Текст книги "Последний Паладин. Том 13 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Последний Паладин. Том 13

Пролог

Октавия сидела на темному пуфике из черной кожи. В руке у нее была пилочка для ногтей, одна ножка беззаботно накинута на другую, а синяки под глазами прикрывал свежий макияж. Из одежды на девушке было только черное кружевное белье, а на полу, кровати и шкафах лежали десятки разнообразных платьев, одно другого краше.

– Ну, и как тебе? – вытянула ладонь перед собой и, перебирая пальчиками, спросила девушка.

Но ответа не последовало.

– В молчанку играем, значит, – вздохнула девушка и, глядя в зеркало, покачала головой, – тебе не кажется, что в твоих же интересах подать голос? Или ты думаешь я потрачу третье желание раньше, чем узнаю ответ?

С этими словами Октавия ловким движением подвела губы красной помадой, улыбнулась получившемуся идеальному образу, и на одной ножке грациозно развернулась и окинула задумчивым взглядом каждое платье по очереди.

– Мусор… мусор… слишком вульгарное… недостаточно вульгарное… о! А вот это в самый раз! – улыбнулась она и, схватив вешалку с коротким черным платьем, прислонила его к себе и повернулась к зеркалу, – ну же, скажи, мне идет?

Однако и сейчас никто ей не ответил.

– Эх ты, а еще Паладин Смерти называется, – усмехнулась Октавия, начав надевать платье, – и вообще, не думаешь, что это нечестно? Мы заключили контракт? Заключили! А о его условиях ты мне ничего не говорил, все пришлось самой узнавать. И даже теперь, когда возникла непонятка с четвертым желанием, ты не появляешься! Вот куда мне жаловаться? Есть у вас там какой-то Паладинский арбитраж или как? – продолжала ворчать черноволосая девица.

И в этот момент в дверь комнаты, где кроме нее и стоящего в углу молчаливого Клеймора никого не было, вдруг постучали.

– Входи, – не оборачиваясь, разрешила девица и внутрь вошел мужчина в черном балахоне, – ты все собрал?

– Да, госпожа. Но вы уверены? Всадники еще не готовы. Их потенциал… – начал было вещать мужчина с пустым взглядом.

– Не-не-не, – резко повернулась и покачала пальчиком Октавия, – ты свой шанс просрал, мой мальчик. Я тебя предупреждала, а ты все равно полез на Маркуса. Еще и лошадок моих чуть не угробил. Потратил всех всадников, которых ты собирал сколько лет… десять?

– Пятьдесят, – без эмоций произнес Князь Смерти.

– Вот! – кивнула черноволосая девица, – но ладно, жизнь тебя все равно наказала… не кривись так, потеря лабораторий следствие твоих же безрассудных действий. Но не ты один обжегся на этом Маркусе, не ты один. И да будет тебе известно, победить его шансов не было, так что это надо просто принять!

– Но ведь… – попытался возразить Князь Смерти, но Октавия остановила его поднятой рукой и назидательно покачала головой.

– Не надо, не закапывай себя еще больше. Лучше скажи, мне идет? – звонким голосом спросила Октавия и покрутилась перед парнем.

– Очень идет, госпожа.

– Вот и замечательно, – улыбнулась Октавия и скривилась глядя на Князя Смерти, – да и ты приоденься, что ли. Мы ведь не на похороны, а на свадьбу едем. Опаздываем, конечно, немного… но самые важные гости всегда появляются последними!

– Слушаюсь, – кивнул молодой Князь Смерти, но замешкавшись на выходе, осторожно спросил, – госпожа, вы уверены, что стоит идти туда… своим телом. Без страховки и…

– Много вопросов, – прервала его Октавия, и ее натянутая улыбка едва не дрогнула, но говорить о том, что в текущем состоянии она просто не способна использовать Имитацию и придется идти ва-банк, она не стала.

Ведь и помимо Имитации, у девушки еще оставались козыри. Последние четыре, но зато какие.

– Выступаем, – бросив перед выходом последний взгляд на зеркало, и улыбнувшись сама себе, взяла Октавия дополняющую образ черную сумочку и повернулась к выходу, – где там мои лошадки? Пора им выйти на сцену и исполнить свою роль.

