Текст книги "Лидер (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Я… учусь, – смутился Кенчи.

– Потенциал у тебя есть. Но реализовывать ты его долго будешь, – кивнул Маркус.

– Комплименты друг другу потом отвешивать будете, – сказал я. – Что делать с убийцами? Кроме очевидного.

– Очевидное – самое простое и разумное, – ответил Дзендао. – Не знаю, насколько вы все в курсе раскладов, но… В академии есть своя фракция профессиональных убийц. Она не занимает официально первых строчек, но, по слухам, ею управляет Король. Его или её личности я не знаю, хотя, будьте уверены, пытался разузнать. Так что это серьёзные ребята. Которым придётся что-то делать с тем, что мы захватили убийц. Если бы убили, то претензий не было бы, а так… – покачал Дзендао головой. – Они подумают, что мы будем их допрашивать, а это уже выход на заказчика, урон репутации. Да и заказ ведь не выполнен. В самом худшем случае тебя придут убивать ночью, наверняка, – сказал Дзендао мне. – Могу попытаться решить вопрос.

– Как?

– Тебе короткую версию? – вскинул он брови, покосившись на троицу. – Дети, заткните уши, дольше проживёте. Не хотите? Как хотите. Будем считать, что Лай за вас поручился. В общем, я могу решить вопрос, как офицер этой фракции.

– Не скажу, что удивлен, – ответил я. – Тогда решай. От меня что требуется?

– Ничего, но имя заказчика ты не получишь.

– Не то чтобы оно мне сильно нужно, – качнул я головой. – Думаю, что список желающих мне навредить уже настолько обширен, что, в кого ни ткни, не ошибешься.

– Не совсем так, – возразил Дзендао. – Знать имя надо, чтобы отомстить. Ну да ладно. Имя мы всё равно не получим. Если только прижать Короля… – задумался он.

– Наши шансы? – спросил Маркус.

– Учитывая, что мы даже имени его не знаем? – вскинул брови Дзендао. – Сейчас лучше договориться. Думаю, смогу выбить, чтобы на тебя на брали заказы. Или чтобы брали за тройную цену, – хохотнул он. – Ещё что обсуждать будем?

– У меня вопросов нет, – ответил я. – Точнее, их много, но голова уже не соображает. Так что завтра. Или вам есть что сказать?

– Сказать нужно многое, – ответил Маркус. – Но сделано сегодня и правда многовато. Поэтому до завтра.

– Я тогда останусь здесь, – сказал Леван. – Прикрою, если что.

– Буду… признателен, – ответил я.

Такая забота меня растрогала, если честно. После череды неприятностей словно бальзам на душу.

Эх, а ведь завтра это продолжится. Неприятности, а не бальзамы.

Глава 10
Нервы, или Когда пошел вразнос

Вопреки ожиданиям, уснул не сразу. Сначала потратил с полчаса на медитацию для восстановления. Потом методично проверял тело, латал свои дыры. Я и без этого бы восстановился, но чем лучше буду выглядеть завтра, тем лучше. Уснул во второй половине ночи.

Сон не запомнил. Кажется, там была голая Амаста, а ещё орды культиваторов, что пытались нам помешать… Проснувшись, счёл лучшим не думать о том, чему именно они мешали.

Встал на рассвете. Скорее ещё ночью, чем утром. Открыл окно, создал шар огня, обернул его духовной силой. Получился ручной светильник. В комнате имелся стол, которым я и воспользовался. Достал бумагу, письменные принадлежности и принялся приводить мысли в порядок.

Итак…

Во-первых, отец. Как-то не было времени подумать или просто я не самый умный, но, получается, Дениэль заглянул сюда, переговорил с главой академии и настолько его впечатлил, что все возможные претензии ко мне испарились, как роса поутру. Получается, я могу творить здесь всё, что захочу. Пока боятся отца, по крайней мере. Довольно странно, что он вообще объявился. С его слов, он довольно щепетильно относился к тому, чтобы никто его не увидел. Но главе академии же он должен был показаться, чтобы вынесли предупреждение. А ведь это куда опаснее, чем показаться кому-то другому. Есть у меня подозрение, что Мирий Мудрый, будучи Предком, имеет куда больше возможностей выйти на Бинхуэм.

