Текст книги "Раздвоение личности (СИ)"

Автор книги: Роман Кравцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Закон жанра

Прыгнул я, разумеется, не просто так, в неизвестность, и уж тем более, конечно же, не решил украсить своими мозгами тротуар у окон первого этажа, дабы просто не попасться на растерзание валькириям, оставив их с носом.

Внизу находился довольно широкий балкон, не так близко ко мне как хотелось бы, но и не так далеко, чтобы результатом моей акробатики стали поломанные кости.

Твердая поверхность ударила по ногам, и я завалился на бок, впрочем, тут же вскочив и ломанувшись к ведущей на балкон хлипкой двери. Времени рассуждать о неэтичности разрушения чужого имущества не было, и я открыл дверь, что есть сил ударив по ней подошвой хлипких тюремных ботинок напяленных на меня гвардейцами.

Пробежав в квартиру, я заметался по комнатам, ища выход. Послышался испуганный женский вскрик, похоже, хозяева не ожидали, что в их доме когда-нибудь будут бегать одетые в тряпье и явно безумные люди.

Наконец-то отыскав нужную дверь, я рванул тяжелый засов в сторону и выбежал в пахнувший сыростью подъезд. Черт, куда дальше?

Замешкавшись на секунду, я рванул вниз по лестнице. Нужно как-то потянуть время. Сколько еще до заката? Четверть часа? Или больше? А черт его знает, сколько времени прошло с тех пор как я начал свои бег с препятствиями по крышам. Я зарычал от безысходности. Нет, не получится – четверти часа погони не выдержу, так что будем надеяться на то, что до заката остались считанные минуты.

Вот ведь настырные бабы! Им до исчезновения осталось всего ничего времени, а они решили поиграть со мной в «догони и убей». Спрашивается: зачем?! Будут потом Лорду доказывать, что это именно они меня грохнули, а никто другой? Ведь сами-то не успеют доставить доказательства во Дворец, а кто-нибудь обязательно сделает это за них. Хотя бы оборотни, например. Впору было застонать – с рассветом Ночного Солнца мои проблемы вовсе не исчезнут, а лишь прибавят в весе – узнав о вознаграждении за меня любимого, оборотни в стороне не останутся, да еще и многочисленные и люто жаждущие отмщения вампиры сваляться на мою бедную голову.

– Не стоит забывать о людях, Кейл, – раздался в голове насмешливый голос Ривза. – Они, как известно, страшнее любой нечисти.

Где-то наверху раздались голоса и на меня посыпалась бетонная крошка. Похоже, разозленные моей прытью валькирии стреляли из арбалетов практически не целясь. Хорошо все-таки, что эти феминистки не признают огнестрельного оружия, предпочитая пулям арбалетные болты, иначе я бы уже давно отправился к праотцам.

Подгоняемый неожиданно ускорившимися валькириями я устремился вниз, преодолевая лестничные пролеты едва ли не в один прыжок.

– Беги, Кейл, беги! – весело подбодрил меня Ривз, вызвав при этом ничего кроме раздражения.

Ударив всем телом по подъездной двери, я вывалился наружу и в панике огляделся. Довольно людная и, судя по всему, торговая улица, пара-тройка неторопливо катящих автомобилей и ни одного темного переулка. Впрочем, как бы цинично это ни звучало – прохожие послужат валькириям отличными препятствиями.

В толпу я нырнул словно в холодную воду и, сбивая зевак плечом, оттаптывая всем попадающимся на пути ноги, устремился вверх по улице. Дыхание сбилось, и легкие жгло нестерпимым огнем, но я продолжал бежать вперед. Нужно продержаться. Осталось совсем немного времени. Кто-то позади громко поливал меня грязью, а вокруг стремительно нарастал возмущенный гул. Ох, как бы кто-нибудь не решил посодействовать валькириям и сбить меня с ног! Испуганный этой мыслью я свернул в первый же попавшийся мне переулок по левую сторону и побежал так, что казалось, мышцы вот-вот оторвутся от костей.

