльнорыльное, – Мария благодарно улыбнулась за моё молчание, – и проводит в душ. Мойся и... удачи, что бы вы там с Бесом ни планировали.

  – Спасибо.

  Девушка кивнула и вышла. Минуты через две ввалился канадский здоровяк и сунул мне в руки пакет.

  – Пошли.

  Я думал душ где-то в конце коридора, как в общагах, но Стенли через чёрный ход вывел меня на задний двор гостиницы. Дождь... Куда же без него! Одежда сразу промокла, а по лицу потекли кровавые разводы с волос. Задрал голову наверх – северное сияние никуда не делось.

  Оказались мы на небольшой огороженной территории, видимо «для своих»: беседка, пара скамеек и три душевые кабины.

  – Занимай любую, – мотнул головой канадец.

  Открыл дверь средней. Удивлённо обернулся.

  – Здесь же бака нет? Что, просто под дождём мыться?

  Я конечно люкс пять звёзд не ожидал, но чтобы настолько по «спартански»...

  – Просто под дождём, – подтвердил здоровяк и, чуть помолчав, добавил. – Будешь приятно удивлён.

  Пожав плечами, зашёл внутрь, закрыл дверь на щеколду, и принялся раздеваться. Чему я должен удивиться? Да ещё и приятно? Однако стянув трусы, действительно удивлённо замер. Дождь стал тёплым, почти горячим. Это как так? Открыл дверь, выглянул наружу, но канадец уже ушёл.

  А ну-ка...

  Одел трусы. Дождь стал обычным дождём. Снял – горячий душ. Да уж, это мир не без плюсов.

  Выудил из пакета мыло с мочалкой и принялся усиленно себя отдраивать. Справившись минут за пятнадцать, оделся в чистое бельё, тоже оказавшееся в пакете, и вернулся в гостиницу. Почти сразу наткнулся на Колдуна. Тот потащил меня обратно.

  – Уйдём через чёрный ход, не нужно тебе светиться.

  Вздохнув, последовал за знакомцем. Пролезли через дыру в заборе, чуть пробежали по захламлённой и заросшей территории за гостиницей и, добравшись до раскисшей от дождя улице, спокойно пошли по ней.

  – Ну, рассказывай!

  – О чем?

  – Дурачка из себя не строй, – начал я заводиться. – Обо всём рассказывай, начиная с того момента, почему изменились планы и мы так спешно идём к касте. Это как-то связано с тем, что меня ограбили и чуть не убили?

  – Нет. Это связано вот с этим, – Колдун ткнул пальцем в небо. – Это сияние означает, что скоро будет прорыв. Прорыв это..., как бы тебе объяснить? В общем к нам прорываются какие-то твари, которых если не остановить сразу, то проблем не оберёшься. И вот в такие моменты прорыва все коалиции объединяются и спешат навстречу общему врагу. Так что сейчас в посёлке касты практически не осталось военной силы. Это оптимальное время! Даже если тебя обнаружат, то преследовать будет практически некому и ты легко уйдёшь.

  Сверху громыхнуло, и дождь прекратился. Я уже даже не вздрогнул. Привык, однако. Одежда сразу высохла, как и земля под ногами. Идти сразу стало приятней. Всё же хлюпать по мокрому суглинку то ещё удовольствие.

  – Да, кстати, имей в виду. У бойцов касты есть водомёты. Это оружие такое, стрелковое. Порох здесь не горит, но каста как-то обошла запрет и переделала огнестрельное оружие на нечто новое. Оно выпускает разряд сжатого воздуха или что-то в этом роде, не суть важно. Важно то, что валит оно наповал и то, что во время вот таких вот дождевых перерывов оно не работает. В общем, имей в виду, если не будет дождя, можешь этого оружия не опасаться.

  – Да, в меня стреляли уже из такого, – ляпнул я, забыв, что сам себе давал обещание больше слушать, чем говорить.

  – Когда это? – удивлённо посмотрел на меня Колдун. – Ты не рассказывал, что сталкивался с бойцами касты.

  – А это и не каста была. В меня дождевики стреляли, когда я от них убегал.

  – Уверен? Вроде как достоверно известно, что в руках магов и дождевиков оружие не срабатывает.

