Текст книги "Лидер (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18
Повседневность, или Когда узнал кое-что новое

Как-то я пропустил, но наверху стены часть наших собралась. Или не наших, как посмотреть. На стене, которая окружала арену, стояли двое. Амаста и Ардеус. Я махнул им рукой, подошёл, встал рядом.

– Не ожидал, что и вы здесь, – сказал Амасте.

– Пришли посмотреть, как избивают нашего главу, – сказала она не без иронии, – Вместо этого посмотрим, как избивают твоего дружка. Неужели тебе его настолько не жалко? – спросила Амаста сочувственно.

– Думаешь, за него стоит волноваться? – с интересом спросил я.

– Тала третий офицер Вихря, – сказал Ардеус. – Она очень сильна.

– Я не уверена, что смогла бы её победить, – заметила Амаста.

Не стал подначивать девушку и говорить, что её боевые качества – так себе. Дело даже не в том, что Амаста имела проблемы со своим тёмным аспектом и целый набор шероховатостей в развитии. Просто… Сколько за ней наблюдаю, не заметил, чтобы она, к примеру, фанатично тренировалась.

Уточню, что я сравнивал всех с собой. И делал поправку на наличие мирной профессии. Которой у Амасты нет. Ей не надо штудировать трактаты по медицине и алхимии, не надо тратить десятки часов в мастерской. Теперь не надо и фракцией управлять. Всё время можно пустить на культивацию, но что-то я не вижу серьёзных подвижек в этом направлении.

Возможно, ошибаюсь. Всё же ранга Королевы она достигла, а это серьёзный уровень, к которому я пока и близко не подобрался.

– Мне вот что интересно, – задал я вопрос, наблюдая за тем, как Дзендао и Тала вышли на арену. – Тала просто так вызов бросила? Или это выпад со стороны Вихря?

– Ты всё никак не запомнишь, что не всё надо обсуждать на виду у всех? – недовольно спросила Амаста.

Я покосился по сторонам, на ближайших учеников, которые стояли совсем рядом, и пожал плечами.

– Вряд ли это выпад, – ответил за девушку Ардеус. – Может быть и так, но Тала имеет специфическую репутацию. В прошлом году в поединках с ней пятеро погибло, если не путаю. Человек двадцать получили серьёзные травмы. Только трое смогли уйти на своих ногах.

– Опасная девушка, – уважительно сказал я. – Она свободна?

– Ты это почему спрашиваешь? – мигом нахмурилась Амаста, посмотрев на меня с подозрением.

– Дзен очень страдает от одиночества, – вздохнул я. – Переживаю за друга. Как-никак, это его первое свидание.

– Свидание? – спросил неверяще Ардеус. – Ты точно безумец. Как и все твои друзья.

– Это просто вы скучные, – рассмеялся я, ничего и никого не стесняясь.

Тем временем прозвучал гонг и бой начался. Тала сразу же сложила ручные печати. Поднялся небольшой ветерок, а за ним и пыль, которая быстро сформировалась… В песок?

– Её песок реально опасен, – тихо сказала Амаста. – Она им способна стесать противника до костей. Пробивная сила тоже хороша. Девчонка отлично взламывает защиту… Вот и всё. Закончился твой друг.

Дзендао там внизу и правда – закончился.

Небольшие завихрения собрались в песочное торнадо, которое обрушилось на парня. Мы все сверху увидели, как лопаются его щиты, как терзает тело. Кажется, Дзен даже закричал, но его крик потонул в вихре. Кожу содрало, брызнула кровь. Парень начал царапать выбитые глаза.

Десять из десяти просто.

– Неплохо, неплохо, – сказал я.

– Тебе настолько плевать на него? – неверяще спросила Амаста.

Тала отпустила технику. Разорванное тело упало на землю. Девушка подняла голову, посмотрела на меня. Указала пальцем, показала себе под ноги, бросая мне вызов.

Я улыбнулся и помахал ей ручкой.

