Текст книги "Последний Паладин. Том 13 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Когда я зашел, внутри здания орала сирена, вокруг суетились паникующие люди, кто-то спасал оборудование, кто-то занимался эвакуацией, кто-то с матюками тушил огонь.

И во всем этом хаосе, прямо в пламени, стоял на чудом не горящей табуретке низкорослый волосатый дедок.

Одежда на нем вся выгорела, кроме затасканного фартука, мускулистое тело покрылось копотью, но дедок невозмутимо что-то химичил над столом, где перед ним лежал раскрытый чемодан. Непростой такой чемодан из кожи огнеупорной твари.

Дедок, в котором я легко признал артефактора Карла, совершенно не обращал внимания на то, что происходит вокруг.

Ну, почти ни на что.

– Да выключит может, кто-то уже эту оралку⁈ – недовольным басом проворчал Карл, отвлекшись от своего чемодана, – О! Маркус! Приветствую в мой скромной временной лаборатории! – завидев меня широко улыбнулся дедок.

– Это не лаборатория, а пункт досмотра! – проорал ему кто-то сбоку, но Карл его проигнорировал и повернулся ко мне уже всем своим широким телом, начав размахивать каким-то похожим на комок лавы крошечным предметом, от которого начали шарахаться в стороны люди.

Предмет был крепко зажат в щипцах, а каждая «магматическая» капля с него вызывала новый очаг пожара. Правда самого Карла это совершенно не волновало, и он приветливо размахивал рукой.

– Сами попросили показать, что в чемодане, – таки обратив внимание на крики вокруг, пожал плечами Карл, – а я ведь предупредил этих идиотов, что опасно! Тьфу! Где это видано в лаборатории такие херовые защитные контуры ставить?

– Это не лаборатория, сколько вам повторять! – прокричал подошедший мужик в военной форме и погонами лейтенанта из числа Имперских, и устало вытер пот со лба.

– Так, раз не лаборатория, то на кой-хрен ты тогда так настойчиво требовал чемодан открыть, служивый? Я же сказал, что это надо делать только в лаборатории!

– Дык это… протокол безопасности… – покосившись на меня, попытался оправдаться лейтенант, и в этот момент часть стены за его спиной с грохотом обвалилась, пошатнув своды досмотровой сторожевой башни еще сильнее.

– Протокол-шмотокол, – по-старчески проворчал Карл, – выключи лучше эту свою оралку, на кой-она вообще нужна в лаборатории?

– Это не лаборатория, – уже обреченно выдал лейтенант и из последних сил добавил, – это как вы выразились, «оралка», пожарная тревога! И вам в том числе нужно срочно эвакуироваться отсюда! И вам, господин Маркус тоже, – с легким ужасом в глазах узнал меня вояка, но самообладание сохранил и слегка виновато добавил, – это здание скоро обрушится.

– Еще бы не обрушилось, с такой-то халтурной защитой лаборатории строить, – фыркнул Карл.

– Да это не лаборатория, а пункт досмотра! Сколько вам повторять! – вспылил уже отчаявшийся лейтенант.

– Пункт не пункт, а защита дерьмо, – со знанием дела проворчал низкорослый дедок, – всему вас молодежь учить надо. Делать надо сразу на совесть!

Бедный лейтенант уже побледнел, глядя на то, как усиливается пожар и скрипят конструкции. Его глаза метались от последних убегающих из здания людей, на Карла и остановились на мне с явными нотками отчаяния.

– Можешь идти, приятель, я тут разберусь, – улыбнулся я ему.

– Но ведь…

– Это приказ, боец, – добавил я, после чего лейтенант мне благодарно кивнул, и пулей выскочил наружу.

Сам же я после этого окинул взглядом зажатый в щипцах источник всех бед.

Предмет все еще пульсировал и капал на пол «магмой». Сам же Карл не переживал, явно встречая это не в первый раз. Понимал опытный артефактор, что период активности предмета уже идет на спад и надо просто переждать.

Только там, где в его защищенных лабах такой огонь даже гари не оставит, здесь магма выжжет пару кварталов, перед тем как угомонится, поэтому я артефакту немного помог.

