Текст книги "Последний Паладин. Том 12 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21

Руку окутало огнем. Языки пламени облизали пальцы и выстрелили вперед сотней огненных нитей, которые сплелись в единый образ пламени, с головой золотого дракона на острие, и устремились вперед, поджигая все на своем пути.

Грохот стоял такой, что закладывало уши. Все вокруг вспыхнуло, и за считанные секунды вокруг стало не разглядеть ничего кроме огня.

Горел воздух, горела земля, горели деревья и твари, которым не повезло оказаться на пути драконьего огня. Не горели в итоге только мы с Максом, спокойно передвигаясь внутри этого огненного коридора легким бегом.

– Я должен знать, что это за херня все сжигает впереди? – спросил Макс на бегу.

– Не-а.

– А он… опасен? – уточнил блондин, опасливо поглядывая по сторонам в поисках драконьего силуэта, который периодически мелькал в стенах огня вокруг нас.

– Очень даже, – кивнул я.

– Тогда может не стоило…

– Слишком много вопросов, Макс, – покачал я головой и чуть сбавил скорость, – куда дальше?

Мы остановились перед тупиком в виде огненной стены.

По бокам от нас были точно такие же сотканные из стихийного пламени стены. Пахло гарью, жженой плотью и, как ни странно, немного чем-то сладким. Огненные вспышки взрывались то слева, то справа. Падали деревья, орали твари вокруг. Лесной пожар раскручивался вокруг нас как торнадо, а мы стояли в его эпицентре, в полной безопасности.

Сюда не проникал ни жар, ни дым, ни огонь. Только звуки, запахи и совсем немного тепла, да.

При этом до огненных стен можно было буквально дотянуться рукой, но нас эти стены, наоборот, защищали. Изолировали от внешнего мира, из-за чего казалось, словно все это происходит где-то не здесь.

– Кхм, – инстинктивно кашлянул при виде дыма в небе Макс, но потом попытался абстрагироваться от отвлекающего окружения и закрыл глаза.

Молчал он долговато, и я уже даже начал переживать, ведь смысл огненного коридора был как раз в том, что мы знаем верное направление.

– Потерял ориентир? – начав размышлять о плане «Б», уточнил я.

– Нет, с ориентиром порядок, – отозвался Макс, – проблема в другом. Я никак не могу определить расстояние до цели… поэтому…

– Задумался хватит ли нам сил туда добраться, – продолжил я за парня и вздохнул, – а со мной под боком ты стал думать головой.

– Ой, да ну тебя, – обиженно буркнул Макс и открыл глаза, – бесполезно, Маркус. До цели может быть как день пути, так и десять. Возможно, стоит развернуться, мы и так зашли достаточно глубоко.

– Возможно и стоит, – задумчиво потирая подбородок, произнес я, – но точно не сейчас. Укажи направление, я кое-что попробую.

И Макс указал.

Я же визуализировал карту, провел по черноте от нашей точки прямую линию. Дождался пока мой голубоглазый навигатор подтвердит верность курса, и после этого свистнул.

Закрыв уши от внезапности, Макс вопросительно уставился на меня, но вместо ответа я кивнул ему в закрытое огненной завесой небо. Туда, где в крошечном просвете мелькнула ловкая фигура с обезьяним хвостом.

Приметив меня, теневая мартышка смазалась в пространстве, и появилась у меня на плече с горстью горелых листьев в лапках, после чего зверек быстро превратил эту горсть в попкорн и начал деловито закидывать вкусняшку себе в пасть.

– Дело есть, хвостатый. Справишься, удвою твой энергетический канал с миром теней.

Услышав это, до этого безразличная ко всему происходящему мартышка замерла и жадно облизнувшись, протянула мне попкорн.

– Не, этого маловато будет, приятель, – деловитым голосом пояснил я и, сняв с себя один из «пустых» красных перстней, натянул мартышке на лапку, как браслет.

В тот же миг, азартно сверкнувший глазками зверек вывалил мне в карман весь попкорн и свободными лапками потянулся к перстню.

– Тронешь перстень своей подменой, и новый я сделаю из твоих костей и буду носить вместо него, – предупредил я абсолютно спокойным голосом, и загребущие ручки мартышки остановились.