– Знаешь, Амаста… – наклонился я чуть к девушке. – Для Королевы у тебя…

В этот момент Талу бросило вперёд, на землю. Её хаори разрезало, брызнула кровь, спину прочертила алая линия. Появившийся как ни в чём не бывало абсолютно целый Дзендао спокойно отошёл в сторону.

– Слишком слабо развито восприятие, – закончил я мысль.

– А он силён, – подался вперёд Ардеус. – Но лучше бы добил.

– Чего ты такой жестокий? – спросил я. – Не мешай ему с девушкой знакомиться. Кто знает. Вдруг у них любовь?

– За такие слова тебе отрежут язык, – тихо прошипела Амаста. – Заткнись хоть ненадолго, а?

Я промолчал, не считая нужным реагировать на эти грубости. Тала, без всякого сомнения, получила тяжёлую рану, но её это не убило и… не остановило. Девушка поднялась, вдруг обнаружила, что платье больше не пригодно, и создала себе броню из песка вперемешку с духовной силой.

– Это разновидность стихии земли или старшая стихия – песок?

– Земля и ветер, старшая – песок, – ответил Ардеус. – У неё точно есть семь слоёв на ранге Старшего Мастера. Возможно, что и больше.

Тала сформировала лезвие из песка, послала его вперёд. Иллюзия увернулась. Как и от следующих атак. Девушка принялась давить обманку. Её тактика сводилась к тому, что она размягчала землю, создавала мелкие частицы, а дальше захватывала территорию. С чем ей помогал ветер. Опасная тактика, это было видно сразу. Тала выпустила с десяток техник. Девушка всерьёз думала, что это ей поможет подловить нашего паренька.

Не помогло.

Когда Тала думала, что загнала Дзена – ей вдруг прилетело в бок. Ну как вдруг… Я вполне себе ощущал, где этот паршивец скрывается. Ещё и моим фирменным атаковал. Ногой в бок, с усилением. Наверняка защита погасила часть удара, но девушка сложилась, улетела к стене, где… Со всей дури насадилась на подготовленную ловушку в виде копья ветра. Которого до самого последнего момента было не видно.

– Теперь она ещё сильнее разозлится, – нервно сказал Ардеус.

Её и это не выведет из строя? Копьё точно пробило тело, а значит, девушка получила вторую серьёзную рану. Я бы после такого встал, но это я. Могу подлатать себя быстро, да и просто выносливый.

В общем, Тала усилила защиту, отошла от стены, пошатываясь, встряхнулась и восстановилась.

Дзендао помахал ей рукой и что-то сказал. Что именно – я не расслышал, но вряд ли приятное. Это же Дзендао, в конце концов.

Девушка начала быстро складывать ручные печати. Сформировала вокруг себя облако песка, отправила это всё волной в сторону и тупо накрыла арену своей силой.

– Как расточительно, – покачал я головой.

– Видимо, иначе не смогла обнаружить, – недовольно сказала Амаста.

Хороший вопрос, почему именно недовольно, но не буду его вслух задавать. Не стал я говорить и того, что Дзендао завис в воздухе. Если над стеной провести линию, то он будет на расстоянии ладони от неё. Иначе говоря, опасно близко к границе, за которой присуждают автоматическое поражение. Тала же почему-то искала его в первую очередь внизу. Пробежалась по всей площади. Никого не нашла, разумеется. Устремила свой взор вверх, направила песок туда.

А дальше произошло что-то странное. Предположу, что подействовал яд. Вряд ли Дзендао настолько добренький, чтобы не воспользоваться этим трюком.

Случайно или нет, но выглядело так, будто парень всё просчитал на несколько шагов вперёд.

Поток песка, что устремился вверх, вдруг дал сбой. Вся эта масса распалась, образовалась брешь. Песок забивал мою чувствительность, поэтому я скорее догадался, что именно сделал Дзен, чем ощутил. Он сверху просочился сквозь образовавшиеся щели, рухнул прямо на Талу и нанёс удар.

Когда вся масса песка резко упала вниз, парень отряхивал руки, а девушка лежала в отключке на земле.

– Это что же… – сказал я задумчиво. – Если вы двое Тале не ровня, получается, ваш рейтинг внутри фракции только что упал?