  – Ну знаешь, я со стрелком не беседовал, я от него убегал. Но то, что он сидел на стене дождевиков, это факт.

  – Да уж, – Колдун почесал макушку. – Если всё так и дождевики как-то обошли запрет, это может сместить равновесие сил. Как бы дело войной не кончилось.

  – Может, это и не дождевик был, – пожал я плечами. – Наёмникус обыкновенус.

  – Не, этот вариант тоже отпадает. Дождевики ни с кем не сотрудничают.

  Замолчали, обдумывая ситуацию. Предстоящая, да и то не факт, война меня пока волновала мало, а вот полезную информацию нужно уточнить.

  – То есть ни ты, ни я не сможем воспользоваться водомётом, если он попадёт к нам в руки?

  Проводник кивнул.

  – Именно. Но нам особо и не нужно, мы ведь маги. Мы сами по себе оружие. Арбалеты, опять же никто не отменял.

  Да уж, оружие из меня так себе. Завалю врага пельменями или розами? Научил бы кто, да как-то вот сплошной цейтнот.

  – Ладно, с этим понятно. Скажи, что у нас по времени?

  Колдун покосился на небо.

  – Пока сияние не погасло, время есть. А вот как только оно исчезнет, счёт пойдёт на часы.

  – Какая связь?

  – Сияние показывает, в какой стороне будет прорыв. Когда он начинается, сияние гаснет. С этого момента у людей есть какое-то время, чтобы отбить атаку тварей и вернуться домой. Как правило это часа три-четыре.

  – Так может нам ускориться? Кто знает, когда всё начнётся.

  – Обязательно ускоримся, как только покинем посёлок.

  – А, ну да! – я усмехнулся. – У вас же не бегают.

  – Именно так, – не принял шутку проводник.

  С неба вновь хлынуло. Поёжившись, накинул капюшон куртки и непроизвольно прибавил шаг. Минут через пять миновали крайние домики посёлка и спину ожгло чужим внимательным и, похоже, недружественным взглядом.

  – За нами следят, – чуть слышно поведал Колдуну.

  – Само собой, – кивнул тот, ничуть не удивившись. – Никто в посёлок не войдёт и не выйдет незамеченным. Служба контроля у Беса отлажена как часы. Приходящих встречают, проверяют, а таких как мы просто отслеживают.

  Прошли мы ещё совсем немного. Не предупреждая, Колдун рванул с места с прытью хорошего спринтера. Я побежал следом, помня ту скорость, с которой бежали с ним так же вдвоём совсем недавно, однако сразу же отстал. Пришлось прибавить.

   – Что-то когда бежали в посёлок, ты так не торопился, – подколол проводника, но тот лишь усмехнулся.

  Не дождавшись ответа, я разозлился. Ишь, крутого из себя строит. Посмотрим, насколько этого оборванца хватит в таком темпе.

  Оборванца хватило на столько, что я, не выдержав, вынужден был остановиться, судорожно хватая открытым ртом воздух. Колдун, заметив через пару секунд моё отсутствие, тоже остановился и вернулся ко мне.

  – Слабая дыхалка, – словно издеваясь, вынес он мне вердикт. – Нужно тренироваться.

  – И это говорит оборванец, пытавшийся снять с меня последнюю рубаху.

  – Не всё то золото, что блестит, – буркнул Колдун. – Давай хотя бы пойдём, пока не отдышишься. Стоять плохая идея.

  Кивнув, зашагал вперёд, про себя размышляя о сложившейся ситуации. Пазл постепенно начал складываться. Несомненно, тот Колдун, что меня грабил, и этот – это один и тот же человек. Но перемена в поведении настолько разительна, что вкупе с полученной информацией становится понятно, что тогда была просто игра на публику.

  Кто он на самом деле? Правая рука Беса? Серый кардинал? В любом случае одно то, что главарь Креста однозначно вычеркнул его из списка подозреваемых в нападении на меня, говорит о многом.

  Отдышавшись, я махнул рукой и мы снова побежали. Довольно быстро добрались до места, где меня накрыло в первый раз. Тогда мне было не до этого, но сейчас, трезвым взглядом я смог оценить, что мой организм тогда натворил.