А сам примат недоверчиво скосился на меня. Посмотрел так несколько секунд, после чего неохотно убрал руки в стороны, готовый слушать.

После этого я послал через перстень в мартышку образ искомой крепости, и линию направления на карте.

Объяснять долго не пришлось, потому что мартышка мгновенно повернулась в нужную сторону и сиганула туда прямо сквозь огонь. Быстро сообразила, что перстень дарует иммунитет к огню и защитную ауру, с которой грохнуть ее будет задачей не из простых.

– Так, и что теперь? – подал голос Макс, как только мартышка исчезла из виду.

– А что теперь, теперь ждем, – дал я команду, после чего зачерпнул из кармана горсть попкорна и начал есть.

Максимка же стоял и недоуменно хлопал округленными глазами. Посмотрел на меня. На попкорн. Потом на бушующий огонь вокруг, мощь которого только нарастала с каждой секундой. Обратил внимание на мелькающие в этих стенах огня силуэты тварей, что с воплями раздирали друг друга на части или сгорали заживо в огне. Кому как повезло.

После всего этого Макс вернул взгляд на меня и осторожно уточнил.

– Ждем?

– Ага, ждем, – подтвердил я и, закончив с попкорном, осмотрелся и сунул руку прямиком в стену огня, где виднелся лежащий силуэт чего-то рогатого.

Потянул на себя и улыбнулся находке.

– На ужин у нас оленина, – констатировал я и, достав из рюкзака кинжал, принялся за разделку.

Несколько ловких движений, пару минут времени, и два импровизированных шампура в виде рогов с насаженным мясом потянулись в сторону жара от стен огня.

Все это время Макс, не произнося ни слова, просто смотрел, как я устраиваю пикничок, фиксирую шампура и достаю из теневых запасов одну бутылку пенного.

– Ой, прости, ты тоже хочешь? – поймав взгляд Макса, спросил я.

Тот поднял палец и открыл было рот, чтобы что-то высказать, но в итоге передумал, закрыл рот, и взяв у меня шампур и бутылку, буркнул «конечно хочу» и расположился рядом.

Так мы молча ели шашлычок и пили стремительно теплеющее Имперское под аккомпанемент из бушующего пламени, звуков смерти, взрывов и агонии, непрерывно доносящиеся снаружи огненных стен.

– Маркус, это не шутки, тварей вокруг становится только больше, а огонь не бесконечный, – когда наши оленьи запасы шашлыка закончились, заговорил Макс, – ты же понимаешь, насколько мы глубоко зашли?

– Это еще не глубоко, – отмахнулся я, – а в вылазках хорошо кушать не менее важно, чем хорошо спать, – с важным видом подметил я и, открыв рот для продолжения лекции, на мгновение замер и нахмурился.

– Подержи-ка, – протянул я парню шампур с последним куском мяса.

– Чего? – не сразу понял Макс, но шампур машинально взял.

И в этот момент область огня над нами потемнела, словно над ней нависло огромное облако, и когда мгновение спустя, сквозь пламя протиснулась пикирующая прямо на нас морда огромной крылатой твари, я вскинул руку и приказал: «Сгинь!».

В тот же миг расступившийся красный огонь почернел, и твари резко поплохело. Она заверещала, ее повело, курс резко сбился, и крылатая громадина словно сбитый самолет рухнула на землю, вплетая в происходящий вокруг огненный хаос еще и неслабое такое землетрясение.

Я же, потирая заложенные уши от прозвучавшего так близко протяжного визга, вернулся на свое место, забрал у Макса шампур и невозмутимо доел последний кусок мяса.

– Что это было? – с трудом сохраняя спокойствие, спросил Макс.

– Глубинная Виверна. Из-за родной водной стихии имеет иммунитет к огню, но не к Тьме, – прожевав кусок, пояснил я.

– Виверна? Я знаю Виверн! Я видел Виверн! И они не бывают такого размера! Эта тварь же размером с два грузовых самолета была!

– Для Глубинной это еще мелкая, но лекции про бестиарий оставим на потом, – со знающим видом произнес я и скинул импровизированные шампуры в огонь, после чего отряхнул руки, накинул рюкзак на плечи и уверенно кивнул в сторону, – пойдем. Привал окончен.

– Твой примат нашел крепость? – догадался Макс.