Плюнул на руку, и под ошалевшим взглядом Карла, накрыл предмет ладонью. Раздалось шипение, артефактор инстинктивно попытался одернуть щипцы от меня, но я ему не позволил, и уже через несколько секунд я крутил в руке успокоившийся и принявший первозданную форму обычного цветного кольца артефакт.

– Как тебя вообще с этим пропустили внутрь? – усмехнулся я, глядя на этот «ядерный» чемоданчик.

– Княгиня Виктория подсобила по старой памяти, – горделиво фыркнул дедок, – сказала ты будешь рад меня видеть.

– А, то есть она это видела… и отправила в самый укрепленный пункт досмотра с самой сильной противопожарной защитой? – предположил я.

– Да где ж защита тут сильная, – презрительно проворчал низкорослый дедок, – контуры слабые, автоматики никакой, а стихийный огонь они тушили простой водой! Простой водой, Маркус! Противопожарка эта ваша «сильная» только и делает сейчас, что шумит на весь город как… – на этих словах Карл замолчал и усмехнулся в бороду.

– Как будильник, – со вздохом закончил я его мысль.

– Как будильник, – подтвердил Карл и с усмешкой глянул на меня, – Виктория, отправляя меня сюда сказала, что ты меня тут обязательно встретишь и… смотри-ка, действительно сработало! Умная баба!

– Не без этого, – улыбнулся я, проигнорировав тот факт, что старик назвал «бабой» по факту Великую Княгиню, после чего я взмахом руки потушил остатки огня, в помещении, так как тот начал перекидываться на несущие конструкции, да и дым разговаривать мешал, – так с чем, говоришь, пожаловал?

Выполнившая свою функцию «оралка» к этому моменту также замолкла.

– Так это. Как и обещал! Заказ выполнен! Возвращаю образцы! Лично! – воскликнул он горделиво и указал рукой на свой чемоданчик.

– Тут разве все образцы? – оценив мелковатый размер чемодана, сощурился я.

– Э-эм, нет, – виновато потупил взгляд Карл, – с Циклопом я только начал работать, но перстень-то, перстень! Все готово! Лично привез показать! Как и обещал!

Я видел, как дергается глаз опытного артефактора. Стихийного огня он не боится. Называть вслух Княгиню «бабой» тоже. Сжечь пост и пару кварталов чужого имущества вообще не проблема. А вот тот факт, что я могу потребовать все образцы назад, пугает старого артефактора до ужаса.

– Ладно, показывай, что там у тебя.

– Правда? Ты меня не увольняешь?

– Не увольняю, – кивнул я, с улыбкой покручивая красное колечко в руке, – более того, у меня для тебя есть новый заказ.

– Вот это другой разговор! С этого и надо было начинать! – тут же загорелись одержимостью глаза старого артефактора, и он потянулся к вынутому мной мешочку с розовой лентой.

– Но-но-но, – покачал я пальцем, – сначала результаты.

– Кхм… ладно, – с легким разочарованием буркнул Карл, и указав на чемодан, принялся рассказывать.

А рассказывать ему было о чем, ведь там лежало не одно, не два, а полсотни под завязку напитанных разрушительной энергией разноцветных колец.

* * *

Из сторожевой башни я выходил озадаченный.

Презентация и отчеты Карла длились не один час. Только речь зашла о разработках и проведенных опытах, как старый артефактор стал тараторить как заведенный, и его было просто не заткнуть.

Увлеченный Карл поочередно рассказал мне про каждое колечко, какими свойствами оно обладает, какие аналоги имеет, какую имеет практическую и теоретическую ценность и применение. В отличие от кольца с магмовой энергией, которое он без затей так и обозвал «магмовое», с остальными обошлось без практической демонстрации.

И хорошо.

Ведь около трети всех колец содержали в себе аналогичную по разрушительности энергию, а парочка и вовсе в несколько раз превосходящую. Да этот чемоданчик можно было как бомбу сбросить на какой-нибудь город, и уничтожить его тем самым до основания. Или в Портал какой-нибудь закинуть. Бомбанет внутри так, что Портал «B»-класса можно закрыть, даже не входя в него.

А может и не только «В»-класса…

Но это было бы не рационально, ведь каждое колечко получилось уникальным, и имело куда более практичное применение.

