Текст книги "Последний Паладин. Том 12 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

Мы стояли у подножия гигантской поросшей мхом темной горы. Острый шпиль ее вершины тянулся ввысь, к черному ночному небу, а сама гора была испестрена множеством сколов, выбоин и трещин, оставленных Китом.

А местами даже виднелись довольно крупные вмятины с провалами от лобовых ударов. Похоже летающая астральная тварь не столько охраняла это место, сколько пыталась сама попасть внутрь.

Любопытно.

Правда, ни издалека, ни вблизи, эта гора не очень-то походила на описания крепости Максима из воспоминаний.

– Ну что? Это оно? – проводя ладонью по одной из глубоких свежих трещин, спросил я.

– Не знаю… возможно, – не очень уверенно отозвался Макс, начав обходить эту гору уже по третьему кругу.

– Подожди, – тормознул я его, вглядываясь в темноту, – кажется я что-то нашел.

– Да? Покажи! – подскочил ко мне парень и с интересом заглянул в трещину, в которую я уже по самое плечо засунул руку и нащупал там что-то холодное.

Сжав ладонь в кулак, я постучал по находке костяшками пальцев, и из трещины раздался глухой металлический звук.

Это еще больше заинтересовало любопытного парня и, не дожидаясь моего ответа, Макс достал свой клинок, напитал его электричеством, и подсветил себе его голубым сиянием.

– Это что… какая-то стальная дверь? – недоуменно спросил он, глядя на бликующий внутри горной породы лист золотого металла.

– Без понятия, – отозвался я, и вынув руку, вытянул ладонь вперед и кивнул Максу, – отойди подальше и закрой глаза.

– Л-ладно, – послушно нашел укрытие Макс и отвернулся.

И как только он это сделал, я пустил по ладони родную энергию Тьмы, и едва она проступила, я тут же придержал ее на ладони немного дольше и приказал: – освети!

Тьма засияла и взорвалась яркой вспышкой света, подсветив нутро каждой из трещин. Этот короткий миг помог мне понять, что золотой металл просвечивает в каждой из них, а значит, за ней скрывается не дверь.

Там нечто куда более большое и его форма напоминает…

– Купол… – закончил я вслух и повернулся к Максу, – напомни-ка, как выглядела эта твоя крепость?

Вместо ответа, блондин, словно фокусник, щелкнул пальцами, и из голубых искорок в пространстве проявилось изображение монументального сооружения с высокими стенами, подвесным мостом и десятком куполообразных башен на самом верху.

– Похоже все-таки она, – сверив изображение с подсвеченным недавно силуэтом, улыбнулся я, и вернув взгляд на гору, поднял ладонь и приказал, – сожги.

– Подожди… – попытался остановить меня Макс, но было уже поздно.

Языки пламени от еще не истраченных остатков драконьего огня вырвались из моей ладони, и устремились аккурат в трещины.

Металл внутри горы начал нагреваться, температура воздуха тоже стремительно пошла вверх. Ладонь начало щипать, а потом уже и жечь от перегрузки, но я не сбавлял напор, а наоборот, продолжал усиливать его.

Пот стекал ручьем, в горле пересохло, а Макс осторожно пятился назад, косо поглядывая на летающие вокруг снопы искр, готовые устроить очередной лесной пожар в красной зоне.

Но пока горел только золотой металл, раскалившийся до красна, и вскоре горная порода вокруг него начала медленно дрожать и стекать вниз, словно расплавленное масло. Как я и думал, видимые в трещинах листы металла, оказались частью единого купола, который равномерно нагрелся, и стихийным огнем теперь безжалостно выжигал облепившую его горную породу.

Будучи сотканным из стихийного металла, самому куполу при этом ничего не делалось.

Максим же, уже осознавший что я делаю, с азартом ребенка перетаптывался на месте, и когда я закончил, блондин широко улыбнулся, и не веря своим глазам, прошептал: – это она… это в самом деле она!

– Точно? – на всякий случай уточнил я, прекратив огненную подпитку, и глядя на раскаленный кусок золотого металла.

Теперь нам виднелась цельная область одной части купола, размером метров пять квадратных, и с этим уже можно было работать.

– Точно! Точно! – эмоционально подтвердил Макс, – это часть северного соборного купола! Вон, водишь кусок шпиля? Он один в один совпадает с тем, что я видел в воспоминании! Только вот… почему он на уровне земли?