Поступит ли он так? Я попытался представить, как бы сам повёл себя, будучи на месте этого Предка, который правит академией уже который десяток лет. Очевидно, что его мечты устремлены к рангу Основателя, а на этом будет поставлен крест, если здесь начнётся большая битва. Что станет с академией, если Дениэль схлестнётся с Бинхуэм? Или что с ней станет, если придётся выпустить на волю бинхуа? Я под его управлением уже разнёс Приют. Как бы история не повторилась.

Чужая душа потёмки, наверняка утверждать нельзя. Если Мирий прямо сейчас целенаправленно ищет выходы на клан, я на это никак повлиять не могу. В этом случае разумно взять максимум от академии как можно скорее, учитывая риск того, что в любой момент придётся бежать. Если же глава не ищет выходы, то мне нужно действовать так же эффективно, при этом не создавать лишних проблем. Ученик, которого нельзя приструнить – проблемный ученик. Значит, нужно демонстрировать договороспособность, не создавать дополнительные проблемы и вести себя скромнее.

Легко сказать. Что ни день, то повод для драки.

Обдумав этот момент, перешёл к следующему пункту. Что там дальше?

Фракции, бои, враги, борьба за влияние… Это пропускаем. Что тут думать, я пока ничего в делах фракции не понимаю, ещё разбираться и разбираться. Да и чего уж. У меня на первом месте личные цели, а не фракционные. Нужно сделать так, чтобы это работало на меня, а не наоборот.

Нужно составить список, на что мне сделать акцент в своей практике. Вчерашний вечер показал, что я плох в массовой драке. Но ставить это первым пунктом?

Хм…

Чтобы собрать мысли в кучу, сначала набросал список из головы, как получилось.

Алхимия, целительское дело (раны в моей жизни случаются чаще, чем хотелось бы), маскировка (на случай, если надо скрыться и сбежать), методы обнаружения (чтобы Дзендао не шалил и другие не подобрались), новые боевые техники, мастерство посоха, печати, стихия дерева… Яды ещё, а то мне не понравилось, как моих друзей травили. Защиту, опять же, надо доработать.

И ведь не скажешь, что какая-то тема менее важна, чем другие.

Перенёс мысли из головы на бумагу, стало полегче. Какая-то ясность наступила. Точные планы не стал составлять. Какой смысл в моём случае? Нужно найти статую – это приоритет. В процессе, параллельно или после пройтись по всем наставникам, посмотреть на них. Для чего нужны очки академии… Как же раздражает это всё.

Собравшись и приведя себя в порядок, спустился вниз. Следом появился и Леван, который махнул мне рукой.

– У вас найдётся, что поесть? – спросил здоровяк.

– Сейчас соображу что-нибудь.

– Ты вчера неплохо держался.

– Ты мне льстишь, – дёрнул я щекой недовольно. – Вчера я выступил убого. Меня чуть толпой обычные Духи не завалили.

– Ты победил всех, – пожал он плечами. – Я заметил, что ты стал куда крепче. Да и как-то Королеву два раза победил, – сказал он с намёком. – В чём секрет?

– Ты про ауру?

– Про неё в первую очередь.

– Секрет прост. Я тренировался конкретно против ауры Королей.

В качестве демонстрации я выпустил каплю силы бинху на кончик пальца, продемонстрировал, сделав выразительное лицо, давая понять, что здесь не хочу это обсуждать. Да и в принципе не хочу.

– А я думал, вдруг ещё какой секрет, – разочарованно ответил Леван.

Мой ответ его не удивил. Ну да несложно догадаться, зная мои возможности.

– Было ещё кое-что. Слышал про идеальную закалку?