В конце концов, я словно черт из табакерки выбежал на какую-то менее людную улицу и сразу же едва не угодил под колеса бешено мчавшегося автомобиля. Послышался визг покрышек, пахнуло жженой резиной, а машину развернуло передо мной на девяносто градусов.

– Ты что делаешь?! – заорал тут же выбравшийся наружу возмущенный водитель и осекся видимо как следует меня разглядев.

Да уж. Внушал я должно быть опасение своим далеко не нарядным видом. Грязная и кое-где рванная тюремная роба вкупе с искаженным от злости на валькирий лицом делала из меня того еще типа. Жадно глотая воздух, я двинулся к застывшему в нерешительности мужчине и указал ему на место водителя.

– Садись, – хрипло сказал я.

Грудь ходила ходуном, а измученные легкие стремились быть выхарканными наружу.

– Я… – мужчина явно опешил от моего приказа.

– Садись, твою мать! – попытался выкрикнуть я, но послышался лишь сиплый шепот.

Мужчина торопливо прыгнул в машину, а я в изнеможении опустился на сиденье рядом.

– Быстрее! – подогнал я водителя, у которого из-за трясущихся рук не выходило завести машину.

Мотор наконец-то заурчал, но было уже поздно. Появившиеся из проулка валькирии несколько раз выстрелили по лобовому стеклу. Мой несостоявшийся водитель, испуганно вскрикнув, вывалился из машины и торопливо пополз куда-то в сторону.

Мрак! Я упал на передние сидения и надавил на педаль газа рукой. Автомобиль взревел и, хлопнув дверью со стороны водителя, рванул вперед. По железному остову забарабанили арбалетные болты. В салон брызнули осколки стекол, и взяться за руль я не успел. Машина проехала никак не больше двадцати метров и врезалась в стену первого же дома. Я довольно сильно ударился головой и удивленные возгласы людей, которым посчастливилось стать свидетелями разыгравшейся драмы, услышал как сквозь толстый слой воды.

Приподнявшись, через разбитое заднее стекло я увидел торопливо бегущих ко мне троих валькирий.

– Кейл, – живее! – заорал, оказавшийся рядом, Ривз.

Я повернул ключ зажигания, снова как назло заглохшей машины, но мотор лишь насмешливо фыркнул. Испуганно обернувшись, я увидел, как валькирии вскидывают арбалеты, вжался в кресло, а в следующее мгновение вдруг резко потемнело и моих преследователей не стало.

– Ты выдержал, Кейл, – ободряюще сал мое плечо Ривз. – Поздравляю.

На негнущихся ногах я выбрался из покореженного автомобиля под фиолетовые лучи Ночного Солнца.

Рассвет и закат состоялись.

Я огляделся. Изредка кидая на меня настороженные взгляды, прохожие спешили как можно быстрее ретироваться с места произошедшей аварии. Даже мужчина, чью машину я так неплохо покорежил, не оборачиваясь, бежал прочь. Все понимали, что волей судьбы увидели что-то явно выходящее из разряда забавных случаев на улице. И все без исключения не хотели лезть не в свои дела, которые могли одарить их ненужными проблемами.

– Советую тоже как можно дальше и быстрее убраться отсюда, – шепнул мне на ухо Ривз.

Я кивнул и заспешил раствориться во мраке одной из подворотен. Мысли в голове путались. Как это обычно бывает – слишком много вопросов и ничтожное количество внятных ответов. Пройдя пару кварталов, я со вздохом присел в темном и небольшом дворике возле стоящих в ряд мусорных баков.

Мрак…

Я прислонился спиной к жестяному боку бака и, щурясь, посмотрел на проглядывающее между домами Ночное Солнце. Пока на него можно было смотреть почти что спокойно, но потом, едва светило достигнет зенита, созерцать этот фиолетовый диск невооруженными глазами станет весьма проблематично. Особенность Ночного Солнца – холодные лучи и слепящий свет. С Дневным же все строго наоборот.

– Чего расселся возле мусорки? – поинтересовался, появившийся рядом, Ривз. – Ждешь, пока на пропитание подадут? Или думаешь, что так ты выглядишь более эффектно? Соглашусь, конечно, что твои обноски очень даже внушающее смотрятся напротив этих чудных баков, но нынче подобный стиль не в моде.