– Ну, либо твой собор обвалился, – подкинул я вариант, – либо…

– Обвалилась вся крепость… – сглотнул ком в горле Макс.

– Скорее ушла под землю, но да, смысл в этом, – хмыкнул я.

– Тебе же хватит сил ее откопать? – побледнев от таких новостей, с легкой надеждой в голосе, спросил парень.

– Не-а, – честно ответил я, потряхивая все еще красную от свежих ожогов ладонь, – да и если бы хватило, местные твари все равно не дадут нам времени на комфортные раскопки. Впрочем, выкапывать крепость целиком и не нужно, – с улыбкой добавил я, и указал пальцем на кусок оконного просвета, который частично виднелся в прожженном углублении горы прямо под куполом, – нам ведь нужно просто попасть внутрь.

– И то верно, – хмыкнул Макс и устремился прямиком к темному «окну».

Заглянул туда, сел, опустив ноги вниз, и внимательно всмотрелся во тьму провала, щелкнул пальцами, запустив вниз легкую вспышку молнии.

– Высоковато, – констатировал он результат наблюдений.

– Я думал ты не боишься высоты, – присев рядом на корточки, хмыкнул я.

– Спуститься-то не проблема, а выбираться потом как будем?

– Почему-то, когда решил пойти в красную зону один, ты об обратном пути не особо задумывался, – усмехнулся я.

– Ой, да ну тебя, – буркнул парень, – будто ты никогда так не делал.

– Я не очень-то хороший пример для подражания, знаешь ли, – подметил я.

– Ну, другого примера здесь сейчас нет, – резонно заметил Макс, – а своим теневым или каким там перемещением ты нас оттуда вытащить не сможешь?

– Если там везде такие стоят, то навряд ли, – кивнув на купол, ответил я, – этот металл отражает стихийную энергию.

– То есть мы можем там застрять?

– Ага, – кивнул я, – все еще не передумал идти?

– Нет, – твердо ответил Макс и вернул взгляд на темноту провала, готовый прыгать.

Серьезно настроен.

И даже мой частичный блеф не поколебал его решимость. Шаг Теней оттуда точно не сработает, это правда, но вот Шагу Тьмы никакие купола не помеха. Правда и затрат энергетических на такой маневр выйдет немало, а я и так сегодня потратился. Но так или иначе, я лишь хотел проверить решимость парня идти до конца, и несмотря на явно потрепанное состояние, отступать Максимка был явно не намерен.

А я как хороший учитель не мог не поддержать своего дорого ученика.

– Ладно, в таком случае возьми это, – вздохнул я, и кинул парню вынутый из теневого кармана черный моток.

– У тебя все это время была веревка⁈ Почему ты не сказал⁈ – едва не прыгнув без страховки, опешил Макс.

– Ты не спрашивал, – пожал я плечами и кивнул ему, – обмотай вокруг себя.

Парнишка послушно начал обтягивать страховку вокруг пояса, а я в этот момент закрепил другой конец, и применив простенькую технику маскировки на проход, сказал, – погнали.

Макс кивнул и, создав щелчком вокруг себя ауру голубой электрической энергии, шагнул вниз.

Я в этот момент нашел точку опоры и взял веревку двумя руками, начав постепенно опускать парня вниз.

О том, что веревка может порваться, я не переживал. Это был один из артефактов, вывезенных Федором с «Миротворца» и порвать его чистой силой было физически невозможно. Даже мой «Коготь Пустоты» бы не смог перерубить ее с одного раза.

Размышляя об этом, я не заметил, как Макс достиг пола и обусловленным сигналом дернул веревку два раза.

– Не скучайте, ребятки, – улыбнулся я, бросив взгляд через плечо на черноту округи, в которой мелькали сотни обступающих нас хищных силуэтов, – мы к вам еще вернемся, – добавил я, и полез вниз.

По пути я использовал уже проверенную в боевых условиях «затычку» из Тьмы, чтобы избежать незваных гостей сверху, и благополучно спустился. После чего, для дополнительной безопасности, коснулся веревки указательным пальцем и шепнул: – спрячь.

И от моего касания веревка исчезла, оставив после себя заметный лишь мне полупрозрачный силуэт.

– Ну, что у нас тут, – завершив защиту наших тылов финальным штрихом с подвешиванием жучка наблюдателя, спросил я и осмотрелся.