– Ну, можно и так сказать.

– В каком смысле? – поднял бровь блондин.

– Его нашли немного раньше, – развел я руками, – это плохая новость.

– А хорошая?

– Сожравшая мартышку тварь что-то явно охраняет, и это что-то со стопроцентной точностью совпадает с указанным тобой курсом, – улыбнулся я.

* * *

Спустя три часа, два теневых прыжка и один лесной пожар, мы добрались до точки назначения. Вокруг было темно, тихо и удивительно спокойно для красной зоны. Стараниями золотого дракона мы стянули к точке пожара столько тварей, чтобы оставшийся путь прошел без задержек и осложнений.

Так и вышло, но если раньше нам удавалось избежать тварей намеренно, то последние полчаса их вообще не было, а лесная местность постепенно сменялась степью и безжизненными холмами. Снега тут было не в пример больше, чем в густом лесу, а особенно много его было на горном возвышении впереди, вокруг которого клубился непроглядный плотный туман.

И если до этого туман по пути выглядел более-менее обычным, то от увиденного впереди веяло ужасом и смертью. В воздухе вместе с завывающим ветром слышался странный свист, а стихийное давление вокруг буквально вдавливало в землю.

– Пришли, – констатировал я и указал пальцем на точку, где оборвался след мартышки.

Используя теневые прыжки и огненное ускорение под задницей, примат неплохо так удрал и бежал бы дальше, если бы не встретил это.

И словно читая мои мысли, белесый туман далеко впереди подернулся, и там показался и скрылся обратно гигантский плавник.

– Маркус, скажи, что мне показалось и в этом тумане не летает еще одна огромная Виверна, – сглотнул ком в горле Макс.

– Не, Виверны там нет, – успокоил я парня, после чего сбросил рюкзак с плеч, достал водички и начал пить.

Переход был долгим и последний привал у нас как раз был в огненной жаровне три часа назад.

– Хорошо, – облегченно выдохнул Макс, и в этот момент в тумане дернулся огромный рыбий хвост, размером в пять раз больше плавника, видимого ранее, – а… это, тогда простите… что была за хрень? – осторожно уточнил Макс.

– Кит, – спокойно ответил я, продолжая выгребать из рюкзака последние запасы походного вяленного мяса. Как знал надо было взять побольше.

– Кит? – уже чуть нервно спросил Макс.

– Ага, Кит, – хмыкнул я невозмутимо.

– Летающий?

– Летающий.

– Размером с дракона?

– Скорее с небоскреб.

– Хорошая шутка… – издал нервный смешок Макс, а потом в тумане впереди на миг показалась голова с огромным белесым глазом и скрылась обратно, а блондин машинально отступил на три шага назад и прошептал, – так это не шутка…

– Да уж какие шутки, – буркнул я, вытряхнув уже весь рюкзак и задумчиво оглядывая содержимое, – слушай, а у тебя гарпуна случайно нет?

– Нет, а ты думаешь помогло бы? – без эмоций спросил Макс.

– Навряд ли, но так ты хоть отвлекся бы немного и перестал пялиться в туман.

– А не стоит? – сам того не осознавая, сделал еще пару шагов назад блондин.

– Да в принципе, уже поздно, но на будущее учти. Если долго куда-то вглядываться, это «куда-то» начнет вглядываться в тебя. В сражении с тварями «S+»-класса это особенно актуально.

– Я учту… стой, в каком смысле «S+»-класса… ты ведь это теоретически?

– М-м-м… а я похож на теоретика? – спросил я, наполнив ладони Тьмой и начав вытягивать из них матово-черное копье.

Не гарпун, но хоть что-то. И на это «что-то» пришлось потратить третий слот «Пути Разума». Вот как я хочу помочь своему другу не помереть перед свадьбой. Интересно, а спасение жизни прокатит за подарок?

– Не похож, – сглотнул ком в горле Макс, а потом осторожно уточнил, – а когда ты сказал, что «уже поздно», то имел в виду…

– Что Кит нас заметил, да, – невозмутимо произнес я, проверяя баланс копья, которое «при жизни» носило название «Драконоборец». Это не мое оружие и я никогда им не пользовался, но его очень хвалил Самсон и всегда брал с собой, когда шел на дракона, но Кит покрупнее будет, так что даже не знаю, сработает ли.

