Текст книги "Последний Паладин. Том 13 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

– Она меня обманула! – воскликнула пылающая возмущением благородная Вайлет Умбраль.

– Разве? – поднял я бровь, – воспользовалась ситуацией и развела, это да. Но обманула ли?

– Да это одно и тоже! Вы с ней это подстроили вместе!

– Веришь или нет, я просто шел мимо, – невинно развел я руками и глянул на часы, – и ты сама решила прибыть настолько заранее, а как любил говорить один вредный мудрый старик: «кто рано встает, тот серьгу новую найдет».

– Вообще-то я ее потеряла! – с укоризной заметила розоволосая девица.

– Ну, так тот, кто серьгу потерял, встал еще раньше, – засмеялся я, – так что вывод, ранним утром лучше спать и не шляться по сомнительным темным улицам, – добавил я с улыбкой и протянул руку, – позволишь?

– Позволю… что? – напряглась Вайлет.

– Вторую серьгу, – невозмутимо произнес я и поманил пальцем.

– И ты туда же⁈ – полезли у нее брови на лоб, – ах… ну да, она же представилась твоей фамилией, чего я ожидала… – пробурчала герцогиня, но послушно сняла вторую серьгу с уха и протянула мне.

Я взял артефакт и покрутил в руке. Красивая, тонкая работа. Добротный защитный контур с необычным энергетическим ядром, позволяющий владельцу взаимодействовать с миром Теней глубже и безопаснее, чем позволяют его собственные силы.

Под уязвимый к глубинной Тени аспект герцогини подходит идеально, да и в зарядке не нуждается, опять же.

Действует автономно и эффективно.

Красота.

Зная каталог цен новейших разработок Клана Молнии, я примерно представлял сколько стоят подобные ему аналоги. Учитывая, что это семейная реликвия, цену можно смело умножать на два. В компенсацию за моральный вред можно менять коэффициент умножения на три. Плюс докинуть еще двадцать пять процентов сверху и предложить герцогине эти деньги, чтобы все замять, но… когда я смог рассмотреть артефакт вблизи и просканировал, у меня возникла идея получше.

Ведь предмет обладал одним очень интересным свойством, которым, судя по всему, давным-давно не пользовались.

С этой мыслью, я влил внутрь структуры серьги сгусток энергии Тьмы, и прямо в процессе, мягко преобразовал сгусток в энергию Тени. Вышло затратно, но теперь неполноценное внутреннее ядро артефакта стало целостным, а чуть потускневший розовый металл стал источать легкий, едва уловимый, стихийный дымок.

Правда сначала от моих нехитрых манипуляций серьга знатно так задымилась прямо у меня в руке.

Глядя на это, герцогиня не выдержала такого обращения со своей реликвией, и выхватила у меня ее обратно. Только вот серьга нагрелась и с криками «ай-яй-яй», Вайлет перекидывала горячий предмет в своих ручках, пока вдруг не остановилась, поняв, что он абсолютно цел и невредим. Разве что цветом потемнел немного и стал слегка подсвечиваться в темноте.

– Что ты сделал? – осторожно спросила Вайлет Умбраль, не отводя взгляда от серьги.

– Да ничего особенного, просто добавил в защитный контур недостающий теневой аспект, – пожал я плечами.

– Недостающий аспект? – поначалу не поняла девушка, а когда поняла, что это значит, ее глаза округлились и она прошептала, – неужели я теперь могу…

– Активировать узловой Портал без моей помощи, да, – кивнул я, – но злоупотреблять не советую. Связь будет не такой стабильной, и в случае разрядки, артефакт не сможет тебя защитить. Используй только на себя и раз в день максимум, а лучше раз в два дня, пока не привыкнешь.

– Стой… раз в день? Использовать? – ошарашенно хлопала глазами молодая герцогиня.

