Текст книги "Последний Паладин. Том 12 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

– Все таки заметил, – тяжело вздохнул сидящий на троне человек, и его красные глаза вспыхнули огнем.

Вспышка раскатилась по залу горячей огненной энергией, под властью которой, в до этого темном тронном зале загорелись все до единого светильники и свечи. Засветились так ярко, что во всем гигантском зале не осталось ни единой тени, а лицо человека на троне обрело знакомые очертания.

– А ты неплохо скрывал свою гнилую суть… Люциус, – искренне похвалил я высокомерно смотрящего на меня мужчину в расстегнутом черно-золотом пиджаке, – или как мне тебя называть?

– Ох, и это ты тоже заметил? – удивленно хмыкнул тот и одарил меня тремя медленными хлопками в ладоши, – впечатляет, воистину впечатляет. Ты превзошел все наши ожидания, Паладин Тьмы Маркус, – добавил он и расплылся в довольной улыбке.

– О, ты знаешь кто я такой и все равно остался здесь? – пришел мой черед удивляться.

– А чего мне, собственно, бояться? – усмехнулся Люциус и провел пальцем по ребристому золотому трону.

И в этот момент за его спиной вспыхнули два круглых огня. На этот раз это были не свечи, а нечто вмурованное прямиком в стену. Это нечто, представляющее собой неживой узор из золотых линий и витеватых рун вдруг начало шевелиться и обретать форму.

Два круглых огня расширились, внутри них появилось что-то вертикальное и черное, после чего это нечто, оказавшееся зрачком… моргнуло?

Затрещали своды, завибрировала земля и застонали колонны. И под этот веселый аккомпанемент, приправленный утробным звериным рыком, за троном проявился золотой дракон и, оскалив пасть, угрожающе распахнул крылья в стороны и опустил свои когтистые лапы на трон, оставляя на нем вмятины.

Стихийный ответ Металла и Огня в мгновение ока подскочил до семидесяти процентов, дышать стало тяжелее, а от резкого скачка температуры начал плавиться и стекать по колоннам металл.

Теперь понятно почему в этой стороне здания было так мало людей. Всех неспособных контролировать температуру тела бы просто выжгло изнутри от одного только взгляда на это воплощение стихийного чудовища.

– Давно не виделись, Аурелион, – приветливо махнул я рукой величественно возвышающейся над троном золотой ящерице.

– О! Так ты знаком с нашим Родовым фамильяром? – хмыкнул Люциус, и, медленно поднявшись с трона, провел ладонью по грубой золотой чешуе.

Только вот стоило ему коснуться дракона, как тот отмахнулся от него как от мухи и крепче сжал свои могучие когтистые лапы на золотом троне, при этом неотрывно глядя на меня своим огненным вертикальным зрачком.

– Уверен, что это он ваш Родовой фамильяр, а не наоборот? – усмехнулся я и провел рукой по одной из колонн, демонстративно отколов оттуда крупный золотой кусок.

Непростой на вид и ощупь металл с шумом упал на мраморный пол, а сам дракон тут же дернулся в мою сторону, недовольно зашипел и клацнул челюстью, едва не зацепив стоящего прямо под ним Люциуса.

– Как я и думал, – улыбнулся я, – он защищает свое драконье логово, а на тебя ему насрать.

– Да как ты смеешь⁈ – оскорбился Люциус Аурелис VII и уставился на меня полными ненависти красными глазами.

– Хочешь сказать я не прав? – вызывающим голосом отозвался я, – ну, если так, и ты действительно его хозяин, как говоришь, то тебе не составит труда отдать ему приказ. Не так ли?

– Мне нет никакой нужды что-то тебе доказывать, – пренебрежительно фыркнул Люциус.

– Да-да, – хмыкнул я, потеряв всякий интерес к Люциусу и перевел взгляд на дракона, – подскажи, приятель, с каких пор великий и непокорный дух истинного огня прислуживает людям как ручная собачонка? – произнес я на чистом драконьем языке.

Тот меня явно понял, но в ответ лишь яростно прорычал, заставляя своды многострадального дворца вновь ходить ходуном.