– Кстати о пропитании, – вспомнил вдруг я. – Неплохо было бы перекусить да и разжиться нормальной одеждой.

– Ну, это-то все ясно, – махнул рукой тот. – Что собираешься делать? Я имею в виду касательно решения своих проблем.

– Там видно будет, – неопределенно ответил я.

– А я предлагаю грохнуть к чертям Лорда Кауна, – осклабился Ривз.

– Очень умно…

– А что? Ты видишь какой-либо другой выход из ситуации? Да и потом, от Графа этот город ты избавил одной левой, чего тебе там какой-то Высший Темный. Ворвешься во Дворец, перебьешь всех его слуг и охранников, затем схлестнешься в жестокой схватке со Смотрителем, а под конец тебя будет ожидать сам Лорд до которого ты, конечно же, доберешься почти лишившись всех сил и оружия. Закон жанра, знаешь ли.

– Отвали со своими бредовыми идеями, – отмахнулся я. – Если ты не заметил – кинжала при мне нет, вообще-то, так что можешь благополучно заткнуться.

– Да, это досадно, что железка не с тобой, – почесал макушку Ривз.

Черт, а ведь даже денег нет, чтобы купить одежды, да и в таверну за едой не сунешься. Наверняка гвардейцы уже разнесли по всему городу приказ Лорда Кауна о моем новом статусе с подробным описанием меня дорогого. Может попробовать сунуться в свою каморку, которую я привык называть домом? Нет, слишком уж попахивает самоубийством. А значит, придется воровать…

Вот только дома в этом районе в основном многоэтажные, квартирные. Судя по всему, необходимо искать пустой частный домишко. Но успеха в этом можно добиться лишь за Вторым Кольцом, а то сейчас я все-таки нахожусь все еще слишком близко к центру города, который славится обилием гвардейцев в ночное время. Нет, для меня это было бы слишком опасно.

– Хочешь пилить несколько километров до спальных районов? – Ривз посмотрел на меня как на страдающего слабоумием оборотня. – В таком виде? Рискуя в любой момент нарваться на патруль? Что ж – флаг тебе в руки!

И, правда. Ну, тогда можно попытать счастья у близких к речке коттеджей. Благо, до них никак не больше километра.

Стало быть, сейчас мой путь лежит к Джиегвару. А потом уже будем решать, как быть дальше.

– До чего же ты низко пал Кейл! Сидишь у помойки и помышляешь о том, как бы подчистить чей-нибудь домик. Стыд и срам…

Я поднялся на ноги и направился навстречу к только-только начинающему набирать свои силы Ночному Солнцу. Пережив день, глупо будет умереть холодной ночью. Мне еще очень многое предстоит сделать в ближайшие двенадцать часов.

Но думать об этом совсем не хотелось.

Часть вторая Ночь

Знакомство с маньяком

Частные дома на живописных и не очень берегах Джиегвара в основном принадлежали той категории людей, которые зарабатывали себе на жизнь честным трудом. К таким людям можно отнести, семейные пары прожигающие жизнь в собственной крохотной продуктовой лавке, не имея особых шансов на расширение, или тех бедолаг вот уже несколько лет подряд вынужденных по сотне раз вычитывать статьи многочисленных журналистов прежде чем отправить материал в «Вестник Четырех Колец», или быть может тех, кто каждый день мотается к границам Олеандра на вредную для здоровья работу на нефтяных вышках, заводах и фабриках. То есть весь тот слой населения, который принято называть средним классом. Именно для них Лорд Каун в начале своей политической карьеры приказал застроить пусть и однотипными, но надежными домами оба берега Джиегвара на всей протяженности реки. В итоге образовалось нечто вроде линии тянущихся у воды одинаковых зданий. И, тем не менее, горожане были довольны.

– Хватит сидеть, – прошипел мне на ухо Ривз. – Полчаса уже прячешься в кустах! Это знаешь ли признак плохого тона!