– Да, по договору с Императором это ведь частично и ваш Портал тоже, – пожал я плечами, – Можешь считать это официальным разрешением посещать Форт-Каплан и находиться здесь столько, сколько посчитаешь нужным. Пока только для тебя одной, а там посмотрим. Правда, если захочешь выйти дальше этих стен, тебе все еще нужно будет разрешение Наместника, да и внутри есть некоторые правила, но в целом ничего сложного. Не шпионить, не убивать, не вредить, и все в таком духе.

– Подожди… Маркус, я не понимаю…

– Да что не так? Ты ведь сама просила научить тебя управлять Порталом? – напомнил я, – вот, развлекайся. Да и герцоги твои быстро заподозрят неладное, если ты не будешь Порталом пользоваться.

– Да… но… я… – не могла найти слов девушка и вместо ответа прижала серьгу к себе двумя руками и кротко поклонилась, – с-спасибо!

– Пожалуйста… правда с одной серьгой как-то непрактично ходить… – задумчиво потер я подбородок, – может, вернуть тебе вторую для комплекта? Правда активировать вторую я бы пока не советовал. Они могут вступить в конфликт, да и с непривычки управлять двумя сразу точно не выйдет.

– Нет! Нет! Нет! – замотала герцогиня головой так сильно, что я начал переживать, что она отвалится, – не надо, Маркус! Я сделаю из этой серьги амулет, ну или к браслету подцеплю…

– Точно?

– Ага! Да и цвет поменялся! Серьги теперь не подходят друг к другу! Пусть та милая зверюшка оставит серьгу себе… пока что, – последнее буркнула она совсем тихо, но я расслышал и усмехнулся.

– Гордость взыграла? – наклонил я голову.

– А что, если так? – блеснули холодной яростью, глаза герцогини, – этот хорек правда заслужил трофей.

– Хомяк, – улыбнулся.

– Ой, да все равно, – фыркнула герцогиня, – меня бесят любые грызуны! Это проблема?

– Для меня нет, – усмехнулся я, – но Лисе это лучше не говори. Тебе с ней еще не раз контактировать придется, и всем будет удобнее, если вы сможете поладить. Впрочем, ты и так это поняла, решив оставить Проглоту его трофей.

– Он заслужил, – скривившись, вздохнула Вайлет, – ведь специально позволил себя поймать.

– Когда поняла? – с улыбкой поднял я бровь.

– Сразу, как только Лиса появилась за спиной, – неохотно признала герцогиня, – это была ловушка с отвлечением внимания. Грызун специально попался. Создал брешь, позволяя хозяйке подобраться ко мне вплотную и незаметно. Будь у девчонки цель меня убить, она бы легко это сделала. Признаю, ты хорошо ее обучил.

– Я просто указал ей путь и слегка подтолкнул, – пожал я плечами, – все остальное Лиса сделала сама.

– Ну… если это так просто, то может и мне путь укажешь? – впилась в меня вопросительным взглядом Вайлет.

– А надо? – поднял я бровь.

– Может, по мне и не скажешь, но я не люблю проигрывать, Маркус. А ей я…

– Сейчас не ровня, да, – с улыбкой произнес я, и герцогини аж зубы скрипнули от бессилия.

– Так ты можешь указать мне верный путь для тренировок? Или хотя бы дать совет? – крепко сжимая артефактную серьгу в ладони, спросила герцогиня максимально искренне.

– Подумаю, если справишься с испытанием.

– Испытанием? – загорелись глаза у Вайлет, которая и не ожидала получить положительный ответ.

Да я и сам, если честно, не планировал брать еще учеников. Но глядя на девицу и то, как легко она приручила себе энергию весьма непростого теневого артефакта, уже не смог пройти мимо. Только тем, что девица смогла удержать его в руке и не потерять сознание, она доказала, что способна освоить и второй аспект.