– Силенок говорить не хватает? – засмеялся я и, отстранив ладонь, демонстративно положил ее на рукоять клинка, при этом пристально глядя на дракона, – так с чего ты тогда взял, что их хватить, чтобы мне угрожать, собака?

Говорил я все еще на драконьем и было забавно смотреть как Люциус ничерта не понимает. Ага, управляет он фамильяром, конечно.

За реакцией самого дракона наблюдать было не менее забавно.

– Аргхаааа!!! – сразу после моих слов раздался дикий драконий рев, и распахнувшаяся пасть изрыгнула перед собой гигантскую волну дикого стихийного огня.

Люциуса спас огнеупорный трон, а вот мне пришлось прикрыться мантией, что помогло мне избежать каких-либо повреждений. Ни малейшего ожога не осталось, и это явно не понравилось дракону.

С блеснувшим праведной яростью глазами, золотая ящерица распахнула крылья и издала дикий рык. На этот раз еще более громкий чем в предыдущие. Многострадальное здание заныло, но на этот раз все не ограничилось этим. От стен, колонн, пола и потолка начали отлетать частично расплавленные золотые куски. Они врезались в тело дракона и, мгновенно превращаясь в золотую «жижу», растекались по телу дракона, принимая форму золотой чешуи.

Дракон, до этого занимающий в высоту от силы метра три, начал стремительно увеличиваться в размерах. Обрел массу, силу. Лапы его стали настолько огромными, что в его хватке трон скрылся целиком, а размаха крыльев уже хватало, чтобы заслонить собой всю ширину огромного зала.

В росте золотая ящерица тоже прибавила, уперевшись своей громадной и пылающей яростью башкой в своды потолка.

Стихийное давление огня, что исходило от могущественного древнего фамильяра тоже усилилось, пробив планку в девяносто процентов. Занятно, что и несвойственная, но такая любимая золотым драконом стихия металла также пропорционально выросла до девяноста процентов.

Точный источник последней я еще не обнаружил, но навскидку мог сказать, что это либо Корона, либо Трон.

Однако еще более удивительным был тот факт, что Люциус не только выжил под всем этим, но и нашел в себе смелость выйти вперед. Ловко, словно ничего не происходит, он вынырнул из-под лап увеличившегося в несколько раз дракона и бесстрашно встал между нами.

На первый взгляд можно было сказать, что чел просто сошел с ума, но на второй взгляд можно было заметить, что взгляд Люциуса изменился и теперь совсем не напоминал человеческий.

– Пошел прочь, Паладин! – прогрохотал властным голосом Люциус, и одновременно с движением его рта, дернулся рот и у дракона.

И только сейчас я заметил, что их взгляды, движения и даже дыхание полностью синхронизированы.

– Вот оно что, – засмеялся я, – а ты находчивая ящерица, ничего не скажешь! Теперь понятно, как ты смог скрыть гнилую суть этого тела. Ты экранировал его смрад собой… он часть тебя! – посмотрел я уже на самого дракона, – этот Род не просто твоя игрушка, они твои дети. В их жилах течет твоя кровь.

– И что с того? – прорычал дракон через уста Люциуса нечеловеческим голосом.

– Да в принципе ничего. Тебе виднее с кем трахаться и плодить потомство, – хмыкнул я, – к этому у меня претензий нет. А вот к тому, чем это твое потомство потом занимается, есть парочка вопросов. Ты в курсе, что они балуются сектой?

– Они не секта, – не согласился со мной дракон, – они дали мне свободу!

– Свободу? – покачал я головой и осмотрелся, – свободой ты называешь золотую конуру, в которую тебя посадили? Свободой ты называешь силу, которой ты самовольно делишься с ними? Ты ведь и сам понимаешь, что даже если соберешь в себя весь Королевский Дворец до последнего кирпичика, ты не станешь таким как раньше? Ты слаб!

– Кто бы говорил о слабости, Паладин! – зло фыркнул дракон, продолжая сверлить меня огненным взглядом четырех глаз. Двумя человеческими и двумя драконьими.

