Текст книги "Последний Паладин. Том 13 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

Я стоял и тяжело дышал.

В одной руке у меня красовался «Коготь Пустоты», на котором было столько крови, что Тьма на лезвии даже не успевала ее поглощать. А второй рукой я придерживал защитный купол над лежащим в отключке Мраком. С этим делом мне очень хорошо помогал модифицированный перстень из костей Мордина.

Из плюсов, я мог не отвлекаться, купол работал автономно, был непробиваем и потреблял минимум энергии на подпитку.

Из минусов, рука с перстнем должна была быть постоянно направлена в сторону Мрака, иначе купол исчезнет, что несколько ограничивало мои возможности.

Впрочем, одной рабочей руки мне было хоть и на грани, но достаточно, чтобы сражаться и отправить на тот свет очередного культиста с серебряным амулетом и пополнить количество трупов на этаже.

Клювик был не в обиде, потому что ему целей тоже более чем хватало, а горка из дохлых еретиков с его стороны была куда больше моей.

Выпотрошив очередного культиста, защищавший мне спину попуг взмыл повыше и бросил свой тяжелый взгляд вслед горстке улепетывающих серебряных, которым хватило ума оценить расклад и сбежать в единственный проход подальше от демонической птицы.

Раз два три четыре пять,

Клювик вас идет искать,

Азартно завел свою песенку попуг, попутно добивая парочку звезданутых, которые решили затаиться и притвориться мертвыми.

Два четыре раз пять три,

Лучше прячься и беги…

Продолжил весело напевать Клювик, и неспешным полетом медленно направился вслед за убегающими.

Коль не сможешь, не беда,

ВСЕ РАВНО ВАМ ВСЕМ ЗВЕЗДА!!!

Кровожадно прогоготал попуг и с резким ускорением метнулся в сторону лестницы.

На нашем этаже осталась лишь две горки дохлых культистов, один прикрытый куполом Мрак, один Паладин Тьмы с сучком на плече, и один потрепанный блондин в разбитых очках.

Его белый костюм был порван, хоть и не серьезные, но многочисленные раны кровоточили, а переливающийся семью цветами взгляд был сосредоточен.

В такт цвету глаз мерцал и извивался серебряный амулет на его гластуке. А от амулета исходили энергетические нити проклятой энергии, и подпитывали две круглые пентаграммы, которые Демид держал на ладонях в форме энергетических дисков.

Эти «диски» крутились на манер лезвий, высекая искры, будучи готовыми сорваться из ладоней в любой момент.

Сам же Демид, несмотря на потрепанный вид и огромные потери в штате своих подопечных пешек, выглядел довольным.

– Должен сказать тебе спасибо, Паладин, – не сводя с меня взгляда, произнес Демид, – в связи с миграцией слабаков наверх, у нас в небоскребе наблюдалось некоторое перенаселение. На верхних этажах стало тесновато, а теперь, – кивнул он на кучи трупов, – места точно всем хватит.

– Реально полагаешь, что кто-то из вас сможет выжить? – покосился я краем глаза в сторону лестницы, откуда доносились звуки боя, крики, стрельба и веселые матерные частушки.

– Исход уже не имеет особого значения, – безразлично пожал плечами Демид, – пути наверх отсюда все равно больше нет.

Произнес это светлый без сожаления, и по всей видимости не лгал. Сколько бы я не прощупывал между делом пространство, никаких лазеек и брешей не было, словно этот слой последний.

Но ведь я знал, что это не так.

– А приятели твои сектантские знают, что заперты тут? – поинтересовался я.

– Полагаю, догадываются, – хмыкнул Демид, – но благодаря тебе, они уже не смогут собраться вместе и высказать мне все, что об этом думают. Так что еще раз, спасибо, Паладин, – с благодарной улыбкой добавил светлый, и оценивающе осмотрел меня с ног до головы, – ты вообще, как себя чувствуешь? Выглядишь паршиво.

