Текст книги "Раздвоение личности (СИ)"

Автор книги: Роман Кравцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Очень старый дом

Рассвет, неважно какого из Солнц, Дневного или Ночного – пожалуй, самое красивое природное явление нашего мира. И даже не смотря на то, что закат и восход наступают практически одновременно, смотреть на восходящее светило всегда намного приятнее, чем на увядающий огонек скрывающейся за горизонтом звезды.

Почему-то, я всегда предпочитал жарким лучам желтого Солнца, равномерный и чуть холодноватый свет его фиолетового собрата.

Но сейчас мне было на все это наплевать.

Голова, казалось, вот-вот расколется на две части, не выдержав напора переполняющих меня далеко не радостных мыслей. Прошедшая ночь оказалась слишком богатой на, мягко говоря, шокирующие события.

– Если таким оказался старт, страшно и подумать что тебя ждет на финише, – усмехнулся появившийся рядом Ривз.

– А может ничего и не ждет, – зло сплюнул я под ноги, чем заслужил брезгливый взгляд проходящей мимо дамочки. – Сейчас вариант добровольного ожидания смерти мне кажется намного заманчивей суетливой беготни по городу. Мне не найти кинжал.

– Раньше ты был более самоуверен, – хмыкнул Ривз.

Я промолчал и, немного постояв в раздумьях, направился к ближайшему известному мне трактиру. Нужно было привести мысли в порядок, а кружечка холодного пива вряд ли отнимет много времени. Даже странно что, бросив в камеру, меня предварительно не обыскали. Все мое малочисленное имущество – и пригоршня монет, и нож с лезвием длиною с ладонь остались при мне.

Улица была прямо таки переполнена людьми, что впрочем, для близких к Центру районов совсем не удивительно – здесь традиционно располагались все наиболее крупные скупщики, солидные магазины, рынки и конторы по предоставлению широкого спектра услуг. Жизнь вокруг Первого Кольца не останавливалась ни на секунду.

На каждом шагу пестрели зазывающие плакаты с заверениями о просто нереальных скидках, метались от прохожего к прохожему разносчики газет, которые частенько едва не попадали под колеса направляющихся в Центр автомобилей (в таких случаях до окружающих доносились яростные ругательства водителей), сурово глазели по сторонам призванные блюсти закон и порядок гвардейцы. Я присмотрелся к компании о чем-то мило щебечущих девиц, и с удивлением понял, что это валькирии. Странно, Ночное Солнце исчезло совсем недавно, а на улицы уже повылазила дневная нечисть. Одна из валькирий посмотрела на меня с приторной улыбкой на устах, и я отвернулся. Не люблю невидимок.

– Да кого ты вообще любишь?! – фыркнул Ривз. – Темные ему не нравятся, валькирии тоже, ну а о вампирах я вообще молчу…

– Я людей люблю. Обычных, – сухо сказал я. – И еще мертвецов – вполне себе добродушные, меланхоличные ребята.

Ривз ничего не сказал, лишь смерил меня ироничным взглядом.

До трактира «Место Вэ», чье название толстый и плешивый хозяин объяснять категорически отказывался, удалось добраться минут за десять. Суета кишащих людьми и нечистью торговых рядов осталась позади, и я наконец-то смог вздохнуть с облегчением, свернув в прохладный дворик, где и находилось нужное мне заведение.

Трактир расположился в подвальном помещении, поэтому, мне пришлось спуститься по скользкой лестнице на несколько метров под землю. Народу в «Место Вэ» было немного, но, по еще не прибранному залу угадывались следы не так давно прошедшей здесь грандиозной ночной попойки. Скорее всего – работа оборотней, говорят, что они любят здесь побалагурить.

Я заказал у бармена большую кружку пива и на секунду замялся, раздумывая, а не прикупить ли и чего-нибудь съестного. И махнул рукой – нет, сейчас мне кусок в горло не полезет.

Приняв из рук бармена кружку с янтарным напитком, я устроился за самым дальним столиком у стены.

– Чего делать будешь? – спросил появившийся на соседнем стуле Ривз.

– Пить пиво. Сгинь.