С этими мыслями я поднял взгляд на Макса, который теперь вообще не отводил взгляд от тумана. Сказать ему, что еще минута и он такими гляделками лишится рассудка, или не надо?

Пожалуй, не надо. А то он и так какой-то нервный.

Подправив пару моментов в стихийной вязи «Драконоборца», и временно вернув его «электрическую» суть, я бросил артефакт Максу и сказал: – держи.

– Это мне? – удивился парень, и когда он взял копье двумя руками, его перстень вспыхнул голубыми сиянием, которое пробежало электричеством по всему телу Макса и вгрызлось в копье, наполняя его дикой мощью.

От неожиданности Макс крякнул, но артефакт удержал.

– У тебя ровно три минуты, спустя это время копье вернет себе структуру Тьмы и к тому моменту тебе лучше быть от него подальше.

– А как я узнаю?

– Поставь таймер, – пожал я плечами, – и еще, он одноручный, – добавил я, глядя как тот вцепился в копье двумя руками.

– А есть разница?

– Есть, одной рукой энергию принимаешь, другой выпускаешь. Используй с умом и будь добр, не сдерживайся. Помощь «Небес» тебе тут пригодится. А что по тактике, не смотри Киту в глаза, не трогай туман и ни в коем случае не вздумай его вдохнуть. Готов? Супер. Погнали.

– Стой… стой… стой… какой погнали! Я же… – начал было Макс, но закончить фразу не успел, потому что в этот самый момент в небесах над нами показалась огромная раскрытая китовья пасть.

Пасть, из которой в нас, ураганом устремился поток белесого тумана.

– Перемести, – приказал я, схватив блондина за плечо, и в тот же миг нас всосало Тьмой, и выбросило на противоположной стороне от «горы», а туман застилал уже все вокруг, перекрыв нам все пути к отступлению.

– Я же не готов! – закончил фразу Макс и инстинктивно выставил копье вверх на опасность, только вот ничего кроме тумана там не было.

Пока что.

– А совсем недавно ты говорил обратное, – напомнил я, – впрочем, не важно, – лишь мельком глянул я на мерцания тумана вокруг, – до следующей атаки у нас десять секунд. Еще раз, копье в одну руку, свой меч во вторую. Одной берешь энергию, другой выпускаешь. Используй небеса, избегай тумана. И… ты ведь не боишься высоты?

– Да вроде не боюсь, а что? – подозрительно сощурился Макс.

– Какой-то ты сегодня слишком серьезный, – ободряюще тряхнул я парня по плечу, – веселее, дружище. Куда делась твоя беззаботность?

– Осталась в жизни, где я тебя не встретил, – усмехнулся Макс.

– Ну вот, можешь же когда хочешь, – улыбнулся я, и с этой же улыбкой невозмутимо добавил, – время вышло.

После чего коснулся плеча Макса и приказал:

– Перемести.

Глава 22

Черный ночной небосвод висел над головой непроглядной давящей темнотой. Сквозь нее невозможно было разглядеть ничего, кроме редко проплывающих там нитей остаточного белесого тумана.

Однако внезапно сверкнувшая голубая точка легко нарушила эту гармонию.

Вспыхнув яркой звездой, голубая точка начала лететь вниз, словно падающий метеор.

Но это был не метеор, не птица, и даже не самолет.

Это была приманка, чьи забористые маты доносились до моего слуха с высоты в несколько километров.

Расслышать что-либо с такой высоты было нереально, но находясь на пределе концентрации, и используя родную Тьму, бегущую по телу, я без особого труда мог разобрать каждое слово.

И среди этих слов было немало обидных, знаете ли. Ну, помимо криков, конечно.

А говорил высоты не боится.

– Эх, ладно, в честь свадьбы сделаю вид, что ничего не расслышал, – вздохнул я про себя и переместил свое внимание на гигантское облако тумана.

Отголоски и белесые нити этого тумана словно паутина оплетали все пространство вокруг. Туман стелился, по земле, туман растекался по небу. Туман чутко реагировал на движения и тепло.

Поэтому шевелиться мне сейчас было нежелательно, иначе все энергетические затраты на то, чтобы сравнять температуру своего тела с окружающей средой пойдут прахом.