– Тебе показалось, – отмахнулся я, используя паузу для более эффективного перераспределения внутренней энергии, которая бурлила во мной с такой скоростью, как никогда прежде в этом времени, – а ты сам как?

– Прекрасно, – поправив разбитые бело-золотые очки, развел руками Демид, – пока мы не перешли к новому раунду, позволишь вопрос?

– Валяй, – пожал я плечами.

– Ты с ней спал?

– А с ней это… – задумчиво сощурился я.

– С Афиной, – пытаясь сохранить холодное безразличие, ответил Демид.

– М-м-м, а что? – весело усмехнулся я, – понравилась тебе золотая старушка? И разница в возрасте между вами не смущает?

– Тебя же не смущает разница в возрасте с местными девками, – дернув скулой, фыркнул Демид.

– Ну, ты сказанул. Вообще-то я не такой старый, приятель. И между мной и Афиной есть одно существенное отличие, – подметил я.

– Да? И какое же?

– Я еще жив, – улыбнулся я.

А еще в ловушке я просидел всего один год, так что мы с Афиной больше даже близко не ровесники. Но это я вслух говорить не стал.

– Вообще-то Афина тоже живая! – нахмурился Демид.

– Да ну? – усмехнулся я, – может быть, ты встречался с ней в реальном мире? Или касался ее тела?

– Касался! – возразил блондин в разбитых бело-золотых очках и инстинктивно потер нос.

– А, ты про царапину, которая она оставила тебе холодным как лед ноготком? Или про поцелуй на щеке? – с легкой издевкой произнес я, – вспомни, было ли теплым касание ее губ? А потом подумай еще немного и скажи, были ли они вообще настоящими?

– Мне все равно, – неожиданно спокойно отмахнулся Демид, – я знаю, что Афина использовала меня, Паладин. Я знал это с самой первой секунды. Пусть ей семьсот лет. Пусть она не может выйти в реальный мир, а ее тело, возможно, давно мертво. Мне плевать. Афина показала мне нечто лучшее. Нечто большее. Нечто более совершенное, чем наш прогнивший и умирающий мир. Нечто более прекрасное и возвышенное, чем мы все!

Сказал это Демид так уверенно и фанатично, что я понял, что это бесполезно. Крепкий орешек. Расшатать его и вывести на эмоции не выйдет. Даже ментальное внушение и точечное воздействие аурой Тьмы не помогло.

Неплохо Афина его обработала и подготовила тоже хорошо. Даже экранировала от моей энергии Тьмы, оставив свою метку, по которой я и понял, что она его касалась.

Дура даже потратила Оберег Паладина на культиста.

Магистры бы в гробах повесились, если бы узнали, как именно Афина применила одну из сильнейших защитных техник нашего мира.

Впрочем, полноценно представить их реакцию я не успел.

Копивший все это время энергию для атаки, Демид сорвался с места вперед. Вернее, сорвались энергетические-диски пентаграммы с его рук. Мгновенно преодолев расстояние между нами, пентаграммы с двух сторон сомкнулись на точке пространства, где я был мгновение назад.

Шаг Тьмы помог мне вовремя уйти от атаки, но два столкнувшихся «диска» вдруг разделились на четыре, и снова устремились в меня.

Одновременно с этим, Демид создал в своих руках еще две метательных пентаграммы и, не медля, направил их в меня.

Не прошло и десяти секунд, как летающих проклятых пентаграмм вокруг меня стало так много, что в пространстве просто не осталось свободного места. А потому следующий прыжок я сделал аккурат на позицию Демида.

«Коготь Пустоты» я убрал еще раньше, ради маневренности, а вторая рука была занята поддержанием купола над Мраком, поэтому удар я нанес кулаком. От души напитанным Тьмой кулаком.

Ребра хрустнули, Демида согнуло пополам и бросило в ближайшую стену, но в полете, ублюдок… улыбался?

Причину этого я понял, когда заметил под собой крошечную, размером с блюдце, пентаграмму из золотой пыльцы. Столб проклятой энергии выстрелил прямо в меня диким потоком, от которого я на рефлексах защитился мантией.