Я отхлебнул из кружки немного горьковатого пойла. Может и вправду начихать на все и пройтись по всем самым злачным местам Олеандра? Поквитаться со всеми врагами, в конце концов, не опасаясь, что за это твою фамилию перенесут в начало списка пищи для нечисти.

Нет, не тот у меня характер. Я залпом осушил едва ли не половину кружки. Смириться с тем, что скучающий Лорд Каун решил поиздеваться над ни в чем не повинным парнем, и с тем, что уже менее чем через сутки меня отдадут на съедение вампирам? Да, ни за…

– А собственно, почему бы и нет? – ухмыльнулся Ривз.

Я зло посмотрел на него.

– Ты уже двадцать лет меня достаешь. Этому когда-нибудь будет конец?

– Будет, наверное, – пожал плечами Ривз. – Но для начала тебе надо перестать чувствовать себя одиноким.

– Кейл!

Занятый добиванием остатков пива я даже и не заметил, как к столику подошел тощий парень с огромной шевелюрой кудрявых волос на голове. Марк. Он был не то чтобы приятелем, так – знакомым, иногда помогающим в продаже тех или иных вещей. Вещей, разумеется, краденных.

– Как жизнь? – широко улыбаясь, он похлопал меня по плечу.

– Хреново, – заставил я его стереть с лица довольное выражение. – Вампира вот недавно грохнул…

– Чего? – вылупился он на меня.

– Не бери в голову, – отмахнулся я, вставая из-за столика – Извини, времени в обрез. Я побежал.

– Говорят, вы с Лансом какой-то кинжал, стоимостью с годовую зарплату Темного, заимели, – сказал он мне уже в спину.

– Врут, – заверил я его и быстрым шагом направился к выходу.

Кинжал… Да будь трижды проклят этот чертов кусок стали! И откуда, только Ланс достал его?! Я вышел из трактира и, немного поколебавшись, закинул кожаную куртку за спину – начинало припекать. Жарким выдался в этом году конец весны.

– К Лансу? – спросил Ривз.

Я коротко кивнул.

Ланс – это мой напарник. Не друг, не враг, не приятель и даже не собутыльник. Партнер в совершении далеко не праведных дел и просто человек, которому в определенных вопросах можно доверять. Злополучный кинжал – именно его рук дело. Этой ночью схема казалась мне вполне стандартной – скинуть нужному человеку, обжигающую руки, чужую вещь, пока напарник после вылазки отлеживается дома. Все привычно и предельно просто.

Подобным образом мы сотрудничали с Лансом уже больше семи лет. Один – ворует, и сразу же ложиться на дно, второй – как можно быстрее избавляется от краденного. Насчет этого мы были с ним солидарны: украл – избавься от чужого как можно быстрее. Возможно, это и неоправданно рискованно, но все же система работала, что, конечно же, стояло для нас на первом месте.

Все прошло бы ровно и на этот раз, если бы не появившаяся у меня на пути лицензия на укус.

Я выбрался из тесных двориков на длинную просторную улицу и ускорил шаг. До Ланса путь не близкий, а время для меня неожиданно стало очень дорогим. С мстительным удовольствием я подумал, что едва Ланс откроет мне дверь как тут же словит несколько крепких ударов по наглой роже. Чтобы знал, как подставлять напарника. Ведь всегда же раньше план вылазки тщательно обговаривался и неоднократно совершенствовался. А тут – на тебе! Украл нож, чуть ли не спонтанно, да и мало того – не предупредив меня. Сам он объяснил это тем, что слишком уж редкой была удача и упусти он ее – до конца жизни бы сам себе не простил.

Я заскрипел зубами. Вот уж у кого конец жизни не за горами так это у меня.

– Хочешь прихватить на тот свет и Ланса? – спросил, хихикнув Ривз.

– Я – не убийца.

– Хочется верить.

До нужного дома я добрался за рекордно короткое время. Что ни говори, а стимул на спешку у меня был. Дом, в котором жил Ланс был ветхим лишь с виду, внутри он представлял собой довольно надежное убежище с толстыми стенами и прочной дверью. И зачем ему только подобная крепость? Ведь если кто-то и захочет от кого-то избавиться, то не поможет ни укрепленный дом ни целая рота солдат. Одним из самых полезных, но при этом довольно глупых правил узнанных мной на улицах Олеандра стало высказывание, ушедшего вместе со мной из детдома, парнишки, смысл которого сводился к тому, что чем меньше ты ценишь свою жизнь, тем больше рассветов сумеешь встретить.