Наблюдать как они синхронно моргают так долго было слегка странновато. Особенно учитывая тот факт, что присутствие души самого Люциуса, где-то глубоко внутри этого тела я ощущал. Интересно, как он себя чувствует сейчас?

Драконом? Или наоборот, его пищей?

– Согласен, я слегка подрастерял с нашей последней встречи, – вздохнул я, отбросив лишние мысли, – но у меня была причина, и я свое верну, а вот ты просто отдал часть себя. Безвозвратно. Связал свою душу и суть с кучкой звездолюбивых сектантов. И все ради чего? За просторную конуру и возможность трахать человеческих девок? И судя по тому, что твой Род не на троне, это была даже не королева.

– Я НА ТРОНЕ! – возмутился тот, демонстративно поправив корону, – Я БУДУ НА ТРОНЕ!!!

– Ну да, ну да. Будто твои хозяева тебе позволят, – усмехнулся я, – ты им нужен как сторожевая собака. А собакам на троне сидеть не положено.

– Еще раз назовешь меня собакой, Паладин, и я прожгу твою наглую плоть до костей. Вместе со всем этим городом, если потребуется, – зло прорычал дракон, который явно находился на грани.

Об этом свидетельствовали его близкие к состоянию безумия глаза и стихийный ответ в зале, который достиг уже девяносто пяти процентов.

– Угрозы это все, что ты можешь? Или мы уже перейдем к делу? – улыбнулся я и поманил пальцем, – ну же, нападай, ящерица. И я наглядно покажу тебе разницу между нами.

– ДОВОЛЬНО! – вдруг раздался голос.

Это был голос Люциуса, но уже чуть другой. Изменился тембр, манера, осанка и даже взгляд. Красные глаза бедолаги налились золотым сиянием и внезапно потерявший контроль над своим миньоном дракон неистово зарычал и уже было распахнул пасть, чтобы в порыве ярости сожрать наглеца, но вовремя опомнился, вспомнив, что это его собственное тело.

Тело бедолаги Люциуса, разум которого захватила уже вторая сущность. Он там вообще как, норм? У него в разуме проходной двор какой-то.

– Пожалуй, равновесие не будет нарушено за пару минут, – деловито и абсолютно спокойным голосом произнес «Люциус», вернее его рот, но очевидно что через него со мной сейчас говорил кто-то другой.

– С кем имею честь на этот раз? – поинтересовался я.

– Меня зовут… впрочем это не важно, можешь звать меня Люциус.

– Ну разумеется, – усмехнулся я, начиная понимать почему «первый» встреченный нами Люциус представился полным именем и как Люциус VII.

Такими темпами не исключено, что я за сегодня увижу всех семерых, хе-хе.

– Я позаимствовал это тело у дракона, и его энергия ненадолго поможет скрыть этот факт от Аргуса. Полагаю, до его вмешательства у нас есть пару минут, – произнес он и концентрация драконьей огненной энергии в пространстве снизилось, но ей на смену пришла другая.

Мерзкая и свербящая в носу диким зловонием проклятая энергия, смрад от которой заполонил собой все вокруг и разлетелся по коридорам.

– Не будет у тебя двух минут, приятель, – покачал я головой и глянул на часы, – мой фамильяр будет здесь раньше.

– И? – не понял золотоглазый культист.

– Не слыхал о Клювике? – удивился я, – тогда не буду портить сюрприз.

– Хм… – сощурился в мою сторону золотоглазый и его нечеловеческий взгляд блеснул вспышкой внезапной мудрости, – ты не контролируешь своего фамильяра, – не спрашивал, а утверждал он, – и после этого ты упрекаешь владельца этого тела относительно дракона? Мы им хотя бы управляем.

– Повтори это на драконьем языке и посмотрим как он с тобой согласится, – хмыкнул я и бросил беглый взгляд ему за спину, где неистово подергивалась в тихой ярости огромная золотая ящерица.

– Аурелиону это не понравится, но он согласится, – ничуть не сомневаясь в своих словах произнес культист, – таков уговор. Таков контракт. Мы ему доступ в реальный мир и возможность жить и развивать свой Род как человек. А он нам… соразмерную этому плату, – сделав небольшую паузу, деловито произнес культист.