Глава 1

Я, откинув голову на назад, лежал в ванной и с наслаждением потягивал через трубочку холодный напиток. Горячая вода ванной прогревала косточки и расслабляло тело, а ледяной сок из портальных фруктов бодрил приятной сладостью похлеще любого кофе.

Сложный рецепт тонизирующего элексира, который подавали в одной из уличных лавок, но и без него сна у меня не было ни в одном глазу.

И это не потому, что Форт-Каплан все еще громко гудел поглощенный празднованием. И не потому, что коммуникатор не прекращая вибрировал входящими звонками и сообщениями.

Нет, тут дело было в другом.

Денек выдался длинный и насыщенный. В обычной ситуации эмоциональная перегрузка вызывает сонливость, в моей же сыграл полностью обратный эффект. Грубо говоря, возбужденному событиями мозгу было сейчас слишком интересно и поэтому спать он категорически отказывается.

А вот тело в отдыхе очень даже нуждается, именно поэтому я сейчас и лежал в целебной ванной, воду для которой мне любезно предоставил самолично его сиятельство Князь Воды. Таким образом я убивал разом двух зайцев. Восстанавливал тело, и с закрытыми глазами, через своих порождений разведчиков, «присматривал» за каждым членом Совета.

Договор договором, а приглядеть за узнавшими кто я такой было нужно. Как говаривал старик Акс: «первая реакция человека она самая верная».

Бей или беги. Интересно, что выберут? Вот что мне было интересно.

Разглашения же я вообще не боялся. И не только потому, что от него защищал астральный договор. А потому, что куда важнее сейчас было понять, что члены Совета предпримут.

Как лица, стоящие во главе Великих Кланов и тысяч людей, они и без всяких разглашений могут начать действовать. Или бездействовать.

И вот по этому уже можно будет судить об их истинной реакции, а не тому молчаливому и неловкому ступору, который словило большинство, так и не задав мне ни одного вопроса. Хотя я бы и так не ответил.

Особых сюрпризов или подвоха от тех, кто был на Совете я не ждал. Ведь случайных людей в той комнате не было.

Но жизнь тем и прекрасна, что способна преподносить сюрпризы, поэтому я готов к любым вариантам. Даже самым неожиданным.

Правда, пока ничего любопытного и выбивающегося из ожиданий я не обнаружил и поэтому «переключился» зрением обратно, отдав наблюдение Ночи. Девочка неплохо прокачалась за последнее время, и слежка за несколькими тенями высокоранговых одаренных разом, будет ей отличной тренировкой.

Да и Лису подтянет заодно.

Почуяв конкуренцию, юная владелица зверинца не теряла времени даром и прямо сейчас тренировалась около южных стен Форта-Каплан, отрабатывая захват, пытку и устранение враждебных целей. Благо таковых у Лисы за эту ночь было в достатке.

Много кого из бывших, так скажем, «жителей» этого городка, не пропустила внутрь новая местная служба безопасности. И подавляющее большинство из этих самоуверенных и не готовых терять свое криминальных элементов, с таким положением вещей не согласились.

Те, кто поглупее, попытались проникнуть силой.

Те, кто чуть умнее, чтобы попасть в город воспользовались тайными тропами и контрабандными путями.

Самые же хитровыдуманные сбились в кучки, комбинируя оба варианта, добавив к ним попытку подкупа.

Однако, участь у всех была одинаковая, и чем-то похожая на чистку теневого квартала, которую я устроил после того, как стал его главой. С той лишь разницей, что объясняли новые правила в больше не криминальном городе несколько помягче.

Праздник сегодня все-таки.

Кто был готов новых правил придерживаться, получали шанс, а кто нет, те тесно знакомились с Лисой.

Я же спокойно лежал в целебной ванне, которая если и уступала горячим источникам по своим свойствам, то не очень сильно. Надо будет попросить Князя мне такую водичку в квартал провести.

Пригодится в такие ночи как сегодня, когда в откате находятся буквально все связанные со мной зверюшки. И выгоревший как спичка дракон. И дрыхнувший после своих Западных подвигов Клювик. В состоянии истощения сейчас находился в том числе Кот, и Дух Тьмы.