Не все, но большинство точно. В потенциале.

Карл даже оценивать их побоялся, слишком уж уникальный получился продукт. Из минусов, как перезаряжать кольца, Карл не придумал, из-за чего кольца вероятно были одноразовыми. Также они были не совсем материальными, имея материальной только основу кольца из портального металла, они по факту являлись энергетическим слепком энергии разной степени «проклятости».

И несмотря на название, с проклятой энергией еретиков они не имели ничего общего. Просто в мире существовали артефакты и предметы, которые выделяют вокруг себя некий стихийный фон.

Это происходило по разным причинам, но суть всегда была одна. Это искаженная энергия.

Искаженная временем. Искаженная кровью. Искаженная столкновением противоположных стихий или просто каким-либо аномальным взаимодействием. Предметы, которые издавали «фон», обычно называли «проклятыми», так как у всех подобных предметов «фон» был неизменно агрессивным и смертельным.

Будь то пропитанный кровью тысяч жертвенный алтарь, надгробная плита некроманта, или мертвое яйцо какой-нибудь сильной твари. История взаимоотношений человечества с тварями была довольно кровавой и длительной, так что подобные находки в мое время были не редкостью, а учетом, оценкой и применением подобных, занимался специальный отдел в Башне Аргуса, на который был отведен целый этаж.

К чему я это все?

А к тому, что Карл показал мне не сами проклятые предметы, а отделенную от них энергию!

Отделенную и стабилизированную энергию!

При этом, по его словам, сами «очищенные» предметы не потеряли своих свойств, а некоторые, такие как сердце Морозного Йети, наоборот, усилились!

И все это он проделал с помощью оставленного мной костяного перстня Мордина. Да, одного единственного перстня!

«Очистив» один проклятый предмет с помощью перстня, который вытянул всю проклятую энергию и легко стабилизировал ее в себе, Карл не угомонился, и рискнул «очистить» и впитать в перстень энергию еще одного проклятого предмета.

Разумеется, у него не вышло, агрессивные энергии вступили в конфликт, и едва не взорвали даже его сверхукрепленную и стойкую лабораторию, а самого Карла чуть не разорвало на части. Но он не сдался, пошел до конца и в итоге даже уже заполненный костяной перстень успешно «очистил» и второй проклятый предмет, но энергию не впитал, а вытеснил.

Сообразив, что произошло, предприимчивый артефактор использовал универсальную заготовку в форме кольца, и успешно поместил вытесненную проклятую энергию в это кольцо, по сути, создав из проклятого предмета не один, а целых два рабочих артефакта!

Тот, который «очистился», и тот, который превратился из обычного кольца из иномирного металла в нечто большее и куда более разрушительное.

Подобный механизм «очистки», одержимый Карл повторял снова и снова, пока не истощил все запасы своих заготовок, которые тут же и привез мне вместе с самим костяным перстнем Мордина, который я не узнал.

Потому что костяной перстень сейчас был не совсем костяной, обтянут рельефной каменой крошкой голубого цвета, и отдавал приятным холодком на ощупь. При этом энергию Мордина я в нем все еще ощущал, пусть и слабее. А еще внутри перстня я ощущал энергию Морозного Йети, а снаружи энергию Патриарха Циклопов.

Уникальный микс.

Как оказалось, «очистив» все, что смог, Карл не сдался на этом, и как раз получил от меня поставку с образцами нашего одноглазого трофея. Так, быстро распознав свойства сверхрегенарции и сверхадаптивности кожи Патриарха Циклопов, Карл не придумал ничего лучше, чем обтянуть этой кожей костяной перстень Мордина с энергией Морозного Йети внутри.

И все три разношерстные энергии не вступили в конфликт, не подавили друг друга, а наоборот, соединились. Уникальная кожа Патриарха Циклопов адаптировалась, «подсоединилась» к разноплановым энергиям перстня и получился артефакт, свойства которого предсказать до конца не мог даже я.

Карл отдавал мне перстень с болезненными муками на лице.

Я видел, как ему тяжело расставаться с такой невероятной находкой, которая перевернула все его представления об артефакторике, но получив взамен мешочек с уникальными камнями, он резко переключился на новый вызов и чуть не начал их изучать и тестировать прямо здесь, наплевав на безопасность.