– Прокачка стихиями и духом?

– Да.

– Говорят, это миф.

– Ерунду говорят. Всё работает. Просто некоторые места считаются сломанными, а некоторые скрыты от глаз.

– Надо бы с тобой подраться, – задумчиво сказал он.

– Обязательно, – кивнул я. – На нормальные спарринги я готов выделить время. Признаться, мне нужно много что отработать.

Пока говорил, быстро сообразил поесть из запасов, что нашлись в доме. Там и другие жители выбрались. Первым спустился Кенчи. Заспанный и с отметиной на щеке. Не знаю, как он так спал, но успел отлежать себе пол-лица. Ворон уселся в кресло, уставился с подозрением на Левана.

– Тебе что-то не нравится? – прямо спросил Леван.

– Мне не нравятся чужие, – также прямо ответил Кенчи.

– Леван свой, – сказал я.

– Хорошо, – кивнул Кенчи и расслабился. – Ты Старший Мастер?

– Всё так, – ответил здоровяк.

– Видел, что ты крепок.

На это Леван хмыкнул.

– Ты вроде тоже ничего.

– Он проходил закалку вместе со мной, – поделился я. – Полностью они не прошли, но кое-что получили.

– Они? Те двое тоже? – кивнул Леван в сторону второго этажа. – Они ведь все Духи? Что думаешь с ними делать?

– Есть у меня кое-какие задумки, – покосился я на Кенчи. – Давай поедим да пойдём, делами займёмся. Их сегодня не меньше, а скорее, в разы больше.

* * *

На территорию внутреннего города нас пропустили без всяких проблем и даже ничего не сказали. Я здраво ожидал, что последует какая-то реакция после вчерашнего, но нет. Пошли мы все вместе, встретились уже у самых ворот.

– Как прошло? – спросил я у зевающего Дзендао.

– Вопрос закрыт, – ответил парень. – Но я бы на это не рассчитывал. Надо потренировать тебя противостоять профессиональным убийцам, а то долго не проживешь.

– Внесу это в список, – проворчал я.

– Кто-то с утра не в духе? – спросила Дарсия. – Готова спорить, сейчас все проблемы на нас скинешь, сам побежишь создавать новые.

– Слушай… – повернулся я к девушке. – А сколько надо денег, чтобы ты стала добрее?

– Тысяча кристаллов, – ответила она не задумываясь. – Если мы начнём приближаться к такому обороту, я стану куда добрее.

– Учту, – хмыкнул я. – Маркус, у меня вопрос. По поводу второй нашей подруги, – не стал я называть имя Карии, но и так было понятно, о ком речь. – Вчера у меня сложилось впечатление, что у Орхидеи беда с целителями.

– Сначала обоснуемся, – коротко ответил парень.

Разговор состоялся уже после того, как мы прошли стену. Дальше шли молча, потому что добрались до улиц, где хватало учеников. Зачем греть чужие уши?

Там и территории фракции показалась. Прошли сквозь защитное поле. Нас встретили многочисленные взгляды, но не более того. Поднялись наверх, где уже собрались другие офицеры.

– Амаста, ты решила мне согреть место? – спросил я у девушки, которая сидела за единственным рабочим столом. – Как мило с твоей стороны, но это было вовсе не обязательно. На этих землях довольно тёплый климат.

– Смотрю, причёску поменял? – улыбнулась она, не спеша вставать.

– Игрался с огнём и обжёгся, – улыбнулся я. – Сегодня-то сделаешь мне чай?

Мы уставились друг на друга, испытывая на прочность. Я смотрел спокойно, улыбался. Амаста проверяла, насколько далеко может зайти.

– До нас дошли слухи…

– Ты сидишь на моём месте, – перебил я.

Девушка холодно улыбнулась, но всё же встала.

– Уже второй день хочу узнать, как заваривает чай аж принцесса целого королевства, – улыбнулся я ей, усаживаясь в кресло. – Или мы можем сразу перейти к делам, а не обсуждать вчерашнее.