Успешно защитился, смею заметить.

Только вот это был не конец.

Пролетев мимо меня словно рой пчел, пыльца разделилась и устремилась во все стороны. В каждый висящий в воздухе магический круг. Напомню, их были здесь сотни. И в каждый из них влетело по горстке золотой металлической пыльцы. А секундой спустя вылетело обратно пыльцы стократно больше.

И количеством, и размером, золотая пыль преобразилась, и миллионы острых частиц проклятого золотого металла хаотично обрушились на все, что находилось на этаже.

Сплошное золотое марево было повсюду. Оно изрезало стены. Крошило потолок. Отправляло в небытие все, чего касалось.

Буквально за пару секунд, вся верхняя часть последнего этажа небоскреба перестала существовать. Не осталось ни стен, ни потолка, ни крыши. Уцелел лишь покрытый множеством крупных и мелких трещин пол, а вокруг проплывали тяжелые густые облака.

Я же сидел, припав на одно колено.

Одной рукой я упирался в грудь Мрака, контролируя его биение сердца, а второй держал над нами мантию, которой усиливал как мог прямо сейчас рассыпающийся на мелкие осколки защитный купол.

А вместе с куполом рассыпался и мой модифицированный перстень Мордина.

Обидно.

Я ведь только научился им нормально пользоваться.

– Надеюсь Карл сможет сделать еще один, – вздохнул я, и попытался подняться на ноги, но не смог.

Тело не слушалось. Я его вообще не чувствовал сейчас. В момент атаки пыльцы, пришлось временно отрезать от разума все органы чувств, чтобы случайно не откинуться и не потерять сознание от болевого шока.

Сейчас же я вернул все обратно.

Все кроме боли. В объятия этой верной подруги я еще успею попасть. Потом. Когда закончу здесь. Сейчас же мне нужна максимальная концентрация, и каждая крупица энергии, чтобы…

– Победить… – машинально произнес я, найдя взглядом Демида.

Вернее то, что от него осталось.

Изодранный и превращенный в кровавое решето, блондин сидел на коленях и самым целым на его теле были, как ни странно, бело-золотые очки. Как сказал бы старик Акс, дыр в нем было больше, чем волос на жопе.

Каким-то чудом находясь в сознании, Демид хрипел и медленно поднял на меня голову.

– Хороший ход… – проблевался кровью Демид, – подмешал Тьму…? Неплохо… ожидаемо…

– Я ничего не подмешивал, – не стал я присваивать себе несуществующие заслуги, и мне хоть и с трудом, но удалось распрямиться, – дай угадаю… – глядя на недоуменные окровавленные глаза Демида, произнес я, – Афина сказала, что эта пыльца тебе не навредит? Что ж, похоже она солгала.

– Это уже… не важно… Паладин… а знаешь… почему? – ничуть не расстроившись, усмехнулся он кровавой улыбкой.

Проклятая энергия кружила вокруг Демида. Его регенерация работала в усиленном режиме, и многочисленные дыры в теле светлого хоть и медленно, но затягивались, не позволяя ему умереть.

– Удиви меня, – произнес я.

– Потому что поражение короля в нашей партии, не означает ее конец, – дрожащим голосом произнес Демид, – тебе ли это не знать… – добавил светлый, и из его руки выкатилась вперед окровавленная фигура черного коня, – пусть я проиграл, Паладин, белые фигуры на столе еще остались…

– Если и так, то это ненадолго, – частично вернув контроль над телом, сделал я шаг вперед и подобрал фигурку.

– Можно еще вопрос? – тщетно пытаясь пошевелиться, спросил Демид, и, не дожидаясь разрешения, добавил, – почему… почему ты не убил меня сразу? Ты ведь прекрасно понял, что я не боец. Любишь издеваться над людьми?

– Нет, – вздохнул я, покручивая фигурку черного коня в руках, – просто я стараюсь держать свои обещания.