Пришлось напомнить Карлу, что здесь реально не его лаборатория.

Правда остановил Карла только тот факт, что он не взял с собой инструменты, поэтому мы спешно простились, и тот умчал исполнять новый заказ. А заодно и доделывать один из старых, потому что свойства костяного перстня он изучил, а вот из множества присланных образцов Патриарха Циклопов смог найти применение только уникальной адаптивной коже.

Чемодан с кольцами я в итоге решил пока оставить Карлу. На хранение и доработку.

Так как это был продукт моего артефакта, он вернул его полностью, взяв только процент за работу. Весьма грабительский процент! И это с учетом того, что процент был снижен за «очистку» проклятых предметов, которые были и остались собственностью Карла.

В общем, увиденным я остался более чем доволен. На самом деле я и не думал, что результат будет таким быстрым и эффективным. Хотя последнее еще нужно было проверить. Кольца хоть и были условно наполненными энергией, стабильностью не отличались. Заготовки были слишком уж универсальными, и чтобы довести их до ума и практического применения больше, чем простой стихийной «бомбы», еще работать и работать.

А что касаемо самого модифицированного льдом и каменной кожей костяного перстня Мордина, то его еще предстояло проверить в боевых условиях. То, что энергии не конфликтуют в состоянии покоя, вовсе не значит, что также останется и во время боя. И у меня уже руки чесались узнать, так ли это на самом деле.

Правда, размышляя об этом, я шел по уже залитым утренним солнцем улицам Форта-Каплан не в сторону Порталов в красную зону, а в сторону центральной площади.

Туда, где на пресс-конференцию Наместника уже начали собираться приглашенные люди, подтягиваясь со всех концов Империи и не только.

Глава 8

Первой кого я встретил на своем пути, была Лекса.

Выгадав безлюдное место, аккурат перед выходом на пересечение основных улиц и людских потоков, девушка стояла с мечтательным взглядом смотря на пробегающие высокие облака.

Одета она была в белое платье, что колыхалось на ветру, а в распущенных волосах виднелся одинокий цветок голубой лилии.

Лекса ждала меня для утреннего легкого доклада.

Почему легкого?

Потому что «тяжелый» прилетел мне на коммуникатор еще ночью. Я пробежался по нему лишь мельком, и от количества потенциальных деловых встреч у меня пошла кругом голова. Нет, собрать всех важных шишек Империи на землях Клана Теней было крутой идеей. Годной. Но, одобряя этот план, я как-то не подумал, что все эти шишки захотят со мной встретиться.

Это минус. А вот тот факт, что я отдал главную резиденцию под оперативный штаб, сыграл в плюс. Ведь найти меня было не так просто, и это давало мне определенный простор в выборе собеседников, и позволило не принимать всех подряд словно конвейер, как обычно принято в таких случаях.

И я если честно понятия не имею, как аристократы это так легко вывозят.

Я тут поговорил всего с парочкой, а ощущение, будто пяток Порталов закрыл, что кстати было бы весьма кстати вместо вот этого вот всего.

И говоря, что со мной хотят встретиться «все», я не преувеличивал. В «тяжелом» докладе моей помощницы число просителей в списке было четырехзначным. И это только на личные аудиенции.

Хорошо хоть я могу отказаться и не удовлетворять все запросы.

Ну, или вообще никакие. Ха-ха.

В этом всем, признаюсь, есть и мой косяк.

И я сейчас не про то, что мы собрали тут столько важных людей, нет. Я про некоторый пробел в Роде Темных. Принимая к себе новых «родичей», я как-то не задумался, и по старой привычке набирал «по способностям». Словно отряд в Ордене собирал на рейд. В каком-то смысле так и было, но я не учел, что в нынешние времена существует еще и аристократический фронт «сражения» в виде балов, встреч и приемов. Поначалу я вообще все это дело привычно игнорировал, но иногда, в такие моменты как сегодня, это грозило большими экономическими потерями, а деньги сейчас лишними не будут.

Мягко говоря.

И «бойца» с нужным функционалом у меня в Роду под фамилией Темных найти не так просто. Ну в самом деле, не Мрака же или Лису к просителям отправлять? Эксперты по связям с общественностью из них так себе.