– Жаль вампир не знал этого жестокого закона, – фыркнул Ривз. – Быть может, он пощадил бы тебя, а, «не ценящий жизнь»?

– Отвали, – отмахнулся я, подходя к казавшемуся серым из-за трухлявой древесины дому.

Подобными домами была усеяна практически вся улица. Довольно мерзкий район Олеандра если честно. Наверное, хуже может быть только в Гетто. И чего Ланс здесь окапался?

– Гетто! – всполошился вдруг Ривз. – Кейл, а ведь это мысль! Может тебе спрятаться среди уродов? С твоей физиономией ты вполне сойдешь там за своего.

– Спасибо, – буркнул я. – Но вот только Темный, а тем более Высший Темный, коим является Смотритель, найдет меня даже в самой глухой дыре.

Ривз мигом скис, а я подошел к двери и несколько раз бесцеремонно пнул ее ногой. Удары выходили глухими, но внутри меня должны были услышать.

Тишина.

– Эй, Ланс! – заорал я и забарабанил в дверь кулаком. – Это Кейл!

Отвечать никто и не думал.

– Может снова в стельку пьяный валяется? – предположил Ривз.

– Скотина! – преисполнился я праведного гнева.

Если это и правда так – вытрясу из поганца душу. Я кубарем скатился с крыльца и, примерившись к невысокому забору, оглянулся – улица была абсолютно пустой, если конечно не считать одинокую собаку, которая лежала у дверей противоположного дома и смотрела на меня грустными глазами. Я подпрыгнул, подтянулся и перевалил тело через ограду. Некоторое время, чтобы подойти к торцу дома, пришлось прокладывать дорогу через заросший сорняком внутренний дворик.

Преодолеть этот путь мне удалось лишь, основательно оцарапавшись о колючий кустарник.

– Ненавижу этого гада! – в голос взвыл я.

– Кого именно? – поинтересовался Ривз. – У тебя сейчас так много кандидатов на ненависть, что впору прийти в дикий восторг. Лорд Каун, Смотритель – Логан, все без исключения вампиры, а теперь еще и Ланс.

– В данном случае я имел в виду Ланса. А теперь будь добр избавь меня от своих заумных речей, – огрызнулся я.

– Твое слово – закон, ты же знаешь, – Ривз покорно сложил на груди руки.

Я кинул на него уничижающий взгляд и огляделся в поисках чего-то, что могло бы послужить мне в качестве лестницы. Окно на втором этаже было гостеприимно распахнуто.

Через несколько минут я бросил бесполезные попытки найти хоть что-нибудь подходящее и приготовился карабкаться наверх с помощью рук и ног, благо от окна меня отделяло никак не больше четырех метров. Я достал из-за пояса свой собственный нож, острый и надежный, хотя конечно не такой красивый как прикарманенный Лансом кинжал (лезвие того украшала россыпь драгоценных камней).

Окно первого этажа было с любовью забаррикадировано кирпичной кладкой, но вот створки почему-то остались, чем можно было выгодно воспользоваться. Вгоняя в пальцы неизбежные занозы, я подтянулся на возмущенно заскрипевшей от подобного обращения створке, поднял кверху руку с ножом и с размаху вогнал лезвие в стык между бревнами.

– А что это вы делаете, дяденька?

Уже почти добравшись до нужного окна, я едва не сверзился вниз. Падать-то с такой высоты конечно не смертельно, но и приятного тоже мало. Я повернул голову и увидел, с интересом наблюдающую за моими действиями с территории соседнего дома, девочку лет семи в цветастом платье.

– Ключ потерял, – прохрипел я зачем-то.

– Тут не вы живете, а лысый преступник – покачала головой девочка и виновато добавила. – Это моя мама так говорит.

– Так как раз он ключи и потерял, а выйти не может, – сказал я, зацепившись за подоконник. – А я решил ему помочь. Людям ведь нужно помогать?

– Когда как, – ошарашила меня девочка, и я ввалился в дом Ланса.