– Как не поухаживать за нашим деятельным главой? – ответила она, всё так же «мило» улыбаясь.

– Может, уже начнём? – спросил Аскл.

– Ты прав, – глянул я на него. – Толиан… – обратился я к охотнику. – Как вчера добрались?

– Без всяких проблем, – усмехнулся тот.

– Как раненые?

– Всё нормально.

– Точно? А рука того парня?

– Не знаю, – развёл Толиан руками.

– Не знаешь? – прищурился я. – Вчера члены фракции сражались с нами, а ты даже не удосужился проверить, что с пострадавшими? Понятно… – протянул я, потарабанив пальцами по столу. – Дарсия, будь добра, найди после собрания парней, выдели им средства, чтобы обратиться к целителю, если нужно. Пусть их полностью приведут в порядок.

– У нас нет на это средств, – тихо заметила Медина.

– Если кто-то пострадал, то сам виноват, что слаб, – добавил Мафий.

– Сделаю, – коротко ответила Дарсия.

– Благодарю, – кивнул я, проигнорировав две сказанные реплики. – Итак, вчера кое-что произошло. Ардеус, хочешь поработать?

– Что требуется? – спросил тот, отлипнув от стены.

Когда мы вошли, он стоял недалеко от дверей, подпирая стену.

– Во-первых, фракция Войны. Они нам должны пятьдесят пилюль. Если сегодня не расплатятся, я обещал открыть на них охоту.

– Открыть охоту на фракцию Войны? – спросила Амаста. – Их фракция полна неудачников, которые не смогли пристроиться в место получше, но их огромная толпа. Будет сложно открыть на них охоту.

– Я не ослышался? – глянул я на девушку. – Хочешь сказать, что в нашей фракции состоят исключительно слабаки? Тогда, если у нас нет людей под эту задачу, я сам возьмусь за них.

Дзендао тихо рассмеялся, но ничего говорить не стал.

– Я никогда не отказывался от хорошей драки, – сказал Мафий. – Но разве их не послали, чтобы разобраться конкретно с тобой? Это вызов тебе, Лай, а не нам, Чёрной Орхидее.

– Всегда подозревал, что ты жалкий трус, – уколол его Толиан. – Глава, я поддержу тебя. Могу сходить с Ардеусом, если он один боится.

– Говори за себя, – сухо ответил Ардеус. – Они сегодня заплатят. Сам улажу вопрос. Но… – прищурился он. – Насколько свободно я могу действовать? А то вчера были намёки, что мы теперь добренькие.

– Видел бы ты вчера нашего главу, – насмешливо сказал Толиан. – Добрым его точно не назовёшь. Дрался, как пьяный буйвол, но побеждал ведь! А когда мы взяли своё, и слова не сказал. Или такие методы и правда будут запрещены? – посмотрел степняк на меня исподлобья.

– Этот вопрос я тоже хочу обсудить, – ответил я. – Вчера я видел, как члены фракции отбирают кровь, силу, дух и прочее у людей. Выводы пока не хочу делать об этом. Сначала объясните исчерпывающе, что это было, зачем нужно и все прочие нюансы.

– На этот вопрос лучше всех отвечу я, – заговорил Аскл. – То, что вчера показал Толиан, связано с нашими способностями и путём развития.

– Что значит «нашими»? – спросил я. – У всех одинаковый способ развития?

– Нет, – ответил парень. – Зависит от способностей. К примеру, есть старшая стихия крови, а ещё есть отдельные способности, завязанные на кровь. В большинстве случаев, если не считать некоторых исключений, практику требуется забирать чужую кровь для культивации.

– Как это работает?

– Кровь содержит силу, – пожал плечами Аскл. – Если хочешь детальнее, то потом на людях покажу.

– Нужна любая кровь? Если убивать зверей? – не сдавался я, желая понять логику.

– Нужна кровь, насыщенная силой, – ответил Аскл. – Поэтому нельзя просто сцедить. Нужна специальная техника. Также, не буду скрывать, это забирает чужую жизнь.