Да, у меня есть Лекса, но как она справедливо подметила, на наших землях, запрос идет в первую очередь на встречу с представителем Рода, а она в нем не состоит.

– Доброе утро, – встретила меня приветливой улыбкой девушка.

– Доброе, – потирая подбородок, отозвался я и задумчиво осмотрел свою помощницу с ног до головы.

– Что такое? Мне все-таки не идет белый? – с наигранной обидой надула щеки Лекса и показательно осмотрелась.

– Идет. Даже очень, – кивнул я своим мыслям и добавил, – а я разве не дал тебе на сегодня выходной?

– Свое рабочее расписание я составляю себе сама, забыл? – улыбнулась Лекса, – к тому же в Обители без меня справятся, а вот ты сегодня навряд ли, – хихикнула она, – да и столько усилий было приложено, чтобы собрать тут всех вместе. Будет обидно, если твоя Лиса всех послов и дипломатов распугает.

Я хотел было возразить, но потом вспомнил недавние события и лишь улыбнулся и вздохнул.

– Согласен. Есть план?

– Разумеется, – подмигнула моя помощница, – одну треть списка я уже отмела. Вторую треть закроем на балу после пресс-конференции. А последнюю треть оставь на меня. Я выжму из сегодняшней возможности все до последнего импа, – хмыкнула она с веселым блеском в глазах.

– Поговорила с Феликсом? – догадался я.

– Ага, я правильно понимаю, что нам нужно закупить все, что он запросил и сделать это еще вчера?

– Именно так.

– Сделаю, – даже не дрогнув взглядом, ответила Лекса.

– Так легко? – уточнил я.

– Да, или ты сомневаешься во мне, Маркус? – игриво склонила она голову набок.

– Ничуть, – отмахнулся я, – как там дела в Обители?

– Нормально. Камилла спит, восстанавливается. Внешних признаков угрозы нет. Точнее сказать пока сложно, но за ней присматривают. Позволь спросить, а ты уже решил, как поступишь с Октавией?

– М?

– Не удивляйся, Маркус. Я знаю, что ты смог проследить за ней. Я в общем-то, благодаря тебе, тоже смогла. И знаю, что Октавия сейчас спит точно также глубоко, как и Камилла.

– Вот как, – кивнул я, – и тебе не захотелось убить ее во сне?

– Была такая мысль, – призналась Лекса, – но ты обещал разобраться, и я в тебе не сомневаюсь. Точно также, как и ты не сомневаешься во мне. Только скажи… их одновременный сон ведь не случайность?

– Не случайность, – подтвердил я.

– Хорошо, мне этого достаточно, – кивнула Лекса своим мыслям, после чего бросила взгляд на часы и улыбнулась, – похоже нам пора.

– Пожалуй, – вздохнул я и сделал шаг вперед, но девушка меня взяла за руку и покачала головой.

– Тебе в другую сторону, Маркус.

– Почему? Разве пресс-конференция будет не там? – недоуменно спросил я.

– Там. Но тебя сейчас ждут в другом месте, – с посерьезневшим до неузнаваемости лицом, произнесла Лекса и мягко добавила, – на этой встрече я не смогу тебя заменить, Маркус. Ему нужен ты.

* * *

Я сидел в темном помещении, сокрытом в тени массивных соседних строений. Повсюду внутри лежало битое стекло, сломанная мебель, а через пустые оконные рамы со свистом завывал ветер.

Единственным, что здесь оставалось целым, была кровать, да расположенный напротив нее голографический экран, который транслировал картинку пресс-конференции с выступающим на трибуне Наместником Горемыкой.

Но несмотря на то, что это была важнейшая трансляция, к которой было приковано внимание всего мира, все трое присутствующих в помещении, включая меня, на экран совсем не смотрели.

– Ну что? – с нетерпением спросил мужчина в темно-синем деловом кимоно.

– Она в порядке, – произнес я, завершив осмотр бледной женщины с растрепанными темно-синими волосами.

Часто и испуганно моргая, женщина после этих слов отстранилась от меня, и села рядом с мужчиной.