Я подобный потенциал видел у теневика впервые и было интересно, как далеко это может зайти. Старик Акс бы меня месяц отчитывал только за то, что я посмел, как бы он выразился, «якшаться с этими отбросами». А если б узнал, что я взялся тренировать «неправильного теневика», то и подумать страшно, как бы тот взбесился.

Хотя почему страшно? Ха! Наоборот, весело! Я ведь сейчас улыбаюсь!

Возможно, именно поэтому я и согласился дать девчонке шанс? Назло мертвому старику, доказать, что он был не прав?

Да не, бред какой-то.

Эти мысли пронеслись в голове за считанные мгновения, а стоящая передо мной одаренная стояла и смотрела на меня полными нетерпения глазами. И хоть убейте, я пока не мог понять, что в ней и ее аспекте такого «неправильного».

– Я готова к проверке! В чем испытание? – азартно дернув меня за рукав, спросила Вайлет.

– О! Тебе понравится! Надо просто поймать и погладить хомяка.

– Хомяка? Этого самого… хомяка? – неопределенно повела она рукой.

– Ага. Без использования артефактов, усилителей и техник высшего порядка. Только базовым теневым перемещением.

– ЧЕГО⁈ ДА ЭТО НЕВОЗМОЖНО! – возмутилась Вайлет.

– Да? А Лиса с этим испытанием справилась… – якобы невзначай произнес я, чем вновь вызвал у герцогини зубовный скрежет, после чего бросил взгляд на часы и сменил тему, – так зачем ты меня искала?

– Я… а… да, – словно совсем забыла зачем сюда пришла, замялась розоволосая девица, собираясь с мыслями, – я подумала над твоими словами, Маркус. И у меня есть для тебя ответ, – выдала она с серьезным личиком и протянула мне мешочек, повязанный розовой лентой.

Не ожидая внезапных подарков, я молча принял мешочек и потряс его, прислушиваясь. На самом деле я удивился, что герцогиня вообще пришла так рано и меня искала. Думал, мы все проговорили еще там на руинах.

Открыл для нее Портал я по просьбе Горемыки, который лично пригласил ее с целью окончательно урегулировать конфликт с Королевством.

А разрешение пользоваться узловым Порталом я планировал передать герцогине через Лексу после пресс-конференции. Была парочка вариантов как провернуть ее допуск, от создания одноразовых «ключей», до перенастройки энергетической структуры Портала, но с серьгой это получилось куда проще. Да и без энергетических затрат, опять же.

Удобная штучка.

Ее внутренняя структура ядра на основе «звездного аспекта» Теней оказалось податливой как пластилин, и удивительно гармонично слилась с противоположным по своей сути аспектом.

И каково было мое удивление, когда я высыпал содержимое мешочка себе на ладонь и увидел россыпь предметов с подобными свойствами.

Среди предметов были только камни, драгоценные и не очень, прозрачные и темные, большие и маленькие, но все их объединяло одно свойство. Наличие запечатанного внутри энергетического ядра теневого «звездного аспекта».

В отличие от серьги, запечатано ядро было в носитель стихии Камня, а не Металла, что сильно ограничивало применение и делало его более хрупким, зато создать такие было куда проще.

– Это теневые обереги, – подала голос Вайлет Умбраль, – они созданы…

– Защищать одаренного при соприкосновении с миром Теней, – усмехнулся я, и поднял взгляд не девушку, – похоже мы мыслим в одном направлении.

– Ага, – довольно сверкнула глазками герцогиня, – с ними даже твои не теневики смогут проходить через узловой Портал.

– Ты же понимаешь, что ими можно воспользоваться в том числе, чтобы попасть к вам? И при правильной настройке, не одному одаренному, а хоть целой армии.

– Понимаю, – кивнула герцогиня, – но таков был уговор с нашим Родом. Ваш Император заказал их у Рода Умбраль, и дал слово, что против нас ими никогда не воспользуются.

– Как ты верно заметила совсем недавно, Император мертв, – напомнил я.