Запах сырости несколько удивил меня. Ланс с трепетом следил за своим домом и даже благовония у него обычно были если и со специфическими, но приятными ароматами. Его страсти я никогда не понимал, он постоянно менял в доме мебель, то и дело устраивал перестановки и постоянно убирался, что впрочем, имело один жирный плюс – у него всегда было уютно.

Я вышел из маленькой комнатушки, которая как я помнил, служила временным пристанищем для гостей.

– Ланс!

Никто не отозвался. Что ж, придется обойти все закутки дома. Повсюду, как и обычно, царил идеальный порядок – аккуратные ковры на полу, ничуть не запылившиеся картины на стенах и расставленные едва ли не на каждом углу кактусы – любимые растения Ланса.

– Шизик похуже тебя, – вынес свой вердикт Ривз.

– Почему?

– Он же не женат, чтобы так заботиться о своей конуре.

Я только хмыкнул, продолжая заглядывать за каждую дверь. Пока везде было пусто. Черт возьми, и это только на втором этаже целых девять комнат! Раньше, бывая у Ланса, я и не думал подниматься наверх, и сейчас был немало впечатлен масштабами. Сам я, наверное, не смог бы прожить здесь и дня. Слишком большое пространство почему-то давит на меня и привычная каморка с видом на Джиегвар – величавую реку Олеандра, куда милее моему сердцу.

Ланса я нашел в седьмой комнате. Он расслабленно сидел в глубоком кресле и казался спящим. Но это впечатление быстро рассеялось после того, как глаза привыкли к царящему в комнате полумраку. Лысая голова Ланса под неестественным углом лежала на плече.

Моему напарнику сломали шею.

– Сейчас буду материться, – предупредил Ривз и выдал долгую, посвященную моей жизни, тираду.

Я, оцепенев, смотрел на тело Ланса, и на секунду мне даже показалось, что он сейчас разлепит глаза и что-нибудь спросит пьяным голосом. Но этого не происходило.

Медленными шагами я подошел к креслу и присел перед ним на корточки.

– Ланс…

Неожиданно накатила волна безразличия, захотелось плюнуть на все и наложить на себя руки.

– Как думаешь, у него в доме был пистолет? – спросил я Ривза.

– Почти уверен в этом, – кивнул тот. – Но вот только самоубийство из огнестрельного оружия, как правило, до отвращения мерзкое зрелище. Пуля лишает не только жизни, но и выносит пол черепа. Это не стильно.

– Тогда может скинуться с высокой башни? – предложил я.

– Та же проблема, – досадливо поморщился Ривз. – Ты будешь очень не респектабельно выглядеть в гробу.

– Мало того что жил в грязи так еще и помереть красиво не могу, – сокрушенно сказал я.

– И не говори.

Внезапно шея Ланса с хрустом вправилась на место и рот приоткрылся, обдав меня противным запахом мертвых тканей. Едва не потеряв от испуга рассудок, я совершил полу-кувырок, полу-прыжок назад и больно ударился о дверной косяк головой.

– Твою…

– Кейл? – хриплым голосом спросил Ланс.

Я как завороженный смотрел на сидящего в кресле покойника. Что, черт возьми, происходит?!

– Что с тобой, Ланс? – прошептал я.

– Я… не могу сдерживаться… прости… напарник, – прохрипел он, и дверь комнаты с грохотом захлопнулась, едва не защемив мне пальцы.

В следующий миг началось нечто невообразимое. Мелкие узорчатые дощечки, коими была обшита комната, неожиданно с жутким скрежетом вырвались из плена гвоздей, и стена ощетинилась этими импровизированными иглами.

– Что ты творишь Ланс?! – заорал я, но бывший напарник не ответил.

Он, конечно же, был мертв, но дом, похоже, не хотел отпускать своего хозяина просто так. Все-таки это был очень старый дом. Здание, впитавшее в себя слишком много людских эмоций.

– Кейл, не теряй времени! – завопил Ривз.

Вздрогнув, я поднялся на ноги и со всего размаха врезался в дверь плечом. Преграждающая путь к бегству преграда заскрипела и немного прогнулась. Неожиданно для самого себя я воткнул нож прямо в дверь. Клинок вошел в дерево как в пластилин, и дом задрожал от ярости. Дверь с силой распахнулась и ударила меня по лицу. Подобное поведение явно оказалось не по душе ожившему дому. Я отлетел прямо к ногам, все так же спокойно сидящего в кресле, Ланса.