Я лишь отмахнулся. Долго бродить в поисках подходящей для меня цели я не стал – слишком уж приметным был мой теперешний облик, хорошо еще, что добраться до небольших насаждений рядом с тихим участком этих копированных друг с друга домов, удалось без особых происшествий. Оставалось лишь ждать пока один из находящихся поблизости домов даст мне знак: «Подходи, путь свободен». Может быть, это конечно и было полной бредятиной, но своей интуиции за долгие годы жизни на улицах Олеандра я доверять научился, а сейчас она мне говорила о том, что вся облюбованная мной тройка потенциальных целей помалкивает.

Желудок понемногу начинал подавать в мозг болевые импульсы, намекая на то, что не повредило бы подкрепиться, а ноги и руки уже закоченели от холода, но я все продолжал терпеливо сидеть за своей не самой подходящей для слежки кустарниковой оградой.

– Это становится скучным, – уныло протянул Ривз. – Стареешь, Кейл. Раньше ты подобные дела проворачивал в два счета.

Я еще раз окинул залитую фиолетовым светом Ночного Солнца улицу. Тихо. Ни одного прохожего или хотя бы даже подозрительного звука. Казалось бы, подходи и бери, но что-то мешало мне рвануть к какому-либо из домов. Что именно? Не знаю, но чувствую, что все, что от меня требуется – это совсем немного терпения. Где-то далеко, наверное у самого Первого Кольца раздался хлопок, а затем к небу устремились разноцветные сияющие точки, которые взорвавшись высоко вверху образовали причудливые разноцветные фигуры. Фейерверк. Надо же, кто это там и что интересно празднует? Может быть проснувшиеся оборотни дебоширят?

Я усмехнулся. А мы-то с Мертвецом думали, что к наступлению ночи город погрузится в хаос. Странно, но пока ничего подобного не происходило. Хотя возможно все еще просто впереди…

Внезапно входная дверь ближайшего ко мне дома отворилась и на улицу вальяжной походкой вышел какой-то мужчина – лица из-за недостаточной освещенности разглядеть не удалось. Он немного повозился с замком и побрел по улице аккурат в мою сторону. У меня едва инфаркт не случился, когда он неторопливо прошествовал мимо. М-да… Бывает же такое: иногда проходишь в каких-то двух метрах от человека, который вскоре ограбит твой дом. Ну что ж, поехали, сказал я сам себе и, пристально оглядев улицу, устремился к, на время лишившемуся хозяина, дому. Если мужчина сам закрыл за собой дверь, то вполне вероятно, что все остальные или крепко спят или вовсе отсутствуют, что было бы вообще прекрасно. А возможно, что мужчина живет один. Во всяком случае, за все время моего нахождения в ожидании подходящего случая, свет в доме загорался лишь один раз и, судя по теням можно было определить, что телодвижения там совершал лишь один человек.

Я подбежал к двери и, с секунду повозившись с замком предварительно подобранной возле помойки проволокой, бесшумно проник вовнутрь. Надо же. Уже сколько лет не проделывал подобного, предпочитая забираться в чужую недвижимость через окна или чердаки, а руки все еще помнят нужные движения.

Оказавшись внутри, я замер, прислушиваясь. Тишина. Это конечно хорошо, но все-таки полагаться на то, что дом пуст, не стоит. Мало ли? Осторожность лишней не будет. По пушистому ковру, устилавшему пол в холле, я прошествовал в первую попавшуюся мне на пути комнату. Гостиная. Здесь мне ловить нечего. Скорее всего, вся одежда находиться в спальнях на втором этаже, так что поисками на первом себя лучше утруждать. Только потом, если все будет тихо, неплохо будет немного подъесть продуктовые запасы хозяев.

Глаза уже привыкли к царившей здесь кромешной тьме, и я без труда нашел ведущую наверх лестницу.

– Чем-то пахнет… – принюхался, возникший слева от меня, Ривз. – Чувствуешь?