  Оценил. А ещё оценил, насколько стальные яйца у Беса. Это я новичок, а он-то наверняка знает, что было бы с его посёлком, опоздай он на пару минут. И ведь не один мускул не дрогнул.

  Колдун, словно специально дав мне пищу для размышления своим спринтерским бегом, сейчас бежал размеренно и чётко, словно робот. Я бы даже сказал, что красиво.

  Вскоре вдали показались тёмные фигуры, оказавшиеся теми самыми мёртвыми кораблями, где я впервые столкнулся с троицей оборванцев.

  – Передохнём?

  Колдун покосился на сияние в небе и кивнул.

  – Только немного.

  Уселись на перевёрнутую полусгнившую спасательную шлюпку.

  – Слушай, а что ты можешь, кроме как кидаться теми шариками, которыми тогда меня уронил?

  – Шариками, – снисходительно передразнил меня проводник. – Это называется «воздушный удар», неуч.

  – Так научи.

  – Не могу. Бес мне однозначно дал понять, что пока не получит от тебя то, за чем он тебя послал, твоё обучение магии под запретом.

  – Может с помощью неё я бы быстрее ему достал эти документы, – намеренно озвучил я за чем иду.

  Колдун даже глазом не повёл.

  – Может. Но пока его всё устраивает.

  – Конечно, – разозлился я, – не у него же яд вколот.

  – Смотри на это шире, – проводник пожал плечами и вновь покосился на небо. -

  Месяц это на самом деле очень много. Это же не Земля. Тебе не нужно ехать куда-то на соседний континент. Тут всё достаточно компактно, так что за отведённое тебе время, даже если не получится с первой попытки, можно успеть сделать ещё с десяток. Вот смотри, прошло лишь три дня, а ты уже почти у Касты.

  В небе полыхнуло, и северное сияние исчезло.

  – А вот теперь поторопимся, – Колдун нахмурился и подскочил. – Начинается обратный отсчёт.

  И мы побежали.

  Кладбище старинных деревянных кораблей миновали довольно быстро. Мне оно помнилось куда как длиннее. Дальше бежали по пустырю. Пару раз на грани видимости появлялись какие-то фигуры, но проводник тут же чуть менял направление и мы оббегали их по большой дуге.

  Накатило мерзкое чувство дежавю. Всё это было со мной совсем недавно. На фоне испортившегося настроения поднялась и волна подозрительности. Не к дождевикам ли меня ведут, как корову на убой? Ведь маршрут тот же! Что делать? Для начала не дёргаться, а делать вид, что всё идёт по плану. Может, я и зря загоняюсь, ведь чтобы сдать меня сектантам не нужно было делать так много телодвижений, как это сделал Бес. Но, естественно, стоит быть настороже.

  Я всё ждал, когда появится разрушенный посёлок, через который пробирался после тоннеля, но пустырь всё тянулся и тянулся. Странное ощущение. Тогда казалось, что я буквально проскочил пустырь и долго петлял среди кораблей, а теперь всё наоборот.

  Ещё пару раз делали небольшие перерывы, восстанавливая дыхание. Наконец, когда я вообще уже думал, что этот пустырь никогда не закончится, появились первые строения. И это были отнюдь не заброшенные полуразрушенные хибары. Первыми перед нами предстали теплицы. Громоздкие, неуклюжие, собранные практически из чего придётся, они тем не менее поражали своим размером и были показателем цивилизации. В теплицах копошились люди и мы, наконец, перешли с бега на шаг.

  – Какие планы? – поинтересовался у проводника.

  – Сейчас встретимся с Колобком, он нам даст полный расклад по ситуации в мэрии и в Нью в целом.

  – Нью? – поперхнулся я от удивления.

  – Ну да, – рассмеялся Колдун. – Это они так оригинально свой посёлок назвали.

  – И управляет этим недоразумением мэр? – счёл нужным уточнить я, хотя уже знал ответ.

  – Ага, – продолжил лыбиться проводник.

  – Я смотрю они заигрались в цивилизацию. Им до мэрии как до луны раком.

  – Ну, зря ты так. Они на вырост, – поддержал шутку Колдун.

  – А ваш-то посёлок как называется? – запоздало заинтересовался я.

  – Свободный.