– Прости, Кейл. – тихо повторил он.

Я зарычал от бессилия и, разогнавшись, ударил по двери всем телом. Она сорвалась с петель, и я вместе с куском толстого дерева вывалился в коридор. Вскочив на ноги, я со всей возможной скоростью метнулся к ведущей вниз лестнице. Можно было бы конечно выпрыгнуть в окно в конце коридора, но на тот момент эта идея меня не воодушевляла.

Ступеньки под ногами неожиданно сложились, образовав ровную скользкую поверхность, и я кубарем скатился на первый этаж. В спине вспыхнула дикая боль, но времени на то, чтобы пожалеть себя просто не было.

Прямо из положения лежа, я прыгнул к входной двери, но огромный железный засов, конечно же, даже не подумал поддаться.

Пытаясь хоть как-то совладать с буквально пожирающим меня изнутри страхом, я беспорядочно заметался по огромному холлу. Насколько я знал, из дома Ланса был только один выход. И сейчас это могло здорово мне навредить.

Дьявол!

Из столовой, которая скрывалась за красивой широкой аркой, в меня полетели тарелки, чашки, столовые приборы и чайники. Все вокруг заполнилось звоном разбиваемого на мелкие кусочки хрусталя. Уши моментально заложило. Я в голос взвыл, когда особо тяжелая супница что есть мочи ударила меня в грудь.

– Хватит, мать вашу! – заорал я в отчаянии.

Внезапно все вокруг стихло. Не веря своим ушам, я открыл глаза и с удивлением огляделся.

– Похоже, ты заставил это чудовище себя уважать, – задумчиво сказал Ривз.

Я сделал осторожный шаг по направлению к двери, но в этот момент потолок над холлом превратился в желеобразную массу и сквозь нее просочился Ланс, повиснув на, заботливо придерживающих его, веревках мерзкого красного цвета.

Ривз нагло заржал.

– Беру свои слова назад, Кейл! Дом тебя все так же не уважает.

Я подхватил с пола огромный столовый нож, который минутой ранее едва не снес мне голову. Жаль, что мой собственный так и остался торчать в той двери. Кипя от ярости я еле удержался от того, чтобы не запустить ножом в Ланса. Все равно он уже мертв.

– Мало того что из-за тебя меня чуть вампир не сожрал, так ты еще и этот аттракцион устроил?! – я кривился от боли во всем теле, поэтому слова выходили сдавленными.

Черт, не хватало еще чего-нибудь сломать.

– Не могу долго сдерживать, – прохрипел Ланс. – Уходи…

Я замялся, и это стало роковой ошибкой. Дом задрожал так, что казалось еще мгновенье и чудовищное здание оторвется от фундамента и пойдет гулять по городу.

– Кейл… – в последний раз выдохнул Ланс, и его тело всосалось обратно в потолок.

Поняв, что еще чуть-чуть и за меня возьмутся всерьез я забежал в столовую, где у Ланса находился камин. Дом, почувствовав мои мысли, резко выдернул из-под моих ног ковер, что, однако, лишь сыграло мне на руку – подкатившись к камину, я схватил банку с бензином и длинную палку разжигания.

Все вещи в столовой начали двигаться, и меня едва не придавило тяжелым обеденным столом, об который я и разбил банку горючего. Резкий запах резанул ноздри и я, щелкнув кнопкой разжигателя, швырнул его на стол. Вспыхнуло синее пламя.

– Ты забыл сказать что-нибудь пафосное, – критически заметил Ривз. – «Умри, тварь!» например.

Доски под ногами вогнулись вовнутрь, словно от взорвавшейся в подвале бомбы и меня швырнуло о стену. Шлепнувшись на пол, я схаркнул кровавую слюну. Да сколько уже можно надо мной издеваться?!

Раковина в углу столовой потрескалась и прямо в огнь ударила мощная струя воды. Гадство!

– Да хватит прохлаждаться, олух! – закричал Ривз. – Беги!