– Верно… но что-то подсказывает мне, что данное им слово ты не нарушишь, – сказала герцогиня уверенно, но по ее взгляду я видел, что ей было страшно.

– Не нарушу, – не стал я испытывать и так потрепанные нервы молодой аристократки и вернул камешки в мешочек, – они куда слабее, чем серьга и по-сути это заготовки, а не полноценные артефакты. С наскока их настроить не получится, но я знаю кто может попытаться. Ты не против, если я их возьму до совершения оплаты?

– Оплаты? – захлопала глазами девушка.

– Ээм, ну да. Или в вашем договоре с Императором не было за эти камушки оплаты?

– Наверное была, но… ведь… – огляделась она в темном проулке и скосила взгляд на серьгу, которую покрепче сжала.

– Не знаю за кого ты нас приняла, но я же сказал, что сдержу данное Роду Умбраль слово. Если Император обещал вам за них заплатить, я это сделаю. Без оценки эксперта и углубленной проверки мне сложно их оценить, но думаю к вечеру мы решим этот вопрос, – с этими словами я передал девушке визитку и добавил, – моя помощница свяжется с тобой и все согласует, и переведет оплату, а также у нас будет к тебе еще парочка деловых предложений.

– Что… предложений? Так сразу⁈

– А чего тянуть? – отмахнулся я, – Ты ведь прибыла на пресс-конференцию подписать мирный договор? А там, где мирный договор, там и возобновление торговых контактов. И желающих это сделать куда больше, чем ты думаешь. Причем с обоих сторон. Ты же сейчас официально уполномоченный представитель Западного Королевства.

– Д-да, но это временно, – скривилась Вайлет, – меня выбрали представителем для быстрого заключения мира и из-за связи с Порталом. Эвакуация мирных тоже помогла, ты был прав. Акции Рода Умбраль еще никогда не были так высоки. Но реальной силы за нами все еще нет. Ни политической, ни военной. Пока стоит такой хайп и пока мы полезны, нас не тронут, а потом…

– Никаких потом, – отмахнулся я, – сейчас власть в твоих руках, посредница, – кивнул я на серьгу, – только ты можешь нормализовать отношения между Королевством и Империей. Используй этот шанс с умом, а если герцоги, у которых есть армия, но нет мозгов, решат надавить, напомни им, что Род Умбраль единственный, с кем Империя готова иметь дело. И это не мои слова, а Наместника, – хмыкнул я, – он их озвучит сегодня на весь мир, если только не переписал свою речь, но я тебе об этом не говорил, – поднес я палец к губам и улыбнулся, – на первое время этого хватит, а дальше уж как-нибудь сама.

– Х-хорошо! С-спасибо! – благодарно кивнула герцогиня с широкой улыбкой, а потом осторожно спросила, – а что с ними…?

– Никого из них в Королевстве больше не осталось, – уверенно заявил я.

– Совсем? – скептично сощурилась она.

– Хотел бы я сказать совсем, – вздохнул я, – но разок уже обжегся с этим, да и есть еще одно местечко куда они забились как крысы. Маловероятно, что они оттуда в ближайшее время вылезут к вам, но, если вдруг чего, дай знать. А что касается армии, список можешь скинуть позже.

– Армии? Список? – недоуменно посмотрела на меня герцогиня.

– Ну, ваш договор с Императором, – хмыкнул я, – вы же обещали, что Королевство предоставит своих одаренных для борьбы с тварями.

– Да откуда ты…

– Не парься, – махнул я рукой, – я не буду требовать от вас выполнения этого пунтка в полной мере. Чисто на добровольной основе отправьте пару толковых командиров. Им тут организуют экскурсию, подключат к совместным учениям, покажут, что к чему. Ну, об этом Наместник наш подробнее расскажет на пресс-конференции. Советую и из своих ребят кого-нибудь послать, хотя бы посмотреть. Не понравится, я не обязываю, но они смогут стать сильнее.