– Пока я не услышал ничего интересного, а у тебя осталось тридцать две секунды, – прикинул я, сколько Клювику сюда лететь.

О том что он тут появится, вопрос уже не стоит. Пернатый учуял еретика и лишь мое любопытство и, как бы выразилась Лекса, «великодушие», не позволили попугу перенестись сюда мгновенно.

– Ты точно уверен, что хочешь этого, Паладин? Королевский Дворец это логово дракона. Полностью. До последнего винтика оно часть дракона и уничтожением Дворца все не ограничится. Ты же прекрасно знаешь, что бывает, когда сходит с ума фамильяр. А когда это великий дух одной из самых разрушительных и неудержимых стихий, который пустил корни в сам мир? Жертв будет много.

– Пусть сходит. От моих людей это далеко, – безразлично пожал я плечами.

– Хм… и с каких пор Паладин разделяет человечество на «своих» и «не своих»? – полюбопытствовал золотоглазый.

– С тех самых, когда часть этих людей решили примкнуть к еретикам ради дешевой силы, славы, золотой будки или еще чего. Не суть важно, что их приманило. Эти люди сделали свой выбор.

– Разве? Все находящиеся во Дворце тоже сделали выбор? Находящиеся в районе? Во всем городе? Ты правда готов угробить десятки тысяч невинных?

– Не переживай ты так, приятель. В радиусе одного километра невинных не осталось, а в этой области я уж как-нибудь справлюсь, – улыбнулся я, демонстративно хрустнув пальцами и глянув на часы, которые отсчитывали последние секунды разговора.

Сначала золотоглазый скептично хмыкнул, а потом вдруг догадался.

– Виолетта, – покачал этот догадливый культист головой, – не думал, что она рискнет пойти против нас. Но это ничего не меняет. Мне плевать на этих людей, Паладин. Плевать на Фон Грэйва, плевать на политику и проблемы этого мира. Все это не стоит ничего.

– Тогда зачем ты здесь?

– Заключить сделку, – произнес золотоглазый и игнорируя нарастающий шум в коридоре, протянул мне руку, – я предлагаю тебе принять мою сторону, Паладин. А взамен я помогу тебе убить ее.

– Ее? – поднял я бровь.

– Афину, – безо всяких эмоций произнес золотоглазый, и в этот момент, в проходе за его спиной появился изголодавшийся по плоти еретиков попуг.

Глава 14

Туки-тук, Кто там? Тук-тук,

Еретик лишится рук,

Туки-тук, Кто там? Кто там?

Голова падет к ногам,

Туки-тук, открой, проверь,

Скальп украсит мою дверь,

Туки-тук, проверь, открой,

Пришел Клювик за тобой!!!

Разлетелись по пространству веселые частушки и ровно в момент, когда золотоглазый перевел свое внимание на черное рифмующее существо, из перьев небольшого попуга вылетел пульсирующий энергетический серп.

Это действие идеально совпало с последним выкриком попуга, и в образовавшемся мгновении тишины, разрывающая пространство с потусторонним треском энергия полетела прямиком в стоящего передо мной еретика.

Яркая золотая вспышка озарила пространство, ослепляя своим сиянием, дикий металлический звон ударил по ушам, разрывая перепонки, гигантская волна отраженной энергии обожгла кожу.

Путь Тела без труда нивелировал все эти повреждения, и я сейчас стоял и смотрел на также абсолютно невредимого еретика, вокруг которого пульсировал чистым золотом плотный энергетический купол.

– Это и есть твой ответ? – невозмутимо спросил он, вернув взгляд с Клювика на меня.

Мой фамильяр угрожающе нахохлился от такой наглости, но новых атак не предпринял, а завис в воздухе, пытаясь понять как золотоглазый это сделал и чем пробить его золотую защиту. Ведь на этот энергетический серп пернатый потратил аж треть своих запасов и результат его явно не устраивал.

– А ты действительно ожидал услышать от меня другой ответ? – с улыбкой наклонил я голову.

– Хм… – задумчиво поправил он свой чуть съехавший пиджак, – то есть я просчитался и Афина тебе не нужна?