Ноги сами понесли меня к двери. На этот раз засов поддался – у дома появились проблемы куда важнее меня. Скатившись с крыльца, я отбежал от адского домишки на добрых полсотни метров и жадно глотая воздух, упал прямо на зияющий многочисленными дырами асфальт. Все тело болело, что не давало ощутить радость от победы над сумасшедшим домом Ланса. Надеюсь, что хоть за пределами своих стен у него нет власти, потому как тогда мне от него не убежать…

Через несколько минут послышалось деликатное покашливание. Я раскрыл глаза и увидел, что надо мной склонилась давешняя девочка.

– Что с вами? – спросила она.

– Поссорился с домиком, – выдохнул я. – Ты оказалась права, иногда людям лучше не помогать.

– Мне мама всегда об этом говорит, – просияла девочка. – Поможешь кому-нибудь, а тебе от этого только хуже станет.

– Хотел бы я посмотреть на твою мамочку, – пробормотал я.

– Вставай, Кейл. На мать девочки тебе лучше не смотреть, это, знаешь ли, чревато. Она – оборотень.

Что за чертовщина…

Я поднялся и смог разглядеть вмешавшегося в разговор человека. Это был Мертвец.

– Иди, прогуляйся к своей шерстистой маме, девочка. Я хочу поговорить с Кейлом, – сказал он.

Мертвец

Кто такой Мертвец? Вряд ли можно получить на подобный вопрос какой-то конкретный ответ. Этот вопрос из разряда покрытых толстым слоем тумана неизвестностей. Говорят, что раньше у Мертвеца было обычное имя, но все почему-то предпочитали называть его просто и незатейливо. Так спустя столетия имя и забылось. Наверное, всей правды о Мертвеце не знает даже Логан – наш всеми любимый городовой.

Что о нем известно более или менее точно? Пожалуй, только то, что Мертвец – это кто-то вроде стороннего наблюдателя. Изредка он, конечно, вмешивается в те или иные конфликты между нечистью, но в основном остается безучастным, предпочитая активным действиям пассивное наблюдение.

А еще он очень любит курить.

– Хреново выглядишь, Кейл, – сказал он и критически оглядел меня снизу вверх.

– А ты наоборот как новенький. Только что с кладбища? – поддел я его.

Мертвец поморщился. Его плоть постоянно разлагалась и для того чтобы окончательно не превратиться в прах ему приходилось ежедневно подпитывать себя свежим мясом. Как он это делает, я не знал, да и честно говоря, стать свидетелем подобного процесса – сомнительное удовольствие. Сейчас он и вправду выглядел весьма неплохо – слащавый двадцатилетний парень с черными, как смоль, волосами в светлых брюках и рубашке. Высокий ворот последней надежно скрывал от любопытных взглядов тонкий рубец на шее. То ли Мертвец когда-то повесился, то ли над ним хорошо поработали удавкой где-нибудь в темной подворотне. Спрашивать его об этом было себе дороже – Мертвец просто ненавидел вопросы как о своей жизни, так и о своей смерти.

Он глубоко затянулся сигарой и облокотился о бок своего сверкающего в лучах Дневного Солнца автомобиля. Точь-в-точь такого же, как у Логана, но черного цвета. Ходили слухи, что самого Смотрителя подобная выходка со стороны Мертвеца жутко бесила, и он не менял своего передвижного средства лишь из гордости. А что могли сделать Мертвецу Темные? На него их сила совсем не действовала. Конечно, можно было бы запереть его на несколько суток в железной клетке, где он, лишенный пищи, благополучно и разложится. Вот только зачем ломать отлаженную политическую машину? Мертвец, будучи главным среди подобных ему мертвяков, исправно выполняет свои обязанности по сдерживанию пыла ходячих трупов. И пока действия Мертвеца вполне адекватны, Логан будет продолжать давать ему свежие тела для подпитки.

– Хочешь? – предложил он мне, протягивая коробку с сигарами.

– Обойдусь, – поморщился я.

Не переношу табачный запах.

– Мне тут шепнули о твоей личности кое-что интересное, – отвернувшись, сказал в пустоту Мертвец. – Говорят, тебе посчастливилось побывать Центре. Правда туда тебя доставили гвардейцы и что примечательно – в лежачем состоянии.