Если выживут, конечно. Но этого я решил вслух не говорить. Девочке и так хватит впечатлений.

– Я подумаю… – пообещала герцогиня.

– Вот, и молодец, – улыбнулся я, – будет нужна помощь, зови. Дам пару уроков дипломатии.

– От твоих уроков дипломатии сейчас в Аркадиуме завалы разгребают, – хмыкнула Вайлет.

– Вот! Обязательно напомни об этом своим герцогам, если слушаться не будут, – кивнул я, – в общем, развлекайся и чувствуй себя как дома! Ах да, советую заглянуть в отель «Глоток Свободы». Там пока еще можно попробовать лучшее пиво в Империи.

– Уважающие себя аристократки не пьют пиво, – прилетело мне горделивым голоском.

– Мой опыт говорит об обратном, – засмеялся я, и махнув рукой, вышел из проулка и с улыбкой направился дальше.

Смотреть чего день грядущий мне готовит.

Глава 6

Я беззаботно шел по улице с заложенными в карманы руками и размышлял. Не считая появления Октавии, свадьба прошла без происшествий, и даже без драки. Нет, были робкие попытки проникновений, покушений, диверсий, но все это было как-то слабенько, буднично.

Не масштаб Демида, и уж точно не уровень Афины, которую я знаю.

Слишком мелко.

Слишком гладко.

Слишком… тихо.

Когда Лекса только начала собирать столько важных имперских шишек в одном месте, я предпринял кое-какие защитные меры. На упреждение так сказать. Ведь момента лучше для атаки и нанесении урона Империи просто не будет.

Казалось, что вот все здесь. Бери и действуй! Я нашим врагам разве, что мишень вокруг города не нарисовал, готовя ответку… но все это так и не пригодилось.

Неужели я переоценил возможность Демида в создании и переносе своих боевых пешек? Или же он просто не клюнул?

Обидно, если второе. Его отец бы точно повелся на провокацию, получил сокрушительный удар, контратаку, ну и умер, да. Как, собственно, и произошло с покойным Князем Света ранее.

Демид же оказался хитрее и мое «приглашение» проигнорировал.

Размышляя об этом, я сощурился от резко ударившего в глаза солнечного луча.

Рассветное светило постепенно вступало в свои права, и узнал я об этом благодаря отражению с отполированной до блеска лысины, владелец которой стоял прямо по курсу. Он не обращал внимания на ветер. На хлопки салютов неподалеку. На доносящуюся из окон музыку. Не обращал внимания на редких прохожих.

Все внимание худощавого и высокого как шпала морщинистого мужчины в костюме и белоснежных перчатках было обращено на меня. Даже небрежно съехавший парик, который частично оголил сверкающую лысину мужчину никак не волновал.

Заметив меня, его густые усы разгладились в улыбке, и в меня оказался направлен указательный палец.

– СТОЯТЬ!!! – выпалил, что есть мочи Феликс и выражение лица сделал такое угрожающее, что все морщины сложились в забавную гармошку, как у сердитого мопса.

– Все-все, стою, только не стреляй, – реально остановился я с поднятыми руками.

– Стрелять? Чем стрелять? – недоуменно глянул на свою пустую руку усач и вернул взгляд на меня, – не собирался я ни в кого стрелять…

– А чего орешь тогда? – усмехнулся я и вернул руки обратно в карманы.

– Так внимание привлечь, – меланхолично пожал плечами Феликс и подошел ближе, поправляя на ходу парик, – зрительное, звуковое и обонятельное воздействие, вкупе с повышением голоса и тщательно выбранным местом, имело наибольшие шансы на успех.

– Оу, так ты угол падения света с лысины тоже учел? – восхитился я степени подготовки.

– Разумеется, – серьезно кивнул Феликс, и когда он подошел, внешний вид чопорного мужичка был абсолютно идеальным и без единого изъяна.