– Почему же? Нужна, – не стал я врать, – но с чего ты взял, что мне нужна твоя помощь?

– С того, что она находится на другом плане бытия, куда даже тебе нет доступа. И я бы поведал тебе больше, прими ты мое приглашение. Но ты упустил свой шанс, Паладин. А время на разговоры вышло.

С этими словами золотые глаза еретика закатились, его тело подернуло судорогой, и заточенная внутри Люциуса сущность взмыла вверх едва-видимой золотой пыльцой. Именно от этой энергетической пыльцы и исходил основной смрад, а под золотой оболочкой этих микрочастичек пыльцы легко угадывались разноцветные блики проклятой энергии.

Увидев, что еретик пытается сбежать, пернатый дернулся в его сторону, но я остановил его жестом и покачал головой.

И еще раньше, чем Клювик успел возмутиться, под потолком появилось плотное облако неизвестной энергии, и она резким взмахом ударила по «пыльце», словно кувалда.

Проклятая сущность в тот же миг влетела обратно в тело Люциуса, да с такой скоростью, что его буквально вбило в мрамор тронного зала. Захрустели кости, смяло в мясо пиджак, брызнула во все стороны алая кровь.

Однако спустя секунду, тело Люциуса поднялось абсолютно невредимым, правда с вывернутой в другую сторону шеей. Нащупав голову руками, еретик вправил ее обратно, а его безэмоциональный золотой взгляд обрел искорки интереса.

– Аргус уже здесь? – с легким недоумением произнес он, осознав, что именно его не выпустило отсюда, – но как… если он был здесь почему не тронул меня раньше? Почему ждал? – рассуждал вслух еретик, после чего снова посмотрел на меня, на этот раз более внимательно, – это сделал ты, – не спрашивал, а утверждал он, – но как?

– Хороший вопрос, – похвалил я, глядя на то, как вокруг еретика восстановился золотой купол, который на несколько мгновений исчез после его неудачной попытки сбежать, – и я бы даже рассказал тебе больше, если бы мой пернатый друг уже не подписал тебе приговор, – добавил я и разрешающе махнул рукой, произнеся одно слово.

Фас.

Фас услышал, вижу гниду,

Приступаю к геноциду!!!

Воинственно прогорланил попуг, и ястребом устремился в атаку.

– Бесполезно… – успел буркнуть золотоглазый, но за миг до попадания Клювика, по его золотому куполу вновь шарахнуло невидимой кувалдой, и купол с треском рассыпался как хрусталь.

Осознать, что произошло еретик не успел, потому что в то же мгновение в него с кровожадным взглядом на полной скорости влетел пернатый демон.

Бедолаге оторвало обе руки и часть правого плеча, которые остались в клюве довольного попуга, а изуродованное тело еретика с грохотом вбило в стену. Раздался глухой звук удара, сопровождающийся резким запахом гнили, и смрада от резко увеличившейся концентрации проклятой энергии.

Клювик на лету выплюнул оторванные руки и начал заходить на второй вираж, но сделав оборот, вновь завис в воздухе и недовольно выругался. Потому что еретик без единой царапины поднялся с мраморного пола с двумя целыми руками и вновь закрылся золотым куполом.

– Аргус не изгоняет меня, а пытается удержать, – не обращая внимания на птицу, продолжал рассуждать вслух золотоглазый, – бессмыслица какая-то. Я нарушаю равновесие и нахожусь там, где не должен, и он по умолчанию должен меня изгонять, а он удерживает. Этого не может быть, только если… настройки Аргуса не были изменены вручную, – сверкнул золотой взгляд еретика догадкой и тот посмотрел на меня с серьезной рожей, – это со мной делает не местный Аргус, – абсолютно уверенно констатировал тот, – получается, ты привел Аргус Единства с собой.

– А голова у тебя варит, – впечатленно кивнул я, – но не до конца, раз ты решил прийти сюда и бросить мне вызов, – добавил я и вновь махнул рукой.

Два раза Клювику повторять было не нужно, и он сорвался в очередную атаку. На этот раз он черпанул еще больше энергии и вплел в свою структуру куда больше энергии Тьмы.