– Разве ты ни разу не бывал за стенами Первого Кольца?

– Нет, конечно. Кому я там нужен? Из всей нечисти только вампиры имеют эту честь. Бессмертные, – он сделал ударение на последнем слове и перевел на меня взгляд.

– Ты уже все знаешь? – спросил я.

– Нет, – покачал головой Мертвец. – Мои ребята донесли до меня лишь слухи. Расскажешь, что произошло на самом деле?

Я не стал секретничать. Мертвец вполне мог оказать неплохую помощь и потому лучше удовлетворить его любопытство.

– Тут и рассказывать нечего, – пожал я плечами. – Нес кинжал скупщикам, а тут, откуда не возьмись вампир с лицензией на меня, причем с ним еще двое кровососов. Ну, я ему в грудь кинжал и засадил…

– Прям вот так все просто? – прищурился Мертвец.

– Просто… – фыркнул я. – Тебя бы туда. В общем, кинжал его свита прикарманила, а я был благополучно отправлен в сон. Очнулся в камере у гвардейцев…

Я коротко пересказал ему дальнейшие события.

– Глупая история, Кейл, – покачал головой Мертвец. – Это похоже на…

Он замолчал, явно о чем-то раздумывая.

– На что? – насторожился я.

– Ни на что, – отрезал Мертвец. – Так значит, тебе нужно узнать, где твой напарник отыскал этот самый кинжал, способный убивать бессмертных?

– Было бы неплохо, – посмотрел я на, снаружи вполне мирно выглядящий, дом. – Вот только я там явно нежеланный гость.

– Сейчас я сам узнаю, – Мертвец, попыхивая сигарой, направился к чудовищному зданию.

– Домик слегка неадекватен, – предупредил я его в спину.

Мертвец только махнул рукой. Он вежливо постучал, подойдя к входной двери, и та тут же отворилась. Казавшийся обычным парнем, мертвяк картинным жестом закинул сигару в кусты и, протерев ноги о коврик перед порогом, вошел внутрь.

– Иногда мне кажется, что он подражает Логану вовсе не ради насмешки, – задумчиво сказал Ривз. – Возможно, Смотритель когда-то был его кумиром?

– Бред, – отмахнулся я. – Мертвец в нашем мире чуть ли не со дня его сотворения.

– Это всего лишь сплетни, – возразил Ривз. – Ему может быть не больше сотни. Кто у нас обладает даром долголетия? Темные и вампиры совсем не склонны к болтливости, а мертвяки и подавно никому и ничего не расскажут о своем обожаемом предводителе. Век всех остальных же слишком короток, чтобы верить их словам. Слухи, не более того.

Я пожал плечами. Сейчас меня подобные вопросы совсем не интересовали.

Мертвеца не было около получаса, и я уже начал нарезать перед домом Ланса круги. Сознание всеми силами было против подобного прожигания времени, когда мне назначили столь строгие сроки для нахождения кинжала.

– Чего мечешься? – спросил Мертвец, сходя с крыльца.

Он тут же достал из кармана брюк коробочку с сигарами и не торопясь, с наслаждением, раскурил одну из них.

– И… – поторопил я его. – Почему дом пропустил тебя, и мало того, еще и выпустил?

– Потому что он должен слушаться своего хозяина, – довольно хмыкнул Мертвец, и, запрыгнув на капот своего автомобиля, растянулся на нем во весь рост. – Я же могучий и бесстрашный Повелитель мертвых! Забыл?

Я поморщился.

– Иногда даже ты переигрываешь.

– Каждый видит, каким ты кажешься, но мало кто чувствует, каков ты есть, – изрек Мертвец, выдыхая в небо облачко дыма.

– Похоже на афоризм, – предположил я. – Вот только мне сейчас нет дела до мудрых изречений.

– Судя по всему, Ланса убили валькирии, поскольку кинжал он украл именно у них.

Я вздохнул. Валькирии – народ вредный и что самое главное – весьма психованный. Если Лансу удалось обворовать валькирий, то, безусловно, это говорит о нем как о воре профессионального класса, вот только должен был мой напарник понимать, что ему за это грозит. Рано или поздно, дотошные девочки все равно выследили бы его.