И едва я это сказал, как за спиной Демида медленно проплыл темно-серый дым.

Без звука. Невесомый сгусток энергии закрутился и принял форму человеческого силуэта. Силуэта бледного мужчины с остроконечным лицом, ждать пробуждения которого мне пришлось несколько дольше, чем хотелось бы.

Но лучше поздно, чем никогда.

И словно согласием отвечая на мой вопрос, Мрак протянул свои руки вперед, обхватил ими череп блондина и, не произнося не слова, сжал его что есть сил.

Хруст черепушки разлетелся по остаткам этажа, но только когда к хрусту костей прибавился скрежет разрушенных бело-золотых очков, жизнь в проклятых глазах Демида угасла окончательно.

То, что осталось от тела Демида обмякло и упало на пол.

Мрак, потративший на это действие последние остатки сил, вновь отключился и грохнулся рядом. Часть этих сил Мрак заимствовал у Клювика, получив их вместе с личным разрешением от попуга прикончить еретика, на которого тот положил глаз.

Это случилось в тот короткий момент, когда я вселял Клювика в Мрака и сорвал ритуал подчинения. Если честно, сомневался, что получится, но вышло неплохо.

И Клювики сыты, и Мраки целы, как говорится.

Или не так?

Подумать об это еще, я не успел. И это не потому, что мое изнеможденное тело было готово впасть в кому из-за усталости, а потому что между двумя лежащими на полу телами вдруг что-то угрожающе блеснуло золотым.

Пришлось отложить расслабляющую кому, и усилием воли заставить тело подвигаться еще немного. И сделать это максимально быстро!

Собрав все силы в одной руке, я схватил за шкирку и швырнул вперед сучка с ментальным приказом «УНЕСИ ЕГО»!

Благо понятливое мини-деревце не стало задавать вопросов, и еще в полете распахнуло свои сучковатые объятия, которыми мгновенно окутало тело Мрака, и их обоих с хлопком телепортировало прочь отсюда.

А как только они пропали, раздался энергетический взрыв, и весь слой содрогнулся от золотой вспышки и пошел трещинами.

Глава 20

Я никогда не боялся высоты.

Если так подумать, даже в раннем детстве, количество моих страхов можно было по пальцам одной руки пересчитать. А те, что все-таки были, весьма эффективно выбил из меня старик Акс в первые же недели нашего обучения.

Так вот, высоты среди тех давно забытых страхов тоже не было. В высоте же, как таковой, нет ничего страшного.

Высота – это даже прикольно.

Летишь вниз. Приятный ветер ласкает лицо. Тело парит в невесомости, а ты ощущаешь себя свободным, умиротворенным, легким.

Только есть один нюанс.

У падения, которое под определенным углом можно расценивать как очень быстрый вертикальный полет, есть чуть менее приятная подруга, с которой падение идет рука об руку.

И речь сейчас о приземлении. Именно впечататься мордой в асфальт боятся люди, когда говорят о страхе высоты. Ведь на самом деле они боятся не самой высоты, а разбиться с нее насмерть неудачным приземлением.

И вот когда знаешь, что обладаешь силами и сотнями способов перехитрить гравитацию, и обеспечить себе мягкое и безопасное приземление в любой ситуации, и с любой высоты, падение действительно воспринимаешь как эдакий не очень контролируемый полет.

Приятный такой, свободный полет. Пока летишь, успеваешь подумать. Полюбоваться видами, оценить обстановку на поле боя сверху.

И эффектно появиться перед врагами потом, да. Таким я часто пользовался и в «прошлой» жизни, и не раз применял в «этой».

Разные были моменты.

Но вот что делать в ситуации, когда ты оказался полностью энергетически пуст, штопором летишь вниз с огромной высоты, и ни на один из сотен способов избежать жесткого приземления нет сил, я как-то раньше особо не задумывался.

А зря, потому что, когда ты УЖЕ находишься в состоянии свободного падения без сил, думать о мягком и не смертельном приземлении как будто бы немного поздновато.