Я только пожал плечами. Не до того сейчас. Оказавшись наверху, я, осторожно, стараясь не скрипеть половицами, прошествовал по узкому коридору к одной из дверей трех расположенных здесь комнат. Открыл и еле сдержал облегченный вздох, когда понял, что внутри никого нет, затем обследовал оставшиеся две, которые так же оказались пустыми. Ни души. Замечательно. Просто прекрасно.

Через некоторое время, старательно вслушиваясь в тишину дома и улицы (вдруг, откуда ни возьмись, появятся владельцы и мне придется незамедлительно ретироваться?) я обследовал содержимое различных ящиков и двух огромных шкафов. Подходящая мне одежда нашлась далеко не сразу – видимо никто из хозяев не имел схожей комплекции, однако уже через несколько минут я стал счастливым обладателем потертых старых брюк, черной куртки и неожиданно оказавшейся почти впору обуви. Свои грязные тряпки я бросил там же – все равно будет ясно, что в доме побывал чужой, так чего лишний раз напрягаться?

– Денег, денег поищи, – зашептал мне на ухо Ривз, но я лишь отмахнулся.

Все равно ни к чему мне сейчас звонкие монеты. Как-никак весьма неразумно будет разыскиваемой личности шастать по торговым лавкам.

Теперь можно и заняться розысками продуктов. Я спустился по лестнице обратно на первый этаж и в некотором замешательстве замер. Действительно, странный запах имел место быть. Все еще опасаясь делать резких движений, так как они могли повлечь за собой нежелательный шум, я прошествовал в комнату, которая по идее должна была быть кухней.

Смутно знакомый запах усилился, а я в нерешительности замер на пороге комнаты, не сразу сообразив, что это такое лежит в углу. А когда понял, и уже приготовился сорваться с места дабы покинуть этот дом раз и навсегда, получил сильный удар по ногам сзади. Рухнув на колени, я тут же схлопотал пудовым кулаком по лицу. Кто-то грубо схватил меня за шиворот чужой куртки и швырнул в угол. Мрак! Это еще что за силач?!

Вспыхнул свет, и я вжался спиной в оказавшийся позади шкафчик то ли с посудой, то ли с какой-то другой кухонной утварью. Эта комната и вправду служила хозяевам местом приготовления и уничтожения пищи, вот только вряд ли здесь еще хоть когда-нибудь будет устраиваться праздничный ужин.

Владельцы дома, сваленные друг на друга, лежали у дальней стены, а под ними растекалась красная лужа. Вот чем пахло. Кровью.

– Ты кто такой парень? – совершенно не опасаясь, присел напротив, бросивший меня словно щенка, мужчина. – Зачем за домом следил?

На вид ему было где-то пятьдесят, и он имел довольно дружелюбное лицо седого, повидавшего жизнь мужчины. Убийца. В том, что над хозяевами так хорошо поработал именно он, не могло быть и доли сомнений.

– Твою мать!!! – в голос взвыл Ривз. – Кейл! Ты что издеваешься?! Почему, ну почему это произошло именно с тобой? А?!

Вздохнув, я осторожно притронулся к, принявшей на себя удар, челюсти. Да, не хило он мне задвинул – непременно нужно ждать кровоподтека и опухшей щеки.

– Слушай, мужик, – сказал я, удивив сам себя ровным и спокойным голосом. – У меня был очень трудный день. Давай просто по-тихому разойдемся, хорошо? Я не видел тебя, ты не видел меня и все счастливы.

– Что? – от подобной наглости брови у моего собеседника поползли наверх. – Я повторяю свой вопрос: как ты смог вычислить меня?

Он дал мне хлесткую пощечину, а я вдруг понял, с кем имею дело. На лбах всех троих сваленных в кучу трупов ножом было вырезано «V». Черт, а ведь он убил совсем еще молоденькую девушку. Скотина…

– Виктор? – удивился Ривз и тут же расхохотался в голос. – Вот так встреча!

– У меня и в мыслях не было следить за кем-то, – сказал я, снова удивившись полному отсутствию страха. – А залез я в этот дом лишь для того чтобы разжиться одеждой.