К несчастью это произошло рано. Даже слишком рано.

– Мертвяком Ланс стал из-за своего дома, – продолжил Мертвец. – Очень уж не хотел тот отпускать своего последнего хозяина. Ты ведь, наверное, и ничего толком не знаешь о Лансе, несмотря на то, что работал с ним на протяжении многих лет. В этом доме во время Гражданской Войны вырезали всю его семью и, понятно дело, после выброса настолько сильных эмоций дом просто не мог остаться прежним. Хотя, честно говоря, случай довольно редкий. Во всяком случае, я с подобным встречался лишь однажды.

– То есть Ланс теперь будет… как ты? – спросил я и вдруг понял что не испытываю совершенно никаких эмоций по поводу его смерти.

Вероятно из-за того что бывший напарник погиб только… наполовину?

– Нет, – покачал головой Мертвец. – Тут совсем другое. Залазь в машину, я все расскажу по пути.

– По пути куда?

– К валькириям, разумеется, – Мертвец скатился с капота и уселся на водительское сидение. – Если я ничего не путаю, у тебя ведь осталось меньше суток на то, чтобы найти кинжал? Или ты решил на все наплевать?

Я, молча, залез в автомобиль. По идее мне бы конечно думать о том, где кинжал находится сейчас, а не где он был до того как попал в руки Ланса. Но других идей просто не было, а любая зацепка могла здорово облегчить поиски. Конечно, очень сомневаюсь насчет общительности валькирий. Скорее всего, нас просто пошлют куда подальше. Хотя… Так бы всенепременно поступили со мной будь я один, а вот в компании с Мертвецом есть даже какие-то намеки на успех.

– Ты знаешь, как становятся живыми трупами, Кейл? – спросил Мертвец, трогая машину с места.

Автомобиль он вел более чем бережно. По крайне мере, не все объезжают каждую дыру в дороге.

– Ну, это те бедолаги, душам которых по тем или иным причинам нет места в загробных царствах, – припомнил я.

О мертвяках я знал лишь то, что без регулярной подпитки их тела вконец разлагаются, и каждый ходячий труп в перспективе имел все шансы стать бестелесным привидением. Именно поэтому все мертвяки старались всячески угодить Лорду и Темным, дабы те давали им доступ на кладбища. Почему-то никто из них не хотел становиться привидением, хотя, на мой взгляд, это куда лучше, чем существование в мертвой оболочке.

– В общих чертах верно, – немного помедлив, согласился Мертвец. – Так вот с Лансом случай совершенно иной. Его душа уже не в нашем мире, но дом… как бы это попроще объяснить… он хранил все его воспоминания и эмоции, понимаешь?

Мы выехали на более-менее ровную дорогу, и Мертвец, газанув, увеличил скорость, чем заставил нескольких прохожих с криками отпрыгнуть с пути бешено мчащегося автомобиля.

– То есть, дом заменил Лансу душу? – спросил я.

– Точно, – щелкнул пальцами Мертвец.

– Тогда зачем он хотел меня убить?

– Это не он хотел, а дом. Не знаю почему, скорее всего из-за событий Гражданской Войны, убившей почти всех его хозяев. Он просто хотел отомстить и неважно кому. А меня он не тронул, потому что я – Мертвец и Ланс даже не имея души в привычном ее понимании все равно находится под моим покровительством.

– Чертовщина, – пробормотал я.

– У тебя намечается веселый денек, Кейл, – с усмешкой посмотрел на меня Мертвец. – Мне бы такую веселуху…

– С радостью уступлю тебе свое место, – буркнул я.

Мертвец хмыкнул, увеличивая и без того немалую скорость.

Штаб-квартира валькирий – это по сути всего лишь дом их предводительницы, или Матери как называет ее эта дневная нечисть. Штаб-квартира находилась на живописном берегу Джиегвара, в здании бывшей церкви и домчались мы до нужного места вполне быстро – Мертвец гнал машину на воистину адской скорости, не раз и не два едва не сбивая ни в чем не повинных зевак. Но вот зато парковался он прямо-таки с трепетом.

– Феминистки окопались в храме господнем, – громко сказал Мертвец, выходя из автомобиля. – Как символично…