Блин, да даже Скальд сейчас спал, после того как больше суток ломился в увиденный между слоями просвет.

В итоге я лежал в ванной и восстанавливался сейчас за себя, и за всех тех «парней», что были со мной связаны.

Энергию из меня на восстановление тянула даже теневая мартышка, которую я не только воскресил, но и частично привязал к себе ради подпитки, как и обещал. Ее в итоге после кражи свадебного букета поймали и отмудохали разъяренные девчонки, среди которых были замечены и великие Княгини.

Когда я уходил наверх в свои покои, они еще продолжали о чем-то шумно спорить.

Размышляя об этом, я приоткрыл один глаз в сторону стука в дверь, который раздавался уже какое-то время.

Один…

Второй…

Третий…

Пятый…

Десятый…

– Ну разве не понятно? Никого нет! – крикнул я, окончательно отвлеченный посторонним шумом от своих мыслей.

– Маркус, выходи! Я знаю, что ты там! – ответил мне настойчивый женский голос.

– Тебе показалось! – крикнул я, после чего расслабленно растянулся по ванной.

– Я вхожу! – после десяти секунд благодатной тишины, вновь раздался эмоциональный голос из-за двери, а от входа донесся скрип.

Цокающие по паркету каблуки ураганом пронеслись по покоям, и когда они добрались до ванной комнаты, дверь распахнулась, и внутрь влетела красноглазая девица в коктейльном бордовом платье и чуть взъерошенными волосами цвета огня.

Увидев меня лежащего в ванной, Валерия Огнева остановилась в проходе как вкопанная и чуть покрасневшими щеками выдала, – ой.

– Осторожно тут скользко, – не поворачивая головы, предупредил я и прикрыл глаза.

– Э-эм… Маркус, тебя там это… очень ищут, – чуть отведя взгляд от моего тела, выпалила Валерия Огнева и, словно оправдываясь, добавила, – Вика просила найти тебя и передать.

– Вика попросила? А почему Вика? – чуть приподнявшись, заинтересованно приоткрыл я один глаз.

– Ну… твоя белокурая помощница устав от тучи вопросов, просто технично свинтила в астрал, и после нее следующей мишенью допросов стала именно Вика. Все-таки вас с ней не один раз видели вместе, знают, что вы хорошо общаетесь, да и вообще…

– Что и вообще? – открыл я и второй глаз.

– Вика поймала букет, – с важным видом заявила Лера, словно выдала стратегическую тайну.

– Ага, – без особых эмоций хмыкнул я, – И как это связано?

– Ты еще спрашиваешь⁈ Очень даже прямо связано! – насупилась Валерия Огнева, – боже, какой же ты все-таки непроходимый варвар! Порой я забываю, что тебя пещерные северяне воспитывали, а не нормальные… – возмутилась девушка, а потом осеклась, вспомнив, что я Паладин и прикрыла рот.

– Да нет, ты права, – по-доброму усмехнулся я, – Родился и жил я действительно несколько севернее этих мест.

– Эм… а… – подняла уже пальчик Валерия Огнева, чтобы задать вопрос, но усилием воли подавила свое любопытство и обреченно вздохнула, – в общем, Виктория просила передать, чтобы ты успокоил хотя бы самого шумного из гостей. А то он весь Форт на уши поставил, усложняет охране жизнь и людям праздник портит.

– Буянит? – сладко потягиваясь, уточнил я.

– Скорее, как бы выразился Артур на своем молодежном, «душнит», – скривилась Лера, – и такими темпами это ничем хорошим не закончится. Уж насколько я терпеливая, меня этот придурок выбесил первой. Настолько, что я вызвалась найти тебя, лишь бы уйти подальше. Он же вообще берегов не видит. Ладно Вика еще держится, но ее терпение не безгранично, и она тоже найдет способ от него свалить. И кто знает, насколько будет терпеливой следующая цель этого странного душнилы. Князь Металла хорошенько выпил, может и зашибить идиота, а если он додумается прервать брачную ночь молодоженов…

– Диана перепутает и откусит ему голову, – понятливо кивнул я, – думаешь, этот твой бунтарь сможет их найти? – теперь начав серьезно переживать за его жизнь, спросил я.