Я неплохо так энергетически вложился в маскировку, и заметить меня летающий гигантский Кит не мог при всем желании.

Чего не скажешь о летящем вниз голубом матерящемся «метеоре».

Кит, также известный в мое время как Хозяин Грез, был тварью не из простых. И сила его, как ни странно, заключалась не в размере. И даже не в теле. Главной опасностью этой астральной твари был туман, который не просто позволял гигантской твари летать, нарушая все возможные физические законы, но и делал Кита полностью неуязвимым.

В буквальном смысле.

Хозяин Грез долгие годы оставался редкой тварью, которую не убивала рука человека. И сегодня я планировал это досадное недоразумение исправить.

Пару раз в «прошлой» жизни я уже пытался это сделать, но оба раза безуспешно. Эти астральные твари настолько огромные, что просто не способны пролезть в Портал и попасть в наш материальный план, из-за чего никогда не выбираются из родных миров. А внутри этих миров нет ничего кроме белесого тумана, который уничтожает любую материю, с которой соприкасается.

Кроме самого Кита, разумеется.

Именно поэтому, в родных мирах Хозяев Грез нет ничего и оттуда и пошло их название. Там, словно во сне, нет ничего. Ни земли, ни воды, ни растительности, ни жизни. Лишь сплошной туман и летающие в нем гигантские бессмертные Киты.

Им-то хорошо, а вот для всех остальных местечко паршивое.

От воспоминаний об этом меня аж передернуло.

Когда даже я во второй раз вернулся из такого Портала ни с чем, работу над его закрытием передали отделу умников. Яйцеголовые целый год бились над поставленной задачей, и в итоге пришли к элегантному, и в чем-то даже читерскому решению.

Они просто взяли и соединили этот Портал «S+»-класса с другим таким же проблемным Порталом «S+»-класса, в котором обитала многомиллионная колония каменных многоножек. Из-за бесчисленных подземных лабиринтов, в которые человек тупо не пролезет, эти маленькие, но чрезвычайно смертоносные твари плодились в несколько раз быстрее, чем их истребляли.

И по факту этот Портал доставлял куда больше проблем, чем китовый. Ведь многоножки лезли из него с каждым новым выводком, а на Портал с Китами уходила просто прорва энергии, чтобы сдержать его бесконечные попытки к расширению.

В итоге умники поместили оба этих проблемных Портала на один этаж, и умудрились их соединить. Тогда на три дня обесточило всю Башню, а у Магистра это одобрившего, поседели волосы даже на ногах.

Но задумка сработала. Оба Портала благополучно закрылись без дополнительного вмешательства.

Родной мир Китов из-за того, что туман исчез, а мир многоножек из-за того, что у них туман появился.

Яйцеголовые из отдела умников пытались мне объяснить, как именно им удалось устроить безопасную перекачку тумана. Гордо хвалились своей сообразительностью. Считали победой. Получили награды от Магистров.

Только вот что именно стало с Китами и удалось ли их убить, мне достоверно подтвердить никто не смог, поэтому с тех пор я не оставлял надежды однажды поквитаться с этими летающими астральными хреновинами лично.

И прям сейчас мой шанс это сделать летал внутри облака тумана прямо передо мной.

Хрен знает как эта громадина пролезла через Портал. Без понятия рассеется ли туман, после его смерти, и один ли тут Кит или с дружками.

Мне было абсолютно все равно.

Ведь в отличие от нашей последней встречи, сейчас я могу чувствовать твердую землю под ногами. И этого мне более чем достаточно.

Мои размышления прервало наконец пришедшее в движение центральное ядро туманного облака.

– Долго же ты клевала, рыбка, – облизнулся я, глядя как из закрутившегося спиралью в небеса тумана, вверх взмыла гигантская китообразная тварь с широко раскрытой пастью.

Взмыла прямо на стремительно снижающийся голубой огонек приманки.

Заметив летающую китообразную угрозу своей жизни прямо по курсу его падения, этот огонек, недолго думая, разразился голубой молнией.

Яркая вспышка зигзагом рассекла небеса и влетела твари прямо в раскрытую пасть.

А парой мгновений спустя, даже само пространство затрещало от разразившегося с той стороны и дальше по округе громового грохота. Все вокруг взорвалось электричеством и заискрилось мириадами голубых вспышек, а воздух наполнился освежающим запахом озона.