Амаста цокнула, развернулась и спрыгнула со стены. Ардеус наградил меня нечитаемым взглядом и тоже свалил. Я же подождал, когда Дзену присудят победу, развернулся и отправил на базу.

Восстанавливаться, отдыхать, готовиться к следующему дню.

* * *

Амаста встретила меня, когда я вошёл в кабинет.

– Я подготовила тебе спальню, – сказала она.

– Эту? – указал я на её спальню.

– Обойдёшься. Иди за мной.

– Как скажешь, госпожа, – произнёс я насмешливо.

Как вскоре выяснилось, комнату мне выделили среди младшего состава, на третьем этаже. Обычную на вид. Небольшая кровать, стол, стул, да шкаф. Окошко ещё узкое присутствовало.

– Даже белье постелили, – заметил я. – Ты такая заботливая, Амаста, – улыбнулся я ей.

И закрыл у девушки перед носом дверь. Сам-то внутрь вошёл, а она, насмехаясь и явно провоцируя, в коридоре осталась.

Если она думала, что меня таким можно смутить – то сильно ошиблась.

– Вот и спи там! – прозвучало гневное из коридора.

И это я проигнорировал. Восстановление и сон. Стервозные дамочки идут лесом.

* * *

Утро началось с тревоги.

Не моей собственной. Я-то спал, никого не трогал. Помедитировал вчера, решил порастягивать время в ученическом амулете, увлёкся немного. Поэтому снова лёг поздно и вымотанный.

А тут ко мне вломились, схватили и начала трясти за ногу.

– Просыпайся! – требовала Амаста. – У нас проблемы! Там глава Вихря пришёл!

– Да хватит трясти! – попытался я вырваться.

Но меня скинули на пол. Я успел схватить подушку и запустить её в лицо Амасте. Чего она никак не ожидала. Отпустив мою ногу, она перехватила падающую подушку и собралась метнуть её обратно. Но я уже развернулся, напрыгнул на неё, обхватил и повалил на кровать.

Раздался жалобный треск, и та просела.

– А на вид ты стройная, – сказал я осуждающе.

Тут же заполучив в объятия бешеную тигрицу, что попыталась выцарапать мне глаза…

…Спустя некоторое время, в одних штанах и босиком, с расцарапанным лицом и следом пощёчины на щеке, я мужественно вышел во двор. Пересёк его, добрался до ворот и увидел незнакомого парня, который придерживал за шкирку Дзендао.

Спящего Дзендао. Принюхавшись, понял, что и сильно надравшегося.

– Как много вопросов, как мало ответов… – сказал я задумчиво.

– Это ты Лай Безумный? – спросил меня парень.

«Теперь ещё и Безумный», – покачал я головой.

– А ты кто? – спросил я.

Вслед за мной толпа учеников высыпала. Кто бы ни был этот человек, встречали его серьёзно.

– Меня зовут Вейрон, – ответил он, демонстрируя такие же острые зубы, как и у Талы. – Это, кажется, твоё.

Он толкнул Дзендао в мою сторону. Пьяно замычав, парень сам сделал несколько шагов и свалился на меня. Попытался. Я отшагнул в сторону, и он рухнул лицом вперёд, тут же недовольно захрапев.

– Не знал, что глава Алого Вихря разводит всякую пьянь по домам.

– Эта пьянь надралась на нашей территории, – сказал он, смотря на меня с выраженным любопытством.

– Надеюсь, он не гадил по углам и не воровал столовое серебро?

– Наверное, нет… – с сомнением произнёс парень. – Но с ножами он мастер обращаться. Если он тебе не нужен, заберу к себе во фракцию.

– Вряд ли мой дружище согласится, – сказал я, задумавшись. – Разве что захватить вас… Нет, точно нет, – потряс я головой. – Это мы так все фракции захватим, если увлечёмся, и что тогда делать? Глава академии поди ругаться будет…

– А ты довольно смел, – сказал Вейрон по прозвищу Зов Бури. – Мало кто смеет так говорить со мной.