– Ох, этот точно знает. Он вообще какой-то стремный и странный… словно знает все и смотрит прямо в душу… если честно, он меня немного пугает, – передернуло Валерию Огневу от одних только воспоминаний.

– Ладно, я встречусь с ним. Все равно не спится, – отозвался я и начал подниматься.

– Спасибо! – ответила Лера и машинально перевела взгляд на звуки воды.

Наши взгляды встретились. На несколько мгновений девушка зависла, оглядывая меня глазами, а потом словно опомнилась, развернулась и выпрыгнула из ванной комнаты.

– Его зовут Феликс, – бросила девушка из коридора, и торопливые цоканья каблуков унеслись в сторону выхода.

– Знаю, – вздохнул я, глядя на пропущенные от этого настойчиво индивидуума четыре сотни звонков.

Сквозь игнор лист, все блоки и запреты на связь пробился. Настырный, зараза. Даже мощь ядра «Миротворца» подключил, чтобы мне проходили его звонки и сообщения.

Вытерев голову, и обтянув полотенце вокруг пояса, я подошел к раковине, открыл кран, и в этот момент в дверь снова постучали.

– Дай хоть умоюсь, – не оборачиваясь на стук, буркнул я и закрыл глаза, смывая с лица остатки пены.

А когда я глаза открыл, то через зеркало увидел, как на бортике ванной позади меня сидит девушка.

Вызывающая поза, обнаженные босые ножки и белое полупрозрачное платье, отдаленно напоминающее свадебное, намекали, что это явно не проследивший за Лерой Феликс.

Странно, что этот умник не догадался так сделать.

– Привет, Паладин, – встретившись со мной взглядом, мило улыбнулась Камилла.

– Ага, давно не виделись, – повернулся я и кивнул на дверь, – ты стучала?

– Да.

– А зачем, если все равно прошла сквозь? – поинтересовался я.

– Вежливость, – пожала обнаженными плечами рыжеволосая девушка.

– Тогда разве не стоило дать мне сначала одеться?

– Зачем? – невинно склонила голову на бок Камилла, вызывающе глядя прямо на меня.

– Как знаешь, – пожал я плечами, и скинув полотенце пошел одеваться.

Камилла же за мной все-таки не пошла, и появилась в комнате только когда я натянул штаны. Опустив свою наглую попку на кровать, она оперлась на правую руку, а под второй рукой у нее появилась гроздь винограда на тарелке, который она с аппетитом начала есть.

– Будешь? – увидев мой голодный взгляд, протянула она мне виноградинку.

– Буду, – не стал я отказываться и съел сладкую ягодку, после чего невозмутимо продолжая одеваться, произнес, – нет, я его не нашел.

– М? Чего не нашел? – невинно захлопала ресницами Камилла, но ушки навострила.

– Ядро Западного Аргуса, – сказал я то, что эта хитрая рыжая чертовка и так прекрасно поняла, – если он и управлялся каким-то подобием терминала, то искать его надо не на Западе.

– А где? – продолжая играть дурочку, спросила девушка.

– Ты и сама прекрасно знаешь где, – начиная уставать от этой театральщины, вздохнул я.

– Седьмая зона, – уловив недобрые нотки в моем голосе, сразу переключилась Камилла, – и как там успехи? Нужна моя помощь?

– Не нужна. Барьер между слоями дал брешь и скоро спадет, и я смогу туда попасть, – спокойно ответил я, а потом мой взгляд зацепился за лицо девушки и замер, – ты в порядке? – спросил я.

– Да, в полном. А почему ты спрашиваешь? – усмехнулась Камилла, но сразу после этих слов ее слегка повело, а капли крови из носа начали капать на кровать.

Недоуменно вытерев нос рукой, рыжеволосая посмотрела на свою окровавленную ладонь, и ее глаза резко округлились, после чего она резко перевела взгляд на место, куда уже смотрел я.

В сторону беззвучно открывающейся двери, в которую без стука вошла черноволосая девушка в изысканном коктейльном платье.

– Ой, простите, я помешала? – обманчиво невинным голоском пропела Октавия, перебирая пальчиком по рукояти зажатого в ручках костяного Клеймора.