В этот раз «Ад Грозовых Небес» у Максимки получился полноценным, и парнишка даже не всю энергию на него потратил и остался в сознании.

Растет ученик.

Что же до летающего Кита, то гигантская тварь как летела вверх с раскрытой пастью, так и продолжила лететь. Разве что теперь ее контур красиво подсвечивался голубыми искрами, вплоть да каждого изгиба, из-за чего я смог рассмотреть тушу Кита полностью, даже сквозь непроглядную пелену белесого тумана.

И для моего плана это было именно то, что нужно.

Найдя взглядом искомую темную область на спине твари, я напружинил ноги и шепнул: – перемести.

Шаг Тьмы выпустил меня в темном пространстве.

В лицо тут же ударил дикий свист ветра, гравитацией меня безжалостно впечатало в мерзкую склизкую стену, и с трудом повернув голову в сторону, я увидел там круглую дырку, сквозь которую через плотный белесый туман виднелась чернота украшенного голубыми электрическими искрами неба.

Пару секунд у меня ушло на осознание, что туман находится только снаружи, но не проникает внутрь, после чего я довольно улыбнулся.

Ведь был прав.

Туман, в котором с нынешним процентом связи с Тьмой не выжить даже мне, оплетал все тело гигантского Кита, за одним лишь исключением.

За исключением дыры на его спине.

Если в прошлые свои знакомства с этими тварями я не успел найти их слабых мест, ведь сложно это сделать, когда ты постоянно падаешь, то сейчас у меня, помимо твердой земли под ногами, было достаточно времени, чтобы подметить один любопытный момент.

Туман, который гигантский Кит непрерывно генерирует из дыры в своей спине, перестает оттуда поступать в момент, когда тварь атакует.

Иными словами, она либо генерирует туман из дырки в спине, либо создает его в пасти для атаки. Но сделать это одновременно и там, и там, Кит просто не способен.

И теперь, когда я успешно подтвердил свое наблюдение на практике, и попал в единственное уязвимое место на теле твари, дело оставалось за малым.

Найти тут слабую точку и надавить на нее, что есть сил.

С этой мыслью я осмотрелся, и помимо дыхательных путей, из которых и сейчас тянуло непрерывным потоком горячего воздуха, я заметил неподалеку гигантский клапан. Сейчас клапан был закрыт и мерцал изнутри легким белесым светом, но его назначение я определил без труда.

На то, чтобы просто раскрыть ладонь у меня ушло несколько секунд.

Давление на тело было сумасшедшим, и если бы стенки внутри дыхательной дыры Кита не было такими мягкими, меня бы уже расплющило от перегрузки, но если уж мне суждено сдохнуть, то точно не здесь.

– Закрой, – приказал я, наконец взяв в «прицел» клапан, и облако Тьмы выстрелило вперед, закупорив весь дыхательный проход черной затычкой.

Тварь тут же повело. Дикий рев раздался снаружи, а до этого мягкие, словно подушечки, стенки затвердели, спазмировались и выбросили меня оттуда словно пробку.

В последний момент я успел задержать дыхание и окутать себя дополнительным защитным слоем из стихийного огня.

Словно полыхающий метеорит, я внешним огнем прожег дыру в слое тумана и вылетел на оперативный простор. Весь стихийный огонь из перстня ушел лишь на то, чтобы не подпустить туман к моему телу, после чего костяной артефакт рассыпался в прах.

Уже второй энергетический накопитель потерял из-за этого долбанного Кита. Все же рановато мне биться с тварями такого уровня на равных.

Так или иначе, мне удалось отлететь на безопасное расстояние, после чего, подкорректировав свою траекторию и смягчив падение шагом Теней, я приземлился на своих двоих. Меня протащило по земле на несколько метров, тело гудело от перегрузки, а конечности онемели. Внешне я легко отделался, но такое с моим текущим уровнем лучше не повторять.

Еще до того, как я успел поднять голову, рядом что-то с грохотом приземлилось, а по телу пробежал бодрящий электрический разряд.