– Ну что за чушь, – почти что ласково прошептал Виктор. – Знаешь что, пожалуй, я начну отрубать тебе пальцы на руках. После подобного люди обычно становятся намного сговорчивей.

Ну что за невезуха, а? Встретиться с врагом народа в такой неподходящий момент. Дьявол, а ведь даже не вериться, что этот дядька с добродушным лицом мог уже несколько лет подряд терроризировать жителей Олеандра своими жестокими и нелогичными убийствами. Виктор убивал совершенно разных людей и как принято было считать, не задаваясь при этом какой-либо целью, хотя кто их знает этих маньяков? Вдруг у этого старика предписанная свыше миссия, а все видят в его действиях лишь убийство ради убийства. Может, эти последние его три жертвы должны были в скором времени разрушить Олеандр, а в подвале у них сейчас покоится страшной силы бомба?

– Ты начинаешь пугать меня своей внезапной циничностью, – встревожено сказал Ривз.

Тем временем Виктор достал из-за спины огромный охотничий нож и демонстративно крутанул его на ладони.

– А почему пальцы рук? – неожиданно для самого себя спросил я у убийцы.

– Чего? – он замер.

– Зачем отрезать именно пальцы рук? – пояснил я. – Давай лучше на ногах, а? Ну чего тебе стоит?

– Заткнись! – взревел Виктор и его лицо исказилось гримасой злости, мигом потеряв все свои милые черты.

– Определись уже, – буркнул я. – Мне молчать или отвечать на вопросы?

Он ударил меня рукояткой ножа по губам и, сплюнув кровавую слюну, я осторожно провел языком по зубам, проверяя, все ли осталось в целости. Ублюдок!

– Мрак! – хрипло выкрикнул я. – А если я тебе так же, сволочь? Могу еще твой фирменный знак на заднице вырезать, сам-то, небось, не дотягиваешься?!

Виктор зарычал и, схватив меня за грудки, швырнул на обеденный стол. Больно ударившись спиной, я перелетел через кухонную мебель, попутно с грохотом повалив на пол два стула и свалился прямо рядом с трупами. Хорошо еще, что в крови не измазался.

– Что здесь происходит? – раздался тихий с присвистом голос.

Я вскочил на ноги и увидел, замерших на пороге, двоих бледных личностей. Подозрительно бледных…

– Добро пожаловать на вечеринку, – весело пропел Ривз.

– А вы еще кто такие? – воззрился на вновь прибывших Виктор.

– Это ты кто такой, придурок? – смерила его уничижающим взглядом парочка.

– Да вы в конец охренели все! – взвыл маньяк. – Что вообще происходит?

– Помолчал бы ты, – ткнул в него пальцем один из бледных, чья голова была гладкой как вылизанный волнами прибрежный камень, и ощерился улыбкой, продемонстрировав выдвинувшиеся клыки.

Вампиры, без особого удивления понял я. Все это начинало походить на бездарно поставленную второсортную комедию из репертуара «Театра у Долгого Моста».

– Поглоти меня Тьма! – наконец-то вампиры увидели сваленные у стены трупы. – Это кто же их так?

– Он, – тут же сдал я с потрохами Виктора.

– Нехорошо кровь проливать, – покачал головой один из кровососов. – Нам ее, понимаешь ли, чуть ли не по каплям отпускают, а какой-то придурок столь драгоценную жидкость на грязный пол льет! Совесть есть?

– Какая к чертям совесть?! Да я вас всех сейчас тут порешу! – заорал видимо подзабывший о бессмертности вампиров маньяк.

– Ого, – удивился лысый вампир. – А мужик-то воинственно настроен. Ну, давай, попробуй побить меня и я тебе покажу, где валькирии ночуют.

Виктор в замешательстве замолчал. Всем было известно, что вампиры не могут причинять вред без разрешения Дворца. Но это ограничение переставало действовать в случае защиты кровососов при нападении.

– Слушай, – пихнул локтем один вампир другого. – Да это же Виктор!

– Гонишь, – засомневался лысый, с сомнением окидывая серийного убийцу взглядом. – Да он больше на нетрадиционно ориентированного фермера похож.