Камилла тут же подскочила с кровати и начала медленно пятиться, я же сразу встал между ними, не спуская взгляда с гостьи.

– Ну привет, – недобро улыбнулся я и взмахом ладони намертво заблокировал дверь Тьмой, лишая Октавию путей к отступлению.

– Как грубо, – надула щеки черноволосая девица, – я же не собиралась никуда уходить! Наоборот, пришла поговорить… поздравить молодоженов, – расплылась она в ехидной улыбке.

Я же после этих слов внутренне выругался на себя за тактичность.

Эх, мягким ты стал, Маркус. Диана и Макс были теми немногими, за кем после Совета я не стал следить. Прошлый я бы наплевал на условности и не стал оставлять самые уязвимые цели внутри Форта без присмотра, тем более по такой дурацкой причине, как дать им спокойно провести брачную ночь без лишних глаз.

Ну, еще, конечно, я доверял Максу и хотел дать им нормально поговорить и обсудить произошедшее, но все равно.

Нехорошо. Очень нехорошо.

– Что ты с ними сделала⁈ – проследила за ходом моих мыслей Камилла, но сил у нее хватило только на слабый выкрик, после чего девушка завалилась вперед и уперлась в мою спину.

– Лучше бы переживала о себе, девочка, – с напускным театральным сочувствием покачала головой Октавия, – хочешь дам совет? Не переживай, он бесплатный! Вернись в Обитель, девочка. Полегчает.

Камилла ухватилась за мою спину ногтями, перебралась мне под руку, чтобы встретиться с Октавией взглядом и что-то возразить, но ничего сказать у нее не получилось. Силы рыжеволосой таяли на глазах, и она подняла на меня немой вопросительный взгляд.

– Иди, – кивнул я, – я тут разберусь.

– Х-хорошо… с-спасибо… – прошептала одними губами Камилла, и из последних сил создав астральный портал, ушла, оставляя нас с черноволосой гостьей наедине.

– Наконец-то мы можем с тобой нормально поговорить, Паладин Тьмы Маркус, – явно наслаждаясь моментом и чеканя каждое слово, весело произнесла Октавия, и скосив взгляд на кресло, спросила, – позволишь даме присесть?

Глава 2

– Пожалуйста, – невозмутимо повел я рукой, не отводя взгляда от ее глаз.

На первый взгляд они ничем не отличались от прошлых встреч с этой черноволосой бестией, но, если копнуть чуть глубже, можно было увидеть странность. Форма зрачка подергивалась. Причем по-разному в четырех местах разом, словно каждая из них жила своей жизнью.

И когда я понял причину этой, казалось бы, незначительной аномалии, она мне очень не понравилась.

– Заметил, да? – усмехнулась Октавия, то ли весело, то ли грустно, – впрочем, скрыть это от Паладина Тьмы я и не надеялась. Наоборот, это приятно! Знаешь… как когда делаешь новую прическу, и интересующий тебя парень это замечает! А если учесть, что ты единственный парень во всем мире, что был способен это заметить… это прям возбуждает!

– Ты не понимаешь, что натворила, – покачал я головой, наблюдая как с эмоциональностью стали еще сильнее «дергаться» четыре разрозненные части ее зрачка, – эти сущности не игрушка. Они сожрут тебя изнутри.

– Может и сожрут, – весело отмахнулась Октавия, – если, конечно, я не сделаю это раньше.

– Наивный ребенок, – хмыкнул я, – сила этих фамильяров Смерти в последовательном усилении друг друга, а ты объединила их. Дала им сосуд…

– И призвала их в этот мир, чтобы подчинить, – продолжила мой логический ряд Октавия, – ага, я прекрасно понимаю с кем имею дело, Маркус. И тем не менее мои шансы против них сейчас намного выше, чем идти против Паладина Тьмы, – сверкнув легким безумием в глазах, взяла она виноградинку со стола и съела, закинув ногу на ногу.

– Ты призвала их раньше, чем узнала кто я, – скептически хмыкнул я.

– Начала готовить почву раньше, да, – утвердительно кивнула Октавия, – знаешь, как сложно было призвать их всех? Но я справилась. Завоевала их внимание, после чего планировала развивать и укрощать их по одному, последовательно. Аккуратно. Но ты не оставил мне выбора, Паладин. Пришлось ускориться, чтобы…

– Не умереть? – закончил я за нее.