– Ты прав. Что-то я забыл о манерах. Спасибо тебе, Вейрон, глава Алого Вихря, что притащил этого непутёвому пьяницу.

Я и поклонился, спина от такого точно не сломается, а Дзен… Если он с потенциальным врагом пить пошёл, то мог сильно встрять. Особенно ТАК напившись. Сейчас он рядом валялся, и разило от него будь здоров.

– Ты быстро начал в академии, – сказал Вейрон. – Собираешься участвовать в битве Королей?

– Впервые слышу, – честно ответил я.

– Тогда и я говорить не буду, – загадочно улыбнулся он. – Как подрастёшь, бросай вызов, сразимся, – махнул он рукой, уже уходя. – В академии так мало хороших соперников, ещё один не помешает!

Я ничего вслед говорить не стал, посмотрел задумчиво на Дзендао. Коснулся его, провёл быструю диагностику, убедился, что он отравлен алкоголем, а не ядом, да выдохнул.

– Отнесите этого проспаться, – бросил я в сторону.

А сам пошёл по делам.

* * *

За завтраком сообщил новость, что поход откладывается на пару дней и мне нужно чуть лучше подготовиться. Получил возмущение Аскла и снисходительные взгляды Амасты в ответ. Последнее проигнорировал, а вот наш тёмный учёный – пришлось пойти ему на уступку.

На самом деле ничего принципиального. Он хотел провести ритуал под руководством Серебрушки, змеи-хранительницы. От меня требовалось стоять рядом и переводить, если потребуется. Всё бы ничего, но займёт это часа три, а где их взять?

И так времени в обрез.

Короткий завтрак, такие же короткие переговоры. Комплексная разминка. Первая попытка воздействовать на свою систему Онио. Первый же удар лицом о суровую реальность. Для стимуляции Онио требовался высочайший контроль, которого у меня едва-едва хватало, а также приличное количество духовной силы. Плюс это в принципе кропотливая работа. Сконцентрируйся, сфокусируй восприятие до предела, чтобы разглядеть невидимые глазу «волоски Онио», а дальше ювелирно стимулируй их, добиваясь равномерного развития. Выматывала эта процедура неимоверно.

Как закончил, устроил себе небольшой отдых, да снова погрузился в амулет, добил купленные вчера методички. Дальше побежал в павильон здоровья. По пути кто-то хотел прицепиться, но я проигнорировал, промчался мимо, не желая тратить время. Изученное у меня принимала Династия.

– Слышала, ты вчера на арене отличился, – сказала она мне, когда мы прошли в свободную аудиторию.

– Вряд ли отличился. Просто выходил размяться.

– Оно того стоит?

– Что именно? – не понял я.

– У тебя явный талант в алхимии, да и целитель может выйти толковый. Зачем тратить время на бои? Это же примитив.

– Ты серьёзно так думаешь? – озадачился я. – Прости, а сколько раз тебя пытались убить?

– Ни разу, – нахмурился девушка. – С чего бы кому-то убивать лекаря? Нам даже грубить боятся. Ведь рано или поздно потребуются наши услуги.

– Повезло тебе. Меня пытались убить десятки раз.

– Стоит подумать над своей жизнью, – сказала она наставительно.

На что мне не нашлось, что сказать. Судьба моей матери неизвестна. С отцом пообщался всего неделю, а дальше ему пришлось уйти, чтобы прикрыть нас. Моя сестра чуть не погибла, и, возможно, она не сможет добраться до высоких рангов. В академии меня уже пару раз заказывали и каждый день кто-то хочет в лучшем случае побить, а в худшем – покалечить и убить.

– Обязательно подумаю, – ответил я. – Займёмся делом?

Мы пробежались по теме. Династия дала развёрнутые ответы по непонятным моментам. Дошло и до практики. Несколько часов я проходил, как помощник девушки.

– Ученики ведь здесь что-то зарабатывают? – спросил я, когда закончили.

– Кто-то задолжал мне обед. Могу за едой ответить на этот вопрос, – лукаво улыбнулась она.

В животе у меня заурчало, на что девушка хихикнула. Не стал отказывать, и мы пошли в ресторан. Почему-то встречающий нас официант удивлённо вскинул брови, но я не придал этому значения. Приняли нас как любимых гостей.