Едва Полина оказалось рядом, Князь Воды взял ее за руку, поцеловал в лоб и прижал к себе. После чего водник вернул свой слегка обеспокоенный взгляд на меня. Правда внешне он никакого беспокойства не проявлял, и старался рядом с невестой держаться стойко и невозмутимо.

Получалось у него в целом сносно. Даже тогда, когда рассказывал мне историю чудесного «исцеления» Полины. Услышав подробности того, что случилось здесь ночью, я, поначалу, точно также как и Князь Воды, подумал, что Князь Смерти оставил какой-то «подарок» или подвох.

Однако даже после самого тщательного и глубокого энергетического сканирования пациентки, я осознал, что никаких сюрпризов нет.

Полина абсолютно здорова.

Князь Смерти реально ее исцелил. Причем полностью, устранив не только все ментальные последствия, но также подтянув слабый иммунитет женщины до значений чуть ли не лекаря в рассвете сил.

Почему я так не смог сделать?

Ответ прост.

Потому что хоть и вреда особого Полине от такого «лечения» не было, то, что сделал Князь Смерти, не являлось лечением как таковым.

Хитровыдуманный засранец не столько исцелил Полину, сколько подстелил себе соломки. Воспользовался одной непростой древней техникой Стихии Смерти и связал свою жизнь с жизнью Полины.

Буквально связал, да так плотно, что без последствий не разорвать.

Из плюсов, все прошлые, настоящие и будущие болячки Полины будут излечены за счет Князя Смерти, причем без последствий.

Из минусов, если Князь Смерти сдохнет, то и Полина скорее всего умрет в ту же секунду.

Ведь у них сейчас общий иммунитет.

Общая жизнь.

Общая смерть.

И видя в этом плетении древней техники «примесь» частиц Мордина, мне было очевидно, что это было сделано с его одобрения. Да и не только одобрения, Мордин ему помог это провернуть.

– Что же ты задумал, – вздохнул я едва слышно, потирая большим пальцем холодный костяной перстень.

– Что ты говоришь? – подался чуть вперед Князь Воды.

– Ничего, – отмахнулся я, – я так, о своем. В общем, наблюдать ее Денис пусть продолжает, однако можешь не переживать. Прямо сейчас Полина абсолютно здорова и может жить полноценную, спокойную жизнь. Она не только излечилась, но и обладает такой регенерацией, что ее сейчас и выстрелом в упор из танка не убьешь.

– Но? – не моргая спросил водник, ощутив в моей интонации подвох.

– Но вот о мести Князю Смерти можешь забыть, – не стал я юлить и сказал, как есть.

– Почему? – сжав зубы до скрежета, напрягся Князь Воды.

– Скажем так. Это усложнит процесс «лечения», – пояснил я.

– Насколько… усложнит?

– Вернет ее состояние в изначальное положение, – вздохнул я, – в лучшем случае. В худшем, она умрет. Но ты ведь и так это понял, раз позволил Князю Смерти просто так уйти?

– Да… – неохотно признал водник, – я ощутил исходящие от Полины эманации остатков его мерзкой ауры, и поэтому позвал тебя проверить. Испугался… испугался, что она… – дрогнул его голос, но Князь Воды быстро взял себя в руки, крепче сжал руку своей невесты и поднял голову, – Маркус, это точно не опасно для Полины?

– Пока он жив, не опасно, – уверенно кивнул я.

– А если Князь Смерти все-таки сдохнет? – холодно спросил Князь Воды, – не от моих рук, а от кого-нибудь еще… как-нибудь сам в канаве, убегая как собака…

– Убегая навряд ли, – хмыкнул я и кивнул на экран, где прямо сейчас во время трансляции Князь Смерти вышел на трибуну.

Под общее недоумение и свист зрителей, мужчина в черном балахоне снял с себя княжеский перстень и преклонил голову перед Наместником. После чего во всеуслышание заявил, что снимает с себя все полномочия главы Клана Смерти. А его место в Совете, голос и все имущество переходит во временное управление… Князя Воды, как его «дорогого друга, которого тот подвел».

Сам же Князь Смерти сдался на милость правосудия и заявил, что будет содействовать расследованию своих деяний, даст любые показания, и сделает все, чтобы искупить вину. И в этот момент его скрутили, нацепили на него магические наручники, и увели с трибуны под конвоем.