– Жизнь? В смысле, убивает? Или забирает годы жизни? – продолжил я выпытывать детали.

– Годы – громко сказано. У нас есть соглашение с академией, что за раз мы не можем забрать больше недели, – пояснил Аскл, заодно подтвердив мои вчерашние догадки.

– Становится понятнее. Что насчёт других способностей?

– Тот же принцип. Только не кровь, а что-то другое. К примеру, есть проклятое пламя, которое хорошо развивается за счёт отъёма чужого огня вместе с силой жизни. Такой культиватор не может повысить связь, просто медитируя у источника. Или ему нужен специальный источник, проклятый. А вот если забрать… Тогда и связь, и иммунитет к огню вырастут.

– Из-за чего нас никто не жалует, – добавила Амаста. – Поэтому ты должен думать дважды, перед тем как начинать конфликты. В истории фракции уже не раз случалось, когда другие объединялись, чтобы дать нам отпор.

– Уверена, что хочешь поиграть словами? – перевёл я взгляд на неё. – Не я вчера напал, а на меня.

– Я и говорю, ты создал эту проблему, – холодно улыбнулась девушка.

– Эта проблема возникла, после того как я захватил вашу фракцию. Потому что ты оказалась слаба. Потому что ты сочла хорошей идеей убить меня. Забыла про это, Амаста? Сегодня у меня особо дурное настроение… – сказал я раздражённо. – Лучше придержи свой язычок и не провоцируй.

Лицо девушки потемнело, было видно, что она едва себя сдерживает.

– Девять дней, – ответила она. – Из десяти у тебя осталось девять, чтобы убедить меня в своей полезности.

– Справедливо и обратное, – ответил я. – Если за девять дней я не увижу от тебя пользы, выпну из фракции.

Девушка поджала губы, фыркнула и отвернулась, отошла к окну.

– Раз с этим разобрались, – сказал я, – перейдём к следующим вопросам.

* * *

Собрание продлилось до обеда. Не полным составом. Тот же Ардеус был почти сразу отправлен на дело. Дзендао пошёл с ним в качестве поддержки. Я же прояснил кое-какие детали. Даже успел заглянуть к Асклу в лабораторию, где он с помощью оборудования (!) показал мне, как работают некоторые «тёмные» моменты их жизни.

Признаться, я не ожидал, что увижу здесь подобие магического микроскопа. Странно, что не ожидал, но ничего технологического как-то раньше мне не попадалось, а здесь вполне себе наукой занимаются. Что сказать – круто. Надо бы выделить неделю–две, чтобы погрузиться в это всё, но время…

Оно утекало сквозь пальцы просто беспощадно.

В обед я позвал Амасту снова заглянуть в тот ресторан. Злоупотреблять гостеприимством хозяина не хотелось, но надо было найти Заратраста, сообщить ему, где теперь питаться, а также пообщаться с черепахом о своих делах.

– Сначала ты меня прилюдно оскорбляешь, – гневно сказала Амаста, когда я её пригласил, – а теперь зовёшь обедать?

– Как хочешь, – вмиг я потерял интерес.

Уже развернулся, чтобы уйти, но был остановлен.

– Куда это ты собрался без меня? – прошипела она рассерженно. – Мог бы и извиниться перед девушкой, которую обидел!

– Эти слабые попытки навязать мне чувство вины не добавят уважения к тебе, – ответил я холодно.

– Ты невыносим, – надула она губки. – Чего встал? Веди меня, раз пригласил.

Женщины… Начинаю бояться их логичности и последовательности.

* * *

С моими нервами точно было что-то не так. То ли общее напряжение, то ли подавленные мысли о матери, то ли попытки Амасты сесть на шею… Но у меня в голове будто капелька воды падала. Кап – нервы обжигает. Кап – снова обжигает. И так ещё много кап-кап.