Сработало уже заготовленное комбо с кувалдой, разбивающей купол, и летящий сразу после этого сверкающий чистой Тьмой клюв. На этот раз пернатый целил еретику в его украшенную прилизанной шевелюрой черепушку.

Глухой удар, брызги крови, но идеальные волосы Люциуса остались на месте, а кровь хлестала с выставленных вверх двух рук. Каким-то чудом еретик успел среагировать и остановить пикирующую атаку Клювика голыми руками. Ценой сломанных коленей и вбитого в треснувший мрамор по пояс тела, он защитил свою голову и откинул назойливую птицу в сторону, после чего вновь оформил вокруг себя новый золотой купол.

– А ты упрямый, – покачал я головой, – но мы оба знаем, что это твой последний купол. И если ты ждешь местный Аргус, чтобы он тебя отсюда изгнал, то вот тебе спойлер, приятель. Он не придет, – с улыбкой произнес я, наслаждаясь недоумением на его лице, – сам догадаешься почему, или дать подсказку?

– Ты получил права палача, – покачал тот головой, – тебе дозволено убивать.

– Вершить суд над любой угрожающей человечеству тварью, – внес я ценное уточнение, – это право любого Паладина, о котором вы, сектантики, забыли.

– Ты прав, это я не учел, – покачал еретик головой, – не думал, что Аргус уже способен тебя признать. Что ж, в таком случае, раз мне не уйти, сдерживаться нет никакого смысла, – пожал тот плечами и золотая энергия в его глазах вдруг засветилась ярче.

Светлые волосы растрепались словно от порыва ветра. Кожа стала покрываться золотыми узорами, а вены проступать желтыми буграми, словно нечто живое и мерзкое шевелится под кожей. Радужка глаз окрасилась разноцветными точками, а на висках, ладонях и шее загорелись, словно раскаленные, золотые знаки звезды.

От возросшего фона проклятой энергии меня едва не вырвало, а Клювик слегка позеленел и закашлялся, но быстро взял себя в крылья и завис в воздухе, готовый атаковать в любой момент.

– Я должен сказать тебе спасибо, Маркус, – неестественным голосом произнес продолжающий трансформацию еретик, – мои соперники многое бы отдали, чтобы оказаться на моем месте. Чтобы вернуться сюда с той силой, которая переросла этот мир. Жаль, конечно, что Аргус все равно изгонит меня, когда ты сдохнешь, Паладин, но зато мне будет что рассказать наверху и утереть нос этим…

Договорить золотой кусок в прямом смысле вонючего дерьма не успел, потому что едва его взгляд скользнул на меня, в пространстве тут же смазался попуг.

Взмахнул черными как сама Тьма крыльями, и золотой купол еретика разорвало на кусочки и сдуло как пушинку. Порыв черного ветра был настолько сильным, что с бедного тела Люциуса содрало кожу, а попавшие под яростный поток предметы катапультировало вверх сквозь пробитую крышу и торпедировало в космос.

Не желающий улетать в стратосферу еретик пустил проклятую золотую энергию в ноги, буквально пригвоздив себя к мраморному полу, но это ему не особо помогло. Порыв ветра сломал его тело пополам, и верхняя часть все равно взмыла в воздух, с хлюпающим звуком ударилась об массивную люстру, и улетело в дыру в потолке, оставив после себя только упавшую вниз оторванную голову, да торчащие из пола покрытые золотом ноги ниже колен.

Башка еретика с невозмутимым выражением лица катилась по трещинам мрамора, но вдруг остановилась и развернулась в нашу сторону. Потом из шеи выстрелили золотые нити и подтянули голову к торчащим золотым коленям, где за несколько секунд, буквально из воздуха, соткалось новое и абсолютно невредимое тело Люциуса.

Даже пижонский пиджак, модная прическа и золотые бирюльки вернулись в исходное состояние. Разве что волосы теперь тоже были золотого цвета, как и все восстановленные органы и кожа.

При этом, когда в его золотой взгляд вернулась «жизнь», выглядел он уже не таким безмятежным. В нем теперь присутствовала… злость?