– Лай! – воскликнул хозяин заведения, выйдя из внутренних помещений. – Ты так редко заходишь к нам! Прошу, идите за мной… – указал он нам направление. – Здесь и почтенный Заратраст.

– Этот пройдоха добрался до вас? – пошутил я. – Надеюсь, запасы провизии не под угрозой.

– Что ты, что ты, – замахал рукой Феэр. – Для меня честь кормить его. А ты сегодня с новой спутницей? – подмигнул он мне. – Госпожа Династия, рад вас видеть в нашем заведении.

– Господин Феэр, – смущённо сказала девушка.

Она бы и поклонилась наверняка, но мы шли к столику, так что было бы неуместно и странно делать это на ходу. Место нам предложили рядом с прудом, где и обнаружился Заратраст.

«Мальчик мой! – донёсся его голос. – Ты вспомнил про старика⁈»

Заратраст вытянул голову в нашу сторону, подслеповато прищурился.

«В прошлый раз с тобой была другая самка! Зря времени не теряешь, молодец! Только следи за этим делом, если вдруг не хочешь случайно обнаружить, что стал отцом, ха-ха-ха!»

Свои слова он сопроводил похабным взглядом, отчего Династия залилась краской, что-то такое уловив.

«Хватит смущать девушку, старик, – ответил я ему. – Лучше скажи, что насчёт новых рецептов?»

«Пусть Феэр тащит перо и записывает!»

– Заратраст готов поделиться рецептом, – шепнул я хозяину заведения.

Тот округлил глаза, преисполнился большой радости и приготовился записывать. Пока Династия выбирала, что заказать, бросая на меня многозначительные взгляды, я поработал переводчиком и выудил из черепаха подробности нового рецепта.

Наконец, с этой частью было покончено. Феэр получил своё и ушёл счастливый. Заратраст рассказал, как вкусно его здесь кормят и как панцирь надраили.

– У тебя и правда хорошие отношения с хозяином, – тихо шепнула мне Династия. – Напомни, из какой ты семьи?

– Да я вроде бы не говорил, чтобы напоминать, – улыбнулся я, давая понять, что темы лучше не касаться. – Кое-кто обещал ответить мне на вопросы. Ученики в павильоне получают что-то?

Вчера на арене, так как бывал я там мало и рейтинг у меня низкий, мне капнуло тридцать очков. Столько же, сколько Саркаш выделил мне в день. Поэтому было особо интересно, сколько умудряются зарабатывать другие ученики.

– Получают, но не всегда.

– Как это работает?

– Если ты хочешь получить практику в чём-то, то либо сам платишь за это, либо договариваешься с наставником, чтобы он одобрил. Если ты уже способен оказать какую-то услугу, получаешь за это начисления.

– Насколько много? – заинтересовался я.

– Сам подумай, – закатила глаза девушка. – Младшие ученики заступают обычно на шестичасовые смены, за которые получают десять очков. В это время они делают, что скажут, но в основном это всякая мелочь вроде обработки ран и лечения самых примитивных травм. Старший ученик за смену получает уже двадцать очков. Мастер – может и тридцать, и пятьдесят. А если делаешь что-то лучше всех, то есть разные варианты, но тут другая проблема, – посмотрела девушка снисходительно. – Где найти учеников, которым нужны твои услуги. Человек десять за месяц обратятся – уже хорошо. Так что разгуляться сложно. Приходится вдумчиво подходить к обучению.

– Ты же глава фракции, – припомнил я. – Как там… Последний шанс? Какое-то мрачное название.

– Зато Чёрная Орхидея, где полно всяких отморозков, не мрачное, – насупилась девушка.

– Не хотел тебя задеть. Ты лучше мне объясни. Вот взять лично тебя, – выставил я палец в её сторону. – Сколько ты зарабатываешь и на что тратишь?

– Не думал, что это слишком личный вопрос? – отстранилась она, сложив руки на груди.