Мы находились в просторном пыльном помещении с высоченными потолками и каменными стенами. Тут было холодно, грязно, а свет поступал только от остаточного мерцания, остывающего в десятках метрах над головой купола.

Ну и еще от ходячего электрического фонарика.

– Это и правда собор, – медленно прохаживая между гнилыми деревянными лавочками, произнес Макс.

– Похоже на то, – подтвердил я, не видя в этих руинах ничего интересного или опасного, – идем дальше?

– Идем, – кивнул Макс, и пока мы шли к единственной двери в этом помещении, он вдруг спросил, – слушай, Маркус, а зачем ты вообще сюда пришел?

– Я же говорил, мне просто по пути, – придерживался я изначального взятого курса.

– Да, да, конечно, – скептично фыркнул Макс, после чего остановился у самой двери и положив ладонь на ее металлическую ручку, повернул на меня серьезный взгляд, – а если серьезно, Маркус. Зачем? Все из-за моей слабости? Ты подумал… что я не справлюсь и меня надо будет спасать?

– Не совсем так, – вздохнул я, – наоборот, я как раз не сомневался, что ты сможешь вернуться сам.

– Тогда зачем пришел? – недоверчиво нахмурился Макс.

– Меня попросили тебя привезти.

– Попросили? Привезти? Куда? – опешил парнишка.

– Ну-у-у… в место вроде вот этого, – протянул я, оглядываясь, – только более чистое, освещенное и более торжественно украшенное. Хотя, может церемония пройдет и на открытом воздухе… я не в курсе какая там будет тематика.

– Церемония? Тематика? Тематика чего? – не понимал Макс.

– Ну ты как маленький, дружище, – покачал я головой, – свадьбы конечно.

– А-а-а, свадьбы, – понятливо кивнул Макс и расслабился, – важных людей?

– Ага.

– А я там зачем нужен? Венчать? У меня как-то был опыт, но…

– Не, не венчать, – отмахнулся я и задумался, подбирая слово, – скорее… женихать.

– Женихать? Нет такого слова, – с усмешкой ткнул меня в бок Максим, а потом до него дошло, и улыбка сошла с его лица, – стоп… стоп… стоп… погоди… Маркус… ты же не хочешь сказать, что свадьба…

– Твоя, да, – ободряюще похлопал я жениха по плечу, – поэтому давай быстренько осмотрим что тут к чему, и не будем заставлять твою нетерпеливую невесту ждать тебя у алтаря еще больше.

* * *

С момента нашего проникновения в крепость прошел целый час.

Из помещения собора мы попали в бесконечные коридоры. Их было так много, что заблудиться было легче легкого, но благодаря пробуждающимся воспоминаниям нашего блондинистого навигатора по имени Макс, мы имели доступ к карте крепости, а зная точку входа, могли ей эффективно пользоваться.

Правда куда именно мы идем, Макс и сам не мог толком объяснить. Он лишь чувствовал верное направление, которое манило его, словно магнит, и мы продолжали идти.

Идти по пыльным коридорам, грязным залам, безжизненным помещениям.

И чем дольше мы шли, тем сильнее я ловил ощущение дежавю. Крепость хоть и была огромных размеров, но не содержала в себе никаких изысков присущих аристократам. Ни дорогих картин, ни лишних украшений, ни бесполезных ваз или иных произведений искусства.

Все тут было подчинено одному правилу.

Рациональность.

Это поначалу не так бросалось в глаза, потому что в крепости было пусто, но даже по структуре стен и расположению комнат я узнавал почерк защитных алгоритмов Ордена Башни Аргуса. Не идеальный почерк, но очень похожий.

Все было сделано если не прямо по заветам Ордена, то хотя бы не противоречило этим заветам.

Технично. Аккуратно. Эффективно.

Правда вокруг все же было слишком уж пусто. Первой мыслью было, что это место кто-то ограбил и вынес все ценное, но тут не было ни следов борьбы, ни сработавших ловушек. Больше было похоже на то, что кто-то в спешке собрал все и вынес…

– Сюда, – констатировал я, когда сквозь двустворчатые стальные двери мы вышли в гигантский по сравнению с другими коридор.

Его своды были так высоки, что разглядеть потолок я не мог даже со своим безупречным зрением. Казалось, словно его там вообще нет.

А в самом конце коридора виднелась целая гора из аккуратно сложенных друг на друга сундуков и металлических ящиков. От всего этого богатства исходил мягкий стихийный свет, словно заманивая к себе.