– Да ты на тела посмотри! Символ видишь?

– Какой еще символ… Поглоти меня Тьма! Твоих рук дело, мерзавец?

– Пошел ты, кровосос, – зло сплюнул Виктор.

Я даже в какой-то степени понимал его состояние. Из хозяина ситуации он превратился в объект насмехательств, и поделать с этим ничего не мог.

– Так Лорд же за тебя едва ли не половину Дворца отдаст! Может сдать тебя, а?

– Ну, вы тут разбирайтесь, а я пойду, пожалуй, – вступил я в разговор.

– Да вали, – махнул рукой лысый.

– Эй, ты чего?! Клыки обломал? Мы ж по его следу едва ли не час шли! И сейчас ты хочешь его отпустить?

– А на кой он тебе скажи, пожалуйста, – лысый вампир посмотрел на своего собрата как на съехавшего с катушек. – Тут такой подарочек судьбы, а ты о Кейле думаешь! Побейся головой о стенку, может, поумнеешь.

– Это я-то подарочек? – дошло до Виктора, что он из охотника превращается в жертву.

– Ты, ты, дорогуша.

– Похоже, слухи об этих ребятах были слегка преувеличены, – хихикнул Ривз. – Наверное, ты много потерял, не общаясь с клыкастой нечистью, Кейл. Смотри, какие веселые ребята.

Я ровным счетом ничего не понимая, продолжал стоять рядом с трупами и следить за разыгрывающейся сценой. Кровососам удалось поразить меня до глубины души.

– Мы все равно не можем его тронуть, – возразил своему лысому товарищу второй вампир и, подобрав одно из сбитых мной при падении стульев, с задумчивым видом уселся.

– Значит, сделаем так, что он проявит агрессию, – пожал плечами первый. – В первый раз что ли?

– Ох, тьма темная, а зачем этого-то отпускать? – указал на меня вольготно разложившийся на стуле вампир.

– Тебе что, радость стариков собственной выгоды важнее? Все равно толку от парня – ноль. Ну, устроит наш почтеннейший Совет ему демонстративную казнь, а нам-то что с этого? Веселья никакого абсолютно! Даже спасибо не скажут, ты же знаешь этих старых пердунов. А Лорд хотя бы средствами не обидит.

Хм… Значит эти двое вроде специальных агентов Совета – эдакого мини-правительства отдельно взятой расы в состав которой входят семь старейших вампиров, не считая исключительного Гурмана разумеется. Совет само собой подчиняется Графу.

– Это-то оно конечно, правда, – задумался сидящий кровосос. – А вот нельзя ли и с тем и с этим разобраться?

– За двумя лицензиями погонишься – ни грамма крови не получишь, – наставительно сказал ему лысый.

– Все равно придется позже опять за ним бегать…

– Тем более. Нам еще этого маньяка разводить долго предстоит, да и потом, вдруг нечаянно убьем Кейла? Вот тогда-то нам влетит! Понимаешь же, что если лишить Совет радости экзекуции они взбесятся как стая оборотней. Так что лучше пусть этот парень пока гуляет, а мы с этим… Виктором спокойно разберемся.

– Э-э-э, ребята, – забеспокоился убийца. – Я вообще-то жестокий маньяк и со мной лучше связываться.

– Нет, ну вы слышали? – закатил глаза лысый. – Да что ты знаешь о жестокости, мальчик?

– Кхе-кхе, – громко прокашлялся я и вампиры замолкли с недоумением уставившись на меня. – Так моему пути ничто не мешает, и я могу беспрепятственно испариться?

– Разумеется, – кивнул лысый.

– Иди-иди. Все равно поймаем.

Я схватил с небольшой тумбы в углу тарелку с бутербродами, сунул под мышку бутылку коллекционного, судя по тому что он находился на специальной полке, виски и нерешительно подошел к кухонной двери откуда, убедившись что никто меня больше задерживать не собирается, изо всех сил рванул прочь из дома.

– М-да… – только и сказал Ривз, когда я, наконец, остановился, отбежав от злополучного дома как минимум на пару километров. – Это называется: «Мы живем в Олеандре».