– Именно! – весело указала на меня пальчиком Октавия, – ты такой понимающий и сильный мужчина, Маркус! Непобедимый и ужасный Паладин Тьмы. Никогда не проигрываешь и уважаешь устав давно сгинувшего падшего Ордена. Видный мужчина, способный убить любого. Только вот теперь моя смерть стала немножко не в твоих интересах, не так ли? – явно наслаждаясь моментом, улыбнулась черноволосая девица и сочувственно покачала головой, – вот же дилемма… ты хочешь меня убить, но понимаешь, что сейчас только я мешаю четырем предвестникам апокалипсиса войти в полную силу. Стоит мне перестать дышать, и их энергия соединится, мгновенно отправив на тот свет миллионы людей. Знаешь, я и прямо сейчас слышу, как воссоединившиеся предвестники в моей голове предвкушают, как пополнят загробный мир новой порцией энергии, которой им хватит лет на пятьдесят пропитания. Хотя… учитывая, КАКИХ людей вы собрали в этом славном городе, может быть и на все сто!

Я же стоял и продолжал смотреть как беснуются отбликами четыре древних сущности в ее глазах. Четыре фамильяра мира Смерти, воссоединения которых опасался даже Орден.

Эти сущности не знают жалости, а движет ими лишь одно стремление.

Убивать и пополнять загробный мир новыми сильными душами. И чем больше этих смертей будет, тем лучше. Это их суть. Их естество. Поэтому слова Октавии были не блефом. Она реально сейчас представляла из себя бомбу. Бомбу, способную «взорваться» так сильно, что сможет стереть с лица земли всю западную часть Империи, обратив ее в безжизненную пустыню.

– Зачем тебе это? – сохраняя хладнокровие, спросил я, – хочешь эффектно уйти? Отомстить за отца?

– Мне плевать на отца, Маркус, – чуть посерьезнел взгляд Октавии, – и умирать я не планирую. Мне просто нужна сила. А эти ребята могут мне ее дать.

– Сила? Все так банально? – усмехнулся я.

– Осуждаешь меня, Паладин? – с легкой обидой в голосе склонила девица голову набок, – считаешь меня сумасшедшей? А по факту чем это отличается от того, что делает Камилла? В ее голове сейчас беснуются тысячи голосов астральных старух, которые она пытается подавить, рискуя навсегда потерять свою личность. И это считается нормальным! В моей же голове сейчас всего четыре голоса.

– Пять, – внес я ценное уточнение.

– Ах, да… и про него ты, конечно, же знаешь, – с нервным смешком подалась вперед Октавия, – ну-у-у, этот голос со мной говорить не хочет. С тобой, как я посмотрю тоже, – фыркнула она, демонстративно постучав Клеймор кулачком и приложив ухо, – Не-а, ничего. Даже жаль. Я немного надеялась, что в твоем присутствии у него голос прорежется, а нифига. Молчит.

– Ты просто неправильно это делаешь, – пожал я плечами, – могу показать, как надо, – добавил я и протянул руку.

– Еще чего! Ты его сломаешь! – тут же обхватила Клеймор двумя ручками Октавия и прижала к себе, как любимую плюшевую игрушку.

– Не обязательно, – развел я руками, – я могу просто попросить.

– А если Мордин и тогда не захочет с тобой говорить, ты применишь силу, – как само собой разумеющееся произнесла Октавия.

– Это не обязательно сломает Клеймор, – хмыкнул я.

– Но обязательно снизит мою с ним связь, – легко парировала черноволосая девица, – а эта связь единственное, что позволяет мне сдерживать предвестников. Отберешь у меня Клеймор и ба-бах! – взмахнула ручками Октавия и засмеялась.

Только вот я не смеялся, потому что она была права.

– Ладно, – вздохнул я и плюхнулся на кровать, – ты хорошо подготовилась, молодец. Но я не пойму зачем ты пришла сюда? За сферой? Бесполезно. Я тебе ее не отдам.