Но внимание мое привлекло не только это. Все стены, колонны и пол широченного коридора были сотканы из сверкающего золотого сплава. И сплава не обычного, а иномирного, который по праву считался одним из лучших стихийных проводников.

А на всем протяжении пути к ящикам, в дальнем конце коридора стояли стройные ряды фигур воинов в металлических доспехах.

Только вот в отличие от идеального блеска золотого сплава стен и коридора, их доспехи время не пощадило, и когда-то безупречная стальная броня воинов была покрыта ржавчиной, трещинами и странным растением, похожим на мох.

– Нам дальше, – прислушавшись к ощущениям, кивнул Макс и уверенно пошел вперед.

– Не торопись-ка, дружище, – остановил я парня через несколько метров, когда тот уже почти достиг первой стальной фигуры в ржавых доспехах.

Макс недоуменно посмотрел на меня, а потом увидел, что я потянулся к мечу.

– Ты прикалываешься? Чего бояться? Они же… – медленно оборачиваясь, начал говорить Макс, и в этот самый момент все тридцать стоящих вдоль длинного коридора стальных фигур начали со скрипом поворачивать свои головы на нас, – они же ржавые… – машинально договорил блондин, и двустворчатая стальная дверь с оглушающим грохотом захлопнулась за нашими спинами.

Глава 24

Звон и лязганья доспехов отражались от стен и били по ушам. Противный, пробивающий до мурашек скрежет сопровождался резким энергетическим всплеском, и нарастающим чувством опасности.

Поначалу ржавые доспехи шевелились медленно и неуклюже, словно забыли, как ходить и двигаться, но «память» к ним постепенно возвращалась, и менее чем через минуту эта ржавая орда начала двигаться на нас.

– А ты ничего не хочешь сделать? – продолжая медленно пятиться, поинтересовался Макс.

– Например?

– Ну… как с тем стражем сокровищницы, когда мы бились с Октавией, – скривившись от упоминания этого имени, произнес блондин.

– Будь они стражами, я бы смог. Но, если честно, я понятия не имею кто это такие, – спокойно ответил я.

– Хреново, – хмыкнул Макс, – и что будем делать?

– А разве есть варианты?

– Ну, я могу попробовать с ними поговорить, – предложил Макс и направился прямиком к ближайшему стальному рыцарю, который вырвался вперед от остальных ржавых собратьев и уже почти перешел на нормальный шаг.

Его грубые лязгающие движения отзывались по коридору звонким эхо, шатался он все еще немного неуклюже, но меч держал правильной стороной, и даже вынул его из ножен, готовый убивать наглых вторженцев.

Бесстрашно ступая прямо на ржавую жестянку, Максим безобидно поднял руки вверх и произнес:

– Рыцарь, я пришел договориться!

Уверенно так произнес. И даже стихийной энергией приправил голос, из-за чего он прозвучал солидно, как у настоящего Князя.

Ржавого рыцаря проняло, потому что прямо на ходу он выпустил оружие из рук.

Ну как выпустил.

Метнул прямо в Макса. Да так ловко, что блондин лишь в последний момент смог уклониться, и ржавый клинок чиркнул ему по подбородку, оставляя там неглубокий порез.

Меч же полетел дальше по дуге, начав возвращаться к ржавому рыцарю как бумеранг. И, казалось, что под забралом он там, улыбается?

– Ах так⁈ Ну вы сами напросились, жестянки недосгнившие! – обиженно буркнул Макс, и воздал одну руку к небу, а вторую сложил в форме импровизированного пистолета, и направил в сторону ближайшего доспеха.

Разрываемое металлическим скрежетом пространство задрожало, покрылось искрами, после чего откуда-то сверху, прямо сквозь невидимый потолок, Максу в поднятую руку ударила молния.

Молния, которую парнишка мгновенно перенаправил своей правой рукой.

А быстро Максимка понял принцип работы громоотводного копья Самсона, и не просто понял, а смог воспроизвести его самостоятельно и голыми руками.

Синяя вспышка озарила пространство, а тонкая смертоносная молния, вылетевшая из указательного пальца, насквозь пробила шлем бегущего на Макса доспеха. Но на одной цели молния не остановилась, и зигзагом ударила во второго, третьего, десятого… тридцатого противника.