Я хотел уже было спросить, что он имел в виду под обонятельным, как вдруг от него пахнуло чем-то стойко мерзким, словно он только из канализации вылез, и я прикрыл рот от накативших позывов.

– Ветер в последний момент переменился, – оправдываясь, меланхолично произнес Феликс, – пришлось выбирать и делать акцент именно на ослепляющий фактор в виду более эффективной максимальной дистанции зрительного… – начал он тараторить.

– Все-все, я понял, – тормознул я его, прикрывая нос, – все ты успешно привлек, а теперь можешь пожалуйста убрать вонь.

– А, ладно, – пожал плечами Феликс и запах мгновенно исчез.

Дышать стало легче, и в тот же миг мой коммуникатор завибрировал в очередной раз.

– Хм, значит, звонки все-таки проходят, – кивнул своим мыслям усач, и звонок прекратился, а тот невозмутимо спросил, – тогда можно узнать почему вы не брали трубку, господин Маркус?

– Хотел поговорить лично, – спокойно ответил я, наблюдая как забавно запускаются мыслительные процессы в голове владельца уникального Дара Глаза Вероятностей.

– Это же… нелогично, – нахмурился усач, – в таком случае вы могли взять трубку и сообщить об этом. Позвать меня на встречу.

– А ты бы приехал, если бы я позвал тебя по телефону? – поднял я бровь.

– Конечно! Ведь у меня есть к вам вопросы! – воскликнул Феликс.

– Ага, вопросы, которые ты бы просто задал, возьми я трубку.

– Разумеется задал, – кивнул усач.

– Ну и вот! Я бы не дал тебе ответов. Ты бы спрашивал опять. Мы бы оба потеряли время, и ты все равно приехал бы сюда, – разложил я по полочкам.

– Звучит… логично, но вы ведь могли и дать ответы? – насупился Феликс.

– Тогда ты вообще бы не приехал, или приехал бы не так быстро. Что меня не устраивает, – отмахнулся я, – в общем, я здесь, ты здесь. Поэтому не будем тратить время и сейчас. Погнали покажу, лучше один раз увидеть, как говорится, – махнул я рукой и направился ко входу у стены, прямо рядом с которым мы и стояли.

– Э-эм… а какова вероятность, что мы абсолютно случайно встретились именно у нужной двери… – как-то не очень уверенно произнес Феликс.

– Хочешь просчитать? – улыбнулся я, открыв проход и указывая туда рукой.

– Пожалуй, нет, – вздохнул усач и шагнул в темноту прохода.

* * *

Я сидел за креслом и наблюдал как по пыльному помещению с азартом ребенка бегает высокая усатая детина.

Детина чихала от пыли. Восторженно терла усы. Шептала что-то себе под нос. Подходила к следующему углу, и все начиналось по новой.

В живую командный пункт Узла Теней произвел на Феликса гораздо большее впечатление, чем присланные ему фотографии. Ведь Феликс не только смотрел, но и щупал, нюхал и казалось, даже пробовал на зубок, все что здесь находил.

Видимо, так вероятность оценить состояние оборудования была выше.

Кто знает.

В тонкости дела «умников» я никогда особенно не лез и о сути работы их Дара знал не так много. Собственно, только специализации, которые исходили из аспектов их Даров. Их я выучил, чтобы знать к кому в отделе «умников» обращаться с той или иной задачей, если вдруг когда-нибудь потребуется.

Но сейчас Феликс у меня был один. Он и есть весь мой отдел.

Поэтому тот факт, что по своему аспекту Дара Вероятностей он чистый теоретик, а не практик, и уж тем более не инженер, не имеет никакого значения. Феликсу придется разобраться с оборудованием самостоятельно. Если это вообще возможно сделать.

Тем более, что навряд ли в мире еще остались люди на это способные в принципе. По крайней мере я таких больше не встречал.