За этим всем мы наблюдали молча, а Князь Воды и вовсе не моргал, и забыл, как дышать.

– Вот же сученыш… – прошептал он и повернул взгляд на меня, – а если его признают виновным и казнят⁈

– Не казнят. Князь Смерти знает, что ты теперь не позволишь этого сделать, – впечатленно хмыкнул я, – а он хорош.

– Ублюдок… ублюдок… вот же УБЛЮДОК! – сжатым до крови кулаком ударил водник по основанию кровати.

– Тише, дорогой, – приобняла Полина своего жениха, – он ведь поступил хорошо, разве нет? Сдался. Поступил честно.

– Расчетливо он поступил, а не честно и правильно! Шкуру свою спас, поганую, когда его как крысу загнали в угол, – выругался Князь Воды, – его теперь будут вынуждены охранять! Он сделал все это специально! И наверняка не просто так! Ублюдок точно что-то задумал! Он же пробрался в Форт-Каплан не один, да⁈ Кто-то его провел⁈

– Да, но это не твоя проблема, Князь, – вздохнул я и глядя на появившуюся в трансляции бегущую строку, хмыкнул, – а вот это уже похоже на твою проблему.

Строку, где огромными буквами было написано, что официальные комментарии от Клана Воды будут предоставлены в течение часа.

– Твою мать, – выругался Князь Воды и подскочил на ноги, – ладно, я разберусь!

– Мы разберемся, – поднявшись вслед за женихом, мягко произнесла Полина, – я тебе помогу.

– Хорошо, – успокоился Князь Воды и, сделав глубокий вдох, улыбнулся своей невесте так искренне и тепло, что пробрало даже меня, – оставь это на нас, Маркус, мы справимся. Правда жаль, что ты не разрешил привезти сюда мою мать. Она бы выступила с таким заявлением, что у этих журналюг бы все желание провоцировать нас исчезло на лет десять. А еще, возможно ей удалось бы помириться с Полиной…

– Стой… в каком смысле я ее не пустил? – не понял я.

– Э-эм, – недоуменно повернулся на меня Князь Воды, – я связывался с твоими ребятами из Прайда с просьбой свозить мою мать на свадьбу, а они сказали, что, если ты разрешишь, они доставят. И раз ее нет, я подумал…

– Мне от них ничего не приходило, – нахмурился я и тут же взял телефон и набрал Льву.

Долгий гудок и тишина.

После этого я попытался набрать остальных членов восточной группы, но результат был тем же.

Тогда я набрал Лексу. И вот она уже взяла трубку мгновенно.

– Что-то случилось? – раздался деловитый голос моей помощницы.

– Ты мне скажи. Прайд не выходит на связь.

– Это нормально, просто попробуй связаться позже. Астральная сеть туда добивает с перебоями, а обычные каналы связи сбоят всю последнюю неделю. Лев говорил, что все в порядке и под контролем, но я на всякий случай переправила туда одну из своих проекций, а уже через нее, как через ретранслятор, подключила систему мониторинга за их жизненными показателями. Если бы там что-то случилось, я бы знала.

– А установить с ними связь принудительно можно? – уточнил я.

– В принципе, да, – слегка задумавшись, произнесла Лекса, – я могу сжечь энергию проекции, и добить до них сквозь любые помехи, но ненадолго. Потом проекцию придется менять, а это процесс не быстрый.

– Делай, – не раздумывая, произнес я.

– Не берут, – озадаченно произнесла Лекса спустя несколько секунд, – я не понимаю… это должно быть какая-то ошибка. Их жизненные показатели в норме.

– Перезвоню, – хмыкнул я повесил трубку.

После чего, черпанул от души энергию из внутреннего источника и попытался установить дистанционную связь с восточным древом и… оно не откликнулось, словно его там и нет.

А вот это уже нехорошо.

– Что-то случилось? – глядя на все это дело, спросил Князь Воды.

– Пока не знаю, но предчувствие мне не нравится, – сказал я как есть, после чего, накинув куртку на ходу, выскочил на улицу и бегом направился к узловым Порталам.

Неужели…