Стихийный металл, из которого были сотканы ржавые доспехи, конечно, крепкий, но в тоже время он отличный проводник электричества, что сыграло злую шутку с бегущими на Макса доспехами, которые получили неслабый такой урон, а некоторые и вовсе рухнули на пол как болванчики.

Кому-то оторвало руку, кому-то ногу, кому-то шлем.

Целых доспехов не осталось ни одного, однако они все равно продолжили двигаться на нас. Ползком, хромая, без рук или головы. Доспехам было наплевать на повреждения и потери частей, более того, они восстанавливались на ходу, примагничивая утерянные части обратно словно конструктор.

Молния их в итоге лишь замедлила и, походу, даже немного разозлила.

Потому что теперь достали оружие даже те доспехи, которые до этого шли в атаку просто с за компанию, с опущенными голыми руками и отсутствием энтузиазма.

– Неплохая попытка, следующий залп делай по коленям, – посоветовал я, – без головы они идти смогут, а вот без ног вряд ли. Хоть время выиграешь.

– Ага, так и сделаю… когда отдохну и будет чем делать этот самый второй залп, – отозвался парнишка.

– Стой… ты что, уже пуст? – удивленно поднял я бровь.

– Ага, – повернул на меня слегка виноватый взгляд Макс, – вложил последнее в эту атаку. Откат после Кита.

– А нафига тогда так рвался внутрь, если ты однозарядный? – вздохнул я.

– Я думал внутри пусто, – пожал плечами Макс, – в моих всплывающих воспоминаниях тут не было никакой опасности. Уютно, чисто и красиво.

– И подвоха ты не заметил пока мы шли? Ладно… а неприкосновенный запас энергии на отступление где? Это же основы. Как тебя там учили вообще? – покачал я головой.

– Нормально меня учили! – буркнул Макс, – и запас на отступление есть… собственно, только на него и остался. Так мы отступаем? – разочарованно скосил парнишка взгляд на закрытую стальную дверь за спиной.

– Не, подожди, – вздохнул я и отстранив Макса за свою спину, вышел вперед.

Доспехи двигались уже лучше. И ни их внешний вид, ни движения, ни стихийный ответ все еще не походили ни на один тип тварей, которые я знал и когда-либо встречал.

Любопытно, что у них внутри?

С этой мыслью я напружинил ноги, и рванул вперед. Взмах «Когтем», скрежет металла и ближайший доспех беззвучно распадается на две части, после чего уже довольно «звучно» эти части падают на стальной пол.

И этот звон знаменовал начало боя, ведь все доспехи резко ускорились и атаковали.

Одну атаку я парировал, вторую мягко отвел рукой, третью взял на блок, четвертую сдержала стихийная броня, пятую мантия… Я и опомниться не успел, как меня облепили со всех сторон. Металлические звуки заглушали все вокруг и ориентироваться на слух было нельзя. На зрение тоже, так как куда ни глянь, везде была ржавая сталь. Оставались лишь инстинкты и осознание того, что враг повсюду.

Если честно, так было даже проще. Каждый взмах разрезал стальную «плоть» и наносил врагу урон.

К слову, внутри у доспехов ничего не оказалось.

Пустота.

Ни энергии, ни видимой материи, ни тела. Просто ходячие ржавые жестянки.

Но откуда тогда они знают техники фехтования? Обращения с алебардами и топорами? Они ведь не просто тупо махали. Доспехи пытались в тактику, действовали слаженно, контратаковали и защищались, используя как минимум девять школ ближнего боя.

Я чередовал атаки лезвием и рукоятью, первым отражая выпады, а вторым выбивая доспехам шлемы. Да, они не переставали двигаться без «головы», но резко начинали делать это неуклюже и менее осознанно.

Разрезал я в итоге лишь один доспех. Самый первый.

И быстро понял, что это не имеет практического смысла. Столь широкий замах мне в окружении сделать больше никто не давал, а плотность ржавых доспехов росла вместе с их осознанностью и скоростью. И чем дольше я бился с этими болванчиками, тем больше понимал, что затяжной бой с ними истощит меня гораздо раньше, чем мне бы того хотелось.

Поэтому я сражением оттянул нас уже в самый центр коридора, после чего взмыл вверх, оттолкнувшись от груди ближайшего доспеха, и взяв за ориентир Макса, телепортировался к нему.