Эти мысли пронеслись у меня в голове, пока я сам проносился вниз сквозь бывшие этажи, бывшего небоскреба, который под золотым энергетическим взрывом начал складываться как карточный домик.

И я сложился вместе с ним. Сложился, а теперь летел вниз головой в самый центр этой пучины.

Летел среди камней, стекол и обломков здания.

Летел мимо падающих со мной за компанию трупов еретиков.

Летел мимо горящих этажей и полыхающих окон. Пролетел мимо Клювика, азартно рвущего чудом выживших еретиков на части. Некоторых прямо в воздухе.

Я же пролетел мимо попуга вниз. Прямо в водоворот проклятой энергии разрушающегося здания. И невозможность проконтролировать свое приземление меня сейчас вовсе не пугала. Ведь, как оказалось, падал я не куда-нибудь, а в раскрытые объятия родной матери Стихий, которая «смотрела» на меня через одну крайне недружелюбно настроенную гигантскую фиолетовую глазницу.

* * *

– ТЫ УМЕР!!! – было первое, что я услышал, когда открыл глаза.

Голос в голове был тяжелым, жестким и торжествующим.

– Досадно, – отозвался я, и приподнялся на локтях.

Вокруг меня, куда ни посмотри, виднелись пустоши из непроглядной Тьмы. Тьмы в которой было все, и не было ничего.

Приятный холодок окутывал тело. Мягкая черная земля подпирала мою задницу, словно ортопедический матрас, а в пустоте передо мной виднелся смутный бесформенный образ огромного древнего существа, которое склонилось прямо надо мной, одаривая меня своим тяжелым подавляющим дыханием.

– ТЫ УМЕР!!! – вновь прогрохотал величественный голос Скальда, и гигантская фиолетовая глазница приблизилась ко мне вплотную, а прямо под ней сверкнул ряд окровавленных иссиня-черных зубов, – ТЫ УМЕР ПОТОМУ, ЧТО СЛАБ!!! ТЫ СЛАБ!!! И ТЕПЕРЬ Я ТЕБЯ СОЖРУ!!!

– Ага, размечтался, – указательным пальцем уперся я в бесформенную гигантскую пасть.

Палец мгновенно почернел.

Тьма, из которой был соткан весь мир вокруг, мгновенно перекинулась на ладонь, потом на кисть, но не сумев преодолеть даже локоть, остановилась, и медленно потянулась обратно. И когда Тьма вернулась к пальцу, раздался щелчок, а древнего бесформенного фамильяра отшатнуло в сторону.

– КАКОГО… – прорычал получивший болезненный щелчок по носу Скальд, и яростно впился в меня иссиня-черным зрачком, – КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ⁈ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ!!! ТЫ ЖЕ МЕРТВ!!! ТВОЕ СЕРДЦЕ НЕ БЬЕТСЯ!!!

– Не бьется, говоришь, – хмыкнул я и щелкнув пальцами, спросил, – а сейчас?

В этот миг полной тишины, сердце в моей груди сделало ровно три отчетливых удара, после чего под ошалевшим взглядом Скальда вновь остановилось.

– Фокус Стихии Времени, – не стал я мучать и так нервное древнее существо, – хочешь научу? Хотя нет, тебе еще рановато такое практиковать. Да и я сам эту Стихию еще только осваиваю. Прикольная штука, кстати.

– ЧТО ЭТО ЗА МЕРЗОСТЬ⁈ КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПРИНЕСТИ ЭТО СЮДА⁈ – яростно прогрохотал Скальд, звучащим словно отовсюду подавляющим волю голосом.

Молодец, призвал себе на помощь всю мощь мира Тьмы, и в очередной раз, в миллионный примерно, попытался меня передавить. И, как и во все предыдущие попытки, не преуспел.