Наблюдать за этим лже-Люциусом было весьма интригующе. Проклятая энергия текла в нем совершенно по-особенному. Силы было так много, что обычное человеческое тело давно должно было разорвать от настолько нестабильной и чуждой всему живому энергии, но он каким-то образом умудрялся сохранять не только форму, но и свое сознание, при этом успешно подавляя самого Люциуса.

Хотя, теперь я уже не уверен, что от бедолаги герцога там внутри хоть что-то осталось.

Никакого иного присутствия от существа перед собой кроме безымянной проклятой сущности я не ощущал. И чем бы оно ни было, эта тварь явно не живая. Но при этом и не мертвая.

Руки так и чесались схлестнуться с этой хренью и разобраться что это такое, но я задолжал Клювику еретика. Если я вмешаюсь и убью его, он не поймет. И обидится, пока я не выдам ему еретика еще сильнее. А где я его возьму?

Поэтому и остается стоять и смотреть.

– Думаешь, со мной справится птица? – недобро сверкнули проклятые золотые глаза с семью хаотично плавающими зрачками, – впрочем, теперь она должна ответить за свою дерзость. А пока я развлекаюсь с этой назойливой курицей, поиграй пока с ним, – взмахнул рукой еретик и дракон за его спиной отмер.

До этого гигантская ящерица, несмотря на свой величественный вид и внушительный размер сидела тихо и помалкивала. А теперь, получив разрешение, чудовище зарычало и, проломив одним движением гигантской лапы трон, угрожающе посмотрело на меня.

– Ой, спасибо! – искренне поблагодарил я и хрустнул пальцами, – я уж думал ты не попросишь.

– Мы с тобой еще не договорили, Паладин. Не вздумай помереть раньше, чем я усмирю твоего воробья, – высокомерно хмыкнул золотой еретик и в этот момент попуг распахнул крылья и потянул из меня столько энергии, сколько не брал никогда до этого. По крайней мере в этом времени.

От неожиданности меня аж чуть повело, но я не стал перекрывать энергетический «кран» своему фамильяру, и повернувшись на дракона, занял боевую стойку и обнажил свой клинок.

Хоть и еретик, но не бездарный,

Наша битва будет легендарной!!!

Донеслось за спиной и вспышки энергетических взрывов сотрясли уже наполовину обвалившийся тронный зал.

– Ну что, дворняга, потанцуем? – переключился я на противника перед собой и поманил гигантскую золотую ящерицу пальцем.

И дракон бросился в атаку. Вернее, раскрыл пасть и изрыгнул в мою сторону огонь. Нет, изрыгнул ОГОНЬ! С большой буквы.

Жидкий стихийный огонь, способный прожечь все что угодно обрушился на меня. Принимать его в лоб я не рискнул даже мантией, поэтому скользнул за ближайшую колонну.

Она продержалась не долго, и схлопнулась под жаром стихийного огня, но в этот момент я уже переместился шагом теней за другую колонну в слепой зоне дракона и уже бежал на него со спины.

Прыжок, уворот от удара хвоста, еще один прыжок, акробатический трюк избегания очередной порции огня и двойной теневой шаг.

На все ушло три секунды, спустя которые я уже бежал по горячему хребту гигантской золотой твари. Это величественному дракону не очень понравилось, поэтому он резко тряхнул своей огромной тушей и подбросил меня в воздух.

Неприятно.

На то, чтобы найти точку опоры у меня ушло пол секунды, и я оттолкнулся ногами от полуразрушенного свода тронного зала и взмыл вверх сквозь дыру в потолке.

Меня выбросило на пять метров над дворцом, где я завис на короткое мгновение.

Внизу все взрывалось от энергетических вспышек. Горело от жидкого стихийного огня. Королевский Дворец, наполовину превратившийся в руины, продолжал втягиваться в дракона, укрепляя его чешую и наполняя его мощью. А вокруг этого всего виднелся огромный город, над которым поднималось солнце.

Открывшийся вид был хорош.

И даже бешеный дракон внизу завораживающе переливался на солнце.