Тень выпустила меня прямо перед парнем, который не стоял без дела все это время, и прикрывал мне спину, но, когда понял, что я их увожу подальше, чтобы выиграть время, вовремя отступил, и мы сейчас стояли в исходной позиции у выхода, что и десять минут назад.

Только более уставшие, а доспехи, наоборот, двигались быстрее и, потеряв меня из виду, развернулись и вновь пошли сюда стройным маршевым шагом.

Держа плотный строй и выпустив вперед щитовиков и копейщиков.

– Почему ты их не убиваешь? – укорил меня Макс, потирая синяк на скуле.

Вообще у парня ни одного живого места не было. Все в синяках, порезах и даже пару переломов есть. Повезло, что оружие доспехов такое же ржавое, как и они сами, но такими темпами они нас и тупыми мечами заколотят до смерти.

– А ты почему? – не сводя взгляда с ржавой армии, вернул я укор блондину.

– Сколько ни руби, но мой клинок их не берет, – фыркнул Макс, – но ты ведь можешь натравить на них Тьму?

– Могу, – кивнул я, – но… не хочу.

– Почему?

– Эмблема на броне, Макс, – развел я руками, – люди ее носившие не заслужили знакомства с Тьмой.

– Думаешь их души еще там внутри? – скептично отозвался блондин, – я ничего не чувствую.

– Просто ты не туда смотришь. Смотри не внутрь доспеха, а в его суть.

– Суть? – торопливо спросил Макс, уже готовый защищаться от подступающего стального отряда.

– Суть, – кивнул я, – это были одаренные металла. Их доспех это и есть душа.

– Тогда что прикажешь делать?

– Победить их в бою. Слабости есть у всех, – заметил я, и с этими словами сделал резкий выпад вперед.

Ставить в первый ряд хромой доспех было ошибкой. Хотя, пусть управляют доспехами и отголоски реальных душ, заметить тот факт, что я украл и спрятал под мантией коленную чашечку одного из доспехов, они просто не смогли.

И именно тот, у кого я его украл сейчас хромал. И именно он был слабым звеном в первом ряду, которого я подловил выпадом и ловким движением выдернул на себя.

Возвращаясь назад к Максу, я получил пару ударов в спину, которая отозвалась вспышкой боли и окропила стальной золотой пол капельками моей крови.

Но задуманное я исполнил и прямо сейчас держал перед Максом насаженный на «Коготь Пустоты» доспех. Он забавно болтал своими хромыми ножками в воздухе и махал руками, но это продолжалось ровно три секунды, после которых он вдруг перестал двигаться и обмяк.

– Золотой пол… он их подпитывает, – догадался Макс и резким взмахом отсек рыцарю башку.

Ржавый шлем слетел с доспеха и с брякающим звуком покатился по полу, но даже после касания с ним, назад к висящему у меня на клинке доспеху шлем не вернулся.

– Похоже, для подпитки они должны касаться пола именно ногами, – констатировал я результат нашего эксперимента, и пригвоздил безголовый доспех к стене его же ржавым клинком.

Пригвоздил так, чтобы его хромые ножки висели над полом в полуметре, и тот так и остался висеть без движения.

– Ну вот видишь, один есть, – азартно улыбнулся я, оборачиваясь на замершую в недоумении ржавую толпу.

– Осталось двадцать девять, – уже гораздо бодрее произнес Макс, и вытянул свой клинок вперед, – пофехтуем, жестянки?

* * *

Отыскав слабое место доспехов, дело пошло бодрее.

Используя высоту потолков, ширину проходов и преимущество в скорости, мы довольно быстро разобрали всю эту ржавую армию на запчасти, украсив ими стены всего коридора.

– А это ты ловко придумал, – тяжело дыша, выпалил Макс, плюхнувшись на задницу и постучав по стальному золотому полу кулаком, – как ты понял, что именно он их питает? Я не чувствую тут никаких потоков энергии.

– Я тоже не чувствую, – вытянув бутылку воды из теневого кармана и жадно поливая себе на голову живительную влагу, отозвался я.

И, опустошив бутылку на четверть, вторую четверть залил себе в рот, после чего протянул бутылку Максу.

– Тогда как? – принимая воду у меня из рук, спросил Макс, – ты же сказал, что раньше не видел такого.

– Не видел, – подтвердил я, – но я все когда-то видел впервые, и все еще не помер, как ты видишь, – улыбнулся я.

– То есть Паладинская наблюдательность? – сощурился он.