Я повернулся на звук и увидел там медленно поднимающегося на ноги одаренного в белом рванье. Он тяжело дышал, был весь в ожогах и бледный как смерть. Его волосы забавно торчали во все стороны и искрились голубым в цвет воинственных глаз. Губы были обветрены, кожа места обморожена, местами обожжена, но претензий от Макса я не услышал.

Он вообще смотрел не на меня, а был полностью сосредоточен на гигантской твари, которая после моей маленькой диверсии резко изменила курс, и вновь нырнула в опоясывающий гору туман.

– Помогло? – сосредоточенно прошептал Макс.

– Сейчас узнаем, – проследил я за его взглядом.

И мы ждали. Непроглядный белесый туман впереди еще клубился, но в нем стали появляться прорехи. Поначалу редкие, а потом и более явные прорехи, сквозь который просвечивали части Кита, то тут, то там.

Тварь бесновалась, наворачивала круги вокруг горы, бешено верещала и врезалась в гору, сотрясая землю. Хозяин Грез извивался в воздухе, но как бы он ни орал и не бился спиной о камни, туман из дыры не генерировался и сделав еще несколько кругов, Кит развернулся и продолжая болезненно верещать улетел на север.

– Похоже помогло, – победоносно хмыкнул Макс и чуть расслабился, – может добьем?

– Нет нужды. Я закупорил ему выход тумана. Скоро его разорвет изнутри и лучше быть от него подальше, когда это произойдет, – удовлетворенный увиденным улыбнулся я, – к слову об этом… – повернулся я к Максу, и ткнул пальцем мерцающему мириадами крошечных молний черно-голубому копью и оно исчезло у парня прямо из рук, втянувшись стихийной дымкой в мой внутренний источник.

– Ну вот, а я только научился с ним обращаться… – вздохнул Макс, глядя добрая треть стихийной энергии молнии вокруг него начала распадаться и исчезать, – кто бы мог подумать, что оружие способно так влиять на внутренний источник.

– Еще бы оно не было способно, – хмыкнул я, – это ведь было личным копьем Самсона.

– Стой, того самого Самсона? Который Паладин?

– Ага, – кивнул я, – это голубоглазое трепло любило кидать палки и в его личной коллекции накопилось немало уникальных экземпляров. И «Драконоборец» был один из его любимых. Правда я дал тебе всего лишь копию, но на три минуты воспроизвести хотя бы часть мощи копья хватило.

– Хотя бы часть? – нервно усмехнулся Макс, пальцы которого до сих пор были скручены в одном положении и не разгибались от столь плотного контакта с могущественным артефактом, – не удивительно, что Самсон был так силен. С такими-то «палками».

– Так он ведь их не нашел, Макс. Каждый экземпляр своей коллекции Самсон создал своими руками.

– А, ну еще бы, – сглотнул Макс ком в горле и чуть поник.

– Чего раскис?

– Ну, еще несколько секунд назад я ощущал себя всемогущим, подчинял небеса своей воле и пускал молнии силой мысли, а сейчас ты говоришь, что раньше существовали звери, для которых подобная сила была такой же обыденностью, как дышать, – грустно усмехнулся Макс.

– Не звери, а Паладины, – внес я ценное уточнение.

– А есть разница?

– Возможно, – неопределенно пожал я плечами, – это ведь такие же обычные люди. В какой-то степени. Когда-то были.

– Вот уж сомневаюсь, – наконец сумев пошевелить указательным пальцем, хмыкнул блондин.

– А зря. Из всего, кого я знаю, ты ближе всех, чтобы стать Паладином. Хотя, может это я вижу отголоски силы Третьего, а не тебя и Ганс тебя однажды обойдет…

– ДА ХРЕН ТАМ! – в сердцах выпалил Макс, выпятив грудь вперед, – может с Паладином Молнии мне по силе и не сравниться, но Третьего я превзойти смогу! А выскочку Ганса и подавно! – сплюнул он и горделиво задрав голову, пошлепал босыми ногами по мерзлой земле вперед.

Туда, где после побега Кита туман рассеялся и открыл виду черные очертания гигантской каменной скалы, которую Хозяин Грез так рьяно защищал.

Я же, подняв с земли свой рюкзак и закинув его на плечо, медленно пошел следом, а о том факте, что в возрасте парнишки, Самсон даже близко не мог похвастать такой силой как у Макса сейчас, я тактично умолчал.