Но я вырвался так высоко не только ради того, чтобы полюбоваться красотой и видами. Первым делом меня интересовала граница безопасной зоны, которую я просил очертить Виолетту. И да, она действительно сдержала свое слово и эвакуировала всех гражданских. Более того, установила на периметре как я и просил Зубы Аргуса.

А раз все готово, можно начинать. С этой мыслью я вытянул руку в сторону ближайшего «зуба» и приказал: – сдержи.

Пространство в горизонте подернулось и начало затягиваться черной дымкой купола, но этого я уже не видел, так как гравитация взяла свое и я полетел вниз. Туда, где меня уже ждала гостеприимно распахнутая пасть дракона и не менее гостеприимный поток огня.

Словно извергающийся вулкан, этот ОГОНЬ выстрелил в мою сторону, и уйти от этой атаки мне помогла мантия, в которой эта ящерица таки прожгла несколько дыр.

Неприятно.

Второй такой залп мантия уже не выдержит, а ведь это была еще не вся мощь золотой ящерицы.

Дракон продолжал напитываться разрушающимся дворцом. К нему непрерывно тянулись золотые струи энергии, формируя на нем все новые пласты брони, острых зубов, наростов и прочих атрибутов величественного дракона.

Особым же образом увеличились и окрепли крылья золотой ящерицы, которые та решила пустить в ход. Взмах, и это чудовище взмыло в воздух и зависло там, безошибочно определив мое местоположение.

Чутье, точность, скорость, сила… все это росло с драконом пропорционально его размеру. Уже сейчас эта махина тянула на тварь «S»-класса опасности и ее мощь продолжала расти. Древний фамильяр стремительно обретал былую силу, и несмотря на то, что я говорил ему, что он ослаб, убить меня нынешних способностей дракоше может и хватить.

Особенно если дать ему собрать в себя всю рассыпанную золотыми руинами энергию под ним.

А это в мои планы не входило. Поэтому я облизнулся и полетел вниз. В полете выждал момент атаки огнем, и в тот же миг использовал шаг Тьмы. Тени уже было недостаточно, чтобы пробиться к ящерице вплотную. Его золотая чешуя теперь излучала слишком много тепла и выжигала вокруг себя все инородное напрочь.

Все, кроме Тьмы.

Из нее я и вывалился с выставленным «Когтем Пустоты», который и вонзил дракону в основание шеи и чуть выше груди.

Черное лезвие без труда пробило монолитную золотую чешую, но войдя до самой рукояти, застряло там.

Взмах шеи и удар когтистой лапой последовал незамедлительно.

Меня торпедировало вниз так сильно, что я едва успел применить шаг Тьмы, до того, как меня размазало по стене.

Перемещался я в слепую зону дракона, но тот встретил меня оскаленной довольной пастью и смотрящими прямо на меня горящими глазами. Похоже, слепых зон у твари больше не осталось.

– И это все на что ты способен, Паладин⁈ – довольно пробасило существо на драконьем языке, готовое в любой момент обрушить на меня очередную порцию огня.

– О, накопил силенок для разговора? – улыбнулся я, – самое время просить пощады. Глядишь, и в живых оставлю.

– Глупая букашка, – прорычало величественное существо, после чего распахнуло пасть, и из его нутра потянуло горячим воздухом зарождающегося стихийного пламени.

При этом куда бы я не направил шаг Тьмы, везде ощущался этот жар. Вот и настал момент, когда увернуться не получится. Даже если я сейчас потрачу все энергетические запасы и прыгну в теневой квартал, этот огонь найдет меня там и спалит к чертям половину Имперской столицы.

Уникальная атака, коих в арсенале золотой ящерицы около десятка, если он в полной силе. Сейчас, он добрался примерно до пятидесяти процентов, а значит штуки три ему уже доступны.

И именно их я и ждал.

– Отрази, – прошептал я приказ, даже не шелохнувшись с места.

Зеркало чистой Тьмы проявилось между нами за секунду до того, как всепоглощающее обжигающее пламя накрыло меня целиком. Зеркало проявилось, и как пылесос, вобрало в себя каждую огненную частичку драконьей атаки. Его поверхность раскалилась, покраснела и потрескалась, но лишь для того, чтобы выплюнуть все это пламя обратно в дракона.