– Зато одеждой разжился, – сказал я, отдышавшись, и принялся уплетать позаимствованные бутерброды.

– Судя по всему, Графа не очень-то и уважали…

– Логично, – пожал я плечами. – За что его любить-то?

– Ай! – махнул рукой Ривз. – Не это сейчас главное. Тебе нужно подготовиться к обороне.

– Предлагаешь продумать драку с вампирами? – я откинул в сторону опустевшую тарелку и взялся за виски. – А я и так уже знаю финал.

– Ну да?

– Аха. Я проиграю.

– В общем-то, не лишенное здравого смысла высказывание, – признал Ривз. – Но у меня есть одна идея, и она вполне может сработать. Тебе нужно запутать следы. Вампиры ведь нашли тебя по запаху, верно?

– Ну и как ты предлагаешь это провернуть?

– Классически. Поймать пару-тройку собак и измазать их своей кровью. Кровь ведь хранит эмоции довольно длительное время, ты знал?

– Не прокатит, – покачал я головой, откупоривая пробку бутылки с алкоголем. – Пока буду ловить собак, меня поймают вампиры.

– Вот ничего тебе не нравится! – возмутился Ривз. – Не хочешь ничего делать? Тогда поздравляю с заочным вступлением в ряды покойников!

– Слушай, помолчи, а? – поморщился я и сделал несколько глотков обжигающего пойла.

Вот теперь я чувствовал себя намного лучше. Чувство голода отступило, в груди приятная теплота, а на плечах чистая одежда. Жизнь налаживается.

– Ты – псих, – вынес свой вердикт Ривз.

Я уселся прямо на бордюр у дороги, по которой шел. Неужели вампирам действительно удастся спровоцировать Виктора на нападение? И если да, то сколько времени им на это понадобиться? Я запустил пальцы в волосы и вздохнул. Мрак, как же могло произойти такое, что в огромном городе я зашел именно в тот дом, где серийный убийца совершил свое очередное непотребство? Судьба? Виктор надоел этому городу, и звезды сложились так, что я был выбран в качестве человека сведшего маньяка со смертью? Не люблю мистицизм.

Встав на ноги, я неторопливо подошел к невысокому забору, опоясывающему в точности такой же дом как и тот, где сейчас забавляются с Виктором кровососы. Сквозь негустую поросль на заднем дворике виднелась искрящаяся на фиолетовом свете Ночного Солнца вода Джиегвара.

Джиегвар…

– О, Кейл, да ты смеешься, – простонал Ривз. – У тебя не выйдет, ты же знаешь. К тому же еще не понятно, что хуже: оказаться в нашей драгоценной речке или быть растерзанным вампирами.

– Но это сработает, – тихо сказал я. – Мне и нужно-то всего лишь переждать ночь. Или нет… Мне просто нужно немного времени, чтобы спокойно подумать, не опасаясь за свою жизнь…

– Тогда это точно не то, что тебе нужно!

– То, – убежденно сказал я, сделав еще пару глотков виски.

– Все, – печально произнес Ривз. – Ты уже труп. Я даже слышу, как твое сердце понемногу сбавляет ритм.

– Да ну тебя, – отмахнулся я, как завороженный смотря на отражающиеся в воде звезды.

Затем, закрыл бутылку, положил ее в карман куртки и быстрым шагом направился к высившейся вдали часовне.

– Как? Как ты себе это представляешь? Не сработает, Кейл!

– Ты будешь единственным, кто увидит это, – пообещал я. – Так что прав ты или нет, мы узнаем через весьма короткое время.

И я с какой-то мазохистской улыбкой посмотрел на небо. Пусть мой поступок будет далеко не самым умным, но другого решения возникших проблем я просто не вижу. А попасться в лапы к кровососам, страсть как не хочется. Сомневаюсь, что Совет подготовил мне легкую смерть. Лучше уж совершить задуманное мною, несмотря на то, что в случае провала меня ожидает все тот же исход. Но, во всяком случае, быстрая смерть это…

– Более-менее стильно, – вставил Ривз и расхохотался.