А все потому, что мы сейчас находились в осколке мира Тьмы. Мира, где моя власть абсолютна. Хотя, в этот раз попытку Скальда хотя бы можно было понять. Контролировать мир Тьмы и являться его частью я могу лишь до тех пор, пока живо мое тело. А точнее, пока «жива» моя Связь с миром Тьмы, которая без физического тела просто не сможет существовать.

Что тогда будет с моей душой, вопрос открытый.

Скальд, например, считает, что меня затянет в мир Тьмы, где я стану его кормом. Старик Акс считал, что ему похрен, что будет со мной, потому что он был уверен, что покинет этот мир раньше. И оказался прав. А я… просто не задумывался об этом, потому что умирать я как-то пока не собираюсь.

Ни сегодня, ни завтра, ни через год, ни через десять.

– ЭТОЙ ЭНЕРГИИ ЗДЕСЬ НЕ МЕСТО!!! ОНА НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ МАТЕРИ!!! – после тщетной попытки подавить меня силой, вернулся Скальд к угрозам и яростным грохотаниям.

– Не принадлежит, – согласился я, – и получается она мать не всех стихий. Смекаешь?

– ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!!! – взорвался негодованием Скальд.

– Завязывай уже орать, старина, – отряхнулся я от пыли недавно разрушенного здания, – лучше скажи, как будешь оправдываться.

– ОПРАВДЫВАТЬСЯ⁈

– Ты облажался, – напомнил я, – я дал тебе целый слой на съедение. Впустил туда. Дал шанс уничтожить всех еретиков и врагов Тьмы. Но в итоге пришлось вмешаться и все делать за тебя.

– МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ ВРЕМЕНИ!!! – возмутился Скальд.

– Ну, у тебя его больше нет, – вздохнул я и приказал, – иди домой и подумай, почему.

С этими словами я щелкнул пальцами, и в проявившуюся черную дыру затянуло бесформенное гигантское существо, вместе с его гигантскими глазницами, яростью и попытками меня сожрать. А также, вместе со Скальдом, в дыру ушла и вся Тьма, которую мой третий фамильяр принес в этот слой за последние дни, чтобы иметь возможность здесь существовать.

Один миг, и в этом треснутом и разрушающемся осколке пространства не осталось ничего, кроме мертвых пустых развалин бывшего небоскреба.

Всех еретиков перебил попуг, а всю проклятую энергию из этого места благополучно вытянул Скальд.

И первого, и второго фамильяра мне пришлось принудительно отозвать, потому что третий слой разрушался и доживал свои последние минуты. Узнать о седьмом районе и его слоях я успел немного, но одно я мог сказать точно. Когда это обреченное искусственно созданное подпространство схлопнется, вместе с ним навечно сгинет все, что в нем в момент исчезновения останется.

А потому, убедившись, что я здесь последний, я достал из кармана золотой амулет в форме звезды. Тот самый появившийся после смерти Демида предмет, который и стал причиной взрыва, разрушившего весь этот слой.

Достав и сжав амулет в руке, я сделал глубокий вдох и приказал: – перемести.

* * *

Цоканье золотых каблуков эхом разносилось по пространству.

Неспешно, но уверенно и неумолимо, изящная женская фигура шла по появляющейся прямо под ногами тропой. Густой золотистый туман расплывался в стороны, покорно освобождая дорогу к гигантским золотым стенам.

Стены появились перед женской фигурой внезапно. Казались неприступными, застилали собой весь горизонт, но женщина не замедлилась ни на мгновение.

Она просто взмахнула рукой, и повинующийся ее воле золотой туман смел преграду, за которой стояло пять сгрудившихся безликих силуэтов.

Только увидев их, женщина остановилась и, окинув их игривым взглядом, произнесла лишь одного слово:

– Бесполезно.

– Ты не понимаешь, что творишь, девочка, – заговорил стоящий во главе пятерки низкорослый силуэт.

Внешне сложно было сказать сколько ему лет. Черты лица подергивались и плыли, кожу не было видно под обвешанной десятками артефактов рясой, а голос лишь отдаленно напоминал человеческий.