– Знаю, что не отдашь, – фыркнула черноволосая, – ты добыл ее в честном бою. Подловил меня со своей Тьмой и просить сферу обратно вот так вот как-то… нечестно что ли… но… – чуть замялась Октавия, и я понял, что за все время разговора она ни разу не моргнула.

– Ты хочешь, чтобы тебе не снились кошмары, – догадался я.

– А кто не хочет? – мило улыбнулась Октавия.

– Хорошо, я могу их убрать, – пожал я плечами.

– Правда можешь? – аж подавилась от такой внезапности девица, – и что мне нужно для этого сделать?

– Попросить.

– Чего? Так просто? – подозрительно сощурилась Октавия.

– Не просто попросить, а вежливо попросить, – уточнил я, – справишься?

– Издеваешься, да? Жестоко! Я ведь чуть не поверила! – нервно усмехнулась черноволосая девица, а потом увидела мой взгляд и тихо произнесла, – помоги… пожалуйста…

И вместо ответа, я поднялся на ноги и сделал один шаг в сторону девушки. Она дернулась, но осталась на месте, провожая мой второй шаг взглядом. На третий шаг она опасливо вжалась руками в рукоять Клеймора, но все еще осталась сидеть.

Осталась она и когда я потянулся к ней правой рукой и положил ладонь на ее голову. Скользнул по волосам чуть ниже и остановил ладонь большим пальцем уперев в центр лба. Температура тела девушки была так высока, что удивительно как она вообще находилась в сознании. Также, коснувшись ее я ощутил невидимую до этого глазу дрожь. Прощупал энергетические потоки, осознав, что пришла она не пугать меня и не выпендриваться.

На самом деле Октавию привело сюда самое настоящее отчаяние. Ведь прямо сейчас она уже в одном шаге от того, чтобы проиграть внутреннюю борьбу с тварями.

Конечно, кто ж берется за поглощение древних фамильяров в таком паршивом состоянии. Они там вчетвером пируют, рвут ее душу на кусочки и даже не замечают сопротивления от тела Октавии, которое и без них свалилось бы замертво от недосыпа в течение недели.

И тот факт, что она позволила мне подойти это только подтверждает.

– Закрой глаза, – поразмыслив пару секунд, произнес я.

– Я-я…

– Закрой, – чуть более жестким голосом повторил я и девушка тяжело вздохнула.

Я ощутил, как буквально все остатки ее внутренних сил собираются воедино, чтобы побороть устойчивый ужас перед этим простым действием.

И спустя долгих десять секунд, Октавия опустила руки и послушно закрыла глаза.

Ее жизнь буквально находилась в моих руках. Но также в них находились и жизни всех людей, которым не повезло оказаться в радиусе пяти сотен километров отсюда. Как минимум. А может и того больше.

Сложно сказать наверняка, лично я с этими фамильярами дел не имел.

Почуяв меня, древние сущности предвестников апокалипсиса замерли. Но не в страхе, а в предвкушении. Одно неосторожное движение и поболтать с Мордином можно будет безо всяких посредников.

Прямиком в загробном мире.

Мог ли я до этих засранцев дотянуться?

В своем обычном состоянии, пожалуй, да. Сейчас же, сказать сложно. До одного смогу точно. Голод наглый и любопытный, даже не прячется особо. До двух… вероятно. След Чумы я чувствую благодаря тому, что имел дело с его слепком совсем недавно. Но чтобы избежать «взрыва», обезвредить надо всех четверых и сделать это одновременно.

А вот тут уже успех составлял около пяти процентов. В лучшем случае.

Готов ли я поставить ради такой попытки на кон жизни всех, кто собрался в Форте-Каплан? Собрался в моем Форте, под моей защитой и даже близко не подозревает о том, что прямо сейчас решается судьба их жизней?

И, вздохнув, я резко собрал ладонь и поставил девушке щелбан.

– Эй, больно! – возмущенно отшатнулась Октавия, – потирая лоб.

Я же невозмутимо отошел назад и сел обратно на кровать.

– Мог бы и сразу сказать, что не… – начала обиженно ворчать девица, и только потом поняла, что моргает. Охренев, она закрыла глаза и прошептала, – исчезли… их больше нет… правда больше нет…

Говорила она это тихо, а по ее дрожащей щеке медленно стекала слеза.