– И импровизация, – подмигнул я, – ты как, норм? Еще надо водички?

– Да нет, зачем?

– Уверен? Он нам навряд ли даст спокойно попить.

– Он? – поднял бровь Макс, и в этот момент услышал, как по пространству разлетается скрежет медленно открывающейся двери.

Машинально блондин бросил взгляд на ту дверь, из которой мы пришли, только вот это была не она. И только после этого Макс проследил за моим взглядом в дальнюю часть коридора, где позади стальных ящиков и сундуков появился огромный просвет.

Просвет, из которого, пригнувшись в двухметровой арке, показался еще один доспех.

Трехметровый доспех.

Трехметровый НЕ ржавый доспех.

Очень сильно не ржавый.

И цвет, структура и даже пульсация на его идеально блестящем золотом доспехе идеально совпадала с пульсацией пола.

Как я и думал. Я не чувствовал потоков энергии по полу, потому что он был лишь проводником, а не источником. И этот управляющий источник-кукловод сейчас был не очень доволен тому факту, что мы сломали и пригвоздили к стенам все его игрушки.

– ПРОЧЬ!!! – подпирая арку левой рукой и сложив в рупор правую, проскрежетало существо с такой громкостью, что затряслись стены и весь золотой коридор подернулся волнами угрожающей пульсации.

От резко подскочившего давления стихии металла вокруг, стальная дверь с грохотом раскрылась, словно форточка от сквозняка, а сгорбившийся трехметровый золотой доспех замер в ожидании ответа.

– Что будем делать? – осторожно уточнил у меня Макс, поглядывая на свой уже не источающий никакого света тусклый меч, – теперь-то отступим?

– Еще чего, – усмехнулся я, сделав шаг в сторону гиганта, – ведь только-только стало интересно.

Макс за спиной тяжело вздохнул, но без раздумий встал рядом и занял боевую стойку.

– ЗРЯ-Я-Я-Я!!! – гулким эхо проскрежетало существо и, сделав шаг вперед, выпрямилось и величественно расправило плечи.

Теперь мы смогли рассмотреть гиганта еще лучше. За его спиной развевался дорогой плащ, изысканной сверкающий доспех не имел ни брешей, ни сочленений, а его ноги буквально были одним целым с золотым полом. Сплав «выливался» из него толчками вниз, словно стекающая магма, наполняя комнату энергией и стихийной мощью золотого металла.

Из-за этого он не шагал, а бесшумно парил под полом, с утопленными по голень ногами.

От него буквально веяло ощутимой мощью, которая давила на плечи и оседала привкусом стали на губах. Легкие сковывало от нарастающего давления металлических частиц в воздухе, а под золотым забралом горели ярким золотым пламенем два огромных глаза.

И венчал этот образ святого рыцаря огромный двуручный меч, торчащий из-за спины.

– ЗРЯ ВЫ НЕ УШЛИ! – повторило оглушительным скрежетом вместо голоса существо, и резко сомкнуло свои латные перчатки.

Дверь за нашими спинами с хлопком закрылась вовнутрь, а стены задрожали куда сильнее, чем раньше.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы просто устоять на ногах, но это было цветочками, по сравнению с тем, что все приколоченные нами доспехи осыпались на пол, и едва они его коснулись, как ржавчина стала с них пропадать и медленно заменяться золотым сиянием.

– Ну его то хоть можно жахнуть Тьмой? – с легкой надеждой в голосе, поинтересовался Макс.

– Это план «Б», – кивнул я.

– Да? Тогда какой же план «А»? – спросил Макс, опасливо поглядывая, на поднимающиеся с золотого пола, словно зомби, живые, сверкающие новизной доспехи.

– Поговорить, – пожал я плечами и демонстративно развеял «Коготь Пустоты».

– Э-эм… тебе напомнить, чем переговоры закончились в прошлый раз? – нервно сглотнув ком в горле, поинтересовался блондин, – я очень сомневаюсь, что смогу уклониться от ТАКОГО меча, Маркус…

– Ну, в таком случае, я советую тебе быть более убедительным, – улыбнулся я, и толкнул парня в спину.

– Отличный совет, – пробурчал Макс, но тем не менее свой меч он тоже убрал и, подняв руки, сделал шаг вперед, сделал глубокий вдох, набрал воздуха и, напитав голос последними остатками стихийной энергии, произнес, – рыцарь, я пришел договориться!