– Удивительно! Потрясающе! Они словно созданы друг для друга! Словно брат близнец «Миротворца»! Нет… даже не так, словно его вторая половина! Вторая рука! – восхищенно пролепетал Феликс, проводя по граням очередного серверного блока.

– А что, если я скажу, что есть и третья? – закинул я вариант.

– Третья? – недоуменно перевел на меня взгляд Феликс.

– Ну, рука.

– Чего? Да как может быть три руки… а… А!!! О!!! – округлились его глаза, и тот подскочил ко мне как молния и остановился вплотную, – не шутите так со мной, господин Маркус… не надо…

Вместо ответа я просто переслал Феликсу фотки с третьего объекта покойного Императора, и наблюдал как обычно меланхоличный мужчина еще больше меняется в лице и начинает беззвучно дергать челюстью, словно пытаясь что-то сказать.

– Эт… эт… эт-того не может быть! Просто не может! – пролепетал, наконец, Феликс, игнорируя упавший от обилия мимики парик, – ПРОСТО НЕ МОЖЕТ! ГДЕ⁈ ГДЕ ЭТО МЕСТО! ПОКАЖИТЕ! – впился он в меня руками, сверля одержимым полубезумным взглядом.

– Рано, – невозмутимо произнес я.

– Рано? Рано… понимаю, – вздохнул тот и глянул на часы, – тогда в обед после чая? – предложил он.

– Не в этом смысле рано, – хмыкнул я, – а в том, что сначала нужно ввести в строй это место.

– В строй⁈ Ввести⁈ – полезли брови Феликса еще выше, и он икнул от перегрузки мозга, даже дымок из ушей пошел, – вероятность этого… кхм… – прикусил он сам себе язык, да так сильно, что появилась кровь на зубах, но игнорируя это Феликс повернулся, окинул взглядом местное пыльное оборудование, что-то бурча себе под нос.

Это продолжалось ровно минуту, после чего тот подошел ко мне, тактично кашлянул и, явно сдерживая внутренние порывы эмоций, к которым не привык, произнес:

– Позвольте уточнить, вы же не шутили про введение в строй, господин Маркус?

– Ничуть, – кивнул я, – это возможно?

– Нет, – не раздумывая, максимально уверенно выдал Феликс.

– Вот как… – разочарованно вздохнул я, однако увидев лицо мужчины, сощурился и спросил, – но?

– Но это если не брать в расчеты вас, господин Маркус, – отчего-то без особого удовольствия произнес Феликс, после чего добавил, – поэтому шанс есть. Хотя называть этот мизер шансом это надругательство над всем, что я так ценю… но…

– Выкладывай уже, – кивнул я.

– Для начала… оборудование в ужасном состоянии и его надо менять практически полностью. Что-то могут компенсировать запасные части систем «Миротворца», но оборудование лишь на первый взгляд похоже. Начинка сильно отличается как по компонентам, так и по энергетической запитке. Тут куда больше защитных и маскировочных технологий, а также специфических энергетических узлов. В том числе Теневых. Принцип их работы схож с теми, что есть в «Миротворце», но оборудование придется собирать почти с нуля, так как у баз совсем разные задачи… но главная проблема не столько в сложности расчетов и проектировке, сколько в специфических материалах. Я наизусть знаю все, что находится на складах «Миротворца», и оно если и покроет потребности, то едва ли на четверть…

– А если добавить к ним вот это, – произнес я, и переслал Феликсу еще один документ с кое-каким списком.

– Господин Маркус, со всем к вам уважением, вы хоть понимаете о какой редкости материалов мы говорим? Если бы их можно было найти в продаже… – скептично хмыкнул Феликс, а потом замер, вчитываясь в список внимательнее, – и озоновый… чего⁈ Откуда у них рабочий прототип бесконтактной проводки… и проблема охлаждения решена… да у нас осколок ядра такие кабели не использует! Оно же… а этот минерал вообще не добывают уже сотню лет… а у них тут его две тонны⁈

– Этого хватит? – поинтересовался я.