  – Ну..., – я покатал слово на языке, – звучно и вроде как со смыслом. Ладно, двинули уже к твоему Колобку, съедим.

  Колдун хмыкнул, но комментировать мою шутку не стал.

  Тем временем теплицы закончились и начались обычные поселковые одно-, двух-, и даже трёхэтажные строения. И никаких тебе самолётов и пароходов. Действительно, ничего необычного, нормальный такой земной посёлок. Если не знать, что ты находишься, собственно вообще не понять где, так и не догадаешься. Разве что серости побольше.

  А вот людей на улицах всё же побольше, чем в Свободном. Да и на счёт серости я оказался не совсем прав. То тут, то там стали появляться самодельные, но красочные вывески, баннеры, названия магазинов и даже реклама.

  Попетляв по узким улочкам, минут двадцать, мы, наконец подошли к вполне добротному дому. Колдун постучал и почти сразу нам открыли.

  Я даже ни на секунду не засомневался, что открыл нам сам колобок. Он вроде ни толстым, ни лысым не был. Но вот глядя на него, сразу понимаешь – колобок и точка.

  – Привет Колдун, – первым поздоровался хозяин дома и поручкался с проводником.

  Затем протянул руку мне.

  – Артём. Для друзей Колобок.

  – Максим, – пожал я протянутую руку, на удивление оказавшуюся сухой и крепкой.

  – Проходите, – посторонился хозяин, запуская нас внутрь.

  Обстановка дома тоже оказалась вполне на уровне, учитывая то, где мы вообще находимся.

  – Времени мало, – сразу перешёл к делу Колдун. – Что там по нашему делу?

  – Деньги вперёд.

  – Не сомневаюсь, – криво усмехнулся Колдун и, задрав мокрый свитер, снял с себя обмотанный толстый пояс, из которого принялся извлекать пачки долларов.

  – Ого, – присвистнул я, глядя на это богатство.

  Даже на первый взгляд там было гораздо больше переданных мне Бесом пары тысяч.

  – Хорошая информация стоит хороших денег, – радостно потёр руки Колобок, – и, сграбастав пачки, убежал в другую комнату.

  Вернулся быстро и с самодельной картой в руках.

  – Смотрите, – расстелил он её на столе.

  Следующие десять минут хозяин дома нам подробно рассказывал и даже заставлял повторять, где какие люди могут встретиться, когда кто куда уходит, как кого зовут и какие приметы. Так что к концу инструктажа я даже немного воспрял духом. Дело перестало из-за полного непонимания и отсутствия информации казаться таким безнадёжным.

  Вышли на крыльцо.

  – Жду тебя здесь, – Колдун посмотрел на часы, – ну, допустим, час. Потом ещё часа три буду около той шлюпки, на которой мы отдыхали. По логике, времени более чем достаточно. Если не дождусь, буду считать что ты погиб смертью храбрых.

  – Тьфу, тьфу, – поплевал я через плечо. – Шуточки у тебя.

  – Да я почти и не шучу. Думаешь, если тебя поймают на воровстве, то погладят по головке и отпустят? Ладно, если сразу на входе где-то повяжут, а вот если с теми документами возьмут, то точно шлёпнут. Ну или будут в кутузке мариновать, но для тебя это сам понимаешь, смерти подобно.

  – Да уж, подбодрил так подбодрил.

  Колдун пожал плечами и я, не дождавшись ничего более оптимистичного, махнул рукой и шагнул в дождь. План помещения, где лежат заветные документы, у меня отчётливо отложился в памяти. Главное, чтобы они действительно были на месте, и не пришлось их искать по всему зданию.

  Народу на улице меньше не стало, но до меня никому не было дело. Это обнадёживало. Не такой, значит, и маленький этот Нью, чтобы все друг друга знали, а в незнакомца пальцем тыкали.

  Быстро добравшись по карте Колобка до нужного здания, я с досады сматерился.

  – И почему я не удивлён? – буркнул себе под нос, разглядывая вывеску над дверью. «Мэрия посёлка городского типа Нью».

  Приплыли.

  Вторя моим не самым оптимистичным мыслям, сверху громыхнуло, и дождь прекратился. Одежда сразу просохла, и я, встрепенувшись, открыл дверь и шагнул внутрь административного здания.