Я напомнил себе, что нужно быть сдержаннее. А ещё лучшей найти чёртову статую да засесть за изучение материала. Выпасть из этого безумия на пару дней, загрузить мозги как надо, но у судьбы были свои планы.

Мы дошли до озера. Я подошёл ближе, окунул руку, настроился на водный массив. Уловил и двух черепах. Подал сигнал, позвал Заратраста. Тот отмер, направился в мою сторону.

«Лай! – раздалось у меня в голове. – А я с дочкой общий язык нашёл! Помирились, представляешь⁈»

«Поздравляю, – ответил я искренне. – Тебе нужна какая-то помощь? Тут в одном ресторане обязались тебя кормить, а ещё заинтересовались тем, что ели основатели. Не хочешь обеспечить себя славой, возродив часть древнего наследия?»

«Рецепты нужны? – озадачился черепах. – Это я легко, это я могу. Куда идти?»

Я объяснил черепаху, как найти нужный ресторан. Он внимательно выслушал и обещал заглянуть да подумать над рецептами. Спросил я и про своё дело.

«Доча всё рассказала. – Его тон сделался заговорщицким. – Говорит, под деревом спрятана темница. Там стоит особая, проклятая статуя и обитает безумный дух. Говорит, что проход туда закрыт и что дух всех убивает… Точно хочешь туда пойти?»

Я не нашёлся, что сказать. Проклятая статуя? Безумный дух?

Да чтоб вас всех… Сколько можно?

«Подумаю», – ответил Заратрасту.

– Долго вы ещё? – спросила Амаста, сбивая с мысли. – Чего так смотришь? Какой-то ты сегодня дюже злой.

Реплику я проигнорировал. И правда, любая ерунда раздражает.

Кажется, ещё немного – и сорвусь. Что делать, куда податься?

Словно отвечая моим мыслям, в нашу сторону направились трое… Даже не знаю, как их описать. Одно слово – деньги. Дорогие, расшитые золотыми драконами халаты. Многочисленные украшения. Слишком ухоженные и высокомерные рожи.

– Госпожа Амаста, – вышел вперёд их предводитель. – Приятно вас здесь встретить. Этот… снова вам докучает? – спросил он, смерив меня презрительным взглядом.

– Это что ещё за ничтожество? – спросил я Амасту.

– Ничтожество? – в один миг помрачнел парень. – Что я слышу? Этот простолюдин смеет раскрыть рот в присутствие господ?

– Видимо, тебя сама Река послала, – улыбнулся я.

– Лай, лучше… – собралась что-то сказать Амаста, но было уже поздно.

Я направился к парню. Тот напрягся, усмехнулся, мол, что я ему сделаю. Но защиту всё же активировал. Когда мой кулак понёсся к его лицу, он успел недоуменно на нём сфокусироваться. Вспыхнул и лопнул первый слой защиты, разорвало духовную плёнку. Кулак добрался до плоти, и парень отшатнулся, брызнув кровью. Я схватил его за одежду, притянул к себе и впечатал колено в живот. Повалил на землю, уселся сверху и принялся избивать, выплёскивая раздражение.

– Как же… – удар правой, – вы… – удар левой, – за… – лицо превратилось в кашу, – дол… – вылетел первый зуб, – бали… – хрустнула кость.

– Лай! – крикнула Амаста. – Это перебор!

Я собирался продолжить. Подельники этого придурка замерли, как испуганные суслики, не в силах что-либо сделать. Но прилетело с другой стороны. Неизвестная сила подхватила меня, жёстко сжала и откинула в сторону.

Приземлившись на ноги, огляделся, никого не увидел и с запозданием обнаружил фигуру в небе, что зависла над нами.

– Ученик Лай… – прозвучал тяжёлый голос главы академии. – Не слишком ли ты много себе позволяешь?

Почему-то выругаться не захотелось. Что-то внутри меня переключилось, и я достиг точки тотального смирения. Нарвался на главу академии?

Так тому и быть. Посмотрим, чем закончится эта история.