– Нет… но почти… – сглотнул ком в горле и утер выкатившуюся слюну Феликс, – процентов восемьдесят… нет… если кое-что протестировать, чутка переработать, то может и все девяносто. Но мне надо лично посмотреть и оценить образцы…

– Думаю это можно будет устроить, – пожал я плечами, – к тому же владельцы всего этого добра сейчас здесь. Ну почти.

– В таком случае… если все указанное тут правда, они ничего не напутали и нигде не приукрасили, – ткнул он в данные на планшете, – останется закрыть всего семь позиции. Из которых критичная только одна.

– Источник энергии?

– Да, – неохотно кивнул Феликс, – собственного Источника питания я тут не вижу, и пока даже не представляю как Император планировал их соединять, но… дайте мне время, и я разберусь.

– Оно у тебя есть, – улыбнулся я и хлопнул Феликса по плечу.

– А…

– Экскурсию на третий объект я тебе устрою, но не сегодня. Что-нибудь еще, из пожеланий? – спросил я, даже не подозревая, насколько зря это сделал.

– Да, – охотно кивнул Феликс и переслал мне в ответ явно заготовленный заранее документ со списком.

Списком, от которого мне стало слегка плохо, и я начал понимать почему Марта так легко и радостно отпустила этого гения, и даже не стала уточнять на сколько я его забираю, приписав в шутку «можешь не возвращать».

Я думал, что в шутку… до этого момента…

Ведь в этом списке было две тысячи триста двадцать три пункта, первый из которых значился как: «каждый вторник в девять утра обеспечивать работника желтым чаем „Имперская Роса“, заваренным при температуре 77,1 градуса», а второй пункт требовал предоставить работнику «согласованный и утвержденный всеми сторонами график посещения уборной комнаты на всех людей, с которыми будет контактировать работник чаще двух раз в неделю»…

Моего терпения хватило пробежаться по первым двум десяткам пунктов, шестнадцать из которых были про чай. И после того, как я наткнулся на расписанный на четырех страницах двадцать первый пункт с перечнем требований к рабочему месту, вплоть до яркости лампочек и влажности в комнате, я закрыл документ и вспомнил, почему я никогда не обращался к умникам напрямую.

К сожалению, вспомнил только сейчас.

* * *

С Феликсом я оставил Ночь.

Нет, не выполнять его миллиард требований. А пока просто присмотреть за ним, и вернуть, когда тот попросит. Нет, конечно, был соблазн оставить его там на недельку работать как есть, без помощи теневиков он все равно из командного пункта не выйдет, но я не настолько жесток.

Да и есть у меня пара идей, как разобраться с требованиями Феликса и не сойти при этом с ума.

Проходя мимо алтаря с вросшим в него древом, я еще раз оценил, насколько же Ночь прокачалась за последнее время. Сейчас она, словно паучиха, раскинула теневые нити к каждому из открытых здесь Порталов, собирая информацию и фиксируя малейшие колебания.

Девочка росла не по дням, а по часам, и надо будет взять ее с собой на вылазку. Верный путь в развитии она нащупала сама, и теперь ей нужна энергия. Много энергии. АХРЕНЕТЬ КАК МНОГО ЭНЕРГИИ! Собственно, как и всему этому месту, которое сейчас питает теневой алтарь.

Сделав очередную заметку, заняться этим, я выбрался в город.

Солнце уже вовсю светило и приятного грело щеки своими теплыми лучами. И только я успел сладко потянуться, улыбаясь теплому деньку, как в конце улицы вдруг раздался взрыв, и столб густого дыма взмыл над покосившейся сторожевой башней.

– Интересно, а это все еще считается за отпуск, или уже нет? – глядя как синхронно завыли сирены пожарной и военной тревоги, спросил я вслух.

Но, разумеется, мне никто не ответил.