– Девочка? – весело усмехнулась Афина, – ты хочешь ко мне подмазаться или настолько погряз в своем трусливом болоте, что забыл мое имя?

– Не забыл, – голосом без эмоций ответил Алгор, и под капюшоном сверкнули два золотых глаза, – но произносить его я не стану.

– Ох, глупый, глупый, старик, – покачала головой Афина, и вытянула руку вперед.

После чего медленно, словно натягивая невидимую тетиву, подключила вторую руку и замерла. Пятерка людей перед ней внешне не выказывали никаких эмоций, но она чувствовала их страх.

– Неужели ты правда веришь, что твои трусливые фокусы все еще работают? – с усмешкой спросила женщина.

– Это не фокусы. Это традиции. Ритуал не может быть проведен без подтверждения всех уча… – начал было говорить Алгор, и на середине фразы ее прервал свист.

Это золотая стрела сорвалась из материализовавшегося в руках женщины золотого лука. Разрезав пространство, стрела со скрежетом вонзилась в стоящий самым правым мужской силуэт. Мужчину пронесло несколько метров, после чего он с шумом упал на землю.

– Бесполезно. Мы не можем навредить друг другу без согласия, – глядя как поверженный стрелой мужчина начал подниматься, произнес Алгор.

– Уверен? – сверкнули глазки Афины, и ее золотой ноготок указал Алгору в другую сторону.

Только сейчас он увидел, что от трех других силуэтов за его спиной остались лишь горстки золотого пепла. Вздрогнув, старик вернул бегающий взгляд на мужчину, и своими глазами увидел, как тот едва поднявшись на ноги, рассыпался на такой же пепел, даже рта не успев раскрыть.

– Я же тебе говорила, Алгор, – покачала головой Афина, – ритуал начался. Впрочем, до тебя всегда туго доходило, – добавила она, и из вновь появившегося в ее руках золотого лука, выпорхнула золотая стрела.

Старик видел предсказуемую траекторию полета, из-за чего легко смог увернуться. Стрела пролетела мимо.

Одна стрела. А десять других, которые летели так быстро, что его глаз их даже заметить не успел, изрешетили его тело, сбив дыхание, из-за чего старик едва устоял на ногах.

Из десятков золотых артефактов осыпались в пыль три четверти, но Алгор был по-прежнему жив.

– Ты что наделала… – не веря своим глазам прошептал он.

– Позволила этим ребятам исполнить свое предназначение и умереть, – безразлично отозвалась Афина, – кстати, спасибо, что собрал их всех вместе. Но неужели ты думал, что у вас против меня есть шанс? Ты ведь знаешь кто я.

– Т-ты раковая опухоль на Великом Ритуале! Т-ты… все испортишь… ты не достойна туда попасть! Ты не достойна возвыситься! Тебя накажут! Ты… – дрожащим голосом лепетал и пятился Алгор.

– Бла-бла-бла, – покачала золотыми пальчиками Афина, – прости, я бы поболтала с тобой еще, но, во-первых, твоя трусливая рожа меня уже изрядно задолбала и я не намерена терпеть ее ни одной лишней секунды. А во-вторых, я жду одного важного гостя. Поэтому, будь добр, свали.

С этими словами, Афина махнула тыльной стороной ладони, и десять золотых стрел устремились в Алгора прямо из воздуха.

Отчаянно не желая умирать, старик извивался, блокировал атаки уцелевшими артефактами, которые копил всю жизнь. Подтягивал на помощь мощь энергетического слоя и тумана вокруг. Защищался прахом бывших товарищей, как щитом.

Но все было бесполезно.

Ведь за первым десятком стрел, каждая из которых была способна уничтожить любой из слоев ниже целиком, пошел второй десяток стрел.

Потом третий десяток.

А на четвертом десятке, один из старейших членов и основателей культа проклятой звезды, Алгор Таинственный Шепот перестал существовать, а в сотканном из проклятой энергии золотом пространстве родился последний необходимый для Великого ритуала последователь Звезды шестого порядка.