– Ты же понимаешь, что я могу вернуть их в любой момент? – напомнил я.

– Более чем, – быстро преодолела момент слабости и вытерла слезу Октавия, – но все равно, в благодарность за то, что ты сделал, я скажу тебе, что с молодоженами все в порядке. И даю слово, никто на этой свадьбе не пострадает.

– Ты говоришь за себя, или за своего дружка тоже? – невозмутимо спросил я, так как коснувшись девушки, я не только просканировал ее энергию, но и уловил там свежие следы Князя Смерти.

– За себя, конечно, – хмыкнула Октавия, при этом не став отрицать, что пришла не одна, – он мальчик большой, пусть сам отвечает за свои поступки.

– И ты скажешь мне, куда он пошел? – поднял я бровь.

– Пошел встретиться со своим другом, – развела руками черноволосая.

– Вот как… а если он умрет?

– Князь Воды или Смерти? Впрочем, мне пофиг в любом раскладе, – отмахнулась Октавия, – я пришла сюда поздравить молодоженов. Все-таки не чужие для меня люди. Но навряд ли они будут также благоразумны, как ты, и не наделают глупостей при виде меня… так что, может ты передашь им мой подарок?

– Если это не твоя отрубленная голова, то не думаю, что им твой подарок понравится, Первая.

– Ой, божечки, я покраснела, нет? – восторженно захлопала глазками Октавия, – ты первый, кто меня так назвал! Это так… приятно! И да, Маркус. Не думай, что я не вижу, как ты все это время прощупываешь меня и пытаешься найти способ меня переместить, пленить или изолировать. Не получится. И ты это знаешь. Да и Лексе давать сигнал бесполезно. Я перехватила все астральные каналы связи в этом здании. Не разочаровывай меня, Маркус. И не говори, что ты не понял, что Камилле стало плохо с моим появлением по чистой случайности. У одной Стихии не может быть две Альфы. Астрал будет моим.

– Так вот для чего тебе сила, – хмыкнул я.

– Обитель моя по праву, Маркус. По праву рождения. По праву сильной. По праву Первой. Да, мне немного не хватило в тот раз. Да, девчонка оказалась более способной, чем я думала. Мама хорошо ее обучила. Но Обитель моя. Она уже признала меня претенденткой на роль Княгини Астрала. Признала задолго до прихода сюда. Иначе почему думаешь, Камилле до сих пор не удалось подчинить Ядро? Но я пришла сюда не хвастаться, не злорадствовать, а просто передать подарок. Надеюсь, это поможет избежать недопониманий и ненужных жертв.

И с этими словами в голове прозвучал ментальный стук. Не жесткий, а робкий и вежливый. Эта энергия не ломилась, а спрашивала моего разрешения. И как только я его дал, в голове появилось воспоминание.

Чужое воспоминание, но такое яркое и настоящее, словно мое собственное.

И принадлежало это воспоминание Княгине Аглае, за сутки до ее смерти.

* * *

Я лежал на кровати и смотрел в потолок. В воздухе еще виднелись остаточные следы астральной техники, которой ушла Октавия.

Да, я сам отпустил ее. Да, я повесил на нее «жучка», да так глубоко, что она его ни за что не найдет, а ее текущее местоположение у меня сейчас как на ладони.

Только вот это была нихрена не победа.

Глядя на то, как Октавия легко подавила Камиллу, если ничего не делать, ее захват Обители это вопрос времени. Но и убивать или ослаблять Октавию сейчас нельзя. Взорвется. И проблема в том, что от этого «взрыва» не спрятаться. Из-за наличия тесной связи Октавии с Ядром Обители, шарахнет и туда, а такого Астрал может и не выдержать. Сама того не понимая, девица дала древним фамильярам Смерти ключ ко второй Стихии и, если они ее поглотят, Ядро станет следующим.

В лучшем случае, Обитель схлопнется и Клан Астрала перестанет существовать.

В худшем, цепной реакцией уничтожит вообще все и всех, кого хоть как-то касаются астральные сети.

От всех этих размышлений заболела голова и стало не очень-то похоже на отпуск. Да и последнее время я задаюсь вопросом, отпуск ли, это все вообще?