– Думал, что в этом нет ничего такого. Достаточно присмотреться к тому, что ты делаешь, поспрашивать расценки и немного посчитать. Вряд ли эту информацию настолько тяжело добыть.

– Всё равно это верх бестактности.

– С тебя ответы, с меня десерт? – предложил я.

– Мне нельзя, – стрельнула она глазками.

– Если намекаешь, что следишь за фигурой, то не рассказывай сказки. Ты молода и красива, а значит, свободно можешь наслаждаться любыми десертами, – сказал я горячо.

Запоздало сообразив, что настолько прямой комплимент вгонит девушку в краску.

– Около двухсот очков зарабатываю за месяц, – отвела она взгляд и что-то себе под нос пробормотала.

– Звучит неплохо, – прикинул я. – За год обучения, наверное, можно всё самое интересное выкупить.

– Если бы! – мигом перестала она смущаться. – Одни только медитации у источника значимую часть съедают.

– Медитации? – нахмурился я. – А-а… Ты про те источники, что на территории внутреннего города?

– Про какие же ещё, – не поняла она.

– За городом полно источников на любой вкус.

– Шутишь? Я не сумасшедшая, чтобы к ним отправляться.

– Что не так?

– Всё так, если тебе нравятся клыки и когти зверей, – фыркнула она.

Я почесал затылок и не стал рассказывать, как смотрю на этот вопрос. Тяжела жизнь обычного ученика, ох, тяжела…

– Ты, случаем, не знаешь, что за королевская битва? – спросил я, снова меняя тему.

Династия замерла, чуть прищурилась.

– Ответ есть в названии. Это битва между Королями, – ответила девушка. – Информация не для всех. Тебе Амаста рассказала?

– Нет, – качнул я головой. – Так что это за мероприятие?

– Ты поймёшь, если задумаешься о том, как развиваться Королям. Где им брать алхимию, подходящие ингредиенты под неё, находить противников равного уровня.

– И-и? – протянул я, когда девушка, сделав таинственное лицо, замолчала. – Все Короли собираются в кучку и дерутся?

– Нет, – хихикнула она. – Всё куда хуже. Есть особая зона. Очень особая. Королевская. Где встречаются представители разных школ.

– Разных? Школ?

– Ты же не думал, что наша академия единственная на землях Реки? – изогнула она бровь изящно.

– Не думал. Просто… – покрутил я рукой. – Мне казалось, что поблизости больше ничего нет.

Хотя глава Мирий упоминал, что на этих землях полно скрытых драконов, в том числе тайных школ.

– Есть, – коротко ответила девушка.

– Получается, встретятся ученики не только академии? – уточнил я и, дождавшись кивка, продолжил: – И они все вместе пойдут в особую зону? Почему не по отдельности?

– Потому что особая зона одна. Там легко погибнуть даже Королю. Школы конкурируют между собой. Никому нельзя доверять. Зато, если выживешь, есть все шансы найти что-то по-настоящему уникальное. Известны случаи, когда это испытание помогало прорваться в Императоры.

– Признание Королей… – понимающе кивнул я. – Для чего надо победить этих Королей. Любопытно. И что нужно, чтобы туда попасть?

– Стать Королём, – рассмеялась она. – А потом набраться смелости, чтобы рискнуть.

– Только Королей пускают? – расстроился я. – Как часто это происходит?

– Раз в десять лет.

– Ого… Но учатся же здесь всего три года.

– Это рядовые ученики. Кто-то останется дольше, если наставники разрешают. Также приглашают недавние выпуски, если кто хочет испытать себя и готов рискнуть. Ещё разрешают пиковым Старшим Мастерам, но на это нужно разрешение главы. И да, Лай. Не болтай об этом, будь добр. Рядовой ученик даже не подозревает, какие игры ведутся на самом верху.

– А следующая игра?

– В этом году, – улыбнулась девушка. – Ты вроде бы начинающий Старший Мастер. Значит, тебе это никак не светит.

– Жаль, жаль… – покачал я головой.

– Ничего не жаль. Лучше быть живым, чем впустую погибнуть.

Трудно не согласиться, только вот у меня своё мнение по этому вопросу.